Dassault Mirage 4000
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Le Mirage 4000 est un prototype d'avion de chasse développé par Dassault Aviation comme une version biréacteur du Mirage 2000. Les deux avions partagent certaines caractéristiques comme leurs moteurs, leurs ailes delta et les commandes de vol électriques. Le développement du prototype a été entièrement financé par son constructeur, mais n'a débouché sur aucune construction en série.
Conception
Les études pour le Super Mirage 4000 ont été lancées en 1976, en parallèle de celles du Mirage 2000 qui venait d'être choisi pour équiper l'armée de l'Air à l'origine comme successeur au bombardier Mirage IV puis comme chasseur. Comparable en taille au F-15A Eagle américain et supérieure en limite de manœuvrabilité (F-15: incidence maximale : 19°, facteur de charge max: 7 g - M 4000: incidence max: 26°, facteur charge max: +9g) , l'avion est largement construit en matériaux composites afin de réduire son poids au maximum. Il est équipé de plan canard ajustable en vol. Sa dérive est la première au monde fabriquée en composite de carbone ; creuse, elle contient un réservoir de carburant augmentant considérablement l'autonomie de l'appareil (la dérive a la surface d'une aile de Mirage F1). Au total, le Mirage 4000 emporte trois fois plus de carburant que le Mirage 2000.
Le prototype piloté par Jean-Marie Saget fait son premier vol le Modèle:Date-, soit un an après celui du Mirage 2000 ; pendant ce vol, il atteint la vitesse de Mach 1,6. Le Modèle:Date-, lors de son sixième vol d'essai, l'avion dépasse Mach 2 grâce à ses deux moteurs M-53 prélevés du programme Mirage 2000.
L'Arabie saoudite et l'Irak se montrent intéressés par le projet, l'avion devant être renommé Mirage 4000 et repeint aux couleurs du désert, mais les négociations n'aboutissent pas. Engagée dans le programme du Mirage 2000, la France refuse de financer les cinq avions de présérie souhaités par le constructeur. Le programme est finalement abandonné à la fin des années 1980, Dassault n'ayant pas trouvé d'acheteur.
À partir du 280e vol (le 22 mai 1987), l'unique Mirage 4000 est propulsé par des Snecma M53-P2, puis à partir du 319e vol (16 septembre 1987), il mène des essais depuis Istres dans le cadre du programme ACX Rafale. Il vole 18 minutes à Mach 2 le 22 décembre 1987.
Le prototype effectue un total de 336 vols, le dernier ayant lieu le Modèle:Date<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Il se trouve au musée de l'Air et de l'Espace depuis octobre 1992. Entre-temps, il a été repeint aux couleurs des prototypes de Dassault et renommé Super Mirage 4000<ref name="Rocher">Modèle:Harvsp.</ref>.
Culture populaire
Le Mirage 4000 a été utilisé dans le film Un ticket pour l'espace (2006), dans une scène tournée au musée de l'Air et de l'Espace de l'aéroport du Bourget.
