Stilpon de Mégare
Stilpon, en grec Modèle:Grec ancien, est un philosophe grec du Modèle:Lien siècle av JCModèle:Vérification siècle (v. -360 — mort après -280). Il appartenait à l'école mégarique, spécialisée dans la dialectique de type éristique. Connu dans toute la Grèce, c'est lui qui a popularisé l'art de la joute oratoire.
Biographie
Natif de Mégare, Stilpon devint l'auditeur de deux disciples d'Euclide de Mégare, à savoir Thrasymaque de Corinthe et Pasiclès de Thèbes (frère de Cratès), et fréquenta Diogène de Sinope ainsi que, peut-être (bien que la chose soit très improbable), Euclide de Mégare lui-même<ref group=DL name="DL113".>Livre II, 113.</ref>. Son activité commença vers 320 av. n.è. et lui valut assez vite une notoriété qui ne fit que croître avec le temps. Stilpon savait, mieux qu'aucun autre maître de cette époque, détacher les adeptes des écoles concurrentes pour en faire ses propres disciples en exerçant sur eux une sorte de fascination<ref group=DL name="DL24".>Livre VII, 24 : Cratès tire par le manteau son disciple Zénon de Kition pour l'arracher à l'emprise de Stilpon, et s'attire comme réponse : « Si tu me forces, mon corps sera auprès de toi, mais mon âme auprès de Stilpon ».</ref>. Il eut ainsi pour élèves Métrodore le Théorématique et Timagoras de Géla (deux ex-disciples de Théophraste)<ref group=DL name="DL113".>Livre II, 113.</ref>, l'historien d'Alexandre Clitarque d'Alexandrie et Simmias de Syracuse, tous deux précédemment auditeurs d'Aristote le Cyrénaïque<ref group=DL name="DL113".>Livre II, 113.</ref>, Phrasidème le Péripatéticien<ref group=DL name="DL113".>Livre II, 113.</ref>, le Cynique Cratès de Thèbes<ref group=DL name="DL113".>Livre II, 113.</ref>, le Pyrrhonien Timon de Phlionte<ref group=DL name="DL">Livre IX, 109.</ref>, le Socratique Ménédème d'Érétrie et son ami Asclépiade de Phlionte<ref group=DL name="DL126".>Livre II, 126. Ménédème l'admirait : Id., ibid., II, 134, p. 351.</ref>, et, d’après Héraclide Lembos, Zénon de Kition, l'illustre fondateur du stoïcisme <ref group=DL>Livre II, 114 et 120 ; VII, 2 et 24.</ref>. À ces noms, il faut peut-être ajouter celui du Cynique Philiscos d'Égine<ref>Selon Hermippe de Smyrne cité par la Souda, s.v. « Philiskos », Φ 359.</ref>.
Stilpon aurait causé, malgré lui, la mort de son confrère et rival le Mégarique Diodore Cronos, en lui posant, au cours d'un banquet donné à Alexandrie par Ptolémée Sôter, un problème difficile : Diodore, incapable de le résoudre et se sentant humilié devant le roi, aurait quitté le festin, serait rentré chez lui le temps d'écrire un traité non conclusif (aporétique) sur ledit problème, puis se serait donné la mort<ref group=DL name="DL112">Livre II, 112.</ref>.
Ce dialecticien redoutable paraît avoir été, dans le commerce quotidien, un homme « simple, sans affectation et bien disposé envers les gens ordinaires »<ref group=DL name="DL117".>Livre II, 117.</ref>.
Stilpon, marié, a pour maîtresse Nicarété, sa disciple, de bonne naissance et de grande culture<ref group=DL name="DL114">Livre II, 114, d'après Onétor.</ref>. De sa femme lui naît une fille, laquelle mène une vie dissolue sans qu'il paraisse s'en préoccuper et épouse Simmias de Syracuse, disciple venu du cyrénaïsme<ref group=DL>Livre II, 114.</ref>.
Le renom de Stilpon était grand même à Athènes<ref group=DL name="DL119".>Livre II, 119.</ref> et s'étendit à tout le monde grec<ref>Diogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres, II, 113 ; Souda, s.v. « μεγαρίσαι », M 388, t. III, p. 345, 2 Adler.</ref>. Il ne semble pas que son penchant notoire pour le vin et les femmes — contre lequel, nous dit Cicéron<ref>Cicéron, De fato, 10 : Hunc scribunt ipsius familiares et ebriosum et mulierosum fuisse....</ref>, il lutta victorieusement avec les armes de la philosophie —, ait terni sa réputation.
Fortement impliqué dans la vie politique de Mégare, Stilpon a droit aux égards de Ptolémée Sôter et de Démétrios Poliorcète, lorsque l'un après l'autre (307-306 av. n. è.) ils se rendent maîtres de la cité<ref group=DL name="DL114-115">Livre II, 114-115.</ref>.
Après avoir, en -306, chassé Cassandre de Mégare, Démétrios Poliorcète, soucieux du sort de Stilpon, le fait rechercher et amener, et lui demande si — d'aventure et par erreur —, on lui a pris quelque chose. Le philosophe répond : « Rien du tout ! Je n’ai vu personne emporter ma science. »<ref>Plutarque, Vie de Démétrios, IX, 9. Plutarque rapporte la même historiette dans son De tranquillitate animi (17, 475c) et dans son De liberis educandis (8, 5f).</ref>. Dans un second entretien, comme Démétrios, qui a fait main basse sur tous les esclaves de Mégare, se vante de laisser la cité entièrement libre, Stilpon confirme avec une ironie cinglante : « C'est exact : tu ne nous as pas laissé un seul esclave. »<ref>Id., Vie de Démétrios, IX, 10.</ref>. Sénèque donne de l'anecdote une version plus héroïque : selon lui, le philosophe a perdu ses enfants et son épouse dans l'attaque et l'incendie de la ville, mais n'en répond pas moins à Démétrios qu'il a « tous ses biens avec lui », c'est-à-dire toutes ses qualités (justice, vertu, sagesse), lesquelles sont inaliénables<ref>Modèle:CitationLirtuose</ref>,<ref>Sénèque, Lettres à Lucilius, I, 9, 18-19.</ref>.
Selon la tradition<ref group=DL name="DL120">Livre II, 120.</ref>, Stilpon aurait délibérément hâté sa mort en buvant du vin<ref>Diogène Laërce, op. cit., IV, 44, p. 523, fait attribuer par Hermippe une mort similaire à Arcésilas de Pitane.</ref>.
Œuvres
Diogène Laërce commence par citer Stilpon parmi les philosophes qui, « selon certains », n'ont laissé aucun écrit<ref group="DL" name="DL120" /> ; mais dans la notice qu'il lui consacre plus loin, il lui attribue neuf dialogues « au style ampoulé »<ref group=DL>Livre II, 16. L'adjectif ψυχρός, traduit ici par « ampoulé », signifie littéralement « froid » ; sur l'acception qu'il peut avoir dans ce contexte, voir la traduction de Diogène Laërce par M.-O. Goulet-Cazé (dir.) [1999], p. 330, note 4. </ref>. La seconde affirmation est partiellement confirmée par l'existence de quelques fragments de ses œuvres, transmis par un philosophe du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Modèle:Av JCModèle:Vérification siècle, Télès de Mégare<ref>Traduit par Robert Muller, Les Mégariques (1985).</ref>. Dans ces dialogues, probablement d'inspiration socratique (le titre étant le nom d'un personnage)<ref name="Pochothèque">Modèle:Ouvrage</ref>, l'auteur pouvait apparaître en personne et apporter la contradiction à des adversaires sur des sujets philosophiques. Tel est du moins le cas du Métroclès, cité dans un lexique ancien, le Lexicon Patmense ; c'est d'ailleurs le seul fragment original de Stilpon qui survécu<ref name="Pochothèque"/>,<ref>Lexicon Patmense, s.v. « ἐνεβρίμει » : ἀντὶ τοῦ "ὠργίζετο". Στίλπων Μητροκλεῖ « ἐνεβρίμει τῷ Στίλπωνι Μητροκλῆς ». (...) Stilpon écrit dans son Métroclès : “Métroclès y grondait de colère à l'encontre de Stilpon″ »</ref>.
Voici la liste des neuf dialogues stilponiens énumérés par Diogène Laërce<ref name="Pochothèque"/> :
- Moschos, un élève de Phédon d'Élis selon Diogène Laërce<ref name="Pochothèque"/>
- Aristippe ou Callias, peut-être Aristippe l'ancien et le riche Callias mentionné par Platon, Xénophon et Eschine<ref name="Pochothèque"/>
- Ptolémée, probablement Ptolémée Ier<ref name="Pochothèque"/>
- Chérécrate, Xénophon et Platon parlent d'un Chérécrate et d'un Épigène appartenant au cercle de Socrate mais impossible de savoir si c'est ceux concernés dans les dialogues de Stilpon<ref name="Pochothèque"/>
- Métroclès, le philosophe cynique<ref name="Pochothèque"/>
- Anaximène, peut-être Anaximène de Lampsaque<ref name="Pochothèque"/>
- Épigène, même problème que pour Chérécrate, il serait un fils de Criton d'Athènes selon Diogène Laërce<ref name="Pochothèque"/>
- À sa fille, le titre correspond plus à une lettre<ref name="Pochothèque"/>
- Aristote, le Stagirite ou Aristote de Cyrène<ref name="Pochothèque"/>
Sa doctrine philosophique
Stilpon, selon Diogène Laërce<ref>(II, 119)</ref>, récusait les Idées platoniciennes ; le même passage a longtemps fait penser qu'il rejetait aussi l'universel, mais Robert Muller affirme le contraire<ref>R. Muller, Les Mégariques (1985) Modèle:P. 174 et Introduction (1988) Modèle:P. 100.</ref> : « Comme il était très habile en éristique, il allait jusqu'à dire que quand on dit "homme", on ne dit personne<ref>Lire λέγειν μηδένα, comme Gottlieb Röper, « Conjecturen zu Diogenes Laertius », dans Philologus, 9 (1854), p. 14.</ref>, car on ne dit ni cet homme-ci, ni cet homme-là. Pourquoi en effet serait-ce plutôt celui-ci que celui-là ? Par conséquent, ce n'est pas non plus celui-ci. Ou encore : le "légume" n'est pas ce légume qu'on me montre, car le légume existait il y a plus de dix mille ans. Ce n'est donc pas ce légume-ci ».
Selon R. Muller, loin de nier l'universel, Stilpon ne reconnaît que celui-ci : il faut voir dans les lignes précitées « une critique de l'Idée platonicienne, en tant que celle-ci implique justement une participation du sensible à l'universel »<ref>R. Muller, Les Mégariques (1985), Modèle:P. 174.</ref>. Dans son pamphlet Contre Colotès, où il prend vivement la défense des philosophes attaqués par l'Épicurien Colotès dans un traité rédigé vers -260, Plutarque entreprend de réfuter (1119-1120) l'accusation faite à Stilpon de « rendre la vie impossible » par le refus de toute affirmation consistant à attribuer un prédicat général à un sujet individuel : mais il se contente presque, après avoir loué Stilpon pour sa vertu et la valeur de ses maximes, de ranger son argumentation parmi les exercices dialectiques, et ne nous apprend pas grand-chose sur le fond de sa doctrine, dont l'interprétation est encore objet de débats à l'heure actuelle<ref>Voir par ex. Jan Opsomer (2013).</ref>.
Stilpon affiche à l'égard des dieux une liberté de parole et de pensée (en grec παρρησία / parrhesía) frisant la désinvolture et non exempte d'ironie, mais reste assez prudent pour éviter la négation qui lui aurait valu sans aucun doute un procès pour impiété (graphè asebéias)<ref>Voir chez Diogène Laërce les anecdotes afférentes : Stilpon affirme d'une statue d'Athéna qu'elle n'est pas de Zeus, mais de Phidias, puis renchérit en soutenant devant l'Aréopage qu'Athéna n'est pas un dieu, pour aussitôt "désamorcer la bombe" en expliquant qu'il faut l'appeler une « déesse » (II, 116, trad. M.-O. Goulet-Cazé [1999] p. 327-328) ; il refuse de répondre publiquement à la question-piège de Cratès « Les dieux se réjouissent-ils des génuflexions et des prières ? » (ibid., 117, p. 328). Plutarque, dans son traité Sur les moyens de connaître les progrès qu'on fait dans la vertu, 83c-d, nous donne une image rassurante d'un Stilpon répondant en rêve à un reproche de Poséidon avec un mélange de franc-parler (parrhesía) philosophique, de bonhomie et de respect qui lui vaut finalement l'estime du dieu : « On dit que le philosophe Stilpon crut voir une nuit en songe le dieu Poséidon qui lui reprochait avec colère de pas lui avoir offert un bœuf en sacrifice, comme les autres prêtres avaient coutume de faire. Le philosophe, sans s'émouvoir de ces menaces, répondit : “Eh quoi ! Poséidon, tu viens te plaindre comme un enfant que je n'aie pas voulu m'endetter pour remplir toute la ville de l'odeur des victimes, et que je me sois contenté de te faire l'offrande modeste de ce que j'avais chez moi !”. À ces mots, le dieu lui tendit la main en souriant et lui promit d'envoyer cette année aux Mégariens, pour l'amour de lui, une abondante provision d'anchois »</ref>. Il est même possible qu'il ait eu l'intelligence d'assumer un sacerdoce, si l'on croit Plutarque quand il laisse entendre que Stilpon fut prêtre de Poséidon<ref>Plutarque, loc. cit. (note précédente) : à déduire de l'épithète « autres (prêtres) ».</ref>.
En matière de morale, l'influence de Stilpon sur son disciple Zénon de Kition se devine dans plusieurs positions prises par le fondateur du Portique (notamment sur le fait que le sage doit se marier, procréer et participer à la vie politique) et l'opposant diamétralement aux Épicuriens<ref>R. Muller, Les Mégariques (1985), p. 171 et note 430.</ref>. Certaines sentences ou réponses attribuées au philosophe de Mégare, d'autre part, montrent qu'il prisait l'autarkeia (autarcie, auto-suffisance) du sage<ref>Voir supra, notes 4-5, la réponse à Démétrios Poliorcète.</ref> — valeur peu compatible avec le culte épicurien de l'amitié —, et qu'il prônait la recherche de l'apathie (ἀπάθεια / apátheia)<ref>Stobée, Eclog., III, 4, 88 = SSR II O. 22, fragm. 184 Döring : « Comme on lui demandait ce qui est plus fort qu'une statue, Stilpon répondit : “Un homme insensible” »</ref>, qui deviendra l'objectif des Stoïciens.
Notes et références
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Bibliographie
Sources
- Modèle:DioVie, Livre II (113-120).
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Études
- Robert Muller :
- Introduction à la pensée des Mégariques. Paris, J. Vrin, 1988 (235 p.).
- Les Mégariques. Fragments et témoignages. Paris, J. Vrin, 1985 (258 p.).
- Jan Opsomer , « The lives and opinions of Socrates and Stilpo as defended by Plutarch against the insidious yet ignorant attacks of Colotes », in Aitia. Regards sur la culture hellénistique au XXIModèle:È siècle (3/2013 )
