Handley Page Halifax

Conception

Cet avion fut conçu en 1936 à la demande de la Royal Air Force qui désirait posséder un bombardier bimoteur motorisé par Rolls-Royce. Les premières études de la motorisation amenèrent toutefois les concepteurs à faire du Halifax un appareil quadrimoteur dès 1937.

Le premier vol eut lieu en 1939 et le Halifax entra en service actif en 1941, et effectua sa première mission de guerre le Modèle:Date-<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.

Fichier:Join an Air Crew- in the RAF Art.IWMPST14630.jpg

Affiche de recrutement de la RAF avec la disposition de l'équipage.

Rapidement, des versions incorporèrent des tourelles de défense disposées sur le dessus de la queue, sous le ventre et dans le nez de l'appareil. Le Halifax emportait sept hommes d'équipage, entre Modèle:Unité de carburant et environ quatre tonnes de bombes, pour un poids maximum de Modèle:Unité au décollage. Les missions de guerre duraient en moyenne entre six et huit heures. La vitesse était de Modèle:Unité au sol et son plafond pouvait atteindre un peu plus de Modèle:Unité (Modèle:Unité).

Bien qu'inférieur en performances au Lancaster plus récent, le Halifax était en revanche plus polyvalent et se vit souvent utilisé dans des rôles autres que le bombardement : reconnaissance maritime, traction de planeurs, transport de troupes aéroportées ou de matériels.

Plus de Modèle:Unité furent construits avant que la production ne cesse en 1946.

Les groupes français de la RAF "Guyenne" (squadron 346) et "Tunisie" (squadron 347), basés à Elvington, utilisaient des Halifax V puis III et VI. Ils étaient affectés à des missions de nuit, principalement sur la Ruhr.

Variantes

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Halifax B.II Series I (Special) W1057, ZA-X, no. 10 Squadron RAF. Durant les mois d'avril et de Modèle:Date-, cet avion prit part à plusieurs raids sur le croiseur Tirpitz à Modèle:Lien près de Trondheim en Norvège.

Fichier:Halifax-Trenton.jpg

Halifax Mk VII NA337

Présérie Halifax

H.P.55

Proposé avec 2 moteurs, jamais construit.

H.P.56

Proposé avec 2 moteurs Rolls-Royce Vulture, jamais construit.

H.P.57

H.P.57

Le premier prototype Halifax

Halifax Mk.I

Le second prototype.

Halifax B.I Series I

Bombardier lourd à long rayon d'action; la première série en production.

Halifax B.I Series II

Version pour embarquer des charges lourdes.

Halifax B.I Series III

Motorisé par des moteurs Merlin XX, introduisant une nouvelle tourelle de queue, un nouveau train d’atterrissage et des réservoirs de carburant additionnels.

H.P.58

Halifax Mk II

Projet de variante avec un nouvel armement incluant des canons de Modèle:Unité et pas de tourelle de queue. Devant le problème de ces nouveaux armements, le projet est annulé et la désignation est donnée au H.P.59.

H.P.59

Halifax Mk II

Nouvelle variante avec augmentation du poids au décollage, capacité de carburant et d'armes.

Halifax B.II Series I

Premières séries de variantes.

Halifax B.II Series I (Special), SOE

Version spéciale pour le Special Operations Executive (SOE)

Hailfax B.II Series I (Special)

Très proche de l'avion utilisé par le SOE, employé dans un rôle de bombardier.

Halifax B.II Series IA

Modifié avec un nouveau nez vitré, de nouveaux radiateurs et gouvernails. La tourelle dorsale a été remplacée par une Boulton Paul Type A Mk VIII, et une amélioration est apportée à l'étanchéité de la porte des soutes de bombes. Quelques appareils seront équipés du radar H2S.

Halifax B.II Series I, Avion-cargo

Un petit nombre de Mk II seront employés dans le rôle de transport au Royaume-Uni pour le transport de fuselage de Spitfire.

Halifax B.II Series II

Un seul avion modifié (HR756) avec une hélice à 3 pales et moteur Merlin XXII. Projet annulé en faveur du Mk III.

Halifax A.II

Selon certaines sources, un petit nombre de bombardiers Halifax ont été modifiés en B.II. Si cela est vrai, il aurait pu être désigné A.II, mais peuvent avoir conservé leurs désignations primitives de bombardier.

Halifax GR.II

Variante pour les patrouilles côtières du Halifax B.II.

Halifax GR.II Series I

Équipé d'un radar ASV.Mk 3 et mitrailleuse de calibre .50 dans le nez avant.

Halifax GR.II Series IA

Version définitive pour les patrouilles côtières du GR.II avec un nouveau nez vitré avant avec mitrailleuse de calibre .50 et moteurs Merlin XX ou XXII, tourelle dorsale Boulton Paul Type A Mk VIII et réservoirs pour long rayon d'action dans le fuselage. La tourelle ventrale utilisait soit une mitrailleuse de .50, soit un radar ASV.Mk 3.

Halifax Met.II

Utilisé pour un rôle météorologique

H.P.61

Halifax B.III

Production principale, équipé de moteurs Bristol Hercules.

Halifax A.III

Halifax B.III reconverti en transport de parachutistes et en remorqueur de planeur.

Halifax C.III

Halifax B.III reconverti en transport militaire.

H.P.63

Halifax B.V Series I (Special)
Halifax A.V

Halifax B.V reconverti en transport de parachutistes, en remorqueur de planeur et en reconnaissance maritime.

Halifax GR.V

Halifax B.VI
Halifax C.VI

Halifax B.VI reconverti en transport militaire et en reconnaissance maritime.

Halifax GR.VI

Halifax B.VII

À long rayon d'action équipé de 4 moteurs en étoile Bristol Hercules XVI de Modèle:Unité (Modèle:Unité).

Halifax A.VII

Halifax B.VIIs reconverti en transport de parachutistes et en remorqueur de planeur.

Hailfax C.VII

Halifax B.VIIs reconverti en transport militaire.

H.P.70

Halifax C.VIII

Avion-cargo et transport de passagers.

H.P.71

Halifax A.IX

Transport de parachutistes et remorqueur de planeurs.

H.P.70 Halton

Halton I

Après-guerre, un nombre de bombardiers Halifax ont été reconvertis en avion de transport civil.

Halton II

Avion de transport de personnalité du Maharajah Gaekwar de Baroda.

Service opérationnel

Le Halifax entre en service avec l'escadron Modèle:Lien à la base Modèle:Lien en Modèle:Date et son premier raid opérationnel est contre la ville du Havre en France dans la nuit du 11 au Modèle:Date.

En service avec la RAF Bomber Command, les Halifax réalisent Modèle:Unité, en larguant un total de Modèle:Unité de bombes, en perdant Modèle:Unité<ref>Wings Encyclopedia of Aviation. Londres: Orbis Publishing, 1979.</ref>.

En plus des missions de bombardements, les Halifax servent pour le remorquage des planeurs, pour les patrouilles anti-sous-marines avec le no. 100 Group RAF et pour des missions spéciales comme le parachutage d'agents et d'armes à travers l'Europe occupée. Les Halifax opérèrent également avec la RAF Coastal Command pour la lutte anti-sous-marine, pour la reconnaissance et la météorologie.

Après-guerre, les Halifax restent en service avec la RAF Coastal Command et la Modèle:Lien, ainsi que dans l'Armée de l'air française jusqu'en 1952. La Force aérienne pakistanaise hérite des avions de la RAF et continue de les utiliser jusqu'en 1961.