Mélophores

Modèle:Sources secondaires Modèle:Infobox [[Fichier:Lancer Darius palace Louvre Sb3320.jpg|vignette|Lancier, palais de [[Darius Ier|Darius {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | I^er{{#if:|  }} }}]] à Suse, peut-être un Mélophore.]]

Les Mélophores (du grec ancien Modèle:Grec ancien, littéralement « porteurs de pommes »), également appelés les Immortels, sont un groupe de Modèle:Nombre qui constituent la garde personnelle des rois perses achéménides. Ce corps d'élite, formé par Cyrus le Grand puis réinventé par Darius, est présent dans les armées perses durant les deux guerres médiques au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Modèle:Av JCModèle:Vérification siècle et durant les batailles livrés contre Alexandre le Grand au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Modèle:Av JCModèle:Vérification siècle

Fonctions

Selon Xénophon, le corps est créé vers le milieu du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Modèle:Av JCModèle:Vérification siècle par Cyrus le Grand qui juge insuffisants pour garantir sa sécurité et sa tranquillité les gardes des portes : Modèle:Citation bloc

C'est sous Darius qu'ils prennent une importance réelle en devenant le corps d'élite de l'armée perse. Hérodote écrit à leur sujet : « Toute l'infanterie les reconnaissait pour ses généraux, excepté les dix mille, corps de troupes choisi parmi tous les Perses, qui était commandé par Hydarnès, fils d'Hydarnès. On les appelait Immortels, parce que si quelqu'un d'entre eux venait à manquer pour cause de mort ou de maladie, on en élisait un autre à sa place, et parce qu'ils n'étaient jamais ni plus ni moins de dix mille »<ref name="Hero"/>.

Les Mélophores sont également chargés de la protection de la tente royale, lorsque le Grand Roi se déplace. Ils combattent autour de lui<ref>Arrien, III, 13, 1.</ref> : ainsi, avec les Parents, ils protègent la retraite de Darius III à la bataille de Gaugamèles (331 av. J.-C.).

Ils apparaissent durant les guerres médiques<ref name="Hero">Modèle:Méta-modèle source{{#if: |Modèle:Espace« {{{référence}}} »|}}, Modèle:VII, 83.</ref> et durant la bataille d'Issos et la bataille de Gaugamèles livrées contre l'armée macédonienne menée par Alexandre le Grand.

Batailles emblématiques des "Immortels"

La bataille la plus emblématique auquel les Immortels ont participé est la Bataille des Thermopyles opposant l'armée Perse commandée par Xerxès Ier et l'armée grecque commandée par Léonidas Ier de Sparte et se soldant par une victoire Perse

Dénomination

Leur nom vient de la pomme<ref>Modèle:AthDei, Modèle:XII, 514b.</ref> ou de la grenade<ref name="Xen">Xénophon, Cyropédie, VII, 41, 83.</ref> qui orne la hampe de leur lance, en lieu et place de saurotères (pointes). Mille des Mélophores, commandés par un chiliarque, portent une pomme d'or, tandis que les Modèle:Nombre autres portent des pommes d'argent. Selon Héraclide de Cymé, ces Mille sont choisis de naissance noble (aristindên) et perse.

Paraphrasant Hérodote<ref name="Hero" />, Xénophon<ref name="Xen" /> explique leur autre nom d'« Immortels » par le fait que « si quelqu'un d'entre eux venait à manquer pour cause de mort ou de maladie, on en élisait un autre à sa place, et parce qu'ils n'étaient jamais ni plus ni moins de dix mille<ref>Extrait de la traduction de Larcher, 1850.</ref>. » Cette notion de l'immortalité est bien connue dans la Méditerranée antique — c'est par exemple le cas des troupeaux « immortels » dans le contrat au « cheptel de fer » (tout animal mort ou perdu est remplacé par le bénéficiaire du bail, le nombre de têtes restant constant) ou encore des colombes portant l'ambroisie aux dieux dans Homère<ref>Modèle:Méta-modèle source, XII, 64-65.</ref>. C'est encore le cas des « Immortels » de l'Académie française<ref>Rapprochements suggérés par Vidal-Naquet dans « Les esclaves immortelles d'Athéna Ilias », dans Le Chasseur noir, Maspéro, 1981. Sur le « cheptel de fer », cf. Claire Préaux, « De la Grèce classique à l'Égypte hellénistique. Les troupeaux immortels et les esclaves de Nicias », dans Chronique d'Égypte, 41 (1966), Modèle:P..</ref>.

Équipement

Les Mélophores ont impressionné les auteurs grecs par leur luxe : Hérodote note qu'ils « surpassaient toutes les autres troupes par leur magnificence » et qu'« ils brillaient par la multitude des ornements en or dont ils étaient décorés »<ref name="Hero" />. Quinte-Curce remarque également que Modèle:Citation

Élien précise qu'ils portent des robes « couleur pourpre et jaune pomme<ref>Modèle:ÉliHis, IX, 3.</ref> ». Sensible à leur aspect impressionnant, Alexandre le Grand conserva les Mélophores et les utilisa à son service après qu'il eut mis fin au règne des Achéménides.

Il est probable que les lanciers et archers représentés sur les briquées émaillées de l'Apadana (salle d'audience) du palais de [[Darius Ier|Darius {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | I^er{{#if:|  }} }}]] à Suse soient des Mélophores.

Dans la culture

Dans sa bande dessinée 300 (adapté au cinéma en 2007), Frank Miller a dépeint les immortels sous des traits qui ne présentent aucun rapport apparent avec les riches soldats représentés sur le palais de Suse : ils ressemblent à des ninjas et portent des masques de métal pour cacher la laideur de leur visage. Le film fut d'ailleurs sujet à controverse lors de sa sortie en salles.Modèle:Référence nécessaire

Notes et références

<references />

Voir aussi

Articles connexes

• Armée perse sous Darius III

Bibliographie

• Modèle:Ouvrage.
• Raquel RDJ, « Les Mélophores », dans La Revue d'Histoire Militaire, Les Lilas, La Revue d'Histoire Militaire, 2020 (lire en ligne).