Quarter Horse
Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Race
Le Quarter Horse, ou American Quarter Horse (QH), est une race de chevaux originaire des États-Unis, originellement sélectionnée sur sa rapidité lors de courses de sprint d'un quart de Modèle:Lang, d'où son nom. Ses origines remontent au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Les premiers colons américains réalisent des croisements entre les chevaux anglais importés et les chevaux déjà présents sur le territoire américain, issus de la colonisation espagnole de l'Amérique. La race se développe grâce à l'engouement des colons pour les courses sur courtes distances. À partir du milieu du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, les courses sur longues distances leur sont préférées. Le Pur-sang prend de l'importance et influence depuis lors le Quarter Horse. Avec la conquête de l'Ouest, le Quarter Horse américain trouve de nouveaux usages. Il est utilisé pour le transport, l'agriculture et surtout le gardiennage du bétail, qui fait sa renommée. L’American Quarter Horse Association (AQHA) est fondée en 1940 au Texas, et gère depuis le Modèle:Lang de la race dans tous les pays qui en pratiquent l'élevage.
Le Quarter Horse est un cheval puissant, de taille moyenne, caractérisé par une arrière-main très développée. Vif et énergique, il est capable de redescendre rapidement en pression et très polyvalent, ce qui en fait un compagnon idéal pour l'équitation western, mais aussi pour toutes formes d'équitation de loisir. Un sens du bétail lui est reconnu. Il est, de plus, souvent utilisé en croisement. Le Quarter Horse est touché par différentes maladies génétiques, dont l'HYPP.
C'est la race de chevaux la plus répandue dans le monde, avec environ 5 millions de sujets vivants et une présence dans plus de 80 pays dans les années 2010, pour Modèle:Unité chaque année. Son image est intimement liée à l'univers du western américain et des cow-boys.
Dénomination
Le nom de Modèle:Citation fait référence à la vocation première de ce cheval, à savoir les courses sur courtes distances d'un Modèle:Lang (quart de mile), soit environ 400 mètresModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Néanmoins, cette dénomination n'a été retenue par un groupe de ranchers et d'éleveurs du sud-ouest des États-Unis qu'au cours du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, dans le but d'unifier des lignées et des pedigrees sous une même appellation de race. Le Quarter Horse n'a donc longtemps eu aucun nom officiel. Il a pu être nommé dans le temps Modèle:Citation ou Modèle:Citation, du nom de célèbres gagnants de courses sur un quart de mileModèle:Sfn, ou encore Modèle:Citation en raison des courses sur courtes distancesModèle:Sfn. La base de données DAD-IS répertorie aussi l'existence des noms suivants : Cold Deck, Copper Bottom, Kentucky Whip, Printer, Rondo et Shilo<ref group="DAD" name="DADUSA">Modèle:Lien web.</ref>.
Il existe une croyance populaire selon laquelle le mot « Quarter » désignerait le pourcentage d'origines Pur-sang (un quart) chez le Quarter Horse ; cette croyance est fausseModèle:Sfn,<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.
Sources
La grande majorité des ouvrages spécifiques au sujet du Quarter Horse sont publiés en anglaisModèle:Sfn. Il existe ainsi une collection spécifique retraçant l'histoire de cette race, la collection Western HorsemanModèle:Sfn.
Une série d'ouvrages importants a été publiée par Robert Moorman Denhardt, premier secrétaire et principal responsable de l′American Quarter Horse Association (AQHA)Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, professeur d'histoire de l'agriculture à l'université du TexasModèle:Sfn, ainsi qu'historien renommé de cette race de chevaux<ref group="A" name="OklaPress">Modèle:Lien web.</ref>,Modèle:Sfn. Il a notamment publié The Quarter Running Horse : America's Oldest Breed, Foundation Sires of the American Quarter Horse, Foundation Dams of the American Quarter Horse, Quarter Horses: A Story of Two Centuries, ainsi qu'un travail en trois volumes intitulé The Quarter Horse aux presses universitaires de l'Oklahoma, en plus du stud-book officiel de cette raceModèle:Sfn,<ref group="A" name="OklaPress"/>. L'histoire du Quarter Horse est ainsi indissociable de celle de son association internationale, l'AQHAModèle:Sfn.
D'après le directeur de l'AQHA Didier Ambrois, le premier ouvrage spécialisé publié à propos de cette race en français est celui du journaliste équestre et photographe Marc Soulier, paru en 2004Modèle:Sfn.
Histoire
Le Quarter Horse est souvent présenté comme la plus ancienne race de chevaux américaineModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn ; Judith Dutson (assistante de recherche en médecine vétérinaire équine dans l'Ohio<ref group="A">Modèle:Lien web.</ref>) estime qu'il s'agit du premier véritable type de cheval délibérément sélectionné sur le territoire américainModèle:Sfn. Un élevage sélectif débute dès le début du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle<ref name="Kholova">Modèle:Bibliographie.</ref>. La race a donc été créée par les Américains, afin de répondre à leurs besoinsModèle:Sfn.
Le Quarter Horse résulte de deux populations de chevaux importées sur le territoire américain par les colons européens : le cheval colonial espagnol issu du Barbe, importé par les conquistadors espagnols au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, et les chevaux anglais, notamment le Pur-sang importé plus tard par les colons anglaisModèle:Sfn,Modèle:Sfn,<ref name="Kholova"/>,Modèle:Sfn.
D'après plusieurs cavaliers et journalistesModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, le Quarter Horse reçoit aussi une influence de l'Arabe, mais Judith Dutson ne cite pas d'influence arabe chez cette race, à laquelle elle ajoute en revanche l'héritage du MustangModèle:Sfn. De même, Denhardt, principal historien du QH, rappelle que l'essentiel des chevaux amenés par les Espagnols étaient de type Barbe espagnolModèle:Sfn. D'après Modèle:Lien, auteur de l'ouvrage Outstanding Modern Quarter Horse Sires, les chevaux des autochtones Chickasaw sont les principaux ancêtres du Quarter HorseModèle:Sfn. Pour l'éleveur et éditeur Alexander Mackay-Smith, la contribution du Pur-sang (notamment celle de Janus) est déterminanteModèle:Sfn.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle
Les premiers colons de la côte est des États-Unis au début du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, notamment en Virginie, pratiquent le croisement de leurs chevaux avec les populations équines déjà présentes sur ce territoireModèle:Sfn, en particulier avec des chevaux Chickasaws, élevées par les autochtones d'Amérique à partir de chevaux espagnolsModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Les chevaux Chickasaws sont des animaux brévilignes de petite taille, musclés et résistants mais également très agiles, dotés d'une encolure très courteModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Les colons les échangent avec les autochtones, pour les croiser immédiatement avec leurs propres chevauxModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Ces croisements réguliers sont avérés dès 1611Modèle:Sfn, avec l'import de sept chevaux et juments anglais à Jamestown en VirginieModèle:Sfn, puis plus tard en Caroline du Nord et en Caroline du Sud, encore sous domination britannique<ref>Modèle:Chapitre.</ref>,Modèle:Sfn. Les raids répétés, tant des Anglais que des autochtones d'Amérique, sur les colonies espagnoles, entraînent une diffusion des chevaux de type ibérique vers le nordModèle:Sfn.
La première importation attestée d'un cheval d'Angleterre vers la colonie de Virginie a lieu vers 1610 ou 1620Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Dès lors, des chevaux anglais sont régulièrement importés vers les coloniesModèle:Sfn. La plupart sont des hobbies, comparables à l'Irish Hobby d'Irlande, ou bien des GallowayModèle:Sfn,Modèle:Sfn, soit de petits chevaux bais ou bai-bruns, avec une petite tête et de très bon membresModèle:Sfn.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle
À partir des années 1690, les colons américains pratiquent des courses de chevauxModèle:Sfn,Modèle:Sfn, en particulier sur de courtes distances d'un Modèle:Lang, soit environ Modèle:UnitéModèle:Sfn. Les premières courses de ce type ont vraisemblablement lieu à Enrico County, en VirginieModèle:Sfn. Ces courses sont des activités populairesModèle:Sfn, souvent des duels entre deux cavaliers et leurs chevaux, et ont lieu dans les rues droites des villes, sur les chemins de campagne et à travers champsModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Elles voient souvent s'affronter les jeunes des riches familles de propriétaires de plantationsModèle:Sfn. Les chevaux spécialisés dans ces courses prennent le nom de Quarter-Pathers, de Short-Racing Horses, ou plus rarement de Short HorsesModèle:Sfn, ce qui implique l'existence en parallèle de courses sur des distances plus longues, inspirées de celles qui sont organisée en Angleterre, pays d'origine des colonsModèle:Sfn. J. F. D. Smith, dirigeant de la colonie de Virginie avant la révolution américaine, cite l'attachement des locaux pour ces courses courtes, et l'existence d'une race de chevaux spécialisée à cet usageModèle:Sfn. Cette race est issue des chevaux Chickasaw, très populaires chez les planteurs des colonies avant la révolution américaineModèle:Sfn. La course sur courte distance est aussi présente dans le Rhode Island, qui élève à cette époque quelques-uns des meilleurs chevaux à ces usages, et autorise légalement ces courses à l'inverse d'autres États davantage marqués par le puritanisme, notamment la Nouvelle-AngleterreModèle:Sfn.
Les cavaliers ne se préoccupent pas à l'époque de la race de leurs monturesModèle:Sfn. Il existe probablement de nombreux croisements avec les chevaux de type espagnols retournés à l'état sauvageModèle:Sfn. Les courses font la popularité du petit cheval local, battant sur ces distances les Pur-sang anglais à une époque où la présence de cette race reste très limitée, d'où une très faible influence du Pur-sang sur le Quarter Horse à cette périodeModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Le tout premier étalon Pur-sang, Bulle Rock, arrive dans les colonies vers 1730 et est croisé avec la souche localeModèle:Sfn. Seul l'étalon Janus, un Pur-sang importé en Virginie en 1752, réputé pour sa vitesse et son endurance, semble avoir significativement marqué le Quarter HorseModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, transmettant à ses descendants son arrière-main développée et sa vitesseModèle:Sfn. Le stud-book américain du Pur-sang compte des Short-Horses dans ses plus anciens enregistrements généalogiquesModèle:Sfn,Modèle:Sfn.
William Robinson, député gouverneur de Rhode Island, élève quelques-uns des meilleurs chevaux de course sur courte distance de son époqueModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Son reproducteur principal est l'étalon Old Snipe, un probable cheval colonial espagnol, découvert et capturé parmi une harde sauvageModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Quand les premières courses sont organisées entre la Virginie et Rhode Island, les poulains d'Old Snipe impressionnent si favorablement qu'ils sont acquis en VirginieModèle:Sfn. Après la guerre d'indépendance, le Pur-sang se popularise, tandis que le Quarter-Miler devient le cheval des colons qui se déplacent vers l'OuestModèle:Sfn.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle
Jusqu'au milieu du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, les courses sur courtes distances sont les types de course les plus populaires aux États-UnisModèle:Sfn. Mais avec l'engouement nouveau pour les courses sur longue distance, le Quarter Horse ne peut rivaliser face aux Pur-sang anglaisModèle:Sfn. Il perd ainsi progressivement son intérêt de cheval de course, ce qui entraîne l'effondrement de son élevage dans l'Est, mais de nouvelles utilisations lui sont trouvéesModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Depuis cette époque, la plupart des Quarter Horse ont été croisés avec le Pur-sangModèle:Sfn. Ce croisement a pour but de développer leur endurance qui tend à manquer sur les courses longues, et de corriger ce qui est vu comme des défauts morphologiques, tel que le garrot aplati (dit mutton whitered) et les paturons courts et droitsModèle:Sfn.
Avec la conquête de l'Ouest, le cheval américain gagne en polyvalence et en popularité, utilisé tant pour les déplacements que pour le loisir et pour le travailModèle:Sfn. Les croisements réguliers avec les Mustangs et d'autres chevaux de l'Ouest développent son sens du bétail, ce qui le rend populaire pour le travail de ranchModèle:Sfn. Cheval de selle, il sert aussi bien pour le transport que pour l'agriculture, le débardage du bois ou le gardiennage du bétailModèle:Sfn,<ref name="Kholova"/>. Cette dernière aptitude fait d'ailleurs sa renommée de cheval de travail, illustrée par son appellation de Modèle:LangModèle:Sfn. Le sens du bétail du Quarter Horse, sa vitesse et sa réactivité deviennent des atouts précieux pendant le développement massif de l'élevage bovin dans les plaines de l'OuestModèle:Sfn. Il tient le rôle du « cheval à tout faire » dans les ranches américains, devenant un cheval de familleModèle:Sfn. Le Quarter Horse est également une monture utilisée par l'armée au cours de la Guerre de SécessionModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Denhardt cite l'influence du ranch du capitaine King, débuté durant les années 1850 dans le Texas, sur le développement du futur QHModèle:Sfn. Ce ranch se spécialise dans l'élevage d'un cheval de travail du bétail, en évitant les croisements avec le Pur-sangModèle:Sfn. D'autres ranchs, comme celui des Kleberg, se spécialisent dans l'élevage d'un cheval de course croisé avec le Pur-sangModèle:Sfn.
Un étalon nommé Steel Dust (« tempête d'acier »), né en 1843, influence notablement la race, au point que ses descendants sont connus comme les Steel Dust Horse sur plusieurs générationsModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Il est réputé pour être le cheval le plus rapide de l'Ouest, notamment grâce à une course remportée contre un Pur-sang à McKinney en 1856Modèle:Sfn. La possession de ses descendants devient une source de fierté pour les TexansModèle:Sfn. Le célèbre Billy est un petit-fils de Steel DustModèle:Sfn. Entre la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et le début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, certains grands propriétaires et éleveurs comme Coke Blake, Dane Casement, Ott Adams et George Clegg reconnaissent la valeur généalogique d'ancêtres comme Steel Dust et Billy, et se mettent à rechercher activement leurs descendants pour les éleverModèle:Sfn. Peter McCue, un autre grand ancêtre de la race du Quarter Horse, naît en 1895Modèle:Sfn.
Officialisation de la race
Durant les années 1910 à 1920, certains propriétaires des chevaux nommés à l'époque des steeldust demandent la mise en place d'un cadre permettant de préserver ces lignéesModèle:Sfn. Le Quarter Horse gagne en popularité pour la conduite du bétail en Floride pendant le Dust Bowl des années 1930Modèle:Sfn.
Les premiers efforts pour créer une race alliant vitesse, agilité, intelligence et sens du bétail ont lieu au tout début du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle sous l'impulsion de Richard M. Kleberg Sr., Robert J. Kleberg Jr. et Caesar KlebergModèle:Sfn. Ce sont cependant les publications de Robert M. Denhardt, durant les années 1930 et 1940 qui font définitivement basculer l'opinion publique, et en particulier son article retraçant l'histoire de cette race, publié dans Western Horseman en 1939Modèle:Sfn. Un yearling appartenant à George Clegg, nommé plus tard Modèle:LienModèle:Sfn, devient l'un des étalons fondateurs du Quarter HorseModèle:Sfn. Son petit-fils, Wimpy, est le premier étalon enregistré en tant que Quarter Horse par l’American Quarter Horse Association (AQHA) et porte donc le numéro Modèle:Citation dans le registre généalogiqueModèle:Sfn,Modèle:Sfn.
L'AQHA est fondée en 1940 à Fort Worth, Texas, sous la direction de William Anson, Dan Casement et Robert DenhardtModèle:Sfn, par un groupe d'éleveurs et de ranchers du Sud-Ouest des États-Unis désireux de préserver les origines de leurs chevaux de travail de ranchModèle:Sfn. Denhardt définit au mois de mars les caractéristiques de la race du Quarter HorseModèle:Sfn. La réunion constitutive de l'association est organisée pendant la Southwestern Exposition and Fat Stock Show à Fort Worth, la même annéeModèle:Sfn. L'année suivante, cette même exposition accueille le premier concours de race de l'AQHA, qui couronne Wimpy (né en 1937) comme grand champion de la raceModèle:Sfn.
En 1945, le zoologiste Ángel Cabrera témoigne que le Quarter Horse est petit (Modèle:Unité à Modèle:Unité), mais doté d'un très grand volume thoracique, et que son élevage est quasi-exclusivement localisé au Texas et dans les États voisinsModèle:Sfn. Depuis 1946, l'association est basée à Amarillo au TexasModèle:Sfn.
Internationalisation de l'élevage
Alors que les usages de ces chevaux dans les ranchs américains reculent, le Quarter Horse rencontre un immense succès en tant que cheval de loisir et de compétitions sportives d'équitation westernModèle:Sfn. En une vingtaine d'années (en 1964), son élevage s'étend à la totalité des États-Unis et à d'autres paysModèle:Sfn.
En 1969, l'AQHA développe une collaboration dans plusieurs régions du monde (Amérique latine, extrême-Orient, Europe) afin de favoriser les exportations de Quarter Horse, qui sont de 330 têtes en 1970<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. L'AQHA concentre notamment ses efforts auprès de l'industrie d'élevage du bétail en Australie, Nouvelle-Zélande et Amérique du Sud, le Quarter Horse étant électionné pour cette activité<ref name="Congress1986">Modèle:Ouvrage.</ref>. En 1983, dix pays importateurs disposent de leur propre association filiale d'élevage du Quarter Horse : l'Argentine, l'Australie, le Brésil, le Royaume-Uni, l'Italie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Paraguay, l'Uruguay, et l'Allemagne de l'Ouest<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. La première importation du QH au Japon a lieu au début de l'année 1984, et concerne 50 chevaux<ref name="Congress1986"/>.
En 1991, l'AQHA compte 1,8 million de chevaux enregistrés, avec une présence dans une quarantaine de paysModèle:Sfn. En 2003, elle atteint les 4 millions de chevaux enregistrésModèle:Sfn. Par ailleurs, le monde du Quarter Horse a accompagné le développement de l'équitation éthologiqueModèle:Sfn.
Description
Taille et poids
Modèle:Article connexe C'est un cheval de taille moyenne, soit comprise entre Modèle:Unité (14,2 mains) et Modèle:Unité (17 mains)Modèle:Sfn, la plupart des sujets mesurant entre Modèle:Unité et Modèle:UnitéModèle:Sfn. En 1992, le cavalier et journaliste équestre britannique Elwyn Hartley Edwards lui attribue une taille de Modèle:Unité à Modèle:UnitéModèle:Sfn. Les chevaux de moins d'Modèle:Unité ne sont cependant pas autorisés à l'inscription au stud-bookModèle:Sfn.
La croissance du Quarter Horse a fait l'objet d'une étude en 1961 ; elle conclut que les femelles ont une croissance plus rapide que les mâles, puis que la courbe de croissance se rejoint, pour aboutir à un léger dimorphisme sexuel sur la taille et le poids (les femelles sont un peu plus légères et plus petites à l'âge adulte)<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Son poids va de Modèle:Unité à Modèle:Unité selon RavazziModèle:Sfn ou de 425 à Modèle:Unité selon un autre auteur italien, Maurizio Bongianni<ref name="Bongianni"/>, mais Dutson donne une fourchette allant jusqu'à Modèle:Unité (Modèle:Unité)Modèle:Sfn. D'après une étude menée sur une population de chevaux australiens, les propriétaires de Quarter Horse de loisir ont davantage tendance à laisser leur animal atteindre l'état d'obésité sans en avoir conscience, que les propriétaires de chevaux d'autres races telles que l'Arabe et le Pur-sang<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Types
La grande diffusion et la popularité du Quarter Horse ont entraîné l'émergence de types distincts, sélectionnés en vue de répondre à des usages spécifiquesModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. En fonction des auteurs, troisModèle:Sfn,Modèle:Sfn à sixModèle:Sfn types existent. Bataille et Ravazzi distinguent le « halter » ou « sujet de morphologie », le « course », et le « standard »Modèle:Sfn,Modèle:Sfn ; l'auteur italien Gianni Ravazzi y ajoute le type « dressage »Modèle:Sfn, tandis que l'autrice américaine Judith Dutson cite un type « loisirs »Modèle:Sfn. L'équipe scientifique de Petersen et al. distingue le type halter, le western pleasure, le reining, le cheval de travail du bétail, le cheval de cutting, et le cheval de courseModèle:Sfn. Ces types sont considérés comme des variations minimes parmi une même raceModèle:Sfn. Tous les types ne sont pas forcément présents dans chaque pays pratiquant l'élevage ; le type halter est ainsi notablement absent en FranceModèle:Sfn, où l'on trouve essentiellement des chevaux d'équitation westernModèle:Sfn.
- Types du Quarter Horse
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Quarter Horse de course
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Quarter Horse de halter, vu de profil
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Quarter Horse de halter, vu de face.
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Quarter Horse standard
Les chevaux destinés au travail du bétail (dits standards) ont tendance à être plus rustiquesModèle:Sfn, ceux destinés aux courses sont plus légers et proches du Pur-sangModèle:Sfn,Modèle:Sfn, et ceux destinés au Modèle:Lang sont plus lourdsModèle:Sfn. Le type dressage est moins rustiqueModèle:Sfn. La morphologie d'un cheval destiné aux compétitions de cutting diffère de celle d'un cheval de loisir, qui elle-même diffère de celle d'un cheval de halterModèle:Sfn.
Morphologie
Modèle:Article connexe Le Quarter Horse présente un type longiligne puissant et solide<ref name="Bongianni"/>,Modèle:Sfn, athlétique<ref name="Haller"/>, dégageant une impression générale compacte et très muscléeModèle:Sfn. Morphologiquement, il constitue un type équin bien particulierModèle:Sfn. Par sa musculature et sa vitesse, il peut être comparé à un coureur humain de 100 mètresModèle:Sfn. Il est aussi l'archétype du cheval de ranch et du cheval de travailModèle:Sfn. La conformation d'un cheval revêt une importance primordiale au moment d'un éventuel achatModèle:Sfn. Le jugement morphologique d'un Quarter Horse repose souvent sur un équilibre général, déterminé par la longueur de son épauleModèle:Sfn. Une épaule trop inclinée s'accompagne ainsi de paturons également trop inclinés, amenant ces derniers à toucher le sol pendant les déplacements du chevalModèle:Sfn.
Tête
Il a une tête courteModèle:Sfn, fine et largeModèle:Sfn,Modèle:Sfn et relativement petite, conique<ref name="Haller">Modèle:Bibliographie.</ref>, dotée de ganaches assez prononcéesModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Pour l'harmonie d'ensemble, la distance entre la nuque et les yeux devrait être la moitié de celle qui sépare les yeux des naseauxModèle:Sfn, et la largeur entre les deux orbites devrait être égale à la distance entre la nuque et les yeuxModèle:Sfn.
Sa finesse rappelle l'héritage du Pur-sangModèle:Sfn. Son front est platModèle:Sfn et grand, la joue est sèche et les mâchoires sont bien écartéesModèle:Sfn. La joue ne doit pas être trop épaisse<ref name="Kholova"/>.
- Tête du Quarter Horse
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Femelle palomino, vue de profil.
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Femelle palomino, vue de face
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Femelle aubère, vue de profil
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Mâle bai, vu de profil
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Alezan, vu de trois quart
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Alezan, vu de face.
Les yeux sont vifs, assez grandsModèle:Sfn,Modèle:Sfn et bien écartés l'un de l'autreModèle:Sfn,<ref name="Kholova"/>. Les petits yeux, dits « yeux de cochon », sont dépréciésModèle:Sfn.
Les oreilles sont de petite tailleModèle:Sfn,Modèle:Sfn ou de taille moyenne<ref name="Bongianni"/>, droites et écartées l'une de l'autreModèle:Sfn, bien alertesModèle:Sfn et mobiles<ref name="Kholova"/>. Le chanfrein est rectiligneModèle:Sfn,Modèle:Sfn ou bien légèrement concaveModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Le museau est petitModèle:Sfn, doté de naseaux très ouvertsModèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Son port de tête est décrit comme Modèle:CitationModèle:Sfn.
Avant-main et dos
La tête est reliée à l'encolure par un angle de 45° au reposModèle:Sfn,<ref name="Kholova"/>. La gorge doit être fine et nette, de préférence avec une épaisseur égale à la moitié de la longueur de la têteModèle:Sfn.
L'encolure est plus ou moins forte, arquée et muscléeModèle:Sfn,Modèle:Sfn ; cependant, d'après l'autrice tchèque Helena Kholová, l'encolure ne doit ni être arquée, ni présenter de bourrelet longitudinal<ref name="Kholova"/>. Elle est recherchée longue et soupleModèle:Sfn, généralement de longueur moyenneModèle:Sfn. Une encolure trop courte nuit à la souplesse nécessaire à l'entraînement sportifModèle:Sfn. Elle est attachée hautModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, ce qui lui donne une sortie quasiment horizontaleModèle:Sfn. Le travail du Quarter Horse est effectué avec l'encolure tendue et la tête ramenéeModèle:Sfn. La crinière est fine, et rarement fournieModèle:Sfn,<ref name="Haller"/>.
Le garrot est peu prononcé, mais large et bien dessinéModèle:Sfn,Modèle:Sfn, en prolongement au-delà du sommet de l'épauleModèle:Sfn. Marc Soulier privilégie un garrot légèrement plus haut que la croupeModèle:Sfn.
L'épaule est largeModèle:Sfn et longue, musclée et inclinéeModèle:Sfn,Modèle:Sfn. La poitrine est bien éclatéeModèle:Sfn,Modèle:Sfn, profondeModèle:Sfn et dotée d'une musculature saillante caractéristiqueModèle:Sfn, ce qui témoigne de ses capacités physiquesModèle:Sfn. Le dos est courtModèle:Sfn et droitModèle:Sfn,Modèle:Sfn. La ligne du dessous est plus longue que la ligne du dessusModèle:Sfn.
Arrière-main
L'arrière-main est très forte et puissante, prédominant sur l'avant-main avec une croupe massive et fortement musclée, très caractéristique de la raceModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, dont la forme s'inscrit dans un carréModèle:Sfn. Elle est allongée et arrondie, avec une descente douce jusqu'aux hanchesModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Elle ne doit ni être trop inclinée, ni être plateModèle:Sfn. Elle procure un important confort à ses cavaliers, même à cruModèle:Sfn. Cette forme de croupe est déjà visible chez les poulainsModèle:Sfn.
Les reins sont larges et puissantsModèle:Sfn. La queue est attachée assez basModèle:Sfn,<ref name="Bongianni"/> et profondément<ref name="Haller"/>. Les crins de queue sont le plus souvent clairsemés<ref name="Haller"/>, soyeux et longs mais peu épaisModèle:Sfn. Il est commun de photographier ce cheval de trois quarts dos afin de mettre son arrière-main en valeurModèle:Sfn.
Membres
Les jambes sont courtesModèle:Sfn, et paraissent souvent fines en comparaison avec la masse du corpsModèle:Sfn,Modèle:Sfn,<ref name="Haller"/>. Elles sont légères mais très dures, sèches et solidesModèle:Sfn,Modèle:Sfn, avec des articulations larges, et des cuisses (grassets) très muscléesModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Ces grassets dépassent de la hanche lorsque le cheval est vu par l'arrière, et représentent souvent la partie la plus large d'un Quarter HorseModèle:Sfn,<ref name="Kholova"/>. Les avant-bras sont également très musclésModèle:Sfn.
Les tendons sont secs et détachésModèle:Sfn. Les genoux sont larges et platsModèle:Sfn. Les jarrets sont bien descendus, et les canons sont courtsModèle:Sfn,<ref name="Bongianni"/>. Les paturons sont moyennement longs selon EdwardsModèle:Sfn et Bongianni<ref name="Bongianni"/>, très courts selon RavazziModèle:Sfn, et parfois droit-jointésModèle:Sfn,<ref name="Bongianni"/>, mais cette conformation nuit à son action, aussi un angle de 45° est préféréModèle:Sfn. Il n'y a pas de fanons sur les paturons<ref name="Haller"/>. Le Quarter Horse possède des pieds de bonne qualité, même s'ils sont souvent considérés comme petits (voire trop petits) par rapport à sa taille et sa musculatureModèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Il existe de fréquents changements radiographiques dans les radiographies de contrôle des membres du Quarter Horse avant une vente, en particulier au niveau des grassets et des tarses, chez les jeunes chevaux<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Robes
Modèle:Article connexe Toutes les couleurs de robes unies (sans taches) sont acceptées par le standard de race<ref>Modèle:Chapitre.</ref>. L'AQHA ne reconnait cependant officiellement que dix-sept robes différentes chez le QHModèle:Sfn,Modèle:Sfn : le bai (bay), le noir (black), le bai-brun (brown), l'alezan qu'il soit clair ou cuivré (sorrel) ou rouge-brun (chestnut), le bai dun (dun, que Marc Soulier traduit par « louvet »Modèle:Sfn), l'alezan dun ou baillet (red dunModèle:Sfn), le souris (grulla ou grullo), l'isabelle (buckskin), le palomino, le gris (grey), le bai rouan ou rouan vineux (bay roan), l'aubère (red roan), le noir rouan ou pinchard (black roan), le crème (cremello) et le perlinoModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Ces deux dernières, résultantes de doubles dilutions par le gène Crème, ont été autorisées en mars 2003Modèle:Sfn.
L'alezan clair ou cuivré (sorrel) est la robe la plus répandue, représentant environ un tiers de tous les chevaux enregistrésModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Le bai est aussi très fréquentModèle:Sfn, soit environ 19,5 % de la raceModèle:Sfn. Les variantes de bai et d'alezan représentent plus de la moitié des Quarter HorseModèle:Sfn. La robe grise est rare, soit 6,7 % des sujetsModèle:Sfn. L'isabelle (buckskin) est une robe typique de cette raceModèle:Sfn, qui concerne 3,6 % des sujets analysés en 2000Modèle:Sfn. La robe souris ne concerne que 0,7 % des sujetsModèle:Sfn.
L'AQHA a toujours eu, depuis sa création en 1940, une position très ferme en ce qui concerne les marques blanches des chevauxModèle:Sfn. Les marques en tête et les balzanes sont très courantesModèle:Sfn, et autorisées si les deux parents sont enregistrés. Les marques blanches remontant au-dessus du genou et du jarret, et les marques blanches ailleurs sur le corps (robes pie), ne sont historiquement pas autoriséesModèle:Sfn, et considérées comme une caractéristique indésirableModèle:Sfn. Des assouplissements réglementaires autorisent cependant depuis 2004 l'inscription des chevaux concernés dans un registre spécifiqueModèle:Sfn. Les Quarter Horse pie sont généralement élevés séparément, sous le nom de Paint HorseModèle:Sfn. Les Quarter Horse de robe palomino peuvent également être enregistrés auprès de la Palomino Horse Breeders of AmericaModèle:Sfn. Cette robe est très populaire en Europe, augmentant le prix d'achat du chevalModèle:Sfn. Le cheval peut aussi présenter de petites marques de couleur blanche ou colorée, sans peau rose sous les poilsModèle:Sfn.
- Robes du Quarter Horse
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Jument isabelle sans balzanes, jambes noires.
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Bai rouan sans balzanes, jambes noires
Il est possible de prévoir la couleur d'un Quarter Horse en fonction des gènes de robe des parentsModèle:Sfn. L'analyse génétique des robes de Modèle:Unité montre une variante d'allèle récessif très rare codant l'alezan, ea, identifiée chez un sujet hétérozygote<ref group="S" name="Avila">Modèle:Article.</ref>. Le Quarter Horse peut présenter les mutations Dun, Crème, Gris, Champagne, Silver et Perle<ref group="S" name="Avila" />.
Parmi les mutations responsables des différentes variantes de robes pie Dominant White (blanc dominant), le Quarter peut porter à très rare fréquence les allèles W10, W20 et W22<ref group="S" name="Avila" />. La race peut également exprimer le variant SB1 (Sabino 1 également à très rare fréquence, de même que PATN1, variante de la robe léopard, ainsi que SW1, SW2, et SW3 (robe Pie balzan)<ref group="S" name="Avila" />.
Lait et lactation
D'après l'analyse de 14 juments Quarter Horse en 1982, la production laitière journalière moyenne est de 11,8 en début de lactation, pour 9,8 kg/jour en fin de lactation<ref group="S" name="Gibbs1982">Modèle:Article.</ref>. Les juments nourries avec de la farine de soja produisant en moyenne 1,2 kg de lait de plus par jour que celles nourries avec de l'urée pour supplément d'azote<ref group="S" name="Gibbs1982"/>.
L'analyse du colostrum de 34 juments Quarter Horse montre une teneur élevée en protéines et une teneur réduite en lactose, ce qui le différencie du lait des juments d'autres races<ref group="S" name="Barreto">Modèle:Article.</ref>. La composition du lait n'est pas influencée par l'âge des juments, mais les variations du stade de lactation et l'ordre de naissance des juments QH modifient la composition chimique du lait<ref group="S" name="Barreto"/>.
Tempérament et entretien
C'est un cheval réputé vif et énergique, doté d'une très grande stabilité de caractèreModèle:Sfn,<ref name="Bongianni">Modèle:Bibliographie.</ref>. Il est décrit comme intelligent, sociable, loyal et fiable, et il s'adapte facilement à tout type de situationModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Un test du labyrinthe réalisé en 1977 avec 37 QH conclut que les chevaux les plus grands et les plus minces ont tendance à choisir naturellement de tourner à gauche, et que le QH montre une capacité d'apprentissage basée sur la diminution de la latence et des erreurs au fur et à mesure que les essais progressent dans un schéma de fuite du côté droit<ref>Modèle:Article.</ref>. Ce cheval résiste aux efforts prolongés et montre de la générosité au travailModèle:Sfn,Modèle:Sfn. Il est sélectionné depuis plus de 300 ans sur la qualité de son mental et sur sa gentillesse à l'égard de l'humainModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Il existe cependant d'importante variations de personnalité d'un cheval à un autreModèle:Sfn.
Il est plutôt rustique et facile à entretenirModèle:Sfn.
Le taux de fertilité des poulinières Quarter Horse a été étudié en 1975 ; il est de 51 % au premier poulinage, soit plus élevé que chez les poulinières Pur-sang, pour 85 % en moyenne sur cinq années de gestation<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Aplombs et allures
Modèle:Article connexe Ce cheval peut parfois présenter des défauts d'aplombs (panard ou genoux de bœuf)<ref name="Haller"/>,Modèle:Sfn. Les allures du Quarter Horse sont rasantesModèle:Sfn, procurant une économie d'énergie à toutes les allures<ref name="Haller"/>. Le pas est préféré alerte, et le trot carré et bien coordonnéModèle:Sfn. Il est capable de développer un galop extrêmement rapide sur une courte distance<ref name="Haller"/>. Une analyse comparée de la vitesse de course du Quarter Horse, du Pur-sang (PS) et de l'Arabe montre que le QH est la race la plus rapide sur courte distance, toujours plus rapide que le PS que les premiers 300 mètres ; le Pur-sang est meilleur sur des distances plus longues<ref group="S">Modèle:Article.</ref>. Il existe des différences raciales dans la mesure de la plaque de force : un cheval de sport en bonne santé au trot charge ses membres antérieurs avec 118 % du poids corporel et les postérieurs avec 96 % du poids corporel, alors que le Quarter Horse n'utilise que 101 % du poids corporel pour les membres antérieurs et 92 % pour les membres postérieurs<ref>Modèle:Article.</ref>.
La race a fait l'objet d'une étude visant à déterminer la présence de la mutation du gène DMRT3 à l'origine des allures supplémentaire (amble) : cette étude a permis de détecter la présence de cette mutation chez 15,43 % des 104 QH analysés ; la race n'est cependant pas connue pour comporter des sujets disposant d'allures supplémentaires<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Génétique
La diversité génétique de la race est bonne, avec un coefficient de consanguinité à 0,04. Soit plus élevé que chez le cheval mongol (0,02), mais beaucoup plus bas que chez le Pur-sang (0,15)<ref group="S">Modèle:Article.</ref>,Modèle:Sfn. Cependant, bien que la diversité globale sois excellente, le Quarter Horse est désormais élevé par sous-groupes spécialisés dans une discipline équestre particulière, avec peu d'échanges de gènes entre ces sous-groupesModèle:Sfn. D'après les conclusions de Jessica L. Petersen et de son équipe, il est possible de retrouver génétiquement trois sous-groupes de Quarter Horse : les chevaux de travail du bétail, les chevaux de halter et de loisirs, et les chevaux de courseModèle:Sfn.
Le génome entier d'une jument QH a été séquencé pour la première fois en 2012<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Les 15 étalons les plus influents descendent tous de l'étalon Three BarsModèle:Sfn, un Pur-sang alezan né en 1940, qui est présent dans la généalogie de chacun des Quarter Horse actuelsModèle:Sfn. Une autre influence Pur-sang sur le Quarter Horse provient de Modèle:Lien, un étalon né en 1805 et monté pendant l'expédition du Mexique, dont descendent la plupart des chevaux célèbres au Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle, comme Cold Deck, Shilo et Billy ; on retrouve cet ancêtre chez les célèbres chevaux du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Joe Bailey et Modèle:LienModèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Sélection
Pour être appelé officiellement « Quarter Horse », un cheval doit avoir ses deux parents inscrits dans le stud-book de l'AQHAModèle:Sfn. L'un des deux parents peut être inscrit au registre AppendixModèle:Sfn. Les croisements fréquents avec le Pur-sang (Modèle:Lang) ont en effet donné le jour à ce registre dit « Modèle:Lang », où les chevaux issus de ces accouplements sont inscrits, car ne pouvant être enregistrés dans le stud-book principal du Quarter horse. Ce type de croisement porte aussi le nom d'Appendix Quarter Horse<ref>Modèle:Chapitre.</ref>.
La sélection porte surtout sur les qualités du mental, la morphologie étant une préoccupation secondaireModèle:Sfn. Des défauts physiques peuvent cependant être inscrits sur le certificat du cheval, tels que la présence d'un bec-de-perroquet (prognathisme ou brachygnatie), ou la cryptorchidieModèle:Sfn.
L'AQHA recours aux contrôles systématique de filiation pour s'assurer de la généalogie d'un chevalModèle:Sfn. Seuls les chevaux inscrits à l'AQHA sont autorisés aux concours de Quarter HorseModèle:Sfn. Les poulains issus de techniques de clonage ne sont pas inscriptiblesModèle:Sfn.
Il s'observe une diversification puis une spécialisation des lignéesModèle:Sfn. À partir du fondateur Three Bars, on a vu émerger la lignée de Lightning Bar et Doc Bar spécialisée dans le cutting, le reining et le travail du bétail ; cette de Dash for Cash spécialisée dans les courses ; celle d'Impressive et Kid Clue spécialisée dans le halter ; et celle des Zippo spécialisée dans les loisirsModèle:Sfn. Cette race de chevaux fait depuis l'objet d'une sélection spécifique pour augmenter ses performances dans différentes disciplines équestresModèle:Sfn. Il existe douze lignées de Quarter Horse, chacune orientée vers une spécialité telle que les loisirs ou le reiningModèle:Sfn. Les deux principales lignées sont celle de Steel Dust et celle de ShiloModèle:Sfn.
Santé
Le Quarter Horse est touché par de nombreuses maladies génétiques, dont la paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP), le syndrome létal du poulain blanc (LWFS), le déficit de l'enzyme de l'assemblage de glycogène (GBED), l'asthénie dermique régionale équine héréditaire (HERDA), et la myopathie à stockage de polysaccharide de type 1 (PSSM) ; les gènes responsables de ces maladies génétiques sont présents parmi tous les sous-groupes de Quarter Horse<ref>Modèle:Article.</ref>.
En dehors des maladies génétiques, deux cas d'hémophilie chez deux poulains apparentés ont été étudiés en 1988<ref group="S">Modèle:Article.</ref>, un cas de maladie de Willebrand en 1991<ref group="S">Modèle:Article.</ref>, puis un cas de thrombopénie néonatale auto-immune a été étudié chez un poulain QH nouveau-né en 2008<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Troubles et blessures musculo-squelettiques
Les activités sportives d'équitation western exposent le Quarter Horse à des troubles musculosquelettiques spécifiques<ref group="S">Modèle:Article.</ref>. Chez le Quarter Horse de course, ce sont les fourbures qui constituent une préoccupation majeure, en ayant généralement pour causes la synovite, les fractures intra-articulaires, l'ostéochondrite disséquante et les maladies dégénératives des articulations de la phalange distale, du boulet, du carpe et du tarse<ref group="S">Modèle:Article.</ref>. 314 cas fatals de blessures musculo-squelettiques sont répertoriés entre 1990 et 2007 chez des Quarter Horse de course<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
HYPP
Modèle:Article détaillé Le Quarter Horse est notoirement touché par une maladie génétique spécifique, la paralysie périodique hyperkaliémique (ou HYPP)<ref group="S" name="SmithHYPP">Modèle:Chapitre.</ref>,<ref group="S" name="Rudolph">Modèle:Article.</ref>. Cette myopathie se caractérise par des épisodes de myotonie, avec des contractions spontanées des muscles accompagnées de paralysies<ref group="S" name="SmithHYPP"/>,<ref group="S" name="Hasan"/>,<ref group="S" name="Rudolph"/>. Il s'agit de la première maladie génétique des chevaux qui a pu être attribuée à une mutation génétique spécifique, détectable par test ADN<ref group="S" name="SmithHYPP"/>.
Un rapprochement entre l'HYPP du Quarter Horse et une maladie génétique similaire chez l'être humain est effectué en 1992<ref group="S">Modèle:Article.</ref>,<ref group="S" name="Rudolph"/>. En 2002, la preuve de l'origine de l'HYPP chez le Quarter Horse est apportée : la mutation originelle (dominante) provient d'Impressive, un étalon très prolifique né en 1969, descendant de Three Bars, qui a plus de Modèle:Unité en vie à travers le monde en 2008<ref group="S" name="SmithHYPP"/>,Modèle:Sfn. Ces descendants sont très populaires en concours de modèle et allures (épreuves halter)<ref group="S" name="SmithHYPP"/>. Environ 4 % de la totalité de la race Quarter Horse serait affectée par le gène muté responsable de la maladie<ref group="S" name="SmithHYPP"/>. La prévalence de l'HYPP ne diminue pas, car la mutation génétique responsable s'associe à un développement musculaire du cheval qui plait beaucoup aux juges de concours des épreuves halter, contribuant à répandre le gène muté HYPP parmi la race Quarter Horse, et à augmenter le nombre de descendants d'Impressive<ref group="S" name="SmithHYPP"/>,<ref group="S" name="Hasan"/>.
L'AQHA reconnaît officiellement l'HYPP comme une maladie génétique en 1996, et répertorie les poulains descendants d'Impressive porteurs de la mutation depuis 1998<ref group="S" name="SmithHYPP"/>,Modèle:Sfn. Depuis 2007, les chevaux doubles porteurs (homozygotes) de la mutation ne sont plus inscriptibles au stud-book du Quarter Horse<ref group="S" name="SmithHYPP"/>. Une partie des éleveurs s'opposent à ces mesures, sur la base du succès des chevaux affectés par l'HYPP auprès des juges de concours<ref group="S" name="SmithHYPP"/>. Ces éleveurs sélectionnent volontairement le gène muté, en vue des épreuves halter<ref group="S" name="Hasan">Modèle:Ouvrage.</ref>.
HERDA
Le HERDA est une maladie génétique propre au Quarter Horse à transmission autosomique récessive<ref group="S">Modèle:Article.</ref>, causée par une mutation faux sens c.115G>A dans le gène de la peptidylprolyl isomérase B (PPIB)<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Les fréquences estimées de l'allèle HERDA et des porteurs parmi un échantillon de QH brésiliens est située entre 2,9 % et 5,8 %<ref group="S" name="Badial">Modèle:Article.</ref>.
GBED
Le défaut de l'enzyme de l'assemblage de glycogène est une maladie à transmission autosomique fatale causée par une mutation faux sens (c.102C>A) dans le gène GBE1 ; elle altère fortement le métabolisme du glycogène et entraîne l'avortement ou la mort précoce des poulains<ref group="S" name="Araujo">Modèle:Article.</ref>. Ses signes cliniques sont la mortinatalité, des déformations transitoires des membres en flexion, des crises d'épilepsie, et de l'insuffisance respiratoire ou cardiaque au décubitus persistant<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
La prévalence de l'hétérozygotie pour la mutation GBED dans la population de Quarter Horses du Brésil a été déterminée à partir de 742 animaux : elle est plus élevée dans les sous-groupes des chevaux de cutting (19,75 % [32/162]) et de reining (10 % [16/160]), suivis des chevaux de barrel racing (5 % [8/160]) et de halter (3 % [3/100])<ref group="S" name="Araujo"/>. Elle n'existe pas dans le sous-groupe des chevaux de course<ref group="S" name="Araujo"/>.
MYHM
La myopathie des chaînes lourdes de myosine (ou MYHM) se caractérise par une rhabdomyolyse survenant sans effort associé, ou par une myosite à médiation immunitaire (IMM) accompagnée d'une atrophie musculaire aiguë, fortement associés à la mutation faux sens MYH1 E321G<ref group="S" name="dAlbuquerque">Modèle:Article.</ref>.
Il existe des différences entre les chevaux homozygotes et les hétérozygotes : environ 20 % des hétérozygotes développent une atrophie rapide, mais le taux d'atrophie est de 80 % chez les QH homozygotes, et moins susceptible de se résorber<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
299 QH brésiliens ont été génotypés en 2022 pour en déterminer la prévalence ; 44 animaux (14,7 %) étaient hétérozygotes (My/N) pour la variante E321G MYH1, et 255 (85,3 %) étaient homozygotes pour l'allèle non muté (N/N), ce qui implique une fréquence d'allèle de 0,074 ; de plus, les chevaux de reining sont beaucoup plus souvent hétérozygotes sur cette mutation que les chevaux sélectionnés sur d'autres disciplines<ref group="S" name="dAlbuquerque"/>.
Hyperthermie maligne
La cause de l'hyperthermie maligne est un allèle muté du gène du récepteur de la ryanodine 1 (RyR1) au nucléotide C7360G, générant une substitution d'acide aminé R2454G<ref group="S">Modèle:Article.</ref>. Il a été identifié chez le Quarter Horse et les races ayant des ancêtres Quarter Horse, avec un mode de transmission autosomique dominant.
Elle peut être causée par le surmenage, l'anesthésie ou le stress<ref group="S" name="Valberg2010"/>.
PSSM
Modèle:Article détaillé Le Quarter Horse peut exprimer la myopathie à stockage de polysaccharides<ref group="S" name="epigestion">Modèle:Article.</ref>, qui a été détectée chez la race dès 1996 à cause de ses signes cliniques, dont la rhabdomyolyse externe<ref group="S">Modèle:Article.</ref>, qui est typique de cette maladie chez le Quarter Horse<ref group="S" name="Valberg2010">Modèle:Article.</ref>.
Ses signes cliniques incluent aussi une atrophie musculaire et des allures anormales<ref group="S" name="epigestion"/>. La maladie peut être gérée avec un régime alimentaire spécifique<ref group="S" name="epigestion"/>.
Dystrophie neuroaxiale
Une analyse prospective a été menée sur 148 QH atteints de dystrophie neuroaxiale, tous issus du même élevage<ref group="S" name="Aleman"/>. La plupart des chevaux atteints ont 1 à 2 ans, et présentent des déficits neurologiques comme l'obtusion, la réponse de menace réduite ou absente, des deficits proprioceptifs, l'ataxie légère, et la dysmétrie<ref group="S" name="Aleman"/>. Une supplémentation alimentaire en vitamine E n'a pas amélioré les déficits neurologiques, mais l'administration de vitamine E aux juments gestantes a semblé réduire le développement de la maladie chez les poulains nés l'année suivante <ref group="S" name="Aleman">Modèle:Article.</ref>.
Utilisations
Cette race de chevaux est fameuse pour deux utilisations : l'équitation western, et la course de vitesse sur courte distanceModèle:Sfn. L'AQHA reconnaît trois grands type d'utilisation : le halter (présentation en licol), l'équitation western, et l'équitation classique à l'anglaiseModèle:Sfn. Cette dernière compte une variété de disciplines nommées hunt seat, basées sur le contrôle des allures et des manœuvres avec le cheval, qu'il soit monté ou atteléModèle:Sfn.
Aux États-Unis et au Canada, il est utilisé pour de nombreuses activités, également en équitation classique, en dressage et en saut d'obstaclesModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Il est par excellence le Modèle:Citation des Américains, capable d'être monté aussi bien par les enfants pour une promenade tranquille que par les adultes en compétitionModèle:Sfn. En France, 90 % des propriétaires de Quarter Horse acquièrent ce cheval pour leurs loisirs, et 10 % pour de la compétitionModèle:Sfn. Une grande partie du succès du Quarter Horse repose sur la vaste palette des usages possibles de ce chevalModèle:Sfn.
Travail de ranch
Le Quarter Horse est historiquement la monture des éleveurs de bétail américainsModèle:Sfn. Il dispose de toutes les qualités nécessaires à ce travail, telles que l'agilité, l'intelligence, les réactions vives, et le sens du bétail, qui lui permet de réaliser une tâche de tri du bétail quasiment sans aide de son cavalierModèle:Sfn,<ref name="Kholova"/>. Ce sens du bétail, qui constitue une caractéristique essentielle du Quarter Horse, lui permet en effet d'anticiper les mouvements des bovinsModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Bien que l'époque de gloire de la conduite du bétail par les cow-boys des grands ranchs de l'Ouest américain soit révolue, le Quarter Horse reste toujours populaire comme cheval de conduite des troupeaux de bovinsModèle:Sfn.
Loisirs, promenade et randonnée
Le Quarter Horse est, de par son caractère très sûr, un cheval de randonnée et de promenade très recherchéModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Il montre une grande fiabilité lors des randonnées en terrain ouvert, même avec des cavaliers débutantsModèle:Sfn. Sa rusticité et son dos porteur le prédisposent à ce type d'activitésModèle:Sfn. Il faut cependant acquérir pour ces activités un Quarter Horse de loisir élevé en extérieur, les chevaux de compétition étant souvent élevés au boxModèle:Sfn.
Il fait un excellent cheval d'instruction pour des cavaliers débutants, très polyvalent et pouvant être testé dans une grande variété de disciplines équestres, depuis l'attelage jusqu'au poloModèle:Sfn. Il peut être monté en compétitions de techniques de randonnée équestre de compétition (TREC), mais du fait de sa sélection sur le sprint, il n'est pas performant en compétitions d'enduranceModèle:Sfn.
Équitation western
Le Quarter Horse excelle dans les disciplines sportives de l'équitation westernModèle:Sfn, à savoir le Modèle:Lang, le Modèle:Lang, le Modèle:Lang, le Modèle:Lang et le Modèle:LangModèle:Sfn. Son équilibre naturel lui permettant de tourner très serré et d'engager très fortement ses postérieurs sous sa masse lui assure le succès dans toutes ces disciplinesModèle:Sfn. Il est capable de réaliser des départs, des demi-tours et des arrêts fulgurantsModèle:Sfn,Modèle:Sfn, et de passer de l'immobilité au grand galop en très peu de tempsModèle:Sfn. Il est extrêmement doué pour réaliser de brusques arrêts glissés (sliding stop, en anglais)Modèle:Sfn. Il est aussi considéré comme le meilleur cheval pour la discipline du rodéoModèle:Sfn.
- Le Quarter Horse dans différentes compétitions d'équitation western
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Compétition de reining, figure du sliding stop, ou arrêt glissé
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Compétition de reining, figure du spin, ou rotation rapide
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Compétition de barrel racing, ou course autour de tonneaux
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Compétition de cutting, séparation d'un jeune bovin du reste de son troupeau.
En France, ce sont essentiellement ces disciplines qui sont associées au Quarter HorseModèle:Sfn. Un cheval de petite taille, avec un dos court et une très grande réactivité, est privilégié pour pratiquer le reining ; les chevaux de trail, de western riding et de western pleasure sont généralement plus grands et dotés d'une cadence plus lenteModèle:Sfn. Toutes ces disciplines sont obligatoirement pratiquées avec un équipement western (selle western, chapeau western, bottes western, chemise western)Modèle:Sfn.
Courses de vitesse
Le Quarter Horse est toujours très apprécié des Américains pour ses aptitudes à la course de vitesseModèle:Sfn. Un nouvel engouement pour ces courses s'est développé au début des années 1980, permettant à cette race de retrouver l'un de ses anciens rôles historiquesModèle:Sfn. L'analyse du prix de vente de QH de courses aux États-Unis entre 1982 et 1992 montre que les acheteurs paient des montants substantiels si la mère ou le père d'un yearling sont des champions et si le père ou la mère ont déjà donné des champions<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
Le QH reste le meilleur cheval au monde sur sa distance de spécialité, le quart de mileModèle:Sfn. Cette distance est habituellement parcourue en moins de 22 secondesModèle:Sfn, le record étant à moins de 21 secondesModèle:Sfn. Ce record a été établi par Evening Snow, en 1996Modèle:Sfn. Ces courses ont généralement lieu départ arrêté et en ligne droite, sur des distances de 300 mètresModèle:Sfn,Modèle:Sfn ; la distance peut être de 200 à 800 mètresModèle:Sfn.
Des courses célèbres, comme l’Modèle:Lang (« Prix Américain de l'avenir »), sont organisées chaque année et dotées pour plusieurs millions de dollarsModèle:Sfn, tout en permettant la participation du Quarter Horse à ces épreuvesModèle:Sfn. Cette course réservée aux Quarter Horse de trois ans est la mieux dotée au monde pour cette race de chevauxModèle:Sfn. Ces courses génèrent aussi de très importantes sommes d'argent par le biais des paris<ref>Modèle:Chapitre.</ref>. Un Quarter Horse de course est mis à la retraite sportive quand ses performances déclinent, généralement avant six ans, mais il existe des chevaux qui courent jusqu'à l'âge de 12 ansModèle:Sfn. La plupart sont réformés pour d'autres activités, par exemple en compétition western, en travail de ranch, en police montée ou en équithérapieModèle:Sfn.
Halter
Modèle:Article connexe Le Quarter Horse est populaire dans une forme particulière de concours de modèle et alluresModèle:Sfn, l'épreuve Halter (ou épreuve en licol)<ref name="Lassère" group="P"/>. Les catégories y sont déterminées en fonction de l'âge et du sexe des chevauxModèle:Sfn. Marc Soulier estime que ces épreuves sont indispensables au maintien des critères du standard de la raceModèle:Sfn.
Ces épreuves l'exposent à des dérives morphologiques, liées à une accentuation des qualités naturelles de cette race en vue d'impressionner les juges de ces concoursModèle:Sfn,<ref name="Lassère" group="P"/>. Ainsi, les chevaux de halter sont sélectionnés sur des épaules et une croupe très lourdes et très fortes, associées à des jambes fines aux paturons courts, ce qui expose ces chevaux à des problèmes de boiteriesModèle:Sfn et à des souffrances physiques conséquentes<ref name="Lassère" group="P"/>. La controverse visant à savoir si un cheval sélectionné pour des épreuves halter peut toujours être monté et mis au travail existe au moins depuis 1980<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. Souvent, les chevaux de halter sont complémentés avec des stéroïdes et confinés dans des espaces réduits afin de garder leur musculature excessive<ref name="Lassère" group="P">Modèle:Article.</ref>.
Saut d'obstacles et dressage
La puissance de son arrière-main prédispose le Quarter Horse aux sautsModèle:Sfn. Cependant, il n'obtient pas de résultats suffisants dans la discipline du saut d'obstacles ni dans celle du dressage en raison de sa structure physique généraleModèle:Sfn, de ses allures rasantes et de sa faible amplitudeModèle:Sfn. Il est notamment surclassé par les races de chevaux de sport européennes, sélectionnées pour ces deux disciplinesModèle:Sfn.
Les Quarter Horse issus de croisements avec le Pur-sang présentent de meilleures dispositions au saut d'obstaclesModèle:Sfn.
Patrouille et police montée
Le Quarter Horse et ses croisements (notamment avec le Morgan) sont bien représentés parmi les montures utilisées par la police montée américaine, avec d'autres races<ref group="S" name="Greene">Modèle:Chapitre.</ref>. La majorité de ces chevaux sont des hongres<ref group="S" name="Greene"/>. Ils doivent être de bon tempérament, avec une disposition douce envers le public<ref group="S" name="Greene"/>.
Croisements
Le Quarter Horse est souvent utilisé en croisement, et a donné naissance à d'autres races.
Il est à l'origine de l'Aztèque, race de chevaux nationale mexicaine, issu initialement d'un croisement avec le Pure race espagnoleModèle:Sfn,Modèle:Sfn,Modèle:Sfn. Il a aussi significativement influencé le Stock Horse australien, qui est comme lui un cheval destiné au travail du bétail, à une époque plus récenteModèle:Sfn. On le retrouve parmi les races constitutives du poney de poloModèle:Sfn. L'Appaloosa a reçu l'influence du Quarter Horse à travers le célèbre étalon ImpressiveModèle:Sfn.
Il existe une version poney du Quarter Horse, nommée Quarter PonyModèle:Sfn. Cette race s'est notamment développée à partir de chevaux ne respectant pas les exigences de l’Modèle:Lang sur la taille minimum d'Modèle:Unité au garrotModèle:Sfn. La race Paint Horse s'est elle aussi développée à partir de chevaux refusés au stud-book du Quarter Horse, parce qu'il portent trop de marques blanches au regard des règles de celui-ciModèle:Sfn. Ces mêmes chevaux peuvent éventuellement être inscrits au registre du Pinto, qui accepte tous les chevaux de robe pie, quelles que soient leurs originesModèle:Sfn. De même, le registre de l'American White Horse accepte les chevaux d'origine Quarter Horse qui seraient porteurs d'une robe blancheModèle:Sfn.
Diffusion de l'élevage
Le Quarter Horse est l'une des races de chevaux les plus populaires au mondeModèle:Sfn et des plus fructueuses par sa diffusionModèle:Sfn,Modèle:Sfn. L'ouvrage Equine Science (Modèle:4e édition de 2012) le classe logiquement parmi les races de chevaux de selle connues au niveau international<ref>Modèle:Bibliographie.</ref>. L′Modèle:Lang est la plus importante association de race équine au monde, avec près de 3 500 succursales membres et près de 5 millions de chevaux enregistrés en 2009Modèle:Sfn,Modèle:Sfn, soit le plus gros effectif mondial, toutes races de chevaux confonduesModèle:Sfn,Modèle:Sfn. En 2007, l'AQHA compte Modèle:Nombre et a un budget de fonctionnement de près de 30 millions de dollarsModèle:Sfn. Elle approuve plus de Modèle:Unité liés à cette race de chevaux chaque année, via un système d'accumulation de points pour les chevaux vainqueursModèle:Sfn.
Il naît environ Modèle:Unité chaque année (en 2013)Modèle:Sfn. Ce cheval est élevé principalement aux États-Unis, au Brésil, au Canada, en Australie et au MexiqueModèle:Sfn,Modèle:Sfn, mais il est également présent dans 80 autres paysModèle:Sfn,Modèle:Sfn.
Aux États-Unis
En 2013, 88 % de tous les Quarter Horse du monde se trouvent aux États-UnisModèle:Sfn. En 2002, d'après les chiffres cités par Marc Soulier, le seul État du Texas concentre plus d'un propriétaire de Quarter Horse mondial sur dix, et Modèle:Unité, soit 15 % du cheptel mondial de la raceModèle:Sfn. DAD-IS ne cite pourtant qu'un cheptel national de Modèle:Unité en 2018<ref group="DAD" name="DADUSA"/>. Modèle:...
En Australie
L'Australie possède le secondModèle:Sfn ou le troisièmeModèle:Sfn cheptel mondial de Quarter Horse, après les États-UnisModèle:Sfn. En 2022, ce pays compte entre Modèle:Unité et Modèle:Unité QH<ref group="DAD">Modèle:Lien web.</ref>.
La présence de cette race de chevaux y est très marquée durant la seconde moitié du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. En 1979, l'Australie dispose de sa propre association (Australian Quarter Horse Association), filiale de l'AQHA américaine, et de son propre stud-book<ref name="Owen1979">Modèle:Ouvrage.</ref>. Les standards de sélection des chevaux utilisés au travail avec le bétail y sont très élevés<ref name="Owen1979"/>.
Les achats de Quarter Horse ont décliné au début des années 1980, avant de se relancer sous les efforts commerciaux de l'AQHA<ref name="Comitee"/>. La race a été adoptée pour le travail du bétail dans les régions rurales d'Australie, notamment celles du Queensland et de Victoria<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.
Au Canada
D'après Denhardt, le Quarter Horse arrive au Canada vers 1868, avec les cow-boys qui dirigent des convois de bétail sur longue distanceModèle:Sfn. En 2002, le Canada a le second cheptel mondial de Quarter Horse, avec Modèle:UnitéModèle:Sfn. En 2019, ce pays compte Modèle:Unité enregistrés<ref group="DAD">Modèle:Lien web.</ref>.
Le cheptel de QH canadien est touché par le virus du Nil occidental, principalement dans l'Ouest du pays<ref group="S" name="CanadaWest">Modèle:Article.</ref>. Cela s'explique par une forte concentration de QH dans l'Ouest du pays, mais aussi par la pratique des feedlots, c'est à dire le maintien de chevaux de cette race en extérieur<ref group="S" name="CanadaWest"/>.
Au Brésil
Le Quarter Horse est nommé Quarto de Milha au Brésil<ref group="DAD" name="DADBRAZIL">Modèle:Lien web.</ref>. Il y est officiellement classé comme race exotique<ref group="DAD" name="DADBRAZIL"/>. La race a été importée pour la première fois en 1954 (7 juments et un étalon)Modèle:Sfn ou 1955 depuis les États-Unis, et son stud-book est reconnu en 1969<ref group="DAD" name="DADBRAZIL"/>. En 2020, le Brésil compte Modèle:Unité QH enregistrés, avec une tendance à la décroissance<ref group="DAD" name="DADBRAZIL"/>.
L'élevage du QH au Brésil est étendu à la totalité de ce pays<ref group="DAD" name="DADBRAZIL"/>. Il répond à différents objectifs de sélection, ce qui induit la présence de lignées de travail avec le bétail (notamment de cutting) et de course<ref group="S" name="Maria"/>. La population de course est relativement fermée sur elle-même, et compte des sous-populations en raison de l'usage important de certains étalons reproducteurs<ref group="S" name="Maria">Modèle:Article.</ref>. Des courses de Quarter Horse sont organisées dans la région de São Paulo, notamment sur l'hippodrome Paulista de Sorocaba ; les traits héréditaires de Modèle:Unité de course qui ont couru entre 1991 et 1997 dans cette région ont été étudiés en 2002<ref group="S">Modèle:Article.</ref>, puis une nouvelle étude de performances et d'héritabilité du QH de course brésilien a été publiée en 2007, cette fois sur la base de données collectées entre 1994 et 2003<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
La présence de la maladie génétique HERDA, propre à la race, a été décrite pour la première fois en 2005 au Brésil<ref group="S">Modèle:Article.</ref>.
En Allemagne et en Belgique
L'Allemagne est en 2002 le principal pays européen du Quarter Horse, avec 57 compétitions annuelles agréées par l'AQHAModèle:Sfn. Elle compte Modèle:Unité en 2021<ref group="DAD">Modèle:Lien web.</ref>.
La Belgique compterait entre 116 et 174 QH en 2013, mais la fiabilité du comptage est considérée comme douteuse<ref group="DAD">Modèle:Lien web.</ref>. L'équipe belge de reining, comptant des QH, a été sacrée vice-championne du monde de reining à plusieurs reprises, dont en 2018<ref group="P">Modèle:Lien web.</ref>. Modèle:...
En France
L'Association Française du Quarter Horse (AFQH) est fondée en 1981Modèle:Sfn ou 1984Modèle:Sfn. Avant 1984, cette race est pratiquement inconnue en France<ref name="Comitee">Modèle:Ouvrage.</ref>. Un changement de loi permet à l'AQHA de mener des actions de promotion du Quarter Horse sur le territoire français durant le mois d'Modèle:Date-<ref name="Comitee"/>. L'année suivante, 15 chevaux d'une valeur totale de Modèle:Unité sont importés<ref name="Comitee"/>. La race est reconnue par les Haras nationaux en 1995Modèle:Sfn.
En 2002, la France occupe le sixième rang mondial des pays hébergeant des Quarter Horse, avec six concours validés par l'AQHAModèle:Sfn. Le développement de cet élevage accompagne celui des pratiques d'équitation de loisir et d'équitation westernModèle:Sfn, le Quarter Horse devenant la principale race de chevaux américaine présente en France, devant le Paint Horse et l'AppaloosaModèle:Sfn. Il suscite un engouement important, au point que les naissances sont multipliées par quatre entre les années 2000 (81 naissances en 2002Modèle:Sfn) et 2010Modèle:Sfn. Le championnat de France, nommé « Petit Far West », en est la vitrine au niveau national français<ref group="P">Modèle:Lien web.</ref>.
Le Quarter Horse est désormais élevé sur l'ensemble du territoire français, avec une plus forte présence dans la région Rhône-AlpesModèle:Sfn. 8 400 chevaux sont recensés en 2014 en France, et près de 260 élevagesModèle:Sfn, pour Modèle:Unité en 2018<ref group="DAD">Modèle:Lien web.</ref>. Entre 70 et 80 % des Quarter Horse français sont destinés à l'équitation de loisirModèle:Sfn.
Dans la culture
Dans la culture populaire, le Quarter Horse est rattaché aux cow-boys et à l'univers du western et de l'ouest américain en généralModèle:Sfn. Leur participation à ce genre cinématographique est omniprésente. Ce sont des Quarter Horse qui sont utilisés dans les films Attaque au Cheyenne Club avec Henry Fonda et James Stewart, et L'Indien avec Anthony Quinn<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.
Cisco, le cheval du lieutenant John Dunbar (Kevin Costner) dans Danse avec les loups (1990) est un Quarter Horse de robe isabelle<ref group="P">Modèle:Lien web.</ref>. Kamikaze est un Quarter Horse ayant tourné dans plusieurs films notamment The Journeyman en 2001 ; le cheval Quartz Keeping Time a tenu le rôle-titre dans le film Prince noir en 1994<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>.
En 2005, le Quarter Horse est classé parmi les 23 plus belles races chevalines du monde, d'après la revue Cheval pratique<ref group="P">Modèle:Article.</ref>.
L'État du Texas a fait du Quarter Horse son cheval symbole officiel en 2009<ref group="A">Modèle:Lien web.</ref>.
Notes et références
Références
Références académiques relues par les pairs
Références associatives et web
Références de la base de données DAD-IS
Références de presse
Annexes
Articles connexes
- Liste de races chevalines
- Quarter pony, race de poney développée à partir du Quarter horse
- Paint Horse
- Appaloosa
- Quarab
Liens externes
Bibliographie
Ouvrages spécialisés
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Ouvrages généralistes
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