Horatio Nelson

{{#ifeq:||Un article de Ziki, l'encyclopédie libre.|Une page de Ziki, l'encyclopédie libre.}}

Modèle:En-tête label Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Personnalité militaire Horatio Nelson, Modèle:1er Nelson, duc de Bronte, né le Modèle:Date à Burnham Thorpe et mort le Modèle:Date au large du cap de Trafalgar, est un vice-amiral<ref group="Note">Nelson, qui n'atteindra jamais le grade d'amiral, obtient celui de contre-amiral en Modèle:Nobr et de vice-amiral en janvier 1801 date à laquelle il devient « vice-amiral de l'escadre blanche », du nom de l'escadre portant comme code couleur le blanc, échelon intermédiaire dans la liste des vice-amiraux britanniques. Il lui restait donc à passer par le grade de « vice-amiral de l'escadre rouge » avant d'atteindre le premier échelon des amiraux.</ref> britannique. Il s'est illustré pendant les guerres de la Révolution française et napoléoniennes, notamment à la bataille de Trafalgar où il remporte une victoire décisive pour la Grande-Bretagne, qui préfigure la suprématie de la Royal Navy ; mais il y perd la vie. Il est couramment appelé l’amiral Nelson par les Français et Lord Nelson par les Anglo-Saxons.

Nelson saura utiliser un large éventail de tactiques sans rester prisonnier de schémas traditionnels, au contraire de nombre de ses confrères ; ce qui lui vaudra une réputation d'officier insubordonné. Son sens de l'observation et sa faculté d'adaptation lui permettent d'agir très rapidement, prenant souvent de vitesse ses adversaires. Il a le don d'inciter les hommes à donner le meilleur d'eux-mêmes<ref group="Note">Voir l'article England expects that every man will do his duty par exemple.</ref>. Il suscite le dévouement et la loyauté de ses subordonnés et leur laisse en retour une grande liberté d'action. Son courage physique dans les combats et l'image d'héroïsme que lui valent ses nombreuses blessures en font de son vivant même une figure vénérée par la population britannique.

En 1798, alors qu'il est marié depuis 1787, Nelson a une liaison passionnée avec Emma Hamilton, l'épouse de l'ambassadeur britannique à Naples, William Hamilton. Emma vit ouvertement avec lui à son retour en Angleterre et lui donne une fille, Horatia.

Au moment de sa mort en 1805, Nelson est considéré comme un héros et reçoit des funérailles nationales. De nombreux monuments célèbrent sa mémoire, notamment la colonne Nelson au cœur de Trafalgar Square à Londres.

Biographie

Famille et enfance

Modèle:Article connexe

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Le Révérend Edmund Nelson, père de Horatio.
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Catherine Suckling, mère de Horatio.
Fichier:Birthplace of Admiral Lord Nelson, Burnham Thorpe - geograph.org.uk - 377940.jpg
Le village de Burnham Thorpe. Le site du lieu de naissance de Nelson, détruit en 1803, se trouve derrière le mur à gauche

Horatio Nelson est né le 29 septembre 1758 à Burnham Thorpe dans le comté de Norfolk en Angleterre<ref name='bbchistory001' />. Fils de bonne famille, il est le sixième des onze enfants du révérend Edmund Nelson et de Catherine Suckling<ref name='bbchistory001'>Modèle:Lien web</ref> . Certains de ces enfants sont toutefois morts en bas âge. Sa mère, qu'il perd à l'âge de neuf ans, était la petite-nièce de Lord Robert Walpole, comte d'Orford, considéré de facto comme le premier Premier ministre du parlement du Royaume-Uni<ref name=11brit352>Britannia 11 édition Modèle:P..</ref>. Catherine vivait dans le village de Barsham dans le comté du Suffolk et se maria avec Edmund le Modèle:Nobr. Le nom de Horatio provient de son parrain, Horace Walpole<ref group="a">Modèle:P..</ref>.

Nelson étudie à la Paston Grammar School de North Walsham, où il se lie d'amitié avec plusieurs condisciples, comme Levett Hanson, correspondant de Nelson jusqu'à sa mort. Nelson étudie également à la Norwich School et il apprend la navigation à Barton Broad avant de s'engager dans la Royal Navy<ref name='nelsocfamlife'>Modèle:Lien web</ref>. Son oncle maternel, l'officier de marine Maurice Suckling avait décidé de s'occuper de l'avenir de Horatio pour aider Edmund à la mort de Catherine.

Débuts de sa carrière navale

Sa carrière débute le Modèle:Date, quand il devient matelot et patron de canot sur le vaisseau de guerre de [[Troisième rang|Modèle:3e]] Modèle:HMS, commandé par Maurice Suckling, mais le départ est reculé de trois mois durant lesquels le Raisonnable entre à l'arsenal pour réparations et Horatio est renvoyé à l'école. À la mi-mars, après son arrivée à bord, Nelson est nommé aspirant et commence une formation d'officier. Nelson découvre qu'il souffre du mal de mer, un problème chronique qui le poursuivra le reste de sa vie<ref name='wakeupnelson'>Modèle:Lien web</ref>.

Le HMS Raisonnable est armé durant une période de tension avec l'Espagne, mais quand le calme revient, Suckling passe sur le Modèle:HMS, un navire de garde-côtes basé près du Nore. Il inscrit Horatio comme aspirant sur le Triumph mais préfère le faire embarquer sur un navire marchand où sa formation devrait être plus fructueuse. Nelson est envoyé pour servir à bord d'un Indiaman de l'entreprise de Hibbert, Purrier and Horton afin de s'aguerrir<ref group="b">Modèle:P.</ref>. À ce titre, il traverse deux fois l'océan Atlantique avant de retourner servir comme patron de canot pour Suckling, assurant les transports des hommes et des vivres avec la terre. Nelson apprend ensuite l'existence d'un projet d'expédition sous le commandement de Constantine John Phipps, destiné à enquêter sur un passage vers l'Inde par l'Arctique, le légendaire passage du Nord-Ouest. À sa demande, Suckling prend des dispositions pour que Nelson se joigne à l'expédition, comme aspirant à bord de la bombarde Modèle:HMS commandée par Skeffington Lutwidge. L'expédition n'est pas en mesure de trouver un chemin à travers le pack et est contrainte de rebrousser chemin<ref>Clements Markham, Les Abords de la région inconnue, 1876, Modèle:P.</ref>. Sur le voyage du retour de l'expédition vers la Grande-Bretagne en septembre 1773, Nelson retourne brièvement sur le Triumph, mais est, à la suite d'un arrangement de Suckling, transféré sur le Modèle:HMS, l'un des deux navires qui se préparaient à appareiller pour les Indes<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Nelson s'embarque pour les Indes, le Modèle:Nobr, arrivant à Madras le Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson et l'HMS Seahorse passent le reste de l'année croisant au large de la côte et escortant des navires marchands. Avec le déclenchement de la première guerre anglo-marathe, la flotte britannique appuie la Compagnie britannique des Indes orientales et au début de 1775 l'HMS Seahorse est envoyé escorter un navire de transport à Bombay, chargé de l'argent de la société. Le Modèle:Nobr, l'HMS Seahorse est attaqué par deux ketchs ennemis, mais les repousse après un bref échange de tirs. C'est la première participation à un combat de Nelson<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Le reste de l'année est consacré à l'escorte des convois, Nelson continuant à apprendre la navigation. Le capitaine Suckling devient contrôleur de la Marine en 1775 et se sert de sa position pour favoriser la carrière de Nelson<ref name=11brit352/>. Au début de 1776, Nelson contracte le paludisme. Gravement malade, il est libéré de son poste le Modèle:Nobr et retourne en Angleterre à bord du Modèle:HMS<ref group="a">Modèle:P.</ref>, passant les six mois du voyage retour jusqu'à son arrivée en Modèle:Nobr à récupérer. Son mentor, Suckling, a maintenant atteint le poste de Third Sea Lord (« Troisième Lord de la Mer ») et, par son influence, Nelson, encore aspirant, est désigné pour faire fonction de lieutenant à bord du Modèle:HMS, puis se prépare à appareiller pour Gibraltar<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Premiers commandements dans la guerre d'Amérique

Aux Caraïbes

Fichier:Young Nelson.jpg
Le capitaine Horatio Nelson avec le Fort San Juan en arrière-plan, 1781. Cette peinture de John Francis Rigaud fut commencée et presque achevée avant la bataille. Nelson, alors lieutenant, reviendra avec le rang de capitaine. L'artiste rajoutera à ce moment les soutaches d'or des manches, qui témoignent de ce nouveau grade<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Le HMS Worcester, sous le commandement du capitaine Mark Robinson, escorte un convoi le Modèle:Nobr et est de retour en Grande-Bretagne avec un autre convoi en Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. À son retour, Nelson se rend à Londres pour passer son examen de lieutenant, ce qu'il fait le 9 avril, devant les capitaines John Campbell, Abraham Nord et son oncle Maurice Suckling. Nelson reçoit dès le lendemain son affectation comme lieutenant en second sur le Modèle:HMS qui se préparait à appareiller vers la Jamaïque sous les ordres du capitaine William Locker<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Le navire navigue du 16 mai au 19 juillet et après s'être réapprovisionné, a effectué plusieurs voyages dans la mer des Caraïbes. Le déclenchement de la guerre d'indépendance des États-Unis est l'occasion pour Nelson de se distinguer<ref name='1805clubseargent'>Modèle:Lien web</ref>. Le HMS Worcester capture plusieurs prises, dont l'une sera utilisée comme annexe et renommée Little Lucy. Nelson demande et reçoit son commandement et le dirige durant deux voyages<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Locker, impressionné par les capacités de Nelson, le recommande au nouveau commandant en chef à la Jamaïque, Sir Peter Parker, lequel prend Nelson sur son navire amiral, le Modèle:HMS<ref group="a">Modèle:P.</ref>. L'entrée des Français dans la guerre, appuyant les Américains, apporte d'autres objectifs pour la flotte de Parker et un grand nombre de prises sont faites fin 1778, ce qui permet à Nelson d'obtenir des parts de prise pour un montant d'environ Modèle:Unité, soit une prime correspondant à plus de 2 ans 1/2 de solde<ref group="Note">Suivant une comparaison avec les données provenant de Nicholas Blake et Richard Lawrence, The illustrated companion to Nelson’s Navy, Chatham Publishing, 2000. Modèle:P..</ref>.

Parker le nomme comme « Master and Commander » du brick Modèle:HMS le Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson et le HMS Badger passent la majeure partie de 1779 au large de la côte d'Amérique centrale, allant dans les colonies britanniques du Honduras et du Nicaragua, mais sans beaucoup d'interception de navires ennemis<ref group="a">Modèle:P.</ref>. À son retour à Port Royal, il apprend que Parker l'a promu capitaine le 11 juin et lui donne une autre affectation. Nelson, qui n'a à l'époque que vingt ans, remet le HMS Badger à Cuthbert Collingwood en attente de l'arrivée de son nouveau navire, une frégate de 28 canons capturée à la France et intégrée à la Royal Navy sous le nom de Modèle:HMS<ref name='1805clubcaptain'>Modèle:Lien web</ref>. Alors que Nelson patiente, des informations sur une flotte française commandée par Charles Henri d'Estaing approchant de la Jamaïque lui sont connues. Parker se hâte d'organiser sa défense, mettant Nelson au commandement du Fort Charles qui protégeait l'approche de Kingston<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Mais d'Estaing fait route au nord, ne concrétisant jamais l'invasion supposée. Après cette alerte, Nelson reçoit le commandement du HMS Hinchinbrook le Modèle:1er septembre<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Le HMS Hinchinbrook appareille de Port Royal le Modèle:Nobr et après s'être joint à plusieurs autres navires britanniques, capture un certain nombre de navires américains<ref group="a">Modèle:P.</ref>. À son retour en Jamaïque, en décembre, Nelson commence à être atteint de crises répétées de paludisme, mais il reste dans les Antilles sous les ordres de John Dalling, gouverneur de la Jamaïque. Après l'entrée de l'Espagne dans la guerre d'indépendance des États-Unis en juin 1779, Nelson participe la tentative de capture des colonies espagnoles en Amérique centrale. Il commande la petite escadre de l'expédition contre la forteresse de San Juan au Nicaragua<ref name='nelsocchron'>Modèle:Lien web</ref>. Le HMS Hinchinbroke navigue dans les eaux de la Jamaïque en Modèle:Nobr comme escorte du corps expéditionnaire et après avoir atteint l'embouchure du Colorado, Nelson commande la prise d'un avant-poste espagnol<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il reçoit des félicitations pour ce succès rapide mais le corps expéditionnaire est décimé par les fièvres et Nelson, malade, doit être évacué avant la fin du siège<ref>Robert Southey, The Life of Horatio Lord Nelson, Teddington (UK), Echo Library, 2007, p. 12.</ref>.

Il est affecté au commandement de la frégate de 44 canons Modèle:HMS<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson est toutefois tombé gravement malade dans la jungle, probablement atteint par une nouvelle crise de paludisme et n'est pas en mesure de prendre le commandement du navire. Il est déchargé de son commandement en août et renvoyé en Grande-Bretagne à bord du Modèle:HMS<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il arrive à la fin novembre et passe les mois suivants à récupérer<ref name='seabritain05'>Modèle:Lien web</ref>.

Capitaine de l’Albemarle

Recouvrant peu à peu la santé, Nelson réclame une affectation. Le Modèle:Nobr, il reçoit le commandement de la frégate Modèle:HMS<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Le Modèle:Nobr, il est chargé de conduire l’Albemarle en mer afin d'encadrer un convoi de la Compagnie de Moscovie d'Elseneur jusqu'en Grande-Bretagne. Pour ce faire, les frégates Modèle:HMS et Modèle:HMS sont également placées sous son commandement<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Le convoi est escorté en Grande-Bretagne avec succès, malgré d'importantes tempêtes<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Mal conçue, l’Albemarle subit des dégâts considérables lors des coups de vent qu'elle doit affronter, et a presque été détruite après une collision avec un navire du convoi<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson ramène finalement l’Albemarle à Portsmouth en Modèle:Nobr. Là, le navire est réparé et Nelson reçoit l'ordre d'escorter un autre convoi partant de Cork pour le Québec<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson arrive au large de Terre-Neuve à la fin du mois de mai, avant de repartir chasser des corsaires américains. Nelson échoue dans sa quête, reprenant malgré tout plusieurs marchands britanniques capturés, et capturant un certain nombre de petits bateaux<ref group="a">Modèle:P.</ref>. En août, il échappe après une longue poursuite à une flotte menée par Louis-Philippe de Vaudreuil<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il retourne au Québec le Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>, puis navigue de nouveau comme escorteur jusqu'à New York, arrivant à la mi-novembre et rencontrant l'amiral Samuel Hood, commandant de la flotte britannique basée là-bas<ref group="a">Modèle:P.</ref>. À la demande de Nelson, Hood le transfère avec son navire à sa flotte et il navigue avec lui jusqu'à son départ à destination des Antilles en novembre<ref group="a">Modèle:P.</ref>. À leur arrivée, la flotte prend position au large de la Jamaïque, en attendant l'arrivée de la flotte française de Vaudreuil. Nelson et l’Albemarle sont envoyés pour trouver des traces de l'ennemi, mais au début de 1783, il est devenu clair que les Français ont échappé à Hood<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Pendant ce temps, Nelson avait concocté un plan pour mener l'assaut de la garnison française des îles Turques-et-Caïques. Prenant le commandement d'une petite flottille de frégates et de navires de taille modeste, il débarque, le 8 mars, 167 hommes et soutient leur avancée grâce à des bombardements<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Les Français tiennent tête et Nelson est forcé de battre en retraite après plusieurs heures. Nelson est critiqué par plusieurs des officiers impliqués, mais Hood ne semble pas l'avoir réprimandé<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson passe le reste de la guerre à croiser dans les Antilles, capturant un certain nombre de navires français et espagnols<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Après l'annonce de la paix, Nelson est renvoyé chez lui, arrivant en Grande-Bretagne à la fin du mois de juin 1783<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Fortune de mer à Niévès et mariage

Modèle:Article connexe

Fichier:Lady Nelson - Project Gutenberg eText 16914.jpg
Frances « Fanny » Nisbet, Lady Nelson.

Nelson se rend à Saint-Omer en France à la fin de l'année 1783 avec des amis, et tente brièvement d'apprendre le français. Il retourne en Angleterre en Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Attiré par la politique, il envisage de se présenter au Parlement lors des élections en tant que partisan de William Pitt le Jeune mais n'est pas en mesure d'obtenir un siège<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il reçoit à la place le commandement de la frégate Modèle:Lien et est affecté à l'application des Actes de navigation dans les environs d'Antigua<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Désormais considérés comme étrangers, les navires américains ne sont plus autorisés à commercer avec les colonies britanniques en mer des Caraïbes, une règle impopulaire à la fois dans les colonies et pour les Américains<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il sert sous l'amiral Richard Hughes mais entre souvent en conflit avec lui au sujet de l'interprétation des Actes de navigation<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Après avoir saisi quatre navires américains au large de Niévès, Nelson est poursuivi par les capitaines des navires pour « saisie illégale ». Comme les marchands de Niévès les soutenaient, Nelson risque l'emprisonnement et doit rester séquestré sur le Boreas pendant huit mois. Il faut du temps pour que les tribunaux déboutent les capitaines de leurs prétentions, mais dans l'intervalle, Nelson rencontre Frances Nisbet, plus connue sous le surnom de « Fanny », une veuve originaire de Niévès<ref group="a">Modèle:P.</ref> qui a déjà un fils de cinq ans prénommé Josiah. Nelson et Fanny se marient le Modèle:Nobr vers la fin de son service dans les Caraïbes<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Nelson retourne en Angleterre, arrivant en juillet, et Fanny le rejoint plus tard<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Fanny se révéla être une amie fidèle du père de Horatio.

D'une guerre à l'autre

Période de paix

Nelson demeure avec le Boreas jusqu'à ce que celui-ci soit payé en Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Avec Fanny, il partage ensuite son temps entre Londres et Bath, visitant occasionnellement ses amis dans le Norfolk. Ils s'installent finalement en 1788 dans sa maison d'enfance à Burnham Thorpe<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Désormais en demi-solde<ref group="Note">Un officier de marine sans affectation ne touche que la moitié de la solde correspondant à son grade.</ref>, il tente de persuader l'Amirauté et d'autres personnes haut placées, comme Hood, de lui fournir un commandement. Il échoue dans sa requête car trop peu de navires sont disponibles dans la marine en temps de paix et Hood refuse de l'aider<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

En 1792, la guerre reprend en Europe entre la nouvelle République française et les États continentaux du Saint-Empire. Le gouvernement révolutionnaire français annexe les Pays-Bas autrichiens Modèle:Incise qui sont traditionnellement considérés comme un « État tampon ». Nelson est rappelé et reçoit le commandement du vaisseau de 64 canons Modèle:HMS en Modèle:Nobr. Le Modèle:1er février, la France déclare la guerre à la Grande-Bretagne qui rejoint la Première Coalition<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Service dans la mer Méditerranée

Nelson navigue en mai sous le commandement du vice-amiral William Hotham, dont la flotte est rejointe plus tard dans le mois par le reste de la flotte de Samuel Hood<ref name="JS522" group="a">Modèle:P.</ref>. Ils naviguent tous ensemble vers Gibraltar avec l'intention d'établir la supériorité navale britannique dans la mer Méditerranée, et s'arrêtent à Toulon, s'ancrant au large du port en juillet<ref group="a">Modèle:P.</ref>. La ville est en grande partie sous le contrôle des républicains modérés et des royalistes, mais est menacée par les forces de la Convention nationale qui marchent sur la ville. À court de vivres et doutant de leur capacité à se défendre par eux-mêmes, les autorités de la ville demandent à Hood qu'il prenne la ville sous sa protection. Hood accepte et envoie Nelson vers les Royaumes de Sardaigne et de Naples pour demander des renforts<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Après le débarquement de détachements de Sardaigne, Nelson arrive à Naples au début du mois de septembre. Il y rencontre [[Ferdinand Ier (roi des Deux-Siciles)|Ferdinand {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:|  }} }} des Deux-Siciles]]<ref group="a">Modèle:P.</ref> accompagnant l'ambassadeur britannique, William Hamilton<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Lors des négociations en vue de l'envoi de renforts, Nelson rencontre pour la première fois la nouvelle femme d'Hamilton, Emma Hamilton<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Les négociations sont rapides et Modèle:Unité et plusieurs navires sont rassemblés à la mi-septembre. Nelson prend la mer pour poursuivre une frégate française, mais échouant à la rattraper, s'embarque pour Livourne, puis la Corse<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Quand il arrive à Toulon le Modèle:Nobr, le siège de la ville par les troupes républicaines a commencé. Une grande armée française occupe les collines entourant la ville et la bombarde. Hood espère tout de même que la ville pourra tenir si plus de renforts arrivent et dans le même temps envoie Nelson se joindre à un escadron au large de Cagliari<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

La Corse et le siège de Calvi

Modèle:Article détaillé

Fichier:Bowyer-Nelson.jpg
Portait de Horatio Nelson par Robert Bowyer

Au début de la matinée du Modèle:Nobr, l’équipage de l’Agamemnon détecte cinq navires au loin. Nelson met le cap sur eux et voit finalement une escadre française. Nelson donne rapidement la chasse, tirant sur le 40 canons Melpomene<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il inflige des dommages considérables au navire mais les autres embarcations françaises entrent aussi dans la bataille et, se rendant compte qu'il était à court de munitions, Nelson se retire et met le cap vers Cagliari, y arrivant le Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Après avoir effectué les réparations, Nelson navigue de nouveau le Modèle:Nobr à destination de Tunis avec un escadron sous les ordres du Commodore Robert Linzee. À l'arrivée, Nelson se voit confier le commandement d'un petit escadron composé de l’Agamemnon, trois frégates et un sloop, et a l'ordre d'organiser le blocus de la garnison française en Corse<ref group="a">Modèle:P.</ref>. À la fin du mois de décembre, les succès britanniques dans la mer Méditerranée sont contrariés par la prise de Toulon. Hood a échoué à prendre des dispositions appropriées pour un retrait et dix-huit navires de ligne tombent dans les mains des Républicains<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Avec ce contexte, la mission de Nelson en Corse prend une importance accrue, car l'île pourrait fournir une base navale près des côtes françaises<ref group="a">Modèle:P.</ref> et les Britanniques disposaient du soutien de Pascal Paoli. Hood renforce l'escadre de Nelson avec d'autres navires, que Nelson utilise pour améliorer son blocus au cours du mois de Modèle:Nobr.

Des troupes britanniques débarquent sur l'île le Modèle:Nobr et Nelson intensifie le blocus au large de Bastia. Il passe la fin du mois à effectuer des raids le long de la côte en interceptant des navires ennemis. À la fin du mois de février, la ville de Saint-Florent tombe et les troupes britanniques sous le commandement du lieutenant-général David Dundas arrivent à la périphérie de Bastia<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Toutefois, Dundas, évaluant les positions ennemies, se retire, arguant du fait que les Français étaient trop bien en place pour tenter un assaut. Nelson convaincu de l'importance de l'assaut, essaye de plaider pour une attaque auprès de Hood, mais les débats prolongés entre l'armée et les commandants de la marine font que Nelson ne reçoit pas l'autorisation de démarrer l'attaque avant la fin du mois de mars. Nelson commence à mettre à terre une partie de ses canons de ses navires et les place dans les collines entourant la ville. Le 11 avril, l'escadre britannique entre dans le port et ouvre le feu, tandis que Nelson prend le commandement des forces terrestres et ordonne le bombardement<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Après quarante-cinq jours de combat, la ville se rend<ref group="a">Modèle:P.</ref> et Nelson commence alors à préparer un assaut sur Calvi en compagnie du lieutenant-général Charles Stuart.

Les deux hommes effectuent un débarquement le Modèle:Nobr et commencent immédiatement à placer les canons pour occuper les hauteurs qui entourent la ville. Alors que Nelson dirige un bombardement continu des positions ennemies, Stuart fait avancer ses hommes. Le Modèle:Nobr, Nelson est à l'une des batteries quand un tir ennemi touche l'un des sacs de sable protégeant la position, pulvérisant du sable et des pierres sur Nelson et d'autres soldats. Touché à l'œil, Nelson est forcé de partir de la position. Il est rapidement soigné et retourne au combat<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Le Modèle:Nobr, la plupart des positions ennemies sont détruites, et à la nuit tombée, Stuart appuyé par Nelson, donne l'assaut de la principale position défensive et la capture. Repositionnant rapidement leurs canons, les Britanniques font subir à Calvi un bombardement constant, et la ville capitule le Modèle:Nobr<ref group="a">Modèle:P.</ref>. La vision de Nelson est irrémédiablement endommagée et il perd en fin de compte la vue de son œil droit<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Gênes et le combat du Ça Ira

Modèle:Article connexe

Fichier:Capnoli.jpg
Le combat du Ça Ira près de Noli le Modèle:Nobr.

Après l'occupation de la Corse, Samuel Hood envoie Nelson à Gênes afin d'entamer des relations avec un allié potentiel important stratégiquement<ref name="JS522" group="a"/>. Hood retourne ensuite en Angleterre, pour être remplacé par l'amiral William Hotham en tant que commandant en chef dans la Méditerranée. Nelson arrive à Livourne et alors que l’Agamemnon est en réparation, il a une brève liaison avec une femme, Adelaide Correglia<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Hotham arrive avec le reste de la flotte en décembre, et l’Agamemnon navigue sur un certain nombre de croisières avec eux à la fin de l'année 1794 et au début de 1795<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Le Modèle:Nobr, Hotham apprend que la flotte française est en mer et met le cap pour la Corse. Il prend immédiatement la mer pour l'intercepter, avec un Nelson impatient de faire sa première bataille en flotte. Les Français sont réticents à engager le combat, et les deux flottes se suivent jusqu'au Modèle:Nobr, date où les Britanniques sont à portée de vue. Mais le lendemain, deux des navires français entrent en collision, en laissant le navire de 84 canons Ça Ira endommagé et à la traîne par rapport à la flotte française. Le capitaine Thomas Fremantle, à bord du Modèle:HMS de 36 canons saisit l'occasion et ouvre le feu. Le Ça Ira riposte et son énorme supériorité de feu force Fremantle à s'éloigner. L’Agamemnon passe devant bien que le navire de Nelson soit également moins armé et doté de moins d'hommes que le Ça Ira. Deux autres navires français, le Sans-Culotte et le Modèle:Navire approchent de l'échange de tirs. Nelson continue cependant à rapprocher l’Agamemnon et des tirs de bordée s'échangent avec le Ça Ira pendant deux heures et demie, jusqu'à ce que l'arrivée des deux plus grands navires français force Nelson à se rabattre. De lourdes pertes et des dommages considérables sont infligés au Ça Ira<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Les deux flottes continuent à se suivre, avant de finalement reprendre contact le Modèle:Nobr, et la bataille de Gênes débute. Nelson se joint aux autres navires britanniques en attaquant sa proie précédente, le Ça Ira, depuis remorqué par le Modèle:Navire. Fortement endommagés, les navires français sont finalement forcés de se rendre et Nelson prend possession du Censeur. La flotte française abandonne son plan d'invasion de la Corse et retourne au port<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Escarmouches et retraite de l'Italie

Modèle:Article connexe Nelson et la flotte restent en mer Méditerranée pendant l'été, et le Modèle:Nobr l’Agamemnon appareille de Saint-Florent avec une petite force composée de frégates et de sloops, à destination de Gênes. Le Modèle:Nobr, il se heurte à la flotte française et se trouve lui-même poursuivi par plusieurs navires de ligne beaucoup plus grands que lui. Il accélère pour retourner à Saint-Florent, juste avant l'arrivée de la poursuite française, qui rompt le combat et bat en retraite à la suite de l'alerte donnée par Nelson aux canons de la flotte britannique dans le port<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Hotham commence la poursuite, suivant les Français aux îles d'Hyères. Un certain nombre de petits engagements sans actions décisives sont menés, et à la consternation de Nelson, il y a eu peu d'action<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Nelson est ensuite retourné vers Gênes, interceptant et inspectant des navires de commerce, et attrapant les navires suspects se rendant dans les ports ennemis et neutres<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il établit des plans ambitieux pour faire obstacle à la progression de l'Armée d'Italie, mais qui suscite peu d'intérêt de la part d'Hotham<ref group="a">Modèle:P.</ref>. En novembre, Hotham est remplacé par Hyde Parker, mais la situation en Italie se détériore rapidement, avec les Français faisant des raids autour de Gênes, et un fort sentiment jacobin au sein même de la ville<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Finalement, un grand assaut français à la fin du mois de novembre casse les lignes alliées, et, en dépit des tentatives de Nelson pour sauver la situation en couvrant la retraite, il a trop peu de navires et les Britanniques sont forcés de se retirer des ports italiens. Nelson retourne en Corse, le 30 novembre, avec la colère de l'échec britannique, et des doutes sur le futur de sa carrière dans la Royal Navy<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

John Jervis et l'évacuation de la Méditerranée

En Modèle:Nobr, le poste de commandant en chef de la flotte en mer Méditerranée est transmis à John Jervis, qui nomme Nelson commodore et lui laisse une certaine liberté sur l'organisation du blocus de la côte française<ref group="a">Modèle:P.</ref>. Il passe la première moitié de l'année à faire obstacle aux opérations françaises et à renforcer les positions anglaises et de ses alliés italiens. Malgré quelques succès en interceptant des petits navires de guerre français, Nelson commence à sentir que la présence britannique sur la péninsule italienne est en passe de devenir inutile<ref group="a" name="Sugden 603">Modèle:P.</ref>.

En juin, l’Agamemnon est renvoyé en Grande-Bretagne pour des réparations et Nelson est nommé au commandement du navire de 74 canons Modèle:HMS<ref group="a" name="Sugden 603"/>. C'est également le même mois que les Français investissent Livourne et sont sur le point de capturer la ville. Nelson se précipite pour superviser l'évacuation des ressortissants britanniques et pour les transporter en Corse, puis Jervis lui ordonne de faire un blocus autour du port capturé par les Français<ref group="a">Modèle:P.</ref>. En juillet, il supervise l'occupation de l'île d'Elbe, mais en septembre, les Génois abandonnent leur neutralité pour se déclarer en faveur de la France<ref group="a">Modèle:P.</ref>. En octobre, l'avance des Français est telle que l'Amirauté conclut que la flotte ne peut plus être approvisionnée et ordonne l'évacuation de la Méditerranée. Nelson aide à superviser le retrait de Corse et, en Modèle:Nobr, il est à bord de la frégate Modèle:Navire, récemment prise aux Français, pour assurer l'évacuation de la garnison de l'île d'Elbe. Il navigue ensuite vers Gibraltar<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

Une frégate espagnole, la Modèle:Navire, est capturée et le lieutenant Thomas Hardy prend en charge le navire capturé. Le lendemain matin, deux navires de ligne espagnols et une frégate apparaissent. Nelson pense qu'il n'a pas d'autre choix que d'engager le combat. Mais Hardy, afin de sauver son commodore, sacrifie son propre navire en attirant sur lui le feu espagnol, laissant la voie libre à Nelson pour fuir. Le Santa Sabina est récupéré par les Espagnols et Hardy est capturé<ref>Modèle:Lien web</ref>. Le capitaine espagnol qui était à bord de la Minerve est par la suite échangé contre Hardy à Gibraltar<ref group="a">Modèle:P.</ref>.

À la tête d'une flotte

Bataille du cap Saint-Vincent

Modèle:Article détaillé

Fichier:Surrender of the San Nicolas at St Vincent.jpg
Nelson receiving the surrender of the San Nicolas at the Battle of Cape St Vincent par Richard Westall, 1806.

Nelson, désormais commodore, rejoint la flotte de John Jervis au large du cap Saint-Vincent et signale la présence d'une flotte espagnole qui avait appareillé de Carthagène<ref name="Coleman 2001 126">Modèle:Harvsp</ref>. Jervis souhaite engager le combat et les deux flottes se rencontrent le Modèle:Nobr. Nelson se trouve à l'arrière de la ligne britannique, et réalise qu'il faudra un long moment avant qu'il puisse entrer en action. Il effectue alors son premier acte de désobéissance aux ordres<ref name="Coleman 2001 126"/>. Au lieu de continuer à suivre la ligne, il change de cap, pour engager la bataille avec une division espagnole composée du Modèle:Nombre Modèle:Navire, du Modèle:Nombre Modèle:Navire et du Modèle:Nombre Santísima Trinidad. Il les combat tous les trois, assisté par le Modèle:HMS venu à l'aide de Nelson. Après un duel d'artillerie d'une heure, le Captain et le Culloden sont fortement endommagés. Nelson se trouve bord à bord du San Nicolás et conduit à l'abordage du navire espagnol une partie de son équipage, criant « À l'abbaye de Westminster ou une victoire glorieuse » le forçant à se rendre<ref name="Coleman 2001 128">Modèle:Harvsp</ref>. Le San José tente de venir à l'aide du San Nicolás mais a du mal à manœuvrer. Nelson passe ensuite avec sa compagnie d'abordage du pont du San Nicolas sur celui du San José et le capture également<ref name="Coleman 2001 126"/>. La nuit tombant, la flotte espagnole bat en retraite vers Cadix. En plus des deux prises de Nelson, deux autres vaisseaux ont été capturés par les Britanniques.

Nelson est victorieux mais a désobéi aux ordres. Étant apprécié de Jervis, l'affaire en reste là<ref name="Coleman 2001 127">Modèle:Harvsp</ref>. Toutefois, dans son rapport officiel sur la bataille, il n'est pas fait mention de Nelson<ref group="Note">Être cité dans un tel rapport, correspond au système actuel des citations à l'ordre de telle ou telle unité militaire. C'est aussi un moyen sûr de favoriser son avancement. Enfin, les comptes-rendus victorieux étant, généralement, publiés, c'est aussi un moyen d'assurer sa célébrité.</ref>. Il écrit cependant une lettre privée à George Spencer dans laquelle il explique que Nelson avait beaucoup contribué à la « chance de la journée »<ref name="Coleman 2001 127"/>. Nelson écrit aussi plusieurs lettres au sujet de sa victoire, notant que son action avait été portée à connaissance de la flotte<ref name="Coleman 2001 128"/>. Le point de vue de Nelson sur le combat a été plus tard contesté par le contre-amiral William Parker présent à bord du Modèle:HMS. Il a par ailleurs affirmé que Nelson avait été appuyé par plus de navires que ce qu'il avait reconnu, et qu'au moment de mener l'assaut sur le San Josef, le navire avait déjà baissé pavillon<ref name="Coleman 2001 120">Modèle:Harvsp</ref>. Néanmoins, la version de Nelson fait référence. Elle est bien accueillie en Grande-Bretagne où Jervis est fait « vicomte de Saint-Vincent » et Nelson, Chevalier de l'Ordre du Bain<ref name="Coleman 2001 130">Modèle:Harvsp</ref>. Le 20 février, il est promu contre-amiral de l'escadre Bleue. Cette promotion est cependant plutôt liée à son ancienneté qu'à ses actions dans cette bataille<ref name="Coleman 2001 131">Modèle:Harvsp</ref>.

Manœuvres près de Cadix

Fichier:Nelson at Cadiz.jpg
Nelson à Cadix, Richard Westall.

Modèle:Article détaillé Nelson se voit confier le commandement du Modèle:HMS et le Modèle:Nobr, on lui ordonne de croiser au large de Cadix afin de surveiller la flotte espagnole et d'attendre l'arrivée de ses galions arrivant des colonies américaines<ref group="b" name="Hibbert 118">Modèle:P.</ref>. Le Modèle:Nobr, il organise ensuite une attaque sur la ville, réalisant un bombardement et un assaut amphibie. Conduisant personnellement la manœuvre, sa barge entre en collision avec celle du commandant espagnol, et une lutte s'ensuit entre les deux équipages. Par deux fois, Nelson manque d'être abattu, à chaque fois il est sauvé par un marin nommé John Sykes qui est blessé en s'interposant. Les Britanniques capturent le bateau espagnol et le remorquent jusqu'au Theseus<ref group="b" name="Hibbert 118"/>.

Bataille de Santa Cruz de Tenerife

Modèle:Article détaillé

Au cours de la période où il est vers Cadix, il établit un plan pour capturer Santa Cruz de Tenerife dans le but de se saisir la grande quantité d'argent transportée par le navire Principe de Asturias qui venait d'y arriver.

Le plan de bataille consiste en une combinaison de bombardements navals et un débarquement amphibie. La première tentative est annulée après que l'effet de surprise a été perdu<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson ordonne immédiatement un autre assaut, mais il est repoussé. Il se prépare pour une autre tentative au cours de la nuit. Il veut être à la tête de l'un des bataillons mais l'opération se solde par un échec car les Espagnols étaient mieux préparés que ce qu'il avait prévu<ref group="b" name="Hibbert 122">Modèle:P.</ref>. Dans la confusion de l'assaut, plusieurs des bateaux n'atteignent pas la terre au bon endroit alors que ceux qui ont accosté au but sont repoussés par des coups de feu et des tirs de mitraille. Nelson est touché au bras droit par un tir de mousquet, fracturant son humérus en plusieurs endroits<ref group="b" name="Hibbert 122"/>. Il est ramené au Theseus pour être soigné par un chirurgien. En arrivant sur son navire, il refuse d'être aidé à bord, en déclarant « Laissez-moi tranquille ! J'ai encore mes jambes et un bras »<ref group="b" name="Hibbert 122"/>. Une grande partie du bras droit doit être amputée et en moins d'une demi-heure, Nelson est déjà retourné donner des ordres à ses capitaines<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Dans le même temps les forces sous le commandement de Thomas Troubridge sont bloquées et ne peuvent battre en retraite car leurs bateaux ont été coulés. Troubridge est contraint d'entamer des négociations avec le commandant espagnol et les Britanniques sont par la suite autorisés à se retirer<ref group="c" name="Bradford 2005 160">Modèle:P.</ref>. L'expédition est un échec et laisse un quart des forces britanniques blessé ou mort<ref group="c" name="Bradford 2005 160"/>. La flotte reste encore au large de Santa Cruz de Ténérife pendant trois jours et Nelson mesure l'ampleur de son échec et les effets néfastes que la perte de son bras pourrait avoir sur sa carrière.

Fichier:Sir Horatio Nelson when wounded at Teneriffe.jpg
Sir Horatio Nelson when wounded at Teneriffe par Richard Westall.

Le Modèle:Nobr, son escadron rejoint la flotte de Jervis au large de Cadix. Il écrit à Jervis : « Un amiral gaucher ne sera plus jamais considéré comme utile, donc plus tôt je pourrai obtenir un humble cottage, et plus vite je libérerai de la place pour un homme plus à même de servir l'État »<ref group="c" name="Bradford 2005 162">Modèle:P.</ref>. Il retourne en Angleterre à bord du HMS Seahorse, arrivant à Spithead le Modèle:1er septembre. Il est accueilli comme un héros, galvanisé par l'exploit de la bataille du cap Saint-Vincent et peiné par sa blessure<ref group="c" name="Bradford 2005 164">Modèle:P.</ref>. Le public refuse d'attribuer la défaite de Santa Cruz de Ténérife à Nelson, préférant blâmer pour la mauvaise planification de Saint-Vincent les responsables politiques ou même William Pitt<ref group="c" name="Bradford 2005 164"/>.

Retour en Grande-Bretagne

Nelson retourne à Bath avec Fanny, avant d'aller à Londres en octobre, pour avoir un avis médical au sujet de son bras amputé. Alors qu'il est dans la capitale, il apprend la victoire de l'amiral Adam Duncan sur les forces de la République batave à la bataille de Camperdown<ref group="c" name="Bradford 2005 166">Modèle:P.</ref>. Nelson déclare qu'il aurait donné son autre bras pour avoir été présent à cette bataille<ref group="c" name="Bradford 2005 166"/>. Il passe les derniers mois de l'année 1797 à récupérer à Londres, année au cours de laquelle il reçoit une récompense de la ville de Londres et une pension annuelle de Modèle:Unité. Il utilise cet argent pour acheter Round Wood Farm près d'Ipswich, endroit destiné à prendre sa retraite avec Fanny<ref group="c" name="Bradford 2005 167">Modèle:P.</ref>. En dépit de ces plans, Nelson ne put jamais y vivre<ref group="c" name="Bradford 2005 167"/>.

Les chirurgiens ne sont pas en mesure d'enlever la ligature de son bras amputé, qui a provoqué une inflammation. Néanmoins, Nelson sort de l'hôpital de sa propre initiative au début du mois de décembre. Nelson commence à récupérer rapidement, et, désireux de retourner à la mer, commence à demander à l'Amirauté une affectation. Le navire de Modèle:Nombre Modèle:HMS lui est promis mais il n'est pas encore prêt à naviguer. À la place, il est affecté au Modèle:Nombre Modèle:HMS et Nelson nomme Edward Berry comme son flag captain<ref group="c">Modèle:P.</ref>.

Les activités françaises en mer Méditerranée inquiètent l'Amirauté britannique. Bonaparte est en train de rassembler des forces pour l'invasion de l'Égypte, objectif encore inconnu des Britanniques. Nelson et le Vanguard sont expédiés à Cadix pour renforcer la flotte, Nelson hisse son drapeau le Modèle:Nobr et navigue pour rejoindre la flotte de Cadix qu'il prend sous son commandement. Il navigue ensuite vers Gibraltar avec une petite flotte de reconnaissance<ref group="c">Modèle:P.</ref>.

À la poursuite des Français

Alors que Nelson fait voile sur le détroit de Gibraltar dans une tempête furieuse, Bonaparte navigue avec sa force d'invasion sous le commandement du vice-amiral François Paul de Brueys d'Aigalliers. Quand la nouvelle est connue, la flotte de Nelson est renforcée par un certain nombre de navires de ligne de 74 canons et Nelson reçoit l'ordre d'intercepter les Français<ref group="c">Modèle:P.</ref>. Nelson commence immédiatement à rechercher le long de la côte italienne la flotte de Bonaparte, mais il est retardé par le manque de frégates, des navires plus faciles à manœuvrer pour la reconnaissance. Napoléon arrive à Malte et après une démonstration de force, oblige l'île à capituler<ref group="c">Modèle:P.</ref>. Nelson fonce sur Malte, mais rate de nouveau les Français, qui avaient déjà quitté l'île pour l'Égypte. Après une réunion avec ses capitaines, il décide que la destination la plus probable pour Bonaparte est l'Égypte et met donc le cap sur Alexandrie.

À son arrivée le Modèle:Nobr, il ne trouve aucun signe des Français. Consterné, il commence des recherches à l'est du delta du Nil. Le Modèle:1er juillet, en l'absence de Nelson, la flotte de Bonaparte a pu débarquer ses troupes sans être menacée<ref group="c">Modèle:P.</ref>. François Paul de Brueys d'Aigalliers retire ensuite sa flotte dans la baie d'Aboukir, prête à soutenir Napoléon en cas de besoin<ref group="c">Modèle:P.</ref>. Nelson retraverse la Méditerranée dans une vaine tentative pour localiser les Français et retourne à Naples se ravitailler<ref group="c">Modèle:P.</ref>. Il navigue de nouveau, dans l'intention de rechercher un signe des Français au large de l'île de Chypre, mais décide de repasser à proximité d'Alexandrie pour une dernière vérification. Un navire marchand français capturé fournit des indications sur les Français qu'il avait vus passer au sud-est de la Crète un mois auparavant en direction d'Alexandrie<ref group="c">Modèle:P.</ref>. Nelson se hâte d'arriver à Alexandrie, mais ne trouve une nouvelle fois pas de traces des Français. Recherchant le long de la côte, il découvre finalement la flotte française dans la baie d'Aboukir le Modèle:Nobr.

Bataille d'Aboukir

Modèle:Article détaillé

Le Modèle:Nobr, l’escadre française de l’expédition d’Égypte est surprise au mouillage en baie d'Aboukir par la flotte de Nelson. Celui-ci est immédiatement prêt pour la bataille répétant le sentiment qu'il avait déjà exprimé lors de la bataille de cap Saint-Vincent en déclarant : « Avant la même heure demain, je vais avoir acquis une pairie ou l'Abbaye de Westminster »<ref group="c">Modèle:P.</ref>.

Fichier:Nelson at the Battle of the Nile.jpg
Nelson à la bataille d'Aboukir, Daniel Orme.

La proximité d'une ligne de hauts-fonds, semble assurer le côté bâbord de la flotte française. Brueys s'attend donc à ce que les Britanniques attaquent le centre du côté tribord de sa flotte. Ancrés dans une position de force, les Français, ont une puissance de feu supérieure à leurs adversaires. Comme il est déjà tard, ils ne s'attendent pas à être attaqués avant le lendemain<ref group="c">Modèle:P.</ref>.

Contre toute attente, Nelson ordonne d'engager aussitôt le combat. Le capitaine Thomas Foley a découvert qu'il y a assez de place entre les hauts-fonds et les navires français. Suivi par quelques autres, il emmène le Modèle:HMS, tandis que le reste de la flotte passe à tribord<ref group="c">Modèle:P.</ref>. Malgré leur préparation, les Français se retrouvent attaqués des deux côtés.

Passant sous le feu de l’Aquilon, Nelson à bord du Vanguard engage le Spartiate. Il est sur le pont avec Berry quand, à environ huit heures, un éclat de balle le frappe au front. Il s'écroule, un morceau de peau couvrant son œil valide. Aveuglé et à demi étourdi, il croit qu'il va mourir et s'écrie : « Je suis mort. Rappelez-moi à ma femme ». Après qu'un chirurgien a examiné sa blessure<ref group="c">Modèle:P.</ref> son état est jugé non critique et il est temporairement bandé. Pendant ce temps, bombardés des deux côtés, les navires du bout de la ligne française commencent à se rendre. Les navires britanniques continuent à descendre le long de la ligne et arrivent à portée de Modèle:Navire. Le navire amiral de Brueys, soumis à un feu constant, s'embrase et explose. Revenu sur le pont pour continuer à commander ses hommes, Nelson assiste à la fin de L'Orient<ref group="c" name="Bradford 2005 209">Modèle:P.</ref>, tandis que quelques navires français tentent de s'échapper.

La bataille d'Aboukir est un désastre pour les ambitions à l'est de Bonaparte et une importante victoire pour Nelson<ref group="Note">Compte tenu de son énorme importance stratégique, certains historiens voient la bataille d'Aboukir comme le fait le plus important de sa carrière, au-dessus même de la bataille de Trafalgar (Bradford 2005, Modèle:P. - Bradford describes it as 'the most complete victory ever recorded in naval history')</ref>. La flotte française est détruite ou capturée hormis deux navires de ligne et deux frégates qui ont réussi à s'échapper. Privée de sa flotte, l’armée d’Orient est prisonnière de l’Égypte<ref group="c" name="Bradford 2005 209"/>. Bonaparte tente de marcher vers le nord le long de la côte méditerranéenne, mais son armée est stoppée lors du siège de Saint-Jean-d'Acre par le capitaine William Sidney Smith. Napoléon doit laisser son armée et retourner en France en esquivant la surveillance des navires britanniques.

Récompenses

Modèle:Article connexe

Fichier:George Romney - Emma Hart in a Straw Hat.jpg
Portrait d'Emma Hamilton vers 1782–1784 par George Romney.

Après avoir rédigé ses rapports à l'Amirauté et supervisé les réparations du Vanguard, Nelson retourne à Naples, où il est accueilli en héros<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Le roi de Naples, en compagnie des Hamilton, le salue en personne quand il arrive au port, et William Hamilton propose à Nelson de l'héberger<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

En septembre, des célébrations sont organisées en l'honneur de l'anniversaire de Nelson et lors d'un banquet chez les Hamilton, son attention pour Emma est remarquée par les autres officiers. Jervis lui-même commence à se sentir préoccupé. Au début du mois d'octobre, la nouvelle de la victoire de Nelson parvient à Londres. Le premier lord de l'Amirauté, George Spencer s'évanouit en apprenant la nouvelle<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Des scènes de joie éclatent dans tout le pays, des bals et des fêtes pour la victoire ont lieu et les cloches sonnent. La ville de Londres attribue à Nelson et à son capitaine une récompense, tandis que le roi leur ordonne d'être présents officiellement pour une remise de médailles. Nelson reçoit la jouissance de l'île du Pharaon sur la Tamise. Des cadeaux sont envoyés de l'étranger par le Sultan de Turquie Sélim III Modèle:Incise et le Tsar de Russie [[Paul Ier (empereur de Russie)|Paul {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:|  }} }}]]. Samuel Hood, après une conversation avec le Premier ministre William Pitt le Jeune, indique à Fanny que Nelson serait probablement fait vicomte, une récompense similaire à celles reçues par John Jervis et Adam Duncan après leur victoire<ref group="b">Modèle:P.</ref>. George Spencer refuse cette nomination, au motif que Nelson avait été détaché aux commandes d'un escadron et n'était donc pas le commandant en chef de la flotte, et que ce serait un fâcheux précédent. Nelson est donc simplement créé baron et reçoit le titre de « Baron Nelson du Nil »<ref group="b" name="Hibbert 160">Modèle:P.</ref>.

Lorsque la nouvelle parvient à Nelson, il est consterné et déclare qu'il préférerait ne pas recevoir de titre plutôt que celui d'un simple baron<ref group="b" name="Hibbert 160"/>. Il est toutefois ravi de l'attention que lui apportent les citoyens de Naples, du prestige que lui accorde l'élite du royaume et du confort qu'il a à la résidence des Hamilton. À l'époque, il est déjà profondément amoureux d'Emma Hamilton<ref group="b" name="Hibbert 162">Modèle:P.</ref>, se montrant souvent avec elle.

Évacuation et blocus de Naples

Il reçoit l'ordre de l'Amirauté d'effectuer un blocus des forces françaises à Alexandrie et à Malte, ordre qu'il délègue à ses capitaines, Samuel Hood (1er baronnet) et Alexander Ball. Plutôt que de profiter de son mode de vie à Naples, il commence à penser à retourner en Angleterre<ref group="b" name="Hibbert 162"/>. Cependant, après une longue période de pression de sa femme Marie-Caroline d'Autriche et de William Hamilton, [[Ferdinand Ier (roi des Deux-Siciles)|Ferdinand {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:|  }} }} des Deux-Siciles]] accepte finalement de déclarer la guerre à la France. L'armée napolitaine, dirigée par le général autrichien Karl Mack et appuyée par la flotte de Nelson, reprend Rome aux Français à la fin du mois de novembre.

Mais les Français se regroupent à l'extérieur de la ville, et après s'être renforcés, mettent en déroute les Napolitains, qui fuient vers Naples, poursuivis par les Français<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson se hâte d'organiser l'évacuation de la famille royale, de plusieurs nobles et des ressortissants britanniques, y compris les Hamilton. Nelson et sa flotte atteignent Palerme le Modèle:Nobr<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Avec le départ du roi, Naples sombre dans l'anarchie et en janvier, les Français menés par le général Jean-Étienne Championnet pénètrent dans la ville et proclament la République parthénopéenne<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson est promu « contre-amiral de l'escadre rouge » le Modèle:Nobr et s'occupe durant cette période du blocus de Naples.

Répression de la République napolitaine

Modèle:Article connexe

Fichier:Saverio della Gatta - Battaglia navale al largo di Procida.jpg
Bataille de Procida, 17 mai 1799 : la flotte de la République napolitaine, commandée par l'amiral Francesco Caracciolo, repousse une escadre britannique. Peinture de Modèle:Lien, entre 1799 et 1827.

Tandis que les « jacobins » italiens proclament la République à Naples, les campagnes se soulèvent contre l'occupant français : le cardinal Fabrizio Dionigi Ruffo lève parmi les paysans une « armée de la Sainte Foi » qui élimine les éléments de bourgeoisie républicaine des villes et marche sur la capitale<ref>John A. Davis, « Les Sanfédistes dans le royaume de Naples (1799) : guerre sociale ou guerre civile ? » in François Lebrun et Roger Dupuy (dir.), Les résistances à la Révolution, Imago, 1987, p. 311-319.</ref>.

À la fin de juin, l'armée paysanne pénètre dans la ville, obligeant les Français et leurs partisans à se retirer vers les fortifications et les bastions tandis que des émeutes et des pillages éclatent parmi les troupes indisciplinées<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Consterné par l'effusion de sang, Ruffo négocie une amnistie générale pour les forces jacobines et leur rapatriement en sécurité en France. Nelson, maintenant à bord du Modèle:HMS, est scandalisé et, soutenu par le roi Ferdinand, insiste sur le fait que les rebelles doivent se livrer sans condition<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il garde prisonniers ceux qui s'étaient rendus en vertu de l'amnistie, y compris l'amiral Francesco Caracciolo qui avait pris le commandement de la marine napolitaine sous le règne du roi Ferdinand mais qui avait changé de camp<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson ordonne son procès en cour martiale et Caracciolo refuse qu'il soit tenu par des officiers britanniques. Caracciolo est jugé par les officiers royalistes napolitains et condamné à mort. Il demande à être fusillé plutôt que pendu : mais Nelson refuse et ignore également la demande de la Cour de permettre à Caracciolo d'avoir vingt-quatre heures pour se préparer. Caracciolo est pendu à bord de la frégate napolitaine Minerva<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson retient les jacobins emprisonnés et approuve une vague d'exécutions, refusant d'intervenir en dépit des réclamations des Hamilton et de la reine consort de Naples pour plus de clémence<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Quand les navires de transport sont finalement autorisés à emmener les républicains en France, moins d'un tiers étaient encore en vie<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Pour son soutien à la monarchie, Nelson est fait duc de Bronte par le roi Ferdinand<ref group="b">Modèle:P.</ref> et reçoit de ses mains l'épée incrustée de diamants offert par Louis XIV à son petit-fils Philippe V, aïeul de Ferdinand<ref>John Julius Norwich, Histoire de la Sicile, Tallandier, 2018, Modèle:P..</ref>.

Séjour prolongé à Palerme

Fichier:Demeure de Nelson à Bronte.jpg
Demeure de Horatio Nelson à Bronte en Sicile.

Nelson retourne à Palerme en août et, le mois suivant, devient le principal représentant de la marine britannique dans la Méditerranée après que le successeur de Jervis, George Keith Elphinstone est parti pour poursuivre les flottes française et espagnole dans l'océan Atlantique<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson passe le reste de l'année 1799 à la cour napolitaine, mais il prend de nouveau la mer en Modèle:Nobr après le retour d'Elphinstone. Le Modèle:Nobr, le Généreux, navire survivant d'Aboukir, est repéré et Nelson lui donne la chasse. Après une courte bataille, il capture le navire, gagnant la confiance d'Elphinstone<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson a cependant une relation difficile avec son supérieur hiérarchique, gagnant une réputation d'officier insubordonné, après avoir d'abord refusé d'envoyer le navire au moment où Elphinstone le lui a demandé, et retournant à l'occasion et sans ordre à Palerme en invoquant sa mauvaise santé<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Les rapports d'Elphinstone et les rumeurs de son étroite relation avec Emma Hamilton sont également connus à Londres, où George Spencer lui écrit une lettre dans laquelle il lui suggère de rentrer, car, dit-il, « vous aurez de meilleures chances de recouvrer votre santé et vos forces en Angleterre qu'en restant inactif auprès d'une cour étrangère, si plaisantes que soient les marques de respect et de gratitude que l'on vous témoigne pour vos services »<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Retour au pays

Le rappel de William Hamilton en Grande-Bretagne est, pour Nelson, une incitation supplémentaire à revenir. Avec les Hamilton, il navigue sur le Foudroyant en Modèle:Nobr, et c'est durant ce voyage que leur fille illégitime, Horatia, a probablement été conçue<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Après une croisière autour de Malte, Nelson convoie la reine consort de Naples et sa suite à Livourne. À son arrivée, Nelson embarque sur l'Modèle:HMS mais désobéit encore une fois aux ordres de George Keith Elphinstone en refusant de se joindre à la flotte principale. Elphinstone arrive à Livourne en personne et demande une explication. Il refuse également que la reine soit transportée sur un navire britannique<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Malgré sa réticence, Nelson cède à la demande d'Emma Hamilton de rentrer en Angleterre par la route<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Avec William et Emma, ainsi que plusieurs autres voyageurs britanniques, il quitte Livourne pour Florence le Modèle:Nobr s'arrêtant à Trieste et à Vienne. Lors des trois semaines passés à Vienne, ils se divertissent avec la noblesse locale et entendent la Missa in Angustiis de Joseph Haydn, messe qui porte désormais le nom de Nelson<ref group="b">Modèle:P.</ref>. En septembre, ils sont à Prague, puis plus tard à Dresde, Dessau-Roßlau et Hambourg, d'où ils prennent un navire pour Great Yarmouth, y arrivant le 6 novembre<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il reçoit un accueil triomphal de la part de la population locale et après avoir prêté serment en tant que citoyen de l'arrondissement, il rejoint Londres, y arrivant le 9 novembre. Il est l'invité d'honneur d'un certain nombre de banquets et de bals. C'est au cours de cette période que sa femme et Emma Hamilton se rencontrent pour la première fois. On remarque la distance de Nelson envers sa femme, tandis que son attention sur Emma fait l'objet de ragots<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Le mariage bat de l'aile et Nelson a de plus en plus de mal à être dans la même pièce que Fanny. À Noël lorsque Nelson reçoit, selon son avocat, un ultimatum de la part de Fanny afin de lui demander de choisir entre elle et Emma, Nelson répond : « Je t'aime sincèrement, mais je ne peux pas oublier mes obligations envers Lady Hamilton ou parler d'elle autrement que par de l'affection et de l'admiration »<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Ils n'ont jamais de nouveau vécu ensemble après cet épisode.

Parker et la Baltique

Modèle:Article connexe Peu de temps après son arrivée en Angleterre, Nelson est désigné pour être commandant en second de la flotte située dans la Manche sous le commandement de John Jervis<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il est promu « vice-amiral de l'escadre bleue » le Modèle:Date. Nelson se rend à Plymouth, où, le Modèle:Nobr, il reçoit les honneurs de la ville (Freedom of the City), et le Modèle:Nobr, Emma donne naissance à leur fille, Horatia<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Nelson est ravi après avoir d'abord été abattu par un ordre de changement d'affectation du Modèle:HMS au Modèle:HMS en préparation d'une expédition prévue en mer Baltique<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Lassés des blocus des navires britanniques sur les Français, les Russes, les Prussiens, les Danois et les Suédois avaient formé une alliance afin de briser les blocus. Nelson rejoint l'amiral Hyde Parker et sa flotte à Yarmouth, d'où ils font voile vers la côte danoise en mars. À leur arrivée, Parker veut imposer un blocus à l'entrée de la mer Baltique, mais Nelson demande instamment une attaque préventive sur la flotte danoise basée dans le port de Copenhague<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il convainc finalement Parker de lui permettre de faire une attaque, et reçoit plusieurs navires en renfort. Parker attendant dans le Cattégat et couvrant Nelson en cas d'arrivée des flottes suédoises ou russes<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Bataille de Copenhague

Modèle:Article détaillé

Fichier:PocockBattleOfCopenhagen.jpg
Battle of Copenhagen par Nicholas Pocock.
Fichier:First letter of Nelson Copenhagen.jpg
Première lettre de Nelson pour le gouvernement danois.

Le matin du Modèle:Nobr, Nelson s'avance dans le port de Copenhague. Le combat commence mal pour les Britanniques puisqu'à l'arrivée de l’Agamemnon, du Modèle:HMS et du Modèle:HMS, le reste de la flotte rencontre un feu plus nourri que ce qui avait été prévu provenant des batteries côtières danoises. Parker envoie le signal de retraite à Nelson, avec un raisonnement particulier : si Nelson est en état de poursuivre le combat, il n'en tiendra pas compte et s'il ne l'est pas, ce sera la raison officielle du retrait de la flotte britannique et aucun blâme ne pourra être infligé à son amiral<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Nelson, dirigeant le combat à bord du Modèle:HMS, est informé du signal par son sous-lieutenant Frederick Langford, mais Nelson lui répond avec colère : « Je vous avais dit de regarder le commodore danois et de me faire savoir quand il aurait baissé pavillon. Gardez les yeux fixés sur lui »<ref group="b" name="Hibbert 261">Modèle:P.</ref>. Il expliquera ensuite à son capitaine de pavillon Thomas Foley : « Vous savez, Foley, je n'ai qu'un seul œil. J'ai le droit d'être aveugle parfois ». Plaçant sa longue-vue devant son œil aveugle, il dit : « Je ne vois vraiment pas ce signal »<ref group="b" name="Hibbert 261"/>,<ref>Modèle:Harvsp</ref>. La canonnade dure plus de trois heures, laissant les navires danois et britanniques fortement endommagés. Nelson envoie une lettre au commandant danois, le prince héritier Frédéric proposant une trêve, que le prince accepte<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Les actions de Nelson sont approuvées rétrospectivement, après le succès de la bataille et parce que Parker lui donne l'honneur d'aller en ville le lendemain pour ouvrir les négociations officielles<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Lors d'un banquet dans la soirée, il dit au prince Frédéric que la bataille fut la plus âpre de celles auxquelles il n'ait jamais participé<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Un armistice de quatorze semaines est conclu, et comme Parker est rappelé en mai, Nelson devient commandant en chef pour la mer Baltique<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

En récompense pour cette victoire, Nelson est fait « vicomte Nelson, du Nil et de Burnham Thorpe dans le comté de Norfolk », le Modèle:Date. En outre, le Modèle:Nobr, il est fait « baron Nelson, du Nil et de Hilborough dans le comté de Norfolk », cette fois avec un ajout en l'honneur de son père et de ses sœurs<ref>Modèle:Lien web</ref>. Nelson fait voile vers la base navale russe de Tallinn en mai, et, peu après son arrivée, apprend que le pacte de neutralité allait être rompu. Accueillant avec satisfaction les résultats de l'expédition, il s'embarque pour l'Angleterre, y arrivant le [[1er juillet|Modèle:Abréviation discrète juillet]]<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Vie en Angleterre

Pendant ce temps, Bonaparte a rassemblé ses forces au camp de Boulogne pour envahir la Grande-Bretagne. Après un bref séjour à Londres, où il rend visite de nouveau aux Hamilton, Nelson est chargé de la défense de la Manche pour empêcher l'invasion<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il passe l'été en reconnaissance des côtes françaises, mais en dehors de l'échec d'une attaque sur Boulogne-sur-Mer en août, il voit peu d'action<ref name="CH281" group="b">Modèle:P.</ref>. Cependant, le Modèle:Nobr, la paix d'Amiens est signée entre les Britanniques et les Français, et Nelson, de nouveau en mauvaise santé, se retire en Grande-Bretagne où il reste avec ses amis, William Hamilton et Lady Hamilton. Le 30 octobre, Nelson prend la parole pour appuyer le gouvernement d'Henry Addington à la Chambre des lords et, par la suite, fait des visites régulières pour assister aux sessions<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Nelson et les Hamilton entreprennent une tournée de l'Angleterre et du Pays de Galles, visitant Birmingham, Warwick, Gloucester, Swansea et Monmouth ainsi que de nombreuses autres villes et villages. Nelson est souvent reçu comme un héros et participe aux célébrations et aux événements organisés en son honneur<ref name="CH281" group="b"/>. En 1802, Nelson achète « Merton Place », une propriété de Merton dans le Surrey où il vit brièvement avec les Hamilton<ref name="Coleman 298">Modèle:Harvsp</ref>. Son père Edmund qui désapprouvait la conduite de Horatio et qui fut bon ami avec Fanny, meurt le Modèle:Nobr à l'âge de Modèle:Unité. Horatio n'assiste pas à l'enterrement qui s'est déroulé le Modèle:Nobr à Burnham Thorpe<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il paye cependant les frais de l'enterrement<ref name="Coleman 282">Modèle:Harvsp</ref>. En Modèle:Nobr, William Hamilton meurt également et avec la guerre qui reprend le mois suivant, Nelson se prépare à retourner en mer<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Retour en mer

La paix d'Amiens n'a pas duré longtemps et Nelson reprend rapidement du service dans la Troisième Coalition. Il est nommé commandant en chef de l'escadre de Méditerranée, arborant sa marque sur le Modèle:HMS en Modèle:Nobr. Il en prend possession à Portsmouth où il reçoit l'ordre de partir pour Malte et de prendre les commandes d'un escadron pour diriger le blocus du port de Toulon où se trouve une partie de la flotte française<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il ne mettra plus les pieds sur la terre ferme pendant plus de deux ans.

Le Modèle:Nobr, alors qu'il est en mer, Nelson est promu « vice-amiral de l'escadre blanche », le cinquième des échelons les plus élevés dans la hiérarchie de la Royal Navy. La flotte française de Toulon, commandée par Pierre Charles Silvestre de Villeneuve et chargée par Bonaparte de naviguer vers les Antilles pour faire diversion loin des côtes anglaises, sort du port au début de l'année 1805. Repoussée par les vents sur Toulon, la flotte française parvient de nouveau à casser le blocus en avril<ref group="b">Modèle:P.</ref> et passe le détroit de Gibraltar le Modèle:Nobr. Une chasse féroce entre les flottes s'engage à travers l'Atlantique nord jusqu'aux Antilles où Villeneuve arrive, le Modèle:Date-, avec onze vaisseaux. Renforcé par neuf vaisseaux (six espagnols et trois français) et fort de ses vingt navires de ligne, Villeneuve, pourtant pressé par les officiers de l'armée française de participer à la reprise des îles conquises par les Britanniques, reste inactif pendant un mois, attendant Ganteaume, bloqué à Brest avec l'escadre de l'Atlantique. Le Modèle:Nobr malgré les vents contraires qui l'ont retenu, Nelson arrive enfin dans les Caraïbes. Villeneuve appareille pour l'Europe le Modèle:Nobr bientôt suivi par la flotte de Nelson. Mais la santé de celui-ci l'oblige à prendre du repos à Merton au Royaume-Uni. Il ne participe donc pas à la bataille du cap Finisterre, événement majeur de la campagne où les britanniques sont sous les ordres de Robert Calder. Néanmoins, en moins de deux mois, Nelson retourne en mer, échappant à sa propre surprise aux remarques de sa hiérarchie sur son échec du blocus et étant même félicité<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Fichier:Lord Nelson before Trafalgar.jpg
Nelson avant la bataille de Trafalgar.

Le Modèle:Nobr, il est appelé pour s'opposer aux flottes espagnoles et françaises, qui ont réussi à se rejoindre et à se réfugier dans le port de Cadix en Espagne<ref group="b">Modèle:P.</ref>. À bord du Modèle:HMS il rejoint la flotte britannique au large de la ville le Modèle:Nobr, prenant la relève de l'amiral Cuthbert Collingwood<ref group="b" name="Hibbert 362">Modèle:P.</ref>. Il passe les semaines suivantes à préparer et revoir sa tactique pour la bataille qui semblait inéluctable<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Bataille de Trafalgar

Modèle:Article détaillé

La flotte combinée de trente-trois navires de ligne français et espagnols est sous le commandement de Pierre Charles Silvestre de Villeneuve. Napoléon avait l'intention d'envoyer Villeneuve dans la Manche afin de permettre l'invasion de la Grande-Bretagne par l'armée des côtes de l'Océan située au camp de Boulogne. Cependant, l'entrée de l'empire d'Autriche et de l'empire russe dans la coalition contre Napoléon le force à annuler l'invasion prévue et à transférer ses troupes vers l'Allemagne. Il ordonne donc à la flotte de naviguer dans la mer Méditerranée pour déposer d'autres troupes à Naples, avant de rejoindre le port de Toulon. En raison de la réticence de Villeneuve à engager le combat avec les Britanniques, il ordonne que le vice-amiral François Étienne de Rosily-Mesros se rende à Cadix pour prendre le commandement de la flotte pour l'opération<ref group="b" name="Hibbert 362"/>. Villeneuve décide néanmoins de faire naviguer la flotte avant l'arrivée de son successeur<ref group="b" name="Hibbert 362"/>. Le Modèle:Nobr, la flotte est vue en train de sortir du port par des frégates de reconnaissance britanniques, Nelson est informé qu'elle semble se diriger vers l'ouest<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Fichier:Turner, The Battle of Trafalgar (1822).jpg
La Bataille de Trafalgar par Turner (1822–1824) montre les trois dernières lettres du célèbre pavillon « England expects that every man will do his duty » sur le Modèle:HMS.

À quatre heures du matin le Modèle:Nobr, Nelson ordonne au Modèle:HMS de mettre le cap vers la flotte ennemie, et signale au reste de sa flotte de prendre position pour le combat. Il rejoint ensuite ses quartiers pour faire son testament, avant de revenir sur le pont afin de procéder à une inspection<ref group="b" name="Hibbert 365">Modèle:P.</ref>. En dépit d'une flotte moins nombreuse Modèle:Incise, Nelson est convaincu de la victoire, en déclarant qu'il ne serait pas satisfait à moins de vingt navires détruits ou coulés<ref group="b" name="Hibbert 365"/>. Il retourne brièvement dans sa cabine pour écrire une prière finale, après quoi il demande à son officier de communication, le lieutenant John Pasco, de signaler à la flotte, aussi rapidement que possible, le message suivant : « England confides that every man will do his duty » (« L’Angleterre a confiance dans le fait que chaque homme fera son devoir »). Pasco suggère à Nelson que soit substitué à confides le mot expects déjà présent dans le livre de codes et lui évitant de devoir l’épeler. Nelson est d’accord avec le changement<ref name="HMS">Modèle:Lien web</ref>. Le terme England (Angleterre) était couramment employé pour désigner le Royaume-Uni malgré les importants contingents d’Irlande, d’Écosse et du Pays de Galles dans la Royal Navy. Ainsi, vers Modèle:Heure, le Modèle:Nobr, le signal naval le plus célèbre dans l’histoire britannique a été hissé au mât<ref name="aboutnelson">Modèle:Lien web</ref>,<ref name="trafsignals">Modèle:Lien web</ref>.

Comme les flottes convergent, le capitaine du Victory, Thomas Hardy, suggère à Nelson de supprimer les décorations sur sa veste, de sorte qu'il ne soit pas facilement identifié par des tireurs d'élite ennemis. Nelson répond qu'il est trop tard pour changer de vêtements, ajoutant que les décorations sont des médailles militaires et qu'il n'a pas peur de les montrer à l'ennemi<ref group="b" name="Hibbert 368">Modèle:P.</ref>. Le capitaine Henry Blackwood de la frégate Modèle:HMS, suggère également à Nelson de venir à bord de son navire afin de mieux observer la bataille. Nelson refuse et rejette également la suggestion de Hardy de laisser le Modèle:HMS d'Eliab Harvey devant le Victory et de conduire la ligne britannique dans la bataille<ref group="b" name="Hibbert 368"/>.

Le Victory essuie des tirs, d'abord au large puis de plus en plus précis à mesure que les distances diminuent. Un boulet touche le navire et tue John Scott, le secrétaire de Nelson. Le greffier de Hardy prend la relève, mais est presque immédiatement tué. La barre du Victory est ensuite détruite et des boulets tuent des marins. Nelson observe que le combat est trop intense pour durer longtemps<ref group="b" name="Hibbert 370">Modèle:P.</ref>. Le Victory atteint la ligne ennemie, et Hardy demande à Nelson quel navire prendre pour cible. Nelson lui dit de choisir lui-même et Hardy positionne le Victory de travers arrière par rapport aux 80 canons Modèle:Navire<ref group="b" name="Hibbert 370"/>. Le Victory essuie alors des tirs des 74 canons du Redoutable et des 138 canons du Santísima Trinidad. Les tireurs d'élite français tirent sur le pont du Victory où Nelson et Hardy continuent à donner des ordres<ref group="b" name="Hibbert 370"/>.

Mort de Nelson

Fichier:Death of Nelson.jpg
The Death of Nelson par Benjamin West, 1806.

Peu de temps après treize heures, Hardy réalise que Nelson n'est plus à ses côtés. Il se retourne pour voir Nelson à genoux sur le pont, s'appuyant sur sa main, avant de tomber sur le flanc. Hardy se précipite vers lui et Nelson sourit, en disant « Hardy, je pense qu'ils ont enfin réussi… ma colonne vertébrale est touchée »<ref group="b" name="Hibbert 370"/>. Il avait été touché par un tireur d'élite du Redoutable. La balle a pénétré son épaule gauche, transpercé son poumon et la colonne vertébrale avant de s'immobiliser dans les muscles dorsaux à cinq centimètres au-dessous de l'omoplate droite.

Nelson est transporté au pont inférieur par deux marins et un officier. Lors du transport, il leur demande de faire une pause pour donner quelques conseils à l'aspirant sur la façon de barrer<ref group="b">Modèle:P.</ref>. Il pose alors un mouchoir sur son visage pour éviter de démoraliser les membres de l'équipage et est emmené au chirurgien William Beatty, lui précisant « Vous ne pouvez rien faire pour moi. Il ne me reste que peu de temps à vivre. Mon dos est transpercé »<ref group="b" name="Hibbert 372">Modèle:P.</ref>.

Nelson est installé confortablement et, après qu'il s'est plaint de bouffées de chaleur et de soif, on lui donne de la limonade et du vin mélangés à de l'eau. Il demande à plusieurs reprises à voir Hardy, qui est sur le pont supérieur pour superviser la bataille, et demande à Beatty de porter son souvenir à Emma, sa fille et ses amis<ref group="b" name="Hibbert 372"/>.

Fichier:DeathofNelsonDevis.jpg
The Death of Nelson, 21 October 1805 par Arthur William Devis, 1807.

Hardy arrive pour voir Nelson juste après Modèle:Heure et l'informe qu'un certain nombre de navires ennemis se sont rendus. Nelson lui dit qu'il est sûr de mourir et le supplie de transmettre ses biens à Emma<ref group="b" name="Hibbert 376">Modèle:P.</ref>. À ce moment-là, aux côtés de Nelson, se trouvent l'aumônier Alexander Scott, l'officier Walter Burke, le steward de Nelson Chevalier et Beatty. Nelson, craignant qu'un coup de vent arrive, charge Hardy de s'assurer de l'ancrage du navire. Après avoir rappelé de « prendre soin de la pauvre Lady Hamilton », Nelson dit : « Embrasse-moi, Hardy »<ref group="b" name="Hibbert 376"/>. Beatty note que Hardy s'agenouilla et embrassa Nelson sur la joue. Hardy s'est ensuite relevé une minute ou deux, puis embrassa Nelson sur le front. Nelson demande « Qui est-ce ? » et entendant que c'était Hardy, lui répond « Que Dieu vous bénisse Hardy »<ref group="b" name="Hibbert 376"/>. Devenu très faible, Nelson continue à murmurer des instructions à Burke et Scott. Beatty entend Nelson murmurer « Dieu merci, j'ai fait mon devoir »<ref group="b" name="Hibbert 376"/>. Il regarde Beatty prendre son pouls puis ferme les yeux. Scott, qui reste aux côtés de Nelson jusqu'à sa mort, note que ses dernières paroles sont « Dieu et mon pays »<ref name="Hayward 63">Modèle:Harvsp</ref>. Nelson meurt peu après Modèle:Heure, trois heures après avoir été touché par la balle<ref group="b" name="Hibbert 376"/>.

Retour en Angleterre

La bataille est une victoire pour les Britanniques avec Modèle:Nombre capturés, un coulé, Modèle:Unité et plus de Modèle:Unité et blessés dans la force franco-espagnole et seulement un peu plus de Modèle:Unité et blessés pour les Britanniques.

Fichier:Battle of Trafalgar Poster 1805.jpg
Affiche commémorant la bataille de Trafalgar.

Pour respecter le souhait de Nelson d'être enterré, contrairement à la coutume des marins d'immersion en mer, et afin de conserver le corps de Nelson, William Beatty propose de le placer dans un tonneau d'eau-de-vie, mélangé avec du camphre et de la myrrhe<ref group="Note">Ceci fut à l'origine du surnom de « Nelson's blood » parfois utilisé pour le rhum.</ref>,<ref group="Note">On dit également qu'à l'arrivée en Angleterre le corps était bien conservé mais qu'il n'y avait plus d'eau-de-vie<ref>Chris Wouters, Chemins de traverses dans les Highlands, Moto-Loisirs, mars 2011, Modèle:P..</ref>.</ref>. Le tonneau est ensuite attaché au mât principal du Victory et placé sous bonne garde<ref group="b" name="Hibbert 378">Modèle:P.</ref>. Endommagé, le Victory est remorqué après la bataille vers Gibraltar et à son arrivée, le corps est transféré dans un cercueil doublé de plomb rempli d'eau-de-vie de vin<ref group="b" name="Hibbert 378"/>. Les rapports de Cuthbert Collingwood sur la bataille sont transportés en Angleterre à bord du Modèle:HMS et, une fois la nouvelle arrivée à Londres, un messager est envoyé à « Merton Place » pour annoncer la mort de Nelson à Emma Hamilton. Elle témoignera plus tard que comprenant la mort de Nelson, elle cria et tomba, incapable pendant dix heures de parler ou de pleurer<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Le roi, recevant des nouvelles, aurait dit en pleurant « Nous avons perdu plus que ce que nous avons acquis »<ref group="b" name="Hibbert 381">Modèle:P.</ref>. The Times rapporte « Nous ne savons pas si nous devrions nous réjouir ou pleurer. Le pays a gagné la plus belle et décisive victoire qui ait jamais honoré les annales navales de l'Angleterre, mais elle a été chèrement acquise »<ref group="b" name="Hibbert 381"/>.

Funérailles

Fichier:Tomb of Horatio Nelson on Saint-Paul Cathedral.jpg
La sépulture de Nelson dans la crypte de la cathédrale Saint-Paul.

Le cercueil de Nelson est renvoyé en Grande-Bretagne à bord du Victory. Déchargé au Nore, il est emmené à Greenwich et placé dans un cercueil de bois, fait à partir du mât de L'Orient qui avait été récupéré après la bataille d'Aboukir. Il reste trois jours, avant d'être remonté sur la Tamise à bord d'une barge, accompagné par Lord Hood, Peter Parker et le prince de Galles George<ref group="b" name="Hibbert 392">Modèle:P.</ref>. Le cercueil est conservé à l'Amirauté pour la nuit, en présence de l'aumônier de Nelson, Alexander Scott<ref group="b" name="Hibbert 392"/>.

Le jour suivant, le Modèle:Nobr, un cortège funèbre composé de trente-deux amiraux, d'une centaine de capitaines et d'environ Modèle:Unité prend le cercueil de l'Amirauté pour l'emmener à la cathédrale Saint-Paul. Quatre heures après, il est enterré dans un sarcophage sculpté à l'origine pour le cardinal Thomas Wolsey<ref group="b">Modèle:P.</ref>.

Postérité

La « Nelson Touch »

Fichier:Apotheosis of Nelson.jpg
L’Apotheosis of Nelson par Pierre-Nicolas Legrand, 1818.

Nelson est reconnu pour ses talents de meneur d'hommes, au point que certains parlaient de Nelson Touch. Déjà célèbre de son vivant et encore plus après sa mort, il est respecté comme quasiment aucune autre figure militaire dans l'histoire britannique, hormis Marlborough et Wellington<ref>Modèle:Harvsp</ref>. La plupart des historiens pensent que la capacité de Nelson à galvaniser ses officiers supérieurs comme ses marins et ses qualités de stratège et de tacticien expliquent ses nombreuses victoires. Il fut l'un des plus grands commandants de la marine dans l'histoire militaire.

Son souci du bien-être de ses hommes était une caractéristique distinctive, et tout à fait inhabituelle pour les normes contemporaines. Cela s'illustre par son appui énergique à The Marine Society, la première organisation de charité pour les marins, où il siégeait au conseil et qui avait formé et habillé environ 15 % des hommes ayant combattu à Trafalgar.

La « Nelson Touch » marchait aussi en dehors du cercle des marins puisqu'il a été aimé par pratiquement tout le monde en Grande-Bretagne<ref group="Note">. Les seules personnes qui semblaient lui tenir rancune étaient les personnes offensées par sa liaison avec Lady Hamilton.</ref>. Aujourd'hui comme hier, Nelson reste un héros populaire, qui figure en Modèle:8e du sondage 100 Greatest Britons, et est largement commémoré lors du bicentenaire de la bataille de Trafalgar en 2005. Des expressions comme « England expects » et « Nelson » (111) restent étroitement associées à des équipes sportives en Angleterre, en particulier le cricket.

En 1818, le peintre français Pierre-Nicolas Legrand de Lérant présente au salon de Berne le tableau L’Apotheosis of Nelson dans lequel l'amiral fait son ascension vers l'immortalité pendant que la bataille de Trafalgar fait rage en arrière-plan. Il est aidé par Neptune alors que Fama tient une couronne d'étoiles au-dessus de sa tête. Britannia lève les bras et Héraclès, Mars, Minerve et Jupiter regardent la scène.

Le musée de la Révolution française expose dans sa salle des faïences, un pichet représentant l'amiral Nelson.

Nelson et la Royal Navy

La mémoire de Nelson influence toujours la Royal Navy à bien des égards. Elle célèbre le « Trafalgar Day » tous les 21 octobre en l'honneur de « La mémoire immortelle » de Nelson. Son navire amiral, le Modèle:HMS, bien que navire musée, est toujours officiellement en service actif en l'honneur de Nelson. Le Victory est le navire amiral du Second Sea Lord (« Deuxième Lord de la Mer ») et est le plus ancien navire commissionné encore existant au monde. Il est désormais conservé au Royal Naval Museum de la base navale de Portsmouth<ref>Modèle:Lien web</ref>.

La balle qui a tué Nelson a été extraite de son corps et est exposée au château de Windsor, tandis que les vêtements tachés de sang qu'il portait, le sont au National Maritime Museum de Greenwich. Une mèche de ses cheveux a été donnée à la Marine impériale japonaise par la Royal Navy après la guerre russo-japonaise pour commémorer la victoire lors de la bataille de Tsushima. Elle est encore exposée à l'Académie navale d'Edashima, un musée public géré par les Forces japonaises d'autodéfense. Une autre mèche est également visible dans le carré du navire musée Britannia, ancien yacht royal, maintenant amarré en permanence à proximité d'Édimbourg en Écosse.

Plusieurs navires de la marine britannique ont reçu l'honneur de s'appeler Nelson, notamment le navire de ligne de [[1er rang|Modèle:1er]] Modèle:HMS (1814) qui initiera la classe de navire de 120 canons Nelson, le croiseur Modèle:HMS (1876), le cuirassé Modèle:HMS (1906) et le cuirassé Modèle:HMS (1927). La base navale de Portsmouth possède aussi un bâtiment appelé « HMS Nelson ». L'United States Navy a eu le destroyer de classe Gleaves Modèle:USS.

Monuments et lieux

Fichier:Nelson On His Column - Trafalgar Square - London - 240404.jpg
Statue de l'amiral Nelson à Trafalgar Square.
Fichier:Lion britannique Admiral Nelson.JPG
Partie d'un monument du Greenwich hospital représentant la mort de l'amiral Nelson et œuvre de Benjamin West. Le lion britannique tient un rouleau rappelant les 122 batailles de Nelson.

Un certain nombre de monuments et de mémoriaux ont été construits à travers le pays pour honorer sa mémoire et ses réalisations. La période de domination britannique sur mer qui suivit ses victoires est considérée comme un des facteurs de l'essor de l'Empire britannique, ce qui fait que ses monuments se trouvent également hors de Grande-Bretagne. Ceux-ci prennent de multiples formes, la plus célèbre étant la colonne Nelson (« Nelson's Column ») de Trafalgar Square « d'où il peut voir la mer » à Londres. D'autres villes comme Montréal (la première historiquement), Bridgetown et Dublin (« Nelson's Pillar ») ont également leur colonnes et Calton Hill, Portsdown Hill et Liverpool ont un monument. Le village de Swarland a également un modeste mémorial.

Des lieux ont été nommés en son honneur notamment en Nouvelle-Zélande où toute une région porte ce nom, ainsi que la ville principale et le parc national. Au Canada et en Australie dans les États de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria se trouvent également plusieurs villes. Aux États-Unis, beaucoup d'États ont leur ville : la Géorgie, l'Illinois, le Missouri, le Minnesota, le Nebraska, le New Hampshire, New York et le Wisconsin. Bien évidemment, en Angleterre et au Pays de Galles se trouvent des villes du nom de Nelson. Des Modèle:Page h', des municipalités et une école élémentaire porte aussi ce nom. Un champ pétrolier et sa plate-forme « Nelson » existent en mer du Nord. Un fleuve porte le nom de Nelson au Canada. Au large d'Aboukir, en Égypte, une île porte également le nom de Nelson. C'est également le cas en Norvège, où une des îles de l'archipel du Svalbard porte le nom de Nelson.

En 2017, une controverse se produit au sujet de l'éventualité du démontage des statues de l'amiral Nelson, celui-ci étant décrit comme vigoureusement raciste et pro-esclavagiste<ref>Modèle:Article</ref>. En 2020, une statue de Nelson est démontée à la Barbade en marge du mouvement Black Lives Matter<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} « In a May 1805 letter to his friend Simon Taylor in Jamaica, retired Barbados Community College history tutor Trevor Marshall noted, Nelson wrote that “I have ever been, and shall die, a firm friend of our present Colonial system”.

He went on to denounce “the damnable doctrine” of abolitionists of the day like William Wilberforce.Nelson was killed on the deck of his flagship HMS Victory by a French sniper at the Battle of Trafalgar off Spain in October that same year. Two years later, Britain abolished the slave trade.”If Nelson had been alive, the end of slavery would have come even later,” Marshall said. », cité par : Barbados removes Nelson statue in break with colonial past, Robert Edison Sandiford, Agence Reuters, 17 novembre 2020</ref>.

Nelson dans la fiction

Littérature

  • Nelson apparaît dans plusieurs romans d'Alexandre Dumas. Dans La San Felice, paru en feuilleton entre 1863 et 1865, l'auteur raconte, sous un jour peu flatteur, la rencontre de Nelson avec Emma Hamilton après la bataille d'Aboukir, ses relations difficiles avec son collègue napolitain Caracciolo et enfin son rôle dans la répression de la République napolitaine en 1799. Dans Le chevalier de Sainte-Hermine, paru en feuilleton en 1869, le personnage principal est le tireur qui a tué Nelson.
  • Dans Ulysse de James Joyce, paru en 1922, Stephen Dedalus parle de la colonne Nelson de Dublin.
  • Dans la série Horatio Hornblower de C. S. Forester, parue entre 1937 et 1967, le personnage central est en partie inspiré par Nelson ; dans l'un des volumes de la série, il dirige même les funérailles du héros de Trafalgar<ref>C. S. Forester, The Hornblower Companion, New York, 1964, Modèle:P..</ref>.
  • Dans la série romanesque Ramage de Dudley Pope, parue entre 1965 et 1989, le jeune Lord Ramage est envoyé en mission secrète en France pour le compte de Nelson.
  • Dans la série Aubrey–Maturin de Patrick O'Brian, parue entre 1969 et 2004, il est l'objet de l'admiration du capitaine Jack Aubrey.
  • Dans le premier tome de Caraïbes, de James A. Michener, paru en 1989, Nelson est le personnage central du chapitre intitulé « Un mariage sur l'île Niévès ».
  • Nelson apparaît, anonyme mais reconnaissable, dans le roman L'Amant du volcan de Susan Sontag, paru en 1992, qui porte sur sa liaison avec Emma Hamilton.
  • Dans Losing Nelson de Barry Unsworth, paru en 1999, on voit un homme obsédé par la figure de Nelson.
  • Dans Sharpe's Trafalgar de Bernard Cornwell, paru en 2000, Nelson joue un rôle de soutien.
  • Dans Ghosts of Albion de Amber Benson et Christopher Golden, série romanesque publiée entre 2004 et 2006, apparaît à plusieurs reprises le fantôme de Nelson.
  • Dans la nouvelle Nelson, du recueil Caprice de la reine paru en 2014, Jean Echenoz présente une facette surprenante de Nelson en 1802.
  • Dans la série Temeraire de Naomi Novik, parue entre 2006 et 2016, Nelson survit à la bataille de Trafalgar et est fait duc.

Cinéma et télévision

La vie d'Horatio Nelson a été porté à l'écran dans plusieurs productions cinématograhiques et télévisuelles.

Bande dessinée

  • 2020 : Horatio Nelson de Jean-Yves Delitte et Denis Béchu.
  • 2021 : Radcliff, tome 1 « Sur la route des nuages » de Rodolphe et Laurent Gnoni : le personnage principal est hébergé par l'épouse d'un officier de Nelson.

Musique

Il est le protagoniste de la chanson Modèle:Lang du groupe de power metal suédois Civil War. Un opéra en trois actes de Lennox Berkeley, Nelson (1954), raconte son histoire d'amour avec Lady Hamilton.

Titres

Fichier:Here Nelson Fell (216746145).jpg
L'endroit de la dunette du HMS Victory où Nelson a été touché.

Sur son cercueil est marqué son titre complet : « The Most Noble Lord Horatio Nelson, Viscount and Baron Nelson, of the Nile and of Burnham Thorpe in the County of Norfolk, Baron Nelson of the Nile and of Hilborough in the said County, Knight of the Most Honourable Order of the Bath, Vice Admiral of the White Squadron of the Fleet, Commander in Chief of his Majesty's Ships and Vessels in the Mediterranean, Duke of Bronte in Kingdom of the Two Sicilies, Knight Grand Cross of the Sicilian Order of St Ferdinand and of Merit, Member of the Ottoman Order of the Crescent, Knight Grand Commander of the Order of St. Joachim ».

Plus simplement, il est appelé « Horatio Nelson, Modèle:1st Viscount Nelson », d'après le titre de noblesse créé pour lui et qu'il possède à sa mort. Ce titre est complété par une désignation territoriale : « of the Nile and of Burnham Thorpe in the County of Norfolk », « Nile » faisant référence à l'appellation britannique de la bataille d'Aboukir et Burnham Thorpe étant le lieu de naissance de Nelson. Il est également fait « duke of Bronte », en Modèle:Date-, pour son soutien aux troupes royalistes de [[Ferdinand Ier (roi des Deux-Siciles)|Ferdinand {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:|  }} }} des Deux-Siciles]].

Il est colonel des Royal Marines et reçoit les honneurs (« Freeman ») des villes de Bath, Salisbury, Exeter, Plymouth, Monmouth, Sandwich, Oxford, Hereford et Worcester. L'université d'Oxford décerne à Nelson le grade de docteur en droit civil honoraire (« Doctor of Civil Law ») en 1802. Après avoir brièvement utilisé « Brontë Nelson of the Nile » comme signature, il signe « Nelson & Brontë » le restant de sa vie. Ses titres sont en partie récupérés par son frère aîné William, faute de descendance légitime et masculine.

La devise de Nelson est « Palmam qui meruit ferat »<ref>Modèle:Lien web</ref> (« Que celui qui a mérité la palme la porte »).

Bibliographie

Fichier:England's Pride and Glory.jpg
England's Pride and Glory, par Modèle:Lien (1894).

Notes et références

Modèle:Autres projets

Notes

Modèle:Références

Références

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Autres références

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Sources

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Liens externes

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