Supermarine Spitfire

Les ailes elliptiques du Spitfire lui ont donné une apparence très reconnaissable. Sa section transversale mince lui a donné une vitesse impressionnante. La conception initiale, brillante, du concepteur en chef Reginald Mitchell a permis à ses successeurs de continuer à l'améliorer. Ces améliorations ont fait du Spitfire un avion apprécié par les pilotes.

Plus de Modèle:Nombre ont été construits<ref>Modèle:Lien web</ref> et les Spitfire sont restés en service jusque dans les Modèle:Nobr.

Conception

Reginald Mitchell, chef du bureau d'étude de Supermarine, remporta trois courses d'hydravion dans le trophée Schneider avec son modèle S6, sur lequel il avait installé des moteurs puissants (Napier ou Rolls-Royce) et pour lequel il avait beaucoup travaillé le profilage. Ces mêmes qualités sont également utiles à la conception d'un chasseur et, en 1930, Mitchell produisit l'avion que demandait le ministère de l'Air, avion qui devait être moderne et monoplan (une seule paire d'ailes).

Fichier:Supermarine 224.JPG

Supermarine 224

Si la Grande-Bretagne s'en était tenue aux programmes officiels, son seul avion de chasse pour l'année 1936 eût été le Supermarine 224, un avion pataud, avec un cockpit ouvert et train fixe, équipé d'un moteur V12 Rolls-Royce Goshawk développant une puissance maximale de Modèle:Nombre (Modèle:Nombre) et armé de Modèle:Nobr de Modèle:Unité.

Mitchell a immédiatement porté son attention sur une conception améliorée de l'avion, avec le soutien des propriétaires de Supermarine, Vickers. Le nouvel avion (type 300) avait, en plus des spécifications du cahier des charges, un train rentrant, un cockpit fermé, un respirateur à oxygène, et un moteur Rolls Royce PV-12 beaucoup plus puissant et développant Modèle:Nombre(Modèle:Nombre), ainsi qu'un armement installé dans les ailes.

Fichier:Spitfire.gif

Profil du Spitfire Mk I

Depuis 1935, le ministère de l'Air avait vu s'accomplir de grands progrès dans l'industrie aéronautique et voulait encore améliorer la conception du monoplan. On a, dans un premier temps, rejeté le projet Supermarine parce qu'il ne supportait pas l'armement exigé de huit mitrailleuses. De nouveau, Mitchell put résoudre le problème. Il suggéra, en regardant les avions du constructeur allemand Heinkel, d'adopter des ailes elliptiques, pour que la corde soit allongée. Ce qui permit d'installer les huit mitrailleuses, tout en conservant une faible traînée, grâce à la conception première d'aile. L'aérodynamiste de Mitchell, Modèle:Lien a cependant précisé que l'aile de Mitchell n'était pas directement inspirée du Heinkel He 70 car l'aile du Spitfire était beaucoup plus mince et avait une section complètement différente. Quelle que soit son origine, l'aile elliptique était assez prometteuse pour pouvoir vendre au Ministère de l'air ce nouveau type 300 que le bureau d'étude avait nommé F.10/35. Ses ailes sont dotées d'un profil NACA 2213.

Fichier:Prototype Spitfire K5054.jpg

Prototype Spitfire K5054

Le prototype a volé pour la première fois le Modèle:Date piloté par Joseph Summers. Ses performances étaient telles que le ministère de l'Air a immédiatement commandé Modèle:Nobr<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Alors qu'il était encore aux mains des pilotes d'essai de Vickers, l'avion était déjà testé par les pilotes de la Royal Air Force. Reginald Mitchell mourut d'un cancer le Modèle:Date, après avoir donné à son pays le plus beau chasseur de son temps.

Production

Après la destruction de l'usine principale Itchen and Woolston par la Luftwaffe en Modèle:Date-, tous les Spitfire furent assemblés dans des usines de l'Ombre. À la fin de la guerre il y avait dix usines principales et plusieurs ateliers plus petits qui construisaient des pièces. La nouvelle usine principale de Castle Bromwich fut aussi aidée par nombre d'usines de l'ombre<ref>Morgan and Shacklady 2000, Modèle:P..</ref>.

En juin 1939, un Spitfire fut équipé de canons Hispano-Suiza HS-404 Mk I alimentés par tambour dans chaque aile, une installation qui nécessitait de grosses protubérances sur les ailes pour recouvrir le tambour de 60 coups. Le canon a subi de fréquents enrayements, principalement parce que les canons étaient montés de côté pour s'adapter autant que possible au chargeur dans l'aile. En janvier 1940, ce prototype a été essayé au combat, mais le canon tribord s'est arrêté après avoir tiré un seul coup, tandis que le canon bâbord a tiré 30 coups avant de s'enrayer<ref name="Williams pp. 93–4">Modèle:Ouvrage.</ref>. Si l'un des canons s'enrayait, le recul de l'autre mettait l'avion hors de visée.

Fichier:Hispano-Suiza HS404 Mk.II.JPG

Hispano-Suiza HS404 Mk.II

En 1940, devant les plaintes des pilotes au sujet du trop faible calibre de la munition de Modèle:Unité, 30 Spitfire armés de canons furent commandés pour des essais opérationnels, et ils furent bientôt connus sous le nom de Mk IB, pour les distinguer des Mk IA de série armés de Browning; ils ont été livrés au Modèle:19e Escadron à partir de juin 1940. Les Hispanos se sont avérés si peu fiables que l'escadron a demandé un échange de ses avions avec l'ancien avion armé de Browning d'une unité d'entraînement opérationnel. En août 1940, Supermarine avait mis au point une installation plus fiable avec un mécanisme d'alimentation amélioré et quatre Browning .303 dans les panneaux extérieurs de l'aile. Les chasseurs modifiés ont ensuite été livrés au Modèle:19e Escadron<ref name="Williams pp. 93–4" />.

Une version de série du Spitfire équipée de canons de Modèle:Unité Hispano et quatre Vickers, fut mis en production sur le Mk IIb en avril 1941. En raison d'enrayages encore trop fréquents, ces Spitfire Mk IIb laissèrent la place en juin 1941 au Mk Vb armé d'une nouvelle version plus fiable Hispano HS 404 Mk II et équipé d'une évolution du moteur Rolls-Royce, le Merlin 45.

Les chiffres finaux de production proviennent de Air International 1985, Modèle:P.. L'information de la date d'apparition des premiers appareils provient des listes de numéros de série données dans Morgan and Shacklady 2000. Parce que les premiers XIV étaient des fuselages de Mk VIII convertis, le premier véritable numéro de série est listé. Le développement tardif du Mk 21 signifie que cet appareil n'entra pas en service opérationnel avant Modèle:Date-.

Production par Mark<ref>*Air International* 1985, Modèle:P..</ref>^,<ref>Morgan and Shacklady 2000</ref>
Mark	Construit par	Quantité	Notes
Prototype	Supermarine	1	Premier vol le 5 mars 1936 (K5054)
F Mk I	Supermarine, Westland (50)	1549	Premier MK I, 14 mai 1938 (K9787)
F Mk II	Nuffield Organisation, Castle Bromwich	920	Premier MK II, 27 juin 1940 (P7280)
proto F Mk III, PRIII	Supermarine	2 + 17	Premier MK III, 18 juillet 1940 (N3297)
proto F Mk IV, PRIV	Supermarine	2 + 244	Premier PR MK IV, 29 mars 1941 (X4498)
F Mk Va	Supermarine	94	Premier MK Va, 28 février 1941 (R7158)
F Mk Vb	Supermarine, Castle Bromwich	3923	Premier MK Vb, 5 mai 1941 (X4664)
Seafire Ib	Air Service Training (Hamble), Cunliffe Owen, Phillips & Powis South Marston		modification de 166 Spitfires à partir du 10 janvier 42 (re-serialisé à partir du MB328)
F Mk Vc	Westland, Castle Bromwich	1474	Premier MK Vc, Modèle:1er mai 1942 (AR462)
Seafire II	Supermarine, Westland	372	Premier Seafire II, 23 mai 1942 (MA970)
F Mk IX	Castle Bromwich	5650	Premier Mk IX, 9 juin 1942 (BR581)
F Mk XII	Supermarine	100	Premier Mk XII, Modèle:Date- (EN221)
F Mk XVIII	Supermarine	1658	Premier Mk XVIII, Modèle:Date- (TP257)
Seafire III	Cunliffe Owen	1200	Premier Seafire III, 25 octobre 1943 (NN333)
F Mk XIV	Supermarine	957	Premier Mk XIV, Modèle:Date- (RB142)
PR Mk XIX	Supermarine	224	Premier Mk XIX, 16 Modèle:Date- (RM626)
F Mk 21	Castle Bromwich	120	Premier Mk 21, Modèle:Date- (LA187)
Spiteful	Supermarine	21	Premier Spiteful, 30 juin 44 (NN660)
Seafire XV	Westland, Cunliffe Owen	440	Premier Seafire XV, 10 octobre 44 (PK243)
Seafang	Supermarine	18	Premier Seafang, 15 janvier 1945 (VB893)
Seafire 45	Supermarine	51	Premier Seafire 47, 17 janvier 1945 (LA428)
F Mk 22	Supermarine, Castle Bromwich	(27) + (260) ; 287	Premier Mk 22, Modèle:Date- (PK312)
Seafire XVII	Westland, Cunliffe Owen	233	Premier Seafire XVII, Modèle:Date- (SW899)
Seafire 46	Supermarine	25	Premier Seafire 46, 18 aout 1945 (TM383)
F Mk 24	Supermarine	74	Premier Mk 24, Modèle:Date- (PK678)
Seafire 47	Supermarine	90	Premier Seafire 47, 17 octobre 1947 (VP427)

<ref>Modèle:Lien web.</ref>

Version navale

Fichier:Seafire F XVII SX 336 wings up.jpg

Un Seafire F.XVII à moteur Griffon avec ses ailes repliées

Fichier:Supermarine Seafire Mk IIc of No. 885 Naval Air Squadron on the flight deck of HMS FORMIDABLE in the Mediterranean, December 1942. A14219.jpg

Supermarine Seafire Mk IIc "MB156" du No. 885 Naval Air Squadron sur le pont du Modèle:HMS en décembre 1942

Modèle:Article détaillé Il y eut une version navale du Spitfire appelée Seafire. Pour l'adapter aux missions sur les porte-avions, l'appareil reçut une crosse d'appontage, des ailes pliantes et tout un équipement spécialisé. Cependant, comme le Spitfire, le Seafire avait un train d'atterrissage très étroit qui convenait mal aux appontages, et il y eut un nombre très élevé d'accidents. Malgré tout, le Seafire participa à de nombreuses batailles. On le retrouva notamment lors du débarquement de Provence au sein de la Task Force 88.

Engagements

Avant-guerre

Fichier:SpitI19a.jpg

Le K9795, le Modèle:9e de la production de Mk Ia, dans le Modèle:19e Squadron

Le premier Spitfire Ia de la première variante avec Merlin II à entrer en service avec la RAF est arrivé à au Modèle:19e Squadron, à Duxford le 4 août 1938 et au cours des semaines suivantes, des avions ont été livrés au rythme d'un par semaine à au Modèle:19e et au Modèle:66e Squadron de la RAF (également basé à Duxford). Le prochain à être équipé de Spitfire était 41st Squadron à Catterick, suivi d'une succession d'escadrons stationnés à Hornchurch dans l'Essex<ref>Price 2002, Modèle:P. –72.</ref>. La première vue publique du Spitfire aux couleurs de la RAF eut lieu le 20 mai 1939, lors d'une démonstration à Duxford au cours de laquelle le pilote "atterrit sur le ventre" de son avion, ayant oublié d'abaisser son train d'atterrissage et a été condamné à une amende de Modèle:Unité par le Air Ministry. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il y avait 306 Spitfire en service dans la RAF, 71 en réserve et 2 000 en commande ; 36 avaient été radiés dans des accidents<ref name="Price p. 73">Price 2002, Modèle:P..</ref>.

Le 6 septembre 1939, lors d'un incident de "tir ami" connu sous le nom de Battle of Barking Creek, deux Hawker Hurricanes du Modèle:56e Escadron ont été abattus par des Spitfire du Modèle:74e Squadron sur la rivière Medway, dans le Kent. L'un des pilotes de l'Hurricane, P/O Montague Leslie Hulton-Harrop, a été le premier pilote britannique à être tué pendant la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, le développement et la fabrication d'équipements Modèle:Lh pour les avions de la RAF sont devenus une priorité<ref name="Price p. 73"/>.

Seconde Guerre Mondiale

L’invasion de la Pologne provoque les déclarations de guerre du Royaume-Uni et de la France le 3 septembre 1939. Le 16 octobre 1939, le Spitfire a vu pour la première fois une action contre la Luftwaffe lorsque trois avions chacun des Modèle:602e Squadron et Modèle:603e Squadron ont intercepté neuf Junkers Ju 88s du 1./KG30, menés par Hauptmann Helmuth Pohle, au-dessus de Rosyth tentant d'attaquer les croiseurs HMS Southampton et le HMS Edinburgh dans le Firth of Forth<ref>Glancey 2006, Modèle:P..</ref>. Les deux Ju 88 ont été abattus et un autre lourdement endommagé<ref>Price 1996, Modèle:P..</ref>^,<ref name="Prix WoF p35">Prix 1999, Modèle:P..</ref>.

La première opération Spitfire au-dessus du continent européen eut lieu le 13 mai 1940, pendant la Bataille des Pays-Bas. Les forces aéroportées allemandes avaient été bloquées dans la bataille de La Haye par l'armée néerlandaise. Le RAF Fighter Command a envoyé le Modèle:66e Escadron de Spitfire pour escorter des bombardiers Defiant du Modèle:264e Squadron pour soutenir les Néerlandais. Ils rencontrèrent des Junkers Ju 87 du IV(St)./Lehrgeschwader 1 (LG 1), et en abattirent quatre. Ils furent bientôt interceptés par des Bf 109 du 5 Staffel Jagdgeschwader 26 (JG 26) qui abattit cinq Defiants et un Spitfire pour la perte d'un Bf 109<ref>Cull 1999, Modèle:P..</ref>.

Le 23 mai 1940, les Spitfire du Modèle:54e Escadron ont été les premiers à abattre des Bf 109s, au-dessus de l'aérodrome de Calais Marck, sur la côte nord de la France ; le premier d'entre eux est généralement attribué au Flying officer Alan Deere qui en a abattu deux (selon d'autres sources, un détruit plus un probable)<ref>Sims 1972, Modèle:P..</ref>^,<ref>Deere 1974, Modèle:P..</ref>.

Au cours de cette période, 67 Spitfire ont été perdus au-dessus de la France, la plupart d'entre eux dans le but d'empêcher la Luftwaffe de bombarder les plages d'évacuation lors de la Bataille de Dunkerque. Alors que les Spitfire du Fighter Command continuaient d'être basés en Grande-Bretagne, sur l'insistance du Air Vice Marshal Hugh Dowding, à partir de la fin de 1939, arrivient les premiers Spitfire de reconnaissance photo de la "No 2 Camouflage Unit" opérant à partir de Seclin en France, recueillant des renseignements photographiques sur les défenses et les villes allemandes<ref name="Price 2002, p.95">Price 2002, p. 95.</ref><ref group="nb">Plus tard 1 Photo Reconnaissance Unit (1 PRU)</ref>. Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, les Spitfire de reconnaissance photo ont maintenu un flux constant de renseignements photographiques, dans un rôle très éloigné de celui de chasseur/intercepteur à courte portée.

Chasseur de nuit

La documentation relative à la spécification F.10/35, qui s'articulait autour du Spitfire, était intitulée "Requirements for Single-engine Day and Night Fighter" et stipulait que l'avion devait être équipé pour la chasse de "nuit"<ref name="Prix 2002, p.35">Prix 2002, Modèle:P..</ref>.

Conformément à ces exigences, les premières versions ont été équipés d'un puissant phare d'atterrissage rétractable dans chaque aile. Les feux d'identification dorsale et ventrale pouvaient être actionnés en code Morse par le pilote à l'aide d'une petite clé morse dans le cockpit. Dans une tentative de protéger les yeux du pilote des flammes d'échappement de nuit, de nombreux Spitfire ont également été équipés de panneaux rectangulaires fixés à des supports en alliage léger sur les côtés du réservoir de carburant: ceux-ci pouvaient être facilement retirés<ref>Prix 2002, Modèle:P..</ref>.

Les Spitfire ont été utilisés pour la première fois comme chasseurs de nuit au cours de l'été 1940 : les interceptions nocturnes les plus réussies ont eu lieu dans la nuit du 18 au 19 juin 1940 lorsque Flt. Lieutenant "Marin" Malan du [[No. 74 Squadron RAF | Modèle:74e Squadron]] a abattu deux Heinkel He 111 du Kampfgeschwader 4<ref>Price 1996, Modèle:P..</ref>, tandis que Flg. Off.s John Petre et George Ball du Modèle:19e Squadron ont chacun abattu un He 111 du KG 4<ref>Price 1996, Modèle:P..</ref>. Une semaine plus tard, dans la nuit du 26 au 27 juin, Pilot Officers R. Smith et R. Marples du [[No. 616 Squadron RAF | Modèle:616e Squadron]] a abattu un autre He 111 du KG 4; Flt. Le lieutenant H. MacDonald du Modèle:603e Escadron a abattu un He 111 du KG 26 et un autre He 111 du KG 26 a été abattu, peut-être avec l'aide de Canons AA par Flg. Off.s A. Johnstone du Modèle:602e Squadron et J. Haig du Modèle:603e Squadron<ref name="Price9616">Price 1996, Modèle:P..</ref>.

Bien que les Spitfire aient continué à être utilisés lors des patrouilles de nuit, les bombardiers de la Luftwaffe ont appris à voler bien au-dessus des altitudes auxquelles ils pouvaient être efficacement captés par leurs projecteurs et les Spitfire n'ont jamais connu le même succès<ref name="Price9616"/>.

Bataille d'Angleterre

Modèle:Article connexe

Fichier:Royal Air Force Fighter Command, 1939-1945. CH1367A.jpg

Supermarine Spitfire Mk IA, P9368 'QV-K', du Modèle:19e Squadron de la RAF

C'est au Spitfire que la mémoire collective britannique attribue l'issue victorieuse de la bataille d'Angleterre en 1940. Toutefois, cette victoire n'est pas due au seul Spitfire, bien qu'il bénéficiât de vitesses en palier et ascensionnelle supérieures à celles du Hurricane. C'est l'utilisation conjointe de ces deux chasseurs, tous deux armés de huit mitrailleuses Vickers de Modèle:Unité, qui permit à la RAF de prendre l'avantage sur la Luftwaffe. Les Spitfire, rapides et agiles, avaient pour rôle de s'attaquer aux chasseurs d'escorte tandis que les Hurricane, plus lents mais à la structure robuste et donc plus à même d'encaisser leurs coups défensifs, se chargeaient des bombardiers.

Fichier:Messerschmitt Bf-109E, RAF Museum, Hendon. (11357551985).jpg

Messerschmitt Bf-109E, RAF Museum, Hendon

Côté allemand, le chasseur principal est le Me 109, équipé d'un moteur Daimler Benz à injection directe qui ne coupe pas pendant certaines manœuvres violentes au contraire du Rolls-Royce Merlin britannique à carburateur. Autre différence, il possède deux canons de Modèle:Unité et deux mitrailleuses de Modèle:Unité, mais ses atouts sont contrebalancés par son manque de maniabilité. De plus, il sera très handicapé par sa faible autonomie qui bridera les pilotes allemands et les rendra moins efficaces.

Le chasseur lourd bimoteur Me 110 possède une autonomie supérieure mais, malgré son puissant armement de deux canons et quatre mitrailleuses dans le nez, il est surclassé par les spitfires bien plus manœuvrant. Il sera par conséquent décimé.

Au début de la bataille, les Britanniques sont en infériorité numérique avec environ 600 Hurricane et Spitfire face à Modèle:Unité allemands dont environ Modèle:Unité et Me 110. Cependant, par la suite, les pertes de la Luftwaffe et l'augmentation de la capacité de fabrication britannique améliorent progressivement le rapport des forces en faveur des Britanniques, qui en outre bénéficient de l'avantage de combattre au-dessus d'un territoire allié, alors que les pilotes allemands abattus qui ont survécu sont capturés.

Fichier:Aircraft of the Royal Air Force, 1939-1945- Supermarine Spitfire. CH10897.jpg

Spitfire Mk IIb N°P8348

Bien que le moteur Merlin III du Spitfire I ait une puissance nominale de 1030 ch, des ravitaillements d'essence indice d'octane 100 en provenance des États-Unis ont commencé à atteindre la Grande-Bretagne au début 1940<ref>Wood et Dempster 1990, Modèle:P..</ref>^,<ref>"Procès-verbal des réunions du Comité de politique pétrolière ." National Archives AVIA 10/282, 2 avril, 18 mai, 7 août 1940. Récupéré : 15 juin 2009.</ref>. Cela signifiait qu'une "Suralimentation" d'urgence était disponible pendant cinq minutes, pouvant fournir Modèle:Unité à Modèle:Unité à Modèle:Convert<ref >Harvey-Bailey 1995, Modèle:P..</ref>. Cela a augmenté la vitesse maximale de Modèle:Unité au niveau de la mer et Modèle:Unité à Modèle:Convert et a amélioré les performances de montée entre le niveau de la mer et la hauteur de plein gaz<ref>Price 1996, Modèle:P..</ref>^,<ref>Morgan et Shacklady 2000, Modèle:P..</ref>. Le boost supplémentaire n'était pas préjudiciable tant que les limitations énoncées dans les notes du pilote étaient respectées. Par mesure de précaution, cependant, si le pilote avait eu recours au boost d'urgence, il devait le signaler à l'atterrissage et cela devait être noté dans le livret moteur<ref>Air Ministry 1940, Section 1, para vii "Combat concessions" .</ref>. Ce boost supplémentaire était également disponible pour le Merlin XII équipant le Spitfire II<ref>Air Ministry 1940/1972 Modèle:P. "1. Données moteur Merlin XII, para iii "limitations moteur".</ref>.

Entre le Modèle:1er août 1940 et le 31 octobre, les pertes des Spitfire se sont élevées à 208 perdus au combat, sept détruits au sol et 42 dans des accidents de vol.<ref>Delve 2007, Modèle:P..</ref>

Le Spitfire avait, outre son train étroit et donc dangereux, un défaut gênant : son faible rayon d'action. Ce facteur ne joua pas durant la bataille d'Angleterre mais devint rédhibitoire quand la RAF passa à l'offensive et dut s'éloigner de ses bases : en 1944 encore, ses Spitfire ne dépassaient pas le Rhin, alors que les P-51 américains, partant des mêmes bases britanniques et dotés du même moteur Merlin, allaient jusqu'à Berlin.

Offensive européenne 1941-43

[[Fichier:RF-Q Spitfire.jpg|thumb|Spitfire Vb du Plt Off Antoni Głowacki du [[No. 303 Squadron RAF | Modèle:303e Squadron (polonais)]] basé à Northolt en août 1942.]] Début 1941, le commandant du Modèle:11e Groupe Air Vice-Marshal Trafford Leigh-Mallory inaugura une politique de « glissement vers la France »<ref>Price 1996, Modèle:P..</ref> Avec cette nouvelle politique, des patrouilles de chasseurs et des missions d'escorte de bombardiers ont été montées sur la France et d'autres territoires occupés, dans le but exprès de forcer une réponse des combattants de la Luftwaffe. Leigh Mallory était entièrement soutenu par Air Chief Marshal Sir William Sholto Douglas qui avait remplacé Sir Hugh Dowding en tant que commandant du Fighter Command en novembre 1940<ref>Sarkar 1995</ref>. À la suite de l'expérience de Leigh-Mallory au commandement du Modèle:12e Groupe pendant la bataille d'Angleterre, les escadrons de chasse de la RAF étaient de plus en plus organisés en "ailes" de deux escadrons ou plus qui volaient ensemble sous le commandement d'un Wing Commander.

Avec le changement de tactique offensive, les unités Spitfire, Hurricane et les nouvelles unités Westland Whirlwind se sont retrouvées confrontées aux mêmes désavantages en France que les unités allemandes avaient subies en Grande-Bretagne. Le rayon de combat limité des chasseurs de la RAF signifiait que la Luftwaffe pouvait engager le combat ou rompre selon ses propres conditions, sachant qu'elle se trouvait sur un territoire ami et avec de nombreux aérodromes sur lesquels elle pouvait atterrir pour se réarmer et faire le plein. Les chasseurs de la RAF étaient ceux qui devaient maintenant faire face à la perspective de deux longs passages au-dessus de l'eau, revenant dans de nombreux cas avec des dommages de combat.

À la fin de 1940, les unités de chasse de la Luftwaffe étaient rééquipées des formidables nouveaux Bf 109F-1 et F-2, considérés par de nombreux pilotes de la Luftwaffe comme la meilleure des nombreuses variantes de ce chasseur. Les F-1 et F-2 surpassaient facilement les Spitfire Mk I et II et correspondaient étroitement aux Mk V qui étaient sur le point d'entrer en service. Entre les mains de pilotes comme Adolf Galland, c'était une proposition intimidante d'affronter cet avion au-dessus de la France<ref name=" Green 1980, pp.86-87.">Green 1980, Modèle:P.. </ref>. Le 10 juillet 1941, un 109 F-2 piloté par Hauptmann Rolf Pingel du I./JG 26. suit un bombardier lourd Short Stirling qu'il a intercepté outre-Manche. Les tirs de retour du Stirling ont frappé le système de refroidissement de son chasseur, le forçant à "s'écraser" dans un champ près de Douvres. Le Me 109 a été réparé et testé à Air Fighting Development Unit (AFDU) jusqu'à ce qu'il s'écrase, tuant le pilote, le 20 octobre 1941. Les résultats de ces tests ont aidé au développement de tactiques pour contrer le nouveau chasseur<ref name="Delve 2007, p.69.">Delve 2007, Modèle:P..</ref>^,<ref>Caldwell 1991, Modèle:P..</ref>.

Par rapport aux raids massifs de bombardiers organisés par la Luftwaffe en 1939 et 1940, les opérations "Circus" du Bomber Command étaient très petites et rarement dommageables. Les raids se composaient d'un ou au plus deux escadrons de Bristol Blenheim (plus tard, des Short Stirling ont également été utilisés) qui étaient généralement escortés par de grands "essaims" bien visibles de cinq escadrons de chasse ou plus. L'intention première était d'attirer les chasseurs allemands au combat plutôt que de causer des dégâts par des bombardements<ref>Price 1991, Modèle:P..</ref> avec un nombre relativement restreint de combattants, qui pouvaient choisir d'affronter ou non les combattants d'escorte<ref>Price 1991, Modèle:P..</ref>. Douglas Bader, pilotant un Supermarine Spitfire Mk Va, <ref group="nb">Wg Cdr Bader a préféré l'armement de huit mitrailleuses .303 aux deux canons de Modèle:Unité et aux quatre mitrailleuses .303 qui constituaient l'armement standard. Son score en pilotant des Spitfire Is et II était de neuf détruits et quatre partagés détruits, cinq et un partagé probablement détruits et sept endommagés<ref>Prix 1996, Modèle:P., 62, 91.</ref>.</ref> a été abattu et capturé le 9 août 1941 alors qu'il dirigeait la RAF Tangmere lors d'un raid "Circus"<ref>Caldwell 1991, Modèle:P..</ref>.

Un autre type d'opération piloté par le Fighter Command était le "Rhubarb": une mission d'attaque au sol à basse altitude par un petit nombre de combattants, généralement sous des nuages bas. Contre les avions effectuant ces missions, les canons [[2 cm FlaK 30|Modèle:Unité]] et [[3.7 cm FlaK 43|Modèle:Unité]] flak ont été les adversaires les plus efficaces. Un autre Wing Commander bien connu, "Bob" Tuck, a été abattu par une position [[2 cm FlaK 30|multi-canon, Modèle:Unité Flakvierling 38]] et capturé par les troupes allemandes le 28 janvier 1942 aux commandes d'un "Rhubarb". De nombreux autres Spitfire ont été abattus par des chasseurs allemands<ref>Price 1991, Modèle:P..</ref>^,<ref>Sarkar 1995, Modèle:P..</ref>.

Au milieu de 1941, alors que l'Opération Barbarossa était bientôt en cours, les seules unités de chasse de la Luftwaffe qui restaient pour se prémunir contre la RAF étaient JG 2 et JG 26. Ces deux unités, composées pour la plupart de pilotes expérimentés et agressifs, étaient parfaitement capables de monter une défense très réussie, en particulier lorsqu'elles ont commencé à se rééquiper avec le Focke-Wulf Fw 190.

Le défi Fw 190

Fichier:Focke-Wulf Fw 190 050602-F-1234P-005.jpg

Un Focke-Wulf Fw 190 en vol

L'introduction du Focke-Wulf Fw 190 à la fin de 1941 le long du front de la Manche fut une surprise totale pour le Fighter Command. Au début, on supposait que les nouveaux chasseurs à moteur radial étaient des Curtiss 75-C1 qui avaient été capturés aux Français. Il est vite devenu clair que le nouvel avion surpassait facilement le Spitfire V et semblait être plus lourdement armé<ref>Quill 1983, Modèle:P..</ref>. On savait très peu de choses sur ce chasseur jusqu'au Modèle:Date- lorsque l'Oberleutnant Armin Faber du JG 2 fit atterrir son Fw 190A-3 à RAF Pembrey par erreur. Lors d'essais comparatifs, le nouveau chasseur allemand s'est avéré supérieur au Mk Vb sous tous les aspects, à l'exception du rayon de braquage<ref name="Price 2002, pp.143-144 .">Prix 2002, Modèle:P..</ref>.

Le Fw 190 était au moins 25 à 30 mph plus rapide que le Spitfire V, et pouvait grimper et accélérer plus rapidement pour atteindre des vitesses de combat. Sur le territoire ennemi, les spitfire utilisant la technique standard de vol à bas régime et à haute pression de suralimentation pour économiser du carburant se sont souvent retrouvés en difficulté lorsqu'ils étaient interceptés par des Fw 190. S'il était pris alors qu'il naviguait à basse vitesse, il pourrait falloir jusqu'à deux minutes à un Spitfire pour accélérer jusqu'à la vitesse maximale<ref name="ref_auto_1">Price 1991, Modèle:P..</ref>. La seule façon dont on pensait qu'un Spitfire pouvait échapper à une attaque était de naviguer à grande vitesse et d'effectuer un piqué peu profond avec les gaz ouverts. À condition que le Fw 190 soit vu à temps, il pourrait être contraint à une longue poursuite<ref>"Price 2002, Modèle:P.."</ref>. En raison du nombre élevé de victimes infligées aux Spitfire, le département des tactiques aériennes (ATD) a publié un guide sur les réglages optimaux du moteur à utiliser lors du survol du territoire ennemi ; en partie, il disait :

Au stade actuel de la guerre, l'ennemi en France est équipé du Fw 190, un chasseur avec un excellent taux de montée et une bonne accélération. Pour vaincre cet avion et éviter des pertes de notre côté, nos avions doivent voler aussi vite que possible chaque fois qu'ils se trouvent dans la zone de combat<ref name="ref_auto_1" />.

Modèle:Citation, écrit Douglas Bader dans son autobiographie Fight for the sky ; Modèle:Citation Ils les surpassaient également en armes. Pendant la majeure partie de l'année 1942, et jusqu'à l'arrivée du Spitfire Mk IX, le Fw 190 dominait les cieux<ref>Glancey 2006, Modèle:P..</ref>.

À partir de la fin de 1942, pour tenter d'atteindre une certaine parité avec le Fw 190, certains escadrons reçurent le LF Mark VB. Cette version avait réduit le diamètre du compresseur de suralimentation sur le Merlin pour des performances optimales à basse altitude et les extrémités des ailes ont été supprimées et remplacées par des carénages courts pour améliorer leur taux de roulis<ref>Price 2002, Modèle:P., 144–145.</ref>.

Les performances de vol d'un premier Mk IX, qui a volé contre le Focke-Wulf en juillet 1942, se sont avérées étroitement comparables<ref>Prix 2002, Modèle:P..</ref>. Pourtant, à des altitudes de Modèle:Cvt et à Modèle:Cvt et en dessous, l'AFDU a noté que le Fw 190 était " un peu plus rapide"<ref>Delve 2007, Modèle:P..</ref>. Une fois de plus, le Mk IX avait un rayon de braquage supérieur bien qu'il puisse être dépassé et devancé par le chasseur allemand. Le Spitfire testé était gêné par le fait qu'il était équipé d'un ancien carburateur à flotteur : la grande majorité des Mk IX étaient équipés de carburateurs à G négatif. Ces résultats ont contribué à la poursuite du développement du moteur de la série Rolls-Royce Merlin 61 en versions optimisées pour les performances à haute (série 70), moyenne (63) et basse (66) altitude : cela a conduit à l'utilisation des préfixes HF, F et LF qui ont ensuite été appliqués aux Mks VII à IX, selon la version du moteur installée, par exemple, LF Mk IX<ref>Price 2002, Modèle:P..</ref>.

Les unités Spitfire V ont continué à subir de lourdes pertes, infligeant souvent peu de dégâts en retour, tout au long de 1941 et jusqu'en 1942. Une fois que le Mk IX a commencé à arriver en nombre suffisant, cette tendance a commencé à s'égaliser, bien que les Fw 190 en particulier aient continué à être un problème sérieux<ref>Price 1997.</ref>. Hans "Assi" Hahn a remporté 53 de ses 108 victoires contre les Spitfire et Josef "Pips" Priller a remporté 68 de ses 101 victoires contre ce type, ce qui fait de lui le "tueur de Spitfire" le plus élevé de la Luftwaffe. La plupart de ces victoires étaient contre le Mark V.

"L'opération Jubilee", le Raid de Dieppe le 19 août 1942, est appuyée par 48 escadrons de Spitfire et se révélera être un tournant dans les opérations de la RAF en Europe. Alors que le Fighter Command affirmait avoir infligé de lourdes pertes à la Luftwaffe, le bilan montrait le contraire. Les pertes d'avions alliés se sont élevées à 106, dont 88 chasseurs de la RAF et 18 bombardiers. Sur les pertes de chasseurs, 29 ont été causées par la flak, une a manqué de carburant, deux sont entrées en collision et une a été victime d'un tir ami<ref>Franks 1998, pp. </ref>. Ce total comprenait 28 bombardiers, dont la moitié Dornier Do 217 de KG 2. L'un des deux Jagdgeschwader, le JG 2, perdit 14 Fw 190 et huit pilotes tués. JG 26 a perdu six Fw 190 avec leurs pilotes<ref name="Weal 1996, p. 26">Weal 1996, Modèle:P..</ref>. Les pertes des Spitfire s'élevaient à 70 détruits et endommagés, toutes causes confondues<ref>Franks 1998, Modèle:P..</ref>. Les escadrons de Spitfire (42 avec des Mark V et quatre avec des Mark IX) étaient chargés de missions d'attaque au sol, d'escorte et de supériorité aérienne<ref>Delve 2007, Modèle:P..</ref>, donc le nombre exact de Spitfire perdus à cause des Fw 190 est inconnu. La Luftwaffe a revendiqué 61 des 106 machines de la RAF perdues, qui comprenaient tous les types (le JG 2 en a revendiqué 40 et le JG 26 en a revendiqué 21)<ref name="Weal 1996, p. 26"/>.

Fichier:SpitVbeagle.JPG

Un Vb de 71 (Eagle) Squadron, une unité composée de volontaires des États-Unis. En septembre 1942, cette unité fut dissoute et ses pilotes et avions transférés à l'USAAF, devenant le 334th Fighter Squadron, faisant partie du 4th Fighter Group.

Cette opération a vu les débuts au combat réussis du Spitfire Mk IX et les leçons tirées de "Jubilee" contribueront à la formation de la [[RAF Second Tactical Air Force|Modèle:2nd-en Tactical Air Force]] (2 TAF). 2 TAF combinerait des escadrons de chasseurs, de chasseurs/bombardiers et de bombardiers légers et moyens de la RAF en une puissante organisation de soutien de l'armée qui contribuerait à la réussite du Jour J. L'expérience de la Desert Air Force en particulier, avait montré que l'instrument le plus efficace et le plus adaptable d'appui rapproché pour les forces terrestres était le chasseur-bombardier. Conformément à cela, de nombreux escadrons de Spitfire incorporés dans la 2 TAF assumeront plus tard le rôle de chasseurs-bombardiers comme mission principale<ref name="Shores et Thomas 2004, pp.12-16.">Shores et Thomas 2004, Modèle:P..</ref>.

Trois "Eagle" squadrons opéraient au sein de la RAF : des unités dirigées par des pilotes américains qui avaient rejoint la RAF. Formées pour la première fois en 1940 et initialement équipées d'Hurricanes, ces unités se sont converties en Spitfire Vb en 1941. Elles ont été rééquipées de Spitfire IX au début de septembre 1942 et ont été dissoutes à la fin de septembre 1942 lorsque leur équipage et leurs avions ont été transférés au jeune USAAF de la Eighth Air Force pour devenir le noyau du 4th Fighter Group<ref>Price 1991, Modèle:P..</ref>.

À l'automne 1942, l'arrivée de la United States Army Air Forces (USAAF) [[Eighth Air Force|Modèle:8th Air Force]] et de ses bombardiers de jour ajouterait l'escorte de bombardiers aux tâches du Fighter Command. Jusqu'à ce que les groupes de chasse américains Republic P-47 Thunderbolt soient opérationnels en mai 1943, les Spitfire ont joué un rôle vital dans la protection du nombre croissant de Boeing B-17 Flying Fortress et de Consolidated B-24 Liberator opérant sur l'Europe occupée. Le manque chronique de portée opérationnelle du Spitfire - pas tout à fait différent de l'avion de la bataille d'Angleterre - signifiait cependant qu'une telle protection était limitée à la Manche et aux côtes de l'Europe.

En Méditerranée

Fichier:Royal Air Force- Malta and the Mediterranean, 1940-1943. A9583.jpg

Spitfire V décollant du HMS eagle avec un réservoir de 90 Gal

Fichier:Spitfire VCs 417 Sqn RCAF in Tunisia 1943.jpg

Spitfire Vc(tropicalisé) du No. 417 Squadron RCAF en Tunisie en 1943.

Le Mk Vb a été le premier Spitfire à bénéficier d'un service étendu à l'étranger. Le 7 mars 1942, 15 Mk V transportant des réservoirs de carburant de 90 gallons sous leurs fuselages ont décollé du HMS Eagle au large des côtes algériennes pour un vol de 600 milles vers Malte<ref>Glancey 2006, Modèle:P..</ref>.

Fichier:Spitfire before launch from USS Wasp (CV-7) in May 1942.jpg

Spitfire avant décollage de l'USS Wasp (CV-7) en mai 1942

Dans les mois qui ont suivi, quelque 275 Spitfire Mk Vb et Vc ont été livrés à l'île de Malte assiégée, les Américains apportant leur aide en permettant au Modèle:USS d'être utilisé pour transporter deux lots de Spitfire vers l'île. Des cales en bois ont été utilisées pour permettre aux Spitfire de quitter le porte-avions avec des réglages maximum des volets de « décollage » (Une fois que l'avion avait pris de l'altitude, le pilote ouvrait complètement les volets, les coins tombaient et les volets pouvaient alors être fermés.) Dans l'"Operation Calendar" le 20 avril 1942, 47 Spitfire des escadrons 601 et 603 sont partis du Wasp<ref>Cull 2005, pp.</ref> et 14 de l'Eagle. Soixante d'entre eux ont débarqué à Malte. Un Spitfire avec un réservoir de carburant à longue portée défectueux a atterri sur le Wasp, malgré l'absence d'un crochet arrière<ref>Cull 2005, Modèle:P..</ref>. 32 autres Spitfire ont volé vers Malte depuis le HMS Eagle, ils ont été interceptés en cours de route, quatre ont été abattus<ref>Cull 2005, Modèle:P..</ref>. Cependant, on pensait que les porte-avions étaient vulnérables aux attaques de la Luftwaffe lorsqu'ils étaient en mer<ref>Glancey 2006, Modèle:P..</ref> Ainsi, de fin octobre à début novembre, un total de 12 Spitfire Vc, équipés d'un seul énorme réservoir largable de 170 gallons, ont volé directement depuis Gibraltar, sur une distance de Modèle:Nombre<ref name="Shores, Cull et Malizia, 1991">Shores et al. 1991</ref>. Cela signifiait un temps de vol de plus de cinq heures<ref>Glancey 2006, Modèle:P..</ref>.

Tous ces Spitfire ont été impliqués dans la lutte contre les attaques aériennes constantes menées contre Malte par la Luftwaffe et la Regia Aeronautica. Le pilote de Spitfire le plus titré était le Plt. Off. George Beurling du Squadron 249 qui a été crédité d'avoir abattu 26 avions allemands et italiens entre juin et fin octobre 1942<ref>Shore et al. 1991, Modèle:P..</ref>.

Le premier Spitfire à être modifié pour transporter des bombes sous les ailes était un Mk Vc basé à Malte, EP201 X-V du Squadron 229, qui a été adapté pour transporter une bombe de Modèle:Nobr sous chaque aile en septembre 1942<ref>Cull 2005, Modèle:P., 380.</ref>. De nombreux Mk V Spitfire équipés pour transporter un deux bombes de Modèle:Nobr attachées sous leurs ailes ont été utilisées comme bombardiers de fortune, attaquant les fortifications et les bases aériennes siciliennes, et lâchant leurs bombes à Modèle:Unité alors qu'elles plongeaient à un angle optimal de 60 degrés<ref>Glancey 2006, pp .103–104.</ref>.

Pour contrer les conditions poussiéreuses courantes, les Spitfire étaient équipés d'un grand filtre à air Vokes sous le nez, ce qui réduisait les performances de l'avion en augmentant la traînée. Les Vb et Vc tropicalisés (équipés de gros filtres à air anti-sable Vokes) équiperont également des unités de la Desert Air Force lors de la campagne d'Afrique du Nord en août 1942.

Fichier:British Spitfire takes off from USS Wasp (CV-7).jpg

Spitfire Vc décollantde l'USS Wasp

Fichier:Royal Air Force Operations in the Middle East and North Africa, 1940-1943. CM5082.jpg

Spitfire Vb équipé de 2 bombes de 250 kg en Tunisie, mars 1943

Ici, les Mk Vcs ont également été utilisés comme chasseurs-bombardiers tactiques, étant équipés d'une charge maximale de Modèle:Nobr de bombes. Le Mark Vbs a équipé les Modèle:4e, Modèle:31e et Modèle:52e groupes de chasse de l'USAAF à l'été 1942, et les deux derniers groupes ont continué à les piloter jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par les Spitfire Mk VIII à la mi-1943. À ce moment-là, les Spitfire Mk Vc avec des ailes plus solides et des munitions supplémentaires ont commencé à transporter quatre canons de Modèle:Unité. De nombreux Mk V avaient également le nouveau filtre "Aboukir" plus petit et beaucoup plus efficace au lieu du filtre Vokes annulant l'effet d'air dynamique. Le nouveau filtre a été nommé ainsi en raison de sa création à Aboukir, en Égypte, par des mécaniciens de la RAF.

Le Spitfire V et, plus tard, les Spitfire VIII à plus longue portée sont également rapidement devenus disponibles sur le théâtre nord-africain et, désormais, figuraient en bonne place avec la RAF, a South African Air Force et l'USAAF lors des campagnes en Sicile et en Italie.

Sur le théâtre méditerranéen et en Italie, le Mk VIII a également combattu avec l'United States Army Air Force. Les Modèle:31e et Modèle:52e groupes de chasse ont exploité le chasseur pendant un certain temps jusqu'à ce qu'en mars 1944, leurs avions soient remplacés par le P-51B/C Mustang, un changement qui n'a pas ravi la plupart des pilotes selon de nombreux membres du Modèle:31e FG. Cependant, le chasseur américain a été adopté en raison de sa capacité d'escorte à longue portée. Plus de Modèle:Nobr ont été revendiquées par les deux groupes de chasseurs alors qu'ils pilotaient des Spitfire.

Spitfire contre chasseurs italiens

Fichier:An Italian pilot about to enter into a Macci 202 during the battle.jpg

Un Macchi 202 durant la bataille de Mareth en mars 1943

Dans le théâtre méditerranéen, le Spitfire VC a rencontré le Macchi M.C.202 "Folgore", un avion qui était un sérieux concurrent sur le front libyen à partir de novembre 1941 puis en 1943, le C.202 fut en partie remplacé par le Macchi C.205 "Veltro" qui était une version améliorée du "Folgore". Le Veltro était très respecté par les pilotes alliés et de la Luftwaffe. En action, les C.205 se sont avérés extrêmement efficaces<ref>Glancey 2006, Modèle:P..</ref>. L'un des meilleurs pilotes de chasse britanniques de la Seconde Guerre mondiale, Grp Capt W.G.G. Duncan Smith, DSO DFC, respectait grandement les chasseurs Macchi, déclarant : "Lors des rencontres avec les Macchi 205, nous étions particulièrement confrontés à des avions qui pouvaient très bien tourner et se battre avec nos Spitfire."<ref>Duncan Smith 1981, Modèle:P..</ref>

Laddie Lucas a rappelé que le Reggiane Re.2001 pourrait également être un adversaire difficile pour le Spitfire V, en particulier lorsqu'il est pris dans un combat aérien. Au-dessus de Malte, même des pilotes compétents pouvaient être déjoués par l'agile chasseur italien qui était, en revanche, plus lent et armé uniquement du couple "classique" de mitrailleuses Breda-SAFAT de Modèle:Unité<ref>Lucas 1993, Modèle:P..</ref>.

Fichier:USAAF Spitfire in UK 309FS 31FG.jpg

Pilotes de l'USAAF du 309th Fighter Squadron, 31st Fighter Group, courant vers leurs Supermarine Spitfire Mk VB en Angleterre en 1942.

Fichier:SpitVbeagle.JPG

Supermarine Spitfire Mk Vb du 334th Fighter Squadron américain.

Asie et Pacifique

En Extrême-Orient, le Spitfire a trouvé un adversaire de taille dans le A6M "Zero" chasseur à longue portée qui, comme la plupart des chasseurs japonais, excellait en maniabilité. Bien qu'il ne soit pas aussi rapide que le Spitfire, le Zero pouvait facilement dépasser le Spitfire, supporter une montée à un angle très raide et rester en l'air trois fois plus longtemps<ref name="Spick p.165 ">Spick 1997, p. 165.</ref>. Pour combattre le Zero, les pilotes de Spitfire ont dû adopter une politique "slash and run" et utiliser leur vitesse supérieure et leur supériorité en plongée pour combattre et éviter les combats aériens classiques.

Pacifique Sud-Ouest

Fichier:Spitfire at temora nswedit.jpg

Spitfire VIII avec les marques du Modèle:Lien

La Royal Australian Air Force, la Force aérienne indienne et la RAF ont également utilisé des Spitfire contre l'empire du Japon sur le théâtre du Pacifique. Les premiers Spitfire en Extrême-Orient étaient deux avions de reconnaissance photo (PR IV) qui opéraient à partir d'aérodromes en Inde à partir d'octobre 1942.

Les raids aériens japonais sur le nord de l'Australie ont accéléré la formation à la fin de 1942 de l'escadre No. 1 de la RAAF, comprenant No. Modèle:54e Squadron RAAF, No. Modèle:452e Squadron RAAF et No. 457 Squadron RAAF, sous le commandement du Wing Commander Clive Caldwell, aux commandes d'un Spitfire Vc(tropicalisé). L'escadre est arrivée à Darwin en février 1943 et a connu une action constante jusqu'en septembre. Les versions Mk Vc reçues par la RAAF se sont avérées peu fiables et, au début du moins, avaient un taux de perte relativement élevé. Cela était dû à plusieurs facteurs, notamment l'inexpérience du pilote, la survitesse du moteur due à la perte d'huile de l'unité de réduction de la vitesse de l'hélice (un problème résolu par l'utilisation d'une qualité d'huile plus lourde)<ref>http://www.adf-serials.com.au/2a58.htm</ref>, et la pratique consistant à vidanger le liquide de refroidissement au glycol avant expédition, entraînant une corrosion interne des moteurs Merlin. Modèle:Citation nécessaire

Un autre facteur du taux d'attrition élevé initial était l'endurance relativement courte du Spitfire<ref>Morison 1958, p. 256</ref> : la plupart des sorties ont bien entendu survolé la vaste étendue océanique entre l'Australie, la Nouvelle-Guinée et le Timor. Même lorsqu'ils étaient équipés de réservoirs largables, les Spitfire ne pouvaient pas se permettre de voler trop loin de la base sans risquer de manquer de carburant au-dessus de l'eau. En conséquence, lorsqu'un raid imminent a été détecté, les Spitfire ont été forcés de grimper aussi vite que possible pour tenter de se mettre dans une position favorable. Dans le climat chaud et humide qui prévalait, cela signifiait que les moteurs Merlin surchauffaient souvent avant même le début des combats. Les Spitfire étaient équipés des filtres tropicaux Vokes qui réduisaient les performances: pour tenter d'augmenter les performances, les filtres de plusieurs Spitfire ont été retirés et remplacés par la prise d'air non tropicalisée standard et les capots moteur inférieurs qui avaient été fabriqués par les ateliers de base. L'expérience s'est avérée un échec et les Spitfire ont été rapidement rééquipés des filtres tropicaux.

Fichier:79 Sqn Spitfires Momote.jpg

Deux Spitfire VC du No.79 Squadron RAAF et son équipage au sol en avril 1944

De nombreux aviateurs australiens et britanniques qui ont volé dans la Modèle:1re Escadre étaient des vétérans de combat expérimentés, dont certains avaient volé sur P-40s avec la Desert Air Force en Afrique du Nord, tandis que d'autres avait fait voler des Spitfire au-dessus de l'Europe. Ils étaient habitués à pouvoir déjouer les combattants adverses et ont été choqués de découvrir que les Zéros contre lesquels ils volaient maintenant étaient capables de déjouer le Spitfire. Plusieurs Spitfire ont été perdus avant que les pilotes n'apprennent à ne pas tenter de se lancer dans un combat tournoyant avec les agiles chasseurs japonais. Malgré ces problèmes, les Spitfire ont eu un succès raisonnable et ont parfois pu toucher l'avion de reconnaissance Mitsubishi Ki-46 qui volait assez vite et assez haut pour échapper à l'interception<ref>historyofwar.org/articles/weapons_spitfire_mkV.html "Spitfire V au combat." historyofwar.org. Récupéré : 5 février 2008.</ref>.

Le premier des 410 Spitfire Mk VIII a commencé à remplacer les Mk Vc à partir d'octobre 1943, même si, en l'occurrence, ils devaient voir des combats air-air très limités. Au milieu de 1943, les lourdes pertes imposées à la marine japonaise lors de la campagne des îles Salomon et en Nouvelle-Guinée signifiaient que la JNAF ne pouvait pas poursuivre ses attaques contre le nord de l'Australie. D'autres unités équipées de Spitfire dans la zone du Pacifique Sud-Ouest comprenaient le No. Modèle:79e Escadron RAAF, le No. Modèle:85e Escadron RAAF, le No. Modèle:548e Escadron RAF et le No. Modèle:549e Escadron RAF<ref>Prix 1995, p. 79.</ref>. La politique a également joué un rôle; le commandant suprême du théâtre du Pacifique Sud-Ouest Douglas MacArthur ne voulait pas que les Australiens ou tout autre non-Américain partagent son retour triomphal aux Philippines.Modèle:Citation nécessaire En conséquence parmi ceux-ci, les Spitfire V et VIII de la RAAF ont été de plus en plus utilisés dans le rôle de chasseurs-bombardiers dans les opérations de nettoyage contre les grandes poches de forces japonaises encore présentes en Nouvelle-Guinée, et certaines unités basées en Australie n'ont pas pu voir de combat du tout. Les pilotes australiens considéraient la situation comme intolérable et y voyaient un gaspillage d'efforts et de vies, d'autant plus que beaucoup d'entre eux étaient expérimentés et endurcis au combat. À la fin de la guerre du Pacifique le No. Modèle:80e Escadre RAAF était basé sur l'île Morotai de l'archipel des Moluques assistant les troupes terrestres australiennes à Bornéo<ref>Price 1995, pp. 79–81.</ref>. C'est ici que la Mutinerie de Morotai a eu lieu en avril 1945.

Inde-Birmanie

Fichier:The War in the Far East- the Burma Campaign 1941-1945 CF660.jpg

Un Spitfire Mk. VIII de No. 607 Squadron RAF en préparation pour une sortie à Mingaladon Airfield en Birmanie en août 1945

Dans le théâtre d'Asie du Sud-Est, les premiers Spitfire Vcs atteignirent trois escadrons sur le front indo-birman en novembre 1943. Les pilotes de Spitfire rencontrèrent des Japonais pour la première fois le jour du Boxing Day, 1943. Une paire de Spitfire pilotés par le Flying Officer Geoffrey William Andrews et le Flight Sergeant Harry B. Chatfield ont attaqué une formation d'avions japonais au-dessus de Chittagong. Andrews a détruit un chasseur et un bombardier, en endommageant un second, tandis que Chatfield en a abattu deux autres. Le dernier jour de 1943, les Spitfire de la Royal Australian Air Force détruisirent onze bombardiers japonais et trois chasseurs. Churchill a félicité l'escadron australien pour son "brillant exploit"<ref>Glancey 2006, pp. 121-122.</ref>.

Ces appareils furent remplacés par les premiers Mk VIII, à partir de février 1944. Fin février, ils jouèrent un rôle majeur pour contrecarrer l'Offensive Ha-Go japonaise, une attaque destinée à isoler et détruire les divisions de l'Inde britannique dans la province d'Arakan de la Birmanie. Les Alliés avaient l'intention que les avions de transport (en particulier les C-47) larguent des ravitaillements aux formations encerclées, mais au début de l'attaque japonaise, un grand nombre d'avions de chasse japonais (IJAAF) volant depuis l'aérodrome de Akyab Island ont forcé les premières missions de ravitaillement aérien à rebrousser chemin. Trois escadrons de Spitfire opérant à partir de nouveaux aérodromes autour de Chittagong ont acquis la supériorité aérienne sur le champ de bataille après des jours de combat avec Ki-43 "Oscars" et Ki-44 "Tojos". Soixante-cinq avions japonais ont été revendiqués abattus ou endommagés pour la perte de trois Spitfire<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Les Alliés ont pu parachuter des ravitaillements vers les unités avancées isolées et l'offensive japonaise a été vaincue avec de lourdes pertes.

Les Spitfire ont permis aux Alliés d'acquérir et de conserver la supériorité aérienne pendant les batailles de Kohima et de l'Imphal du début au milieu de l'année 1944, au cours desquelles les Japonais ont tenté de détruire la [[14e armée (Royaume-Uni)|Modèle:14e armée]] et d'envahir l'Inde. En 1945, lorsque les Alliés lancèrent des offensives en Birmanie, les Japonais furent incapables de défier leur suprématie aérienne. Les Spitfire ont pris part à la dernière grande bataille rangée de la guerre impliquant les alliés occidentaux : les MKVIII armés de bombes de 500 livres ont aidé à détruire une tentative japonaise d'évasion du coude de la Sittang en juillet et début août 1945.

Opération Overlord et occupation de l'Allemagne

Fichier:Reccon-Spit-normandy1944.jpg

Spitfire PR Mark XI (s/n PL775 "A") de reconnaissance photographique du No. 541 Squadron RAF basé à Benson en juillet 1944

En 1943, le Fighter Command a été scindé en Air Defence of Great Britain (ADGB), l'ancien nom du Fighter Command, pour défendre la Grande-Bretagne et la Second Tactical Air Force pour soutenir forces terrestres après l'invasion de l'Europe. La même année, le groupe No. 14 de la RAF (créé le 26 juin 1940) a été dissous le 15 juillet. En 1944, l'ADGB a fait le plus grand effort de son histoire pendant l'Opération Overlord, l'invasion de la France qui a commencé le 6 juin 1944. Les unités de chasse de la RAF et des Alliés ont réprimé la maigre opposition aérienne allemande et ont soutenu les forces terrestres en mitraillant les positions et les moyens de transport allemands. Plus tard dans l'année, le test final de l'ADGB (rebaptisé Fighter Command en octobre 1944) est réalisé dans la guerre qui eut lieu contre la bombe volante V-1 pendant l'Operation Crossbow<ref>Modèle:Article</ref>. Les chasseurs de la RAF ont également effectué des opérations d'intrusion nocturne à longue portée contre des aérodromes et des avions allemands (par exemple, au décollage / atterrissage) au moment où les chasseurs de nuit de la Luftwaffe étaient contre le RAF Bomber Command<ref>Modèle:Harvnb</ref>.

En janvier 1945, le commandement comprenait les groupes 10, 11, 12 et 13, plus le Groupe 38 (Forces aéroportées), le Groupe 60, et le Groupe 70 (entrainement)<ref>https://usacac.army.mil/sites/default/files/documents/carl/nafziger/945BARB.pdf</ref>. Le Groupe 10 a été dissous le 2 mai 1945 et le Groupe 70 le 17 juillet 1945<ref>Air of Authority, List of Groups 70 - 106, consulté en septembre 2020.</ref>. En 1946, le Group 60 a été fusionné avec Groupe 26 pour devenir le Group 90 (Signals) et transféré au Transport Command / British Air Force of Occupation. De 1939 à 1945, le Fighter Command a perdu Modèle:Nombre, Modèle:Nombre et 601 prisonniers de guerre ; Modèle:Nombre ont été perdus<ref>'Fighter Command' Chaz Bowyer, 1980</ref>.

Pour les autres pays

Après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1960, le Spitfire est resté en service dans beaucoup d'armées de l'air autour du monde, par exemple, dans celles de l'Égypte, de l'Irlande, d'Israël, de la Syrie, du Danemark et aussi de la Turquie.

Modèle:Div col

Modèle:Pays<ref>Modèle:Lien web</ref>^,<ref>Modèle:Lien web</ref>
Modèle:Pays
Modèle:Flag
Modèle:Flag
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Flag
Modèle:Flag
Modèle:Flag<ref name="Isbn-9780953034512-173-176">Modèle:Ouvrage</ref>
Modèle:Flag
Modèle:Flagicon Raj britannique
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Flag
Modèle:Flag
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:Flag
Modèle:Flag
Modèle:USSR
Modèle:Pays
Modèle:Flag
Modèle:Pays
Modèle:Pays
Modèle:UK
Modèle:Flag
Modèle:Pays

Modèle:Div col end

URSS

Fichier:USSR Vb.jpg

Ex-RAF Spitfire Vbs en cours de préparation pour la livraison à l'URSS à Abadan, Iran au début de 1943. Les deux Spitfire au premier plan avaient déjà vu de nombreux RAF service.

Début octobre 1942, Josef V. Staline écrivit à Sir Winston Churchill, demandant la livraison urgente de "Spitfire". Churchill a accepté d'envoyer un lot de 150 chasseurs Supermarine, ainsi que des pièces de rechange, ce qui équivalait à 50 avions supplémentaires. Les livraisons de Spitfire VB à l'URSS ont commencé au printemps 1943. Il s'agissait de la première exportation officielle de Spitfire<ref>Yefim 2008, Modèle:P..</ref>. La plupart de ces Mk Vb avaient déjà été en service dans la RAF. L'une des premières unités à recevoir le Spitfire fut le 36th Fighter Aviation Regiment, qui faisait partie des Forces aériennes soviétiques. Les pilotes soviétiques ont été très déçus par les performances du Spitfire V ; ils préféraient et utilisaient mieux le Bell P-39 Airacobra.<ref group="nb">Dans certains cas, d'autres pilotes VVS confondaient les Spitfire avec des Bf 109.</ref><ref>Morgan 1999, Modèle:P..</ref>

Selon le lieutenant principal Anatoli Ivanov, Modèle:Citation.

Dans la « presse ouverte » soviétique, la tendance de l'époque était que les articles fabriqués à l'étranger ne devaient jamais être présentés comme meilleurs que les produits fabriqués à la maison<ref>Prix 2002, Modèle:P..</ref>.

Mais généralement, les pilotes soviétiques s'accordaient à dire que le Spitfire Mk VB était facile à piloter et qu'il constituait un magnifique compromis entre maniabilité et stabilité. À cet égard, le chasseur britannique était supérieur au Yak-1, sans parler du LaGG-3 et du MiG-3. D'autres chasseurs pourraient cependant surpasser le chasseur britannique, un plongeon pour se détacher en cas d'attaque - une tactique qui fonctionnait bien avec d'autres types d'avions - pouvait être fatal sur le Spitfire, car il prenait lentement de la vitesse en raison de l'aile basse<ref>Yefim 2008, Modèle:P..</ref>. L'armement était supérieur à celui de n'importe quel chasseur soviétique et n'a été dépassé que plus tard par celui du Yak-9T. Il est clair que les problèmes rencontrés ont été acceptés car l'URSS ne s'est pas opposée à recevoir plus de Spitfire et que 1183 MkIX ont été reçus.

Cependant, le Spitfire avait de sérieux défauts pour les conditions difficiles des opérations soviétiques. En raison de sa voie étroite, le train d'atterrissage était mal adapté aux aérodromes en herbe soviétiques. L'avion pourrait commencer à se balancer dangereusement en roulant sur un sol accidenté, et le bout de l'aile pourrait facilement toucher le sol. De plus, le Spitfire avait un centre de gravité positionné bien en avant et pouvait facilement se basculer sur le nez lors de manœuvres sur un sol meuble ou accidenté; le manuel de vol interdit expressément de rouler dans de telles conditions sans un homme assis à califourchon sur la queue pour l'équilibre. De plus, les canons largement espacés sur les ailes se sont révélés peu familiers aux pilotes soviétiques, car sur les chasseurs soviétiques, l'armement était généralement regroupé autour du moteur. Compte tenu de cela et des tactiques soviétiques, ceux qui ont volé au combat avec le Spitfire ont constaté qu'il n'était pas facile d'atteindre la cible à courte distance ou lors de manœuvres violentes dans un combat aérien<ref>Yefim 2008, Modèle:P..</ref>.

Les principaux problèmes d'opération étaient que les pilotes soviétiques et les artilleurs anti-aériens confondaient à plusieurs reprises la silhouette du Spitfire avec celle des Bf 109 allemands, la configuration carrée du bout d'aile du Mk. IX Spitfire n'a pas aidé. En 1943, les Forces aériennes soviétiques étaient rééquipées de Lavotchkine La-5, Yakovlev Yak-1 et Yak-9 qui étaient extrêmement bons chasseurs de bas à moyenne altitude et, avec leur construction robuste et leurs trains d'atterrissage à voie large, étaient bien adaptés pour opérer à partir des aérodromes de fortune de première ligne. Néanmoins le Spitfire IX est devenu irremplaçable dans un rôle d'intercepteur à haute altitude de défense aérienne.

Pour autant que l'on puisse le déterminer, le nombre total de Spitfire livrés est le suivant :

Vb : = 143
PR IV : = 9 (nombre non confirmé)
LF IX : = 1183
HF XI : = 2
LF XVI : = 9<ref name="Aviation GPW russe">Aviation GPW russe Récupéré : 7 septembre 2008.</ref>

France

Essai du Spitfire Mk I en 1939

En septembre 1938, deux pilotes de l'armée de l'air française furent autorisés à piloter un Spitfire Mk.I après que la France eut officiellement manifesté son intérêt pour l'achat d'une licence de fabrication. Le ministère de l'Air britannique était réticent à abandonner l'un de ses Spitfire, mais il a finalement accepté de fournir trois exemplaires à l'armée de l'air française. Cela a ensuite été réduit à un seul exemplaire, et le Modèle:251e avion de production N21 a été achevé en tant que 01 pour l'armée de l'air française et a été fourni avec un moteur Merlin III de rechange. Il a effectué son vol inaugural le 25 mai 1939, se rendant en France le 18 juillet. C'était le seul Spitfire jamais construit directement pour un client exportateur, toutes les autres livraisons étant d'anciens avions de la RAF modifiés pour le service étranger.

Lorsque les forces allemandes ont envahi la France, le Spitfire 01 français était basé au centre d'essai scientifique d'Orleans-Bricy et dut être démoli pour l'empêcher de tomber aux mains de l'ennemi en juin 1940.

Les Spitfire de la France libre

Le 7 novembre 1941, le [[Groupe de chasse Île-de-France|Groupe de chasse Modèle:N° Île-de-France (340 Squadron RAF)]] est la première unité Spitfire à être formée dans les Forces aériennes françaises libres. Plus d'escadrons ont été formés plus tard dont le [[groupe de chasse Alsace|Groupe de chasse Modèle:N° Alsace (341 Squadron RAF)]].

Les unités de l'armée de l'air française libre et française de Vichy en Afrique du Nord ont été fusionnées en janvier 1943 et trois anciens escadrons de Vichy ont été rééquipés de Spitfire. Finalement, sept escadrilles françaises de Spitfire combattirent en Europe occidentale et en Méditerranée.

Les Spitfire en Indochine française

La France d'après 1945 continua à utiliser des Spitfire car l’Amérique n’était pas disposée à équiper les forces colonialistes françaises en Indochine. La France s’est donc tournée vers l’Angleterre, mieux disposée à cet égard; mais le Spitfire choisi par la force des choses, n’était pas bien adapté à la tâche qui lui était demandée. L’aide américaine ne viendra qu’après le déclenchement de la guerre de Corée.

En septembre 1945, des forces britanniques et françaises débarquent à Saigon. Le personnel de la Modèle:1re escadre de chasse (I/7 et II/7) arrive à Saigon en novembre, sans avions. Le II/7 s’installe à Saigon avec 12 Spitfire Mk VIII prêtés par les Anglais et le I/7, à Phnom Penh, s'équipe des Ki-43 laissés sur place par l'armée japonaise. Les deux groupes sont rééquipés en mars 1946 avec un renfort de 48 Spitfire IX acheminés à bord d’un bateau britannique. Les deux groupes seront relevés par la Modèle:2e escadre (I/2 Cigognes et III/2 Alsace) pendant l’été 1946.

Le 17 août 1947, la Modèle:4e escadre (I/4 Dauphiné et II/4 La Fayette) relève la Modèle:2e Escadre. Les deux groupes restent en Indochine jusqu’au mois d’octobre 1948. À partir d’août 1948, la Modèle:3e escadre (I/3 Navarre et II/3 Champagne) relève la Modèle:4e escadre. C’est la dernière force importante à utiliser le Spitfire. En septembre 1949, le I/3 reçoit des P-63 et le II/3 récupère tous les Spitfire restants. Ce dernier groupe sera relevé par le groupe de chasse I/6 Corse. C’est lui qui achèvera l’histoire des Spitfire en Indochine avant sa transformation sur F6F-5 Hellcat américains plus robustes, en décembre 1950<ref>https://aamalebourget.fr/ils-ont-pilote-le-spitfire/7</ref>.

Le Modèle:1er janvier 1951, il ne reste plus que 12 Spitfire en Indochine. Six encore en bon état seront envoyés à l'école de vol de Meknès et les six autres seront ferraillés sur place.

La Force maritime de l'aéronautique navale française disposa également de deux flottilles équipées de Seafire MkIII sur les porte-avions Dixmude et Arromanches en 1946 jusqu'à l'arrivée en 1950 de 139 F6F-5 et F6F-5N Hellcat américains d'occasion nettement supérieurs<ref>Jean Moulin Les porte-avions La Fayette et Bois-Belleau, Nantes, Marine éditions, 2000, pp 188-190 et 201-202</ref>.

Luftwaffe allemande

Il est prouvé que la Luftwaffe a utilisé des Spitfire capturés pendant la seconde guerre mondiale pour les tester et pour des tâches d'entraînement opérationnel. Le Spitfire dans de nombreuses versions était présent dans la Luftwaffe, constituant la plus grande flotte d'avions capturés en Allemagne. Tous les Spitfire ont été récupérés, si possible, après un atterrissage forcé et démantelés pour les pièces de rechange pour les quelques avions pilotables ou envoyés dans des dépôts aériens (beaucoup presque intacts). Son utilisation au combat n'est pas enregistrée<ref>"Russian GPW aviation"</ref>.

L'as allemand Heinz Bäer a déclaré : "Bien sûr, la qualité du Spitfire n'a pas besoin d'être élaborée. Ils m'ont abattu une fois et m'ont causé au moins six atterrissages forcés"<ref name="rymaszewski199407">Modèle:Article</ref>. Son compagnon et as Gunther Rall, qui a testé en vol des versions capturées de pratiquement tous les meilleurs chasseurs alliés, a déclaré qu'il préférait le Spitfire. C'était un sentiment courant parmi les pilotes de chasse de la Luftwaffe, qui considéraient le Spitfire comme leur ennemi le plus dangereux. Certains de ces avions ont été utilisés dans le soi-disant Zirkus Rosarius - 2.Staffel Versuchsverband Oberkommando der Luftwaffe. Les avions de cette unité ont été utilisés pour l'entraînement au combat et pour développer de nouvelles techniques de combat aérien. Les Spitfire utilisés dans le Zirkus Rosarius ont été rééquipés avec des radios FuG7 ou FuG7a pour une meilleure communication entre l'instructeur et l'élève. Au moins un Spitfire MK V a été re-motorisé avec un moteur Daimler-Benz DB-601 à l'automne 1942.

Les Allemands ont capturé de nombreux Spitfire qui pouvaient voler après quelques réparations. Dans les cas suivants, il est documenté que les avions suivants ont été utilisés par la Luftwaffe :

Spitfire Mk IA, X4260, du No. 603 squadron a été abattu le 16 mai 1940 au sud de Calais, il a ensuite été testé par Fritz Wendel.
Spitfire PR IB, P9331. Le 7 juin 1940 est contraint d'atterrir sur l'aérodrome de Reims/Champagne lors d'une mission avortée pour photographier la voie ferrée à Maastricht-Liège. C'était le premier PR Spitfire capturé.
Spitfire Mk IA, N3277, du No.234 Sqn débarqué de force près de Cherbourg le 15 août 1940. Il fut réparé, et testé à Rechlin, marqué 5+2. Plus tard, il a été testé par des unités de chasse de la Luftwaffe en France, avec le JG.26 à Orléans-Bricy, en mars 1943.
Spitfire Mk IA, P9317, du No.222 Sqn débarqué de force à l'aérodrome du Touquet le Modèle:1er juin 1940. Il a été piloté comme "G-X" dans un film de propagande, basé à Kolberg.
Spitfire PR IA, P9331, du No.212 Sqn, a atterri de force près de Reims le 7 juin 1940. Il a été réparé et envoyé à Rechlin, marqué 2+ I.
Spitfire Mk IA, K9791, n'est pas revenu d'une sortie au-dessus de la Ruhr le 17 août 1940. Le Spitfire capturé a été exposé avec d'autres équipements alliés à l'exposition Victory in the West à Vienne vers la fin de 1940.
Spitfire Mk IA, X4260, du No. 603 Sqn débarque de force près de Calais le 6 septembre 1940. Il est réparé et testé par le 2/JG.54. plus tard volé à l'usine Messerschmitt et marqué 4 + 5.
Spitfire PR IIIC, X4385, du No.l PRU a atterri de force à l'aérodrome de Deelen, aux Pays-Bas, le 22 septembre 1941. Il a été réparé et transporté par avion à Rechlin.
Spitfire Mk IA, marqué 5+2, a été utilisé pour des essais de vol de comparaison contre les Bf 109 et Fw 190 du 5/JG.2 en octobre 1942. Un autre Spitfire a été utilisé par le 5/JG.2 en avril 1943, marqué 3+9 .
Spitfire Mk Vb, EN830, du No.131 Sqn a atterri de force sur l'île de Jersey le 18 novembre 1942. Il a été transporté par avion à l'usine de Messerschmitt où un système électrique de 24 volts et un moteur DB605A ont été installés. Il était marqué CJ+ZY. L'avion a effectué des essais de comparaison avec un Bf 109G en 1943. Plus tard, un moteur DB601A a été installé<ref>consulté le 15 octobre 2021 https://www.classicwarbirds.co.uk/articles/german-spitfire-the-story-of -mk-vb-fr830.php</ref>.
Spitfire PR XI, EN685, du No.542 Sqn débarqué de force le 13 mai 1944 en Allemagne. Il a été réparé et rejoint Zirkus Rosarius, marqué T9+EK.
Spitfire LF IXC, MK698, du No.412 Sqn débarque de force près de Wachtendonk (Krefeld) le 5 décembre 1944. Il rejoint le Zirkus Rosarius.
Spitfire PR XI MB945, T9+BB. En service avec Versuchsverband Ob.d.L.<ref>Thomas et Ketely 2003, p. 141.</ref>^,<ref>Modèle:Lien web</ref>

Avions encore en état de vol

Fichier:Spitfire Fighter Aircraft 'Hot Starting' Engines MOD 45156196.jpg

Un Spitfire du Modèle:Lien de la Royal Air Force fait un Modèle:Langue, 2013.

Beaucoup de Spitfire et quelques Seafire restent en état de navigabilité parfait et beaucoup de musées consacrés à l'aviation essaient d'avoir des exemplaires volants de ce chasseur. La RAF en maintient quelques-uns en état pour les grandes cérémonies comme les anniversaires de la Bataille d'Angleterre (Modèle:En anglais) à RAF Coningsby dans la région du Lincolnshire. Environ cinquante Spitfire et Seafire sont en état de navigabilité et vingt autres en cours de restauration.

Fichier:Supermarine Spitfire PR.XIX ‘PS890 - UM-E’ (F-AZJS) (19568739590).jpg

Supermarine Spitfire PR.XIX ‘PS890’ (F-AZJS) en 2015

L'unique Spitfire PR XIX en état de vol (immatriculé PS 890) basé à Dijon (France). Il a été livré à la RAF en avril 1945 et reversé à la Royal Thai Air Force avec le code U14-26/97 en 1951 puis retiré du service en 1952. Acheté par Modèle:Lien, il avait été restauré avec un moteur d'Avro Shackleton, une version du Rolls-Royce Griffon 58 utilisée avec un doublet d'hélices contra-rotatives pour le record du "Modèle:Lien". Ce moteur remplaçait le RR Griffon 66 d'origine. Il revole à Chino en 2002 parmi les avions du Planes of Fame Museum, immatriculé N219AM. Revendu à Christophe Jacquard en France il est immatriculé F-AZJS en 2005. Cet avion a participé au Melun Air Show 2008 dans le cadre du Top flying Tour. Au cours de l'hiver 2008-2009, ce Spitfire a été remis dans sa configuration d'origine, avec un moteur Griffon 66 et une hélice unique à cinq pales. Il a été accidenté lors d'un meeting aérien sur l'Aérodrome de Longuyon - Villette en Modèle:Date-. Envoyé en Grande-Bretagne pour y être réparé et remis en état de vol, l'avion fait son premier vol post-réparations à Duxford le 6 août 2020<ref>Information du site AéroBuzz.fr en date du 10 décembre 2019.</ref>^,<ref>https://www.lecharpeblanche.fr/registre/supermarine-spitfire-pr-xix-f-azjs/</ref>.

Le Spitfire FR Mk. XIVe RM927 est en état de vol, il a été construit en novembre 1944 et livré à la RAF en janvier 1945, affecté au No. Modèle:430e Squadron ARC sous le nom de G9-X. Après avoir été touché par la flak et stocké pendant quelques années, il fut vendu à l'armée de l'air belge en 1947 sous le nom de SG-25, codé 3R-D, avant d'être décapé et codé IQ-W. En 1957, l'avion est vendu à un ferrailleur, mais exposé à côté du NH904 (volant aux États-Unis) sans ses ailes. Il est passé par plusieurs propriétaires aux États-Unis et au Royaume-Uni, qui l'ont vu être livré à Airframe Assemblies pour une reconstruction en 2005. La reconstruction du fuselage a été achevée en 2009 et a obtenu l'enregistrement G-JNMA. Après un certain temps de stockage, l'avion a été vendu à la W Air Collection en France fin 2020, avec l'immatriculation changée en G-SXIV et déplacée à Sywell pour terminer la restauration, qui s'est achevée en 2022<ref>[https ://www.lecharpeblanche.fr/2022/03/12/un-spitfire-mk-xiv-volera-bientot-en-france/ L'Echarpe Blanche - A Spitfire Mk XIV volera bientôt en France] Article publié le 12 mars 2022. Récupéré le 16 mars 2022</ref>. Le Spitfire restauré a effectué son premier vol le 5 juillet 2022 au départ de Sywell<ref>/07/07/france-royaume-uni-le-spitfire-mk-xiv-rm927-a-effectue-son-nouveau-premier-vol/#comment-8213 L'Echarpe Blanche - France/Royaume-Uni : Le Spitfire Mk XIV RM927 a effectué son nouveau premier vol Article publié le 7 juillet 2022. Récupéré le 9 juillet 2022</ref> et s'est envolé pour La Ferté-Alais en France un mois plus tard<ref>[https:/ /www.lecharpeblanche.fr/2022/08/05/le-spitfire-mk-xiv-rm927-est-arrive-a-la-ferte-alais/ L'Echarpe Blanche - La Le Spitfire Mk XIV RM927 est arrivé à La Ferté-Alais !] Article publié le 5 août 2022. Récupéré le 6 août 2022</ref>.

Variantes

Pour comprendre le tableau

Fichier:Spitfire.planform.arp.jpg

Spitfire Mk IXc vu de dessous

L'appareil fut équipé de 6 ailes différentes :
- Type a : 4 mitrailleuses Browning calibre.303 (Modèle:Unité=Modèle:Unité) avec Modèle:Nobr par arme dans chaque aile.
- Type b : 1 canon Hispano de Modèle:Unité et 2 mitrailleuses Browning dans chaque aile.
- Type c : aile dite « universelle » introduite à partir du Spitfire Mk V, armement modulable suivant les conditions : pour chaque aile, emplacement pour 2 mitrailleuses Browning.303 et pour 2 canons Hispano de Modèle:Unité ; en général la configuration 2 mitrailleuses et 1 canon dans chaque aile était la plus utilisée mais parfois il y eut les 2 canons montés sans les mitrailleuses. De plus, on pouvait monter une bombe de 500 lbs (environ Modèle:Unité) sous chaque aile.
- Type d : peut-être l'aile sans armement qui équipait les versions reconnaissance photo.
- Type e : par aile : 1 canon Hispano de Modèle:Unité et 1 mitrailleuse Browning calibre.50 (Modèle:Unité=Modèle:Unité). Ce type d'aile a été introduit à partir du Mk IX.
- Les Spitfire de dernière génération comme les Mk XXI / XXII et XXIV avaient une aile avec 2 canons Hispano de Modèle:Unité (soit 4 canons au total) et le 24 pouvait aussi emporter 4 roquettes sous chaque aile (les chiffres romains sont remplacés après la guerre par des chiffres arabes = Spitfire 21 / 22 / 24).
Il y avait aussi trois formats d'aile disponibles pour les Spitfire selon l'utilisation : Standard Wing tip pour aile standard, Clipped Wing tip pour les ailes aux saumons démontés, spécifiques aux exemplaires destinés à la chasse à basse altitude, Extended Wing tip pour les ailes dotées de saumons allongés et plus pointus, pour les chasseurs haute altitude.

Les lettres F HF ou LF correspondent à un type de moteur optimisé pour les altitudes décrites par les initiales : (F Fighter) ; (Low altitude Fighter = chasseur basse altitude) ; (High altitude Fighter=chasseur haute altitude).

Il y a eu aussi des Spitfire non armés, les modèles PR (photographic reconnaissance), notamment les PR-I, PR-IV, PR-X, PR-XI et PR-XIX

Tableau des versions

Spitfire I	premier modèle avec un moteur Merlin III de Modèle:Unité (Modèle:Nombre) et Modèle:Nobr Browning de Modèle:Unité (au début, seulement Modèle:Nobr, en raison de la pénurie) ou Modèle:Nobr de Modèle:Unité et Modèle:Nobr de Modèle:Unité (Modèle:Nombre construits)	Spitfire XVIII	dernière version équipée du Griffon à compresseur à deux étages ; aile F ; armement E ; verrière en goutte d'eau ; capacité de carburant plus importante ; appelé FR XVIII (pour FR Modèle:Nobr après 1945) équipé d'un appareil photographique monté dans le fuselage (Modèle:Nobr)
Spitfire II	appareil assemblé à Modèle:Lien (nombre d'exemplaires construits : Modèle:Nobr à 8 mitrailleuses de Modèle:Unité et 170 IIB à 2 canons de Modèle:Unité et 4 mitrailleuses de Modèle:Unité)	Spitfire XIX	version PR haute altitude démunie d'armement, basée sur la cellule du XIVc ; moteur Griffon à compresseur à deux étages ; la plupart pressurisés (Modèle:Nobr). Le PR 19 réalise la dernière mission de guerre du Spitfire en 1954 lors des combats contre l'insurrection communiste en Malaisie.
Spitfire III	prototype expérimental (1 seul exemplaire) équipé du Merlin XX de Modèle:Nombre, puis désignation attribuée aux 17 spitfire version PR de reconnaissance photographique non armé équipé du moteur Merlin XII avec arbre d'hélice Havilland/Rotol à trois pales	Spitfire XX	prototype unique, construit à partir d'un Mk IV et d'un prototype du Mk XII
Spitfire IV	prototype équipé du moteur Griffon, puis désignation attribuée aux Modèle:Nobr de reconnaissance extrapolés du Mk V	Spitfire 21	s \| Modèle:Siècle \| XIV^e{{#if:\| }} }}, {{#ifeq: \| s \| Modèle:Siècle \| XVI^e{{#if:\| }} }} et tous les XVIII) ; aile nouvelle ne présentant plus la forme elliptique habituelle ; généralement moteur Griffon 61 ou 64 avec hélice à cinq pales ; Modèle:Nobr de Modèle:Unité (Modèle:Nobr). L'importance des changements fit envisager un nouveau nom pour l'avion, Victor.
Spitfire V	cellule renforcée pour recevoir le Merlin 45 de Modèle:Unité (Modèle:Unité ou le Merlin 50 de Modèle:Unité (Modèle:Unité) (nombre d'exemplaires construits : Modèle:Nombre, Modèle:Nombre et Modèle:Nombre)	Spitfire 22	très semblabe au Spitfire 21 mais reçoit une verrière en goutte d'eau, également installée sur le Mk 24 ; quelques appareils avec le Griffon 85 de Modèle:Unité (Modèle:Unité) et hélice contrarotative (Modèle:Nobr)
Spitfire VI	intercepteur à haute altitude, moteur Merlin 47 de Modèle:Unité (Modèle:Unité) ; habitacle pressurisé et envergure Modèle:Unité avec ailes pointues (Modèle:Nobr)	Spitfire 24	modifications mineures, capacité à emporter 4 roquettes ; empennage arrière du Spiteful ; canons du Mk V (Modèle:Nobr) (Modèle:Unité) (meilleur avion de la guerre)
Spitfire VII	intercepteur à haute altitude ; moteur Merlin 61, 64 ou 71 à compresseur à deux étages ; cabine pressurisée ; roulette de queue rétractable et souvent gouverne pointue et plus large (Modèle:Nobr)	Seafire IB	version navale du Spitfire VB (Modèle:Nobr réalisés à partir de Spitfire Vb ou Vc)
Spitfire VIII	dernière version équipée avec un moteur Merlin 61, 63, 66 ou 70 à deux étages ; sans pressurisation ; aile HF, LF ou F (Modèle:Unité)	Seafire IIC	points d'attache pour catapulte de porte-avions et train renforcé ; Merlin 32 et hélice quadripale (Modèle:Nobr)
Spitfire IX	version de transition équipée du Merlin 61, 63, 66 ou 70 monté sur la cellule du Mk V ; aile LF, F ou HF armement B, C ou E (Modèle:Unité). Les derniers IX, construits en parallèle de versions plus évoluées (Mk XIV et XVIII), seront équipés de verrière en goutte d'eau, les rendant proches visuellement de la majorité des Mk XVI.	Seafire III	ailes repliables ; Merlin 55M de Modèle:Unité (Modèle:Unité) (Modèle:Unité)
Spitfire X	version pressurisée du PR.XI ; moteur Merlin 77 (Modèle:Nobr construits, dont 1 avec l'aile HF)	Seafire XV	Griffon VI de Modèle:Unité (Modèle:Unité); radiateurs asymétriques du Spitfire XII ; généralement avec crochet ; dernières séries avec verrière en goutte d'eau (Modèle:Nobr)
Spitfire XI	avion de reconnaissance sans armement, moteur Merlin 61, 63 ou 70 (Modèle:Nobr)	Seafire XVII ou 17	fabriqué depuis le Seafire XV (Modèle:Nobr), tous les exemplaires ayant une verrière en goutte d'eau
Spitfire XII	intercepteur à basse altitude et première version opérationnelle à moteur Griffon, Griffon II ou IV de Modèle:Nombre (Modèle:Nombre), aile LF ; armement B (canons) (Modèle:Nobr)	Seafire 45	cellule nouvelle du Spitfire 21 (Modèle:Nobr)
Spitfire XIII	appareil de reconnaissance à basse altitude ; cellule du Mk V équipée du Merlin 32 (hélice tripale DH, à l'inverse des derniers Spitfire) Modèle:Nobr de Modèle:Unité seulement (Modèle:Nobr)	Seafire 46	semblable au Spitfire 22 ; verrière en goutte d'eau (Modèle:Nobr)
Spitfire XIV	moteur Griffon 65 ou 66 de Modèle:Nombre (Modèle:Nombre) à compresseur à deux étages ; hélice à cinq pales cellule renforcée et améliorée ; radiateurs symétriques plus profonds ; surfaces verticales élargies et verrière en goutte d'eau pour la variante XIVe ; aile F ou LF ; armement C ou E (Modèle:Nobr)	Seafire 47	aile repliable (généralement par système hydraulique) Griffon 87 ou 88 de Modèle:Nombre (Modèle:Nombre) capacité en carburant augmentée ; fin de série FR avec appareil photographique (Modèle:Nobr)
Spitfire XVI	Mk IX équipé du Packard-Merlin 266; aile F ou LF ; généralement, armement C ou E ; la majorité avec verrière en goutte d'eau (Modèle:Nombre)

Dérivés : Supermarine Spiteful et Supermarine Seafang.

Citations et anecdotes

Un pilote allemand, Adolf Galland, à Hermann Göring qui lui demandait ce qu'il pouvait faire pour aider ses pilotes à gagner leurs combats contre les Britanniques pendant la bataille d'Angleterre, répondit : Modèle:Citation (Modèle:Citation étrangère)<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.
"Un épisode bien connu au Cameroun est celui, en Modèle:Date-, du Spitfire du général de Gaulle : des centaines de milliers de Camerounais de toutes les générations et de toutes les régions se cotisent, à l'invitation pressante de l'administration, pour offrir un avion au général. Alors que les impôts ne cessent d'augmenter, l'administration invente à cette occasion de nouveaux moyens de mettre à contribution les indigènes : démonstration de danses, animations sportives payantes, vente de cartons souvenir montrant le fameux Spitfire... La plupart des indigènes vident leurs poches sous l'effet de la propagande, ou par peur des représailles"<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.
Le groupe d'électro The Prodigy sort le titre Spitfire en 2005 en référence à cet engin. On peut y entendre les paroles suivantes répétées de nombreuses fois : "If I was in World War 2 they'd called me Spitfire!" Il apparaît sur l'album Always Outnumbered, Never Outgunned.

Apparitions notables dans les médias

De nombreux films et documentaires mettant en scène le Spitfire ont été produits, dont certains sont listés dans cette rubrique.

Spitfire (1942) est un film britannique produit et réalisé par Leslie Howard , avec Howard dans le rôle principal et David Niven jouant un personnage composite inspiré des pilotes du Trophée Schneider de 1927, 1929 et 1931, et du pilote d'essai Supermarine Jeffrey Quill. Certaines des images incluent un film tourné en 1941 de Spitfire opérationnels et de pilotes du No. 501 Squadron RAF (lettres de code SD). Howard a passé beaucoup de temps à rechercher l'histoire du développement du Spitfire pour le film<ref>Eforgan 2010, chapitre 8.</ref>. Les séquences de vol acrobatique présentées dans les 15 dernières minutes du film ont été réalisées par Jeffrey Quill au début novembre 1941, aux commandes d'un Spitfire Mk II simulé pour représenter le prototype.
Tonnerre sur Malte (1953), avec Alec Guinness et Jack Hawkins, est un film de guerre en noir et blanc racontant l'histoire de la défense de Malte en 1942 lorsque les Spitfire étaient la principale défense de l'île contre les attaques aériennes<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Vainqueur du ciel (1956), avec Kenneth More, raconte raconte l'histoire de Douglas Bader, soldat de l’armée de l’air britannique qui parvient à surmonter la perte de ses deux jambes, lors d'un accident de vol en 1931, pour devenir un pilote de guerre victorieux durant la Seconde Guerre mondiale<ref>Modèle:Lien web</ref>.
La Bataille d'Angleterre (1969), réalisé par Guy Hamilton avec Laurence Olivier, Michael Caine et Christopher Plummer , se déroule en 1940. Comprend plusieurs séquences impliquant un total de 12 Spitfire volants (principalement des versions Mk IX car peu de Mk.Is étaient disponibles à l'époque)<ref>Modèle:Lien web</ref>, ainsi qu'un certain nombre d'autres exemplaires volants d'avions britanniques et allemands de la Seconde Guerre mondiale.
Modèle:Lien (1987) avec Tom Burlinson, diffusé sur le réseau ITV en 1987. D'après le roman de Modèle:Lien, la mini-série en six parties couvre l'époque d'avant-guerre jusqu'à la Battle of Britain Day, le 15 septembre 1940. Elle dépeint des combats aériens au-dessus des cieux de France et de Grande-Bretagne au début de la Seconde Guerre mondiale, bien que n'utilisant que cinq exemplaires volants de modèles récents de Spitfire à la place des premiers modèles Hurricanes du roman<ref>Modèle:Article</ref>.
Dark Blue World (2001), avec Modèle:Lien, est l'histoire de deux pilotes tchèques qui fuient l'Europe occupée par les nazis pour piloter des Spitfire pendant la bataille d'Angleterre. Jan Svěrák a filmé de nouvelles scènes aériennes et réutilisé des images aériennes du film de Hamilton Battle of Britain<ref name="Glancey 2006, p. 201">Glancey 2006, p. 201.</ref>.

Fichier:Spitifre V formation ‘BM597’, ‘EP120’ & ‘AR501’. Duxford 22-9-2018 (44937900131).jpg

Trois des Spitfire utilisés dans le film Pearl Harbor : « BM597 », « EP120 » et « AR501 ».

Pearl Harbor (2001) de Michael Bay, avec Ben Affleck, Josh Hartnett et Kate Beckinsale. Deux jeunes pilotes zélés et doués, Rafe McCawley et Daniel Walker décident tous deux de rejoindre la United States Army Air Corps. Rafe tombe amoureux d'Evelyn. Elle et Danny se font muter à Hawaï alors que Rafe, lui, rejoint l'Angleterre pour combattre la Luftwaffe du Troisième Reich d'Hitler, aux côtés des Brtanniques dans les Eagle Squadrons. Quelques mois plus tard, au cours d'une mission, le Spitfire de Rafe est abattu au-dessus de la Manche et ce dernier est porté disparu. Ils se retrouvent juste avant l'attaque japonaise sur Hawaï le 7 décembre 1941.
Guy Martin's Spitfire (2014) est un documentaire couvrant la restauration de deux ans d'un Spitfire Mark 1, le N3200, codé « QV », qui avait été enterré sous le sable pendant 46 ans après atterrissage forcé lors de l'évacuation de Dunkerque en 1940. Guy Martin raconte l'histoire de son pilote, Modèle:Lien, et aide à la restauration de l'avion dans les installations de l'Aircraft Restoration Company à Duxford<ref>Modèle:Article</ref>.

Fichier:Supermarine Spitfire Vb ‘R9649 - LC’ (G-CISV - EP122) (35522161724).jpg

Spitfire Vb « R9649 - LC » (immatriculé G-CISV - vrai numéro de série EP122) utilisé dans le film Dunkerque de 2017

Dunkerque (2017), réalisé par Christopher Nolan, met en scène trois Spitfire défendant l'évacuation des troupes britanniques et françaises de Dunkerque contre les attaques de la Luftwaffe allemande<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Spitfire: The People's Plane (« Spitfire : l'avion du peuple ») (2020) est un podcast en dix parties du BBC World Service sur les efforts des personnes qui ont construit l'avion<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Galerie

Un Spitfire Mk IX israélien.

Un Spitfire Mk IX israélien.
Un Spitfire Mark VIII durant la Campagne de Birmanie en 1944.

Un Spitfire Mark VIII durant la Campagne de Birmanie en 1944.
Des Spitfire Mark V de la Royal Canadian Air Force sur l'aérodrome de Goubrine en Tunisie, avril 1943

Des Spitfire Mark V de la Royal Canadian Air Force sur l'aérodrome de Goubrine en Tunisie, avril 1943
Le Spitfire Mk XI (l'hélice se disloqua sur cet appareil après avoir passé Mach 0,92. Malgré cela, l'avion réussit à atterrir sans encombre).

Le Spitfire Mk XI (l'hélice se disloqua sur cet appareil après avoir passé Mach 0,92. Malgré cela, l'avion réussit à atterrir sans encombre).
Un Spitfire Mk XVIII britannique

Un Spitfire Mk XVIII britannique
Le Spitfire Mk I 'R6915' (57 sorties durant la bataille d'Angleterre) de l'Imperial War Museum

Le Spitfire Mk I 'R6915' (57 sorties durant la bataille d'Angleterre) de l'Imperial War Museum
Spitfire PR Mk XI en Normandie en 1944, variante de reconnaissance

Spitfire PR Mk XI en Normandie en 1944, variante de reconnaissance
Spitfire Mk IX biplace

Spitfire Mk IX biplace
Intérieur du cockpit

Intérieur du cockpit
Supermarine Type 377 Seafire Mk XV

Supermarine Type 377 Seafire Mk XV
Supermarine Spitfire F Mk XII (squadron 41)

Supermarine Spitfire F Mk XII (squadron 41)
Vue de face d'un Spitfire en plein vol.

Vue de face d'un Spitfire en plein vol.
Spitfire PR XIX de C. Jacquard le 01/07/2007 sur la BAN Lanvéoc-Poulmic.

Spitfire PR XIX de C. Jacquard le 01/07/2007 sur la BAN Lanvéoc-Poulmic.
Spitfire Mk XVI NR

Spitfire Mk XVI NR
Poster décrivant un Spitfire, 1942 - 1945

Poster décrivant un Spitfire, 1942 - 1945
Supermarine Spitfire PR.XI ‘PL979 A-ZB’ Norvégien

Supermarine Spitfire PR.XI ‘PL979 A-ZB’ Norvégien

Voir aussi

Modèle:Autres projets

Articles connexes

Liste des avions militaires de la Seconde Guerre mondiale

Liens externes

Modèle:Autorité Modèle:Bases

Notes et références

Anonyme

Rechercher