AgustaWestland EH101 Merlin

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Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Hélicoptère L'EH101 est un hélicoptère de transport produit par le constructeur italien AgustaWestland (fusionné avec Leonardo-Finmeccanica en 2016).

À la suite du rachat du constructeur britannique Westland par le groupe Finmeccanica, maison mère d'Agusta, la joint-venture EHI (European Helicopter Industries) a été renommée AgustaWestland International Limited et intégrée dans le groupe italien en janvier 2004. En janvier 2007, l'hélicoptère militaire EH.101 a été renommé AW.101<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Origine

À la fin des années 1970, la Royal Navy britannique émit un cahier des charges pour un hélicoptère de lutte anti-sous-marine destiné à remplacer le Westland Sea King. Le futur appareil devait être plus compact que le Westland Sea King tout en présentant une capacité d’emport et des performances supérieures. Alors que le programme SKR (Sea King Replacement) prenait forme (l’appareil devait recevoir la désignation WG.34), il apparut que la Marina Militare italienne avait un besoin similaire, et après négociations entre Westland et Agusta, une coentreprise fut constituée en Modèle:Date-. European Helicopter (EH) Industries avait son siège à Londres, mais la charge de travail était partagée à égalité entre les industriels anglais et italiens, et le futur appareil prenait la désignation « EH101 ».

Fichier:2010-06-11 EH101 Airforce EDDB 01.jpg
La perche de ravitaillement en vol.

Ce programme a donné naissance à un appareil tri-turbine conventionnel dans sa forme mais assez fin d’allure pour une machine de ce type. Le fuselage est réalisé avec une structure en nid d’abeille à base d’un Modèle:Lien habillée de panneaux composites, la poutre porte-empennages venant se replier le long du fuselage, sauf pour les versions possédant une rampe de chargement arrière. Le rotor principal est composé de cinq pales en matériaux composites, le rotor anti-couple est quadripale et le train d’atterrissage escamotable. Parmi les améliorations par rapport au Westland Sea King on note des prises d’air de turbines situées latéralement, pour faciliter leur dégivrage, un système de flottaison d’urgence utilisant des flotteurs gonflés à l’hélium et une alimentation en carburant sous pression pour optimiser les temps de ravitaillement.

Au cours du Salon du Bourget de 1985, EH Industries présenta une maquette grandeur nature et annonça un certain nombre de versions :

Développement

Le programme EH.101 devait subir de nombreux retards, la fin de la guerre froide ayant entraîné une évolution des besoins en matière de défense. Le développement de l’avionique de lutte ASM a posé également quelques problèmes et en 1986 la faillite de Westland n’arrangea pas les choses. Enfin plusieurs accidents émaillèrent le programme des essais en vol. Les premiers exemplaires entrèrent donc en service dans la Royal Navy avec cinq ans de retard.

Dix prototypes furent réalisés, curieusement désignés « Prototypes de présérie » (PP) :

  • PP0 : cellule d’essais statiques, souvent désigné Iron Bird.
  • PP1 : premier prototype à prendre l’air, en Grande-Bretagne, le 9 octobre 1987.
  • PP2 : premier prototype construit en Italie, utilisé pour les essais embarqués sur les navires italiens. Cet appareil fut détruit sur accident début 1993, entraînant la suspension des essais en vol durant cinq mois.
  • PP3 : prototype de la version civile, qui prit l’air le Modèle:Date-. Cette machine fut utilisée pour les essais par temps froid au Canada, mais participa aussi à des essais d’armement.
  • PP4 : prototype de la version navale, perdu sur accident en 1995 (Rupture d’un câble de commande)
  • PP5 : prototype de la version ASM destinée à la Royal Navy.
  • PP6 : prototype de la version destinée à la Marine italienne, construit par Agusta en Italie.
  • PP7 : prototype d’une version navale utilitaire à rampe arrière. Gravement endommagé durant un atterrissage d’urgence en Italie en 1996, il fut cependant réparé.
  • PP8 : prototype civil, premier vol en 1990.
  • PP9 : prototype civil et dernier à voler, il prit l’air en 1991.

Les premières commandes furent confirmées en 1991 avec obtention des certifications anglaise et italienne. La certification américaine fut obtenue seulement en 1994.

Le Modèle:Date- fut finalisé l’accord devant aboutir à la fusion d’Agusta et Westland. AgustaWestland est né le Modèle:Date de naissance-, entraînant de fait la disparition d’EH Industries.

Versions

  • Merlin HM1 (ou Mk1): hélicoptère de lutte ASM livré à la Royal Navy en Modèle:Nobr entre 1997 et 2002 et qui équipe les quatre Naval Air Squadron Modèle:Numéro avec majuscule (destroyer Type 45), Modèle:Numéro avec majuscule (porte-hélicoptères Modèle:HMS et Modèle:HMS de la Royal Navy)<ref>Modèle:Lien web.</ref>, Modèle:Numéro avec majuscule (navire-hôpital RFA Argus de la Royal Fleet Auxiliary et Modèle:Numéro avec majuscule (Frégates Type 23 et Type 26)<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Il est motorisé avec trois turbines Rolls-Royce Turbomeca RTM322-01/8 ou RTM332-02/8 de Modèle:Unité au décollage. Compte tenu des retards enregistrés et des difficultés de mise au point, le prix unitaire de l’appareil avait sérieusement dérapé, mais cet hélicoptère fit rapidement l’unanimité auprès des équipages pour sa facilité de pilotage grâce à un pilote automatique très performant. Très maniable, le Merlin est aussi d’entretien très facile. Aménagé pour deux pilotes et deux opérateurs électroniques, il dispose d’une suite informatique particulièrement performante conçue par Lockheed Martin UK et d’un sonar immergé de grande puissance. Diverses bouées acoustiques sont également stockées dans deux soutes rotatives situées à l’arrière de la cabine. Un radar Blue Kestrel 5000 situé sous le fuselage assure lui une couverture à 360° pour le guidage de missiles anti navires de surface<ref name=":0">Modèle:Lien web.</ref>.
  • Merlin HM2 (ou Mk2) : Seconde évolution des hélicoptères Merlin HM1 de la Royal Navy. Il comprend un nouveau cockpit numérique avec notamment des écrans tactiles, la modernisation du système tactique, des liaisons de données, du système de vision nocturne et sonar. Le radar Blue Kestrel 5000 est aussi modernisé. Les essais se sont terminés en Modèle:Date-<ref name="avianews-20121004">Modèle:Lien web.</ref>. Le contrat avec Lockheed Martin est évalué à Modèle:Nobr de livres (Modèle:Nombre d’euros)<ref name="defensaero-2013724">Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Les cinq premiers Merlin HM2 ont été réceptionnés par la Royal Navy le Modèle:Date-<ref name="defensaero-2013724"/> avant leur entrée en service en 2014 avec une capacité opérationnelle initiale au sein de la Royal Navy. Fin 2015, Modèle:Nobr ont atteint leur pleine capacité opérationnelle. Le coût du programme est de Modèle:Nobr de Livres Sterling (environ Modèle:Nombre d'euros). Le standard Mk2 doit permettre à la Royal Navy d'utiliser les Merlin jusqu'en 2029<ref name="avianews-20121004"/>.
  • Merlin HM2 ASaC : hélicoptère au standard Mk2 équipé du système de surveillance et de contrôle aéroporté Crowsnest (ASaCh). Il comprend notamment un radar Thales Searchwater sous radôme en position bâbord qui pivote sous l’aéronef pendant le vol. Il est associé à un système de mission Thales Cerberus. Le premier vol à lieu le Modèle:Date- et la capacité opérationnelle initiale devait être atteinte en 2020<ref name="avianews-20190410">Modèle:Lien web.</ref> mais ne le sera pas avant 2023<ref name="opex360-20200630" />.
  • Merlin HC3 (ou Mk3) : hélicoptère de transport d’assaut pour la Royal Air Force. Capable de transporter Modèle:Nobr ou Modèle:Nobr en civières, il se distingue du Merlin HM.1 par une avionique beaucoup plus simple, mais est équipé d’équipements de contre-mesures électroniques, le cockpit est conçu pour permettre l’utilisation de lunettes infrarouges et d’un système FLIR. Il se distingue aussi par la présence d’une rampe de chargement arrière, la possibilité d’installer une perche de ravitaillement en vol et des armes en sabord.
  • Merlin HC3A : 6 appareils commandés par la marine royale danoise (Mk 512) et reconditionnés par AgustaWestland pour les besoins de la Royal Air Force.
  • Merlin IHC3 : standard intermédiaire d'évolution des HC3/3A de la Royal Navy avant leur conversion au standard HC4/4A. Il concerne notamment sept Merlins de la Royal Air Force transférés à la Royal Navy pour remplacer les Westland WS-61 Sea King d’ici le printemps 2016. Il comprend le montage d’une tête de rotor principal pliable, diverses modifications du châssis pour les opérations sur le pont et de l’adaptation de nouveaux points d’amarrage. L’avionique est également revue avec l'ajout d’équipements spécifiques à la Royal Navy<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
  • Merlin HC4/4A (ou Mk4) : standard destiné à la Royal Navy et reposant sur la configuration IHC3 avec l’ajout du pliage de la queue de l’appareil pour une utilisation sur des bâtiments de surface<ref name="avianews-20161102">Modèle:Lien web.</ref>. La livrée traditionnelle verte est par ailleurs remplacée par une livrée «gris maritime». Vingt-cinq appareils de la Royal Navy sont concernés. Le premier appareil a effectué son vol inaugural le Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref> pour une entrée en service en 2017<ref name="avianews-20161102"/>. Le vingt-cinquième est livré le Modèle:Date<ref>https://www.avionslegendaires.net/2022/12/actu/leonardo-a-livre-le-dernier-merlin-hc-4-a-la-fleet-air-arm/</ref>.
  • EH101 Mk 110 : hélicoptère de lutte ASM pour la Marina Militare. Sensiblement identique au Merlin HM.1, il se distingue par une avionique essentiellement italienne fournie par Alenia, l’utilisation de torpilles Whitehead Moto Fides A244/S, ainsi que de missiles antinavires Marte Mk 2.
  • EH101 Mk 112 : appareil de contre-mesures électroniques et de guet aérien pour la marine italienne. Quatre exemplaires équipés d’un radar de contre-mesures Eliradar HEW-784 ont été commandés en 1997, mais leur livraison n’est pas prévue avant Modèle:Date-.
  • EH101 Mk 410 : appareil de transport pour la marine italienne.
  • EH101 Mk 510 : le premier EH101 civil, équipé de turbines General Electric CT7-6 de Modèle:Unité et aménagé pour le transport de Modèle:Nobr, a été livré au département de la Police métropolitaine de Tokyo et mis en service en Modèle:Date-.
  • EH101 Mk 512 : appareil de transport et de sauvetage destiné à la marine royale danoise.
  • EH101 Mk 612 : appareil de recherche et sauvetage destiné à la force aérienne royale norvégienne.
  • EH101 Mk 641A : appareil de recherche et sauvetage destiné à la force aérienne indienne.
  • HH-101 Caesar : appareil dédiée à la récupération des forces spéciales et destiné à l'Aeronautica Militare. Ils emportent trois mitrailleuses M134 Gatling de [[7,62 × 51 mm OTAN|Modèle:Unité]] sur les côtés et la rampe arrière. Les sièges du cockpit sont blindés et les opérateurs de mitrailleuses bénéficient aussi d'une protection balistique. Enfin les HH-101 bénéficient d'une perche de ravitaillement.
  • MCH101 : hélicoptère produit sous licence par Kawasaki à Gifu destiné à la force maritime d'autodéfense japonaise. La tête de série a été produite à Yeovil. Ces appareils sont spécialisés dans la guerre des mines aéroportée<ref name="aircosmos-20151103">Modèle:Lien web.</ref>. Ils sont équipés d'un sonar remorqué AN/AQS-24A de Northrop Grumman, déployé depuis la porte arrière, ainsi que d'un système électro-optique de détection laser AN/AES-1 ALMDS sur le flanc gauche destiné à la détection des mines de surface.
  • CH149 Cormorant : appareil de sauvetage maritime développé spécifiquement pour l'Aviation royale canadienne à partir de la version civile de l’EH101. Disposant d’une rampe de chargement et d’un treuil, le prototype a effectué son premier vol en Italie le Modèle:Date-. Il a été livré en vol au Canada début 2001.

Utilisateurs

Utilisateurs militaires

Modèle:Pays

Fichier:Algerian Navy AgustaWestland EH-101 Mk610 Lofting-1.jpg
AW101 Mk 610 des forces navales algériennes.
Forces navales algériennes

Six AW101 Mk 610 au sein des forces navales algériennes et destinés aux missions SAR ont été commandés en Modèle:Date- pour livraison sous Modèle:Nobr.

Armée de l'air algérienne

Deux exemplaires (7T-WVD et 7T-WVB) ont aussi été commandés pour le transport VIP pour la présidence algérienne. Ils ont été réceptionnés le Modèle:Date<ref>Modèle:Lien web.</ref> et affectés au Groupe de Liaisons Aériennes Ministérielles (GLAM) sur la base de Boufarik. Ces deux appareils remplacent deux Eurocopter EC225 Super Puma en version VIP qui ont été mis en vente à la suite d'un scandale lié à la découverte de composants israéliens<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Modèle:Pays

Fichier:149909 AgustaWestland CH-149 Cormorant 03.JPG
CH149 Cormorant no 909 de l'aviation royale canadienne.

Les forces armées canadiennes ont lancé dès 1987 un processus de sélection pour le remplacement des Sikorsky CH-124 Sea King de lutte anti sous-marine et les Boeing CH-113 Labrador de recherche et sauvetage<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Il fut décidé de commander Modèle:Nobr Petrel de lutte anti-sous-marine et CH-149 Chimo de recherche et sauvetage tous deux basés sur l'AW101. Mais en 1993, le gouvernement canadien annula la commande de la version anti sous-marine à la suite de la découverte de problème de fiabilité, dans le service après-vente et auquel s'ajoutèrent à des revirements politiques. Le CH-148 Cyclone, dérivé du Sikorsky H-92 Superhawk sera finalement sélectionné en 2004 pour cette mission.

Affectation

Désignés localement CH149 Cormorant, les premiers ont été livrés le Modèle:Date au [[442e escadron de transport et sauvetage|Modèle:442e de transport et sauvetage]] sur la base des Forces canadiennes Comox (Colombie-Britannique), la formation des équipages ayant été assurée par la Medium Support Helicopter Aircrew Training Facility (MSHATF) installée sur la Modèle:Lien en Grande-Bretagne, où étaient basés les Merlin HC.3 de la RAF. Le MSHATF fut ensuite transformé en Operational Training Unit sur la base des Forces canadiennes de Gander (Terre-Neuve-et-Labrador), où a été constitué en Modèle:Date- le [[103e Escadron de recherche et sauvetage|Modèle:103e de recherche et sauvetage]]. Furent ensuite équipés le [[413e Escadron de transport et sauvetage|Modèle:413e de transport et sauvetage]] de la base des Forces canadiennes de Greenwood (Nouvelle-Écosse), et en Modèle:Date- le [[424e Escadron de transport et sauvetage|Modèle:424e de transport et sauvetage]] de la base des Forces canadiennes de Trenton (Ontario).

La moyenne de disponibilité pour l'année 2008 est inférieure à 50 %. Le Modèle:Date- un CH149 s'est abîmé près de la Nouvelle-Écosse lors d'un exercice de sauvetage. Trois membres de l'équipage sont morts et quatre blessés. La cause serait des fissures dans la queue. En 2010, la flotte de CH149 Cormorant a atteint les Modèle:Unité de vol<ref>Modèle:Lien web.</ref>. La flotte comporte Modèle:Nobr à la fin 2015<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Deux appareils supplémentaires ont été commandés en 2019 pour soutenir les opérations de recherche et de sauvetage<ref name="avianews-20190823">Modèle:Lien web.</ref>.

Modernisation

Le Canada a annoncé en 2018 la modernisation de sa flotte de CH149 Cormorant<ref name="avianews-20180601">Modèle:Lien web.</ref>. Ces CH-149 CMLU (Cormorant Mid-Life Upgrade) seront au standard AW101-612 actuellement livrée à la Norvège<ref name="avianews-20190823"/>. Ils incorporeront entre autres une nouvelle avionique, des capteurs électro-optiques / infrarouges et un radar à balayage électronique actif de configuration comparable à ceux embarqués par les appareils norvégiens pour les missions de recherche et sauvetage. Cette mise à jour doit permettre de faire voler les CH149 au moins jusqu'en 2040. Sept appareils supplémentaires seront aussi commandés étendant ainsi la flotte à Modèle:Nobr<ref name="avianews-20180601"/>. Il pourrait s'agir d'appareils neufs ou bien d'une reconfiguration des neuf exemplaires de VH-71 acquis par le Canada à la suite de l'annulation du programme américain. Ces derniers ont été achetés en 2011 pour Modèle:Nobr de dollars dans le but d'utiliser les pièces détachées pour l'entretien des CH149 Cormorant<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Ils sont stockés chez IMP Aerospace en Nouvelle-Écosse.

Modèle:Pays

Fichier:GvdS M-510 (12594951985).jpg
AW101 des forces armées danoises.

Quatorze EH101 Mk 512 ont été commandés en Modèle:Date- pour remplacer les Sikorsky S-61 Sea King dans des missions de transport logistique et de recherche et sauvetage. Ils ont été construits entre 2005 et 2009. Si le premier exemplaire [ZJ990/M-501] effectua son premier vol le Modèle:Date, le premier exemplaire livré [ZJ991/M-502] n'arriva à Karup que le Modèle:Date. L’Modèle:Nobr fut déclarée opérationnelle en Modèle:Date- avec huit appareils. En Modèle:Date- un accord passé entre le Ministère de la Défense britannique et le Danemark, les six appareils de transport tactique destinés à la marine danoise [M-501 et M-510/514] sont transférés à la RAF en échange d'appareils neufs commandés par le MoD. Les huit appareils destinés aux missions de recherche et sauvetage ont été progressivement mis à jour jusqu'en 2014 avec l'installation d'une tourelle MX-15 électro-optique/infrarouge de Wescam<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Modèle:Pays

Marina militare
Fichier:EH101-112ASuW.jpg
EH101-112A [2-09] de la Marina Militare.

Alors qu’elle avait annoncé un besoin pour Modèle:Nobr, la marine italienne a finalement commandé 16 hélicoptères en 1997, répondant à trois versions différentes mais toutes équipées de turbines General Electric T700-GE-T6A de Modèle:Unité : Modèle:Nobr Modèle:Nobr [MM.81480/87] de lutte ASM, Modèle:Nobr Modèle:Nobr [MM81488/91] de lutte électronique et Modèle:Nobr Modèle:Nobr de transport utilitaire. Le premier appareil destiné à la marine italienne a pris l’air le Modèle:Date. Les huit Modèle:Nobr ont été livrés en Modèle:Date- au Nucleo Valutazione Operative de Luni/La Spezia, transformé l’année suivante en Modèle:1er. Le Modèle:4e de Tarente a ensuite été constitué, tandis que les Modèle:Nobr ont permis de créer un Nucleo Lotta Anifibia, également à Tarente.

Aeronautica Militare
Fichier:HH-101A Caesar 7731.jpg
HH-101A Caesar [15-01] de l'Aeronautica Militare.

L'Aeronautica Militare a commandé Modèle:Nobr de l'AgustaWestland AW101 dans une version HH-101 Caesar dédiée à la récupération des forces spéciales, mais aussi la recherche et sauvetage (SAR et Combat-SAR) et les évacuations sanitaires (EVASAN), ainsi que l'interception d'aéronefs lents<ref name="aircosmos-20150720">Modèle:Lien web.</ref>,<ref name="avianews-20160228">Modèle:Lien web.</ref>.

Le premier appareil est entré en service opérationnel en Modèle:Date- au sein du Modèle:Lien sur la Modèle:Lien<ref name="avianews-20160228"/>. Ils seront aussi déployés au sein du Modèle:Lien basé à Trapani en Sicile<ref name="aircosmos-20150720"/>.

Modèle:Japon

Fichier:EH101 JMSDF.jpg
MCH101 de la force aérienne d'autodéfense japonaise.

Quatorze MCH101 ont été commandés par la force maritime d'autodéfense japonaise au début 2002. Le premier exemplaire [8651] a été livré par AgustaWestland le Modèle:Date-, tandis que le premier exemplaire produit au Japon [8652] a été livré le Modèle:Date- à l’usine Kawasaki de Gifu. Trois exemplaires (CH101) doivent remplacer les Sikorsky S-61A-1 basés en Antarctique, les autres (MCH101) remplacent les Sikorsky MH-53E utilisés pour les missions de déminage aéroporté au sein du Modèle:Nobr d’Atsugi. Le premier appareil équipé pour la guerre des mines est livré le Modèle:Date pour une entrée en service prévue en 2016<ref name="aircosmos-20151103"/>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Modèle:Pays

Deux AW101 Modèle:Nobr en configuration VIP ont été commandés par la force aérienne nigériane. Le premier vol a eu lieu le Modèle:Date<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Ils ont été réceptionnés le Modèle:Date et le Modèle:Date [NAF281]. Ces appareils proviennent de la commande annulée par l'Inde. Ils seraient affectés à la 101 Presidential Air Fleet stationné à l'aéroport international Nnamdi Azikiwe d'Abuja<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Les deux appareils ont par la suite été reconfigurés pour réduire les coûts de fonctionnement de la présidence nigériane. Le premier est adapté au transport sanitaire tandis que le second est modifié pour le transport de troupes<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Modèle:Pays

Fichier:AgustaWestland AW101 Mk.612 ‘ZZ102 0265’ (42411309522).jpg
AW101 Mk612 [ZZ102] de la force aérienne royale norvégienne.

Le AW101 Merlin a remporté l'appel d'offre lancé en 2012<ref>Modèle:Lien web.</ref> pour le remplacement des 12 Sea King Mk-43 pour des missions de recherche et sauvetage (programme NAWSARH)<ref name="avianews-20131111">Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Le cahier des charges norvégien imposait que l’hélicoptère choisi devait être capable de récupérer jusqu'à Modèle:Nobr à partir d'un navire à Modèle:Unité (Modèle:Unité) de la base d'exploitation et avoir une portée maximale de 240 à Modèle:Unité<ref name="avianews-20131111"/>. Il était en compétition face à l'Eurocopter EC225 tandis que le NH90, le Sikorsky S-92 et le Boeing-Bell V-22 Osprey ont été éliminés dès le premier tour<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref name="aircosmos-20131219">Modèle:Lien web.</ref>. Seize EH101 Mk612 en configuration recherche et sauvetage ont été commandés en Modèle:Date- avec une option sur six appareils supplémentaires pour la force aérienne royale norvégienne dans le cadre d’un contrat de Modèle:Nobr d’euros<ref name="aircosmos-20131219"/>.

Le premier exemplaire a été présenté officiellement le Modèle:Date<ref>Modèle:Lien web.</ref>, puis au salon du Bourget 2017<ref name="avianews-20170612">Modèle:Lien web.</ref>. Le premier appareil a été livré le Modèle:Date et les livraisons doivent s'étirer jusqu'en 2020<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Ils sont équipés d'un nouveau radar Selex-ES Osprey opérant à 360° et à antenne active (AESA) et de deux treuils de sauvetage<ref name="avianews-20170612"/>. Le premier appareil s'est retourné sur son flanc droit lors d'essais moteur une semaine après sa réception<ref name="defensaero-20171125">Modèle:Lien web.</ref> sans que cela n'affecte le calendrier de livraison des appareils<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Modèle:Pays

La marine polonaise a commandé quatre AW101 pour remplacer ses quatre Mil Mi-14PL de lutte anti-sous-marine et ses deux Modèle:Nobr de recherches-sauvetages en mer<ref>Modèle:Lien web.</ref> pour un montant de Modèle:Unité de złoty +Modèle:Nobr d'euros)<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Les quatre AW101 correspondraient à un premier lot destiné à la lutte anti-sous-marine mais pouvant aussi effectuer des missions de recherche et sauvetage au combat. Les appareils devraient être livrés pour 2021-2022. Les évaluations ont été effectuées à Gdynia avec à un AW101 de sauvetage norvégien. Leonardo s'est engagé en retour à investir Modèle:Nobr d'euros via sa filiale locale PZL-Świdnik pour la maintenance des appareils<ref>Modèle:Lien web.</ref> qui servira aussi à l'assemblage des appareils. Le premier appareil, immatriculé ZR285, a réalisé son vol fin Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Il est livré en Pologne le 7 août 2023<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Modèle:Pays

Fichier:FAP 19602 (6).JPG
EH101 Merlin [19602] de la force aérienne portugaise.

Le Modèle:Date- le gouvernement portugais a confirmé le choix de l’EH101 pour assurer le remplacement des Aérospatiale SA 330S-1 Puma. Modèle:Nobr équipés de Rolls-Royce Turboméca RTM 322 (6 destinés aux opérations SAR [19601/06], 2 réservés à la surveillance des zones de pêche [19607/08] et 4 affectés aux missions de reconnaissance armée et de sauvetage en milieu hostile [19609/12]) ont été commandés de préférence aux Sikorsky S-92 et Eurocopter Cougar Mk 2. Le premier a été livré le Modèle:Date- à Vergiate, Italie, les deux suivants sont arrivés à la base aérienne 6 de Montijo le Modèle:Date- et le dernier a été livré en Modèle:Date-. L’escadron 751 Puma (Modèle:Nobr) a été déclaré opérationnel le Modèle:Date- à Montijo, avec un détachement permanent à Porto Santo, Madère, l’escadron 751 Albatrozes a été activé le Modèle:Date- suivant à la base aérienne de Lajes, aux Açores.

Modèle:Pays

Royal Navy
Fichier:Westland Merlin HM1 ZH852 68 (6196237022).jpg
AW101 HM1 no 50131 de la Royal Navy.

Quarante-quatre Merlin HM.1 ont été commandés pour être embarqués sur les frégates de la classe Duke (Modèle:Nobr) et leurs successeurs Modèle:Nobr, les destroyers de la classe Daring (Modèle:Nobr), les porte-avions de la classe Invincible et différents navires de combat ou de soutien logistique. Le premier appareil de série a volé le Modèle:Date et le premier Merlin HM.1 doté de son avionique de combat le Modèle:Date. Le premier appareil a été livré à la Navy le Modèle:Date, et une section d’évaluation opérationnelle (No. 700 Naval Air Squadron) constituée le Modèle:Date. Le dernier appareil a été livré fin 2002. Le No. 824 Naval Air Squadron a été activé en Modèle:Date- pour la formation des équipages, et la première unité opérationnelle, le No. 814 Sqdn, a été commissionné fin 2001, suivi des No. 820 et No. 829 Sqdn. Toutes ces unités sont stationnées sur la base de Culdrose, en Cornouailles, et ont été interdites de vol en mars 2004 après qu’un Merlin HM.1 eut été victime d’une panne d’anti-couple. L’enquête ayant révélé un défaut de fabrication de la tête de rotor, les vols ont repris début 2005. Début 2007 huit frégates Modèle:Nobr avaient été modifiées pour recevoir cet appareil bien que le No. 829 Sqdn, chargé d’alimenter ces navires, ne dispose que de six sections.

Dix systèmes Crowsnest ont été commandés pour un montant de Modèle:Nobr de livres sterling à Thales UK en 2017<ref name="avianews-20190410"/>. Ils doivent permettre de convertir en Merlin HM.2 ASaC les Merlin Mk2 qui bénéficieront d'une mise à niveau pour intégrer le système. Les Merlin HM.2 ASaC doivent remplacer les Sea King S-61 Mk7 ASC de surveillance et contrôle aérien qui furent retirés du service en 2018. Ils devaient initialement équiper le porte-avions Modèle:HMS<ref name=":0" /> à partir de 2020 mais des retards dans le développement du radar entrainent un report pour 2023 au mieux<ref name="opex360-20200630">Modèle:Lien web.</ref>.

Royal Air Force
Fichier:Westland Merlin HC3 (7568960614).jpg
AW101 HC3 de la Royal Air Force.

La Royal Air Force a commandé Modèle:Nobr HC.3, qui ont été mis en service le Modèle:Date au sein des No. 28 Sqdn. Ces appareils ont été utilisés dans les Balkans début 2003, puis dans le sud de l’Irak à partir de 2005 dans le cadre de l’opération Telic. Craignant de manquer d’appareils, le ministère de la Défense britannique a acheté six appareils au Danemark en 2007, commandant en échange six appareils supplémentaires qui seront livrés à l'armée de l'air royale danoise. Après reconditionnement par AgustaWestland à Yeovil, les hélicoptères achetés au Danemark, désignés Merlin HC.3A, doivent permettre de constituer le Modèle:Lien.

Utilisateurs civils

Modèle:Pays

Deux AW101 commandés en version VIP. Le premier vol a eu lieu le Modèle:Date<ref name="helicopassion"/>.

Modèle:Japon

Fichier:Ken H. AgustaWestland EH101-510 - Tokyo Metropolitan Police Department (5053779031).jpg
EH101 Mk510 [CIV02] du département de la Police métropolitaine de Tokyo.

Un unique EH101 Modèle:Nobr a été mis en service par le département de la Police métropolitaine de Tokyo en 1999.

Modèle:Pays

Fichier:Turkmenistan AgustaWestland AW-101 Mk643 Vanzura-1.jpg
AW101 Mk643 [EZ-S715] de Turkmenistan Airlines.

Deux appareils en version VIP ont été commandés par Turkmenistan Airlines en Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Ils font partie de la commande annulée par l'Inde. Le premier vol a eu lieu le Modèle:Date<ref name="helicopassion">Modèle:Lien web.</ref>. Les deux appareils immatriculés EZ5714 et EZ5715 stationnent régulièrement sur la base militaire d'Aktepe si bien que certains journalistes se demandent si cette commande en version VIP ne chercherait pas à contourner une licence d'exportation militaire d'autant plus que ces version VIP peuvent emporter des armements comme leurs équivalents militaires<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Clients potentiels

Échecs

Modèle:Nobr

Modèle:Article détaillé

Fichier:Naeapaxr VH071 whitehouse.jpg
VH-71 atterrissant sur le site de la Maison-Blanche.

En 2001, un programme de remplacement des vieillissants SH-3 Sea King pour le transport du président des États-Unis (Marine One) a été lancé, mais il fut gelé par manque de crédit. Le projet initial, développé en 2005, reposait sur une adaptation de l'AW101 en collaboration avec Lockheed Martin sous la licence Modèle:Nobr et avec pour désignation militaire VH-71 Kestrel. Initialement prévu pour une mise en service en 2008, le projet fut abandonné en 2009 face aux retards et à la dérive des coûts. Le projet a ensuite été relancé sous la présidence de Barack Obama. AgustaWestland s'est alors associé avec Northrop Grumman en 2012 pour tenter de relancer le projet sans succès<ref name="avianews-20120923">Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Cette collaboration avec Northrop Grumman visait aussi le remplacement des hélicoptères de sauvetage de l’US Air Force<ref name="avianews-20120923"/>. Les appareils auraient été assemblés sur un site près de Philadelphie.

Modèle:Pays

Trois Merlins Mk-641A réceptionnés par la force aérienne indienne sur une commande initiale de douze exemplaires dans le cadre d'un contrat de Modèle:Nobr d’euros signé en Modèle:Date- pour le transport de personnalités. Depuis l'annulation du contrat sur fond d'affaire de corruption, les trois Merlins Mk-641A sont destinés à des missions de recherche et sauvetage en mer<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Ils devraient finalement être rendus à AgustaWestland dans le cadre du litige qui oppose l'Inde au fabricant. La cour d'appel de Milan a par ailleurs condamné Agusta Westland en 2014 à rembourser Modèle:Nobr de dollars à l'Inde sur les Modèle:Nobr de dollars encaissés (soit 45 % du coût du contrat)<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Affaire de corruption

Le contrat a été suspendu en 2013<ref name="opex360-20130215">Modèle:Lien web.</ref> à la suite de l'ouverture d'une enquête pour corruption puis définitivement annulé en Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Parallèlement les autorités italiennes ont soupçonné des pots-de-vin<ref name="opex360-20121107">Modèle:Lien web.</ref> pour un montant de Modèle:Nobr d'euros entraînant l'arrestation le Modèle:Date de Guiseppe Orsi, président de Finmeccanica, et de Bruno Spagniolini, président d'Agusta Westland<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Une seconde affaire est aussi évoqué et lié à un versement de Modèle:Nobr de dollars à un général de l’Indian Air Force afin que les critères techniques concernant l'appel d'offre pour l'achat de 197 hélicoptères légers (LUH, Light Utility Helicopter) soient revus à la baisse. Néanmoins, AgustaWestland n'a pas été retenu, les finalistes étant l'Eurocopter AS550 C3 Fennec et Kamov Ka-226T<ref name="opex360-20130215"/>.

Modèle:Pays

La force aérienne indonésienne a sélectionné en Modèle:Date- l'AW101 pour le transport du président indonésien<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Trois appareils furent commandés en configuration VIP pour un montant de Modèle:Nobr de dollars. Le premier vol a eu lieu en Modèle:Date-<ref>Modèle:Lien web.</ref>.

Imbroglio politico-judiciaire

Cependant la commande de l'AW101 a été refusé par le président de la république indonésienne Joko Widodo qui réclamait un appareil produit localement ou avec un contenu local important ce que l'industrie indonésienne est incapable de faire<ref>Modèle:Lien web.</ref>. La force aérienne indonésienne proposa en Modèle:Date- d'acquérir un unique AW101 en configuration militaire et non plus VIP<ref name="avianews-20170225">Modèle:Lien web.</ref> mais le général Gatot Nurmanty demanda l'annulation de cette acquisition au ministre de la Défense Ryamizard Ryacudu. Malgré tout, l'unique AW101 arriva en Indonésie en Modèle:Date- et il fut aussitôt mis sous séquestre par la police indonésienne qui enquête sur la procédure d’acquisition<ref name="avianews-20170225"/>. Il semble en effet que la force aérienne ait passé commande sans en avertir son ministre de tutelle.

Accidents notables

Culture populaire

Cinéma

Dans Skyfall, Silva attaque le manoir Skyfall, où James Bond grandi, à bord d'un AW101 Merlin qui sera détruit lors de l'explosion du manoir.

Notes et références

Modèle:Références

Bibliographie

  • Jane's all the world's aircraft, édition 1998/1999
  • Robert Hewson, EH Industries EH101, World Air Power Journal, volume 21, été 1995

Voir aussi

Modèle:Autres projets

Articles connexes

Liens externes

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