Bill Russell

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Modèle:En-tête label Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Joueur de basket-ball

William Felton Russell, dit Bill Russell, né le Modèle:Date de naissance à Monroe (Louisiane) et mort le Modèle:Date de décès à Mercer Island (Washington), est un joueur de basket-ball professionnel américain ayant évolué au poste de pivot pour les Celtics de Boston en National Basketball Association (NBA) de 1956 à 1969. Sa rivalité avec Wilt Chamberlain est l'une des plus célèbres de l'histoire de la NBA.

Cinq fois vainqueur du trophée du meilleur joueur de la NBA et douze fois sélectionné au All Star Game, Bill Russell est la pierre angulaire de l'équipe des Celtics de Boston qui remporte onze titres NBA en treize ans. Avec Henri Richard, le joueur de hockey sur glace des Canadiens de Montréal, il détient le record de titres dans une ligue nord-américaine de sport. Avant de passer professionnel, Bill Russell mène l'équipe de l'université de San Francisco à deux titres nationaux en 1955 et 1956. Il gagne également la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1956 en tant que capitaine de l'équipe américaine de basket-ball.

Bill Russell est considéré comme le meilleur défenseur de l'histoire de la NBA. Ses qualités au contre et en défense individuelle sont les principales raisons du succès des Celtics. Il est également reconnu pour ses capacités au rebond. Il est le meilleur rebondeur de la NBA à quatre reprises et capte un total de Modèle:Unité dans sa carrière. Avec Wilt Chamberlain, il est l'un des deux seuls joueurs de NBA à avoir attrapé plus de cinquante rebonds en un seul match. Bien qu'il n'ait jamais été le leader de l'attaque des Celtics de Boston, Bill Russell inscrit Modèle:Unité dans sa carrière et s'avère efficace dans le jeu de passe.

Dans le sillage des pionniers comme Earl Lloyd, Chuck Cooper et Ray Felix, il est le premier joueur afro-américain à atteindre le statut de « superstar » dans la ligue. Pendant trois ans, de 1966 à 1969, il endosse également le rôle d'entraîneur-joueur pour les Celtics de Boston, devenant par la même occasion le premier afro-américain à entraîner dans une grande ligue américaine de sport. Durant sa carrière, Bill Russell doit souvent faire face au racisme : beaucoup de fans à Boston boudent les Celtics de Boston lorsqu'il rejoint l'équipe et la presse locale lui montre peu de soutien. Quand il prend sa retraite, Bill Russell quitte Boston amer même si ses relations avec la ville se sont améliorées au cours des dernières années.

Bill Russell est membre du Basketball Hall of Fame depuis 1975, du National Collegiate Basketball Hall of Fame depuis 2006 et du FIBA Hall of Fame depuis 2007. Il est nommé parmi les meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA en 1996. Le trophée du meilleur joueur des Finales NBA porte son nom depuis 2009. Après son décès, la NBA fera un geste historique en retirant son légendaire numéro 6 a travers toute la ligue en guise d'hommage, c'est le seul joueur à ce jour en NBA qui a eu ce privilège.

Biographie

Sa jeunesse

Bill Russell, fils de Charles et Katie Russell, naît le Modèle:Date- à Monroe, dans l'État de Louisiane, aux États-Unis. Dans cet État du Sud, le racisme est encore très présent dans les années 1940 et 1950 et sa famille en souffre<ref name="the_current">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Par exemple, un jour, à une station essence, son père se voit refuser d'être servi tant que tous les clients blancs n'ont pas été servis. Quand il décide de partir pour trouver une autre station, le pompiste l'oblige à rester et à attendre son tour en le menaçant avec un fusil<ref name="the_current"/>. Sa mère n'est pas non plus épargnée : elle déclare être prise à partie par le shérif local qui lui reproche de porter Modèle:Citation et lui demande d'aller se changer<ref name="the_current"/>. En raison de ces brimades racistes répétées, la famille Russell déménage à Oakland, en Californie, quand le jeune garçon est âgé de 8 ans<ref name="the_current"/>. Là-bas, il connaît la pauvreté et grandit dans un quartier défavorisé<ref name="the_current"/>.

Son père est décrit comme un Modèle:Citation, initialement concierge dans une usine de papier. Peu payé et intellectuellement peu stimulant, son travail est un Modèle:Citation<ref group="B" name="JT50-51">Modèle:P.50-51</ref>. Il devient plus tard camionneur lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate<ref group="B" name="JT50-51"/>. Plus proche de sa mère que de son père, Bill Russell est traumatisé lorsque celle-ci meurt subitement alors qu'il n'a que 12 ans. Son père abandonne alors son emploi de chauffeur routier pour un emploi dans une aciérie afin de se rapprocher de ses enfants devenus semi-orphelins<ref group="B" name="JT50-51"/>. Bill Russell déclare que son père devient alors son héros d'enfance<ref name=chat>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.

Tout jeune, Bill Russell a du mal à maîtriser les fondamentaux du basket-ball. Il n'est même pas retenu dans l'équipe de son collège alors qu'il est un excellent coureur et sauteur en hauteur<ref name="ref_HS"> Modèle:Ouvrage</ref>. Il joue à peine avec l'équipe lors de sa première année de lycée à la Modèle:Langue. C'est uniquement lors de ses Modèle:2e et Modèle:3e dans l'établissement qu'il commence à se révéler<ref name="ref_HS"/>. À cette époque, il rencontre George Mikan, la superstar des Lakers de Minneapolis, ce qui l'incite à persévérer<ref name=chat/>. Bill Russell se fait rapidement remarquer pour son style inhabituel en défense. Plus tard, il explique : Modèle:Citation<ref> Modèle:Article</ref>.

Sa carrière universitaire

Fichier:Bill Russell University of San Francisco, color edition.jpg
Bill Russell, membre de l'équipe des Dons de San Francisco (vers 1954–56).

Bill Russell est ignoré par les recruteurs universitaires et ne reçoit pas une seule offre jusqu'à ce que Hal DeJulio de l'université de San Francisco (USF) assiste à un match de l'équipe de son lycée. Malgré son faible nombre de points marqués et ses Modèle:Citation<ref group="B" name="JT56-67">Modèle:P.56-67</ref>, Hal DeJulio sent chez le jeune Bill Russell un instinct extraordinaire pour le jeu, en particulier dans les situations cruciales<ref group="B" name="JT56-67"/>. Il lui offre donc une bourse que Bill Russell accepte avec enthousiasme<ref name="ref_HS"/>. C'est un tournant dans la vie du jeune homme qui se rend compte que le basket-ball est sa seule chance d'échapper à la pauvreté et au racisme. En conséquence, il jure de tirer le meilleur parti de son talent<ref group="B" name="JT56-67"/>.

Bill Russell intègre donc l'équipe des Dons de San Francisco, entraînée par Phil Woolpert en 1953<ref name="ref_HS"/>. Ce dernier devient en 1954 le premier entraîneur d'une équipe de basket-ball amateur à aligner trois joueurs noirs : Hal Perry, K. C. Jones et Bill Russell<ref name="ref_usf">Modèle:Lien web</ref>,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Mais Bill Russell et ses coéquipiers afro-américains deviennent la cible de moqueries racistes, provenant aussi bien des supporters des équipes adverses que des supporters de l'université<ref name="ref_HS"/>. Pire, lors d'un tournoi à Oklahoma City en 1954, les hôtels refusent d'héberger les joueurs noirs. En signe de protestation, toute l'équipe décide de dormir dans un dortoir universitaire laissé vacant pendant les vacances, expérience qui renforce l'esprit de camaraderie du groupe<ref name="ref_usf"/>. Des années plus tard, Bill Russell expliquera que ces expériences l'ont rendu plus fort : Modèle:Citation. En revanche, sur le terrain, tout est beaucoup plus plaisant pour Bill Russell puisqu'il mène les Dons de San Francisco à deux titres de championnat universitaire NCAA en 1955 et 1956, avec une impressionnante série de 55 victoires consécutives<ref group="B" name="JT56-67"/>. En 1955, Bill Russell est nommé Meilleur joueur du tournoi NCAA (Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web</ref>) et en 1956 Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web</ref>. Durant ces deux années, il est nommé Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web</ref> et fait partie du Modèle:Langue<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Durant les années passées à l'USF, Bill Russell utilise son manque relatif de corpulence pour développer un style unique de défense : au lieu de marquer uniquement le pivot adverse, il utilise sa rapidité et sa vitesse pour apporter son aide à ses coéquipiers face aux ailiers et rendre leurs tirs plus difficiles<ref group="B" name="JT56-67"/>. Il devient célèbre pour sa défense de fer ainsi que ses qualités de contreur, enregistrant jusqu'à treize contres dans le même match. Russell devient la pièce maîtresse d'une équipe de l'USF qui devient rapidement une référence dans le monde du basket-ball universitaire. Le magazine sportif Modèle:Langue écrit alors : Modèle:Citation<ref group="B" name="JT56-67"/>. L'entraîneur des Bruins de l'UCLA, John Wooden, qualifie Bill Russell de Modèle:Citation. Au cours de sa carrière universitaire, il enregistre une moyenne de 20,7 points et 20,3 rebonds par match<ref name="ref_conf_SI">Modèle:Lien web</ref>. Sa domination est telle que la National Collegiate Athletic Association (NCAA) doit instituer plusieurs règles connues sous le nom de Modèle:Langue (les règles de Russell). À partir de la saison 1956, la largeur de la raquette passe de 6 à 12 pieds<ref name="ref_raquette">Modèle:Lien web</ref>. Cette règle oblige les pivots à jouer plus loin du panier. Une autre règle est créée en réponse au jeu de Bill Russell (et de son rival Wilt Chamberlain) : elle interdit de toucher le ballon dans sa phase descendante en attaque (Modèle:Langue). En effet, il est devenu facile pour les pivots de grande taille de bloquer le ballon juste avant qu'il ne rentre dans le panier<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Outre le basket, Bill Russell représente l'USF dans des épreuves d'athlétisme. Il participe à la course sur Modèle:Unité (Modèle:Unité) qu'il court en 49 secondes 6 dixièmes et aux épreuves de saut en hauteur. Au classement annuel de Modèle:Langue, il termine l'année 1956 avec la septième meilleure performance mondiale<ref>Modèle:Lien web</ref>. Cette même année, Bill Russell remporte les épreuves de saut en hauteur lors des compétitions de l'Association des universités américaines (AUA) de Californie centrale, de l'AUA Pacifique et des relais de la côte Ouest où il réalise l'une de ses meilleures performances en franchissant la marque de 6 pieds 9 pouces ¼ (Modèle:Unité)<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Après ses années à l'USF, les Globetrotters de Harlem invitent Bill Russell à rejoindre leur équipe de basket-ball de démonstration. Bill Russell, sensible à tout préjugé racial, est furieux lorsque le propriétaire de l'équipe, Abe Saperstein, ne souhaite discuter qu'avec son entraîneur Phil Woolpert. Lors d'une réunion où Bill Russel est présent, Harry Hanna, l'entraîneur adjoint des Globetrotters de Harlem, essaye de le divertir avec des plaisanteries pendant que Abe Saperstein s'entretient avec Phil Woolpert. Le pivot de l'USF est livide après cette rebuffade et décline l'offre : il estime que si Abe Saperstein est trop intelligent pour parler avec lui, alors lui est trop intelligent pour jouer dans l'équipe. Du coup, Bill Russell se rend éligible pour la [[Draft 1956 de la NBA|Modèle:Langue NBA de 1956]]<ref group="Note">La Modèle:Langue est aussi appelé repêchage par les francophones d'Amérique du Nord, en particulier au Québec.</ref>,<ref group="B" name="JT66-71">Modèle:P.66-71</ref>.

Draft de la NBA de 1956

Photo en buste d'un homme en costume beige
Red Auerbach récupère Bill Russell en échange de Ed Macauley et de Cliff Hagan.

Red Auerbach, l'entraîneur des Celtics de Boston, est alerté sur les qualités de Bill Russell par son ancien entraîneur d'université, Bill Reinhart. Celui-ci lui assure que ses qualités aux rebonds et aux contres peuvent combler les carences de son équipe dans ces deux secteurs de jeu<ref name="WinningWays">Modèle:Ouvrage</ref>. Il s'agit d'un réel pari pour Red Auerbach. En effet, à cette époque, la valeur d'un joueur se mesure d'abord à ses qualités offensives, la défense n'étant que secondaire.

Toutefois, les Celtics de Boston ayant terminé deuxièmes lors de la saison précédente, il ne possèdent que le septième choix lors de la draft NBA 1956, ce qui s'annonce insuffisant pour avoir la possibilité de recruter le pivot des Modèle:Langue.

Red Auerbach sait que les Royals de Rochester, qui disposent du premier choix du repêchage, comptent déjà dans leurs rangs un jeune rebondeur prometteur, Maurice Stokes ; de plus, ils ne souhaitent pas payer à Bill Russell la prime de Modèle:Unité que celui-ci exige<ref name="ref_nbacomsummary"/>. Red Auerbach contacte son ancien patron Ben Kerner, le propriétaire des Hawks de Saint Louis<ref name="WinningWays"/>. Après plusieurs négociations, il accepte d'échanger contre Bill Russell son pivot Ed Macauley, six fois sélectionné au All Star, et le futur Modèle:Langue<ref group="Note">Le terme « Modèle:Langue » désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme français utilisé est celui de « recrue ».</ref> Cliff Hagan, sélectionné lors de la draft 1953 et qui doit débuter en National Basketball Association (NBA) lors de la saison suivante après avoir servi pendant deux ans dans l'armée<ref name="WinningWays"/>.

Lors de cette draft, Red Auerbach utilise son choix de repêchage « géographique »<ref group="Note" name="Territorial">Le repêchage « géographique », ou Modèle:Langue, en vigueur de 1950 à 1965, permet à une franchise de retenir un joueur formé à proximité de l'implantation de l'équipe professionnelle.</ref> pour retenir le talentueux ailier Tom Heinsohn<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Les Celtics de Boston obtiennent également K. C. Jones, ancien coéquipier de Bill Russell à l'université de San Francisco (USF). C'est ainsi qu'en une soirée, les Celtics de Boston parviennent à obtenir trois futurs membres du Basketball Hall Of Fame (qui deviendront même tous les trois champions de NBA en tant qu'entraîneurs) : Bill Russell, K. C. Jones et Tom Heinsohn<ref name="ref_nbacomsummary"/>.

Les Jeux olympiques 1956

Avant de rejoindre la National Basketball Association (NBA) comme Modèle:Langue, Bill Russell est nommé capitaine de l'équipe nationale américaine qui dispute les Jeux olympiques de 1956 à Melbourne. Bill Russell a la possibilité de faire l'impasse sur la compétition et de se consacrer à la préparation de sa saison avec les Celtics de Boston. Avery Brundage, président du Comité international olympique, fait valoir que Bill Russell ayant déjà signé un contrat professionnel n'est plus un amateur<ref group="B" name="JT66-71"/>. Déterminé à participer au tournoi olympique, Bill Russell démontre que son contrat professionnel ne prend effet qu'après les Jeux. Plus tard, il expliquera qu'il avait envisagé de concourir à l'épreuve de saut en hauteur s'il n'avait pas été retenu dans l'équipe de basket-ball<ref name="achievement.org">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.

Sous la direction de l'entraîneur Gerald Tucker, Bill Russell participe au succès de l'équipe des États-Unis qui ramène la médaille d'or, battant l'équipe d'Union soviétique 89-55 en finale, après l'avoir déjà battue en poule 85-55. La sélection américaine domine la compétition, gagnant ses matchs avec un écart de Modèle:Nombre en moyenne. Bill Russell est le meilleur marqueur de l'équipe avec Modèle:Nombre par match. K. C. Jones, qui commence sa carrière en NBA avec les Celtics de Boston en même temps que Bill Russell, fait également partie de l'équipe, marquant Modèle:Nombre par match<ref name="usabasketball">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.

Carrière professionnelle

1956-1959

Bill Russell 1960
Bill Russell posant avec le maillot des Celtics de Boston (vers 1960).

En raison des Jeux olympiques, Russell manque le début de sa première saison de la NBA et il ne rejoint les Celtics de Boston qu'au mois de décembre<ref name="usabasketball"/>. Cette première année voit Bill Russell marquer Modèle:Nombre de moyenne en Modèle:Nombre<ref>Modèle:Lien web</ref>. En outre, il s'impose déjà comme le meilleur rebondeur de la ligue avec 19,6 rebonds par match<ref name="ref_nbacomsummary"/>. Toutefois, c'est son coéquipier Tom Heinsohn qui est désigné meilleur débutant de la ligue<ref>Modèle:Lien web</ref> : il dispute 72 rencontres de phase régulières, pour un temps de jeu de près de Modèle:Nombre et des statistiques de Modèle:Unité, Modèle:Unité et Modèle:Unité contre Modèle:Unité, Modèle:Unité et Modèle:Unité en un peu plus de Modèle:Nombre à Russell, mais avec 24 rencontres de moins. Lors de cette saison, l'équipe des Boston Celtics possède dans ses rangs cinq futurs membres du [[Basketball Hall of Fame|Modèle:Langue]] : le pivot Bill Russell, les ailiers Tom Heinsohn et Jim Loscutoff, les arrières Bill Sharman et Bob Cousy et l'ailier Frank Ramsey qui est remplaçant ; K.C. Jones qui effectue son service militaire, ne rejoint les Celtics qu'en 1958<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Lors des saisons précédentes, les Celtics avaient présenté de bonnes dispositions en attaque mais manquaient de rigueur en défense pour remporter les matchs serrés. Avec la présence défensive de Bill Russell, ils peuvent finalement poser les fondations de ce qui deviendra l'une des plus grandes équipes de basket-ball de tous les temps. L'équipe est très impliquée en défense, forçant ses adversaires à perdre des ballons, synonymes de paniers faciles en contre-attaque. Cette approche du jeu leur permet de terminer la saison régulière avec un bilan de 44 victoires et 28 défaites, la première place division Est et même de toute la NBA<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il s'agit du deuxième meilleur bilan de l'équipe derrière leur toute première saison 1946-1947 dans la BAA. Grâce à leur première place de la division sur la saison, les Celtics jouent directement la finale de division lors des [[Playoffs NBA 1957|Modèle:Langue]] ; ils y rencontrent les Syracuse Nationals et leur joueur vedette Dolph Schayes, futur Modèle:Langue. Lors du premier match de la série, le Modèle:Date Russell réalise un des meilleurs matchs de sa carrière. Il totalise Modèle:Nombre et 31 rebonds, ainsi que 7 contres<ref group="Note">Les contres ne sont pas encore comptabilisés comme une statistique officielle à cette époque</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>. Après la victoire convaincante des Celtics (108-89), Schayes déclare en plaisantant : Modèle:Citation<ref name="ref_nba encyclopedia" />. Les Celtics éliminent les Syracuse Nationals en trois matchs et se qualifient pour la finale NBA.

Fichier:BillRussellCeltics1.jpg
Bill Russell photographié avec une veste des Celtics de Boston (1957).

En finale des Modèle:Langue, les Celtics sont opposés aux Hawks de Saint-Louis qui possèdent dans leurs rangs l'ailier Bob Pettit et l'ancien joueur des Celtics Macauley. Après les six premiers matchs de la série, les deux équipes ne se sont toujours pas départagées et comptent chacune trois victoires. Le sort de la finale se décide lors d'un septième et dernier match, le Modèle:Date. C'est lors de ce match que Russell réalise une action décisive, rentrée dans la légende sous le nom du Modèle:Langue. À Modèle:Nombre de la fin du match, l'arrière des Hawks, Jack Coleman, capte une passe de contre-attaque au milieu du terrain et file droit au panier. Russell, en sprintant depuis l'autre bout du terrain, réalise un retour désespéré et contre le tir de Coleman qui aurait donné trois points d’avance à son équipe. Il conserve le ballon et marque le panier qui donne un avantage de 102 à 101 aux Celtics<ref name="ref_nba encyclopedia">Modèle:Lien web</ref>,<ref name="ref_nba espn.go.com">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Après une égalisation des Hawks à 103 partout par Bob Pettit, le match est finalement remporté par les Celtics 125-123 après deux prolongations. Il s'agit du premier titre NBA pour les Celtics<ref name="nbafinal57">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.

Lors de sa deuxième saison, Russell réalise une moyenne de Modèle:Nombre et 22,7 rebonds par match et est par la même occasion le meilleur rebondeur de la ligue<ref>Modèle:Lien web</ref>. Fait étonnant, Russell est nommé meilleur joueur de la NBA<ref>Modèle:Lien web</ref> alors qu'il n'a été élu que dans la deuxième meilleure équipe de la ligue<ref name="NBATeam">Modèle:Lien web</ref>,<ref group="Note">Deux joueurs sont désignés meilleur joueur de la NBA tout en n'étant pas désigné dans la deuxième meilleure équipe de la ligue. Le premier est Bill Russell, en 1958, 1961 et 1962, le poste de pivot dans le premier cinq étant octroyé à Bob Pettit puis Wilt Chamberlain pour les deux autres années. Le deuxième est Dave Cowens devancé par Kareem Abdul-Jabbar en 1973.</ref>. Cette situation s'est reproduite plusieurs fois dans sa carrière. La NBA explique que d'autres pivots NBA sont plus complets que lui mais que Russell est bien le joueur le plus précieux pour son équipe<ref group="Note">À partir de la saison 1980-1981, le titre de meilleur joueur de la NBA est désigné par un panel de journalistes de la presse écrite et des médias, comme l'est déjà la désignation pour les équipes NBA. Auparavant, le titre de Modèle:Langue est désigné par un vote des joueurs. Depuis cette réforme, le Modèle:Langue a toujours fait partie du premier cinq.</ref>. Pour la deuxième année consécutive, les Celtics affichent le meilleur bilan lors de la saison régulière<ref>Modèle:Lien web</ref>. Ils dominent les finales de la conférence Est et se qualifient pour la finale NBA. L'adversaire de la franchise de Boston est, comme l'année précédente, les Hawks de Saint-Louis. Les équipes se partagent les deux premiers matchs mais lors du troisième match, Russell se blesse à la cheville. Il est absent lors des deux matchs suivants, puis fait son retour lors du sixième match de la série<ref>Modèle:Lien web</ref>. Emmenés par une paire d'intérieurs Macauley-Pettit, les Hawks et leur entraîneur Alex Hannum remportent le titre NBA en six matchs<ref name="ref_nbacomsummary"/>,<ref name="nbafinal58">Modèle:Lien web</ref>.

Lors de la saison 1958-1959, Russell continue à faire l'étalage de son talent avec Modèle:Nombre et 23,0 rebonds de moyenne par match<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Cette saison marque le début d'une des plus grosses performances au rebond de tous les temps : sur les sept années suivantes Russell capte à chaque fois plus de 23 rebonds de moyenne<ref name="ref_nbacomsummary"/>. Les Celtics battent le record du nombre de victoires avec 52 succès<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref> et Russell emmène l'équipe jusqu'en finale de la NBA. La finale de 1959 permet aux Celtics de reconquérir leur couronne, en balayant les Lakers de Minneapolis quatre victoires à zéro<ref name="nbafinal59">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. L'entraîneur des Lakers, John Kundla, loue la performance de Russell : Modèle:Citation.

1959-1966

Bill Russell face à Wilt Chamberlain
Bill Russell en défense face à son grand rival Wilt Chamberlain (1966).

La saison 1959-60 marque les débuts dans la NBA du pivot légendaire des Warriors de Philadelphia Wilt Chamberlain<ref group="Note" name="chamberlain">Wilt Chamberlain détient de nombreux records NBA, dont les records du nombre de points réalisés dans un match, 100 en 1962, le nombre de rebonds sur une partie, 55 prises, et le nombre de points sur une saison avec Modèle:Unité. Parmi ses autres exploits, on peut citer une saison à Modèle:Nombre par match en 1961-1962.</ref>. Lors de cette saison, les Celtics de Russell remportent Modèle:Nombre<ref>Modèle:Lien web</ref>, dont une série de 17 consécutifs, et rencontrent les Warriors de Chamberlain en finale de la conférence Est. Chamberlain marque plus de points que Russell mais les Celtics remportent la série 4-2. En finale, les Celtics battent les Hawks 4-3 et empochent un nouveau titre de champions de la NBA. Russell capte 40 rebonds au deuxième match, puis enregistre Modèle:Nombre et 35 rebonds lors de la septième rencontre décisive qui voit la victoire des Celtics sur le score de 122 à 103<ref name="ref_nba espn.go.com"/>,<ref name="nbafinal60">Modèle:Lien web</ref>.

La saison NBA 1960-61 est encore une bonne année pour Bill Russell qui enregistre une moyenne de Modèle:Nombre et 23,9 rebonds par match<ref>Modèle:Lien web</ref>. Son équipe termine la saison régulière avec un bilan de 57 victoires pour 22 défaites, lui assurant une nouvelle participation aux playoffs<ref>Modèle:Lien web</ref>. Les Celtics battent les Nationals de Syracuse en finale de la Conférence Est, quatre manches à une avant de remporter un nouveau titre en battant en finale de la NBA les Hawks de Saint-Louis sur le score de 4 à 1<ref name="nbafinal61">Modèle:Lien web</ref>.

Lors de la saison NBA 1961-62, Russell réalise sa meilleure année sur le plan offensif avec Modèle:Nombre, accompagnés de 23,6 rebonds<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il figure en troisième position des pronostics pour le titre de meilleur joueur de la NBA<ref>Modèle:Lien web</ref>, derrière Wilt Chamberlain – qui établit de nouveaux records avec une saison à Modèle:Nombre de moyenne et le record de points sur une rencontre avec Modèle:Nombre et est le meilleur rebondeur de la ligue avec une moyenne de 25,6 prises par match – et Oscar Robertson – qui réussit le seul triple-double de moyenne sur une saison de toute l'histoire de la NBA<ref name=":0">Modèle:Lien web</ref> (jusqu'à Russell Westbrook lors des saisons 2016-2017 et 2017-2018).

Toutefois, malgré les saisons exceptionnelles de ces deux joueurs, il obtient le titre de MVP, obtenant Modèle:Nombre sur 425 possibles<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref name="MVP">Modèle:Lien web</ref>. Les Celtics deviennent la première équipe à gagner Modèle:Nombre en une saison<ref>Modèle:Lien web</ref> et remportent leur quatrième titre lors de la finale NBA 1962 en battant les Lakers de Los Angeles lors du septième match. Au cours de cette dernière partie remportée par les Celtics sur le score de 122 à 108, Russell est décisif : il marque Modèle:Nombre et capte 40 rebonds<ref name="NBAFinal1962">Modèle:Lien web</ref>,<ref name="nbafinal62">Modèle:Lien web</ref>.

Lors de la saison NBA 1962-63, les Celtics sont à nouveau portés à bout de bras par le natif de Monroe. Celui-ci réalise une saison pleine en remportant son quatrième titre de meilleur joueur de la NBA<ref name="MVP" /> ainsi que le trophée de meilleur joueur du All Star Game NBA 1963 à la suite de son match à 19 points et 24 rebonds pour l'équipe de la conférence Est<ref>Modèle:Lien web</ref>. Les Celtics atteignent de nouveau la finale NBA où ils sont opposés aux Lakers de Los Angeles. Les Celtics remportent cette fois le titre en six rencontres<ref name="nbafinal63">Modèle:Lien web</ref>.

Lors de la saison régulière 1963-1964, les Celtics établissent à nouveau un très bon bilan de 58 victoires pour 22 défaites<ref>Modèle:Lien web</ref>. Russell y contribue avec Modèle:Nombre et 24,7 rebonds par match, ce qui constitue son record en carrière<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il termine ainsi à la première place de ce classement des rebondeurs, devançant Chamberlain, ce qui prive celui-ci de la première place pour la première fois depuis son arrivée en NBA<ref>Modèle:Lien web</ref>. La victoire quatre victoires à une en série face aux Royals de Cincinnati leur donne le droit de défendre leur titre face aux Warriors de San Francisco qui effectuent leur première dans la conférence Ouest. Russell et ses coéquipiers remportent la série 4 à 1. Avec six titres consécutifs, les Celtics deviennent la première franchise de sport professionnel américain à réaliser une telle performance<ref name="achievement.org"/>,<ref name="nbafinal64">Modèle:Lien web</ref>.

Son contrat arrivé à terme, Bill Russell en signe un nouveau le Modèle:Date pour un montant de Modèle:Unité devenant ainsi le joueur le mieux payé de la ligue devant Chamberlain pour seulement un dollar de plus<ref>Modèle:Lien web</ref>. La saison suivante, les Celtics battent leur propre record de victoires en saison régulière avec un total de 62. Avec 14,1 points et 24,1 rebonds<ref>Modèle:Lien web</ref>, Russell remporte son deuxième titre consécutif de meilleur rebondeur de la NBA. Il est également élu pour la cinquième fois MVP de la saison régulière<ref name="MVP" />. Les Celtics accèdent de nouveau à la finale de conférence Est ; ils sont opposés aux 76ers de Philadelphie où joue Wilt Chamberlain depuis son retour à Philadelphie. L'affrontement entre les deux joueurs est de nouveau un élément majeur de la série : lors du troisième match, Russell réduit l'apport offensif de son adversaire durant les trois premiers quart-temps de la rencontre. Lors de la cinquième rencontre, Russell présente des statistiques de 28 rebonds, 10 contres, 7 passes et 6 balles volées. La victoire se décide lors de la septième et ultime rencontre : Russell perd la balle alors que les Celtics mènent de un point, 110 à 109 à cinq secondes du terme. Mais John Havlicek récupère le ballon qui aurait pu donner la victoire aux Sixers<ref name="ref_nba espn.go.com"/>. Le classique Celtics-Lakers est de nouveau au programme de la finale NBA. Mais la franchise de Los Angeles, bien que menée par le duo Elgin Baylor, Jerry West n'offre qu'une faible résistance à Boston et s'incline en cinq manches<ref name="nbafinal65">Modèle:Lien web</ref>.

L'année suivante, Russell, pour la première fois depuis sept saisons, ne franchit pas la barre des 23 rebonds en saison régulière. Il apporte encore Modèle:Nombre et 22,8 rebonds à son équipe qui retrouvent les Sixers en finale de conférence Est<ref>Modèle:Lien web</ref>. Chamberlain et ses coéquipiers échouent de nouveau sur le score de 4 à 1. Pour la cinquième fois, dont quatre en cinq saisons, la finale oppose les Lakers aux Celtics. Mais de nouveau, les Lakers doivent laisser la victoire à Boston, victoire obtenue lors du septième et dernier match de la série. Russell, malgré une blessure au pied, récolte 32 rebonds<ref name="nbafinal66">Modèle:Lien web</ref>.

1966-1969

Bill Russell 1966
Bill Russell et son entraîneur Red Auerbach après avoir remporté les Finales NBA contre les Lakers de Los Angeles (1966).

À l'issue de la saison 1965-1966, Red Auerbach décide de se retirer de son poste d'entraîneur. Frank Ramsey, Bob Cousy et Tom Heinsohn, tous trois pressentis pour le remplacer, déclinent la proposition, mais Heinsohn conseille toutefois d'utiliser Russell comme joueur-entraîneur<ref name="nbafinal66"/>. Auerbach propose cette solution à son joueur qui accepte le poste : il devient ainsi le premier Afro-américain à devenir entraîneur principal d'une équipe NBA<ref name="nbafinal66"/>, mais aussi tous sports confondus, seuls deux ans après l’abolition des lois ségrégationnistes<ref name="HOF21"/>. Les Celtics terminent deuxièmes de la phase régulière, devancés par les 76ers de Philadelphie de Chamberlain, qui terminent avec 68 victoires pour 13 défaites, le meilleur bilan jamais réalisé jusqu'alors. Les deux équipes se rencontrent en finale de la conférence Est. La défense des Celtics est dépassée par l'attaque des Sixers qui remporte la série 4 à 1, dont une victoire 140 à 116 lors du cinquième et dernier match<ref name="nbafinal67">Modèle:Lien web</ref>.

La saison suivante est de nouveau dominée par les Sixers. Les Celtics terminent la saison régulière avec un bilan de 54 victoires pour 28 défaites. Après avoir éliminé respectivement les Knickerbockers de New York et les Pistons de Détroit sur le même score de 4 à 2, les Sixers et les Celtics se retrouvent en finale de conférence. Celle-ci doit débuter le 5 avril mais la veille, un événement secoue l'Amérique : l'assassinat du docteur Martin Luther King. Celui-ci a un impact certain sur la rencontre, 8 des Modèle:Nombre entamant la rencontre étant afro-américains<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Les Celtics remportent cette première rencontre sur le score de 127 à 118. En raison des événements, le deuxième match n'a lieu que cinq jours plus tard<ref name="nbafinal68" />. Celui-ci voit la victoire des Sixers, qui remportent également les deux rencontres suivantes. La décision semble faite, d'autant qu'aucune équipe de NBA n'a jamais réussi à remonter un handicap de 3 à 1 pour triompher<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Grâce à deux victoires 122-104 et 114-106, les Celtics égalisent et se rendent à Philadelphie pour le dernier match de la série. Russell par sa défense empêche Chamberlain d'exprimer tout son potentiel offensif, il ne lui laisse que deux tentatives de tirs en seconde période. À 97-95 pour les Celtics et Modèle:Nombre à jouer, il devient décisif dans les derniers instants de la rencontre : il réussit un lancer franc, puis un contre et capte un rebond défensif pour offrir ensuite le tir décisif à son coéquipier Sam Jones<ref name="ref_nbacomsummary"/>. Les Celtics remportent la rencontre par 100 à 96. Ils retrouvent les Lakers en finale NBA, finale qu'ils remportent par 4 victoires à 2. Russell, malgré des statistiques en baisse, reste l'élément majeur de sa franchise : il capte encore 18,6 rebonds par match, ce qui le place au troisième rang de la ligue, Modèle:Nombre et 4,6 passes<ref name="nbafinal68">Modèle:Lien web</ref>.

Les événements extérieurs prennent une influence importante sur sa carrière sportive : l'assassinat de Martin Luther King puis celui de Robert Francis Kennedy en juin 1968, ainsi que le traitement de ce dernier, le conduisent à s'interroger sur la nation américaine<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il connaît également des problèmes personnels dans son couple. Son implication dans le basket-ball est donc moins importante, il manque ainsi quelques entraînements. Les Celtics terminent à la quatrième place de la conférence Est lors de la saison NBA 1968-1969 avec un bilan de 48 victoires pour 34 défaites<ref name="nbafinal69"/>. Pour le premier tour des playoffs, les Celtics affrontent les Sixers, désormais privés de Chamberlain qui a rejoint les Lakers après la défaite face à Boston l'année précédente<ref name="nbafinal69"/>. Russell et ses hommes remportent la série par 4 à 1 puis éliminent les New York Knicks en finale de conférence sur le score de 4 à 2. Pour la deuxième année consécutive, la finale oppose les Celtics aux Lakers, qui avec Elgin Baylor, Jerry West et désormais Wilt Chamberlain, font office de favoris, comme l'a prouvé leur saison en phase régulière, terminée sur un bilan de 55 victoires pour 27 défaites. Les Lakers remportent les deux premières rencontres, disputées à Los Angeles. Durant ces deux rencontres, Russell a interdit les prises à deux<ref group="Note">La prise à deux est un terme de basket-ball définissant un type de défense. Lorsqu'un joueur est en possession du ballon, un joueur de l'équipe opposée quitte son propre adversaire pour venir en renfort à son coéquipier sur le joueur en possession de la balle. Ceci est réalisé afin de limiter les mouvements de ce dernier et l'empêcher de tirer dans de bonnes conditions vers le panier. Le terme est aussi utilisé sous le terme de trappe dans le cas des meneurs, où le but est d'empêcher celui-ci de passer correctement le ballon.</ref> sur West, qui marque ainsi 53 puis Modèle:Nombre<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref> Modèle:Article</ref>. Lors de la rencontre suivante, Russell change de stratégie et demande des prises à deux systématiques sur West : la victoire 111 à 105 ramène les Celtics à 2 à 1, puis à égalité grâce à Sam Jones qui marque le panier de la victoire à la sonnerie lors du quatrième match. De retour à Los Angeles, les Lakers reprennent l'avantage, victoire 117 à 104 avant que Boston n'égalise, 99 à 90. Le titre se joue donc à Los Angeles lors du septième match. À cinq minutes de la fin, la décision semble être faite : les Celtics mènent de 9 points, Jerry West boite en raison d'une blessure occasionnée lors du cinquième match, et Chamberlain est sur le banc, sur sa demande en raison d'une blessure au pied. Cependant, après un panier et quatre lancers de West, les Lakers recollent au score. Chamberlain demande à revenir sur le parquet mais son entraîneur l'ignore : il confiera ensuite qu'il avait voulu rester avec le cinq qui avait assuré le retour<ref name="nbafinal69"/>. Quelques minutes plus tard, Boston remporte le match sur le score de 108 à 106<ref name="ref_nba espn.go.com"/>. Russell vient de remporter son onzième titre tandis que Jerry West se console avec le premier titre de MVP des finales. Il est aujourd'hui encore le seul dans l'histoire dans la NBA à être MVP tout en jouant dans l'équipe perdante<ref name="nbafinal69">Modèle:Lien web</ref>.

Boston attend alors les Celtics pour fêter ses héros mais le joueur majeur est absent : Russell met un terme à sa carrière et rompt tout lien avec les Celtics. Même Red Auerbach n'a pas vu venir cette retraite : il a ainsi laissé passer la chance de recruter un pivot lors de la draft de la NBA. À Boston, les fans et les journalistes se sentent trahis parce que Russell a quitté les Celtics, laissant le club sans entraîneur et sans centre, et a vendu son histoire de départ à la retraite pour Modèle:Unité à Modèle:Langue. Russell est accusé de vendre l'avenir de la franchise pour un mois de son salaire<ref group="B">Modèle:P.358</ref>.

Après sa carrière de joueur

Fichier:Celtics6.png
Son maillot, le no 6, est retiré au sein des Celtics de Boston en 1972.

Bill Russell, qui connaît des difficultés avec les médias, n'est pas présent lors des deux cérémonies organisées pour honorer sa carrière : la cérémonie du Modèle:Date- au cours de laquelle son maillot, le no 6, est retiré par les Celtics<ref name="Retired Numbers">Modèle:Lien web</ref>, puis, en 1975, lorsqu'il est introduit en tant que joueur dans le Basket-ball Hall of Fame<ref>Modèle:Lien web</ref> : Modèle:Citation, comme Chuck Cooper, le premier basketteur afro-américain drafté en National Basketball Association (NBA), en 1950. Ce dernier ayant été intronisé en 2015, Bill Russell accepte de recevoir sa bague en 2019, Modèle:Unité après sa nomination<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Par la suite, Bill Russell revient dans le monde du basket-ball et entraîne les SuperSonics de Seattle de 1973 à 1977. Bien qu'il ait conduit la franchise en playoffs pour la première fois de son histoire, son style de jeu basé sur la défense n'apporte pas les résultats escomptés : il présente un bilan mitigé de Modèle:Unité pour Modèle:Unité à son départ<ref name="coach">Modèle:Lien web</ref>. Après une dizaine d'années d'absence, il fait son retour en NBA pour entraîner les Kings de Sacramento lors de la saison 1987-1988, mais son bilan est encore moins fructueux puisqu'il boucle la saison avec 41 défaites pour seulement 17 victoires<ref name="coach"/>.

Outre son manque de réussite en tant qu'entraîneur, Bill Russell rencontre également des difficultés financières. Il investit Modèle:Unité dans une plantation de caoutchouc au Liberia, où il désire passer sa retraite, mais la plantation fait faillite<ref group="B" name="JT193-197">Modèle:P.193-197</ref>. Le même sort touche son restaurant de Boston appelé Slade, le laissant avec une dette de Modèle:Unité à rembourser. Par ailleurs, l'Internal Revenue Service (IRS) découvre que Bill Russell doit Modèle:Unité aux impôts et place sa maison en hypothèque<ref group="B" name="JT193-197"/>. Il devient végétarien, pratique le golf et travaille un temps comme commentateur sportif, mais il est mal à l'aise dans ce milieu. Plus tard, il dira que Modèle:Citation

En 2021, Bill Russell est introduit une seconde fois au Hall of Fame, au titre de sa carrière d'entraîneur. Entraîneur-joueur durant trois saisons aux Celtics de Boston, il remporte deux titres de champion<ref name="HOF21">Modèle:Lien web</ref>. Bill Russell meurt le Modèle:Date- à Mercer Island, dans l’État de Washington, à l'âge de Modèle:Nombre<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Le Modèle:Date-, la NBA annonce qu'à compter de la saison 2023-2024, Russell deviendra le premier joueur dont le numéro sera retiré de toutes les franchises : plus aucun joueur de NBA ne pourra porter le numéro 6<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Trophées et records

Fichier:Bill Russell with the Obamas.jpg
Bill Russell attendant dans la Green Room de la Maison-Blanche, avant de recevoir la médaille présidentielle de la Liberté (2011).

La ligne de présentation de l'article sur Bill Russell sur le site nba.com indique<ref name="ref_nbacomsummary"/> : Modèle:Citation bloc

Bill Russell forme avec Red Auerbach le duo clé de la réussite des Boston Celtics. Pendant les treize saisons qu'il passe sous le maillot des Celtics, il remporte onze titres, dont les deux derniers en tant qu'entraîneur-joueur. Il dispute une douzième finale en 1958 perdue contre les Hawks de Saint-Louis. Cette carrière d'entraîneur marque l'histoire des sports professionnels américain car il devient le premier Noir à devenir l'entraîneur en chef<ref name="infoplease">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.

Russell est également l'un des rares joueurs à remporter de manière successive les titres universitaires de champion NCAA 1956 avec l'Université de San Francisco et le titre 1957 de la NBA avec les Celtics. Les autres basketteurs à avoir réalisé un tel doublé sont Henry Bibby (Bruins d'UCLA en 1972 et Knicks de New York en 1973), Magic Johnson (Spartans de Michigan State en 1979 et Lakers de Los Angeles en 1980) et Billy Thompson (Cardinals de Louisville en 1986 et Lakers de Los Angeles 1987).

À titre individuel, il réalise des performances marquantes dans l'histoire de la NBA : il devient ainsi le premier joueur à terminer une saison avec une moyenne de rebonds supérieure à 20. Sur les treize saisons de sa carrière, il réalise cette performance à dix reprises. Chamberlain le devance dans les bilans au nombre de rebonds captés en carrière (23 924 contre 21 620 pour Russell)<ref name="LRTR">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref> et à la moyenne (22,9 contre 22,5)<ref name="LRTR"/>. Il termine en tête de la ligue dans la catégorie des rebonds à cinq reprises : lors de ses trois premières saisons, avec 19,6 en 1957, 22,7 en 1958, 23,0 en 1959 puis 24,7 en 1964 et 24,1 en 1965<ref name="LRTR"/>. Russell détient la seconde performance sur un match avec 51 rebonds, seulement devancé par Chamberlain avec 55 prises<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Russell détient toutefois la meilleure performance sur une mi-temps, 37 rebonds, établie lors d'une rencontre contre Philadelphie en 1957. Il est également en tête des bilans sur le nombre de rebonds captés lors d'une rencontre de finale : 40 contre les St. Louis Hawks le Modèle:Date puis le Modèle:Date contre les Lakers<ref name="finalsRecord"/>. Lors de cette dernière rencontre, lors de la série de 1962, il établit un autre record avec 19 rebonds dans un quart-temps<ref name="finalsRecord">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Enfin, il détient le record du nombre de rencontres de finale consécutives à 20 rebonds et plus (15 entre le Modèle:Date et le Modèle:Date).

Sur le plan offensif, sa moyenne de points en carrière est de Modèle:Nombre, avec un pourcentage de réussite peu élevé pour un joueur évoluant à ce poste. Sa moyenne de points est également due à un faible nombre de tentatives, 13,6 par rencontres : il n'était pas l'option offensive principale, Bob Cousy occupant ce rôle dans les années où ils évoluent ensemble. L'importance de Russell dans le système des Celtics le conduit à être le joueur à avoir le plus de temps jeu cumulé sur une saison lors des saisons 1958-1959 avec Modèle:Unité<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref> – et le plus grand temps de jeu par match avec une moyenne de Modèle:Nombre – et en 1964-1965 avec Modèle:Unité<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.

Ses qualités de grand défenseur sont reconnues en 1969 pour sa dernière saison lorsqu'il est nommé dans le premier cinq défensif de la ligue, distinction qui est attribuée en NBA pour la première fois cette saison-là<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Russell est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA. Ainsi, en 2003, il est nommé quatrième meilleur joueur de NBA, derrière Michael Jordan, Wilt Chamberlain et Oscar Robertson<ref name="jsonline">Modèle:Lien web</ref>. Seul Kareem Abdul-Jabbar, avec six trophées, le devance au nombre de Modèle:Langue : comme Jordan, il a été élu à cinq reprises, en 1958, 1961, 1962, 1963, et 1965<ref>Modèle:Lien web</ref>. En revanche, il est avec Chamberlain et Bird, l'un des trois seuls joueurs à avoir reçu ce titre trois années consécutives<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il présente toutefois la caractéristique d'avoir été nommé MVP sans être désigné dans le meilleur cinq de la NBA, et ce à trois reprises en 1958, 1961 et 1962. Seul Dave Cowens, autre pivot des Celtics, connait la même situation dans l'histoire de la NBA lors de la saison 1972-1973. Il est élu à trois reprises dans la All-NBA Team, meilleur cinq, en 1959, 1963, et 1965, et huit fois dans le second cinq en 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1966, et en 1968<ref>Modèle:Lien web</ref>. Durant sa carrière, il n’apparaît pas dans les deux premières équipes de NBA uniquement en 1957 et 1969, lors de sa première et dernière saison en NBA. Il a également participé à 12 NBA All-Star Game, de 1958 à 1969. Lors de l'édition de 1963, il est désigné [[NBA All-Star Game Most Valuable Player Award|Modèle:Langue]]<ref>Modèle:Lien web</ref>.

En 2009, il est honoré par la NBA qui décide de donner le nom de Modèle:Citation étrangère au titre de meilleur joueur des finales. En tant que joueur, il n’aura jamais remporté ce trophée : le premier vainqueur est Jerry West, lors du dernier titre de Russell<ref>Modèle:Lien web</ref>.

En 1968, il est nommé Sportif de l'année par le magazine américain Modèle:Langue. En 1975, il est introduit au [[Basketball Hall of Fame|Modèle:Langue]]. La même année, son maillot, le no 6, est retiré par les Boston Celtics. Il figure également parmi les Meilleurs joueurs du cinquantenaire de la NBA en 1996. Il est désigné en quatrième position du classement des meilleurs joueurs de tous les temps par Slam en 2003. Lors d'une nouvelle édition de ce classement, en 2010, il se positionne à la troisième place : son statut est réévalué, occupant la place de Oscar Robertson qui lui passe en cinquième position. Le Modèle:Date, il est décoré de la médaille présidentielle de la Liberté (Modèle:Langue) par Barack Obama : il s'agit de la plus haute distinction civile. Il est la Modèle:19e du sport, dont Mohammed Ali, Joe DiMaggio, Arthur Ashe, Jesse Owens, et le premier joueur de NBA à la recevoir<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Rivalité avec Chamberlain

Photo en demi grandeur d'un basketteur noir tenant avec un ballon sur sa cuisse droite
Wilt Chamberlain sous les couleurs des Globetrotters de Harlem (1959).

De 1959 à 1969, la carrière de Bill Russell est marquée par sa rivalité avec Wilt Chamberlain. Leur duel oppose le meilleur pivot défenseur au meilleur pivot scoreur de l'époque et devient une des plus grandes rivalités de l'histoire du basket-ball<ref>Modèle:Lien web</ref>.

En 2005, elle inspire notamment au journaliste sportif John Taylor le livre Modèle:Langue. Cette rivalité est accentuée par le fait que, à cette époque, la National Basketball Association (NBA) est composée d'un plus petit nombre de franchises qu'aujourd'hui, passant de huit à quatorze durant la période où les deux joueurs évoluent ensemble. De fait, les deux joueurs se rencontrent très souvent : au total ils se font face dans 142 rencontres de saison régulière, six séries en Conférence Est et deux séries de finales NBA<ref name="ClashTitams">Modèle:Lien web</ref>. Les Celtics de Boston remportent 91 de ces rencontres, contre 60 pour les franchises où évoluent Wilt Chamberlain<ref name="GreatSportingRivals">Modèle:Ouvrage</ref>.

En playoffs, le bilan est à l'avantage de Bill Russell avec 29 victoires contre 19 défaites<ref name="GreatSportingRivals" />. Par comparaison, Larry Bird et Magic Johnson se rencontrent 37 fois sur l'ensemble de leur carrière<ref>Modèle:Lien web</ref>. Les statistiques individuelles sont par contre en faveur de Wilt Chamberlain : durant les rencontres les opposant, les moyennes de celui-ci sont de Modèle:Nombre et 28 rebonds contre Modèle:Nombre et 24,7 pour son rival<ref name="ClashTitams" />. Le meilleur total de points de Wilt Chamberlain contre Bill Russell est de 62, contre 37 pour celui-ci<ref name="ClashTitams" />. De plus, il inscrit Modèle:Nombre ou plus à sept reprises dans des rencontres les opposant<ref name="ClashTitams" />. Il établit son record de rebonds captés face à Bill Russell le Modèle:Date- avec 55 prises lors de la défaite de son équipe 129 à 132<ref>Modèle:Lien web</ref> ; cette performance devient le nouveau record de la NBA, dépassant la précédente marque de 51 établie par Bill Russell<ref>Modèle:Lien web</ref>. Cela se traduit sur des aspects financiers : en 1965, lorsque Wilt Chamberlain rejoint les Warriors de San Francisco pour un contrat de Modèle:Unité, le contrat de Bill Russell avec les Celtics de Boston est aussitôt réévalué à Modèle:Unité<ref name="GreatSportingRivals" />.

En revanche, ces deux joueurs ne se considèrent pas comme des rivaux. Bill Russell explique : Modèle:Citation<ref group="Note">Modèle:Citation étrangère</ref>,<ref name="Russell_Chat">Modèle:Lien web</ref>. Les deux joueurs sont amis et se fréquentent régulièrement. À la mort de Wilt Chamberlain en 1999, selon les désirs de celui-ci, Bill Russell est la deuxième personne contactée par son neveu<ref name="Russell_Chat" />.

Vie personnelle et personnalité

Bill Russell a été marié à trois reprises. Sa première épouse est Rose Swisher qu'il rencontre à l'université. Ils se marient le 9 décembre 1956 et divorcent en 1973. Ensemble, ils ont trois enfants, William Jr, Karen Kenyatta (née en 1962, avocate et journaliste) et Jacob<ref name="nndb">Modèle:Lien web</ref>. En 1977, il épouse Dorothy Anstett, surnommée Didi, ancienne Miss USA 1968, avec qui il reste marié jusqu’en 1980. Il s'unit avec Marilyn Nault, sa troisième épouse, en 1996 et vit avec elle jusqu’à son décès d'un cancer en janvier 2009<ref name="nndb" />. En 2022, au moment de sa mort, il est marié à une femme nommée Jeannine<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Un caractère atypique

Son coéquipier Tom Heinsohn dit de Bill Russell qu'il Modèle:Citation<ref group="B" name="JT193-197"/>. Il est tellement tendu avant chaque match qu'il vomit régulièrement dans les vestiaires ; cela arrive si souvent que ses coéquipiers des Celtics de Boston s'inquiètent quand cela n'arrive pas<ref group="B">Modèle:P.258</ref>. Il est aussi connu pour son autorité naturelle. Quand il devient entraîneur-joueur en 1967, Bill Russell déclare sans ambages à ses coéquipiers qu'Modèle:Citation, et de façon transparente fait la transition de leurs pairs à leur supérieur<ref group="B">Modèle:P.280</ref>.

Pour ses coéquipiers et amis, Bill Russell est ouvert et amical, mais il est extrêmement méfiant et froid avec les autres<ref group="B" name="JT193-197"/>. Les journalistes sont souvent accueillis avec un Modèle:Citation. Bill Russell est aussi célèbre pour son refus de donner des autographes ou même de saluer les fans des Celtics de Boston, ce qui lui vaut d'être appelé Modèle:Citation par les experts<ref group="B" name="JT193-197"/>.

Image publique marquée par les violences racistes

Bill Russell, au milieu de la foule, lors d'une manifestation en faveur du Mouvement afro-américain des droits civiques.
Bill Russell à la Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté de Washington (1963).

La vie de Bill Russell est marquée par une bataille difficile contre le racisme. Ses actions et ses déclarations controversées en réponse au racisme ont été souvent mal perçues. Enfant, le jeune Bill Russell voit comment ses parents sont victimes d'abus racial, ce qui les conduit finalement à déménager<ref name="the_current"/>. Quand plus tard il devient joueur amateur de basket-ball à l'université de San Francisco (USF), Bill Russell et ses collègues africains et noirs américains sont régulièrement hués par des étudiants blancs<ref name="ref_usf"/>. Même après être devenu une star des Celtics de Boston, Bill Russell est victime d'injures racistes. Avant la saison 1961-1962, il refuse de jouer dans un match d'exhibition à Lexington, au Kentucky, lorsque lui et ses coéquipiers noirs se voient refuser un service dans un restaurant local<ref name="achievement.org"/>.

Bill Russell est extrêmement sensible à tous les préjugés raciaux. Il est actif dans le mouvement du Black Power et appuie, avec entre autres Kareem Abdul-Jabbar, la décision de Mohamed Ali de refuser d'être incorporé dans l'armée<ref>Modèle:Lien archive</ref>. Il est souvent appelé « Felton X », en référence à la tradition de la Nation of Islam de remplacer le nom de famille des esclaves venant d'Europe par un « X »<ref group="B" name="JT193-197"/>. Ses déclarations publiques deviennent de plus en plus militantes, comme lors d'une entrevue en 1963 avec Sports Illustrated, où il déclare : Modèle:Citation Cependant, lorsque son coéquipier blanc des Celtics de Boston Frank Ramsey lui demande s'il le hait, Bill Russell prétend que ses propos ont été mal interprétés, mais peu y croient<ref group="B" name="JT193-197"/>.

En outre, le journaliste John Taylor remarque que Bill Russell oublie que sa carrière a été rendue possible parce que des personnes de race blanche ont été des anti-racistes, à savoir son entraîneur de l'école secondaire, George Powles, qui l'a encouragé à jouer au basket-ball, son entraîneur du collège, Phil Woolpert, qui le fait intégrer l'USF et les Dons de San Francisco, l'entraîneur des Celtics de Boston, Red Auerbach, qui est universellement considéré comme un pionnier anti-raciste et fait de lui le premier entraîneur noir de National Basketball Association (NBA), et le propriétaire des Celtics de Boston, Walter Brown, qui lui donne un contrat de débutant très élevé de Modèle:Unité, soit seulement Modèle:Unité de moins que le vétéran Bob Cousy au sommet de sa carrière<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Néanmoins, en raison de la haine raciale répétée dont il est la cible, Bill Russell refuse de répondre aux acclamations du public ou à l'amitié de ses voisins, pensant que ces manifestations sont hypocrites. Il décide que le monde ne lui ayant rien donné, il ne donnerait rien au monde en retour. Cette attitude contribue à son image de mauvaise humeur notoire avec les fans et les journalistes<ref group="B" name="JT108-111">Modèle:P.108-111</ref>. Il se met à dos les fans des Celtics de Boston en déclarant : Modèle:Citation. Cela se fait ressentir dans l'opinion que certains d'entre eux ont de Bill Russell : le joueur le mieux payé des Celtics de Boston est considéré comme égoïste, paranoïaque et hypocrite, et même le Federal Bureau of Investigation (FBI) le décrit comme Modèle:Citation. L'atmosphère déjà hostile entre Bill Russell et la ville de Boston atteint son apogée lorsque des vandales font irruption dans sa maison, couvrent les murs de graffitis à caractère raciste, endommagent ses trophées et défèquent dans les lits<ref group="B" name="JT193-197" />. En réponse, Bill Russell décrit Boston comme Modèle:Citation et il rajoute Modèle:Citation<ref>Modèle:Lien web</ref>. Après sa retraite, il décrit la presse de Boston comme corrompue et raciste. En réponse, le journaliste Larry Claflin du journal Modèle:Langue, affirme que Bill Russell lui-même est un réel raciste<ref group="B">Modèle:P.361</ref>. En dépit de son refus de signer des autographes, il accepte de signer un contrat de Modèle:Unité pour Modèle:Unité de souvenirs<ref group="B">Modèle:P.364</ref>.

Bien que Bill Russell ait une rancœur ancienne envers la ville, il y a un début de réconciliation depuis le début des années 2000 et il vient même régulièrement ces dernières années en ville, chose qu'il n'a jamais faite dans les années qui suivent sa retraite<ref name="BM">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Article</ref>. Lorsque Bill Russell arrête sa carrière, il exige que son maillot soit immédiatement retiré mais n'assiste pas à la cérémonie lorsqu'elle a lieu<ref name="RS">Modèle:Lien web</ref>,<ref name="Retired Numbers" />. Le Modèle:Date-, le maillot des Celtics de Boston de Bill Russell est à nouveau retiré lors d'une cérémonie en présence de son rival sur le terrain mais ami dans la vie, Wilt Chamberlain, avec la légende des Celtics de Boston, Larry Bird, et Kareem Abdul-Jabbar. La foule fait une ovation prolongée debout à Bill Russell, qui en a les larmes aux yeux<ref name="RS" />. Bill Russell est visiblement touché. Il remercie Wilt Chamberlain pour l'avoir poussé à la limite et de faire de lui un meilleur joueur (MVP)<ref group="B" name="JT359-366">Modèle:P.359-366</ref>.

Statistiques

Universitaires

Le tableau suivant présente les statistiques individuelles de Bill Russell pendant sa carrière universitaire<ref name="Basketball-reference">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref group="Note" name="Stats">À cette époque, les paniers à trois points n'existent pas et les autres statistiques ne sont pas comptabilisées.</ref>.

Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation
1953-1954 USF 21 417 19,9 150 309 48,5 % 117 212 55,2 % 503 19,2
1954-1955 USF 29 622 21,4 229 423 54,1 % 164 278 59,0 % 494 20,5
1955-1956 USF 29 597 20,6 246 480 51,3 % 105 212 49,5 % 609 21,0
Total 79 1 636 20,7 625 1 212 51,6 % 386 702 55,0 % 1 606 20,3

Professionnelles

Champion NBA MVP de la saison
 Meilleur joueur de cette catégorie statistique de la saison Record NBA

gras = ses meilleures performances

En saison régulière

Le tableau suivant présente les statistiques individuelles de Bill Russell pendant sa carrière professionnelle en saison régulière<ref name="Basketball-reference"/>,<ref group="Note" name="Stats"/>.

Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation Modèle:Abréviation
1956-1957 Boston 48 1 695 706 14,7 277 649 42,7 % 102 309 49,2 % 943 19,6 88 143
1957-1958 Boston 69 2 640 1 142 16,6 456 1 032 44,2 % 230 443 51,9 % 1 564 22,7 202 181
1958-1959 Boston 70 2 979 1 168 16,7 456 997 45,7 % 256 428 59,8 % 1 612 23,0 222 161
1959-1960 Boston 74 3 146 1 350 18,2 555 1 189 46,7 % 240 392 61,2 % 1 778 24,0 277 210
1960-1961 Boston 78 3 458 1 322 16,9 575 1 238 42,6 % 258 469 55,0 % 1 868 23,9 268 155
1961-1962 Boston 76 3 433 1 436 18,9 511 1 182 45,7 % 286 481 59,5 % 1 790 23,6 341 207
1962-1963 Boston 78 3 500 1 309 16,8 511 1 182 43,2 % 287 517 55,5 % 1 843 23,6 348 189
1963-1964 Boston 78 3 482 1 168 15,0 466 1 077 43,3 % 236 489 55,0 % 1 930 24,7 370 190
1964-1965 Boston 78 3 466 1 102 14,1 429 980 43,8 % 244 426 57,3 % 1 878 24,1 410 204
1965-1966 Boston 78 3 386 1 005 12,9 391 943 41,5 % 223 405 55,1 % 1 779 22,8 371 221
1966-1967 Boston 81 3 297 1 075 13,3 395 870 45,4 % 285 467 61,0 % 1 700 21,0 472 258
1967-1968 Boston 78 2 953 977 12,5 365 858 42,5 % 247 460 53,7 % 1 451 18,6 357 242
1968-1969 Boston 77 3 291 762 9,9 279 645 43,3 % 204 388 52,6 % 1 484 19,3 374 231
Total 963 40 726 14 522 15,1 5 687 12 930 44,0 % 3 148 5 614 56,1 % 21 620 22,5 4 100 2 592

En playoffs

Le tableau suivant présente les statistiques individuelles de Bill Russell pendant sa carrière professionnelle en playoffs<ref name="Basketball-reference"/>,<ref group="Note" name="Stats"/>.

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1957 Boston 10 409 40,9 139 13,9 54 148 38,5 % 31 61 50,8 % 244 24,4 32 41
1958 Boston 9 355 39,4 136 15,1 48 133 36,1 % 40 66 60,6 % 221 24,6 24 24
1959 Boston 11 496 45,1 171 15,5 65 159 45,6 % 41 67 40,9 % 305 27,7 40 28
1960 Boston 13 572 44,0 241 18,5 94 206 40,3 % 53 75 70,7 % 336 25,8 38 38
1961 Boston 10 462 46,2 191 19,1 73 171 42,7 % 45 86 42,7 % 299 29,9 48 24
1962 Boston 14 672 48,0 370 22,4 116 253 45,8 % 82 113 72,6 370 26,4 70 49
1963 Boston 13 617 47,5 326 20,3 96 212 45,3 % 72 109 66,1 % 326 25,1 66 36
1964 Boston 10 451 45,1 131 13,1 47 132 35,6 % 37 67 55,2 % 272 27,2 44 33
1965 Boston 12 561 46,8 198 16,5 79 150 52,7 % 40 76 52,6 % 302 25,2 76 43
1966 Boston 17 814 47,9 428 19,1 124 261 47,5 % 76 123 61,8 % 428 25,2 85 60
1967 Boston 9 390 43,3 95 10,6 31 86 36,0 % 33 52 63,5 % 198 22,0 50 32
1968 Boston 19 869 45,7 274 14,4 99 242 40,9 % 76 130 58,5 % 434 22,8 99 73
1969 Boston 18 829 46,1 195 10,8 77 182 42,3 % 41 81 50,6 % 369 20,5 98 65
Total 165 7 497 45,4 2 673 16,2 1 003 2 335 43,0 % 667 1 106 60,3 % 4 104 24,9 770 146

Comme entraîneur

Champion NBA Participation en playoffs
Statistiques de Bill Russell comme entraîneur en NBA
Équipe Année Saison Régulière Playoffs
Victoires Défaites % victoire Classement Victoires Défaites % victoire Résultat
Boston 1966-1967 60 21 67,1 % Modèle:2e Est 4 5 44,4 % Finale de division
Boston 1967-1968 54 28 65,9 % Modèle:2e Est 12 7 63,2 % Champion NBA
Boston 1968-1969 48 24 58,5 % Modèle:4e Est 12 6 66,7 % Champion NBA
Seattle 1973-1974 36 46 43,9 % Modèle:6e Ouest - - - Non qualifié
Seattle 1974-1975 43 39 52,4 % Modèle:4e Ouest 4 5 44,4 % Demi-finale de conférence
Seattle 1975-1976 43 39 52,4 % Modèle:3e Ouest 2 4 33,3 % Premier tour
Seattle 1976-1977 40 42 48,8 % Modèle:7e Ouest - - - Non qualifié
Sacramento 1987-1988 17 41 29,3 % licencié - - - -
Total 341 290 54 % - 34 27 55,7 % -

Records sur une rencontre

Modèle:Article connexe Les records personnels de Bill Russel en NBA sont les suivants :

Record de la franchise
Type de statistique Saison régulière Playoffs
Record Adversaire Date Record Adversaire Date
Points 37 2 fois 32 Lakers de Los Angeles Modèle:Date
Paniers marqués 17 2 fois 13 Lakers de Los Angeles Modèle:Date
Paniers tentés 34 Warriors de Philadelphie Modèle:Date 26 3 fois
Lancers francs réussis 14 2 fois 14 Celtics de Boston Modèle:Date
Lancers francs tentés 19 2 fois 19 2 fois
Rebonds totaux 51 Nationals de Syracuse Modèle:Date 40 3 fois
Passes décisives 13 3 fois 13 Lakers de Los Angeles Modèle:Date
Minutes jouées 55 Pistons de Détroit Modèle:Date 54 Hawks de Saint-Louis Modèle:Date

Pour approfondir

Modèle:Autres projets

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes

Modèle:Liens

Notes et références

Modèle:Traduction/Référence

Notes

Modèle:Références

Références

Modèle:Références

  • Divers

Modèle:Références nombreuses

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