Réalgar

Le réalgar est une espèce minérale, composée de sulfure d'arsenic de formule As₄S₄.

Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie

La première description est faite par Johan Gottschalk Wallerius en 1747. Le mot viendrait de l'arabe « rhag al-ghar » (poussière de caverne), ou de « rhag al-far » (poudre des rats) du fait d'une erreur de lecture : le réalgar était effectivement utilisé comme mort-aux-rats<ref>Modèle:CNRTL</ref>.

Fichier:Realgar-unit-cell-3D-balls.png

Unité cellulaire du réalgar

Synonymie

• arsenic rouge<ref name=BRGM >« Index alphabétique de nomenclature minéralogique » BRGM</ref> ,
• realgarite<ref name=BRGM />.

Caractéristiques physico-chimiques

Cristallochimie

Sous l'action de la lumière, le réalgar a tendance à s'altérer en pararéalgar, dont la structure est très similaire à celle de l'orpiment (As₂S₃). Les recherches des années 1980 de Roberts et al. ont permis de lever les ambiguïtés entre ces deux matériaux. En effet, l'orpiment ne peut thermodynamiquement pas se former à partir du réalgar si la pression de [[S_2(g)]] est trop faible, ce qui est le cas dans l'atmosphère terrestre.

Cristallographie

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = Modèle:Unité/2, b = Modèle:Unité/2, c = Modèle:Unité/2, Z = 16 ; bêta = Modèle:Unité/2 V = Modèle:Unité/2
• Densité calculée = 3,60

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés

Gîtologie

Minéral commun des veines hydrothermales à basse température, associé aux minéraux de l'arsenic et de l'antimoine.

minéraux associés

orpiment, arsénolite, calcite, barytine.

Gisements remarquables

En France

• Mine de Matra, Corse (qui constitua près de 10 % de la production mondiale entre 1912 et 1939)
• Mine Gabe Gottes, Sainte-Marie-aux-Mines, Haut-Rhin<ref>Wittern, Journée: "Mineralien finden in den Vogesen", von Loga (Cologne), 1997</ref>
• La Ricamarie, Saint-Étienne, Loire<ref>Laurent, H. (1995) - Minéralisations des houillères embrasées, Le Règne Minéral,(2), 41-45</ref>
• Le Gua près d’Aubin, Bassin houiller de Decazeville, Aveyron<ref>"Les minéraux, leurs gisements, leurs associations", P. Bariand, F. Cesbron et J. Geffroy (1977), Éditions Minéraux et Fossiles, BRGM</ref>

On trouve également des gisements aux États-Unis (Nevada), en Russie (Caucase) ou encore en Suisse ou en Roumanie...

Exploitation des gisements

Utilisations

Bien que peu fréquent, le réalgar est un important minerai d'arsenic.

Il fut employé en pyrotechnie ou pour la réalisation d'enluminures comme pigment coloré jaune ou rouge, utilisé par les peintres jusqu'à la fin du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle.

Au Moyen Âge, il était utilisé comme médicament.

Galerie

• Nevada, États-Unis, Modèle:Unité

  Nevada, États-Unis, Modèle:Unité

• Nevada, États-Unis, Modèle:Unité

  Nevada, États-Unis, Modèle:Unité

• Réalgar sur calcite, Chine, Modèle:Unité

  Réalgar sur calcite, Chine, Modèle:Unité

Voir aussi

Bibliographie

• Roberts, A.C., Ansell, H.G., and Bonardi, M. (1980) Pararealgar, a new polymorph of AsS, from British Columbia. Canadian Mineralogist, 18, 525-527.
• Douglass, D.L., Shing, C, and Wang, G. (1992) The light-induced alteration of realgar to pararealgar. American Mineralogist, 77, 1266-1274.
• Bonazzi, P., Menchetti, S., and Pratesi, G. (1995) The crystal structure of pararealgar, As₄S₄. American Mineralogist, 80, 400-403.
• Bonazzi, P., Menchetti, S., and Pratesi, G. (1996) Light-induced variations in realgar and β-As₄S₄ : X-ray diffraction and Raman studies. American Mineralogist, 81, 874-800.
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