Hers-Vif

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L'Hers-Vif

L'Hers-Vif (ou Grand Hers ou Hers) est l'affluent le plus important de l'Ariège dans laquelle il se jette en rive droite à Cintegabelle (Haute-Garonne).

Toponymie

Noms du lieu

L'Hers-vif s'appelle l'Èrç en occitan.

Historique du nom du lieu

Les attestations anciennes de l’Hers sont « Super fluvium Yrce Alba, 959 (Gall. christ., XIII, Instr., c. 226). Irce, 968 (H. L., V, pr. 116, 3°). Irce Alba, 969 (Gall. christ., XIII, Instr., c. 227). Flumen de Ercio, 1002 (H. L., V, pr. 162). Ercium, 1010 (Gall. christ., VI, Instr., c. 21). Eres, 1o34 (H.L., V, pr. 201). Hircium, 1o35 (Gall. christ, XIII, Instr., c. 239). Fluvium Hert, 1110 (ibid., c. 14). Super ripam Erz, 1119- (H. L., V, pr. 468, 1°). Flumen Yrcii, 1173 (Arch. nat., J 3o3). Ercis, 1193 (Doat, 83, f. 222). Hercium, 1195 (ibid., f. 224). Flumen Ircium quod vocatur Alba, 1198 (Gall. christ., XIII, Instr., c. 233). Flumen Yrtii, 13o8 (Vida!, p. 69). Lert, XVIIIe s. (c. de Cass.). »<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.

L'Hers sert dans son cours supérieur de frontière entre les Ciuitates Tolosatium (Toulouse) et Narbonensium (Narbonne).

Interprétation et étymologie

C’est aussi le nom de plusieurs lieux-dits qui ne sont pas des hydronymes :

- avec un article :

- avec cet article agglutiné :

De manière analogue au cas de l’Hérault (Hérault), où l’on observe Arauris, Ier se > Araur, 807 > Eraur, 990 > Hérault ou celui de l’Yèvre (Cher) où Avera, 841 > Yèvre<ref>Modèle:Ouvrage</ref>, on peut déduire une forme plus ancienne pour Hers : *Arcium > Ercium > Hers. *Arcium semble bien correspondre à un type protoceltique ou même proto-indo-européen *ardi-, avec le sens de « pointe », « extrémité », « bord » que l’on retrouve dans le vieil irlandais aird, de même sens<ref>Modèle:Ouvrage</ref> et le mot bas latin arcia, qui signifie « borne, frontière »<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.

Le cours de l'Hers

L'Hers pyrénéen (ou Hers amont)

Fichier:Vallon de Prades 02-20.jpg
L'Hers dans le vallon de Prades (09), la source est dans le fond à gauche.
Fichier:Source de l'Hers-Vif (2).jpg
La source de l'Hers.

De Modèle:Unité<ref name=sandre>Modèle:Sandre</ref>, l'Hers-Vif prend sa source près du col du Chioula en Ariège, dans les Pyrénées, à une altitude d'environ Modèle:Unité et se nomme « Font de l'Hers » ou encore « Font du Drazet » .

Descendant dans la hêtraie puis dans les prés de fauche vers Modèle:Unité mètres d'altitude, les premiers villages que rencontre l'Hers sont Prades et Comus. À la sortie de Comus, le torrent s'encaisse et se perd dans les profondes et étroites gorges de la Frau avant de renaître en partie à la sortie de ces gorges sous forme de plusieurs résurgences, dont l'exutoire saisonnier de la fontaine de l'Esqueille. Ayant reçu le renfort de quelques ruisseaux, notamment le ruisseau de Malard au niveau du moulin de l'Espine, l'Hers arrive à Fougax-et-Barrineuf 5 kilomètres plus loin. Là, il reçoit en rive gauche son premier affluent notable : le Lasset, torrent descendu du cirque lové entre les pics du Soularac (Modèle:Unité) et du Saint Barthélémy (Modèle:Unité). Cette origine élevée confère au Lasset un débit presque double de celui de l'Hers à leur confluent. De ruisseau, l'Hers devient alors une véritable petite rivière.

Celle-ci continue alors vers le Nord-Est et reçoit, en rive droite, les apports abondants de la fontaine intermittente de Fontestorbes. Cette énorme résurgence, l'une des plus importantes de France, restitue à l'Hers les eaux perdues dans la traversée des gorges de la Frau et y rajoute celles des précipitations tombées sur le plateau de Sault. Transformée et d'une ampleur encore augmentée par cet apport d'eau important, la rivière passe à Bélesta, puis traverse le Plantaurel par deux cluses et un tracé en baïonnette : est-ouest de Bélesta à l'Aiguillon, sud-nord dans la traversée du Plantaurel. À l'issue de la deuxième cluse du Plantaurel, au niveau du village du Peyrat, l'Hers-Vif quitte définitivement les Pyrénées.

Dans toute cette partie pyrénéenne de son cours, l'Hers se présente comme une rivière torrentielle aux eaux claires et rapides bondissant dans un lit caillouteux. En 35 kilomètres soit un quart de son parcours total, le cours d'eau aura dévalé de Modèle:Unité à Modèle:Unité d'altitude soit les 5/6 de son dénivelé total. Le confluent avec l'Ariège se trouvant à Modèle:Unité d'altitude, l'Hers ne descend que de Modèle:Unité dans les 100 derniers kilomètres de son parcours. La pente est donc beaucoup plus faible à l'aval du Peyrat. Mais la décroissance est progressive, comme le passage du torrent pyrénéen à la rivière de plaine aux eaux plus lentes.

La suite du parcours de l'Hers peut donc être divisée en deux : la traversée du piémont pyrénéen (ou Hers Moyen) et la basse vallée.

La traversée du piémont pyrénéen

Après Le Peyrat, l'Hers-Vif passe ensuite Sainte-Colombe-sur-l'Hers, reçoit le Riveillou en rive droite au Moulin de l'Evêque et arrive à Chalabre, capitale du Quercorb, où il reçoit successivement le Blau puis le Chalabreil en rive droite. Dans un paysage assez charmant de collines rurales, mêlant cultures, prés et bois au milieu desquels serpente le ruban de la rivière, s'égrainent ensuite les villages de Camon, Lagarde où l'Hers reçoit à gauche les eaux du Touyre et enfin Roumengoux et Moulin-Neuf où arrive à droite l'Ambronne. À ce niveau, le tracé sinueux mais jusqu'ici globalement dirigé nord-nord-est marque un coude vers l'ouest, alors que la vallée restée assez étroite (moins d'un kilomètre de large) s'élargit considérablement à l'approche de Mirepoix. Lorsqu'il parvient au pont de pierre de cette ville, l'Hers, qui s'est progressivement assagi, a alors acquis sa physionomie définitive, qu'il conservera désormais jusqu'au confluent avec l'Ariège.

La basse vallée

Fichier:Sonnac-sur-l'Hers-Pommes1.JPG
Vergers de pommiers le long de la rivière à Sonnac-sur-l'Hers.
Fichier:Vallée de l'Hers, Roumengoux.jpg
La vallée agricole de l'Hers près de Roumengoux, au pied des collines de la Piège.

La cité médiévale de Mirepoix marque ainsi l'entrée dans la basse vallée qui constitue un prolongement de la plaine de la basse Ariège. Jusqu'à son confluent, l'Hers longe les collines de la Piège puis du Terrefort, situées sur sa rive droite et qui constituent les rebords Sud et Ouest du Lauragais. La rive droite est ainsi assez abrupte car le cours d'eau est collé au coteau. La plupart des villages se trouvent d'ailleurs de ce côté de la rivière afin d'éviter les inondations. Au contraire, la rive gauche est plus plane, en partie inondable, et supporte les cultures de maïs et de tournesol irriguées à partir des eaux de la rivière dont le débit estival est renforcé depuis fin 1984 par le barrage de Montbel. Les champs laissent néanmoins la place à une végétation rivulaire fournie aux abords relativement préservés de la rivière (le cours aval de l'Hers est d'ailleurs inclus dans la liste des sites Natura 2000).

Fichier:Hers-Vif - Passe à poissons - 2016-09-18.jpg
Dernier barrage et passage à poissons sur le Grand Hers, avant sa confluence avec l'Ariège.

C'est dans ce décor que l'Hers recueille les eaux du Douctouyre en rive gauche, juste avant de voir son tracé s'incurver de nouveau vers le Nord-Ouest, parallèlement à celui de l'Ariège mais à une dizaine de kilomètres à l'Est. L'Hers reçoit alors la Vixiège en rive droite, arrose Mazères, est traversé par l'autoroute A66, passe à Calmont et se jette dans l'Ariège en rive droite à quelques kilomètres en amont de Cintegabelle.

Organisme gestionnaire

L'organisme gestionnaire est le SBGH ou Syndicat du Bassin du Grand Hers<ref name="sgbh">Modèle:Lien Web</ref>.

Principaux affluents

Les principaux affluents de l'Hers-Vif peuvent être classés en 3 catégories suivant leur origine :

Le barrage de Montbel

Comme indiqué en rubrique "Hydrologie" ci-après, le débit naturel de l'Hers en période estivale est souvent faible. Or, la rivière traverse de Mirepoix à Cintegabelle une plaine agricole largement tributaire de l'irrigation via les eaux de la rivière. Pour remédier à l'inconvénient que constitue pour l'agriculture cette faiblesse des étiages, le barrage-réservoir de Montbel situé en Ariège (60 millions de mètres cubes) a été mis en service entre 1984 et 1985. Il apporte un soutien d'étiage et garantit un débit suffisant dans l'Hers entre Camon et la confluence de l'Ariège du Modèle:1er juillet au Modèle:Date-. Ce barrage alimente en outre l'adducteur Hers-Lauragais, vaste réseau permettant l'irrigation du Lauragais audois et haut garonnais, et contribuant également marginalement à l'alimentation du canal du Midi en période de sécheresse sévère et au soutien d'étiage de l'Hers-Mort via des transferts d'eau vers le réservoir de la Ganguise. Les 60 millions de mètres cubes nécessaires à l'accomplissement de ces diverses missions proviennent des hautes eaux hivernales et printanières de l'Hers-Vif collectées par un aqueduc souterrain situé au niveau du Peyrat. La partie de la réserve destinée au soutien d'étiage de l'Hers est restituée à la rivière au niveau du village de Camon, un peu en amont du confluent du Touyre.

Si cet aménagement a un rôle largement bénéfique, notamment pour l'agriculture et pour le milieu aquatique remarquable de la basse vallée en évitant une baisse trop prononcée du débit en période estivale, il présente l'inconvénient d'assécher un tronçon d'environ 20 kilomètres de rivière entre Le Peyrat et Camon pendant la période de l'année où la rivière devrait au contraire connaître ses plus hautes eaux. Le débit réservé laissé à l'Hers à l'aval de la prise d'eau (qui peut dériver jusqu'à Modèle:Unité), est en effet de Modèle:Unité, ce qui correspond environ au débit moyen d'étiage du mois d'août, valeur à comparer avec les 5 à Modèle:Unité qui constituent les apports mensuels moyens de la période hivernale et printanière. Le tronçon entre la prise d'eau et la restitution du lac est ainsi privé de près de la moitié de ses écoulements naturels et est donc plus sensible à la pollution des eaux, heureusement assez faible dans cette partie du bassin. En outre, les prélèvements agricoles et les transferts d'eau à l'extérieur du bassin versant privent l'Hers d'une partie de son écoulement (environ 10 % d'après le calcul mené plus loin). Les étiages étant plus soutenus grâce aux lâchers effectués, ce déficit apparait surtout entre novembre et mai et se traduit, comme on pourra le constater plus loin, par une baisse assez marquée de l'abondance en période de hautes eaux du fait du détournement du débit au niveau du Peyrat pour remplir la retenue et transférer de l'eau hors du bassin vers le réservoir de la Ganguise.

Hydrologie

Débit moyen, régime et étiages

L'Hers supérieur

Comme ses affluents le Touyre et le Lasset, tous deux issus du massif de Tabe (Modèle:Unité), et comme la fontaine de Fontestorbes qui collecte les eaux de ce même massif et du plateau karstique du pays de Sault, l'Hers supérieur est alimenté par les Pyrénées et voit son régime influencé à la fois par les pluies abondantes qui tombent sur les montagnes (de Modèle:Unité par an au pied des reliefs jusqu'à Modèle:Unité ou plus sur les sommets les plus élevés) et par la fonte des neiges.

La station du Peyrat, localité du département de l'Ariège, située sur l'Hers à son débouché de la montagne dans le piémont pyrénéen<ref name=peyrat>Modèle:Hydro</ref>, donne un aperçu très représentatif de l'hydrologie de la partie pyrénéenne du bassin.

Le débit de l'Hers y est observé depuis 1962. La surface ainsi étudiée est de Modèle:Unité c'est-à-dire environ 14 % de la totalité du bassin versant de la rivière.

Le module de la rivière au Peyrat est de Modèle:Unité<ref name=peyrat/>.

La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques d'un régime nivo-pluvial. En moyenne (moyenne effectuée sur la période 1962-2008), les hautes eaux se déroulent en hiver et surtout au printemps et poussent le débit mensuel moyen à des niveaux situés entre 4,68 et Modèle:Unité de décembre à mai inclus (maximum en avril-mai). Ces hautes eaux sont liées aux pluies d'hiver et de printemps, auxquelles se rajoute la fonte des neiges entre mars et mai. C'est d'ailleurs la fonte des neiges qui détermine la position du maximum en avril et mai. Dès le mois de juin, par suite de l'épuisement du stock neigeux et de la hausse de la température, donc de l'évaporation, le débit diminue rapidement (Modèle:Unité en juin) pour aboutir à la période des basses eaux. Celles-ci ont lieu en été et en automne, de début juillet à fin octobre, avec une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à Modèle:Unité au mois d'août, ce qui représente encore 37 % du module et reste donc très consistant.

Modèle:Relevé hydrologique

Le VCN3 quinquennal (c'est-à-dire atteint en moyenne une fois tous les 5 ans) est de Modèle:Unité, ce qui est encore très satisfaisant et très loin d'être sévère. Cette abondance est liée aux importants apports de la fontaine de Fontestorbes, soutenues par les réserves accumulées dans le karst du plateau de Sault. Malgré les intermittences spectaculaires auxquelles elle doit sa célébrité (voir l'article sur Fontestorbes), cette résurgence ne voit que très rarement son débit moyen journalier descendre en dessous de Modèle:Unité. Elle fournit ainsi environ 90 % du débit de l'Hers au Peyrat lors des étiages les plus sévères, l'Hers en amont du confluent étant quasiment réduit à un mince filet d'eau.

En raison d'une alimentation abondante par les pluies et la fonte des neiges, la lame d'eau écoulée dans le bassin de l'Hers au Peyrat est de 681 millimètres annuellement, ce qui est élevé, largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France (320 millimètres), et supérieur aussi à l'ensemble du bassin du versant de la Garonne (384 millimètres au Mas d'Agenais). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint dès lors le chiffre élevé de 21,5 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin pour l'Hers à sa sortie des Pyrénées. Cette valeur de débit spécifique est partagée à peu de chose près par Fontestorbes<ref>station O1432930 "L'Hers à Bélesta [Fontestorbes]" de la Banque Hydro</ref> et par le Touyre<ref>station O1494330 du Touyre à Léran de la Banque Hydro</ref>, dont le confluent se situe en aval du Peyrat. Ces 2 affluents bénéficient eux aussi de l'abondance en eau du massif pyrénéen, véritable « château d'eau » du bassin de l'Hers.

L'Hers à Mazères-Calmont (près de la confluence avec l'Ariège)

Vers l'aval et par suite des apports des affluents venant des collines du Lauragais et du piémont pyrénéen (Blau, Douctouyre, Ambronne et Vixiège), le régime se modifie et l'alimentation s'appauvrit, surtout en période estivale.

Les stations HYDRO de Mazères<ref>station O1652920 "L'Hers Vif à Mazères [Nouvelle]" de la Banque Hydro</ref> (1966-2000) et de Calmont<ref>station O1662910 "L'Hers Vif à Calmont" de la Banque Hydro</ref> (depuis 1996), situées à peu de distance l'une de l'autre et qui contrôlent sensiblement la même surface (1330 et Modèle:Unité respectivement soit la quasi-totalité du bassin) devraient permettre d'avoir une idée des débits de l'Hers-Vif à sa confluence de l'Ariège sur une période de 42 ans. Malheureusement, depuis 1985 et la mise en service du barrage de Montbel, ces débits sont fortement influencés et ne permettent pas d'avoir une idée réelle du débit naturel sur l'ensemble de la période.

On peut néanmoins tenter une reconstitution sur la période de 30 ans de 1978 à 2007, période la plus longue où toutes les données mensuelles des stations des affluents sont disponibles dans la Banque Hydro en ligne (www.hydro.eaufrance.fr).

Cette reconstitution, dont le graphe des débits moyens mensuels est présenté ci-dessous, fait la somme des débits des affluents/stations suivants : Hers/Le Peyrat, Touyre/Léran, Blau/Chalabre, Ambronne/Caudeval, Douctouyre/Vira et Vixiège/Belpech. L'ensemble de ces stations représente une surface totale de Modèle:Unité sur les Modèle:Unité que l'on cherche à reconstituer. Comme on peut le vérifier sur la courte période commune à toutes les stations, 1978-1985 où l'Hers à Mazères avait encore un débit naturel, les apports non jaugés (Modèle:Unité) ont un débit spécifique qui suit à très peu de choses près les variations de la somme (Blau/Chalabre + Ambronne/Caudeval + Douctouyre/Vira + Vixiège/Belpech), qui elle représente les écoulements d'une surface de Modèle:Unité.

En faisant donc finalement pour chaque mois l'opération :

Hers/Le Peyrat + Touyre/Léran +(1+589/460)* (Blau/Chalabre + Ambronne/Caudeval + Douctouyre/Vira + Vixiège/Belpech),

on obtient une reconstitution crédible des débits naturels moyens de l'Hers à Mazères-Calmont sur la période 1978-2007.

Ces débits sont présentés sur le graphique ci-dessous :

Modèle:Relevé hydrologique

Le débit moyen (module) naturel ainsi calculé vaut Modèle:Unité pour Modèle:Unité de bassin à Mazères, près de la confluence avec l'Ariège. L'Hers fournit ainsi environ un quart (23 %) du débit total versé par l'Ariège à la Garonne (Modèle:Unité). La lame d'eau écoulée annuelle correspondante vaut Modèle:Unité, valeur un peu supérieure à la moyenne d'ensemble de la France (320 millimètres), mais légèrement inférieure à l'ensemble du bassin du versant de la Garonne (384 millimètres au Mas d'Agenais). En tous les cas, on constate donc une diminution de près de la moitié de l'alimentation par rapport à la station du Peyrat, au pied des Pyrénées.

Côté régime hydrologique, sous l'influence conjointe des Pyrénées (Hers supérieur et Touyre) et des affluents venus du Lauragais et du piémont pyrénéen (Douctouyre, Blau, Ambronne et Vixiège), la rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques d'un régime pluvial complexe à influence nivale. Ainsi, les hautes eaux se déroulent en hiver et surtout au printemps et poussent le débit mensuel moyen à des niveaux situés entre 18.52 et Modèle:Unité de décembre à mai inclus. On peut distinguer 2 maxima équilibrés. Le premier (Modèle:Unité en février), qui n'apparaissait pas à l'amont, est lié à l'influence des pluies d'hiver sur les collines du Lauragais et du piémont pyrénéen (apports du Blau, du Douctouyre, de l'Ambronne et de la Vixiège notamment). Le second maximum (Modèle:Unité en avril) est lié à la conjonction d'écoulements en baisse mais encore importants sur les affluents du Lauragais et du piémont pyrénéen et de la fonte des neiges pyrénéennes qui gonfle, comme on l'a vu, le Touyre et l'Hers supérieur. Dès le mois de juin, la sécheresse s'installe sur les parties basses du bassin et la fonte des neiges est touche à sa fin sur les Pyrénées. Il en résulte une baisse très rapide du débit (Modèle:Unité en juin alors qu'on avait encore Modèle:Unité en mai) pour aboutir à la période des basses eaux. Celles-ci ont lieu en été et en automne, de mi-juin à mi-novembre, avec une baisse du débit moyen mensuel allant jusqu'à Modèle:Unité au mois d'août, ce qui sans être trop sévère, est significativement moins abondant qu'à l'amont, sur l'Hers au Peyrat et sur le Touyre à Léran. D'ailleurs, ces deux branches pyrénéennes fournissent à elles-seules les 2/3 du débit en août et septembre alors même qu'elles ne drainent que 20 % de la surface totale du bassin. Cette baisse importante du débit en été est la raison principale qui a motivé la construction du barrage de Montbel (voir plus bas).

Les effets de cet aménagement sont clairement visibles si on compare la reconstitution précédente aux observations réelles sur la même période 1978-2007 où le débit est influencé par le barrage (sauf une courte période entre 1978 et 1985 précédant la mise en service) :

Modèle:Relevé hydrologique

Si le régime, dans ses grandes lignes, semble peu modifié, on note néanmoins plusieurs changements. Tout d'abord, de novembre à juin inclus, le détournement par la prise d'eau du Peyrat des hautes eaux de l'Hers amont pour remplir la retenue de Montbel se traduit par une baisse des écoulements moyens d'environ 1 à Modèle:Unité. Le rythme des prélèvements suit le même rythme que les variations du débit de l'Hers au Peyrat et est donc maximal à la fonte des neiges (mars, avril et mai). Il en résulte l'effacement partiel du Modèle:2e d'avril face à celui de février qui prend un avantage de Modèle:Unité alors que les 2 maxima étaient équivalents dans les écoulements naturels : en captant la fonte des neiges des Pyrénées, le barrage de Montbel atténue l'influence nivale dans le régime de l'Hers. En revanche, de juillet à octobre inclus, le débit mesuré est supérieur au débit naturel par suite du soutien d'étiage apporté par le barrage. La différence est faible en juillet et octobre grâce à des apports naturels encore suffisants en année moyenne pour ne pas nécessiter trop de soutien. On note en revanche une augmentation près de Modèle:Unité (+60 % environ) par rapport à la situation naturelle pour août et septembre. Au total, le minimum reste quand même en août avec Modèle:Unité. Cependant, à l'échelle journalière, pendant la campagne de soutien d'étiage qui dure du Modèle:1er juillet au Modèle:Date-, le débit ne doit pas descendre (et ne descend effectivement quasiment plus) sous le débit d'alerte de Modèle:Unité fixé par le plan de gestion des étiages du bassin de la Garonne, afin de maintenir des conditions favorables à l'écosystème aquatique et à la pratique de l'irrigation. Cette dernière activité, très développée dans la basse vallée s'allie à l'évaporation sur les 550 ha du plan d'eau de Montbel et aux transferts d'eau hors du bassin vers le Lauragais et notamment le réservoir de la Ganguise, pour diminuer le module qui n'atteint plus que Modèle:Unité contre environ Modèle:Unité dans l'état naturel.

Étant donné les effets de soutien du barrage de Montbel depuis 1985, nous avons utilisé la procédure VCN-QCN de la Banque Hydro pour scinder les données de la station de Mazères sur la période 1966-2000 en 2 parties 1966-1984 (débit naturel) et 1985-2000 (débit influencé). Le VCN3 augmente, passant respectivement de 1.80 à Modèle:Unité et de Modèle:Unité à Modèle:Unité pour les périodes de retour 2 ans et 5 ans. Il reste par contre identique voire en légère baisse pour la période de retour 10 ans, passant de Modèle:Unité à Modèle:Unité. Cette augmentation des ériages fréquents est logique et en parfait accord avec l'influence du barrage. Étant donné l'objectif de débit affiché (Modèle:Unité) on s'attendrait néanmoins à ce que l'augmentation soit plus franche. En fait, un nombre non négligeable d'étiages, souvent même parmi les plus profonds de la chronique, ont lieu en octobre et novembre, lorsque la sécheresse de l'été se prolonge en automne. Comme Montbel n'assure règlementairement le soutien d'étiage que jusqu'au Modèle:Date-, il n'apporte aucun soutien. Ceci permet d'expliquer la faiblesse de l'augmentation du VCN3 par rapport à la situation naturelle et même la quasi-absence d'influence de Montbel sur les étiages les plus profonds, à partir de la période de retour 10 ans.

En tout état de cause, même si on n'atteint pas un degré de sévérité comme on en trouve dans la zone méditerranéenne, un VCN3 quinquennal de Modèle:Unité environ est une valeur plutôt basse pour un cours d'eau de la taille de l'Hers qui draine un bassin de Modèle:Unité. Si on compare cette valeur avec ce qu'on trouvait au Peyrat (Modèle:Unité pour Modèle:Unité), on s'aperçoit du contraste: ici un débit spécifique de 3.4 l/s/km2, là plus que 1.1 l/s/km2. On prend également conscience de l'apport précieux venant des Pyrénées dans de telles situations: sans ses attaches pyrénéennes, l'Hers pourrait en effet parfois être réduit à un mince filet d'eau ou même tomber à sec à Mazères-Calmont !

Les crues

Comme on l'a vu, les étiages de l'Hers-Vif sont un peu moins accusés et son régime sensiblement modifié à l'aval du Peyrat depuis la mise en service de Montbel en 1985. En revanche, la surface du bassin intercepté par le barrage de Montbel (bassin de la Trière) ne représentant que 10 à Modèle:Unité (1 % du bassin total) et la prise d'eau du Peyrat sur l'Hers ne pouvant dériver que Modèle:Unité au maximum vers la retenue, l'influence de l'aménagement sur les crues est négligeable et l'Hers a gardé son régime de crue naturel et fantasque.

Il ne faut en effet pas se fier à son aspect la plupart du temps bien calme et gentillet, car l'Hers Vif est une rivière redoutable et redoutée par ses riverains. Ses inondations sont extrêmement puissantes et colossales. Pour preuve, celle survenue le Modèle:Date- et renforcée par la vidange brutale d'un lac naturel, situé sur le cours de son affluent le Blau dans la cuvette de Puivert (Aude), a entièrement détruit la ville de Mirepoix !

Ces crues surviennent généralement en hiver et au printemps. Elles sont généralement provoquées par des perturbations océaniques dans un flux d'Ouest ou Nord-Ouest qui, venant se bloquer sur les Pyrénées, donnent lieu à des pluies importantes et prolongées sur tout le bassin (crues océaniques pyrénéennes suivant la classification des crues de Maurice Pardé pour le bassin de la Garonne). La montée des eaux, souvent concomitante avec celle des autres affluents de la Garonne en amont de Toulouse, peut être très notablement amplifiée lorsque la pluie accompagnée d'un redoux provoque ou accélère la fonte des neiges sur les Pyrénées. Quelques épisodes, généralement intenses peuvent également survenir en automne ou en hiver à l'occasion d'averses méditerranéennes extensives par flux d'Est (la Méditerranée n'est qu'à Modèle:Unité du bassin), souvent en même temps que l'Aude, la Têt et le Tech, comme en Modèle:Date-, Modèle:Date- ou Modèle:Date-. Dans ce cas, alors que l'Hers est en crue, il arrive assez fréquemment que l'Ariège, le Salat et la Garonne pyrénéenne restent stables ou ne montent qu'à peine. Dernière cause de crue, enfin, les orages estivaux parfois intenses. Cependant, les montées qu'ils génèrent, si elles peuvent être graves sur certains affluents et sur l'amont du bassin, ne sont généralement pas très intenses sur l'Hers moyen et aval car le phénomène est presque toujours localisé et non généralisé (exemples en Modèle:Date-, Modèle:Date- et juin 2008 cités plus bas).

Côté statistiques, nous allons examiner les crues de période de retour 2, 5 et 10 ans au Peyrat et à Mazères-Calmont et nous les comparerons aux valeurs calculées pour l'Ariège à Foix, qui présente une surface de bassin comparable (voir tableau ci-après). Bien que les débits de période de retour plus importante soient effectivement calculés par la Banque Hydro, la longueur assez faible des chroniques de débit eu égard à la rareté des phénomènes en question et l'existence fréquente en hydrologie d'une cassure dans la distribution des crues aux alentours de la période de retour de 10 ans rendent les valeurs calculées par la procédure automatique entachées d'une grande marge d'erreur et souvent éloignées de la réalité.

Nom Localité Débits en mModèle:3/s Surface
(km2)
Module QIX 2 QIX 5 QIX 10
Hers-Vif Le Peyrat 4,09 56 79 94 190
Hers-Vif Mazères 15,7 310 480 590 1 330
Ariège Foix 39.9 220 300 350 1 350

On peut s'apercevoir qu'effectivement, les crues de l'Hers sont puissantes, comme d'ailleurs celles des cours d'eau issus des Pyrénées et des collines du Sud-Ouest. Néanmoins, à l'amont, les crues sont en proportion à peine plus fortes que celles de l'Ariège à Foix. En effet, en hydrologie, on considère généralement que les crues de même période de retour de 2 bassins de tailles différentes sont d'une ampleur comparable si leur ratio est voisin du rapport des surfaces à la puissance 0.8. Or, entre Le Peyrat et Foix, ce rapport vaut 4.8, alors que le rapport des QIX vaut environ 3.8.

Par contre, à l'aval et pour des tailles de bassin identiques à moins de 2 % près, les crues de l'Hers à Mazères valent environ 1,6 fois celles de l'Ariège à Foix. L'Hers mérite donc bien sa réputation de rivière aux fortes crues et peut ainsi présenter très souvent un débit équivalent ou même supérieur à celui de l'Ariège au niveau de leur confluent, même si le bassin de cette dernière s'accroit encore de 600 à Modèle:Unité pour atteindre environ Modèle:Unité juste avant la jonction avec l'Hers.

Quelques crues remarquables

Pour illustrer les propos précédents, nous présentons ici quelques crues anciennes ou récentes qui ont pu marquer la mémoire collective ou présenter des caractéristiques particulières :

  • Modèle:Date- : Vraisemblablement une crue classique de printemps qui aurait sans doute dû passer inaperçue, si elle n'avait pas provoqué la rupture du barrage naturel qui retenait un lac dans la cuvette de Puivert (Aude) sur le cours du Blau. Cette rupture, sans doute favorisée par quelque action humaine visant à abaisser le niveau du lac pour gagner des terres cultivables, a provoqué une vague destructrice vers l'aval, qui a rejoint le cours de l'Hers au niveau de Chalabre (Aude), et qui a entièrement détruit la cité de Mirepoix, érigée en position basse sur la rive droite de l'Hers à l'époque romaine. À la suite de cette catastrophe, la ville a été rebâtie sur une terrasse insubmersible en face, sur la rive gauche de la rivière, par Guy de Lévis, suivant son plan et sa physionomie actuels. Elle conserve d'ailleurs une très belle place à couverts datant de cette époque.
  • Modèle:Date- : « l'aygat de la sanct jan 1802 » La crue, provoquée par un orage d'une extrême violence sur le massif de Tabe, le plateau de Sault et la haute vallée de l'Hers jusqu'à Bélesta, dévaste le village de Bélesta (de l'eau jusqu'au premier étage des maisons du centre du village les plus proches de la rivière !). L'Hers en furie charrie alors des arbres entiers avec leurs racines et l'eau est tellement haute que ces derniers franchissent le parapet du pont de pierre sans y toucher. Le parapet en question finit néanmoins par céder sous la pression de l'eau mais le pont résiste, ce qui n'est pas le cas des autres ponts ou chaussées construits sur la rivière.
  • Modèle:Date- : la plus forte crue connue sur l'ensemble du cours avec une cote de Modèle:Unité au pont de Mirepoix (Modèle:Unité au-dessus de l'étiage !) et un débit de pointe estimé à plus de Modèle:Unité à Mazères. L'Hers fournit alors plus de la moitié de sa crue à l'Ariège et 1/5 environ de celle de la Garonne à Toulouse ! La vallée est submergée des Pyrénées à l'Ariège. De nombreux ponts n'y résistent pas, dont celui de Mazères, ou encore le pont Rouge de Lavelanet sur le Touyre.
  • Modèle:Date- : Comme l'ensemble des rivières du bassin de la Garonne en amont de Toulouse, l'Hers connaît une crue très importante, la Modèle:2e importante relevée à Mirepoix après celle de 1875 avec Modèle:Unité.
  • Modèle:Date- : Crue d'origine méditerranéenne, aussi soudaine que violente sur l'ensemble du cours, de loin la plus forte connue sur le cours supérieur sur les 50 dernières années : la côte maximale a atteint Modèle:Unité au Peyrat, soit Modèle:Unité de plus que la crue du Modèle:Date-, la suivante au classement. Sur cette même station, le débit de pointe, lui, n'est pas connu mais vu les valeurs atteintes pour d'autres crues et les cotes correspondantes, il a sans doute largement dépassé les Modèle:Unité !
  • 21 et Modèle:Date- : Troisième plus forte crue connue sur la période 1966-2005 à Mazères après celles de 1977 et 1981 avec un débit de pointe de Modèle:Unité. Sur la même période, elle se classe quatrième à Mirepoix derrière celle de 1981, 1977 et 1991, mais seulement Modèle:7e au classement général avec une cote atteignant Modèle:Unité au pont de pierre, soit Modèle:Unité au-dessus de l'étiage ! Il s'agit d'une crue de printemps typique, l'averse étant généralisée à tout le bassin. Tous les affluents connaissent des débits puissants, notamment ceux de la partie centrale et orientale du bassin (Douctouyre, Touyre, Ambronne et Blau) Pour le Blau à Chalabre, la crue est même la plus forte enregistrée depuis 1961, à égalité avec celle de Modèle:Date-. Sur ce cours d'eau, le débit atteint alors Modèle:Unité en moyenne journalière le Modèle:Date- (56 fois son module !)
  • Modèle:Date- : Crue d'hiver généralisée, d'origine méditerranéenne la Modèle:2e importante connue en aval au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle avec une pointe à Modèle:Unité à Mazères et une cote maximale de Modèle:Unité au pont de Mirepoix. L'Hers apporte alors 5 fois plus d'eau que l'Ariège au confluent et fournit à lui seul près de la moitié de la crue de la Garonne à Toulouse et encore environ 1/4 à Bordeaux ! Grosses inondations un peu partout dans la vallée et sur les affluents, notamment entre Lavelanet et Laroque d'Olmes où le Touyre déborde largement, ou encore dans la vallée du Douctouyre qui connaît sa plus forte crue connue depuis 1968 avec un débit de pointe de Modèle:Unité à Vira.
  • Modèle:Date- : Forte crue de l'Hers moyen (du Peyrat à Mirepoix). Plus forte crue connue de l'Ambronne à Caudeval avec une pointe à Modèle:Unité, soit près de 100 fois le module.
  • Modèle:Date- : La crue est un peu moins puissante que celle survenue presque un an avant mais la montée est encore plus fulgurante puisque dans la matinée du Modèle:Date-, au Peyrat, on passe d'un étiage assez prononcé : Modèle:Unité à un pic de crue de Modèle:Unité (atteint vers midi.) Il s'agit encore d'une crue d'origine méditerranéenne, survenant dans un flux de Sud-Est et le même jour que des crues très importantes dans le bassin de la Durance et sur l'Arc de Maurienne.
  • Modèle:1er et Modèle:Date- : Deux fortes crues à une semaine d'intervalle ! Modèle:Unité à Mirepoix, correspondant à un débit de pointe de Modèle:Unité le Modèle:Date- à Roumengoux juste en amont. À Mazères, le débit maximal est de Modèle:Unité les 2 fois. Celle du Modèle:1er décembre est la deuxième plus forte crue connue depuis 50 ans sur le cours amont. Ce jour-là, vers 1h30 du matin, le débit de pointe atteint Modèle:Unité au Peyrat ce qui correspond à une cote de Modèle:Unité. À Bélesta, un pan du mur soutenant la berge droite de l'Hers juste en aval du pont de Delalaygue s'effondre dans la rivière vers 10 h du matin le Modèle:1er décembre. Il sera reconstruit en Modèle:Date-. À la sortie de l'Aiguillon, dans la cluse du Plantaurel, l'Hers submerge la départementale et interrompt la circulation pendant plusieurs heures dans la nuit du Modèle:Date- au Modèle:1er décembre. À Lavelanet, les voûtes de la couverture de l'Esplanade de la Concorde suffisent tout juste à contenir le Touyre et il s'en faut de peu pour que le centre-ville ne soit pas envahi par les eaux en furie. Sur l'Hers au Peyrat, la crue apparaît comparable à celle du Modèle:Date- en moyenne journalière (Modèle:Unité en moyenne sur la journée du Modèle:Date- contre Modèle:Unité le Modèle:Date-).
Fichier:Crue hers.JPG
L'Hers-Vif en crue le 10 janvier 2004 à Bélesta (Ariège).
  • Modèle:Date- : Une crue estivale, chose assez rare sur l'Hers mais qui montre bien que le risque existe en toute saison. Provoquée par de très violents orages généralisés à tout le bassin versant, particulièrement dans le secteur de Mirepoix, la crue est très rapide puisqu'on passe en quelques heures de l'étiage ou presque (autour de Modèle:Unité) à un débit de pointe de Modèle:Unité à Mazères-Calmont. Encore une fois, l'Hers se distingue en provoquant à lui-seul une crue de l'Ariège en aval puisque cette dernière en amont du confluent n'amène guère plus de Modèle:Unité !!
  • Modèle:Date- : Crue localisée du Lasset, de l'Hers (en amont du Peyrat) ainsi que du Touyre à la suite d'un très gros orage dans la nuit du 29 au Modèle:Date- sur le massif de Tabe (cumul de Modèle:Unité de pluie en 2 heures (source : Météo France)). Coulée de boue à la station de ski des Monts d'Olmes, située au niveau des sources du Touyre, lequel connaît sur son cours amont sa plus forte crue enregistrée depuis 1921, avec un débit de pointe de Modèle:Unité à Montferrier (09).
  • 10 et Modèle:Date- : Deux crues hivernales successives. Celle du 24, la plus forte des 2 a été amplifiée par un redoux et une fonte brutale de quantités importantes de neige dans les Pyrénées et le débit a atteint Modèle:Unité au Peyrat (Modèle:5e forte crue connue), environ Modèle:Unité à Mazères-Calmont.
Fichier:Cruejuin2008hers.jpg
La crue du 11 juin 2008 à Bélesta (Ariège).
  • Soirée du Modèle:Date- : Crue très localisée de l'Hers en amont du Peyrat. Survenant sur un bassin saturé par les pluies orageuses de la nuit précédente et causée par plusieurs orages forts successifs ayant sévi entre 17 h et 21 h environ sur tout le haut du bassin, la crue est à la fois très forte et très rapide : en 4 h de temps, le niveau monte d'environ Modèle:Unité à Bélesta passant de Modèle:Unité à 17 h 45 à Modèle:Unité à 21 h 45, soit environ 7 à Modèle:Unité à la station hydrométrique du Peyrat située plus bas. Ainsi cette crue se hisse à la Modèle:4e des crues les plus fortes connues depuis l'ouverture de cette station en 1962, et à des niveaux à peine inférieurs à ceux des 2 plus fortes crues enregistrées depuis 40 ans : celles du Modèle:Date- (Modèle:Unité à Bélesta) et du Modèle:Date- (Modèle:Unité au Peyrat) ! Mais elle l'emporte sans conteste par la rapidité de la montée (presque Modèle:Unité !!) Avec un tel débit et une telle rapidité, cette crue a bien entendu eu des conséquences sur la partie amont de l'Hers : à Fougax-et-Barrineuf, le hameau de l'Espine et son moulin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle ont été en partie inondés par le ruisseau de Malard. Cet affluent de l'Hers a charrié des blocs, des branches, et même quelques arbres, érodant ses berges et doublant ainsi la largeur de son lit. Ces importantes érosions de berges se sont poursuivies sur l'Hers jusqu'au confluent du Lasset et dans une moindre mesure jusqu'à Bélesta ; entre L'Espine et Barrineuf puis entre Fontestorbes et Bélesta, l'eau a recouvert la départementale et interrompu la circulation ; de même entre l'Aiguillon et Lesparrou, dans la cluse du Plantaurel (près de la chaussée de l'Angélus) où quelques maisons ont également eu les pieds dans l'eau. À Bélesta, la rivière a débordé en plusieurs endroits sans néanmoins générer de dégâts notables et l'eau a « léché » le tablier du pont de l'Église. Partout, après la crue, on a pu constater que le lit de l'Hers s'était fortement modifié et que la rivière avait charrié quantité de sable, graviers, galets et même des blocs de calcaire de Modèle:Unité à Modèle:Unité de diamètre qui se sont déposés dans son lit et sur ses bords. Vers l'aval, n'étant pas ou peu soutenue par les affluents (le Touyre et le Douctouyre ont peu réagi (Modèle:Unité à Lavelanet et environ Modèle:Unité à Léran pour le Touyre) ; le Blau, l'Ambronne et la Vixiège n'ont pas réagi), la crue s'est rapidement affaissée pour n'atteindre plus que Modèle:Unité à Mirepoix et à peine plus à Calmont, soit encore en dessous de la crue annuelle sur ces 2 stations alors que la période de retour est de l'ordre de 20 à 30 ans vers le Peyrat. Mais en tous les cas, pour finir, cette crue tend à accréditer les témoignages des crues orageuses terribles du passé à Bélesta et sur la haute vallée de l'Hers, et notamment celui concernant la crue du Modèle:Date-.

Aménagement et écologie

Modèle:...

Liens externes

au Peyrat
à Roumengoux
à Mazères de 1911 à 1940
à Mazères de 1966 à 2000
à Calmont depuis 1996

Voir aussi

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Notes et références

Notes

Modèle:Références

Références

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