Numérien

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Modèle:Infobox Empereur romain Numérien (Marcus Aurelius Numerianus) est empereur romain d'août 283 à novembre 284. Associé au pouvoir par son père Carus au début de l'année 283, il l'accompagne dans sa campagne contre les Perses Sassanides, et ramène l'armée romaine en Asie mineure après la mort de ce dernier. Il règne en Orient quinze mois, tandis que son frère Carin gouverne l'Occident. Il meurt après quinze mois de règne, en Modèle:Date-, d'une maladie des yeux qui le contraint à l'isolement. La dissimulation prolongée de son décès par son beau-père rend ce dernier suspect de son assassinat. Sa personnalité et le déroulement de son règne sont mal connus ; les auteurs antiques n'ont transmis que des résumés de sa vie, à l'exception de l’Histoire Auguste, qui donne l'image d'un prince essentiellement doué pour l'éloquence.

Sources

Le règne de Numérien est mal documenté par les sources classiquesModèle:Sfn. Les textes antiques relatifs aux empereurs romains de la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle ne sont que des abrégés et diverses Histoires du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle ne donnent que quelques lignes sur Numérien : EutropeModèle:Sfn, Aurelius VictorModèle:Sfn, ainsi que l'Modèle:Latin qu'on attribue à tort à ce dernier auteurModèle:Sfn. Festus passe de Carus à Dioclétien en ignorant ses fils Carin et NumérienModèle:Sfn. Le Chronographe de 354 donne une durée de règne identique pour Carin et Numérien, soit deux ans, onze mois et deux joursModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, Paul Orose date la prise de pouvoir de Dioclétien en 1051 Modèle:Latin (soit 298, ce qui est excessif)Modèle:Sfn, tandis que la Chronique de Jérôme de Stridon date la mort de Numérien de la Modèle:266e (soit 285)Modèle:Sfn. Enfin, l’Histoire nouvelle de Zosime, écrite au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, est lacunaire sur les règnes de Carus et de ses filsModèle:Sfn, mais la Chronographia de Jean Malalas (Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle) donne une description physique de Numérien et précise qu'il est mort à trente-six ans<ref name=Malalas>Jean Malalas, Chronographia, Modèle:XII, 303-304.</ref>. L’Histoire Auguste est la seule à produire une biographie plus étoffée de Carus et de ses fils Carin et Numérien ; son auteur déclaré, Flavius Vopiscus, se dit contemporain de Modèle:Souverain2 (306-337)Modèle:Sfn et se pose en continuateur de l'historien Suétone et de sa Vie des douze CésarsModèle:Sfn.

Flavius Vopiscus est considéré comme une source documentaire fiable par les premiers historiens modernes. Mais la lecture littérale évolue à partir de 1889, avec la démonstration de Hermann Dessau de l'inexistence de cet auteur et de ses co-auteurs de l’Histoire Auguste, en réalité pseudonymes d'un seul écrivain, plus tardif mais au nom inconnu. Cette thèse a emporté peu à peu l'adhésion des historiens du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Ils reconnaissent que cette œuvre n'est pas entièrement historique et contient une part de fictionModèle:Sfn. Le récit historique sert alors de support à la fantaisie, au canular et au burlesque, et multiplie les allusions à l'attention du lecteur cultivé. Les biographies de Carus et de ses fils sont les dernières de l’Histoire Auguste, et le pseudo-Flavius Vopiscus complète le peu d'informations fournies par les abréviateurs par un remplissage de son inventionModèle:Sfn.

monnaie de cuivre corrodée, buste de profil
Tétradrachme de billon à l'effigie de Carus, émis à Alexandrie.

Palliant l'insuffisance des textes antiques, l'épigraphie latine fournit quelques éléments supplémentaires, et la numismatique est une source majeure, particulièrement importante pour les quinze mois durant lesquels Numérien règne seul en OrientModèle:Sfn. Les études des émissions monétaires de Carus et ses fils dans les collections des musées, et celle du trésor de La Venèra, riche de Modèle:Unité pour ces règnes, dont Modèle:Nb pour l'atelier monétaire de Ticinum (actuellement Pavie en Italie du Nord), fournissent une chronologie des événements et des campagnes militaires entre 282 et 285Modèle:Sfn. Pour les règnes de Carus et de ses fils, les événements sont encore plus précisément fixés grâce aux émissions de tétradrachmes d'Alexandrie d'ÉgypteModèle:Sfn, qui sont datées des années de règnes impériaux, comptés avec un début d'année alexandrine calé sur le Modèle:Date-Modèle:Sfn.

Biographie

Personnalité

Numérien serait né vers 254, fils de Carus, et le nom de sa mère et celui de son épouse, fille du préfet du prétoire Arrius Aper, sont inconnusModèle:Sfn. Jean Malalas, seul historien qui fournisse un portrait physique de Numérien, le décrit comme grand, mince, aux cheveux raides, au visage long avec des traits fins, avec une bonne barbe, partiellement grise, un bon nez et des yeux sombres<ref name=Malalas/>.

Aurélius Victor note les qualités d'éloquence de NumérienModèle:Sfn, Eutrope, plus concis, lui prête d'excellentes dispositionsModèle:Sfn. L’Histoire Auguste brode sur ces indications avec exagération et fantaisie : elle affirme qu'il présentait des exposées en public dès son enfance, prétend que le Sénat romain fit placer sa statue dans la Bibliothèque Ulpia avec l'inscription Modèle:Citation et le qualifie de poète remarquable, comparable au célèbre Némésien et surclassant Aurelius Apollinaris. Ce dernier auteur est inventé par l’Histoire Auguste selon Ronald Syme, Robert PenellaModèle:Sfn et André ChastagnolModèle:Sfn. Les qualités de Numérien que rapportent plusieurs auteurs antiques sont peut-être authentiques, mais elles sont exagérées pour marquer le contraste entre le brillant Numérien et son mauvais frère Carin, qui se vengea des moqueries de ses condisciples d'écoleModèle:Sfn.

Accès au pouvoir

Son père, le préfet du prétoire Carus, est proclamé empereur par ses troupes durant l'automne 282, tandis que l'empereur légitime Probus est tué lors d'une mutinerie de ses soldatsModèle:Sfn. Comme l'avaient fait plusieurs de ses prédécesseurs, Carus instaure un embryon de dynastie avec un pouvoir collégial associant ses enfants. Toutefois, les fils de Carus sont adultes et peuvent prendre part aux responsabilités, comme cela avait été le cas sous les règnes de Valérien et de GallienModèle:Sfn. D'après Aurelius VictorModèle:Sfn, le pseudo AureliusModèle:Sfn et EutropeModèle:Sfn, Carus accorde le titre de César à ses deux fils Carin et Numérien simultanémentModèle:Sfn. Les sources numismatiques et épigraphiques corrigent cette vision et prouvent que l'association de ses enfants au pouvoir n'a pas été simultanée : Carus entame son règne seul comme le montrent les émissions monétaires de TicinumModèle:Sfn et de CyziqueModèle:Sfn, puis accorde à son fils ainé Carin, qui se trouvait probablement à Rome, les titres de César<ref>Inscriptions sur des bornes miliaires de Norique Modèle:AE, du Pont Modèle:AE, des Alpes pennines Modèle:AE et d'Afrique proconsulaire Modèle:AE.</ref> et de Prince de la jeunesse, titres dévolus au successeur désignéModèle:Sfn, à l'automne 282 selon la chronologie numismatique de Sylviane EstiotModèle:Sfn,Modèle:Sfn.

le Modèle:Date-, Carus revêt son second consulatModèle:Sfn, en prenant Carin comme collègue. Au début de l'année 283 selon Sylviane EstiotModèle:Sfn, Carus promeut son fils Numérien au rang de Prince de la jeunesse et de César, comme l'illustre une inscription où le nom de Numérien a été ajouté après ceux de Carus et Carin<ref>Inscription sur des miliaires de Numidie Modèle:AE et de Patras en Achaïe Modèle:CIL.</ref>,Modèle:Sfn. Les deux fils de l'Empereur reçoivent le titre d'Modèle:Latin, ce qui les associe au pouvoir de leur pèreModèle:Sfn.

En Modèle:Date- (ou Modèle:Date-), Carus nomme Carin auguste et lui confie la responsabilité de l'Occident, tandis qu'il part en Orient combattre les Perses Sassanides, accompagné de NumérienModèle:Sfn. Avant la mort de son père, Numérien est associé au pouvoir aux côtés de ce dernier et de son frère, peut-être à l'occasion d'une victoire contre les Perses, et à ce stade du règne Modèle:CitationModèle:Sfn. Carus meurt dans des circonstances indéterminées, vers Modèle:Nobr, après s'être emparé de la capitale perse CtésiphonModèle:Sfn.

Règne seul

Numérien a contracté une infection oculaire, qui le rend photophobe et le cloître dans sa tente. Le préfet du prétoire Arrius Aper, qui est également son beau-père, prend la direction de l’armée. Les soldats impressionnés par la mort soudaine de Carus, ne veulent plus continuer la guerre, et exigent de revenir dans les territoires romains. L’armée fait donc retraite, et revient dans la province d'Asie.

Numérien est trouvé mort dans sa tente. Arrius Aper dissimule sa mort en prétextant que Numérien, souffrant toujours des yeux, ne peut s’exposer à l'extérieur et ne veut voir que lui. Il le fait transporter en litière fermée à Nicomédie. Au bout de quelques jours, l’odeur de putréfaction fait démasquer la supercherie. Arrius Aper est mis en accusation dans la place d’armes du camp, tandis que les soldats proclament empereur le commandant de la garde impériale Dioclès. Dioclès poignarde aussitôt Arrius Aper, sans le laisser s’expliquerModèle:Sfn.

L'Histoire Auguste présente Arrius Aper comme le meurtrier de Numérien. Sa dissimulation le rend suspect, mais l'attitude de Dioclès n'est également pas claire. Mais comme Dioclès succède à Numérien sous le nom de Dioclétien, l'histoire lui donne le beau rôle. Ce dernier sera sur le point de perdre contre Carin lors de la rencontre entre leurs armées en 285, mais son adversaire est assassiné, et Dioclétien reste seul maître de l'Empire romain.

Noms successifs

Fichier:AV Antoninianus Numerianus.JPG
Antoninien de Numérien
  • Vers 253, naît Marcus Aurelius Numerianus
  • 283, accède à l'Empire : Imperator Caesar Marcus Aurelius Numerius Numerianus Pius Felix Invictus Augustus Germanicus Maximus Britannicus Maximus Persicus Maximus
  • 284, titulature à sa mort : Imperator Caesar Marcus Aurelius Numerius Numerianus Pius Felix Invictus Augustus Germanicus Maximus Britannicus Maximus Persicus Maximus, Pontifex Maximus, Tribuniciae Modèle:Nobr rom, Modèle:Nobr rom, Modèle:Nobr rom

Notes et références

Notes

Modèle:Références

Références

Modèle:Références

Bibliographie

(par ordre alphabétique des auteurs)

Auteurs antiques

Auteurs modernes (Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle)

Modèle:Article.

Liens externes

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