Jean-François Collin d'Harleville

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Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Biographie2 Jean-François Collin d’Harleville, né le Modèle:Date de naissance à Maintenon<ref>Modèle:Lien web</ref> et mort le Modèle:Date de décès, rue Taranne<ref>Andrieux, [Biographie], Répertoire de la littérature ancienne et moderne, T8, Paris, 1824, p. 273.</ref> à Paris, est un dramaturge français. Il se fit appeler « Collin d’Harleville » du nom d’une terre qu’il possédait dans ce hameau de Bailleau-Armenonville.

Biographie

Jean-François Collin d'Harleville.
Jean-François Collin d'Harleville.

Il est le huitième enfant de Eme Martin Collin, avocat en Parlement, et d'Anne Martine Arterier.

Il fait ses études au collège de Lisieux à Paris, il y bénéficie d'une bourse obtenue par la protection de Louis, duc de Noailles<ref>Mémoires de la Société archéologique et Historique de l'Orléanais, 19, 1883, p. 89-95. Numérisé. </ref>. Sur les instances de sa famille, il entre comme clerc chez un procureur au parlement de Paris où il passe quatre ou cinq années fort ennuyeuses, avant de devenir avocat à Chartres à partir de 1780, tout en prenant le temps de cultiver les lettres.

Il débute au théâtre avec une comédie en un acte et en prose, L’Inconstant, qu’il destinait à l’Ambigu-Comique. Sur les conseils de Préville, il l’étend à trois actes et la met en vers : sous cette forme, L’Inconstant est reçu à la Comédie-Française en 1780, mais n'est joué qu’en 1784 à Versailles et en 1786 à Paris. La pièce réussit davantage par la qualité de son style que par son intrigue qui, en raison du sujet choisi, est quelque peu décousue et fait dire à Diderot : « C’est une pelure d’oignon brodée en paillettes d’or et d’argent. »

En 1788, L’Optimiste, en cinq actes, remporte un succès. « L’intrigue, dit La Harpe, en est un peu faible, mais bien conduite et bien ménagée ; elle a même un mérite dramatique, c’est d’amener naturellement des incidents qui font ressortir le principal caractère. »

Le succès est à nouveau au rendez-vous en 1789 avec Les Châteaux en Espagne, qui fait fonds d’un caractère proche de l’optimiste mais, comme le dit Geoffroy, « avec deux grains de folie ». C’est la pièce la plus comique de l’auteur.

L’Optimiste est vivement attaqué par Fabre d'Églantine<ref>Dans la préface de sa pièce Le Philinthe de Molière (1791).</ref>, qui accuse l’auteur de propager des sentiments contre-révolutionnaires en peignant sous des couleurs optimistes la société d’Ancien Régime. Ces accusations n’affectent pas la carrière de l’auteur, qui se fait désormais appeler Collin-Harleville, porte l’uniforme de commandant de la Garde nationale et fait des déclarations patriotiques. Il a un grand succès avec M. de Crac dans son petit castel en 1791, avant de triompher en 1792 avec la pièce en cinq actes qui est aussitôt considérée comme son chef-d’œuvre, le Vieux Célibataire, qui peint un vieil homme crédule et faible trompé par ses domestiques. Créée au Théâtre de la Nation par Molé et Louise Contat, la pièce est publiée en 1794 et hautement approuvée par la critique.

Sous la Terreur, Collin d’Harleville donne des vers pour les grandes fêtes civiques. En 1795, il reçoit une gratification de la Convention et siège à l’Institut de France nouvellement créé. Il est élu à l’Académie française en 1803. Néanmoins, ces honneurs ne peuvent lui ramener un succès qui s’éloigne durablement de lui et avec qui il ne renoue que brièvement avec Les Mœurs du jour (1800).

Il est fort lié avec Louis-Benoît Picard et François Andrieux, qui publie son Théâtre et poésies fugitives en 1805.

Œuvres

Hommages

Buste de Collin d'Harleville ornant l'ancien hôtel de ville de Maintenon.
Buste de Collin d'Harleville ornant l'ancien hôtel de ville de Maintenon.
  • L'ancien hôtel de ville de Maintenon est orné d'un buste lui rendant hommage : sont gravés autour du buste les titres de plusieurs œuvres du dramaturge L’Inconstant, L’Optimiste, Le Vieux célibataire, Les Deux voisins, Les Artistes ;
  • Son nom a été attribué à la rue de Chartres reliant la place du Général-de-Gaulle à la rue Sainte-Même ;
  • Sa maison à Mévoisins existe toujours, elle fut rapidement mise en vente après sa mort et ainsi décrite dans une annonce : Modèle:Citation<ref>Annonce publiée dans "Feuille de Chartres, indiquant les objets à vendre et à louer du jeudi 24 avril 1806. Le notaire chargé de la succession semble être Maître Robillard, de Maintenon.</ref>.

Références

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Voir aussi

Bibliographie

  • Andrieux, [Biographie de Collin d'Harleville], Répertoire de la littérature ancienne et moderne, Modèle:T., Paris, 1824, p. 256-273.
  • André Tissier, Collin d'Harleville, chantre de la vertu souriante, Paris, A. G. Nizet, 2 volumes, 1964-1965. I L'homme et son temps, d'après des documents inédits ; II L'Homme et son œuvre dramatique.

Liens externes

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