Colorado provençal
Le Colorado provençal est un ancien site industriel, exploité de la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle jusqu'en 1992, quand le dernier ocrier prit sa retraite. Le site est situé dans la commune de Rustrel dans le département de Vaucluse et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Les paysages insolites qu'il présente sont constitués de sable ocreux d'origine latéritique.
Le site
Le Colorado provençal s'étend sur plus de Modèle:Unité, dans le massif du Luberon, à environ Modèle:Unité d’Apt<ref>Modèle:Lien web</ref>. Des sentiers balisés parcourent d'anciennes carrières d'exploitation de l'ocre comprenant plus de Modèle:Unité d'ocre. Le site comprend le « cirque de Barriès », le « cirque de Bouvène », des bassins de décantation, des cheminées de fée (zone dangereuse interdite par arrêté municipal), le « Sahara », le lit de la Dôa (petite rivière locale). Le chemin de grande randonnée GR 6 traverse le site. Les couleurs des ocres du Colorado provençal contrastent avec les tons de vert de la végétation et le blanc des massifs calcaires environnants.
Histoire
Il y a plusieurs millions d’années, la mer se retire en laissant derrière elle des bancs de sable enrichis d'une argile ayant pour particularité de contenir du fer, la glauconie. Le Roussillonnais Jean-Étienne Astier eut l'idée, à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, de faire passer le sable dans des bassins de décantation pour en extraire l'ocre. Il le fit ensuite cuire pour en garder les propriétés colorantes. Six départements possédaient alors des gisements : le Vaucluse mais aussi le Cher, la Drôme, le Gard, la Dordogne et l'Yonne. L'arrivée du chemin de fer à Apt en 1877 permit l'exploitation intensive dans le Vaucluse. Créée en 1901, la Société des Ocres de France permit le développement du marché vers l'exportation. Les maxima de production furent atteints en 1929. L'arrivée des colorants synthétiques vint progressivement concurrencer les ocres naturelles.
Après un long déclin, l'exploitation des sites d'extraction s'arrête peu à peu. Seul le site de production de Gargas reste en activité. Devant la variété de couleurs et de paysages, une association se forme afin de sauvegarder le site et démarre alors une exploitation touristique. Cette association crée en 2009 l'Association du Colorado de Rustrel, avec pour partenaire la Mairie de Rustrel. Ensemble, elles gèrent le patrimoine exceptionnel du site.
Accès et infrastructure
En bordure de la route départementale 22 sont aménagés un parking au départ des sentiers (stationnement payant qui donne accès au site), un espace avec tables de pique-nique et un lieu d'accueil. À proximité il y a plusieurs lieux de détente et de restauration : La Rinsoulette (qui signifie en provençal l'endroit où l'on s'arrête pour boire), le Pégo et le restaurant des Mille couleurs. Les sentiers sont balisés. Un dépliant indiquant les circuits et consignes de visite est donné avec le paiement du stationnement sur le parking dit des Mille couleurs. Des barrières canalisent les passages et évitent ainsi une érosion trop rapide du site fragile due au passage des visiteurs . Des agents de protection du Colorado (Association du Colorado de Rustrel) sont présents pour vous renseigner, assurer la sécurité et l'entretien du site.
Géologie, géochimie et origine
Au cours du Crétacé, il y a Modèle:Unité d'années, à la période de l'Aptien, du nom de la ville d'Apt, un grès constitué par des grains de sable s'accumule sur Modèle:Unité d’épaisseur. Ces sédiments sableux se sont d'abord déposés en milieu marin proche des côtes, dans un environnement prodeltaïque, puis à la même époque le bombement dû au rapprochement de l'Ibérie, a fait émerger ces formations sédimentaires. Ces sables vont être à l'origine de l'ocre, grâce à une argile d'origine exclusivement marine et riche en fer : la glauconie<ref name="hermitage97">Jacques Sintès, Les ocres, Futura-Sciences.com.</ref>. Dans le Colorado de Rustrel, depuis leur dépôt et leur exposition aux conditions atmosphériques, les strates d'ocre ont subi, par processus d'altération de type latéritique, une forte oxydation ayant conduit à la formation d'oxy-hydroxydes et d'oxydes de fer, respectivement appelés goethite (FeO(OH)) et hématite (Fe2O3), dont les proportions relatives font varier les nuances de couleurs que ces pigments confèrent aux sables ocreux. Il s'y mêle des sables blancs où domine la kaolinite (Al2Si2O5(OH)4)<ref name="hermitage97"/>.
La présence de manganèse, d'aluminium et de silicates sont à l'origine d'autres gammes de couleurs et des Modèle:Unité officiellement recensées, qui vont du gris au vert, en passant par le jaune et le rouge<ref name="hermitage97"/>. Ces dépôts marins sont surmontés par des dépôts plus grossiers d'origine continentale, dépourvus initialement de glauconie et donc particulièrement blancs, eux-mêmes surmontés d'une cuirasse ferrugineuse.
Notes et références
<references />
Bibliographie
- Jacques Sintès, Les Ocres, Éd. Futura-Sciences.com, 2003 extraits en ligne
Voir aussi
Articles connexes
- Tourisme en Vaucluse
- Conservatoire des ocres et pigments appliqués
- Industrie de l'ocre en pays d'Apt
Liens externes
- le Colorado provençal.
- Association du Colorado de Rustrel, Site privé du Colorado Provençal, toutes les informations sur les sentiers, les horaires, les tarifs de stationnement, la sécurité (en été, accès aux massifs forestiers gérés par arrêté préfectoraux uniquement), le Grand Site de France, toute l'année.
- Pour rappel le Colorado est un site privé et l'ADEP et l'Association du Colorado Provençal n'ont pas le droit de gérer tout le site car il ne leur appartient pas
