Mère Denis
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Jeanne Marie Le Calvé, dite La Mère Denis, née le Modèle:Date de naissance à Neulliac (Morbihan) et morte le Modèle:Date de décès à Pont-l'Évêque (Calvados), est une lavandière et figurante française célèbre pour avoir été la figure emblématique de publicités pour la marque de machines à laver Vedette durant les années 1970 et 1980.
Biographie
Jeunesse
Née le Modèle:Date de naissance à Neulliac, Jeanne Marie Le Calvé est la sixième des sept enfants de Denis Mathurin Le Calvé et de Marie Mathurine Rioux, paysan journalier et ménagère dans le Morbihan. Connaissant une enfance rude marquée par la peur de la faim et le souci constant du lendemain, elle est placée en ferme dès l’âge de Modèle:Nb, où elle travaille et vit une adolescence laborieuse.
Vie privée
À Modèle:Nobr, elle rencontre Yves Marie Denis, employé de la compagnie des chemins de fer de l'Ouest, et se marie avec lui ; le couple quitte alors sa Bretagne natale pour la Normandie et s'installe au Buat, dans le département de la Manche. Elle travaille pendant vingt-sept ans comme garde-barrière sur deux passages à niveau sur la ligne de Carentan à Carteret tout proche du hameau de La Barbière. Elle met au monde cinq enfants, trois garçons et deux filles, dont deux décèdent en bas âge. Elle divorce de son mari en 1939 et par conséquent quitte son emploi, en démissionnant de la Compagnie des Chemins de Fer.
Elle refait rapidement sa vie, mais après quatre années de vie commune, son mari décède de suites de blessures consécutives à un bombardement. De nouveau seule, en difficulté financière, Jeanne devient, à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1944, lavandière sur un lavoir de la rivière Gerfleur, à Barneville-sur-Mer, où elle demeure au village du « Tôt » ; elle continuera jusqu'en 1963.
Mort
Jeanne Denis meurt à l'âge de Modèle:Nobr le Modèle:Date de décès à Modèle:Heure, à Pont-l'Évêque. Elle repose au cimetière de Saint-Hymer.
Carrière télévisuelle
En 1972, le publicitaire Pierre Baton, qui la connaissait car il passait ses week-ends et ses vacances dans la maison de ses grands-parents proche de celle qu'elle occupe<ref>Télé 7 jours Modèle:Numéro avec majuscule, semaine du 9 au 15 octobre 1982, « La mère Denis revient en vedette », page 124, article de Michel Radenac.</ref>, lance la première campagne publicitaire « La Mère Denis » qui vante les mérites des machines à laver de la marque Vedette<ref>Modèle:Harvsp : c’est en 1972, qu’un ami et voisin, Pierre Baton, publicitaire parisien, lui ouvre les portes du succès et de la célébrité. Il voit en elle l’incarnation de l’amour du travail bien fait, du savoir-faire, de la tradition qui sont les valeurs qui vont symboliser la qualité des appareils Vedette, avec le succès que l’on sait.</ref>. Modèle:Refnec Modèle:Refnec.
Elle devient ainsi, à Modèle:Nobr, l'emblème de la marque Vedette et tourne huit films publicitaires, entre 1972 et 1980. Ces derniers vont faire d'elle une figure légendaire de la publicité sous le nom de La Mère Denis et elle est alors connue par 80 % des Français. Son fameux Modèle:Citation fait grimper la notoriété de la marque Vedette de la neuvième place à la deuxième en un temps record.
En 1976 est édité un livre sur sa vie, elle participe à l'émission Apostrophes et Paris Match la désigne comme personnalité la plus marquante de l‘année<ref>La mère Denis sur le site www.vedette.com.</ref>.
L'annonce de son décès est reprise par les médias<ref>Modèle:Harvsp : elle décède en 1989, dans sa Modèle:96e, dans une calme maison de retraite près de Pont-l’Évêque ; sa notoriété est telle que son décès fait la une du quotidien Libération sous le titre « Mort d’une Vedette » et l’ouverture des journaux télévisés du Modèle:Heure de TF1 et A2.</ref>.
Postérité
Notes et références
Annexes
Bibliographie
- Serge Grafteaux, La Mère Denis, l'Histoire Vraie de la Lavandière la plus célèbre de France, Éditeur Jean-Pierre Delarge, 1976 Modèle:ISBN
- Cabu, Votez Mère Denis, Albin Michel, 1981 Modèle:ISBN
- Modèle:Lien archive sur le site de Vedette
Filmographie
- Rémi Mauger, La Mère Denis, sa vie, son œuvre, 1988
Articles connexes
- Le lavoir de La Mère Denis, le passage à niveau où elle travailla, mais aussi la maison où elle a vécu se situent au hameau du Tôt à Barneville-Carteret.
