Climatologie

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La climatologie est l'étude du climat et de l'état moyen de l'atmosphère, c'est-à-dire la succession des conditions météorologiques sur de longues périodes dans le temps<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Il s'agit d'une branche combinée de la géographie physique et de la météorologie, l'étude du temps à court terme étant le domaine de la météorologie opérationnelle. Un climatologue, ou climatologiste, est un spécialiste qui fait l'étude des variations locales et temporelles des climats grâce aux statistiques des données provenant de plusieurs domaines qui affectent le climat<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Si la climatologie s'intéresse essentiellement à l'étude et à la classification des climats existants sur Terre, une partie de la discipline traite aussi de l'interaction entre climat et société ; que ce soit l'influence du climat sur l'Homme ou de l'Homme sur le climat.

Description

Contrairement à la météorologie, qui se concentre sur les systèmes et phénomènes météorologiques à court terme pouvant durer jusqu'à quelques semaines, la climatologie étudie la fréquence et les tendances de ces systèmes. Il étudie la périodicité des évènements météorologiques sur des périodes allant de quelques années à des millénaires, ainsi que les changements dans les régimes météorologiques moyens à long terme, en relation avec les conditions atmosphériques. Les climatologues étudient à la fois la nature des climats — locaux, régionaux ou mondiaux — et les facteurs naturels ou induits par l'homme qui provoquent des changements climatiques.

En règle générale, le climat varie peu, en un endroit donné du globe, sur une durée de l'échelle du siècle. Mais sur des temps géologiques, le climat peut changer considérablement. Par exemple, la Scandinavie a connu plusieurs périodes glaciaires dans le dernier million d'années. L'étude des climats passés est la paléoclimatologie. Cette étude en fonction de l'histoire humaine s'appelle climatologie historique.

La climatologie est constituée d'une multitude de disciplines scientifiques. On y retrouve entre autres les astrophysiciens qui s'intéressent à la quantité d'énergie solaire reçue par la terre, les dynamiciens de l'atmosphère qui s'intéressent aux échanges d'énergie entre les différentes couches de l'atmosphère, les chimistes de l'atmosphère qui étudient la composition de l'air, d'océanographes, de glaciologues, de volcanologues, des géophysiciens, des biochimistes, de biologistesModèle:Etc. C'est l'addition du savoir de chacune de ces disciplines qui permet d'obtenir une compréhension globale de l'histoire de notre climat, ainsi que de permettre de faire des projections pour prédire statistiquement son évolution.

Les phénomènes d'intérêt climatologique comprennent la couche limite atmosphérique, les schémas de la circulation atmosphérique, le transfert de chaleur (radiatif, convectif et latent), les interactions entre l'atmosphère, les océans et la surface terrestre (en particulier la végétation, l'utilisation des terres et la topographie), et la composition chimique et physique de l'atmosphère. La connaissance de nombreux paramètres, comme la température à différentes altitudes, l'influence des gaz à effet de serre, l'humidité relative, l'évaporation océanique, est nécessaire pour produire des modèles climatiques numériques et anticiper les changements du climat que l'on peut prévoir à plus ou moins long terme (30 ans).

Homme et climat : histoire de la climatologie

Avant le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle

Avant l'observation systématique du temps, il existait déjà un sens inné du climat dans le sens d'une moyenne auquel il était possible de comparer les évènements climatiques (ex : décrire une tempête comme forte sous-entend de savoir ce qu'est une tempête moyenne). L'agriculture nécessite aussi une connaissance empirique du climat, par exemple, de la mousson.

En Europe, les premières traces écrites de climatologie datent de la Grèce antique. Par exemple, Xenophon décrit précisément le climat d'Athènes dans Les Revenus et s'intéresse aux liens entre plantes et climat, Herodote s'interroge sur le mécanisme des crues du Nil et Aristote fait le lien entre une Terre sphérique et une diminution de la température vers le nord et le sud (à cause de l'angle que font les rayons du Soleil avec la Terre)<ref>Pierre de Félice, L'Histoire de la Climatologie, L'Harmattan, 2006</ref>. En 334 Modèle:Av JC, ce même auteur publie aussi les Météorologiques<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>, un traité sur la météorologie qui fera autorité sur le sujet jusque dans les années 1700<ref name ="Lin" >Modèle:Ouvrage.</ref>.

En Chine, la première mention connue du climat date de la dynastie Xia (Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle-Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle av. J.-C.) sous la forme d'un texte d'environ 400 mots appelé Xia Xiao Zheng. Ce texte décrit les conditions météorologiques moyennes de chaque mois de l'année<ref name = Lin />.

Entre le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle

L'invention du thermomètre dans les années 1600 en Italie marque le commencement de mesures de température régulières<ref name=IPCC1 >IPCC, Climate Change 2007: Working Group I: The Physical Science Basis, Chapter 1.3.2 Global Surface Temperature</ref>, indispensables à la climatologie moderne. L'invention du baromètre et du pluviomètre suivent rapidement en 1643 et 1639<ref name = Lin />. Le premier réseau de mesures météorologiques fut créé en 1653 par Ferdinand II de Médicis en Toscane<ref name = Lin />. Puis, en 1664, commence à Paris la plus longue série d'observations météorologiques connue<ref name = Lin />.

En 1683, Edmond Halley publie une carte mondiale des vents basée sur ses expéditions marines. Il décrit en 1686 le principe de la mousson et des Alizés<ref name = Lin />. Ensuite, George Hadley lie en 1735 les Alizés et la rotation de la Terre par ce qui s'appelle aujourd'hui la/les cellule(s) de Hadley. En Amérique, en 1785, Benjamin Franklin publie la première carte du Gulf Stream et lie ce phénomène à l'action du vent<ref>NOAA, http://oceanexplorer.noaa.gov/library/readings/gulf/gulf.html visité le 23 août 2011</ref>.

En 1838 Claude Pouillet puis Joseph Tyndall attribuent l'effet de serre naturel à la vapeur d'eau et au gaz carbonique. Pouillet affirme qu'une modification de leurs quantité dans l'atmosphère doit se traduire par un changement climatique<ref>http://arjournals.annualreviews.org/doi/full/10.1146/annurev.energy.25.1.441</ref>,<ref>John Tyndall, Heat considered as a Mode of Motion https://archive.org/details/heatconsideredas00tynduoft (500 pages; year 1863, 1873).</ref>.

En 1843, Alexandre von Humboldt, dans un effort de réunir des données éparses et de dégager des lois générales, invente le vocable de climatologie : « Depuis un demi-siècle, on a accumulé des observations de température sous les climats divers sans reconnaître les lois dont elles sont l'expression fidèle, lois qui ne peuvent se manifester qu'en groupant les faits d'après des considérations théoriques »<ref>Alexandre von Humboldt, Asie centrale. Recherches sur les chaînes de montagne et la climatologie comparée. tome III, Modèle:P., cité par Mireille Gayet, Alexandre de Humboldt, ADAPT-SNES éditions, Modèle:P.</ref>.

En 1882, dans un des premiers livres sur le sujet<ref>J.Hann, Handbuch der Klimatologie, Wien, 1882</ref>, Julius von Hann définit la climatologie comme étant « la science des états de l’atmosphère ». Il sépare ainsi la climatologie de la météorologie qu'il définit comme la science de l’atmosphère (au moment présent). Dans ce traité, la climatologie se présente sous deux formes: l'étude de l'état moyen de l'atmosphère (classification des climats…) et l'étude des écarts à cette moyenne<ref name="Doug">A.Douguedroit, la "révolution scientifique" de la climatologie pendant la seconde moitié du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle : Le paradigme de l'état du système climatique, Annales de l’Association Internationale de Climatologie, vol 2, 2005</ref>.

En 1895, Svante Arrhenius lie l'augmentation du Modèle:Formule chimique dans l'atmosphère et un réchauffement sensible de la Terre. Il se base pour cela sur les observations de la lune faites dans l’infrarouge qui donnent une estimation des capacités d’absorption de la vapeur d'eau et du Modèle:Formule chimique. Malgré des calculs inexacts, il énonce une des premières lois sur l'effet de serre : Si la quantité d’acide carbonique augmente en progression géométrique, l’augmentation de la température suivra, presque avec une progression arithmétique<ref>Modèle:ArticleModèle:Pdf</ref>. Il donne pour ordre de grandeur Modèle:Unité en plus pour un doublement du Modèle:Fchim dans l'air.

Depuis le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle

Malgré les avancées du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, la climatologie n'a, au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, qu'un impact limité<ref name=Hufty>A. Hufty, Introduction à la climatologie, De Boeck Université, Canada, 2001</ref>. On étudie surtout les moyennes climatiques, par exemple à travers une classification mondiale des climats<ref name = Hufty />.

Durant la Seconde Guerre mondiale, principalement à cause du développement de l'aviation, le réseau de mesures météorologiques s'améliore. L’intérêt pour la météorologie augmente<ref name = Hufty /> ce qui pousse aussi à un regain d’intérêt pour la climatologie. Le développement de l'informatique permet aussi la création des premiers modèles climatologiques comme celui de Norman Phillps en 1956<ref>N.Phillips. "Modèle:Langue". Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society 82 (352): 123–154, 1956.</ref>.

Domaines d'études

Grands éléments du système climatique

Atmosphère

Modèle:Article détaillé L’Atmosphère, terme venant du grec atmos « vapeur humide » et sphère, est l'enveloppe gazeuse qui recouvre la surface terrestre et qui est fondamentale à l'existence des êtres vivants et de la vie en milieu terrestre. Celle-ci joue un rôle majeur dans le cycle de l'eau, l'évaporation donnant les précipitations.

Dans le langage courant, l'atmosphère désigne souvent seulement la troposphère, soit la couche la plus basse qui contient tout le vivant et dans laquelle se jouent les principaux phénomènes météorologiques. Cependant, elle comporte beaucoup plus de niveaux qui sont définis en termes de température, de pression, de charge humide et de mouvements.

Couches atmosphériques

Fichier:Couches de l'atmosphere.png
Coupe verticale de l'atmosphère terrestre
Troposphère

Modèle:Article détaillé La troposphère a une épaisseur moyenne qui varie selon la latitude, Modèle:Unité à l'équateur et moins de Modèle:Unité dans les régions polaires, et selon les saisons. La température y diminue avec l'altitude jusqu'à son sommet (troposphère supérieure) car elle tire son énergie à sa base par le rayonnement solaire absorbé par le sol et réémis sous forme d'ondes thermiques infrarouges.

L'air, dans cette basse couche est soumis à d'importantes turbulences. Cette instabilité a pour origine les reliefs ainsi que les contrastes thermiques générés par les grands ensembles continentaux et océaniques. La tropopause constitue sa limite supérieure alors que la température se stabilise (en moyenne autour Modèle:Tmp là aussi variable avec la latitude et la saison). Le courant-jet, courant horizontal majeur se retrouve juste sous cette couche.

Stratosphère

Modèle:Article détaillé Cette couche commence juste au-dessus de la tropopause et s'étend jusqu'à environ Modèle:Unité d'altitude. La température s'y remet à augmenter doucement car l'énergie y provient de l'absorption par l'ozone, qu'elle contient près de son sommet, des rayons ultraviolet du Soleil. La stratopause est la limite supérieure de cette couche.

Mésosphère

S'étendant de Modèle:Unité d'altitude, le gradient thermique y redevient négatif pour atteindre une température d'environ Modèle:Tmp à son sommet. La mésopause constitue sa limite supérieure.

Ionosphère ou thermosphère

Allant de Modèle:Unité ou plus d'altitude, l'ionosphère voit une augmentation rapide de la température avec l'altitude. On assiste à l'intérieur de cette couche atmosphérique au phénomène de dissociation des molécules d'hydrogène et de dioxygène. La thermopause, sa limite supérieure, reste floue.

Rôle de l'énergie solaire

Fichier:Solar land area.png
Répartition de l'énergie solaire reçue au sol sur le globe.

Modèle:...

Effet de serre

Schéma en couleur montrant l'effet de serre.
L'effet de serre.

Modèle:Article détaillé

Circulation atmosphérique

Modèle:Article détaillé

Évolution du climat

Il ne faut pas confondre les changements climatiques du passé qui traite des variations climatiques périodiques observées depuis la formation de la Terre avec le réchauffement climatique actuel qui traite des effets induits par l'injection massive dans l'atmosphère de [[Émission de dioxyde de carbone|Modèle:CO2]] d'origine anthropique depuis la Révolution industrielle. Les deux conduisent à des variations de climat considérables affectant la pluviométrie, les vents, les phénomènes violents comme les orages et les tempêtes, l'étendue des glacesModèle:Etc. Cependant, alors que les changements climatiques naturels s'étendent sur une longue période (ère glaciaire suivi d'une ère chaude), le réchauffement actuel se produit sur une plus courte durée. Certains scientifiques pensent possible d'atténuer ses conséquences en utilisant la géoingénierie.

Risque, aléa et vulnérabilité des sociétés face au climat

La question de l'impact de l'évolution du climat sur le milieu dans lequel évoluent nos sociétés est essentielle. Une des réponses des spécialistes est d'étudier le passé climatique de la Terre (les glaciations et les périodes interglaciaires par exemple) pour en tirer des enseignements (voir paléoclimat), et d'utiliser des modèles de simulation du climat pour tenter d'extrapoler les conséquences d'évolution de certains paramètres (typiquement la température moyenne). Les risques identifiés sont principalement les conséquences d'une augmentation rapide de la température (0,5° durant le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, à comparer à une augmentation de Modèle:Nobr en Modèle:Nombre lors des périodes de transition interglaciaire)<ref name="tm">La terre menacée, un laboratoire à risques, Stephen Schneider, Modèle:ISBN</ref>. Les conséquences de cette augmentation de température sont l'augmentation du niveau des océans (avec les risques d'inondation des zones côtières), l'accroissement de la désertification, la modification du régime des moussons, l'extinction d'espèces et la diminution de la biodiversité essentiellement<ref name="tm" />.

Notes et références

Modèle:Références

Voir aussi

Modèle:Autres projets

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes

Modèle:Liens

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