Rainulf Flambard
Modèle:Infobox Prélat catholique Rainulf, surnommé Rainulf Flambard et parfois Ranulf Passiflamme (v. 1060<ref name="ODNB" /> – Modèle:Date<ref name="ODNB" />), évêque de Durham (1099-1128), fut un influent et puissant ministre du gouvernement du roi d'Angleterre Guillaume le Roux, et un personnage controversé.
Orthographe
Divers orthographes du nom se côtoient : en plus de Rainulf, on retrouve Ranulf, Rannulf, Ranulph, Rainulf, Ranoulf, Randall, Ralph, Randulf, Renouf ou encore Renoulf.
Biographie
Jeunesse et début de carrière
Orderic Vital, qui s'étend longuement sur son compte<ref>Orderic Vital, Histoire de Normandie, Éd. Guizot, 1826, tome 3, livre VIII, Modèle:P.270.</ref>, relate qu'il est issu d'une famille assez obscure. Il est le fils de Thurstan, un prêtre paroissial du Bessin (Normandie), qui est connu pour être mort comme moine à l'Abbaye Saint-Augustin de Cantorbéry. Sa mère, dite être une sorcière, semble être toujours en vie en 1101. Rainulf a deux frères, Geoffrey et Foucher († 1102), ce dernier étant aussi un ecclésiastique<ref name="ODNB">J. F. A. Mason, « Flambard, Ranulf (c.1060–1128) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.</ref>.
Vital, qui est connu pour ne pas aimer les hommes d'église qui se mêlent de politique<ref>David R. Bates, « The Character and Career of Odo, Bishop of Bayeux (1049/50-1097) », dans Speculum, vol. 50, n°1 (1975), p. 2.</ref>, trace de lui un portrait sans concession : Modèle:Citation Modèle:Incise.
En 1085, il est gardien du sceau royal auprès du nouveau chancelier de Guillaume le Conquérant, Maurice (futur évêque de Londres). D'après Orderic Vital<ref name="ODNB" />, Robert, le maître d'hôtel du roi, le surnomme Flambardus (le porteur de torche) à cause de sa conduite à la cour : Modèle:Citation
Dans le Domesday Book, il apparaît sous divers noms : Flamard, Flamme. Il est enregistré comme tenant deux églises dans le Surrey, et possédant quelques petits domaines dans quelques autres comtés pour environ 30 £ de revenus annuels<ref name="ODNB" />.
Ascension
La variété des surnoms qui lui sont donnés dans le Domesday Book suggère qu'à sa rédaction en 1086, Rainulf Flambard n'est pas particulièrement connu dans la sphère anglo-normande. Il n'est, en plus, témoin d'aucun acte du Conquérant, ce qui renforce cette impression. D'après Orderic Vital, c'est clairement sous le règne de Guillaume le Roux, le fils et successeur du Conquérant, que Flambard connaît une ascension fulgurante, résultat d' « insinuations perfides »<ref name="ODNB" />.
En 1088, il est gardien de terres ecclésiastiques vacantes, et en 1089, il obtient la garde des terres de l'archevêché de Cantorbéry Dès 1091, il est un témoin fréquent des actes royaux. Il est juge royal à Bury St Edmunds et Norwich avec l'évêque Walkelin de Winchester en Modèle:Date-. Il semble être alors à la fois le chef de file des cléricaux et des laïcs de la maison royale. À la fin des années 1090, trois actes le montrent comme l'un des régents du royaume durant les absences de Guillaume le Roux en Normandie. Il est corégent avec Walkelin de Winchester en 97-99 et avec Hamon le sénéchal et Urse d'Abetot en 1099<ref name="ODNB" />.
Sous le règne de Guillaume le Roux
Sous le roi Guillaume le Roux, il est, malgré ses mœurs plus que douteuses (selon Orderic Vital, qui n’est pas impartial) chargé de l'administration des finances, et il est aussi son agent légal. Il est son chapelain, ce qui signifie en fait que Flambard est l'un de ses plus proches familiers. Il n'est pas, comme cela a souvent été écrit, trésorier ou justicier du royaume, mais il exerce parfois la fonction de juge<ref name="ODNB" />.
Ce sont surtout ses activités en tant que chef des finances qui sont retenues par les chroniqueurs de l’époque. Ces derniers relatent abondamment les malversations dont ont souffert, à cause de lui, toutes les classes entre 1087 et 1100. Pour eux, ses agissements sont ni plus ni moins que des extorsions, et Guillaume de Malmesbury assure que quand le roi demandait la levée d'un impôt, Flambard le doublait. Cependant, il met au point la machinerie judiciaire du royaume, et en fait un instrument très efficace<ref name="ODNB" />.
Il expérimente de nouvelles méthodes pour lever plus d'argent. L'une de ses idées ingénieuses se concrétise en 1094 quand Guillaume le Roux convoque le fyrd (la milice anglaise) pour combattre en Normandie. D'après certaines sources, ce sont 20 000 hommes qui sont ainsi assemblés à Hastings. Mais au lieu d'utiliser ces hommes pour combattre, la majeure partie d'entre eux n'étant pas des soldats, Flambard fait collecter les 10 shillings que chaque homme a reçus de sa communauté pour sa nourriture. L'argent ainsi collecté est envoyé au roi en Normandie pour engager des mercenaires<ref name="ODNB" />.
En 1095, à la mort de l'évêque de Worcester Wulfstan, il essaie de tirer le maximum de profit de la situation. À la différence des vassaux laïcs, quand un évêque succédait à un honneur, il ne payait pas au roi de droits de succession, car cela aurait ressemblé à de la simonie. Mais cette fois-ci, il obtient de Guillaume le Roux que soit notifié aux vassaux de l'évêché vacants qu'ils doivent payer les droits de succession directement au roi<ref name="ODNB" />. Toutefois, cette expérience n'est pas répétée.
À la fin des années 1090, il possède des bénéfices ecclésiastiques à travers tout le royaume, mais aussi des fonctions de chanoine dans trois importants évêchés : Lincoln, Londres et Salisbury. Pour C. Tyerman, cela indique probablement que Flambard avait fait jouer son réseau de relations, car ces évêchés appartenaient tous à d'anciens chanceliers royaux, respectivement : Maurice de Londres, Robert Blouet et Osmond de Sées<ref name="Tyerman">C. Tyerman, « Ranulf Flambard », Who's who in Early Medieval England.</ref>.
L'exploitation des abbayes et évêchés vacants, un domaine dans lequel Flambard s'est spécialisé, demeure une source de profits importants. Il en profite amplement en percevant pour le roi une grande proportion des bénéfices ecclésiastiques maintenus vacants de façon illégale. Lui-même contrôle personnellement seize abbayes ou évêchés<ref>C. Warren Hollister, Amanda Clark Frost, Henry I, New Haven, Conn: Yale University Press, p. 381.</ref>. Après avoir tenu quelques offices ecclésiastiques mineurs, en Modèle:Date-, plus de trois ans après la mort de Guillaume de Saint-Calais, il obtient du roi l'évêché de Durham. Il est consacré le Modèle:Date- suivant<ref name="ODNB" />. Guillaume de Malmesbury l'accuse d'avoir acheté le siège épiscopal au roi pour 1000 livres sterling<ref name="ODNB" />,<ref>Robert C. Bartlett, England Under the Norman and Angevin Kings: 1075–1225, Oxford: Clarendon Press, 2000, p. 407.</ref>.
Sous le règne d'Henri {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }}
La mort brutale et accidentelle de Guillaume le Roux, le Modèle:Date-, met fin à sa carrière dans le gouvernement de l'Angleterre. La Charte des libertés, signée par [[Henri Ier d'Angleterre|Henri {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }}]] à son couronnement, promet de renoncer aux pratiques de surimposition des barons et d'exploitation des bénéfices ecclésiastiques. Flambard est arrêté le Modèle:Date-, et emprisonné à la Tour de Londres, sous la garde de Guillaume (I) de Mandeville. Il est le premier prisonnier politique de la Tour<ref name="ODNB" />.
Il réussit néanmoins à s'en évader en Modèle:Date- — il est le seul dans l’histoire de la Tour à y être parvenu — et va se réfugier en Normandie. Pour Orderic Vital, Flambard bénéficie de complicité extérieure, et une corde est introduite dans sa cellule dans un flacon de vin. Après avoir enivré ses geôliers, il se laisse glisser le long de la Tour avec la garde. Henri {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }} Beauclerc tient Guillaume de Mandeville pour responsable (et peut-être complice), et le punit très durement<ref name="ODNB" />.
Après avoir traversé pour la Normandie, il se met au service du duc Robert Courteheuse, frère aîné de Beauclerc, comme conseiller. En 1101, il persuade ce dernier de contester le droit de son frère Henri à la couronne de l’Angleterre, et l'accompagne dans son invasion de l'Angleterre. Mais après avoir débarqué dans le royaume, Robert préfère négocier, et Henri {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }} achète son renoncement au trône avec une rente<ref name="ODNB" />.
En 1101, Flambard s'est lui aussi réconcilié avec le roi, et le processus conduisant à son rétablissement à la tête de l'évêché de Durham est déjà lancé<ref name="ODNB" />,<ref name="ANW">C. Warren Hollister, « The Anglo-Norman Civil War: 1101 », The English Historical Review, vol. 88, n°347 (avril 1973), p. 315-334.</ref>. Il maintient ouvertement de bonnes relations avec les deux frères, et il est même en visite dans le royaume en 1102, 1104 et 1105. Il a souvent été écrit qu'à cette période Flambard est en réalité un espion du roi à la cour ducale, mais en fait, de retour en Normandie, il est bien plus préoccupé par ses propres intérêts que par ceux des deux frères<ref name="ANW"/>. Il est en faveur auprès du duc, et en 1101, il obtient le siège vacant de l'évêché de Lisieux pour son frère Foucher († 1102), qui d'après Orderic Vital est à moitié analphabète. Après la mort de son frère l'année suivante, il obtient la succession au siège épiscopal de son propre fils, prénommé Thomas, et devient gardien du diocèse. Il touche ainsi les revenus de deux évêchés<ref name="ANW"/>. En 1105, le pape Pascal II met fin à cette situation jugée scandaleuse car l'enfant a moins de 12 ans<ref name="ODNB" />.
Après la défaite et la capture de Robert Courteheuse à la bataille de Tinchebray en 1106, Flambard retourne outre-Manche où il récupère ses domaines et l’évêché qu’il avait acquis en 1099. Il n'est bien sûr dans la politique anglo-normande, et il s'installe donc à Durham avec sa concubine, Ælfgifu, et ses enfants<ref name="ODNB" />. Modèle:Référence souhaitée
Ranulf Flambard s'implique dans la dispute entre les archevêques de Cantorbéry et York pour savoir quel archevêché devait avoir autorité sur l'autre. En 1109, il essaie d'obtenir d'Henri {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }} qu'il prenne position et rende justice à Thomas II d'York en échange d'un pot de vin. En 1115, il ordonne prêtre Thurstan d'York qui a été élu l'année précédente au siège épiscopal d'York. Thurstan n'est pas consacré avant 1119, car Ralph d'Escures, le nouvel archevêque de Cantorbéry refuse de le faire tant que Thurstan ne reconnaîtra pas la primatie de Cantorbéry sur York. Il assiste au concile de Reims de 1119<ref name="ODNB" />.
Gestion du diocèse et fin de vie
Il achève la cathédrale de Durham que son prédécesseur, Guillaume de Saint-Calais, avait commencé. Il fait construire le mur qui relie le château à sa cathédrale ainsi que le pont en pierre dit Framwellgate Bridge qui permet de traverser la Wear. C'est aussi sur ses instructions qu'en 1121 débute la construction du château de Norham pour défendre la Tweed. Durant sa période à la tête de l'évêché, les revenus de son diocèse augmentent considérablement<ref name="ODNB" />.
Pour accroître les revenus des moines et prieurs du chapitre cathédral, il les dote de terres des comtés de Durham, Northumberland et Yorkshire. Il installe aussi des membres de sa famille dans son église, notamment son neveu devient son archidiacre. On retrouve plusieurs des membres de sa famille dans son entourage, certains tenants des fiefs de l'évêché ; son neveu Osbert se voit confier l'office de shérif du comté<ref name="ODNB" />.
Il fait construire l'église paroissiale de St Giles et l'hôpital attenant (refondé plus tard sous le nom de Kepier Hospital), dans la ville de Durham, mais ce sont de rares exemples de son implication dans la construction d'églises<ref name="ODNB" />. IL ouvre une école dans sa cathédrale. Guillaume de Corbeil, futur archevêque de Cantorbéry viendra y étudier<ref name="Tyerman"/>.
Il commence à décliner intellectuellement et physiquement dans ses deux dernières années de vie. Il meurt le Modèle:Date- à l'âge d'environ 68 ans, et est inhumé dans la salle capitulaire de la cathédrale de Durham. En 1874, son cercueil est ouvert, et l'examen de ses ossements montre qu'il devait faire Modèle:Unité et qu'il avait une mâchoire puissante<ref name="ODNB" />.
Réputation
Sa réputation a été considérablement noircie par les chroniqueurs médiévaux, tous moines, pour qui il était le type même du clerc que la réforme grégorienne cherchait à éliminer. Guillaume le Roux, le souverain sous lequel il atteint le zénith de sa carrière, a d'ailleurs subi lui aussi le même sort. Au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, Ranulf Flambard était décrit comme ayant renforcé et rendu plus cruelle la féodalité. Pour E. A. Freeman, il était le génie malveillant de la féodalité. Mais le regard des historiens a considérablement évolué depuis, et Richard Southern notamment (1933), en avait brossé un portrait beaucoup plus modéré. Pour lui, Flambard est celui qui a réussi, grâce à sa rudesse et son énergie, à transformer une administration anglo-normande improvisée à la suite de la conquête, en une machine efficace et bien huilée. En cela, il le présente comme l'administrateur ayant eu le plus de succès dans l'histoire anglaise<ref name="ODNB" />.
Pour J. F. A. Mason, il n'était bien évidemment pas du tout religieux. Pour l'historien, ce qui est remarquable dans la fin de sa carrière, c'est qu'il sut parfaitement jouer son rôle d'évêque. Les ouvrages contemporains qui nous sont parvenus montrent que ses moines semblaient le tenir en haute estime. Pour Mason, son courage et son ingéniosité rencontrèrent autant de succès à la tête de l'administration qu'à la tête de l'évêché<ref name="ODNB" />.
Famille et descendance
Il eut pour concubine Ælfgifu, mais on ne sait pas si elle est la mère de tous ses enfants. Il a pour descendance connue<ref name="ODNB" /> :
- Thomas († 1102), qui obtient l'évêché de Lisieux alors qu'il n'est qu'un enfant ;
- un fils non nommé, dont il était prévu qu'il succéderait à son frère Thomas en cas de décès ;
- Élie, chanoine de la cathédrale de Lincoln ;
- Raoul, prêtre paroissial de Bishop Middleham (comté de Durham) ;
- Guillaume, qui tient un petit fief de l'évêché.
Références
Sources
- J. F. A. Mason, « Flambard, Ranulf (c.1060–1128) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004. Accédé en octobre 2008.
- C. Warren Hollister, « The Anglo-Norman Civil War: 1101 », The English Historical Review, vol. 88, n°347 (Modèle:Date-), p. 315-334.
- Modèle:Ref-Tyerman
Bibliographie
- H. H. E. Craster, « A Contemporary Record of the Pontificate of Ranulf Flambard », dans Archaeologia Æliana, 4th ser., vol. 7 (1930), p. 33-56.
- Robert I. Moore, « Ranulf Flambard and Christina of Markyate », dans S. Fanous, H. Leyser, éd., Christina of Markyate. A Twelfth-Century Holy Woman, Londres, New York, Routledge, 2005, p. 138-142.
- H. S. Offler, « Ranulf Flambard as Bishop of Durham », dans Durham University Journal, vol. 64 (1971-72), p. 14-25.
- J. O. Prestwich, « The Career of Ranulf Flambard », dans Anglo-Norman Durham, éd. D. Rollason, M. Harvey, and M. Prestwich (1994), p. 299-310.
- Richard W. Southern, « Ranulf Flambard », dans Medieval humanism and other studies, 1970, p. 183-205.
- Richard W. Southern, « Ranulf Flambard and Early Anglo-Norman Administration », dans Transactions of the Royal Historical Society, Fourth Series, vol. 16 (1933), p. 95-128.
Liens externes
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