Je me souviens
« Je me souviens » est la devise du Québec.
Gravée dans la pierre lors de la construction de l'hôtel du Parlement du Québec, cette courte phrase est sujette à plusieurs interprétations quant à son sens exact, sachant qu'elle a trait à l'histoire du peuple québécois. On retrouve la devise sur toutes les plaques d'immatriculation québécoises, ce qui lui assure une forte visibilité.
Histoire
Origines
En 1883, Eugène-Étienne Taché, commissaire adjoint des terres de la Couronne et architecte de l'hôtel du Parlement, fait graver dans la pierre la phrase Je me souviens juste en dessous des armoiries du Québec offertes par la reine Victoria en 1868, qui se trouvaient au-dessus de la porte principale. Au début des années 1960, lors de travaux de rénovation, on sculptera les armoiries adoptées par le gouvernement du Québec en décembre 1939, accompagnées de la devise<ref>Gouvernement du Québec. « La devise du Québec », dans Drapeau et symboles nationaux du Gouvernement du Québec, mis à jour le 14 janvier, 2008, consulté le 19 août, 2008.</ref>. Cet appel à se souvenir s'inscrit dans le concept architectural de la façade du parlement. On y trouve 26 statues de figures marquantes de l'histoire (de la Nouvelle-France à la Confédération canadienne).
La devise est employée officiellement par le gouvernement du Québec dès la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, bien que les anciennes armoiries elles-mêmes ne l'arborent qu'en 1915, sur la page-titre des lois du Québec de cette année-là <ref>Statuts de la Province de Québec, Québec, E.-E. Cinq-Mars, imprimeur du Roi, 1915;</ref> et sur la page-titre de la Gazette officielle du Québec, à partir du 12 août 1916 <ref>Vol.XLVIII (48), no. 32, p. 2075; </ref>,<ref name="La devise Je me souviens">Gaston Deschênes. « La devise Je me souviens », dans L'Encyclopédie de l'Agora, en ligne depuis le 14 septembre, 2001, mis à jour le 20 mai, 2006, consulté le 19 août, 2008.</ref>.
Débat sur la signification
Eugène-Étienne Taché ne semble pas avoir laissé de document mentionnant de façon explicite le sens de la devise. Il a cependant écrit une lettre à Siméon Le Sage, commissaire adjoint des Travaux publics, datée du Modèle:Date-, expliquant ce qu'il désirait accomplir au moyen des statues sur la façade de l'édifice parlementaire<ref>ibid., consulté le 19 août, 2008 (citation de la lettre se trouvant dans ANQ-Québec, ministère des Travaux publics, L.R. 768/83, 9 avril, 1883).</ref>. Tout autour du parlement, l'œil aperçoit 24 statues de personnages historiques. À l'origine, elles comprenaient des fondateurs (Jacques Cartier, Samuel de Champlain et Maisonneuve), des ecclésiastiques (Laval, Brébeuf, Marquette et Olier), des militaires (Frontenac, Wolfe, Montcalm et Levis), des Amérindiens, des gouverneurs français (Argenson, Tracy, Callières, Montmagny, Aillesbout et Vaudreuil) et, dans les mots de Taché, « quelques gouverneurs anglais les plus sympathiques à notre nationalité<ref name="ibid">ibid., consulté le 19 août 2008.</ref> » (Murray, Dorchester, Prevost et Bagot) et Lord Elgin, à qui on accorde une place spéciale car on lui attribuait un rôle important dans l'obtention du « gouvernement responsable ». Taché laisse intentionnellement des espaces vides afin de permettre aux générations futures d'ajouter leurs propres statues.
Ses contemporains ne semblent pas avoir eu de difficulté à interpréter la signification de la devise. Les premières interprétations du sens de la devise que l'on puisse citer sont celles de l'historien Thomas Chapais et du fonctionnaire Ernest Gagnon<ref name="ibid"/>.
Thomas Chapais, dans un discours donné à l'occasion du dévoilement d'une statue en bronze à la mémoire du duc de Lévis, le Modèle:Date-, dit : « [...] la province de Québec a une devise dont elle est fière et qu'elle aime à graver au fronton de ses monuments et de ses palais. Cette devise n'a que trois mots : « Je me souviens » ; mais ces trois mots, dans leur simple laconisme, valent le plus éloquent discours. Oui, nous nous souvenons. Nous nous souvenons du passé et de ses leçons, du passé et de ses malheurs, du passé et de ses gloires<ref>Adresse du Cercle catholique de Québec à monsieur le marquis de Lévis et à monsieur le marquis de Nicolay in Chapais, Thomas. Discours et conférences Québec, Demers, 1897, p. 333;</ref>.
En 1896, Ernest Gagnon écrivait : « [la devise] résume admirablement la raison d’être du Canada de Champlain et de Maisonneuve comme province distincte dans la confédération<ref>Ernest Gagnon. « Notes sur la propriété de l’Hôtel du gouvernement à Québec », dans Rapport du Commissaire des Travaux publics pour l’année 1895-1896, Documents de la session, 1896, 1, doc. 7, p. 115-116.</ref> ».
En 1919, sept ans après la mort de Taché, l'historien Pierre-Georges Roy soulignait le caractère symbolique de la devise de trois mots : « qui dit si éloquemment en trois mots, le passé comme le présent et le futur de la seule province française de la Confédération<ref>Pierre-Georges Roy. Les petites choses de notre histoire, Lévis, 1919, p. 285</ref> ». Cette phrase sera citée ou paraphrasée de nombreuses fois par la suite<ref name="La devise Je me souviens" />.
Quelques personnes ont cherché l'inspiration des trois mots de Taché. L'ethnologue Conrad Laforte a suggéré qu'il s'agissait peut-être de la chanson Un Canadien errant<ref>« Va, dis à mes amis / Que je me souviens d’eux »</ref> d'Antoine Gérin-Lajoie, ou encore le poème Lueur au couchant de Victor Hugo<ref>Modèle:Citation.</ref>. L'écrivain André Duval croit que la réponse est plus simple encore : dans le vestibule de l'Hôtel du Parlement que l'on franchit en passant sous les armoiries du Québec se trouvent les armes du Marquis de Lorne, dont la devise était Ne obliviscaris (« Gardez-vous d’oublier »). La devise du Québec serait donc « à la fois la traduction de la devise du marquis de Lorne et la réponse d’un sujet canadien-français de Sa Majesté à cette même devise »<ref name="La devise Je me souviens" />.
Les auteurs qui ont publié sur le sujet dans des ouvrages de langue anglaise avant 1978 aboutissent aux mêmes conclusions que ceux qui ont publié en français, autant quant à l'origine de la devise, qu'à son interprétation ou le nombre des mots qu'elle contient<ref name="ibid"/>. Dans la notice biographique de Taché rédigée en 1934 par l’Association of Ontario Land Surveyors, on peut lire :
Les encyclopédies et les dictionnaires de citations, ceux de Wallace, Hamilton, Colombo ou Hamilton et Shields, fournissent tous les mêmes informations que les sources de langue française<ref name="La devise Je me souviens" />.
En 1955, l'historien Mason Wade donna son avis sur le sens de la devise en écrivant : Modèle:Citation
Controverse post-1978
En 1978, la devise de Taché remplace le slogan touristique « La Belle Province » sur les plaques d’immatriculation des voitures du Québec, initiative revendiquée simultanément a posteriori par la ministre Lise Payette et le ministre Denis Vaugeois <ref>Savard, Stéphane. Denis Vaugeois - Entretiens, Montréal, Éditions du Boréal, pp. 199-201;</ref> (voir l'article : La Belle Province). Selon l'historien Gaston Deschênes, cet événement marque le début d'une période où l'on tente de réinterpréter le sens de la devise dans les médias du Canada. Le Modèle:Date, Robert Goyette signe un article intitulé en anglais : « Modèle:Lang » dans le quotidien The Montreal Star. Cet article attire l'attention d'une lectrice, Hélène Pâquet qui, onze jours plus tard répond dans une lettre ouverte intitulée « Je me souviens, Modèle:Lang » :
Le lys et la rose sont respectivement les emblèmes floraux des royaumes de France et d'Angleterre. Cette nouvelle information eut une longue vie dans les médias avant d'être étudiée pour la première fois par Deschênes en 1992. Depuis 1978, l'idée que la devise gravée dans la pierre sur l'édifice abritant l'Assemblée nationale du Québec, employée officiellement par le gouvernement depuis lors, soit incomplète et possède une deuxième partie moins connue, se répand largement.
Lorsqu'elle est contactée par Deschênes en 1992, Hélène Pâquet n'est pas en mesure de préciser l'origine des deux phrases qu'elle cite dans sa lettre. Ses affirmations contredisent celles de son père, le lieutenant-colonel Étienne-Théodore Pâquet, qui, le Modèle:Date, écrivait dans une lettre à John S. Bourque, gendre de Taché et ministre des Travaux publics, que « celui qui a synthétisé dans trois mots l’histoire et les traditions de notre race mérite d’être reconnu » autant qu'Adolphe-Basile Routhier et Calixa Lavallée qui ont composé le Ô Canada<ref name="ibid"/>.
Il est connu aujourd'hui que la deuxième partie est en réalité une « deuxième devise », créée par le même Eugène-Étienne Taché, plusieurs années après la première, et qui devait paraître sur un monument symbolisant la « nation canadienne ». Le monument, qui n'a finalement jamais vu le jour, était une statue représentant une jeune et gracieuse adolescente, figure allégorique de la nation canadienne, portant la devise : « Née dans les lis, je grandis dans les roses / Born in the lilies, I grow in the roses »<ref name="ibid"/>. Bien que le projet ne se concrétisât jamais, l'idée fut réutilisée en 1908 pour une médaille commémorant le [[tricentenaire de Québec|Modèle:300e anniversaire de la ville de Québec]], conçue par Taché, sur laquelle est écrit : « Née sous les lis, Dieu aidant, l’œuvre de Champlain a grandi sous les roses<ref>Les fêtes du troisième centenaire de Québec, 1608-1908, Québec, 1911, p. 22-23.</ref> ».
Autres usages
[[Fichier:Québec - Citadelle de Québec - je me souviens 1.jpg|vignette|[[Royal 22e Régiment|Royal Modèle:22e Régiment]]]]
- Je me souviens est également la devise du [[Royal 22e Régiment|Royal Modèle:22e Régiment]].
Slogans gouvernementaux
De nos jours, dans la pratique, le gouvernement du Québec n'utilise pas la devise nationale. À l'image des armoiries qui ont été troquées pour un logo dans les années 1970, la devise a été délaissée au profit de slogans gouvernementaux. Souvent, ces slogans sont inspirés de ceux utilisés lors de la campagne électorale ayant fait élire le nouveau gouvernement. Le slogan est surtout utilisé lors d'annonces en tant qu'outil marketing (ex. : conférences de presse, publicités télévisées). Il figure aussi souvent sur les publications et rapports officiels définissant les orientations du gouvernement.
- Gouvernement Jean Charest : Un plan pour le Québec
- Gouvernement Pauline Marois : Un Québec pour tous
- Gouvernement Philippe Couillard : Ensemble, on fait avancer le Québec<ref>Le slogan de la campagne électorale libérale de 2014 était « Ensemble, on s'occupe des vraies affaires ».</ref>
- Gouvernement François Legault : Votre gouvernement
Notes et références
Bibliographie
- Gouvernement du Québec. « La devise du Québec », dans Drapeau et symboles nationaux du Gouvernement du Québec, mis à jour le Modèle:Date-
- Gaston Deschênes
- « La devise québécoise Je me souviens », dans L’Encyclopédie du patrimoine culturel de l’Amérique française, Modèle:Date-
- « La devise « Je me souviens » », dans L'Encyclopédie de l'Agora, mis en ligne le Modèle:Date-, mis à jour le Modèle:Date-
- « Gaston Deschênes et… la devise mystère : comment décoder la vraie signification de la célèbre devise du Québec, Je me souviens », dans Le Beaver, février-Modèle:Date-, p. 74-75.
- Jacques Rouillard. « La devise du Québec - Se souvenir de qui, de quoi? », dans Le Devoir, Modèle:Date-
- Madeleine Albert et Gaston Deschênes. « Une devise centenaire : Je me souviens », dans Bulletin de la Bibliothèque de l’Assemblée nationale, 14, 2 (Modèle:Date-), Modèle:P.21-30. (en ligne)
- Hormisdas Magnan. Cinquantenaire de notre hymne national "O Canada, terre de nos aïeux" : les origines de nos drapeaux et chants nationaux, armoiries, emblèmes, devises, Québec, 1929, 68 p. (en ligne)
- Ernest Gagnon. « Notes sur la propriété de l’Hôtel du gouvernement à Québec » in Rapport du Commissaire des Travaux publics pour l’année 1895-1896, Documents de la session, 1896, 1, doc. 7, p. 115-116.
- Thierry Le Brun. Un certain souvenir. Office national du film. 2002, 51 min.
