Kanji

Les Modèle:Japonais sont des signes issus des caractères chinois dont le rôle est d'écrire une partie de la langue japonaise.

Un kanji représente une ou plusieurs « lectures ». Une lecture est, sur le plan phonologique, une more ou une série de mores ; au niveau lexical, une lecture est un morphème que ce kanji permet d'écrire. Les lectures des kanjis dérivent soit de langues chinoises anciennes (morphèmes sinoxéniquesModèle:Note), soit de la langue nipponne originelle (yamato kotoba), laquelle n'a pas de lien de parenté avec les langues chinoises.

La maîtrise des kanjis demande du temps, en raison notamment du grand nombre de signes utilisés en pratique et du fait qu'une partie importante d'entre eux ont plusieurs lectures à leur disposition.

Généralités

Arrivée de l'écriture chinoise au Japon

Fichier:King of Na gold seal.jpg

Photographie composite montrant deux aspects du sceau du roi de Na.

Au Modèle:Lien siècle av JCModèle:Vérification siècle, l'écriture chinoise est unifiée par le premier empereur de Chine, au travers du style petit sceau ; puis, le style des clercs, plus facile à écrire, devient dominant durant l'époque de l'Empire Han (de [[-206|206 Modèle:Av JC]] à 220 {{#if:|{{#ifeq:|l|{{#if:|[[| apr. J.-C.]]|apr. J.-C.}}| Modèle:Abréviation discrète}}|Modèle:Abréviation discrète}}). Les habitants de l'archipel japonais ont vraisemblablement eu leur premiers contacts avec les caractères chinois autour de cette époque Modèle:Incise.

À l'instar des inscriptions gravées sur l'épée d'Inariyama, datant du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, des poteries, reliques, monnaies ou tablettes témoignent d'une utilisation des caractères chinois Modèle:Incise antérieure au Kojiki (712), le plus ancien livre japonais qui nous soit parvenuModèle:Note.

En outre, la tradition considère que l'on doit au lettré Wani l'enseignement des caractères chinois auprès de la cour impériale nipponne. Ce dernier, selon les annales officielles Nihon Shoki (720), serait venu du Kudara (Baekje), un royaume qui était situé au Sud-Ouest de la péninsule coréenne, en l'an 16 du règne de l'empereur Ōjin Modèle:Incise.

Étymologie du mot « kanji »

Le mot « kanji » est la romanisation du terme japonais Modèle:LangueModèle:Note (API : Modèle:MSAPI {{#invoke:Prononciation|prononciation}}), qui signifie littéralement Modèle:Japonais de l'Modèle:Japonais. Par glissement sémantique, Modèle:Langue désigne aussi ce qui se rapporte au monde chinois en général ; ainsi, le mot kanji peut-il aussi se traduire par « caractère chinois » ou « sinogramme ».

Si le terme kanji, en français, ne désigne que les sinogrammes utilisés en japonais, et non, par exemple, en chinois, son sens initial dans la langue nipponne n'a pas cette limitationModèle:Note.

Nature et rôle

Une phrase mêlant kanjis et hiraganas

Modèle:Couleur de la police (Les caractères soulignés correspondent aux kanjis.)

Les kanjis sont indispensables pour lire et écrire le japonais, où ils sont associés aux kanas (les syllabairesModèle:Note hiragana et katakana) ainsi que, dans une moindre mesure, aux lettres latinesModèle:Note (pour les sigles, etc.) et aux chiffres arabes. Ils sont parfois désignés par le vocable Modèle:Japonais, qui est un antonyme de kana.

indicationDeLangue}} Source : dictionnaire Shinkangorin, éditions Taishūkan. Les éléments listés ici ne constituent qu'un extrait des principaux sens existants.</ref>

Modèle:Grossir	année, époque, récolte
Modèle:Grossir	rencontrer, se réunir, occasion, compréhension, compter
Modèle:Grossir	soi-même, tout seul, commencement
Modèle:Grossir	ciel, astre, nature, empereur, climat, destin, kamis célestes

Les caractères chinois sont à l'origine des logogrammes codant en règle générale un mot ou un morphème de la langue chinoise archaïque. Par exemple, le signe Modèle:Langue est utilisé pour représenter le mot chinois signifiant « cheval ». Les kanjis sont naturellement dotés de ces valeurs sémantiques primitives et de leur dérivés Modèle:Incise, l'ensemble étant regroupé sous le concept de Modèle:Japonais, c'est-à-dire « sens du caractère »Modèle:Note. Ces sens sont consultables à l'aide de dictionnaires. Face à un mot inconnu écrit en kanjis, il arrive qu'il soit possible d'en deviner la signification, au moins approximativement, à travers l'observation des sens de chacun des kanjis le composant. Par exemple, la signification du mot Modèle:Langue (étymologie) peut être devinée si l'on sait que Modèle:Langue et Modèle:Langue signifient respectivement « mot » et « source ».

Lectures et principaux sens du kanji Modèle:Langue

Modèle:Grossir	fū Modèle:Langue	fu (buModèle:Note) Modèle:Langue	kaze Modèle:Langue	kaza Modèle:Langue
≈ « vent »	Modèle:Langue tai‧fūModèle:Note	Modèle:Langue byō‧buModèle:Note	Modèle:Langue kazeModèle:Note, kita‧kazeModèle:Note	Modèle:Langue kaza‧gurumaModèle:Note
≈ « apparence »	Modèle:Langue fūModèle:Note, fū‧keiModèle:Note	-	-	-
≈ « charme »	Modèle:Langue fū‧chiModèle:Note	Modèle:Langue fu‧zeiModèle:Note	-	-
≈ « coutume » ou « style »	Modèle:Langue fū‧shūModèle:Note, ga‧fūModèle:Note	-	-	-

Néanmoins, un tel déchiffrage ne correspond pas à la pratique ordinaire : pour lire et écrire le japonais, le plus important est de connaître les Modèle:Japonais<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Les lectures sont aussi désignées en japonais par Modèle:Japonais ou Modèle:Japonais. Le terme de onkun est employé en référence aux deux catégories de lectures que sont les lectures on et les lectures kun. Source : dictionnaire Daijisen, éditions Shōgakukan.</ref> de chaque kanji, lesquelles correspondent à une more du japonais (par exemple fu, bu) ou à une série de mores (par exemple kaze, kaza, fū). À l'instar du caractère Modèle:Langue présenté ci-contre, un kanji possède une ou plusieurs lectures, lesquelles peuvent avoir en commun un ou des sens ; les liens entre ces sens peuvent être anciens ou ténus.

L'origine logographique des kanjis conduit à les opposer aux syllabaires (kanas), puisque ces derniers ne représentent intrinsèquement que des sons dépourvus de valeur sémantique propre. Kanas et kanjis se combinent dans le modèle kanji kana majiribun<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Source : dictionnaire Daijisen, éditions Shōgakukan.</ref> qui, schématiquement, consiste à utiliser les kanjis pour écrire les radicaux, tandis que l'habillage grammatical de la phrase (mots grammaticaux, désinences, etc.) est écrit en kanas. Par exemple, le verbe « parler » (Modèle:Langue, hana‧suModèle:Note) voit son radical écrit avec le kanji Modèle:Langue qui contient les sens de « parole », « parler » ou « rumeur », et sa terminaison avec le hiragana Modèle:Langue notant la more su.

Avantages des kanjis en pratique

Il est techniquement possible de se passer des kanjis pour écrire la langue nipponne, en écrivant tous les mots en kanas. Toutefois, le japonais a d'ordinaire recours à de nombreux kanjis, en raison des multiples avantages qu'ils offrent.

Fondamentalement, le lien direct qu'il y a entre le signe et son ou ses sens renforce la capacité des textes japonais à transmettre du sens de manière rapide et intense ; de surcroît, la connaissance de l'étymologie d'une partie importante du vocabulaire japonais est facilitée par la présence des kanjis, ce qui contribue à limiter la dérive du sens des mots.

D'autre part, l'alternance de kanjis et de kanas aide à distinguer les mots malgré l'absence quasi-systématique d'espaces au sein des phrases. Par exemple, la phrase « Shiroi neko o mita », qui peut se traduire par « J'ai vu un chat blanc. », s'écrira : Modèle:Couleur de la police Modèle:Incise ou, de manière plus habituelle, Modèle:Couleur de la police Modèle:Incise. Les kanjis Modèle:Langue, Modèle:Langue, et Modèle:Langue (respectivement « blanc », « chat » et « voir ») portent les principaux sens, tandis que les autres caractères (hiraganas) sont des éléments grammaticaux (terminaison adjectivale Modèle:Langue, [[Particule en japonais#La particule objet 「を」|particule Modèle:Langue]] et terminaison verbale Modèle:Langue). Cet exemple illustre également le fait que les kanjis permettent généralement de réduire le nombre de signes et donc la place prise par le texte.

En outre, il existe en japonais de nombreux homophonesModèle:Note qui seraient aussi homographes sans le recours à l'écriture en kanjis, un peu comme si « haut » et « eau » avaient la même orthographe en français. Enfin, la polysémie de certains mots se traduit par des choix de kanjis différents en fonction de la nuance exprimée, phénomène connus sous le terme de dōkun iji.

Exemples d'homophones

Kanji	Kana	Romanisation	Traduction
Modèle:Langue Modèle:Langue Modèle:Langue	Modèle:Langue " "	shiki shi‧ki "	Cérémonie Direction Motivation
Modèle:Langue Modèle:Langue Modèle:Langue	Modèle:Langue " "	kō‧dō " "	Action Voie publique Amphithéâtre
Modèle:Langue Modèle:Langue	Modèle:Langue "	kawa "	Rivière Cuir

Exemples de dōkun iji

Mot	Nuance 1	Nuance 2
fune	Dans le sens de « embarcation de petite taille » ce mot s'écrit : Modèle:Langue	Dans le sens plus général de « bateau » ce mot s'écrit : Modèle:Langue
yo‧i	Dans le sens de « de bonne qualité » ce mot s'écrit : Modèle:Langue	Dans le sens de « bon moralement » ce mot s'écrit : Modèle:Langue

Limites des kanjis en pratique

En pratique, il arrive que certains mots pouvant théoriquement s'écrire avec un ou plusieurs kanjis ne fassent pas appel à ceux-ci, y compris partiellement ; par exemple, le verbe « approcher (sa main) », kazasu, est généralement écrit Modèle:Langue et non Modèle:Langue, parce que le kanji Modèle:Langue est difficile et mal connu Modèle:Incise.

D'autre part, certains mots grammaticaux ou verbes basiques, bien que pouvant être écrits avec des kanjis simples, sont souvent volontairement écrits en kanas. Par exemple, les directives sur les Modèle:Japonais<ref name=kybn>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. les directives officielles Modèle:Langue et Modèle:Langue en vigueur depuis 2010.</ref> demandent d'utiliser la forme en kanas Modèle:Langue plutôt que Modèle:Langue pour écrire la conjonction katsu, bien que le kanji Modèle:Langue figure avec la lecture ka‧tsu dans la liste des kanjis officiels. À l'inverse, il est indiqué qu'il faut écrire l'adverbe amari Modèle:Langue plutôt que Modèle:Langue, bien que la presse écrite privilégie la version en kanas. Quant au verbe aru (avoir, se trouver), il s'écrit dans la plupart des contextes en hiraganas (Modèle:Langue) et non sous les formes Modèle:Langue ou Modèle:Langue.

Il arrive aussi que des mots soient volontairement écrits sans kanjis, avec le souci de ne pas surcharger le texte en sinogrammes par rapport aux kanas : dans certains cas, on préférera maintenir la proportion de kanjis sous une certaine proportion, par exemple trente ou quarante pour cent, avant tout pour des raisons d'esthétique. Un texte contenant une très haute proportion de kanjis sera parfois vu comme difficile à lire.

Inclusion des kanjis dans les caractères chinois

Fichier:榊.jpg

Modèle:Langue (sakaki)

En raison des origines communes des signes utilisés au Japon et en Chine et des profondes similitudes qui demeurent aujourd'hui encore sur les plans graphique et sémantique, les kanjis sont classés dans un ensemble plus vaste désigné sous le terme générique de « caractères chinois » ou « sinogrammes ». Néanmoins, il existe certaines spécificités nipponnes, présentées dans la suite de l'article, en termes de sémantique et d'apparence graphique. De plus, l'écriture chinoise a été simplifiée en république populaire de Chine au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, rendant les différences plus nettes encore.

On trouve aussi une petite proportion de kanjis dits kokuji, qui ont été forgés au Japon. Par exemple, Modèle:Langue (sakaki), qui désigne l'arbre présenté en offrande dans les rites shintoïstes, est un kanji apparu au Japon ; il provient de la fusion des caractères Modèle:Langue et d'une variante de Modèle:Langue, respectivement « arbre » et « divinité »Modèle:Note.

Ainsi, en l'absence d'une stricte inclusion des kanjis dans l'ensemble formé par les authentiques sinogrammes continentaux, il convient en toute rigueur de considérer les kanjis comme un système singulier et propre à l'écriture japonaise qui s'est progressivement éloigné de son modèle.

Nombre de caractères

Il n'existe pas de décompte précis et universellement reconnu permettant de dire combien de kanjis existent. Toutefois, il y a une liste officiellement approuvée par le gouvernement des kanjis dits d'usage courant (jōyō kanji), dont l'effectif se limite à 2 136. Il existe aussi 863 kanjis supplémentaires (incluant des variantes) qui sont officiellement répertoriés pour former, avec les jōyō kanji, la liste des kanjis autorisés pour les prénoms ; ces derniers ne sont pas spécifiquement enseignés dans les écoles. Il serait erroné de considerer que tout le monde connaît avec précision la totalité des kanjis officiels, notamment les éléments les plus rares. À l'opposé, parmi les caractères hyōgai kanji, qui se situent à l'extérieur de ces listes officielles, on trouve une quantité non négligeable de caractères de facto connus du grand public, tels Modèle:Langue, Modèle:Langue ou Modèle:Langue.

Le jeu de caractères codés JIS X 0213, appartenant aux normes industrielles japonaises (JIS), fut établi en 2000 puis révisé en 2004 et 2012Modèle:Note. Il contient plus de Modèle:Nombre considérés comme des kanjis, répartis en quatre niveaux, les deux premiers contenant les signes les plus fréquents. Cependant, nombre de ces kanjis ne sont que très rarement rencontrés.

Les dictionnaires dits Modèle:Japonais répertorient les kanjis (variantes incluses), tout en expliquant leurs sens en japonais, de même que les significations de nombreux termes composés de deux kanjis ou davantage. Toutefois, les kan-wa jiten les plus exhaustifs, comme le Modèle:Lien qui contient plus de Modèle:Nombre, incluent de nombreux sinogrammes dont l'emploi se limite principalement aux textes dits kanbun, c'est-à-dire à la littérature chinoise ou japonaise écrite dans la langue chinoise classique. Le nombre de 50 000 n'est donc pas pertinent pour décrire l'usage contemporain des kanjis, ce périmètre dépassant le strict cadre de la langue japonaise, à fortiori en tant que langue vivante.

En comparaison, le dictionnaire publié par la fondation d'utilité publique The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation contient environ 6 300 kanjis (cf. bibliographie), qui appartiennent dans leur grande majorité aux deux premiers niveaux de la norme JIS X 0213. L'examen Kanken organisé par la fondation a pour objet la connaissance de l'ensemble des kanjis présents dans le dictionnaire, si l'on considère sa version la plus ardue, appelée niveau ikkyū ; en revanche, l'écrasante majorité des gens qui obtiennent des certifications Kanken, adultes compris, se limitent à des niveaux plus faciles. Cela démontre qu'une partie non négligeable des kanjis de ce dictionnaire n'est connue que par des personnes ayant des connaissances particulièrement poussées en kanjis.

Lectures des kanjis

Dépendance au contexte

Comme vu plus haut, en principe, lire les kanjis en japonais revient à connaître les prononciations (les mores) associées à chaque caractère. Toutefois, la majorité des kanjis sont pourvus d'au moins deux lectures, voire nettement plus. Ainsi, certains kanjis d'usage courant peuvent avoir plus d'une dizaine de lectures possibles ; on trouve par exemple le kanji Modèle:Langue (« vivre », « la vie », etc.) dont les lectures officielles sont sei, shō, i‧kasu, i‧kiru, i‧keru, u‧mareru, u‧mu, o‧u, ha‧eru, ha‧yasu, ki et nama, soit douze lectures officielles.

Souvent, donc, déterminer la lecture d'un kanji suppose d'avoir identifié correctement le mot pour lequel il est employé. Il faut pour cela observer un ou plusieurs signes situés à son voisinage, voire juger plus largement en fonction du contexte.

Par exemple, Modèle:Langue, utilisé seul, peut se lire soit kaze (le mot « vent »), soit fū (le mot « apparence ») ; il est donc nécessaire de deviner, grâce au contexte, la valeur sémantique de Modèle:Langue pour pouvoir le lire. Au contraire, si le kanji que l'on cherche à lire est utilisé au sein d'un mot composé de plusieurs caractères, il convient d'abord d'identifier globalement le mot Modèle:Incise, puis d'en déduire les lectures de chaque kanji le composant. Par exemple, face au mot Modèle:Langue, on ne se soucie pas des sens respectifs de Modèle:Langue et Modèle:Langue, sauf à vouloir faire une recherche précise de l'étymologie de ce motModèle:Note. La paire de caractères Modèle:Langue est au contraire identifiée comme une seule unité de sens, à savoir le mot japonais keizai (qui signifie « économie »), ce qui implique de choisir la lecture kei pour le kanji Modèle:Langue (possédant aussi d'autres lectures apparaissant dans d'autres mots) et la lecture zai pour le kanji Modèle:Langue (même remarque). Cela ne supprime cependant pas toutes les ambigüités pour les lectures des composés, comme avec les mots suivants :

Exemples de composés ayant plusieurs lecturesModèle:Note

Composé	Lecture (1) → sens (1)	Lecture (2) → sens (2)
Modèle:Langue	ka‧mei → pseudonyme	ka‧na → syllabaire japonais
Modèle:Langue	aka‧go → bébé	seki‧shi → peuple (du point de vue d'un monarque)
Modèle:Langue	nani‧bito ou nan‧pito → quiconque	nan‧nin → combien de personnes
Modèle:Langue	go‧sho → palais impérial	Go‧se → Gose (ville située dans la préfecture de Nara)
Modèle:Langue	ichi‧ji → une heure (du matin ou de l'après-midi)	it‧toki → un instant

Plus marginalement, il existe des mots composés de plusieurs kanjis dont la lecture n'est pas sécable caractère par caractère (cf. lectures jukujikun). Par exemple, le mot Modèle:Langue (figue) se lit ichijiku, mais il n'est pas possible de découper cette lecture selon les trois caractères Modèle:Langue, Modèle:Langue et Modèle:Langue.

Lectures sino-japonaises (on) et japonaises (kun)

Dans l'Antiquité, le chinois littéraire (kanbun) fut étudié et utilisé par les Japonais qui n'avaient pas de système d'écriture propre. Cela donna naissance aux lectures sino-japonaises des kanjis, dites Modèle:Japonais, qui s'affranchirent du cadre strict des textes en chinois, à mesure que le japonais de l'époque s'enrichissait de vocables empruntés au kanbun. D'autre part, lorsque le concept associé au sinogramme existait en japonais, il put aussi être traduit suivant les mots de la langue japonaise originelle (yamato kotoba), la lecture du caractère se faisant dans ce cas « à la japonaiseModèle:Note » ; ce sont les Modèle:Japonais.

La plupart des kanjis ont de ce fait au moins deux lectures possibles : on et kun. Ce n'est toutefois pas une règle absolue, et l'on trouve des kanjis sans lecture on comme Modèle:Langue (iwashi, sardine) ; ce dernier est un kanji créé au Japon. À l'inverse, un caractère comme Modèle:Langue (chrysanthème) n'avait pas d'équivalent dans le vocabulaire japonais au moment de son introduction ; il n'a de ce fait qu'une lecture on, à savoir kiku.

En tendance, on constate que les mots écrits avec un seul kanji font plutôt appel à des lectures kun, les lectures on étant au contraire fréquentes au sein des Modèle:Japonais. Par exemple :

• Modèle:Langue (umi), mer (lecture kun)
• Modèle:Langue (wata), coton (lecture kun)
• Modèle:Langue (kai‧men), éponge (lectures on ; comparer avec les lectures de son équivalent Modèle:Langue dans des langues chinoises contemporaines : hǎi‧mián en mandarin, hói‧mièn en hakka)

Cependant, cette observation est à nuancer car il existe en particulier un grand nombre de jukugo n'arborant que des lectures kun, à l'instar du mot Modèle:Langue (kawa‧kami, amont). Du reste, on trouve aussi de nombreux jukugo hybrides : par exemple, en cuisine, Modèle:Langue (buta‧niku, porc) et Modèle:Langue (tori‧niku, volaille) sont lus avec une lecture kun du premier kanji et une lecture on du second ; on parle de Modèle:Japonais. À l'opposé, on trouve les lectures dites Modèle:Japonais, qui suivent un modèle on plus kun, comme avec le mot Modèle:Langue (ban‧gumi, programme).

En contraste avec le mandarin où, schématiquement, un sinogramme n'a qu'une unique lecture constituée d'une syllabe, en japonais, non seulement un kanji aura souvent plusieurs lectures possibles, mais de surcroît elles seront fréquemment pluri-syllabiques. On observe ainsi les tendances suivantes :

• les lectures kun sont généralement pluri-syllabiquesModèle:Note ; par exemple : umi, yama, kaze ;
• les lectures on sont souvent mono-syllabiques, c'est-à-dire monomoriques ou bimoriques ; par exemple, kan, kō, shiModèle:Note. La langue japonaise possédant un répertoire de syllabes (de mores) relativement limité, il s'ensuit que de nombreux kanjis partagent des lectures on communes ; par extension, de nombreux mots composés (jukugo) sont homophones. On notera néanmoins que les lectures on pluri-syllabiques ne sont pas particulièrement rares, comme niku, vu plus hautModèle:Note.

Classification des lectures on

Certains caractères et vocables ont été importés de Chine à plusieurs reprises, de différentes régions ou à différentes époques ; de ce fait, une partie des kanjis ont plusieurs lectures sino-japonaises (lectures on) qui correspondent, dans certains cas, à des sens différents. Les dictionnaires distinguent généralement quatre catégories de lecture on : go-on, kan-on, tō-on et kan'yō-on (cf. tableau ci-dessous). On notera que les prononciations d'origine n'ont été qu'approximativement rendues dans le système phonétique japonais, très différent de ceux de la Chine, ignorant notamment les tons. De plus, le système phonétique japonais, bien que relativement assez stable, a lui-même connu quelques évolutions à travers les siècles.

Catégories des lectures on

	Origines, exemples
Go-on	Les Modèle:Japonais introduisirent principalement des termes bouddhistes. Ces lectures sont considérées comme originaires du royaume de Wu, au Centre-Est de l'espace chinois, bien qu'elles aient pu être influencées par les usages dans péninsule coréenne, selon certains chercheurs tels Modèle:Lien ou Modèle:Lien. Un nombre important de lectures go-on se retrouvent cependant dans le vocabulaire courant actuel. - ge dans Modèle:Langue (ge‧raku, baisse) - gyō dans Modèle:Langue (gyō‧ji, évènement)
Kan-on	Les Modèle:Japonais, introduites entre le Modèle:S mini et le Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, à l'époque des dynasties chinoises Sui et Tang ; elles reflètent pour la plupart le langage de la capitale de l'époque, Chang'an. Il s'agit du groupe le plus nombreux. - ka dans Modèle:Langue (kō‧ka, descente) - kō dans Modèle:Langue (hi‧kō‧ki, avion)
Tō-on	Les Modèle:Japonais, introduites plus tardivement entre les époques de Heian et d'Edo. En dépit de la longueur de la période, ces lectures sont relativement rares, l'essentiel des apports depuis le continent ayant été fait auparavant. - ton dans Modèle:Langue (fu‧ton, matelas japonais) - su dans Modèle:Langue (i‧su, chaise)
Kan'yō-on	Les Modèle:Japonais ; il s'agit historiquement de prononciations populaires (souvent des versions erronées des lectures sino-japonaises orthodoxes vues plus haut) qui sont devenues courantes et acceptées. - yu dans Modèle:Langue (yu‧sō, transport) - ritsu dans Modèle:Langue (doku‧ritsu, indépendance)

D'autre part, bien que les kokuji soient des caractères proprement japonais, un certain nombre d'entre eux possèdent une lecture on, créée artificiellement par analogie avec un sinogramme semblable. Par exemple, la lecture on affectée au kokuji Modèle:Langue est identique à celle du caractère Modèle:Langue (dō).

Enfin, on trouve des mots empruntés qui utilisent des lectures proches des langues chinoises modernes voire contemporaines Modèle:Incise. Toutefois, ces lectures, lorsqu'elles diffèrent des lectures sino-japonaises des catégories vues plus haut, se sont pas considérées stricto sensu comme des lectures on ; c'est pourquoi il est recommandé de soit écrire ces mots en katakanas, soit de leur ajouter des furigana, en dehors des cas les plus connus comme Hong Kong (Modèle:Langue, Hon‧kon). Néanmoins, on notera que la majorité des noms propres chinois sont généralement lus d'après les lectures onModèle:Note, et non d'après le mandarin : Mō Taku‧tō pour Mao Zedong (Modèle:Langue), Shin‧kyō pour Xinjiang (Modèle:Langue), Shi‧sen pour Sichuan (Modèle:Langue), etc.

Vocabulaire sinoxénique

Les lectures on (lectures sino-japonaises) des kanjis sont schématiquement des morphèmes, qui, seuls ou combinés avec d'autres, peuvent former des mots. Ces derniers constituent le « vocabulaire sinoxénique » du japonais, aussi connu sous les termes japonais de Modèle:Japonais ou Modèle:Japonais.

Exemples de mots sinoxéniques entre un et quatre caractères :

• Modèle:Langue (sen) : une ligne
• Modèle:Langue (sei‧kō) : succès (composé des kanjis « accomplir » et « haut fait »)
• Modèle:Langue (mi‧zo‧u) : inouï (composé des kanjis « pas encore », « auparavant » et « exister »)
• Modèle:Langue (on‧ko‧chi‧shin) : apprendre du passé (composé des kanjis « interroger », « vieux », « savoir » et « nouveau »)

En plus du vocabulaire chinois ayant pénétré la langue japonaise par le truchement des kanjis, de nombreux nouveaux mots furent créés au Japon par des combinaisons originales de kanjis (c'est-à-dire inexistantes en chinois de l'époqueModèle:Note) prononcés avec leurs lectures on. C'est pourquoi il n'est pas possible d'assimiler le vocabulaire sinoxénique à du « véritable chinois dans la langue japonaise », dans la mesure où une partie de ce vocabulaire est née au Japon. Une partie de ces Modèle:Japonais ont vu le jour ou se sont répandus entre le Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle et le début du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle afin de traduire des concepts nouveaux venant de la civilisation occidentale de l'époqueModèle:Note.

Exemples de vocables sinoxéniques façonnés au Japon

Mot (wasei kango)	Romanisation Traduction	Remarques
Modèle:Langue	ka‧ji Incendie
Modèle:Langue	yū‧bin Poste	Mot créé au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle avec la naissance de la poste moderne
Modèle:Langue	butsu‧ri‧gaku Physique	Exporté vers le chinois et le coréen
Modèle:Langue	kyō‧wa‧koku République	Exporté vers le chinois et le coréen

D'autre part, une partie du vocabulaire sinoxénique a vu son orthographe réformée (simplifiée) dans la seconde moitié du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle<ref name=doon>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. le document Modèle:Pdf Modèle:Langue.</ref>. Cette démarche fut facilitée par le fait qu'il existe de nombreux kanjis possédant des lectures on en commun. On peut citer les mots Modèle:Langue (i‧kō, intention) et Modèle:Langue (kus‧saku, forage), qui ont vu leur orthographe standard réformée en Modèle:Langue et Modèle:Langue ; en effet, Modèle:Langue et Modèle:Langue ont respectivement les mêmes lectures on que Modèle:Langue et Modèle:Langue. Dans certains cas, la réforme a fait augmenter le nombre des sens associés à un kanji ; par exemple, Modèle:Langue s'est vu attribuer le sens d'« insinuer » en plus de ses sens historiques, car il remplace Modèle:Langue (insinuer) dans le mot « satire » (fū‧shi), qui s'écrit Modèle:Langue traditionnellement et Modèle:Langue de manière réformée.

On peut de surcroît remarquer qu'il existe quelques mots sinoxéniques qui sont plus fréquemment écrits en kanas qu'en kanjis, en particulier des petits mots jouant un rôle grammatical. On trouve par exemple Modèle:Langue (dans l'auxiliaire Modèle:Langue, yō‧da) pour lequel la graphie en hiraganas Modèle:Langue est généralement préférée.

Développement des lectures kun et des kanas

Les lectures kun et les kanas sont des spécificités apparues pour adapter les sinogrammes à la langue japonaise.

Le Kojiki (712) est le plus ancien document japonais qui a traversé les âges ; il retrace l'histoire de la nation japonaise, depuis les origines mythologiques jusqu'au règne de l'impératrice Suiko. Il est écrit dans une forme de kanbun, c'est-à-dire une forme de chinois, mais il comporte aussi des passages (principalement des poèmes) en yamato kotoba, la langue nipponne primordiale, antérieure aux influences du chinois. Lesdits passages sont écrits phonétiquement avec des sinogrammes dits man'yōgana, c'est-à-dire que chaque more est écrite avec un sinogramme dont une lecture équivaut à cette more, indépendamment des sens de ce sinogramme. Les man'yōgana sont des kanas primitifs. Par exemple, on peut citer le vers du Kojiki Modèle:Couleur de la police (La branche d'un aulne) qui comporte sept caractères man'yōgana pour les sept mores ha‧ri‧no‧ki‧no‧e‧da.

Au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, les décrets impériaux sont soit écrits en kanbun Modèle:Incise, soit écrits dans un style proche de la langue japonaise réellement parlée à la cour, dit senmyōtaiModèle:Note Modèle:Incise. Contrairement aux poèmes dans le Kojiki qui sont entièrement notés phonétiquement via les man'yōgana, les senmyō sont un mélange de mots en sinogrammes lus « à la japonaise » (c'est-à-dire sans rapport avec les prononciations chinoises) et de man'yōgana. Par exemple, l'ancien mot japonais ame, signifiant « ciel », est simplement rendu par le sinogramme transcrivant le mot chinois ayant la même signification, à savoir Modèle:Langue, au lieu d'être rendu par deux man'yōgana codant respectivement a et me. Les éléments grammaticaux (terminaisons, particules, etc.) sont néanmoins laissés en man'yōgana, et parfois écrits dans une taille plus petite.

Fichier:Hiragana origin.jpg

Naissance des hiraganas, par l'écriture cursive de man'yōgana.

À l'inverse, les textes en kanbun n'étant pas du japonais, des annotations utilisant des man'yōgana y sont ajoutées ; ce sont des traductions reliant un mot japonais et un sinogramme Modèle:Incise. Ces annotations et les transformations de l'ordre des mots constituent une technique de lecture du kanbun appelée kundoku.

Initialement, pour un même kanji, un très grand nombre de lectures kun avaient émergé, que ce soit via la technique kundoku ou via le style senmyōtai ; on parle de Modèle:Japonais. Les usages se rationalisèrent progressivement, donnant les lectures kun actuelles. Certains mots japonais qui renvoyaient à deux mots chinois distincts sont écrits au moyen de kanjis différents suivant leur contexte d'emploi. Par exemple, le verbe naosu (réparer, guérir) s'écrit Modèle:Langue quand il s'agit de guérir une personne, mais Modèle:Langue quand il s'agit de réparer un objet ; la lecture kun « nao‧su » est commune aux kanjis Modèle:Langue et Modèle:Langue. On parle en japonais de Modèle:Japonais.

D'autre part, certaines lectures kun, désignées par le terme Modèle:Japonais, présentent des divergences sémantiques par rapport aux significations chinoises. Par exemple, le kanji Modèle:Langue possède la lecture kinoko qui renvoie au sens de « champignon », sens qui n'est pourtant pas associé à ce sinogramme en chinois.

Les man'yōgana ont évolué et ont donné naissance aux hiraganas, en étant écrits de manière très cursive (cf. tableau ci-contre). Étant donné qu'il existait plusieurs man'yōgana par more, il existe plusieurs hiraganas qui se prononcent de la même manière. Toutefois, seul un est canonique ; les autres sont appelés hentaigana et leur usage est aujourd'hui devenu obsolète. Par ailleurs, on peut noter que les katakanas sont quant à eux essentiellement des parties (abréviations) de man'yōgana utilisés pour le kundoku ; ils sont donc eux aussi issus des kanjis. Par exemple, les katakanas ku et mo sont le résultat des abréviations Modèle:Langue et Modèle:Langue.

Okurigana

L'utilisation la plus simple des lectures kun consiste à relier un kanji à un mot japonais du vocabulaire yamato kotoba ; par exemple, la lecture kun de Modèle:Langue est le mot me (œil), la lecture kun de Modèle:Langue est le mot sakura (cerisier), etc. Toutefois, nombre de mots (lemmes) issus du yamato kotoba sont modifiables par flexions (contrairement au vocabulaire sinoxénique) ; il s'agit typiquement de verbes ou d'adjectifs. Schématiquement, ces lemmes, au lieu d'être rendus par un kanji uniquement, sont transcrits avec un kanji pour leur radical et un ou plusieurs kanas (hiraganas) pour leur terminaison ; ces kanas sont appelés Modèle:Japonais. À titre d'illustration, on peut citer :

• Le verbe intransitif « bouger » : Modèle:Langue (ugo‧ku) ; Modèle:Langue (ku) est la terminaison en hiranaga, qui peut notamment se conjuguer au passé, le verbe devenant Modèle:Langue (ugo‧ita). Il est important de noter que la lecture kun du kanji Modèle:Langue n'est pas ugo, mais bien ugo‧ku, autrement dit cette lecture contient la terminaison nécessitant l'emploi des okurigana. En revanche, la lecture ugo‧ita n'étant qu'une forme conjuguée du lemme ugo‧ku, celle-ci n'est pas mentionnée dans la liste des lectures kun de Modèle:Langue.
• Le verbe transitif « (faire) bouger » : Modèle:Langue (ugo‧kasu) ; Modèle:Langue (kasu) est la terminaison en hiranagas. Malgré un lien étymologique avec ugo‧ku, ugo‧kasu est un lemme distinct de ugo‧ku, aussi ugo‧kasu est-il considéré comme une lecture kun à part entière du kanji Modèle:Langue.
• L'adjectif « agité » : Modèle:Langue (ara‧i) ; Modèle:Langue (i) est la terminaison en hiranaga, qui peut notamment se conjuguer au passé, l'adjectif devenant Modèle:Langue (ara‧katta).
• Le substantif « chasse » : Modèle:Langue (ka‧ri) ; il dérive du verbe Modèle:Langue (ka‧ru), « chasser ».
• Le substantif « alentours » : Modèle:Langue (ata‧ri) ; il ne provient pas d'un verbe comme avec l'exemple précédent, mais la présence du hiragana final Modèle:Langue (ri) permet faire la distinction avec le substantif sinoxénique Modèle:Langue (hen, endroit). Cet exemple montre qu'en pratique, certains okurigana sont utilisés en dehors du cas des flexions.

On peut noter que certains okurigana sont facultatifs dans certains mots, voire systématiquement omis<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. les directives officielles Modèle:Langue.</ref>. Par exemple, tetsuzuki (formalités) peut s'écrire Modèle:Langue ou Modèle:LangueModèle:Note ; le mot hizuke (date) s'écrit de manière standard Modèle:Langue et non *Modèle:Langue.

Lectures et morphèmes

La lecture d'un kanji constitue une unité de signification, autrement dit un morphème (c'est la raison pour laquelle les kanjis sont parfois qualifiés de « morphogrammesModèle:Note ») :

• Le morphème sino-japonais ai, dans le sens d'« amour », est représenté par le kanji Modèle:Langue via une lecture on ; ai forme un mot^✝ à lui seul.
• Le morphème sino-japonais i, dans le sens de « médecine », est représenté par le kanji Modèle:Langue via une lecture on ; cf. le mot^✝ Modèle:Langue (i‧ryō), « traitement ».
• Le morphème hō, dans le sens de « joue », est représenté par le kanji Modèle:Langue via une lecture kun ; hō forme un mot^✝✝ à lui seul.
• Le mot^✝✝ kaminari (tonnerre), est représenté par le kanji Modèle:Langue via une lecture kun. Il est possible de segmenter kaminari selon son étymologie : il se compose des morphèmes kami (divinité) et naru (sonner) substantivé en nari. Toutefois, de manière similaire au français où pomme de terre constitue un morphème en lui-même, kaminari peut être considéré comme un morphème en lui-même.

Malgré la relative simplicité de ce cadre général, la pratique révèle certaines difficultés, du fait notamment que de nombreux morphèmes, sino-japonais pour la plupart, se prononcent de manière identique (cf. le premier exemple ci-dessous). De plus, les morphèmes sino-japonais et les éléments du yamato kotoba se partagent généralement les mêmes kanjis, ce qui implique qu'un caractère peut avoir plusieurs lectures : une ou plusieurs lectures on, une ou plusieurs lectures kun (cf. le second exemple ci-dessous). Enfin, de nombreux cas de dōkun iji existent (voir le cas du mot « arai » ci-dessous), même si les listes officielles de kanjis ont quelque peu restreint les usages.

• Le morphème sino-japonais i, dans le sens de « déplacer », est représenté par le kanji Modèle:Langue via une lecture on ; cf. le mot^✝ Modèle:Langue (i‧min), « immigré ». Malgré leur homophonie, ce morphème et celui vu plus haut avec Modèle:Langue ne sont pas liés étymologiquement. On trouve plus de vingt autres kanjis avec cette même lecture i, rien que parmi les kanjis d'usage courant.
• Le morphème sino-japonais rai, dans le sens de « tonnerre », est représenté par le kanji Modèle:Langue via une lecture on ; cf. le mot^✝ Modèle:Langue (rai‧u), « orage ».
• L'adjectif^✝✝ arai, dans le sens de « violent », amène le kanji Modèle:Langue via une lecture kun contenant un okurigana : Modèle:Langue (ara‧i).
• L'adjectif^✝✝ arai, dans le sens de « grossier », amène le kanji Modèle:Langue via une lecture kun contenant un okurigana : Modèle:Langue (ara‧i). Cet adjectif et celui du précédent exemple sont qualifiés de dōkun iji, car ils sont étymologiquement identiques.

Légende :
^✝ Vocabulaire sinoxénique
^✝✝ Vocabulaire yamato kotoba

Usages irréguliers des lectures

Il existe des mots en japonais qui ne correspondent pas aux unités de signification que les kanjis, via leurs lectures on ou kun, permettent de représenter. Il s'agit de certains mots du vocabulaire yamato kotoba Modèle:Incise ou des nombreux vocables dit Modèle:Japonais Modèle:Incise. Une solution « évidente » consiste à se contenter d'une écriture en kanas, sans kanjis ; c'est le cas avec Modèle:Langue (hagurakasu) et Modèle:Langue (kurippu), qui n'utilisent jamais de kanjis pour être écrits. Néanmoins, certains autres de ces mots peuvent quand même faire appel pour leur écriture à des kanjis utilisés de manière irrégulière :

• les jukujikun, vocables représentés par une succession de plusieurs kanjis dont la lecture n'est pas sécable caractère par caractère (cf. section dédiée) ;
• les ateji, mots qui utilisent des kanjis uniquement de manière phonétique (cf. section dédiée).

En outre, certains autres vocables se lisent de manière irrégulière, souvent parce que la prononciation d'origine a quelque peu dérivé avec le temps. On peut citer le nom propre Japon (Modèle:Langue, Nippon) qui se lit aussi Ni‧hon ; Ni‧hon est une lecture irrégulière dans la mesure où le [[#Exemples de kanjis|kanji Modèle:Langue]], considéré individuellement, ne possède pas la lecture ni. Un autre exemple est Modèle:Langue (« lettre », « caractère ») qui se lit le plus souvent mo‧ji, une évolution de mon‧ji.

Jukujikun

Des mots s'écrivent avec une chaîne de plusieurs kanjis « sélectionnés » uniquement pour leur valeur sémantique ; chaque caractère pris individuellement n'a pas de lecture propre, c'est uniquement le mot dans son ensemble qui possède une lecture, appelée Modèle:Japonais. Par exemple, Modèle:Langue (« wasabi », composé des kanjis « montagne » et « rose trémière ») ne se lit ni *yama‧aoi (deux lectures kun) ni *san‧ki (deux lectures on), ni aucune combinaison hybride ; il est lu wasabi sans aucun lien avec les lectures de Modèle:Langue et Modèle:Langue. Les lectures jukujikun incluent quelques mots d'origine européenne, dont certains demeurent relativement fréquents de nos jours, comme Modèle:Langue (tabako, tabac) Modèle:Incise.

Des mots lus selon des jukujikun peuvent apparaître comme partiellement réguliers. Cela se constate, par exemple, avec les mots « fruit » (Modèle:Langue, kudamono) et « moustiquaire » (Modèle:Langue, kaya) ; le second caractère de Modèle:Langue compte mono parmi ses lectures conventionnelles, tandis que la lecture kun du premier caractère de Modèle:Langue est kaModèle:Note.

Une autre particularité de nombre de mots lus avec des jukujikun est qu'il est aussi possible de les lire via des lectures on conventionnelles, ce qui, souvent, change le sens ou apporte une nuance différente ; le choix de la lecture est dépendant du contexte (voir les exemples ci-dessous).

Exemples de jukujikun possédant des lectures sino-japonaises alternatives

	Lecture jukujikun	Lecture sino-japonaise
Modèle:Langue	kyō (aujourd'hui)	kon‧nichi (de nos jours) mot littéraire
Modèle:Langue	otona (personne adulte)	dai‧nin (adulte) dans les grilles tarifaires des bains ou transports publics
Modèle:Langue	ichō (ginkgo) généralement écrit en katakanas plutôt qu'en kanjis	gin‧nan (fruit du ginkgo)
Modèle:Langue	tsuyu (pluie des prunes)	bai‧u (pluie des prunes) préféré dans un contexte technique

Ateji

Modèle:Article détaillé À l'inverse des jukujikun, il arrive que l'on emploie des kanjis uniquement pour leur lecture, c'est-à-dire en faisant fi de leurs sens propres et des morphèmes. Cette méthode ainsi que les kanjis dans les mots concernés sont désignés par le terme Modèle:Japonais, littéralement « caractères alloués ». Un exemple d'ateji est le mot Modèle:Langue (chakasu, tourner en plaisanterie), qui peut être écrit Modèle:Langue ; les kanjis Modèle:Langue (cha) et Modèle:Langue (ka) y sont employés pour représenter les mores composant le radical du verbe, sans liens étymologiques directs Modèle:Incise. Comme souvent en japonais, il existe en pratique une certaine liberté entre soit se contenter d'écrire ces mots seulement en kanas, soit opter pour leur version en kanjis. Le tableau ci-dessous présente quelques autres exemples.

Exemples de mots utilisant des ateji

	Traduction	Sans kanjis	Avec des ateji	Remarques
baka	stupide	Modèle:Langue	Modèle:Langue (ba‧ka)
gomakasu	tricher	Modèle:Langue	Modèle:Langue (go‧ma‧ka‧su)
sewa	assistance	Modèle:Langue	Modèle:Langue (se‧wa)	Presque toujours écrit en kanjis
suteki	ravissant	Modèle:Langue	Modèle:Langue (su‧teki)
yaji	huées	Modèle:Langue	Modèle:Langue (ya‧ji)
yatara	de façon irréfléchie	Modèle:Langue	Modèle:Langue (ya‧tara)	Le plus souvent écrit en kanas

Les ateji ne se limitent pas aux mots purement japonais, car ils peuvent transcrire des termes issus de langues non sinographiques. Ainsi, de nombreux termes souvent liés au bouddhisme, conformément aux usages chinois, sont des transcriptions phonétiques approximatives en kanjis de mots sanskrits ; elles sont désignées par le terme Modèle:Japonais. Par exemple, le clan indien des Shakya Modèle:Incise se transcrit Modèle:Langue (Sha‧ka).

De même, quelques mots d'origine européenne dont la pénétration dans la langue japonaise est ancienne, peuvent s'écrire phonétiquement en kanjis via des ateji, même si la plupart de ces mots sont le plus souvent écrits en kanas de nos joursModèle:Note. On peut citer Modèle:Langue (kap‧pa, « veste imperméable », du portugais Modèle:Langue), Modèle:Langue (ga‧su, « gaz », du flamand Modèle:Langue), Modèle:Langue (kō‧hī, « café », du flamand Modèle:Langue), etc. Les mots plus récents, comme Modèle:Langue (intānetto, « Internet », de l'anglais), sont toujours représentés en katakanas. On notera qu'un certain nombre d'ateji utilisent des lectures qui sont en fait des altérations de lectures conventionnelles voire des emprunts à des usages chinois modernes. Ceci se constate en particulier pour les transcription de noms propres étrangers en kanjis (quoique généralement non usités en japonais contemporain), comme France (Modèle:Langue, Fu‧ran‧su) ; le son fu est transcrit avec le kanji Modèle:Langue dont la lecture est futsu, et le son su est transcrit avec le kanji Modèle:Langue dont la lecture est sui (lecture tō-on).

Les ateji (au sens strict) sont aussi appelés « emprunts (aux lectures)Modèle:Note<ref name=ateji>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. définition de ateji dans le dictionnaire Meikyō Kokugo Jiten, éditions Taishūkan.</ref> », et se divisent entre « emprunts aux lectures on » (shakuon) et les « emprunts aux lectures kun » (shakkun). Le terme ateji peut inclure les jukujikun dans son acception la plus large<ref name=ateji/>, d'autant que certains mots sont en fait des combinaisons des deux méthodesModèle:Note. Bon nombre de noms propres japonais sont des ateji (noms de lieu, noms de famille, etc.).

Furigana

Fichier:Ex furigana.gif

Exemple d'utilisation de furigana en écriture horizontale avec le kanji Modèle:Langue.

Parfois, on utilise des hiraganas ou katakanas de petite taille au-dessus (écriture horizontale) ou à droite (écriture verticale) des kanjis pour en spécifier la lecture. Ces caractères sont alors appelés furigana (Modèle:Langue). Les furigana sont en particulier utilisés pour indiquer la lecture non officielle (c'est-à-dire absente de la liste des jōyō kanji) d'un kanji officiel, la lecture d'un caractère non officiel, ou encore la lecture difficile d'un nom propre, d'un jukujikun, etc.

Dans les publications pour un jeune public, un large usage des furigana est fait, du fait que les enfants ont généralement des capacités à lire les kanjis plus limitées que les adultes. Dans les textes émis par l'administration publique, les éléments non officiels doivent être, selon les cas, accompagnés de furigana ou être remplacés par des kanas<ref name=kybn/>.

Des kanas situés après le kanji ou le mot en question, entre parenthèses ou dans une police de taille inférieure, peuvent aussi faire office de furigana.

Caractéristiques graphiques

Tracé

Fichier:田-order.gif

Tracé en calligraphie chinoise.

Fichier:田-jorder.gif

Tracé en calligraphie nipponne.

Tout kanji se décompose en une somme de « traitsModèle:Note » entre lesquels le stylo, pinceau ou crayon est levé au-dessus du support.

Même s'il est possible qu'une personne sache, en pratique, lire un kanji sans en connaître par cœur la composition trait par trait, un kanji n'est pleinement considéré comme connu que lorsque l'on est capable de l'écrire de mémoire tout en respectant les caractéristiques canoniques de son tracé, à savoir l'ordreModèle:Note et la forme des traits Modèle:Incise. Ces éléments sont enseignés dans les écoles primaires et les collèges japonais dans une matière appelée shosha, anciennement connue sous le terme de shūji. Les cours de calligraphie (shodō), dispensés dans les lycées, abordent les styles cursifs et les grands calligraphes du passé. Toutefois, la pratique de cette discipline ne se limite pas au domaine scolaire, car la calligraphie, à haut niveau, constitue un art à part entière.

L'ordre usuel des traits pour le tracé des kanjis est généralement identique à celui de leurs homologues chinois ; il existe néanmoins quelques exceptions (cf. exemple ci-contre avec le sinogramme « rizière », Modèle:Langue) si on s'en réfère notamment au « Manuel pour l'instruction de l'ordre des traits<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Le manuel pour l'instruction de l'ordre des traits (Modèle:Langue) est un standard toujours utilisé de nos jours bien qu'il n'en soit plus fait officiellement mention dans la « Norme des manuels scolaires autorisés pour l'enseignement obligatoire » de 2014 (Modèle:Langue, ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, paragraphe Modèle:Langue, partie 1, point 4 : « Modèle:Langue »).</ref> » publié par le gouvernement nippon en 1958. En outre, l'ordre des traits peut dépendre du style utilisé.

Modèle:Langue

Illustration avec le kanji Modèle:Langue de deux crochets, d'un balayage et d'arrêts marqués.

La manière de terminer un trait est une autre caractéristique importante enseignée ; il existe essentiellement trois modes :

• Modèle:Japonais ;
• Modèle:Japonais ou crochet ;
• Modèle:Japonais ou réduction progressive de l'épaisseur du trait, dont il existe plusieurs types, en particulier dans le cas d'une écriture au pinceau (migi-harai, etc.).

Néanmoins, dans de nombreux cas, plusieurs écoles coexistent, comme le trait central de Modèle:Langue (bois) qui, en style régulier manuscrit, peut se terminer soit par un arrêt marqué, soit par un crochet<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P..</ref>. Les autorités culturelles japonaises ont publié en 2016 des directives rappelant la diversité des tracés au sein du style régulier manuscrit, style qui est historiquement plus variable que le style d'impression minchōtai, ce dernier n'ayant pas vocation à servir de référence vis-à-vis de l'écriture manuscrite. Enfin, le respect des distances entre les traits ou le respect de leurs tailles relatives est une condition pour écrire les kanjis de manière lisible et harmonieuse. En particulier, les proportions entre les différents éléments constitutifs est un point qui retiendra l'attention du calligraphe.

Formes

Dans le contexte de l'étude des kanjis, le terme français de « forme » renvoie généralement aux concepts Modèle:Japonais et Modèle:Japonais. Les jikei sont les infinies variations possibles des réalisations concrètes des caractères, à travers leurs représentations manuscrites et leurs glyphes<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P..</ref>. En opposition, le concept de jitai permet de regrouper les signes réels sous des entités abstraites mais dénombrables.

Les formes, au sens de jitai, sont également qualifiées en japonais d'« ossatures<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} En japonais Modèle:Japonais ou Modèle:Japonais, Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P.. La métaphore d'ossature en japonais fournit une image intéressante dans la mesure où changer légèrement l'orientation d'un trait (à l'image d'une articulation), grossir plus ou moins un trait (à l'image du muscle entourant l'os) ne modifient pas l'ossature du caractère.</ref> ». Par analogie, on trouverait le concept d'ossature d'une lettre permettant de reconnaître cette lettre qu'elle soit imprimée en italique ou non, ou encore dans des polices différentes. Ces entités abstraites sont le moyen de distinguer les kanjis entre eux lors du processus cérébral de la lecture du japonais ; elles sous-tendent également les définitions des jeux de caractères pour l'informatique ainsi que les normes japonaises qui portent sur les kanjis.

Par exemple, les formes Modèle:Langue et Modèle:Langue ne diffèrent que par un trait horizontal, mais elles correspondent à deux kanjis parfaitement indépendants, signifiant respectivement « arbre » et « livre ». De la même manière, les formes Modèle:Langue (sol) et Modèle:Langue (guerrier ou érudit) ne diffèrent que par les longueurs relatives de leurs traits horizontaux, tandis que Modèle:Langue (millet) ne se distingue de Modèle:Langue (châtaigne) que par la présence de deux petits traits.

À chaque kanji correspond une unique forme (jitai), sauf si plusieurs « variantes graphiques » lui sont reconnues. Pour certains kanjis possédant plusieurs variantes, l'identification des formes demeure un exercice sujet à interprétations, avec de possibles divergences selon les époques, les sources ou les standards.

Exemple de flottement sur la notion de forme.

Exemple de flottement sur la notion de formeModèle:Note.

On peut noter que le standard Unicode a vu sa granularité affinée au fil des révisions, c'est-à-dire qu'il est devenu possible d'afficher correctement un nombre croissant de variantes en format « texte brut » sans dépendre des paramètres régionaux ou de la police d'écriture.

Styles

Modèle:Article détaillé La notion de Modèle:Japonais, avec d'une part les « styles d'impression » (déterminant notamment les polices) et d'autre part les « styles manuscrits » (historiquement plus anciens), se définit comme un « système de caractéristiques et de styles donnés [qui peut s'observer] lors de la représentation réelle des caractères sur la base de leur ossature »<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P. : « Modèle:Langue ».</ref>.

L'exemple ci-dessous illustre comment les caractéristiques graphiques de deux styles différents ne vont pas jusqu'à modifier les formes (ossatures) des kanjis.

Fichier:Variation styles kanjis.jpg

Historiquement, les styles sont naturellement d'abord apparus dans le domaine de l'écriture manuscrite en Chine. Aujourd'hui, on trouve principalement les Modèle:Japonais et Modèle:Japonais, ainsi que les Modèle:Japonais. Les styles cursifs Modèle:Incise sont de nos jours généralement réservés à des activités spécifiques de calligraphie et sont donc mal connus par le grand public. Inversement, le style régulier est le style enseigné primordialement dans le système scolaire nippon, de même qu'il est souvent requis d'écrire dans ce style pour remplir un formulaire.

Concernant les styles d'impression, le style dit Modèle:Japonais est le style de référence pour les polices d'impression japonaises ; il se caractérise en particulier par des angles droits, des empattements, ainsi que des traits verticaux généralement plus épais que les traits horizontaux. Ce style provient d'une adaptation du style manuscrit « régulier » aux techniques chinoises d'impression, en particulier à l'impression au bloc de bois qui florit dès l'époque des Song du Nord. Le style se stabilisa à l'époque des Qing avant de reprendre son évolution dans l'archipel nippon avec le développement des modes d'impressions importés d'Occident (typographie) dans la seconde moitié du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle.

D'autre part, on trouve aussi le style Modèle:Japonais qui est un dérivé du minchōtai avec moins d'ornements et des traits d'épaisseur uniforme. Enfin, le style Modèle:Japonais, utilisé principalement dans les livres d'école, est plus proche du style régulier manuscrit, afin de rendre la lecture des manuels plus aisée pour les enfants qui apprennent concomitamment à lire et à écrire.

Variantes graphiques

Fichier:邑-order.gif

Modèle:Langue en style régulier : sept traits.

Fichier:邑-seal.svg

Modèle:Langue en style sigillaire ancien : trois traits.

L'unicité des formes (ossatures) vue plus haut n'est cependant pas une constante historique, notamment en raison des phénomènes suivants :

• diminution du nombre de traits dans les styles cursifs ;
• styles anciens Modèle:Incise induisant des ossatures différentes (cf. exemple ci-contre avec le sinogramme Modèle:Langue) ;
• apparition de graphies populaires (par exemple Modèle:Langue pour Modèle:Langue) ;
• réformes de simplification des caractères menées indépendamment au Japon et en Chine (globalement moins radicales au Japon qu'en Chine).

Ainsi, quand bien même deux caractères seraient d'ossatures différentes, ils peuvent, par leur origine commune, avoir les mêmes sens et les mêmes lectures. Ils sont alors considérés comme appartenant à une même Modèle:Japonais<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P..</ref>, et sont des Modèle:Japonais au sein de cette classe. Dans le présent article, on confond les notions de « kanji » et de « classe de kanjis » sauf lorsqu'il y a un intérêt didactique à les séparer.

Dans les dictionnaires, en principe, on trouve une entrée par classe ; pour une entrée donnée, une Modèle:JaponaisModèle:Note est présentée, les formes alternatives étant indiquées à l'intérieur de l'entrée. Si on se limite aux styles d'impression contemporains, la plupart des classes de kanjis n'ont qu'une ou deux forme(s) (une forme simplifiée et sa contrepartie « traditionnelle » le cas échéant).

Exemples de formes d'impression traditionnelles et simplifiées pour des kanjis d'usage courant (jōyō kanji)

Classe	Forme traditionnelle	Forme simplifiée	Remarques
Kanji « barrière »	Modèle:Langue	Modèle:Langue (canonique)	La forme simplifiée Modèle:Langue a une présence historique en Chine<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Dictionnaire Kangxi, page Modèle:Affiche nombre.</ref>, mais elle diffère du chinois simplifié Modèle:Langue contemporain.
Kanji « tortue »	Modèle:Langue	Modèle:Langue (canonique)	L'usage de la forme Modèle:Langue est propre au JaponModèle:Note ; elle n'est pas répertoriée dans le dictionnaire chinois de référence Kangxi.
Kanji « pays »	Modèle:Langue	Modèle:Langue (canonique)	La forme simplifiée Modèle:Langue est commune aux réformes chinoise et japonaise du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle.
Kanji « remplir »	Modèle:Langue (canonique)	Modèle:Langue	La forme simplifiée (populaire) Modèle:Langue n'est pas reconnue comme officielle au Japon.

Il existe d'autre part des kanjis qui ont évolué vers des formes (ossatures) identiques ; autrement dit, un caractère peut résulter de la fusion de plusieurs kanjis historiques, comme Modèle:Langue (yo) qui inclut les formes contemporaines des kanjis traditionnels Modèle:Langue (moi) et Modèle:Langue (avance). Un autre exemple est la paire de kanjis originellement distincts en sens et en lectures (Modèle:Langue) qui, de par leur formes extrêmement similaires, sont considérés dans la norme de 2010 sur les jōyō kanji comme des formes (ossatures) interchangeables du même kanji, lu shika‧ru ou shitsu.

Formes traditionnelles japonaises

Fichier:Kanji hana Kangxi and quasi-Kangxi forms.jpg

Sinogramme « fleur ».

Durant l'ère Meiji, les formes du dictionnaire chinois de référence KangxiModèle:Note constituaient de facto le canon pour la typographie qui connut alors un essor sans précédent. On note toutefois quelques différences entre le Kangxi et les habitudes d'impression au Japon, en raison des trois phénomènes suivants :

• Des différences de design qui peuvent aller jusqu'à modifier la forme (l'ossature) du kanji ; par exemple, la variante de la clé Modèle:LangueModèle:Note correspondant à l'emplacement kanmuri fut le plus souvent rendue en trois traits au Japon au lieu des quatre traits du Kangxi<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. rapport du Modèle:22e Conseil de la Langue japonaise (Modèle:Langue) sur la « Table des formes des kanjis hors-liste » (Modèle:Langue), paragraphe Modèle:Langue, point 6.</ref> (cf. vignette ci-contre).
• L'usage majoritaire au Japon de certains caractères traités dans le Kangxi comme des variantes secondaires de formes correctes ; par exemple les variantes Modèle:Langue et Modèle:Langue, pour Modèle:Langue et Modèle:Langue.
• L'usage au Japon de kokuji qui sont par définition absents du Kangxi, un ouvrage purement chinois.

Ces formes traditionnelles nipponnes sont identifiées sous le terme de iwayuru kōkijitentai<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. japonais Modèle:Japonais. Une définition de ce terme est donnée dans le rapport du Modèle:22e Conseil de la Langue japonaise (Modèle:Langue) sur la « Table des formes des kanjis hors-liste » (Modèle:Langue), paragraphe Modèle:Langue.</ref> (ci-dessous « formes quasi-Kangxi »), tandis que, dans les dictionnaires de kanjis, les formes du Kangxi stricto sensu sont souvent désignées en japonais par les termes seiji et seijitai, littéralement « caractères (formes) correct(e)s »Modèle:Note.

Politiques étatiques concernant les kanjis

Premières tentatives de réformes

Avec l'industrialisation du Japon, émergea le débat quant à la nécessité de simplifier l'écriture. Fukuzawa Yukichi, un penseur majeur de la Restauration de Meiji, proposa en 1873 de réduire dans un premier temps le nombre de kanjis, dans l'essai Modèle:Langue (De l'enseignement des caractères)<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 31.</ref>. Certaines propositions plus extrêmes furent faites, comme celle de Nishi Amane, en 1874, d'écrire le japonais en lettre latines<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. essai de Nishi Amane : Modèle:Langue.</ref>, mais cette idée ne rencontra que peu de succès.

En Modèle:Date-, une commission gouvernementale (Modèle:Langue) établit une liste de Modèle:Affiche nombre kanjis, appelés Modèle:Japonais, publiée au journal officiel l'année suivante, mais cette décision ne fut pas appliquée notamment en raison des difficultés rencontrées par les autorités à la suite du grand séisme du Kantō de 1923. Une nouvelle tentative cependant fut faite en 1942 de limiter les kanjis avec l'avis rendu par le Conseil de la Langue japonaise (Modèle:Langue) qui préconisa d'adopter une liste de Modèle:Unité<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} La Modèle:Japonais de 1942 se divise en Modèle:Affiche nombre kanjis d'usage courant, Modèle:Affiche nombre kanjis d'usage quasi-courant et 74 kanjis spéciaux pour des termes spécifiques trouvés dans la Constitution de l'Empire ou la loi de la maison impériale. Cf. Modèle:Pdf document original.</ref>. Toutefois, les oppositions furent nombreuses tandis que les difficultés liées à la guerre s'amoncelaient ; la proposition ne fut pas suivie par le Cabinet.

Une réforme qui fut réellement appliquée ne concerne pas les kanjis, mais les hiraganas, dont les formes alternatives (hentaigana) furent rendues obsolètes dès 1900Modèle:Note.

Contexte historique d'après-guerre

Le Japon fut occupé par l'armée américaine après la fin de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1945 ; bien que l'empereur et les institutions soient demeurées en place, le gouvernement japonais fut placé sous le contrôle des forces d'occupation commandées par Douglas MacArthur.

L'occupant poussa à la réalisation de nombreuses réformes, notamment celle du système d'écriture. La section au sein des forces d'occupation chargée de l'éducation recommanda d'adopter un système d'écriture basé sur l'alphabet latin<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 25.</ref> ; cette recommandation trouve ses sources dans le rapport Modèle:Langue, qui est principalement dû au colonel Robert K. Hall<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 19.</ref>. L'opinion selon laquelle l'utilisation des kanjis rendrait pour beaucoup l'apprentissage et la maîtrise de l'écriture japonaise trop difficile était une des justifications mises en avant par les Américains pour expliquer le « manque de démocratie » dont aurait souffert le Japon. L'idée directrice était de mettre un terme à l'utilisation des kanjis, et devant l'impossibilité pratique de mettre en place cette abolition du jour au lendemain, il fut demandé au gouvernement japonais de limiter l'usage des kanjis à une liste restreinte de caractères, avec le dessein d'en diminuer davantage l'effectif, progressivement, dans le futur<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 80.</ref>.

Le gouvernement japonais exécuta la réforme voulue par l'occupant, sans toutefois ouvertement promouvoir l'abolition des kanjis, trouvant une forme de compromis entre les positions américaines initiales et les précédentes tentatives infructueuses de limitation du nombre de kanjis Modèle:Incise. Deux commissions, tour à tour, travaillèrent à la hâte à produire la liste officielle des kanjis. La première commission, particulièrement « ambitieuse », proposa une liste très restreinte de Modèle:Nombre caractères ; elle avait même prévu initialement d'étudier la possibilité d'abolir les kanjis pour les noms propres<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 54.</ref>. La seconde commission (de juin à octobre 1946<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 55.</ref>), dirigée par l'homme de lettres Yūzō Yamamoto, proposa in fine une liste de Modèle:Nombre caractères qui fut nommée Modèle:Japonais. Dès novembre 1946, cette liste fut entérinée par le Cabinet<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 57.</ref>.

Afin de soutenir la thèse selon laquelle les Japonais souffriraient d'une maîtrise insuffisante de leur écriture, les Américains confièrent à l'officier Modèle:Lien la responsabilité de faire réaliser une étude de grande ampleur sur l'illettrisme. Cette étude, menée sur Modèle:Nombre personnes Modèle:Incise montra en 1948 un taux d'illettrisme de seulement 2,1 %, ce qui constitue un niveau très bas pour l'époque<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, p. 49.</ref>, à l'opposé des préjugés initiaux.

Tōyō kanji (1946)

La liste des Modèle:Nombre tōyō kanji officiels<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. la compilation de documents originaux Modèle:Pdf Modèle:Langue.</ref> vit le jour en 1946, mais la réforme n'était pas complète à ce stade. En effet, la liste se borna à définir les kanjis (plus exactement les classes de kanjis) dont l'usage serait autorisé dans les textes officiels, les médias et la société en général ; elle indiqua que les formes et les lectures officielles auraient à être fixées ultérieurement<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, Modèle:P.. Tout en remettant à plus tard la définition des formes, la liste de 1946 des tōyō kanji indique cependant déjà 131 formes simplifiées qui sont qualifiées de Modèle:Japonais par rapport aux Modèle:Japonais.</ref>. Les décrets suivants vinrent ainsi en complément :

• table des lectures des tōyō kanji en 1948 (augmentée en 1973) ;
• définition des kanjis de la scolarité obligatoire en 1948 (881 kanjis dans un premier temps, connus sous le terme de kyōiku kanji, affectés plus tard aux six années de l'enseignement primaire) ;
• formes des tōyō kanji en 1949, qui officialisèrent les formes simplifiées<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Le rapport du Conseil de la Langue japonaise (Modèle:Langue) de 1948 auquel se réfère le décret de 1949 montre les formes (ossatures) des tōyō kanji dont l'usage sera commun tant pour les caractères d'imprimerie (styles minchōtai et dérivés) que pour l'écriture manuscrite (style régulier) ; le rapport mentionne néanmoins qu'il continuera d'y avoir parfois des différences entre les représentations imprimées et habitudes manuscrites (ces différences de design ne remettant pas en question l'unicité des ossatures des tōyō kanji).</ref>.

Le degré de coercition de cette réforme fut fort. Le décret de 1946 indique en effet que les mots s'écrivant initialement avec des kanjis hors-liste doivent être remplacés par des synonymes, ou bien écrits en syllabaires sans leurs kanjis ; les furigana sont de surcroît proscrits. Les domaines spécialisés furent par ailleurs invités à revoir leur terminologie afin de ne pas devoir recourir à des kanjis hors-liste.

Avec ces restrictions, de nombreux mots, notamment des termes sinoxéniques, ne purent donc plus s'écrire entièrement en kanjis ; apparut le phénomène des « écritures mélangéesModèle:Note » (par exemple Modèle:LangueModèle:Note au lieu de l'écriture originale Modèle:Langue) qui rendent parfois la lecture difficile. Pour limiter le nombre de ces hybrides, les autorités publièrent un rapport<ref name=doon/>, en 1956, qui encouragea des changements orthographiques consistant à puiser dans les caractères officiels pour remplacer les kanjis hors-liste. Par exemple Modèle:Langue (rotation) devint Modèle:Langue, Modèle:Langue (dommages et intérêts) devint Modèle:Langue.

En outre, en 1948, la législation japonaise sur le registre familial (koseki) limita aux tōyō kanji les kanjis autorisés pour déclarer les nouveau-nés. De fait, un nombre important de kanjis jusqu'alors fréquents pour les prénoms se retrouva exclu des possibilités pour nommer les enfants. Face aux critiques et aux plaintes, le gouvernement autorisa par ordonnance<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Article 60 du décret d'application de la loi sur le registre familial (Modèle:Langue).</ref>, en 1951, une liste supplémentaire de Modèle:Nobr<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, Modèle:P.</ref>. Ces kanjis spécifiquement autorisés pour les prénoms sont connus sous le terme de jinmeiyō kanji ; leur nombre est allé croissant d'ajouts en ajouts (cf. section dédiée).

Formes simplifiées (shinjitai)

Environ un cinquième des formes des tōyō kanji (publiées en 1949) est simplifié par rapport aux formes d'impression traditionnelles jusqu'alors en vigueur (formes quasi-Kangxi). Ces formes furent appelées Modèle:Japonais et leurs contreparties traditionnelles Modèle:Japonais.

Les formes anciennes ne furent pas pour autant rendues totalement obsolètes, car le décret n'imposa pas de changer en particulier les noms de famille qui nécessitent ces formes. Les formes « nouvelles » sont en fait pour la plupart des variantes qui sont des « formes abrégéesModèle:Note » ayant elles-mêmes une longue tradition notamment dans le domaine de l'écriture manuscrite, même si certaines simplifications opérées, telles Modèle:Langue devenant Modèle:Langue ou Modèle:Langue devenant Modèle:Langue, dénotent par leurs caractères inédits et contraires aux étymologies<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, Modèle:P.</ref>. Pour ces derniers, de nouveaux caractères d'imprimerie durent être forgés<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Atsuji, Modèle:P.</ref>.

Jōyō kanji (1981)

En dépit de la nature provisoire des tōyō kanji, ces derniers restèrent en vigueur Modèle:Nobr. En 1981, une nouvelle liste de kanjis officiels vint en remplacement : il s'agit des Modèle:Japonais. Le nombre de kanjis augmenta quelque peu avec Modèle:Unité au total. Cette liste est décrite comme un « objectif » Modèle:Incise qui n'a pas pour vocation de réguler les usages dans les domaines scientifiques, artistiques et les autres domaines spécialisés. En outre, l'usage de furigana pour indiquer les lectures de kanjis situés en dehors de la liste officielle ne fut plus banni, redonnant ainsi une certaine légitimité à cette pratique ; l'idée de limiter fermement le nombre de kanjis, voire de s'acheminer progressivement vers l'abolition des kanjis fut de facto enterrée avec cette réforme.

Les 1 945 Modèle:Japonais<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Tsūyō jitai, littéralement « formes ayant cours », est un terme qui fut officiellement consacré en 1981 dans la Table des jōyō kanji (Modèle:Langue), au paragraphe Modèle:Langue. Voir aussi Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P..</ref> des jōyō kanji conservent les formes simplifiées (shinjitai) des tōyō kanji, tandis qu'une simplification supplémentaire est apportée au kanji Modèle:Langue, remplacé par Modèle:Langue ; les formes des 95 kanjis ajoutés par cette réforme sont cohérentes avec les formes simplifiées, le cas échéant (cf. Modèle:Langue, Modèle:Langue, etc.).

Par ailleurs, quelques remaniements eurent lieu au niveau des lectures : une lecture kun est ajoutée au kanji Modèle:Langue (aya‧bumu), la lecture kun de Modèle:Langue (mekura) est ôtée, etc.

Cette liste fut revue et augmentée en 2010 (cf. section dédiée).

Formes standard pour l'impression (2000)

En 2000, sont définies les Modèle:Japonais, formes (ossatures) standard pour l'impression de Modèle:Unité situés en dehors des jōyō kanji, accompagnées de Modèle:Nobr autorisées<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Les Modèle:Nobr dites Modèle:Japonais sont des alternatives officiellement reconnues, en principe plus simples que les formes standard, comme Modèle:Langue pour Modèle:Langue, ou Modèle:Langue pour Modèle:Langue. Au-delà de ces 22 caractères, d'autres formes, impliquant les parties Modèle:Langue, Modèle:Langue et Modèle:Langue, sont « tolérées », au sens où la norme indique que l'on peut les employer faute de mieux ; toutefois, celles-ci ne sont plus incluses dans le jeu de caractères JIS X 0213 et les polices ordinaires Modèle:Incise.</ref> (kan'i kan'yō jitai). Ces kanjis ont été retenus pour leur relatif haut degré de fréquence d'utilisation, en dépit de leur absence de la liste des jōyō kanji de l'époque ; cela signifie que, pour l'essentiel, les kanjis exclus à la fois des jōyō kanji et de cette liste complémentaire sont d'une importance relativement négligeable dans le cadre du japonais contemporain (noms propres mis à part).

Fait nouveau parmi les réformes du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, les formes choisies comme standard sont les formes traditionnelles (formes quasi-Kangxi). En outre, de nombreuses variantes, telles Modèle:Langue (pour Modèle:Langue) ou Modèle:Langue (pour Modèle:Langue) qui suivent pourtant la même logique que les simplifications validées après-guerre (Modèle:Langue ; Modèle:Langue), n'ont pas été retenues comme variantes autorisées, car elles étaient trop rares chez les éditeurs, en dépit de leur prédominance dans les logiciels grand-public de traitement de texte d'alorsModèle:Note. Le jeu de caractères codés JIS X 0213 a connu une profonde révision en 2004 pour refléter les choix de ces formes standard.

Liste actuelle des kanjis d'usage courant (jōyō kanji)

Le développement des ordinateurs personnels et des téléphones mobiles donne accès au grand-public à de nombreux kanjis non officiels, mais fort utiles. En réponse, l'Agence pour les Affaires culturelles a proposé<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. le rapport du Conseil de la Culture (Modèle:Langue) Modèle:Pdf Modèle:Langue.</ref> le Modèle:Date- une révision de la liste des jōyō kanji de 1981, laquelle fut promulguée par le Cabinet le Modèle:Date- de la même année. Ainsi, l'effectif des kanjis officiels passe à 2 136, par l'ajout de Modèle:Nobr et le retrait de cinq caractères jugés trop rares. Des ajouts ou suppressions sont également apportés au niveau des lectures.

Une forme canonique par kanji (par classe de kanjis) est fixée, soit Modèle:Unité. Pour les nouveaux kanjis ajoutés en 2010, leur formes canoniques sont dans l'ensemble des formes traditionnelles, dans la lignée de l'avis rendu en 2000. Par exemple, les formes Modèle:Langue ou Modèle:Langue sont choisies plutôt que les variantes Modèle:Langue et Modèle:LangueModèle:Note.

Fichier:Kanji tolerated 2010.jpg

Variantes tolérées (exemples).

En ce qui concerne l'écriture manuscrite, certaines variantes, en général plus simples que les formes canoniques, sont reconnues voire indiquées comme préférables<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P.. En outre, les variantes spécialement autorisées pour l'écriture à la main peuvent être néanmoins utilisées comme formes d'impression dans le cas où le style employé se veut au plus proche l'écriture manuscrite régulière, ce qui est notamment le cas avec le style d'impression kyōkashotai. Cf. Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:P..</ref>. La reconnaissance de formes (ossatures) différentes entre l'écriture manuscrite et les caractères pour l'impression constitue une nouveauté par rapport aux réformes précédentes. En outre, les cinq kanjis Modèle:Langue, Modèle:Langue, Modèle:Langue, Modèle:Langue et Modèle:Langue ont des variantes toléréesModèle:Note (cf. illustration ci-contre). Autre fait nouveau par rapport aux précédentes directives, le rapport de l'Agence précise<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Extrait Modèle:P. : Modèle:Langue</ref> qu'en raison de l'usage contemporain généralisé des outils informatiques, l'esprit de cette réforme n'est pas d'exiger la capacité à écrire à la main, de mémoire, tous les kanjis de la liste ; néanmoins, il n'est pas précisé quels seraient les kanjis « difficiles » susceptibles de faire l'objet de cette exemption.

Le document officiel notifiant les jōyō kanji se compose d'une introduction donnant des explications sur la liste, d'une liste principale Modèle:Incise, ainsi que d'une liste secondaire, relativement courte, appelée fuhyō ; cette dernière régit l'écriture d'une centaine de mots correspondant à des lectures irrégulières ou considérées comme telles, et ne contient que très peu de termes ateji stricto sensu<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Y. Isozaki, Modèle:P.</ref>. Il s'ensuit que, en dehors des noms propres, un grand nombre de mots considérés comme des ateji ou des jukujikun n'ont pas leur place dans les textes de l'administration, car absents de la liste fuhyō. Par exemple, le jukujikun Modèle:Langue (asatte, « après-demain ») n'est pas officielModèle:Note.

Prénoms et kanjis

La plupart des prénomsModèle:Note contemporains des Japonais sont composés de un à trois kanjis ou, plus rarement, de kanas voire d'une combinaison des deuxModèle:Note. À la suite de la dernière modification en 2017<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Journal officiel japonais (Kanpō) du Modèle:Date- : décret du ministère japonais de la Justice Modèle:N°, ajoutant le kanji Modèle:Langue.</ref>, Modèle:Unité au total sont autorisés pour les prénoms des nouveau-nés, parmi lesquels on compte 230 variantes ; c'est-à-dire qu'il y a Modèle:Unité de kanjis autorisées pour les prénoms, dont tous les jōyō kanji (Modèle:Affiche nombre classes) ainsi que Modèle:Nobr classes (jinmeiyō kanji). La majorité des Modèle:Nobr sont des formes anciennes (kyūjitai) de jōyō kanji. Parmi les kanjis autorisés, certains caractères ne se prêtent guère, en raison de leur sens, à être employés dans les prénoms, ce qui limite quelque peu le nombre de kanjis disponibles en pratique. Toutefois, pour peu que les caractères soient inclus dans les listes précitées, il est extrêmement rare que des prénoms soient refusés par les fonctionnaires de l'état civil, la jurisprudence n'empêchant en principe que de déclarer un prénom identique à celui du père ou de la mère, ou un prénom constituant une atteinte évidente aux droits de l'enfant.

La majorité des prénoms japonais suivent, en pratique, les lectures répertoriées dans les dictionnaires de kanjis, qu'elles soient kun, on, ou spécifiques aux prénoms. Ces dernières sont connues sous le terme de Modèle:JaponaisModèle:Note ; on peut citer kazu pour le kanji Modèle:Langue, nori pour Modèle:Langue, mitsu pour Modèle:Langue, etc.<ref>Source : dictionnaire Ōbunsha Hyōjun Kanwa Jiten, 7^e édition.</ref> La multiplicité des kanjis et des lectures fait qu'il existe une grande variété de prénoms au Japon, à tel point que les situations où une personne n'arrive pas à lire le prénom d'une autre sont fréquentes. Cela s'est renforcé depuis les années 1990 et 2000, en raison d'une augmentation des usages non conventionnels, comme des lectures abrégées ou encore inspirées par la langue anglaise ; la « mode » pour ce type de prénoms, désignés par le terme peu valorisant de kirakira-nēmu, a commencé à refluer après sa médiatisation à partir des années 2010.

L'état civil japonais est géré via les registres familiaux (koseki) ; les lectures des kanjis des Modèle:Japonais de chaque citoyen japonais n'avaient pas d'existence légaleModèle:Note jusqu'à la promulgation en juin 2023 d'une loi modifiant notamment l'article 13 de la loi sur les koseki, qui spécifie désormais que « les lectures des caractères utilisés pour écrire les noms doivent correspondre à des lectures généralement admises » et qu'elles doivent figurer sur les koseki, sous le terme de « furigana des noms » (shimei no furigana). Au printemps 2025, tous les Japonais vont recevoir un courrier de l'administration dans le but de vérifier les lectures qu'ils souhaitent enregistrer sur leur registre familial. Il sera possible de déclarer les lectures par courrier ou en ligneModèle:Note.

Hyōgai kanji

Les kanjis extérieurs aux listes officielles (jōyō kanji et kanjis supplémentaires pour les prénoms) sont généralement appelés hyōgai kanji<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Cf. rapport du Modèle:22e Conseil de la Langue japonaise (Modèle:Langue) sur la « Table des formes des kanjis hors-liste » (Modèle:Langue), paragraphe Modèle:Langue.</ref>. Dans la pratique, il n'est pas du tout rare d'utiliser des caractères hyōgai kanji, en particulier pour écrire des noms propres, des termes techniques ou des mots ou expressions littéraires. Le cas des noms propres mis à part, le recours à ces kanjis dépend de facteurs comme le caractère officiel ou non du document, le public visé, l'existence d'un contexte spécialisé ou de règles liées à une organisation, voire, les habitudes ou choix individuels. Les usages dans presse écrite suivent la liste officielle des jōyō kanji, avec néanmoins quelques petites différences<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Y. Isozaki, Modèle:P., Modèle:P.. Par exemple, les journaux ont convenu d'utiliser le kanji non officiel Modèle:Langue dans Modèle:Langue (bankai, « récupération ») ; en revanche, ils n'utilisent pas le kanji Modèle:Langue, remplacé par Modèle:Langue, comme dans Modèle:Langue (kifu, « don »).</ref>. Souvent, des furigana sont insérés pour préciser comment lire des hyōgai kanji ou des noms propres rares, sans que cela soit systématique.

La plupart des hyōgai kanji qui sont relativement fréquemment rencontrés, en dehors des noms propres, se retrouvent dans la liste des formes standard pour l'impression.

Indexation et apprentissage

Catégories étymologiques traditionnelles

Modèle:Article détaillé Les kanjis forment un vaste ensemble de plusieurs milliers de signes, d'où la nécessité d'avoir des méthodes d'indexation. Les grandes catégories étymologiques des sinogrammes que l'on trouve dans les dictionnaires sont un attribut possible pour classer les kanjis ; ces catégories sont :

• les Modèle:Japonais
• les Modèle:Japonais
• les Modèle:Japonais
• les Modèle:Japonais

Principales catégories étymologiques

Catégorie étymologique	Caractéristiques et exemples
Pictogrammes	Ces représentations proviennent de dessins d'objets ou d'êtres concrets. Modèle:Langue (rivière) Modèle:Langue (montagne) Modèle:Langue (cheval) Modèle:Langue (bois) Modèle:Langue (personne)
Idéogrammes simples	Ces caractères représentent plus des idées que des objets. Modèle:Langue (un) Modèle:Langue (deux) Modèle:Langue (dessous)
Idéogrammes composés	Schématiquement, il s'agit de compositions qui accolent deux caractères élémentaires, choisis pour leur sens ; par association d'idées, le caractère composé renvoie à un autre mot. Les exemples ci-dessous sont des compositions utilisant les pictogrammes vu plus haut Modèle:Langue et Modèle:Langue (Modèle:Langue est une variante de Modèle:Langue). Modèle:Langue (bosquet) Modèle:Langue (forêt) Modèle:Langue (repos)
Idéophonogrammes	Ces caractères se décomposent entre une partie sémantique et une partie sonore✝. Modèle:Langue (allonger) Modèle:Langue (attaquer) Modèle:Langue (herbe) ✝Identifier la partie sonore d'un idéophonogramme permet souvent de déduire une lecture sino-japonaise de ce kanji. Par exemple, les parties sonores de Modèle:Langue (shin), Modèle:Langue (kō) et Modèle:Langue (sō), respectivement Modèle:Langue, Modèle:Langue et Modèle:Langue, sont elles-mêmes des kanjis ayant pour lectures sino-japonaises shin, kō et sō.

Clés

Modèle:Article détaillé La décomposition d'un caractère en plusieurs parties, vu à la section précédente avec les « idéogrammes composés » et les « idéophonogrammes », peut être généralisée en disant que tout kanji est constitué d'une ou de plusieurs partiesModèle:Note. Un découpage fréquent consiste à scinder le caractère entre sa partie gauche (hen) et sa partie droite (tsukuri), comme avec les exemples de la table 1, ci-dessous.

Fichier:Radicals frequency table.png

Distribution du nombre d'entrées par clé dans le dictionnaire de caractères de Kangxi

Les parties élémentaires qui émergent de ces découpages sont parfois qualifiées de « radicaux ». Un kanji se décompose en une somme de radicaux dont l'un d'entre eux est considéré, par convention, comme principal ; ce radical principal est appelé Modèle:Japonais.

Les clés permettent de classer les kanjis dans les dictionnaires en format papier, suivant l'ordre des clésModèle:Note, chaque dictionnaire contenant une table où les clés sont rangées dans l'ordre du nombre de leurs traits. Selon les dictionnaires, le nombre de clés et leurs affectations aux kanjis peuvent présenter quelques différences, mais celles-ci demeurent tout à fait mineures ; aussi les principaux ouvrages s'accordent-ils sur un effectif légèrement supérieur à deux-cents clés.

Les clés se situent généralement sur l'un des sept emplacements classiques<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} JKATF, page Modèle:Affiche nombre.</ref> qui incluent les emplacements précités hen et tsukuri (cf. table 2 ci-dessous). En outre, certaines clés ont plusieurs formes possibles, souvent en fonction de l'emplacement qu'elles occupent. Par exemple, la clé Modèle:Langue voit sa forme changée en Modèle:Langue lorsqu'elle est positionnée sur la partie gauche du caractère (hen). En japonais, il est courant de désigner par des appellations distinctes chacune de ces variantes.

Table 1 : Exemples de décompositions

Kanji	Hen	Tsukuri	Clé	Remarque
Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue
Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Variante de la clé Modèle:Langue
Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue
Modèle:Langue	Modèle:LangueModèle:Note	Modèle:Langue	Modèle:Langue
Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Variante de la clé Modèle:Langue
Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue	Modèle:Langue

Table 2 : Exemples de clés

Clé	Nom japonais de la cléModèle:Note	Emplacement de la clé	Exemple d'utilisation
Modèle:Langue (variante de la clé Modèle:Langue)	risshinben	Modèle:Japonais	Modèle:Langue
Modèle:Langue (variante de la clé Modèle:Langue)	ōzato	Modèle:Japonais	Modèle:Langue
Modèle:Langue (variante de la clé Modèle:Langue)	amekanmuri	Modèle:Japonais	Modèle:Langue
Modèle:Langue	kokoro	Modèle:Japonais	Modèle:Langue
Modèle:Langue	shikabane	Modèle:Japonais	Modèle:Langue
Modèle:Langue	ennyō	Modèle:Japonais	Modèle:Langue
Modèle:Langue	mongamae	Modèle:Japonais	Modèle:Langue

Méthodes non-traditionnelles pour rechercher un caractère

En sus des approches traditionnelles, des linguistes ont proposé de nouvelles méthodes pour rechercher les kanjis, comme la méthode SKIP du chercheur Jack Halpern qui, dans son principe, demande uniquement de compter les traits et d'identifier leur type de disposition parmi un nombre restreint de modèles. Cette approche vise d'abord un public non natif ignorant peu ou prou tout des clés et les lectures.

Enfin, les dictionnaires électroniques utilisent les numéros des points de code (dans les standards JIS ou Unicode) comme critère de classement et de recherche ; ils offrent souvent aussi la possibilité de chercher la lecture d'un kanji ou d'un mot à partir de caractères tracés à la main (stylet, souris, etc.).

Apprentissage des kanjis

Au Japon, l'apprentissage des kanjis d'usage courant (jōyō kanji) requiert les neuf années que compte l'instruction obligatoire, tandis que certaines lectures de ces caractères ne sont enseignées qu'au niveau des lycées. En particulier, les Modèle:Unité considérés comme les plus élémentaires sont étudiés durant les six années de l'enseignement primaire ; ils sont communément appelés kyōiku kanji<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Leur nombre est passé de Modèle:Unité en raison d'une réforme promulguée en 2017. Cf. Modèle:Langue.</ref>.

En outre, pour chaque kanji, il convient de mémoriser :

• le nombre de traits en style régulier ;
• l'ordre et la manière de dessiner ses traits ;
• la clé ;
• les lectures japonaises (kun) et sino-japonaises (on), chacune de ces catégories pouvant compter plusieurs lectures différentes ;
• les okurigana inclus dans les lectures kun, lorsqu'il y en a ;
• quels sont les mots dans lesquels ce kanji est utilisé Modèle:Incise.

De plus, la connaissance des sens (jigi) ou des étymologies (jigen) des caractères peut être utile, en raison notamment de la fréquence au sein des lectures on des homophonies (par exemple, des dizaines de kanjis sont lus kō) et des polysémies (par exemple, le kanji Modèle:Langue, kō, signifie, selon les cas, « école », « comparer » ou « officier »).

Aussi, la connaissance en profondeur d'un grand nombre de kanjis est-elle une marque de culture et d'érudition. Il existe des examens spécifiques portant sur les kanjis, le plus connu étant le Kanken ; ce dernier permet de mesurer ses compétences selon douze niveaux, allant du niveau d'un élève en première année d'école primaire à celui d'expert. En plus des centres d'examen japonais, il est possible de passer certains niveaux dans quelques grandes villes à l'extérieur du Japon.

Exemples de kanjis

Fichier:Yōshū Chikanobu Shin Bijin No. 20.jpg

Jeune femme s'exerçant aux kanjis. Estampe sur bois (ukiyo-e) par Yōshū Chikanobu, 1897.

• Modèle:Grossir
  • Sens : soleil, jour, etc.
  • Lectures officielles on : nichi, jitsu
  • Lectures officielles kun : hi, ka
  • Clé : Modèle:Langue (soleil)
  • Nombre de traits : 4
  • Exemples de mots : Modèle:Langue (hon‧jitsu → aujourd'hui) ; Modèle:Langue (mai‧nichi → tous les jours) ; Modèle:Langue (asa‧hi → soleil du matin) ; Modèle:Langue (tō‧ka → le dix du mois, dix jours)
  • Vocable avec une lecture spéciale : Modèle:Langue (asu → demain)
• Modèle:Grossir
  • Sens : arbre, bois (matière), etc.
  • Lectures officielles on : boku, moku
  • Lectures officielles kun : ki, ko
  • Clé : Modèle:Langue (arbre)
  • Nombre de traits : 4
  • Exemples de mots : Modèle:Langue (ki → arbre) ; Modèle:Langue (moku‧sei → JupiterModèle:Note) ; Modèle:Langue (moku‧yōbi → jeudi)
  • Vocable avec une lecture spéciale : Modèle:Langue (momen → coton)
• Modèle:Grossir
  • Sens : livre, racine, base, origine, compteur pour objets cylindriques, etc.
  • Lecture officielle on : hon
  • Lecture officielle kun : moto
  • Clé : Modèle:Langue (arbre)
  • Nombre de traits : 5
  • Exemples de mots : Modèle:Langue (hon → livre) ; Modèle:Langue (Yama‧moto → un nom de famille) ; Modèle:Langue (ki‧hon → fondation, base)
  • Exemple de yojijukugo : Modèle:Langue (honmatsutentō → mettre la charrue avant les bœufs)

Voir aussi

Bibliographie

• Jean-Claude Martin, Mémento et dictionnaire des Kanji : 2143 nouveaux Kanji usuels japonais, éditions FransOrienT, Paris, 2011, 312 p.Modèle:ISBN
• {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} The Japan Kanji Aptitude Testing Foundation (JKATF), Modèle:Langue (Seconde édition du dictionnaire Kanken kanji), Japon, 2014, Modèle:Affiche nombre p.Modèle:ISBN
• {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Agence pour les Affaires culturelles, Modèle:Pdf Modèle:Langue (Directives concernant les formes des kanjis courants), éditions Sanseidō, Japon, 2016, 236 p.Modèle:ISBN
• {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Tetsuji Atsuji, Modèle:Langue (Sengo Nihon kanji shi), éditions Shinchōsha, Japon, 2010, 270 p.Modèle:ISBN
• {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Yōsuke Isozaki, Modèle:Langue (Wakariyasui kōyōbun no kakikata), éditions Gyōsei, Japon, 2022, 334 p.Modèle:ISBN

Articles connexes

• Écritures du japonais
• Caractères chinois, sinogramme simplifié
• Kanjis d'usage courant, liste des kanjis de l'enseignement primaire classés par niveau, caractères autorisés pour les prénoms
• Kanken (examen de kanji), kanji de l'année, musée des kanjis

Liens externes

• {{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Standard Unicode pour les « idéogrammes » CJK (chinois, japonais et coréens) Modèle:PDF (site du Consortium Unicode)