Massif Vinson
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Le massif Vinson, ou mont Vinson pour désigner au sens strict son plus haut sommet, est le point culminant de l'Antarctique avec 4 892 mètres d'altitude<ref name="USGSmount"/>,<ref name="Gildea1"/>,<ref name="USGSmassif"/>. Découvert en 1958 au cours d'un survol aérien<ref name="Gildea1"/>, il n'a été gravi pour la première fois qu'en 1966 par Nicholas Clinch et trois autres alpinistes<ref name="7summits"/>. Depuis, environ Modèle:Nombre ont atteint son sommet<ref name="Gildea1"/>, qui doit sa renommée à son inclusion dans la liste des sept sommets, laquelle regroupe les points culminants des sept continents<ref name="7summits"/>.
Toponymie
Le massif et le mont Vinson tirent leur nom de Carl Vinson, représentant démocrate de la Géorgie à la Chambre des représentants des États-Unis, président de la Modèle:Lang puis de la Modèle:Lang et fervent défenseur de l'exploration de l'Antarctique entre 1935 et 1961<ref name="7summits">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="USGSmassif"/>.
La montagne est officiellement appelée « massif Vinson », en anglais Modèle:Lang<ref name="USGSmassif"/>, bien que « mont Vinson », en anglais Modèle:Lang, qui désigne le sommet en lui-même<ref name="USGSmount"/> puisse parfois la désigner dans son ensemble<ref name="peakbagger.com"/>.
Géographie
Localisation
Le massif Vinson est situé en Antarctique occidental ce qui l'inclut dans l'hémisphère ouest<ref name="Gildea1"/>,<ref name="CIAmaps">Modèle:Ouvrage</ref>. Il se trouve dans la partie est de la terre d'Ellsworth, elle-même délimitée par la mer de Bellingshausen à l'ouest, la péninsule Antarctique au nord-ouest, la barrière de Filchner-Ronne qui recouvre une partie de la mer de Weddell au nord et la terre Marie Byrd au sud<ref name="CIAmaps"/>. Le massif Vinson est le point culminant du massif Sentinel qui constitue la partie septentrionale des monts Ellsworth<ref name="USGSmount">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="CIAmaps"/>,<ref name="7summits"/>,<ref name="USGSmassif"/>,<ref name="peakware.com"/>,<ref name="carte">Modèle:Ouvrage</ref>.
Distant d'environ 1 200 kilomètres à vol d'oiseau du pôle Sud<ref name="7summits"/>, le mont Vinson est entouré par le pic Hollister distant d'un peu moins de deux kilomètres à vol d'oiseau en direction du sud<ref name="USGSmount"/>, les monts Shinn et Tyree respectivement à environ huit et quinze kilomètres à vol d'oiseau vers le nord, le glacier Crosswell au nord-nord-est, le glacier Dater à l'est, les monts Craddock et Atkinson à environ dix-sept kilomètres à vol d'oiseau en direction du sud-est, le mont Slaughter à environ douze kilomètres à vol d'oiseau au sud et le glacier Branscomb à l'ouest qui alimente le glacier Nimitz situé au sud-ouest et au sud<ref name="carte"/>.
L'Antarctique n'appartenant à aucun pays en vertu du traité sur l'Antarctique de 1959, il n'existe ni administration, ni découpage territorial sur ce continent<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Ouvrage</ref>. Néanmoins, le massif Vinson est inclus dans le Territoire chilien de l'Antarctique, un des secteurs revendiqués par sept pays<ref name="CIAmaps"/>.
Topographie
Le massif Vinson culmine à 4 892 mètres d'altitude au mont Vinson proprement dit<ref name="USGSmount"/>,<ref>Modèle:Article</ref> selon une mesure effectuée sur place en 2004<ref name="Gildea1"/> soit à environ 2 400 mètres au-dessus de l'inlandsis qui s'étend à l'ouest<ref name="carte"/>. Auparavant, d'autres altitudes variant de 4 897 à 5 227 mètres étaient mentionnées dans différentes sources<ref name="7summits"/>,<ref name="USGSmassif">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="peakware.com">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="7summits waypoints">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Cette altitude fait de cette montagne le point culminant de l'Antarctique<ref name="USGSmount"/>,<ref name="Gildea1"/>,<ref name="USGSmassif"/>,<ref name="peakware.com"/>, l'incluant dans la liste des sept sommets<ref name="peakbagger.com">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="7summits"/>. La montagne plus élevée la plus proche est le Cerro Risco Plateado situé en Argentine, à 4 911 kilomètres à vol d'oiseau en direction du nord-nord-est<ref name="peakbagger.com"/>.
Le massif Vinson s'étend sur environ vingt-et-un kilomètres de longueur pour environ treize kilomètres de largeur<ref name="7summits"/>,<ref name="USGSmassif"/>,<ref name="peakware.com"/>. Il est constitué d'une partie sommitale relativement peu pentue formant un plateau recouvert de glace d'où émergent des pics pyramidaux et des arêtes<ref name="WebersXI">Modèle:Ouvrage</ref>,<ref name="carte"/>. De ce plateau partent de nombreuses arêtes qui délimitent des vallées encaissées occupées par des glaciers<ref name="carte"/>. C'est le cas du glacier Vinson situé au nord, du glacier Branscomb situé à l'ouest, du glacier Dater situé à l'est ou encore de la vallée séparant les monts Craddock et Atkinson du reste du massif et débouchant sur le glacier Nimitz au sud<ref name="carte"/>. Le massif Vinson est délimité au nord par le col Vinson-Shinn, à l'est par les vallées des glaciers Dater et Thomas, au sud par l'arête formant les monts Craddock et Atkinson et à l'ouest par le glacier Nimitz<ref name="carte"/>. Le mont Vinson, le point culminant du massif Vinson, est situé à la limite nord du plateau sommital du massif<ref name="carte"/>. Il est formé d'une arête rocheuse dépassant de la glace et dominant le glacier Vinson situé au nord<ref name="USGSmount"/>,<ref name="carte"/>,<ref name="ANI"/>.
Hydrographie
Le climat polaire qui affecte le massif Vinson est caractérisé par sa sécheresse et des températures négatives<ref name="7summits trips"/>. Dans ces conditions climatiques, les trois centimètres de précipitations annuelles se font intégralement sous forme de neige<ref name="7summits trips"/> si bien que l'eau liquide est inexistante tout au long de l'année. Au fil des dépôts successifs, cette neige se tasse, se compacte, expulse l'air qu'elle renferme et se transforme en glace qui forme alors des glaciers. Ces glaciers suivent la topographie et progressent dans les vallées qui entaillent les flancs de la montagne<ref name="carte"/>. Ainsi, le glacier Vinson qui occupe la face Nord de la montagne débouche sur le col Vinson-Shinn et alimente d'une part le glacier Branscomb qui s'écoule sur la face Ouest du massif Vinson en direction du glacier Nimitz et d'autre part le glacier Crosswell qui rejoint le courant glaciaire Rutford via le glacier Ellen<ref name="carte"/>. Les glaces s'écoulant de la face Sud du massif Vinson rejoignent quant à elles le glacier Branscomb<ref name="carte"/>.
Géologie
Le massif Vinson, de même que le reste du massif Sentinel, est formé de quartzite, des roches cristallines très dures qui lui permettent de résister relativement bien à l'érosion<ref name="Gildea1"/>,<ref name="Fitzgerald1"/>. Ces roches forment une couche de 2 600 à 3 400 mètres d'épaisseur datant du Cambrien au Dévonien et appelée Modèle:Lang<ref name="Gildea1"/>,<ref name="Fitzgerald1"/>. Ces quartzites font partie de la formation des nunataks Howard qui composent la partie occidentale du massif, de la formation du mont Liptak qui compose les parties centrales, dont le mont Vinson, et extrême-orientales du massif et de la formation du mont Wyatt Earp qui compose la partie orientale du massif<ref name="Fitzgerald3">Modèle:Ouvrage</ref>. Ces formations sont âgées d'environ 146 à 177 millions d'années<ref name="Fitzgerald4">Modèle:Ouvrage</ref>.
Après la dislocation du Gondwana aboutissant à la séparation de l'Antarctique de l'Amérique du Sud et de l'Afrique, le bloc des monts Ellsworth-Whitmore se soulève au début du Crétacé en même temps que la mer de Weddell s'ouvre<ref name="Fitzgerald1">Modèle:Ouvrage</ref>,<ref name="Fitzgerald6">Modèle:Ouvrage</ref>,<ref name="Fitzgerald8">Modèle:Ouvrage</ref>. Ce soulèvement s'accompagne d'une forte érosion qui aboutit à l'ablation de terrains sur une épaisseur de plus de quatre kilomètres<ref name="Fitzgerald9"/>. Au début du Tertiaire, la chaîne de montagne aurait connu un nouvel épisode de surrection qui aurait affecté plus fortement la partie occidentale des montagnes en les soulevant de près de trois kilomètres<ref name="Fitzgerald9">Modèle:Ouvrage</ref>. Par la suite, les vallées actuelles se sont formées par érosion fluviale puis ont été englacées jusqu'à aujourd'hui du fait du climat mondial et de la dérive des continents qui a entraîné l'Antarctique vers le pôle Sud<ref name="WebersXI"/>,<ref name="GeoAntarctica">Modèle:Ouvrage</ref>.
Climat
L'intégralité de l'Antarctique est soumise à un climat polaire. Durant l'été austral et par temps dégagé, la température peut descendre jusqu'à Modèle:Tmp au sommet du massif Vinson et en deçà en cas de blizzard qui est fréquent<ref name="7summits trips"/>. Les précipitations, qui se font toutes sous forme de neige, sont très faibles : dans l'intérieur des terres, il ne tombe que trois centimètres de précipitations par an<ref name="7summits"/>.
Faune et flore
En raison du climat polaire présent en Antarctique, la vie ne peut vraiment se développer que sur les 2 % de terres libres de glace situées en majorité sur les côtes<ref name="ThinkquestPlants">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. Néanmoins, des lichens ont été retrouvés à moins de 400 kilomètres du pôle Sud ce qui n'exclut pas qu'il en existe sur les roches à l'air libre du massif Vinson<ref name="ThinkquestPlants"/>. La faune est en revanche totalement absente puisque l'animal retrouvé le plus au sud est un acarien récupéré à 85° de latitude sud<ref name="ThinkquestAnimals">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>.
Histoire
Le massif Vinson est découvert au cours de l'année géophysique internationale<ref name="peakbagger.com"/>, le Modèle:Date<ref name="Gildea1"/>,<ref name="WebersXI"/>, lors d'un survol de reconnaissance de la région par un avion de l'aéronavale américaine parti de la station Byrd<ref name="7summits"/>,<ref name="USGSmassif"/> et piloté par Charles Bentley<ref name="Gildea1"/>,<ref name="WebersXI"/>. Il est alors nommé en l'honneur de Carl Vinson, homme politique américain et fervent défenseur de l'exploration de l'Antarctique entre 1935 et 1961<ref name="peakbagger.com"/>,<ref name="7summits"/>,<ref name="USGSmassif"/>. Les monts Ellsworth auxquels appartient le massif Vinson avaient déjà été découverts en partie le Modèle:Date par Lincoln Ellsworth, un aviateur américain, qui a nommé quelques sommets dans le nord de la chaîne mais sans apercevoir les plus hauts sommets situés plus au sud<ref name="Gildea1"/>.
Le secteur est alors cartographié grâce à des prises de vues aériennes réalisées le Modèle:Date<ref name="Gildea1"/>. Des équipes de géologues partent ensuite sur le terrain afin d'échantillonner les roches des différentes montagnes comme en Modèle:Date, durant les étés australs de 1961-1962, 1962-1963, 1963-1964, 1966-1967 et 1974-1975, cette dernière expédition étant le fait de Norvégiens contrairement aux autres qui étaient composées d'Américains dont Campbell Craddock<ref name="Gildea1"/>. Ces expéditions ont permis d'établir le lien entre la nature des roches très résistantes, l'érosion glaciaire et la topographie qui en résulte<ref name="Gildea1"/>.
Le massif Vinson est gravi lors de sa première tentative d'ascension le Modèle:Date par Nicholas Clinch<ref name="peakbagger.com"/> et trois autres alpinistes sponsorisés par le Club alpin américain<ref name="7summits"/>. Ils atteignent le sommet à Modèle:Heure et profitent de cette ascension pour gravir le mont Tyree, le mont Shinn et le mont Gardner les jours suivants<ref name="7summits"/>. Durant l'été austral 1979-1980, une expédition américaine comprenant deux Allemands et un Soviétique atteignent le sommet du massif Vinson où ils plantent un drapeau rouge accroché à un bâton de ski<ref name="7summits"/>. Ce repère servira à réévaluer l'altitude de la montagne en la faisant passer de 5 140 à 4 897 mètres d'altitude<ref name="7summits"/>. Depuis l'été austral de 1983-1984, le mont Vinson est gravi chaque année par des alpinistes qui transitent par la base de Modèle:Lang<ref name="Gildea2">Modèle:Ouvrage</ref>. Ainsi, entre sa première ascension et 2007, environ Modèle:Nombre ont gravi le massif Vinson<ref name="Gildea1"/>.
Ascension
L'ascension du massif Vinson n'est pas considérée comme difficile au niveau technique mais elle est rendue délicate en raison des conditions climatiques polaires<ref name="peakbagger.com"/>,<ref name="7summits routes">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="peakware.com"/>. Les alpinistes désirant gravir la montagne doivent cependant avoir une certaine expérience en alpinisme, y compris en milieu glaciaire nécessitant l'usage de crampons, de piolets et de l'encordement<ref name="7summits routes"/>,<ref name="ANIqualifications">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. La meilleure période de l'année pour gravir le massif Vinson est l'été austral soit les mois de décembre, janvier et février<ref name="peakware.com"/>. En effet, en cas de temps dégagé, la température dans les tentes varie de Modèle:Tmp à Modèle:Tmp tandis qu'elle peut chuter jusqu'à Modèle:Tmp au sommet de la montagne et bien plus en cas de blizzard, phénomène fréquent<ref name="7summits trips"/>. La seule formalité administrative à effectuer est l'obtention des formulaires autorisant un séjour en Antarctique<ref name="7summits trips"/>. Chaque année depuis 1984, des dizaines d'alpinistes gravissent la montagne grâce à Modèle:Lang, l'unique organisme privé qui organise une telle expédition<ref name="peakbagger.com"/>,<ref name="7summits"/>,<ref name="Gildea3">Modèle:Ouvrage</ref>. Ainsi, entre la première ascension en 1966 et 2007, environ Modèle:Nombre ont pu gravir le massif Vinson<ref name="Gildea1">Modèle:Ouvrage</ref>.
Le voyage débute à Punta Arenas dans le Sud du Chili où les alpinistes empruntent durant Modèle:Heure un avion-cargo en direction de la base de Modèle:Lang située entre le massif Vinson et le pôle Sud<ref name="peakbagger.com"/>,<ref name="ANIitinerary">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="7summits trips"/>,<ref name="Gildea3"/>,<ref name="7summits maps">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. De là, un second vol les dépose à l'ouest du massif Sentinel, à la limite de l'inlandsis et au pied du massif Vinson<ref name="peakbagger.com"/>,<ref name="7summits trips">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>,<ref name="7summits maps"/>. Depuis le camp de base installé à environ 2 200 mètres d'altitude au pied de la montagne<ref name="ANIitinerary"/>, l'ascension peut prendre de deux à quinze jours<ref name="7summits routes"/> selon les conditions météorologiques avec une moyenne de cinq à neuf jours pour un aller-retour<ref name="ANIitinerary"/> pour un dénivelé d'environ 2 700 mètres<ref name="Gildea1"/>,<ref name="ANIitinerary"/>. Les nuits ou les jours de repos sont alors passés dans différents camps de base dont seulement deux, le Modèle:Lang et le Modèle:Lang, sont utilisés aujourd'hui<ref name="7summits routes"/>,<ref name="ANI">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Lien web</ref>. L'ascension peut se faire selon différents itinéraires mais la plupart des alpinistes empruntent la « Voie normale »<ref name="7summits routes"/>,<ref name="ANIitinerary"/>.
Cette voie débute au camp de base qui se trouve à l'ouest du massif Vinson, sur l'inlandsis<ref name="7summits routes"/>,<ref name="7summits waypoints"/>, à environ 2 200 mètres d'altitude<ref name="ANIitinerary"/>. La première étape consiste à rejoindre le Modèle:Lang situé à Modèle:Unité d'altitude et à neuf kilomètres de distance, soit environ quatre heures de marche via le glacier Branscomb<ref name="7summits routes"/>,<ref name="ANIitinerary"/>. Au cours de cette première étape, la pente est relativement faible ce qui permet aux alpinistes de s'habituer doucement à l'ascension mais en raison de la présence de crevasses, elle doit se faire encordée<ref name="ANIitinerary"/>. La nuit et la journée suivante sont alors passées à ce camp afin de s'acclimater à l'altitude<ref name="ANIitinerary"/>. La seconde partie de l'ascension se fait dans des conditions plus difficiles puisque le Modèle:Lang, situé 1 200 mètres plus haut, soit 4 000 mètres d'altitude, ne peut être rejoint, sur quatre kilomètres, que par des pentes à 45°<ref name="ANIitinerary"/>. Après environ cinq heures d'ascension aidée par des cordes fixes, le camp est généralement atteint et occupé la journée suivante, toujours afin de s'acclimater à l'altitude<ref name="ANIitinerary"/>. Pour rejoindre le sommet, il ne reste alors plus que Modèle:Unité de dénivelé répartis sur quatorze kilomètres soit de dix à quatorze heures de marche<ref name="ANIitinerary"/>. La progression se fait sur le glacier Vinson via le col séparant le massif Vinson du mont Shinn<ref name="ANI"/>. La fin du parcours est marquée par l'ascension d'une forte pente de glace suivie d'une barre rocheuse<ref name="7summits routes"/>,<ref name="ANIitinerary"/>. Là, marquant le sommet, se dresse le bâton de ski planté en 1979-1980 par une expédition américaine et entouré de neige formant un monticule<ref name="7summits routes"/>. La descente jusqu'au camp de base ne prend ensuite qu'une journée depuis le Modèle:Lang et les alpinistes sont acheminés en direction de Punta Arenas<ref name="ANIitinerary"/>.
Annexes
Articles connexes
- Géographie de l'Antarctique
- Liste des sommets ultra-proéminents d'Antarctique
- Carl Vinson
- Exploration polaire
Liens externes
Références
Modèle:Palette Modèle:Portail Modèle:Bon article Modèle:Wikipédia:Thèmes de qualité/Propositions/Sept sommets
