Siège d'Alésia

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Modèle:Semi-protection étendue Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Conflit militaire

Le siège d'Alésia est une bataille décisive de la fin de la guerre des Gaules qui voit la défaite d'une coalition de peuples gaulois menée par Vercingétorix face à l'armée romaine de Jules César. Elle se déroule entre les mois de juillet et de septembre 52 av. J.-C.

Désireux d’accroître son prestige personnel, sa fortune et saisissant l'occasion d'étendre le territoire de la République romaine, Jules César intervient dans les affaires gauloises à partir de 58 Modèle:Av JC et contrôle rapidement une grande partie de la Gaule. Les succès militaires foudroyants s'enchaînent, rythmés par divers retournements d'alliances et plusieurs expéditions inédites pour Rome, notamment vers les îles britanniques ou par-delà le Rhin. Cependant, malgré la force logistique et militaire de Rome, les peuples celtiques, par le biais de diverses coalitions, se révoltent à plusieurs reprises et, en 52 Modèle:Av JC, le chef arverne Vercingétorix rassemble de nombreux peuples du centre de la Gaule. Il repousse les assauts romains au siège de Gergovie, contraignant César à réorganiser en profondeur son système d'approvisionnement et à réformer sa cavalerie.

Au cours de l'été, après une suite d'escarmouches qui lui sont défavorables, le chef arverne se retrouve encerclé dans l'oppidum d'Alésia, chef-lieu des Mandubiens, que le débat historique et les sources archéologiques permettent de situer à l'emplacement d'Alise-Sainte-Reine en Côte-d'Or, où les nombreux armements antiques découverts, correspondant aux équipements gaulois, germaniques et à ceux de l'armée romaine tardo-républicaine, ainsi qu'un vaste et double système d'encerclement constitué de fossés, talus et palissades, portes, diverticules et pièges, constituent un des dossiers portant sur un siège romain parmi les plus complets des sciences de l'Antiquité, avec le siège de Numance.

Dès le début du siège, César entreprend d'ériger un large double réseau de fortifications autour de l'établissement fortifié, pour investir la place d'une part et pour repousser une éventuelle armée de secours ou une tentative de sortie des assiégés d'autre part : il met ainsi en place un dispositif de siège passif, fondé sur l'encerclement et non sur l'attaque directe des murs : on parle alors d'« investissement ». Longues d'environ Modèle:Unité cumulés, ces défenses sont composées d'une série de talus en mottes de gazon, de fossés, de palissades et de tours, de pièges destinés à briser les charges de piétons et de cavalerie et témoignent des compétences du génie romain. Ces structures sont entre autres décrites par Jules César dans le passage de la Guerre des Gaules relatif à la bataille. Les forces en présence sont mal connues, mais les historiens estiment que les Gaulois disposent d'une confortable supériorité numérique sur les Romains, qui sont environ 60 000, et font donc face à Modèle:Unité dans l'oppidum, et Modèle:Unité dans l'armée de secours.

Vers août-septembre, les encerclés et l'armée de secours tentent de rompre l'encerclement mais les Romains parviennent à tenir leurs positions et à repousser les assaillants qui se dispersent en désordre. Dans la bataille, le cousin germain de Vercingétorix est pris par César. Démoralisés, faisant face à la captivité de nombreux alliés, et craignant la famine, les Gaulois se rendent peu après cet affrontement, en livrant leur chef militaire Vercingétorix au général romain.

La défaite d'Alésia marque la fin de toute résistance organisée à la domination romaine en Gaule. Auréolé de son succès, riche de son butin et entouré de nombreuses légions de vétérans, César retourne alors en Italie pour stationner ses troupes en vue de demander la ratification de ses actes et conquêtes. Mais les tensions politiques provoquées par son ascension et l'opposition du parti aristocratique mené par Pompée débouchent sur une guerre civile, à partir de janvier 49 av. J.-C. De son côté, Vercingétorix, captif, est incarcéré durant six ans dans la prison Mamertine et probablement exécuté après le triomphe de son vainqueur qui se déroulera en 46 av. J.-C.

Localisation

Modèle:Article détaillé

Alésia, oppidum des Mandubiens

Alésia, « oppidum des Mandubiens » selon Jules César<ref>B. G., VII, 68.</ref>, est située par les historiens dans la commune d'Alise-Sainte-Reine (en Côte-d'Or). Cette identification a été permise grâce aux résultats des fouilles engagées à l'initiative de Modèle:Napoléon III, qui, malgré leur époque, furent d'une qualité certaine au regard de la méthode stratigraphique et planimétrique. Dans les années 1990, de nouvelles fouilles sont relancées sur le site pour explorer de nouvelles zones et re-documenter les zones étudiées par les officiers du Second Empire. Elles sont alors menées par une équipe franco-allemande dirigée par Michel Reddé et Sigmar von Schnurbein, tous deux d'éminents archéologues spécialistes de l'époque romaine. Par le passé, notamment au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, la localisation de la ville d'Alésia a fait débat, notamment du fait de la dimension politique et symbolique que revêt le site : bataille fondatrice de l'histoire de France pour les historiens du régime napoléonien au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, premier point d'ancrage de l'identité nationale pour d'autres, la validité des résultats par ailleurs incontestable au regard de l'ampleur du dossier documentaire archéologique, s'est souvent mêlée à la passion et aux anathèmes.

Un débat ancien

Fichier:Alise-Sainte-Reine statue Vercingetorix par Millet 2.jpg
Statue monumentale de Vercingétorix par Aimé Millet, près d'Alise-Sainte-Reine.

Les controverses sur la localisation d'Alésia sont apparues au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, époque qui vit les progrès de l'archéologie scientifique, mais aussi de son instrumentalisation. Deux thèses s'affrontent : celle de nombreux historiens et de Modèle:Nobr, qui repose sur les fouilles entreprises en 1861 après la découverte d'un important dépôt d'armes de l'âge du bronze, aux environs d'Alise, et celle du chartiste Jules Quicherat et du géographe Ernest Desjardins, qui allèguent les textes antiques pour affirmer que le site ne peut être que quelque part en Franche-Comté.

Par la suite, de nombreuses raisons expliquent la persistance et la durée du débat : le patriotisme local et la volonté de rattacher sa région à un épisode majeur de l'Histoire, des raisons politiques dont l'opposition au pouvoir central, le nom de Modèle:Nobr restant attaché aux fouilles d'Alise-Sainte-Reine, la difficulté méthodologique qu'il y a à concilier la lecture d'une source écrite (principalement César) qui peut être partielle et subjective, avec des vestiges archéologiques qui doivent être révélés, autopsiés, et interprétés. Si plusieurs centaines de sites ont été proposés comme emplacement d'Alésia, au cours du dernier quart du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle la querelle a principalement porté, au niveau universitaire, scientifique et médiatique, sur deux sites : celui d'Alise-Sainte-Reine en Côte-d'Or et celui de Chaux-des-Crotenay/Syam dans le Jura. Alise est le lieu accepté par l'immense majorité de la communauté scientifique française et internationale, du fait de la qualité incontestable des travaux menés et des résultats qu'ils ont produits, tant au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle que dans les années 1990<ref group="Note">Michael Dietler, « A Tale of Three Sites : The Monumentalization of Celtic Oppida and the Politics of Collective Memory and Identity », World Archaeology, 30,1, 1998, Modèle:P.72-89 : « Although this identification with Alise continues to incite occasional challenges (e.g. Berthier and Wartelle, 1990 ; Potier, 1973), it has been largely accepted by the scholarly community and the public since the late nineteenth century », (Modèle:P.).</ref>.

Depuis le début des années 2000, un consensus solide s'est formé en faveur d'Alise dans la communauté des archéologues et historiens, depuis que des fouilles y ont été menées dans les années 1990<ref group="Note">M. Feugère dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) Modèle:Latin, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Journal of Roman Archaeology, 2004, 17, Modèle:P.631-637.) considère que l'ouvrage permet de dépasser des connaissances Modèle:Citation</ref>,<ref group="Note">Paul Bidwell dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) Modèle:Latin, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Britannia, 2005, 36, Modèle:P.503-504) fait observer ceci : Modèle:Citation étrangère</ref>,<ref group="Note">R. Brulet dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) Modèle:Latin, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Latomus, 2004, 63, 268-269) parle de « référence de base » et observe que « Modèle:Nobr avait fait les efforts adéquats pour identifier le site de la bataille. »</ref>,<ref group="Note">O. Buchsenschutz dans son compte-rendu de M. Reddé (dir.) Modèle:Latin, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, 2 vol., Paris, 2001 (Revue archéologique, 2003, 1, Modèle:P.185-188.) indique que les fouilles ont permis de « clore enfin presque deux siècles de vaines discussions sur la localisation », il ajoute que « le témoignage de l'archéologie rejoint celui de la tradition orale pour identifier Alise-Sainte-Reine à l'Alésia de César » et que « la seule présence de monnaies obsidionales imitées du statère de Vercingétorix, et celles des peuples impliqués dans le conflit de cette même année avec César, confirment de quel siège il s'agit, si c'était encore nécessaire. »</ref>. La publication en 2006 par une équipe internationale de chercheurs et d'archéologues d'un corpus des fortifications militaires romaines en Gaule et en Germanie<ref>L'Architecture de la Gaule romaine : Les fortifications militaires, DAF 100, Paris, 2006.</ref> a consacré l'abandon de toute hypothèse alternative à Alise et de tout doute quant à la localisation de la bataille et à la datation des trouvailles d'Alise. Celles-ci prennent désormais place dans une typologie de mieux en mieux connue des travaux de l'armée romaine.

Il n'en reste pas moins que localement, et souvent en dehors des cadres académiques, d'autres sites (outre Chaux/Syam) ont été proposés par des particuliers : Alaise et Pont-de-Roide, dans le Doubs, Salins-les-Bains dans le Jura, Izernore dans l'Ain, Novalaise en Savoie, Aluze en Saône-et-Loire, et Guillon dans l'Yonne. Aucun toutefois ne peut justifier de publications scientifiques et reconnues, qu'elles soient historiques ou archéologiques, ni ne peut avancer un ensemble de découvertes archéologiques aussi pertinentes que celles d'Alise. La persistance d'un tel débat si loin de l'état actuel des publications et connaissances scientifiques peut surprendre, et justifie le constat de Michel Reddé : Modèle:Citation<ref>Michel Reddé, Alésia — L'archéologie face à l'imaginaire, Errance — Hauts lieux de l'Histoire, Paris, 2003.</ref>.

Fichier:Alésia - La basilique civile - PA00112053 - 006.jpg
Vestiges de la basilique civile romaine découverte sur le Site archéologique d'Alésia à Alise-Sainte-Reine.

La localisation d'Alésia à Alise-Sainte-Reine s'appuie sur la convergence d'un certain nombre d'indices, issus tantôt de la tradition littéraire et de la toponymie locale, tantôt des découvertes archéologiques accumulées sur l'oppidum même ainsi que dans ses environs immédiats, lieux de la tenue du dispositif de siège césarien.

Données linguistiques et toponymiques

Mémoire carolingienne et identification médiévale

La localisation à Alise-Sainte-Reine est la plus ancienne qui ait été proposée. Vers 840/870, le moine Héric, chroniqueur au monastère de Saint-Germain d'Auxerre, témoigne d'un rapprochement entre Alésia et Alise-Sainte-Reine<ref>J. Le Gall, E. de Saint-Denis, R. Weil, J. Marilier, Alésia, Textes littéraires antiques et textes médiévaux, Paris, 1980, Modèle:P.139-141.</ref>. L'idée fut diffusée par les moines bénédictins de Flavigny-sur-Ozerain. L'Auxois était par ailleurs, désigné pendant le Haut Moyen Âge comme pagus Alisiensis, « pays d'Alésia », appuyant l'idée qu'Alésia, au cours de l'époque romaine, ne bénéficia jamais du statut de civitas pérégrine, latine ou romaine, mais qu'elle fut intégrée comme fraction au territoire de la cité des Éduens ou des Lingons.

Linguistique

Fichier:Stone inscription mentioning Alesia, Interpretation Centre of the Muséo Parc, Alésia (7700795180).jpg
Modèle:Centrer

Le raisonnement linguistique désignant Alise-Sainte-Reine comme l'Alésia de César s'appuie sur l'aspect analogue du toponyme moderne Alise et de l’Alesia des Grecs et des Romains. En outre, une stèle d'époque gallo-romaine portant l'inscription « ALISIIA » a permis de confirmer la filiation avec le nom d’Alise. Ensuite, une meilleure connaissance du gaulois par les spécialistes de cette langue, a démontré que l'évolution phonétique d'Alesia en Alisi(i)a allait de soi. Cette pierre appelée pierre de Martialis est d’expression gauloise, écrite en caractère latin, donc probablement postérieure à la conquête de la Gaule. Pour expliquer la coexistence, à l'époque antique, d'une graphie Alisiia pour les indigènes et Alesia, pour les auteurs romains et grecs, Claude Grapin, conservateur en chef du patrimoine chargé du musée Alésia, considère que l'une était une graphie populaire locale tandis que l'autre était une latinisation propre aux lettrés<ref name="FU22RY">Archéologia hors-série Modèle:N°, pages 38 à 45.</ref> étrangers qui n'ont pas su comprendre le mot gaulois<ref name="FU22RY" />. Il s'appuie en cela sur les travaux des toponymistes et des linguistes, spécialistes du gaulois. Pour ceux-ci, l'identité Alisiia / Alesia ne fait aucun doute, bien qu'ils ne l'expliquent pas tout à fait de la même manière<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>,<ref>Pierre-Yves Lambert, La langue gauloise : description linguistique, commentaire d'inscriptions choisies, Errance, Paris, 1994, Collection des Hespérides, Modèle:P..</ref>,<ref>Xavier Delamarre, Dictionnaire de la langue gauloise, Éditions Errance 2003, Modèle:P.</ref>. En effet, ils considèrent que la fermeture de [e] en [i] ne pose pas de problème, puisqu'elle s'observe par ailleurs en gaulois<ref>Pierre-Yves Lambert, op. cit.</ref> (cf. Lexovii / Lixovii et Teutates / Toutatis]), il s'agit donc d'une évolution phonétique régulière intrinsèque au gaulois, qui est prise en compte dans la graphie plus moderne Alisiia, forme plus récente, vraisemblablement postérieure à la conquête romaine. Comme souvent, et pour des raisons compréhensibles, le grec et le latin littéraires ont conservé une forme plus archaïque du gaulois.

Données archéologiques issues des fouilles anciennes et modernes

Épigraphie

La découverte de la stèle d'époque gallo-romaine portant l'inscription « ALISIIA »<ref>Image.</ref> et dénommée « pierre de Martialis » a été retenue comme argument par les partisans du site. La stèle étant abîmée juste avant le premier A et l'espace précédant l'inscription étant plus large que dans le reste de la présentation générale de la stèle, on pourrait penser qu'une lettre aurait pu précéder le A. Mais d'une part, cette variation d'espacement n'est pas inhabituelle en épigraphie latine et d'autre part la découverte après 1970 de tessères (jetons de plomb) d'époque romaine a confirmé que le nom de la ville commençait, à cette époque, par ALI.

La découverte de deux balles de fronde dont les inscriptions (« T.LABI ») sont attribuées au légat de César, Titus Labienus<ref group="Note">Modèle:Citation. Cf Modèle:Ouvrage.</ref>, a été soulignée<ref name="artefact">Fiche des balles de fronde sur la base artefact.</ref>,<ref>Philippe Barral, « La nouvelle bataille d'Alesia », dans Historia, mars 1999, Modèle:N°, Modèle:P. (Modèle:Citation).</ref> et identifient d'après Michel Reddé Modèle:Citation le Modèle:Nobr à celui de Labienus<ref>M. Reddé et von Schnurbein, Rapport de fouilles, Paris, 2001, Modèle:P.118. (la découverte de deux balles de fronde en plomb marquées TLAB « assure de façon absolue son identification »).</ref>.

Archéologie et dispositif de siège

Les fouilles faites durant le règne de Modèle:Napoléon III, à partir de 1861 à Alise-Sainte-Reine, ont dégagé un ensemble de fortifications et fossés autour de l'oppidum gaulois et un important matériel dont la datation n'a pas toujours été bien reconnue, l'état des recherches dans les années 1860 amalgamant des époques différentes.

La conduite de fouilles restreintes et le réexamen des fouilles du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle par Joël Le Gall<ref>J. Le Gall, Alésia, Archéologie et histoire, Fayard, Paris, 1963.</ref> ont entraîné dès la fin des années 1960 la conviction de la majorité des historiens. Ainsi André Chastagnol affirmait en 1969 : Modèle:Citation<ref>A. Chastagnol, compte-rendu de J. Le Gall, op. cit., 1963 dans Annales, 1969, 24, 2, Modèle:P.441-443. [1].</ref>.

De nouvelles fouilles ont été effectuées dans les années 1990 par une équipe franco-allemande dirigée par l'archéologue et historien Michel Reddé ; les résultats ont été publiés en 2001<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Ces fouilles, menées de 1991 à 1997 avec le concours du professeur Siegmar von Schnurbein, ont confirmé les trouvailles et la topographie dégagées sous le Second Empire. Elles ont par ailleurs mis au jour du matériel bien daté par typologie, à la fois de l'époque gauloise (La Tène finale) et de l'époque romaine (fin de la République). Les partisans de la localisation à Alise ont souligné ces découvertes et argué de leur prise en compte par la plus grande partie de la communauté scientifique internationale.

Corpus monétaire

Le corpus de monnaies trouvées lors des fouilles du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et depuis, en particulier lors des fouilles des années 1990, constitue un argument de poids pour le site d'Alise. Contenant des espèces provenant de toute la Gaule, y compris des monnaies arvernes à l'effigie de Vercingétorix frappées dans des alliages de circonstance afin de pallier le manque de métal monnayage de qualité, ainsi que des monnaies républicaines romaines, l'ensemble constitue un témoignage archéologique de la concentration humaine d'origines multiples qui se tint sur les lieux pendant les quelques semaines que dura le siège.

Si les trouvailles numismatiques du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle furent critiquées par les « adversaires » d'Alise, qui y dénoncèrent même des falsifications, elles plaident aujourd'hui pour l'authenticité du site :

  • d'une part, la répartition des monnaies romaines, ce que l'on appelle le Modèle:Latin numismatique du corpus, correspond à ce que l'on connaît maintenant des frappes républicaines, mais que l'on ignorait à l'époque de leur trouvaille : il est difficile de plaider le faux. Cependant, contrairement aux fouilles franco-allemandes, l'absence d'impériales dans les découvertes du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle pose question pour M. Reddé : Modèle:Citation<ref>Michel Reddé, « Introduction à l’étude du matériel », dans Michel Reddé et Siegmar von Schnurbein (dir.) et coll., « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, Paris, 2001, 2, 1-9, Modèle:P.7.</ref>.
  • d'autre part, la même observation peut être faite pour le groupe des monnaies gauloises, dont la grande diversité de provenance, si elle ne reflète pas toute la diversité de composition de l'armée coalisée gauloise<ref>Ce n'est pas l'opinion de M. Reddé qui estime, d'une part, que les monnaies présentes à Alise proviennent des pillages effectués sur le trajet de César avant Alésia, et d'autre part, d'espèces de proximité (monnaies lingonnes, séquanes, éduennes) : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) Modèle:Latin, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, vol. 1, Paris, 2001, Modèle:P.9.</ref>, reste un cas rare de trésor monétaire gaulois d'origine aussi diverse. Les ensembles de monnaies gauloises trouvés au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle présentent une composition très proche des trouvailles des fouilles récentes : cette diversité n'est donc pas le résultat d'une imposture attribuable aux fouilleurs du Second Empire. Les progrès récents de la numismatique celtique, à la suite des travaux de Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu, n'ont par ailleurs apporté aucune contradiction aux trouvailles faites à Alise, mais au contraire ont appuyé l'identification.

Les monnaies au nom de Vercingétorix n'ont été retrouvées, en dehors du territoire arverne, qu'à Alise-Sainte-Reine. Dans ce dernier cas les monnaies de Vercingétorix présentent une composition métallique particulière (orichalque, ou plutôt laiton selon la terminologie moderne) qui pourrait être expliquée par les besoins du siège, même si les conditions exactes de réalisations de cet alliage restent encore hypothétiques : Modèle:Citation selon Sylvia Nieto<ref>Sylvia Nieto, « Monnaies arvernes (Vercingétorix, Cas) en orichalque », Revue numismatique, 6, 160, 2004, Modèle:P.5-25, Modèle:P.20. [2].</ref>.

Équipements militaires

Les fouilles des fossés du siège ainsi que des divers campements césariens ont permis aux archéologues du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle comme du {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | XXe{{#if:|  }} }} de mettre au jour le plus grand ensemble d'armements connus pour la toute fin de la protohistoire européenne. Ce sont ainsi près de 600 équipements militaires divers et variés<ref>Michel Reddé et Siegmar Von Schnurbein, « Fouilles et recherches nouvelles sur les travaux du siège d'Alésia », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1993, volume 137, numéro 2, Modèle:P..</ref> qui ont été découverts, allant des chausse-trappes (tribuli) aux munitions d'armes de siège (catapulte et baliste) en passant par un vaste panel de pilums, épées gauloises et glaives romains, balles de frondes, lances, casques, des umbo de boucliers germaniques très rares en Gaule<ref>T. Bochnak, « L'umbo à pointe centrale d'Alise-Sainte-Reine (Côte-d'Or) dans son contexte d'Europe centrale et septentrionale », Antiquités nationales, 38, 2006-2007, Modèle:P.67-76 (lire en ligne).</ref>. La présence de ces objets aussi loin du sillon rhénan ne peut s'expliquer que par la présence de mercenaires germains, comme ceux qui servaient dans l'armée de César<ref>Site du Muséoparc d'Alésia.</ref>. Ces armes ont pu pour certaines faire partie d'un même dépôt votif à l'issue de la bataille, sous forme de trophée ou de congeries armorum, comme il est pratiqué couramment par les armées antiques.

Ostéologie

L'analyse ostéologique de Modèle:Unité de restes osseux et dentaires de chevaux retrouvés sur le lieu de la bataille a montré la coexistence de plusieurs espèces de chevaux correspondant aux chevaux trouvés à cette époque en Italie, en Gaule et en Germanie. Les restes de chevaux témoigneraient donc de la présence de cavalerie romaine, gauloise et germanique à Alise au milieu du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle avant notre ère.

Cette présence simultanée des armées romaines, germaines et gauloises peut s'expliquer principalement par le siège d'Alésia<ref>Modèle:PdfBilan sur les restes de chevaux par le site du Muséoparc.</ref>, aucun autre combat entre les trois armées n'ayant pour cette époque laissé de témoignage historique, à moins qu'il s'agisse d'un enfouissement cultuel<ref>Jean-Louis Brunaux, Les Religions gauloises, Errance, 1996.</ref> postérieur à la bataille, ce qui permettrait d'expliquer la présence dans un seul fossé, et sur Modèle:Unité de long, d'os de chevaux et de sangliers, d'armes cassées, de diverses pièces romaines et gauloises et d'un vase de l'époque de Néron.

Le caractère probant de ces exhumations reste contesté par les tenants de la localisation jurassienne<ref>Notamment Danielle Porte.</ref>, même s'ils datent bien le matériel découvert de l'époque gallo-romaine, et ils émettent des doutes sur l'authenticité de certaines pièces.

Le déclassement<ref>Modèle:Légifrance.</ref> comme site archéologique d'intérêt national d'Alise en 1998 fut parfois interprété par les tenants de l'hypothèse jurassienne comme un désaveu officiel du site. Au contraire, les autorités ministérielles<ref>Réponses aux questions parlementaires publiées au Journal officiel.</ref> l'expliquèrent à l'époque par la décentralisation et la fin des grandes campagnes de fouilles menées durant les années précédentes : la région Bourgogne pouvait alors diriger l'aménagement du site sans en référer à Paris.

Données textuelles

Philologie

Le passage de César décrivant le combat de cavalerie à la veille du siège d’Alésia (B.G, VII, 66,2.) situe celui-ci à la frontière du territoire séquane. Dion Cassius et Plutarque situent quant à eux ce combat en territoire séquane. Dion Cassius, deux siècles après Alésia, écrit : Modèle:Citation<ref>Dion Cassius, Commentaires I, 40, Modèle:P.39.</ref>. Plutarque écrit : Modèle:Citation<ref>Plutarque, Vie des hommes illustres Cés., 26.</ref>. Même si ses Vies Parallèles sont d'après Joël Le Gall, directeur des fouilles d'Alise, un ouvrage d'inspiration philosophique, Modèle:Citation<ref>Joël Le Gall, Alésia. Textes littéraires antiques et médiévaux, Paris, Société Les Belles Lettres, 1973, p. 64.</ref> ; André Chastagnol considère que Dion Cassius comme Plutarque, a Modèle:Citation<ref>André Chastagnol dans J. Le Gall, La Bataille d'Alésia, Paris, 2000, Modèle:P.2.</ref>, ce qu'il est possible de voir comme des confusions ou des erreurs<ref>J. Le Gall, La Bataille d'Alésia, Paris, 2000, Modèle:P.18-19.</ref>. René Martin estime au contraire que le passage du texte se trouve explicitement confirmé par Dion dans son Histoire romaine, 40, 39, 1. Modèle:Citation<ref>René Martin, « Alésia et la ruse de Carcopino » dans Fabrice Galtier et Yves Perrin (dir.), Ars pictoris, ars scriptoris, Peinture, littérature, histoire. Mélanges offerts à Jean-Michel Croisille, Clermont-Ferrand, 2008, Modèle:P.300.</ref>. Des philologues ou des historiens, certains<ref>Pour J.Y. Guillaumin, Dion Cassius est catégorique, la localisation de l'embuscade est bien chez les Séquanes. En effet, Guillaumin considère que Dion utilise une autre source que César et qu'il faut revoir entièrement les jugements péjoratifs à son encontre. Il affirme aussi que certains jugements sur sa crédibilité n'étaient pas étayés et que la critique n'a jamais hésité à admettre des renseignements que seul Dion a donnés. J.Y. Guillaumin, « Alésia et les textes antiques » dans A. Berthier et A. Wartelle, Alesia, Nouvelles Éditions latines, 1990, Modèle:P.58-60. Voir aussi J.-Y. Guillaumin, « Dissimulation et aveu chez César autour du combat de cavalerie préliminaire du siège d’Alésia (Bellum Gallicum VII, 66, 2.) », Cahier des études anciennes, XLVI, 2009, Modèle:P.55-69. Lire en ligne.</ref>,<ref>« D'après la meilleure étude qui lui a été consacrée, celle qui est due à G. Zecchini », Yann Le Bohec, Alésia. 52 avant J.-C., Tallandier, 2012, Modèle:P.208.</ref> s'appuyant sur une étude de G. Zecchini<ref>G. Zecchini, Cassio Dione e la guerra gallica di Cesare, Milan, 1978.</ref>, aussi critiquée<ref>Les hypothèses de G. Zecchini - Dion dépendrait du récit de la guerre des Gaules par Ælius Tubero - ont cependant été généralement rejetées comme trop incertaines, fragiles ou erronées. B. Manuwald, dans Gnomon, 53-2, 1981, Modèle:P.120-125.</ref>,<ref>Voir aussi C.B.R. Pelling, dans The Classical Review, 32-2, 1982, Modèle:P.146-148.</ref>, considèrent toutefois que le récit de Dion donne accès à une autre source que César et présenterait une information digne de crédibilité<ref>P.M.Martin estime par ailleurs que « Malgré tout le mal qu'il a été de bon ton, pendant longtemps, de dire de lui, et en dépit de son bavardage rhétorique, il est précieux. » « Son témoignage tout tardif qu'il soit doit être pris en compte ». D'autre part, d'après Martin, le témoignage des auteurs grecs serait moins dépendant de la source césarienne. P. M. Martin, Vercingétorix, le politique, le stratège, Paris, Perrin, 2000, Modèle:P.12-13.</ref>,<ref>Ch. Goudineau doute même que Dion Cassius ait lu César, il estime qu'il a forcément suivi une source anti-césarienne offrant un point de vue différent. Et Christian Goudineau atteste même de la crédibilité de Dion en affirmant à propos des reproches de César à Vercingétorix : « Dion n'a sûrement pas inventé ces reproches ». Christian Goudineau, Le Dossier Vercingétorix, Actes Sud/Errance, 2001, Modèle:P.297-303.</ref>. Dernièrement, Marie-Laure Freyburger estime que les renseignements historiques donnés par Dion sont précis et justes<ref>« La fresque qu'il brosse de 1000 ans d'histoire de Rome est le plus souvent précise et juste (pour autant qu'on puisse en juger pour la partie conservée de son œuvre). Il est rarement pris en défaut par les historiens modernes pour lesquels il est une source incontournable ». M.-L. Freyburger, Dion cassius, un gréco-romain du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, Dialogues d'histoire ancienne, 2013, Supplément (9, Modèle:P.77-90).</ref>. Un débat similaire existe à propos de Plutarque<ref>J.Y. Guillaumin souligne le sérieux de la documentation réunie par Plutarque, ses sources qu'il estime nombreuses, et l'importance de son témoignage pour les historiens. J.Y. Guillaumin, dans A. Berthier et A.Wartelle, op. cit., Modèle:P.55-56.</ref>,<ref>P.M. Martin estime par ailleurs que Plutarque utilise au moins une autre source que César, une biographie écrite par C. Oppius. P. M. Martin, op. cit., Modèle:P.12.</ref>,<ref>Sur Plutarque, Ch. Goudineau écrit qu'il ne doute pas qu'il « ait accompli un travail scrupuleux de documentation » et note qu’en dehors de César, d’autres auteurs ont été consultés, « il mentionne notamment Tanusius Geminus ». Ch. Goudineau, op. cit., Modèle:P.281-290.</ref>. En définitive, il faut retenir que généralement les défenseurs d'Alise-Sainte-Reine privilégient le témoignage de Jules César, acteur de l'événement, sur ceux de Dion Cassius et Plutarque<ref>M. Reddé considère que privilégier Dion Cassius qui est une source « tardive et secondaire, oblige toutefois à en écarter une autre, contemporaine des événements, et qui constitue un témoignage direct, puisqu'il s'agit de César lui-même » Modèle:Harvsp.</ref>. À l'inverse, les défenseurs des Alésia franc-comtoises considèrent que les textes des auteurs grecs sont parfaitement valables et fournissent un complément indispensable au texte césarien<ref>« Ce sont eux précisément, qui expriment en clair ce que les expressions latines pouvaient conserver d'ambiguïté ». D. Porte, Vercingétorix. Celui qui fit trembler César, Ellipses, 2013, Modèle:P.92.</ref>.

Les découvertes archéologiques en Gaule d'ateliers pratiquant la métallurgie du bronze, et notamment la fabrication de harnachement en bronze argenté, semblent confirmer le témoignage de Pline l'Ancien qui écrit en 77 son livre Histoire Naturelle, XXXIV, 48 (17), 162-163 que l'invention du placage de plomb sur le bronze revient aux Gaulois et il ajoute : Modèle:Citation<ref>ALESIA Textes Littéraires Antiques par Joël Le Gall, Société Les Belles Lettres, 95 Bld Raspail Paris-VI 1973, page 63. Dans une note Modèle:N° de cette page 63, Joël Le Gall indique qu'il est difficile de traduire la phrase de Pline « reliqua gloria Biturigum fuit » car elle semble indiquer que la gloire de la métallurgie revint aux Bituriges après Alésia, c'est-à-dire après sa destruction.</ref>,<ref>Site du Muséoparc d'Alise.</ref>,<ref>Michel Mangin et Philippe Fluzin, « L'organisation de la production métallurgique dans une ville gallo-romaine : le travail du fer à Alésia », Revue archéologique de l’Est, 55, 2006, Modèle:P.129-150. Lire en ligne.</ref>,<ref>Germaine Depierre, Antoine Mamie, Romuald Pinguet et Arnaud Coutelas, « Alésia : un nouvel atelier de bronzier dans le quartier des Champs de l’Église », Revue archéologique de l’Est, 55, 2006, Modèle:P.151-172. Lire en ligne.</ref>. Les fouilles archéologiques ont notamment révélé l'importance des ateliers de métallurgie et du sanctuaire du dieu protecteur de la métallurgie, Ucuetis, sur l'oppidum d'Alise, sur lequel une agglomération gallo-romaine se développe après la fin de la guerre des Gaules<ref>Modèle:Pdf La présentation des sanctuaires sur le site du Muséoparc.</ref>.

Le déroulement du siège

Modèle:Article détaillé

Une année critique en Gaule pour César

Une Gaule en théorie divisée

La guerre des Gaules n’est pas celle de tous les Gaulois. Les divers peuples du monde celtique sont très inégalement impliqués dans le conflit et certains se montrent indéfectiblement liés à Rome, comme les Rèmes. Le conflit recoupe en fait aussi des divisions propres aux sociétés gauloises. Selon Serge Lewuillon la classe dirigeante gauloise, de grands propriétaires terriens, se serait divisée en deux partis opposés, d'une part une « ancienne aristocratie » et d'autre part une « aristocratie sénatoriale » plus réceptive aux modèles politiques méditerranéens. On a pu aussi penser que commerçants et artisans, qui s’enrichissent de plus en plus au contact de Rome, se montraient plus favorables à César<ref>Voir par exemple J. France, « Forêts et Peuples « forestiers » de Gaule Belgique d’après le Bellum Gallicum de César. Contribution à l’étude des divisions de la Gaule », Revue archéologique de Picardie, 1-2, 1985, Modèle:P., lire en ligne.</ref>. Ces interprétations ne font pas toutefois l'unanimité et si Serge Lewuillon a privilégié une description des sociétés gauloises pendant la guerre en termes de division sociologique, on a pu aussi décrire leurs divisions en suivant des modèles ethnologiques et voir en elles un exemple de société segmentaire<ref>S. Verger, « Société, politique et religion en Gaule avant la Conquête. Éléments pour une étude anthropologique », Pallas, 80, 2009, Modèle:P.61-84.</ref>. C'est dans ce contexte géopolitique plein et complexe que César a dû s'intégrer pour mener à bien sa guerre, avec divers revers, notamment en 52.

Une coalition inédite face aux armées romaines

Plusieurs facteurs contribuent à décider César à un repli en cette année 52. D'une part, il y a la révolte généralisée des peuples gaulois, les menaces d'attaques par les Éduens et les Arvernes sur la Province romaine peuplée d'Allobroges, et sur les secteurs de la province Narbonnaise en Aquitaine où Vercingétorix a envoyé des ambassadeurs ; d'autre part, il y a des problèmes de famille et de politique à Rome : la mort de sa fille Julie, épouse de Pompée, l'alliance nouvelle de Pompée avec ses ennemis, une opposition chez les sénateurs à Rome à sa politique de conquête qui prend de plus en plus d'importance, la menace d'une remise en question de son proconsulat. Tous ces facteurs l'obligent à envisager un repli de son armée vers la Province romaine et l'Italie. La bataille d'Alésia fait par ailleurs de peu à la suite d'une grave défaite pour César, à Gergovie, au cours de laquelle les Éduens, jusqu'alors fidèles alliés des Romains, font défection. Devant faire face à la révolte de tous les peuples gaulois, à l'exception de trois, les Lingons, les Rèmes, et les Trévires, César décide de regrouper toute son armée et de quitter la Gaule. Il réunit ses six légions avec les quatre légions de Labienus à Sens Agedincum, où se trouvent en réserve deux légions venues d'Italie.

Le mouvement de retraite vers le sud

Avec ses douze légions réunies, il s'éloigne du pays des Sénons en révolte et se replie sur le territoire des Lingons, ses alliés restés fidèles, où il stationne. Peut-être installé à Langres ou dans les environs pendant l'été de 52 av. J.-C. il fait venir une forte cavalerie de mercenaires germains propre à garantir une retraite plus sûre vers la Province romaine, afin de compenser par ailleurs la perte de la cavalerie éduenne désormais dans le camp de ses ennemis. Plusieurs mois auparavant, César avait envoyé son lieutenant Labienus combattre et soumettre les Parisii, pendant qu'il attaquait lui-même les Arvernes à Gergovie : Modèle:Citation<ref>B.G., Livre VII, chap. 57, traduction de L.-A. Constans.</ref>. Après l'échec qu'il a subi à Gergovie et après avoir perdu presque toute sa cavalerie, Cesar décide de regrouper son armée et il demande à Labienus de le rejoindre à Langres. Une fois la jonction faite, et sa cavalerie reconstituée, César fait mouvement vers le sud pour rentrer en Italie.

Prélude au siège : la bataille de cavalerie

Une course-poursuite pour surprendre César

Voyant les légions romaines battre en retraite, Vercingétorix abandonne sa stratégie de terre brûlée et décide d'anéantir l'armée de César avant qu'elle puisse rejoindre la province, en talonnant l'armée romaine avec ses forces de cavalerie. Dion Cassius, dans le livre quarantième de l’Histoire romaine, suggère que Vercingétorix adopta la tactique d'une attaque surprise pour détruire l'armée romaine en route vers les Allobroges<ref>Dion Cassius, Histoire romaine Livre quarantième, chap. 39.</ref> : Modèle:Citation bloc

L'attaque surprise de la cavalerie gauloise se produit sur la colonne en marche de toute l'armée romaine, soit environ Modèle:Unité, accompagnés de leurs servants et auxiliaires, soit presque Modèle:Unité, le tout s'étirant sur une distance d'environ Modèle:Unité, distance habituelle de chaque étape, entre deux campements<ref>André Berthier et André Wartelle, Alésia, Nouvelles Éditions Latines, page 216.</ref>. L'attaque a lieu dans une plaine, où les gaulois ont rassemblé Modèle:Nombre<ref>Bellum Gallicum, Livre VII, paragraphe 64.</ref> cachés derrière une colline, l'armée gauloise elle-même composée de Modèle:Unité restant en retrait, derrière une rivière<ref>B.G., VII, 66.</ref>. Les cavaliers gaulois, d'après César, Modèle:Citation<ref>B.G., VII, 67.</ref>. César fait intervenir les cavaliers germains qui mettent en fuite la cavalerie gauloise.

Le repli des Gaulois vers Alésia

Voyant la déroute de sa cavalerie, Vercingétorix, qui avait disposé ses troupes devant son camp, les Modèle:Citation<ref>B.G., VII, 68, traduction de L.-A. Constant.</ref>. Le lendemain, il campa devant Alésia<ref>B.G., VII, 68.</ref>, la distance séparant le lieu de la bataille préliminaire et Alésia n'étant que d'une demi-étape. L'armée gauloise est composée lors du siège, d’après César, de Modèle:Unité<ref>B.G., VII, 71 et 77 indiquent 80 000 sous le commandement de Vercingétorix. M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.148.</ref> auxquels il faut ajouter de nombreux cavaliers<ref>B.G., VII, 64 indique que Vercingétorix concentre Modèle:Unité peu avant le siège.</ref> renvoyés par Vercingétorix au début du siège<ref>B.G., VII, 71.</ref>. On ne peut toutefois pas vérifier le chiffre du nombre des cavaliers survivants<ref>M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.148.</ref>. Avant l'encerclement total de l'oppidum, Vercingétorix renvoie les restes de sa cavalerie avec mission de revenir avec une armée de secours. Munis d'un mois de ravitaillement, son armée s'ajoute dans l'oppidum à la population locale des Mandubiens. Ils y attendent l'armée gauloise de secours, qui doit venir prendre l’armée romaine à revers. César et ses douze légions<ref>Les estimations varient selon les spécialistes qui évaluent différemment le nombre de pertes romaines dans chaque légion : M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.32. L'effectif de chaque légion n'est pas connu : en 54-53 deux légions de César totalisent moins de Modèle:Unité (B.G., V, 49) M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.27. Les études modernes estiment cependant le chiffre de 40 000 bien en dessous du chiffre réel.</ref>, soit entre Modèle:Unité (une partie des légions était incomplète du fait des pertes antérieures) et Modèle:Unité, décident de mettre le siège autour de l'oppidum d'Alésia, qui contrôle la route vers la province. Ils sont également rejoints par des alliés gaulois dont l'effectif n'est pas précisément connu.

Les travaux de siège

Fichier:Siège Alésia -52.png
Une proposition de restitution des fortifications de César lors du siège d'Alésia.

La nécessité d'un siège d'investissement

Fichier:Archeodrome Beaune 2.jpg
Archéodrome de Beaune, reconstitution du siège d'Alésia avec en avant-plan les « aiguillons », puis les trous de loup et les abattis, surnommés par les troupiers, respectivement les stimuli, les lilia et les cippi.

César décrit Alésia comme un oppidum établi sur une hauteur entre deux cours d'eau<ref name="La Guerre des Gaules, livre 7, 69">[s:La Guerre des Gaules - 7 La Guerre des Gaules, livre VII, 69].</ref>. Étant en infériorité numérique, César doit renoncer à un assaut et privilégie une tactique de siège par encerclement. Il met alors en œuvre le génie romain pour les travaux de siège, afin d'affamer les Gaulois et de réduire la ville à la reddition. Ces travaux sont longuement décrits dans le récit du siège livré par César<ref>[s:La_Guerre_des_Gaules/Livre_VII#72 La Guerre des Gaules, Livre VII, 72-74].</ref>. Les fouilles menées sur le terrain à Alise-Sainte-Reine ont montré, d'après les archéologues qui ont effectué des fouilles<ref>M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003.</ref> Modèle:Citation. L'interprétation de ces divergences entre le terrain et le texte est un des enjeux de la querelle sur la localisation de la bataille. Pour Michel Reddé, Modèle:Citation<ref>M. Reddé dans M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) Modèle:Latin, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, vol. 1, Paris, 2001.Modèle:P.506.</ref>. Pour isoler l'oppidum gaulois et se protéger d'une attaque extérieure, César établit une double ligne de fortification. On appelle contrevallation la ligne intérieure tournée en direction de l'oppidum et circonvallation la ligne extérieure destinée à protéger les troupes romaines d'une attaque extérieure venant secourir l'oppidum.

Les travaux de siège césariens

Autour de la ville, une ligne de travaux défensifs de dix milles<ref name="La Guerre des Gaules, livre 7, 69"/> (Modèle:Unité ou Modèle:Unité<ref>Modèle:Unité suivant les manuscrits de la classe b, Modèle:Unité suivant ceux de la classe a.</ref>)<ref>M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.118.</ref>,<ref>L'archéologue Jacky Bénard a proposé un calcul des longueurs des lignes d'investissement retrouvées autour d'Alise. La longueur mesurée pour la contrevallation s'établirait à environ Modèle:Unité : J. Bénard, « Dossier Alésia au Mont Auxois » dans Revue historique des Armées, 167, 1987, Modèle:P.37.</ref>, la contrevallation, est édifiée pour empêcher les sorties des assiégés. Dans les parties planes de la ligne de défense, le système de fortification est constitué d'un fossé de Modèle:Unité de largeur et de même profondeur qui se remplit d'eau dans l'heure suivant son terrassement, du fait de la nature semi-marécageuse du site (vallum), dont la terre sert à construire un remblai (agger) de Modèle:Unité de haut, surmonté d'une palissade avec pieux (pluteus). Ce système était ponctué de tours distantes de Modèle:Unité<ref name="La Guerre des Gaules, livre 7, 72">[s:La Guerre des Gaules - 7 La Guerre des Gaules, Livre 7, 72].</ref> (tous les Modèle:Unité. Les traces de tours retrouvées lors des fouilles présentent un espacement qui peut fortement varier<ref>Sur la contrevallation de la plaine des Laumes plus de dix tours ont été reconnues. L'intervalle entre chaque tour est variable et va de Modèle:Unité. à Modèle:Unité. : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, vol. 1, Paris, 2001, Modèle:P.345.</ref>,<ref>Des traces de tours ont été reconnues sur tous les secteurs, quelques exemples : Au pied du Réa sur la circonvallation, l'intervalle est de Modèle:Unité. M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.176. Dans la plaine de Grésigny, sur la contrevallation, les tours sont espacées d'une quinzaine de mètres : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, op. cit., Modèle:P.417.

Au sud-est du camp C, sur la circonvallation, les tours sont distantes de 60 mètres : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, op. cit., Modèle:P.200. Sur le camp B, les distances entre tours s'établissent à 6 mètres : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, op. cit., Modèle:P.240.</ref>). En avant du fossé<ref>La zone en avant de la contrevallation de la plaine des Laumes est tenue comme particulièrement représentative pour une confrontation avec la description de César, à différents endroits il est d'ailleurs signalé la présence de lilia (Modèle:P.327), de stimuli (Modèle:P.332), voire de cippi (Modèle:P.333), même si, concernant cette dernière observation, « cela doit être fait avec toute la prudence requise ». Toutefois, et conformément à la description césarienne, S. von Schnurbein s'attendait à trouver à cet endroit les divers pièges dans l'ordre cité par César, et notamment les cippi, « pourtant dans aucun des chantiers de fouilles correspondants, il n'a été fait la moindre découverte de ce type. ». Il souligne malgré tout que divers aléas n'ont pas permis d'optimiser la recherche et qu'il faudra procéder à de nouvelles vérifications, « car la question reste en suspens » S. von Schnurbein, La contrevallation, dans M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, op. cit., Modèle:P.311-349.</ref>,<ref>De manière plus générale, et sur l'ensemble du dispositif, pour S. von Schnurbein « le fait que la position respective des trois séries d'obstacles Modèle:Incise n'apparaisse à aucun endroit dans l'ordre que décrit César ne devrait pas non plus soulever trop de difficultés », et il explique que si l'un des pièges « correspond très précisément à la description césarienne, les deux autres n'en sont pas si éloignés qu'on ne puisse relier la réalité du terrain au texte littéraire ». S. von Schnurbein, Les fossés et les pièges, dans M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, op. cit., Modèle:P.546.</ref> sont enterrés des petits pieux équipés de pointes de fer (stimuli). En avant des stimuli sont disposés sur huit rangs et en quinconce, des trous coniques de Modèle:Unité de profondeur au fond desquels ont été calés des pieux acérés dissimulés par des broussailles : ce sont les lilia, dénommés ainsi en raison de leur ressemblance avec la fleur de lys. Les chevaux tombaient dans ces trous camouflés, mettant ainsi une bonne partie de la cavalerie ennemie hors service. Ensuite vient un second fossé de Modèle:Unité de profondeur et autant de largeur, suivi d'un autre fossé de Modèle:Unité de profondeur et Modèle:Unité de largeur, comblé de troncs dont les branches ont été taillées de manière à former des pointes acérées (cippi). Vingt-trois fortins (castella) renforcent cette ligne de défense. Une reconstitution de cette fortification était visible à l'archéodrome de Beaune et sur le site du MuséoParc Alésia qui a ouvert en 2012 au pied de l'oppidum d'Alise-Sainte-Reine.

Modèle:Début citation blocCésar fit creuser le premier fossé de Modèle:Unité de large<ref>Cet important fossé de 6 mètres de largeur dont le tracé avait été identifié au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle n'a pas été reconnu de manière formelle lors des dernières fouilles. L'unique sondage effectué à cette occasion au lieu-dit « sur les fins » a mis au jour un fossé d'une largeur de Modèle:Unité : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, « Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997) », Mémoire de l'Académie des inscriptions, vol. 1, Paris, 2001. Modèle:P..</ref> du côté de l'oppidum pour enfermer les Gaulois et pour mettre à l'abri les terrassiers qui réalisèrent la suite des travaux. Toutes les autres fortifications seront comprises dans un intervalle de quatre cents pieds : il fit creuser deux fossés de Modèle:Unité et de profondeur égale : il fit remplir le fossé intérieur qui se trouvait dans les parties basses de la plaine d'eau qu'il dériva d'une rivière. Derrière ces fossés, il fit construire un parapet<ref name="La Guerre des Gaules, livre 7, 72"/>.Modèle:Fin citation bloc

Les mêmes travaux sont effectués pour une deuxième ligne de défense longue de quatorze milles<ref>[s:La Guerre des Gaules - 7 La Guerre des Gaules, Livre VII, 74].</ref> (environ Modèle:Unité)<ref>L'archéologue Jacky Bénard a proposé un calcul des longueurs des lignes d'investissement retrouvées autour d'Alise ; la longueur mesurée pour la circonvallation s'établirait à environ Modèle:Unité : J. Benard, « Dossier Alésia au Mont Auxois » dans Revue historique des Armées, 167, 1987, Modèle:P.37.</ref>, la circonvallation, tournée vers l'extérieur et destinée à protéger les assaillants d'une éventuelle armée de secours.

Lors de l'établissement de ces lignes de défense, les Romains ont tiré parti du relief du site d'Alésia, et ont su aussi s'assurer un ravitaillement en eau continu et satisfaisant<ref>J. Vidal et C. Petit, « L’eau sur le site d’Alésia : la contrainte hydrogéologique lors du siège de 52 av. J.-C. », Revue archéologique de l'Est, 59-1, 2010, lire en ligne.</ref>. Le dispositif constaté archéologiquement tient compte du terrain et adopte une grande variété de solutions<ref>M. Reddé, Alésia, L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.185.</ref>. Les travaux d'investissements constatés correspondent à la concentration militaire disponible pour César, environ Modèle:Unité pour une quarantaine de kilomètres de fossés et de remparts<ref>M. Reddé, Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.204.</ref>.

Situation critique pour les assiégés et arrivée des secours

Arrivant à court de vivres, les assiégés font sortir les femmes, les enfants et les vieillards. César refusant de les nourrir ou de les laisser passer, ils mourront de faim entre les deux camps.

L'armée de secours arrive devant Alésia peut-être fin septembre. Elle est commandée conjointement par Commios, le roi des Atrébates, Vercassivellaunos, le cousin de Vercingétorix, et les Éduens Viridomar et Éporédorix. Elle est forte, selon César, Modèle:Citation<ref>Bellum Gallicum, VII, LXXVI : Modèle:Latin. Le chapitre précédent détaille les divers contingents demandés à chacune des cités gauloises.</ref> fantassins et de Modèle:Unité. La concentration d’hommes réunis dans cet affrontement décisif est extraordinaire : environ Modèle:Unité sont en présence, auxquels s’ajoutent la masse des civils emmenés avec les armées, les serviteurs et esclaves de l’armée romaine. Les troupes gauloises se postent sur une colline à mille pas des fortifications. Dès le lendemain de leur arrivée, ils font sortir leur cavalerie composée de Modèle:Unité et en couvrent la plaine de trois mille pas de longueur : Modèle:Latin<ref>B.G., Livre VII, 79.</ref>.

L'infanterie romaine a pris position sur les lignes de circonvallation et contrevallation. César ordonne à sa cavalerie d'engager le combat contre la cavalerie gauloise renforcée par des archers et de l'infanterie légère. Les combats durent de la mi-journée jusqu'à la tombée de la nuit.

Modèle:Citation<ref>B.G, LVII, 80.</ref>. La cavalerie germaine finit par mettre les cavaliers gaulois en fuite et massacre les archers. La cavalerie romaine poursuit les fuyards jusqu'à leur camp.

Le jour suivant, les Gaulois de l'armée de secours fabriquent passerelles, échelles et harpons puis, au milieu de la nuit, lancent l'assaut. Ils se servent de flèches et pierres pour bousculer les défenseurs romains. Ceux-ci avec des frondes, des casse-têtes, des épieux repoussent les attaquants. L’obscurité entraîne des pertes lourdes des deux côtés. L'artillerie romaine lance une grêle de projectiles. Les Romains renforcent systématiquement les points faibles à l'aide de troupes empruntées aux fortins situés en arrière. Les pièges ralentissent l'avancée des Gaulois au pied des palissades et, n'ayant pu percer nulle part, ils finissent par se replier au petit matin craignant d'être pris sur leur flanc droit si l'infanterie romaine du camp supérieur tentait une sortie. Vercingétorix, bien qu'alerté dès les premiers combats par les clameurs, perd trop de temps à manœuvrer ses engins d'assaut et à combler les premiers fossés. Il apprend la retraite des siens avant même d'arriver aux retranchements et regagne l'oppidum.

Les fouilles archéologiques d'Alise, et notamment les fouilles franco-allemandes des années 1990, ont permis de mieux comprendre les conditions de la bataille et les travaux de fortifications romains. Ces derniers doivent être replacés dans le cadre de la poliorcétique, science du siège militaire développée dans le monde grec à l'époque hellénistique : au regard de ce contexte historique, les fortifications d'Alésia ne présentent pas un dispositif exceptionnel<ref group="Note">Modèle:Citation (M. Reddé, « Le siège d'Alésia : récit littéraire et réalité du terrain » dans M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.), Alésia I, Paris, 2001, Modèle:P.493.)</ref>.

La bataille décisive et la reddition

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Henri-Paul Motte, Vercingétorix se rend à César, 1886

L'assaut de Vercassivellaunos

À la suite de ces deux échecs, une troupe d'élite de Modèle:Nombre est constituée et mise sous le commandement de Vercassivellaunos, un cousin de Vercingétorix. Après une longue marche de nuit et une matinée de repos, Vercassivellaunos attaque le camp supérieur<ref group="Note">Ce camp supérieur n'a pas été formellement reconnu à Alise. Au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle on a cru le découvrir sous le Réa, il a alors été matérialisé sous le nom de camp D. Mais le tracé de ce camp a été invalidé par les fouilles des années 1990 : S. von Schnurbein, camps et castella, dans M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) Modèle:Latin, Fouilles et recherches franco-allemandes sur les travaux militaires romains autour du mont Auxois (1991-1997), Mémoire de l'académie des inscriptions, vol. 1, Paris, 2001, Modèle:P.507 et les fouilles n'ont pas pu reconnaître le tracé du camp : « Il est bien clair que nous ne connaissons qu'une très petite partie des campements césariens »(ibid., Modèle:P.509). Dans la zone fouillée sous le Réa qui est resté en partie inexploré, tant au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, du fait de nombreux vignobles, que dans les années 1990, car l'accès n'a pas été toujours possible à des propriétés privées, les fouilles récentes ont relevé : « Deux anomalies repérées en coupe » qui « constituent des vestiges potentiels de fossés césariens, impossible à replacer dans le dispositif napoléonien. » Par contre, parmi les indices relevés en fouilles anciennes «…de nombreuses coupes de fossés levées au siècle dernier présentent une coupe dissymétrique caractéristique, qui nous conduit à penser que des ressauts naturels affectant les marnes du Lias ont été pris à tort comme des vestiges de travaux césariens. Au total, le dossier ne se trouve guère éclairci. » M. Joly, Ph. Barral, La plaine de Grésigny et le mont Réa, dans : M. Reddé et S. von Schnurbein (dir.) et alii, op. cit., Modèle:P.470. M. Reddé considère que la présence de troupes ne fait pas de doute même si elle reste mal comprise, selon lui « différents indices laissent supposer l'existence d'au moins un camp, sur un faux plat sensible, au-dessus du « camp D » », il s'agit notamment d'une structure retrouvée au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et pouvant correspondre à une porte de camp avec clavicula dans une zone où du matériel militaire a été retrouvé en prospection (Alésia. L'archéologie face à l'imaginaire, Paris, 2003, Modèle:P.162), toujours selon M. Reddé « Il y a du matériel archéologique et des vestiges sur tout le Réa » mais « le déficit de nos connaissances est réel » (ibid., Modèle:P.203).</ref> depuis la montagne nord. En même temps, la cavalerie gauloise s’approche des fortifications de la plaine et le reste des troupes se déploie en avant du camp gaulois. Vercingétorix sort de la ville avec tout son matériel d'assaut.

Les Romains, attaqués de toutes parts, commencent à céder, d'autant que les Gaulois réussissent à combler les obstacles. César envoie Labienus en renfort pour le camp supérieur. Les assiégés, désespérant de venir à bout des fortifications de la plaine, tentent l’escalade des abrupts ; ils y portent toutes les machines qu’ils avaient préparées. Ils chassent les défenseurs des tours sous une grêle de traits, comblent les fossés, réussissent à faire une brèche dans la palissade et le parapet.

César se lance dans le combat avec ses troupes

César envoie d’abord des renforts puis il amène lui-même des troupes fraîches. Ayant refoulé l’ennemi, il rejoint Labiénus avec quatre cohortes et une partie de la cavalerie tandis que l’autre partie de cette dernière contourne les retranchements extérieurs et attaque l’ennemi à revers. Voyant la cavalerie derrière eux et de nouvelles cohortes approchant, les Gaulois prennent la fuite. Les cavaliers romains leur coupent la retraite et les massacrent. Vercassivellaunos est capturé. Voyant ce désastre, Vercingétorix ordonne le repli de ses troupes. Au signal de la retraite, les troupes de secours quittent leur camp et s’enfuient. Les fuyards sont en partie rattrapés par la cavalerie romaine ; beaucoup sont pris ou massacrés ; les autres, ayant réussi à s’échapper, se dispersent dans leurs cités. Cette grande bataille a mis face à face d'un côté les Modèle:Unité de Vercassivellaunos et de l'autre les deux légions de Réginus et Rébilus, les six cohortes de Labiénus, plus les trente-neuf qu'il a tirées des postes voisins. Aux soldats amenés par Labiénus, il faut ajouter les escadrons et les cohortes amenés par César. Soit, en tout, au moins six légions.

Le lendemain, Vercingétorix décide de se rendre<ref name="Brunaux">Modèle:Ouvrage.</ref>. Après la reddition des Gaulois, la plupart des guerriers gaulois — sauf les Éduens et les Arvernes — sont réduits en esclavage et distribués aux légionnaires, Modèle:Citation (César, B.G., VII, 89).

Conséquences de la bataille

La défaite d'Alésia et la capture de Vercingétorix marquent la fin de la résistance organisée face aux campagnes de César et constitue un apogée dans le récit césarien. Ce dernier est à ce moment-là à la tête d'une solide armée expérimentée, d'alliés précieux, d'un butin colossal, fait notamment d'esclaves et des richesses pillées tout au long de 6 années de guerre. Auréolé de gloire, il se tourne vers l'Italie du nord, afin de faire stationner ses troupes en vue de retourner à Rome pour faire ratifier les mesures prises lors de sa conquête, d'obtenir l'installation de ses vétérans, et d'obtenir un triomphe pour sa victoire. Cependant, l'ascension de César a ravivé de considérables tensions à Rome, entretenues notamment par des fidèles du conquérant des Gaules d'une part et des bandes armées menées par les partisans de Pompée et du parti aristocratique. Ce dernier cherche à prendre César en défaut pour les irrégularités de ses commandements et des prorogations d'iceux au cours de la décennie qui s'achève. Déclaré ennemi public par le Sénat à l'hiver 50-49 av. J.-C., César franchit le Rubicon pour défendre ses intérêts et déclenche ce qui fut la deuxième guerre civile de Rome, l'opposant à Pompée. De son côté, Vercingétorix, captif, est incarcéré durant six ans dans la prison mamertine et probablement exécuté après le triomphe de son vainqueur qui se déroula en 46 av. J.-C., après une suite ininterrompue de victoires sur Pompée, ses partisans, l'Égypte et l'Asie.

Le mobilier des fouilles

À l'heure actuelle, l’ensemble du mobilier archéologique découvert sur le site d'Alise-Sainte-Reine lors des fouilles de Napoléon III est déposé au musée d'archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye. La présentation des collections provenant de ce site est l’une des toutes premières à avoir été mises en œuvre à Saint-Germain : ainsi, dès l’origine des collections, la « salle Alésia » a constitué, à proprement parler, le cœur du musée. Le mobilier archéologique issu des fouilles ultérieures, notamment sur les niveaux gallo-romains de l'oppidum, sont pour partie conservés à Alise, dans l'ancien musée archéologique.

Nous pouvons observer dans les salles du musée de Saint-Germain de nombreuses armes découvertes sur le site, des monnaies gauloises et notamment de Vercingétorix, différentes maquettes reconstituant les fortifications ainsi que des vitrines dédiées à l'équipement des combattants romains, germaniques, celtiques. Sont aussi exposés des objets liés à la poliorcétique découverts à Alise : chausse-trappes, carreaux d'engins de siège, etc. L'ensemble permet un panorama précis et complet des techniques de guerre de l'époque.

Musée Alésia et MuséoParc Alésia

Modèle:Article détaillé

Fichier:Muséoparc d'Alésia vue du centre d'interprétation.JPG
« Centre d’interprétation des assiégeants » du MuséoParc Alésia.

Les découvertes archéologiques sur l'oppidum d'Alésia et dans ses environs immédiats se répartissent principalement entre deux collections : les objets issus des fouilles napoléoniennes, conservés au Musée d'Archéologie Nationale de Saint Germain en Laye, d'une part, et d'autre part ceux issus des fouilles postérieures, le lapidaire et les objets issus des vestiges gallo-romains, déposés au Musée Alésia qui avait été aménagé en 1910 par la Société des Sciences de Semur. Ce musée a fermé en 2002 pour rénovation de ses espaces et remise en valeur de ses collections, sa réouverture étant initialement prévue pour 2019.

En 2012 fut inauguré un vaste Centre d'Interprétation du Patrimoine, appelé « MuséoParc Alésia ». Il s'agit d'un équipement culturel d'envergure européenne<ref>Avancement des travaux sur le site Alésia.com.</ref>. L'opération d'aménagement, d'un budget initial de 25 millions d'euros<ref>Côte-d'Or magazine, Modèle:N°, mars 2012. Ce chiffre ne semble prendre en compte que le Centre d'Interprétation, le budget total approximatif, selon le journal Le Bien public serait de 52 millions d'euros.</ref>, fut pilotée par le conseil général de la Côte-d'Or en partenariat avec le ministère de la Culture, le ministère de l'Écologie et du Développement durable, ainsi que de nombreux acteurs publics et privés. Il est géré par une société d'économie mixte la SEM Alésia, avec un contrat décennal.

Constitué initialement de deux édifices (dont le futur Musée Alésia rénové) et d'un parc archéologique de Modèle:Unité sur les thèmes de « l'histoire du siège d'Alésia en -52 » et du « mythe de la fondation de la nation française » ce centre d'interprétation propose un parcours documentaire sur le contexte de la guerre des Gaules, les guerres civiles romaines et les grands généraux, ces imperatores qui furent au cœur des grands conflits de l'époque, dont César, Pompée, Marius, Sylla. Les vitrines d'exposition et le parc extérieur proposent diverses reconstitutions : équipements militaires, étendards, campements romains, ainsi que des archives du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle sur les fouilles napoléoniennes sont présentées. Des expositions temporaires sont aussi mises en place, notamment sur la vision des Gaulois dans l'enseignement français depuis le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Régulièrement, des démonstrations de combattants gaulois ou romains sont organisées pour les visiteurs, à l'extérieur au milieu des fortifications reconstituées, ou dans le hall principal du centre.

Au terme de plusieurs années de changements dans le projet de 2012, l'idée de construire le deuxième édifice sur l'oppidum est finalement abandonnée, le Muséoparc Alésia est alors requalifié, de Centre d'Interprétation du Patrimoine en Musée, pour accueillir les collections archéologiques conservées au Musée archéologique d'Alise-Sainte-Reine. Une vaste opération de réfection des salles et du parcours scénographique est alors mise en œuvre. Ce chantier, piloté par le Département de la Côte-d’Or, maître d’ouvrage du projet aboutit en 2021, après 8 mois de travaux, à un nouveau parcours de visite intégrant les nouvelles technologies et de nouveaux dispositifs de médiation culturelle. Le mobilier issu des fouilles y est alors exposé dans une muséographie repensée. Le MuséoParc Alésia rouvre ses portes au public le 3 juillet 2021<ref>Modèle:Lien web</ref>.

Notes et références

Notes

<references group="Note" />

Références

Modèle:Références nombreuses

Annexes

Modèle:Autres projets

Sources anciennes

Bibliographie

Études historiques et archéologiques

Essais contestant l'identification du site d'Alise
  • Jean-Pierre Picot, Alésia retrouvée (film), 1989 ; Le procès des Dieux, film 1995 ; Alésia le procès, film 1999 ; La dernière bataille d'Alésia, film, 2008.
  • Jules Quicherat, L'Alésia de César rendue à la Franche-Comté, 1857.
  • Modèle:Ouvrage.
  • Modèle:Ouvrage.
  • Jean-Yves Guillaumin, « La reddition de Vercingétorix selon les auteurs anciens », Latomus 44, 1985, Modèle:P..
  • Danielle Porte, Alésia, Citadelle jurassienne, Yens-sur-Morge, Cabédita, 2000.
  • Danielle Porte, L’Imposture Alésia, Carnot, 2004.
  • Danielle Porte, L’Imposture Alésia 2 : l’Imaginaire de l’archéologie, impr. B.o.D., Paris, 2010.
  • Danielle Porte, Vercingétorix. Celui qui fit trembler César, Ellipses, 2013.
  • Danielle Porte (dir.), Alésia, la supercherie dévoilée, Paris, Pygmalion, 2014, Modèle:ISBN. Ouvrage critiquant l'identification d'Alésia au site archéologique d'Alise.
  • René Potier, Le Génie militaire de Vercingétorix ou le mythe Alise-Alésia, éd. Volcans, Clermont-Fd., 1973 (épuisé) disponible sous forme de CD au format PDF (compte rendu par Duncan Fishwick, The American Historical Review, vol. 79, 4, Modèle:P., oct. 1974).

Œuvres de fictions concernant ou évoquant la bataille

  • René Goscinny et Albert Uderzo, Le Bouclier arverne, Paris, 1968 (bande dessinée, l'album contient une allusion à la querelle sur la localisation).
  • Simon Rocca, Jean-Yves Mitton, Væ Victis, tome 15 : Ambre à Alésia : « Cursum perficio », Éditions Soleil, 2006 (bande dessinée).
  • Yann Krékilien, La Louve et le sanglier (Les chemins d'Alésia), Éditions du Rocher, 1985, Modèle:ISBN (roman historique situant la bataille sur le site de Chaux-des-Crotenay).
  • Paul-René Machin, À la recherche d’Alésia : suivons César, éditions ERTI, 1997, Modèle:ISBN.
  • Jacques Dorfmann, Vercingétorix : La légende du druide roi, 2001 (film).
  • Paul-René Machin, Le Dernier Été d'Alésia, éditions ERTI, 2006 (livre, Modèle:ISBN.
  • Rome (HBO), saison 1, l'épisode 1 s'ouvre sur la bataille d'Alésia - pendant laquelle Titus Pullo fait acte d'insubordination - et montre la reddition et la mise aux fers de Vercingétorix.

Articles connexes

Liens externes

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