Safran (épice)
Modèle:En-tête label Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Épice
Le safran est un produit agricole classé dans la famille des épices. Il est obtenu par la culture de Crocus sativus L. (Iridacée) et par prélèvement et déshydratation des trois stigmates rouges (extrémités distales des carpelles de la plante), dont la longueur varie généralement entre Modèle:Unité<ref name="Lachaud" />.
Le style et les stigmates sont souvent utilisés en cuisine, comme assaisonnement ou comme agent colorant<ref name=":0" />. Le safran, appelé parfois Modèle:Citation, est l'épice la plus laborieuse à produire au monde et donc de haute valeur<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Santha Rama Rau, The Cooking of India, Time Life Education, 1969, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>,<ref name="hill1">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} T. Hill, The Contemporary Encyclopedia of Herbs and Spices: Seasonings for the Global Kitchen, Wiley,Nathan, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>,<ref name="rep">Modèle:Lien brisé, dans le-republicain.fr. Article sur le relancement d'une plantation de safran à Villeneuve-sur-Auvers, dans le Gâtinais.</ref>. Il est originaire de Crète<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>, puis s'est répandu au Moyen-Orient<ref name="hill1" />,<ref name="Grigg">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} D. B. Grigg, The Agricultural Systems of the World, Cambridge University Press, 1974, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>. Il a été cultivé pour la première fois dans les provinces grecques<ref name="McGee1">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} H. McGee, On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen, Scribner, 2004, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>, par la civilisation minoenne, il y a plus de 35 siècles.
Le safran est caractérisé par un goût amer et un parfum proche de l'iodoforme ou du foin, causé par la picrocrocine et le safranal<ref name="McGee2">H. McGee, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>,<ref name="Katzer1">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} G. Katzer, “Saffron (Crocus sativus L.)”, Gernot Katzer's Spice Pages, 2010.</ref>. Il contient également un caroténoïde, la crocine, qui donne une couleur jaune-or aux plats contenant du safran. Ces caractéristiques font du safran un condiment fortement prisé pour de nombreuses spécialités culinaires dans le monde entier, notamment dans la cuisine persane. Le safran possède également des applications médicales.
Le mot « safran » est un emprunt au latin médiéval safranum, aussi ancêtre du portugais açafrão, de l'italien zafferano et de l'espagnol azafrán<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} D. Harper, “Saffron”, Online Etymology Dictionary, 2001.</ref>. Safranum est un emprunt à l’arabe zaʿfarān (زَعْفَرَان), « safran, crocus à safran », peut-être croisé avec aṣfar (أَصْفَر), « jaune »<ref name="Katzer1" />.
S'appuyant sur la présence de cultures de safran sur le plateau iranien, on suppose que le mot arabe zaʿfarān proviendrait d’un persan *zar-parân (زرپران), proprement « à plumes dorées », composé de zar (زر), « or » et par (پر), « plume »<ref>Asya Asbaghi, Persische Lehnwörter im Arabischen, Wiesbaden, O. Harrassowitz, 1988.</ref>.
Botanique
| Morphologie de Crocus Sativus | |
| → Stigmates (extrémités du pistil). | |
| → Étamines (organes mâles). | |
| → Corolle (ensemble des tépales). | |
| → Corme (organe de réserve). | |
Le crocus domestique C. sativus L. est une plante vivace à floraison automnale, inexistante à l'état sauvage. Il appartient à la section « Crocus », série « Crocus » du genre, dans laquelle série se trouvent Modèle:Nb de crocus à safran (Modèle:Nb)<ref name="Lachaud" />.
Le mot « crocus » est la transcription latine du Modèle:Grec ancien qui signifie exactement « safran » depuis l'Antiquité<ref>Chez Eschyle (Agamemnon 230) et Sophocle (Œdipe à Colone 685) par exemple : Modèle:Lien web.</ref> et désignait à l’origine les stigmates de la planteModèle:Sfn. Selon les recherches botaniques, le safran serait originaire de Crète, et non d'Asie centrale, comme on le croyait autrefois<ref name="Katzer1" />. Le Crocus sativus résulterait d'une sélection intensive de Crocus cartwrightianus, un crocus à floraison automnale, originaire de l'est de la Méditerranée<ref name="Deo1">*{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Pdf B. Deo, “Growing Saffron: The World's Most Expensive Spice” Modèle:Lien archive, Crop & Food Research (New Zealand Institute for Crop & Food Research), 2003, no 20, Modèle:P..</ref> par les producteurs, qui désiraient de plus longs stigmates.
La relation phylogénétique entre Crocus sativus (un triploïde stérile) et Crocus cartwrightianus (diploïde) est évidente. Il n'est cependant pas formellement établi si d'autres espèces ont participé à d'anciennes hybridations qui ont abouti au Crocus sativus. L'analyse de l'ADN nucléaire de Crocus sativus confirme que Crocus cartwrightianus est l'ancêtre le plus vraisemblable du safran. D'autres espèces apparentées, notamment Crocus thomasii et Crocus pallasii, sont cependant aussi des ancêtres potentiels. Le safran a un pollen stérile, mais s'il est pollinisé par Crocus cartwrightianus ou Crocus thomasii, il produira des graines<ref name="cap-20043176395" />,<ref name="actahorn-650_1" />. Comme les fleurs du safran ne produisent pas de graines viables, la plante est dépendante de l'homme pour sa reproduction.
Les cormes du Crocus sativus sont de petits globules bruns, d'environ Modèle:Unité de diamètre, enveloppés dans une natte dense de fibres parallèles. Les cormes, qui ne survivent qu'une saison, doivent être divisés manuellement et cassés, puis replantés. Ils fourniront ainsi jusqu'à dix caïeux, qui produiront de nouvelles plantes<ref name="Deo1" />.
Après une période de repos en été, appelée estivation, cinq à onze fines feuilles vertes verticales, pouvant atteindre jusqu'à Modèle:Unité de long, émergent du sol. En automne, des bourgeons pourpres apparaissent. C'est seulement en octobre, après que la plupart des autres plantes à fleurs ont relâché leurs graines, que Crocus sativus développe ses fleurs colorées, allant d'un léger lilas pastel à un mauve plus foncé et strié<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} P. Willard, Secrets of Saffron: The Vagabond Life of the World's Most Seductive Spice, Beacon Press, 2001, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>. Durant la floraison, le safran mesure un peu moins de Modèle:Unité de haut<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} DPIWE, “Emerging and Other Fruit and Floriculture: Saffron”, Food & Agriculture, 2005.</ref>. Dans chaque fleur, on trouve un style présentant trois fourches, chacune se terminant par un stigmate cramoisi de Modèle:Unité de long<ref name="Deo1" />.
La fleur ressemble beaucoup à une plante non apparentée, le colchique d'automne. Celui-ci, également violet, est une plante toxique qui contient un poison dangereux, la colchicine, un antimitotique utilisé dans le traitement de la goutte.
Culture
Crocus sativus prospère dans les climats semblables à celui des maquis méditerranéens ou du chaparral nord-américain, où les brises sèches et chaudes d'été soufflent au-dessus de terres semi-arides, voire arides. Néanmoins, la plante peut tolérer des hivers rigoureux, survivant sans problème dans des régions où la température hivernale descend couramment à Modèle:Unité et les feuilles supportent de courtes périodes sous la neige<ref name="willard2-3">P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>,<ref name="Deo1" />. De même, s'il ne pousse pas dans un environnement humide, comme au Cachemire, où les précipitations atteignent Modèle:Unité par an, le safran nécessite d'être irrigué. C'est particulièrement vrai en Grèce (Modèle:Nombre par an) et en Espagne (Modèle:Nombre par an).
La fréquence des précipitations est également un élément clé : des pluies printanières généreuses, suivies d'étés plutôt secs, sont idéales. De plus, les précipitations tout juste antérieures à la floraison augmentent les productions de safran ; néanmoins, les temps froids ou pluvieux durant la floraison favorisent les maladies, réduisant ainsi la production. Un climat constamment humide et chaud nuit également aux rendements<ref name="Deo2">B. Deo, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>.
| Production de Crocus sativus[*] | |
| Pays | Production (kg/ha) |
| Espagne | 6–29 |
| Italie | 10–16 |
| Grèce | 4–7 |
| Inde | 2–7 |
| Maroc | 2.0–2.5 |
| Source: Deo (2003), Modèle:P.<ref name="Deo3" /> | |
| [*]—Les masses concernent les fleurs récoltées, non les masses de safran sec obtenu. | |
Le safran pousse idéalement s'il est exposé directement à la lumière du Soleil, et s'accommode mal à l'ombre. Ainsi, les meilleurs rendements sont obtenus pour les plantations exposées face au Soleil (par exemple vers le sud dans l'hémisphère nord), maximisant l'exposition à la lumière. Dans l'hémisphère nord, la plantation a souvent lieu en juin, les cormes étant enterrés entre Modèle:Unité de profondeur. La profondeur et l'espacement, en corrélation avec le climat, sont deux facteurs critiques ayant un impact sur le rendement des plantes.
Ainsi, les cormes plantés les plus profondément fournissent un safran de plus haute qualité, bien qu'ils produisent moins de bourgeons et de cormes fils. Sachant cela, les producteurs italiens ont déduit qu'une profondeur de Modèle:Unité et un espacement de Modèle:Unité entre les cormes favorisent le rendement en stigmates, tandis que les profondeurs de Modèle:Unité optimisent la production de fleurs et de cormes. Les producteurs grecs, marocains et espagnols ont adapté la profondeur et l'espacement des plantations en fonction de leur propre climat<ref name="Deo2" />.
Le safran préfère les sols argilo-calcaires friables, lâches, à basse densité, bien arrosés et drainés, ainsi qu'une forte teneur en matière organique. Cependant, comme n'importe quel crocus de jardin, il s’accommode aussi des sols légèrement acides, supportant sans difficulté jusqu'à un pH de 6<ref name="Lachaud">C. M. Lachaud, 2012, La Bible du safranier. Tout savoir sur le Crocus sativus et sur le safran, Lachaud Éd., Modèle:Nb p. Modèle:ISBN.</ref>. On utilise traditionnellement des parterres surélevés pour favoriser un bon drainage. D'un point de vue historique, les sols étaient enrichis par l'application de près de Modèle:Unité d'engrais organiques par hectare de terres. Après quoi, et sans ajout supplémentaire d'amendement, les cormes étaient plantés<ref name="Deo3" />.
Après une période de dormance durant l'été, les cormes envoient leurs feuilles étroites et commencent à bourgeonner dès le début de l'automne. Mais c'est seulement au milieu de celui-ci que la plante commence à fleurir. La moisson des fleurs doit être très rapide : après leur floraison à l'aube, les fleurs fanent rapidement durant la journée<ref>P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. En outre, le safran fleurit dans une étroite fenêtre d'une à deux semaines<ref>P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. Il faut approximativement Modèle:Nombre pour obtenir Modèle:Unité de safran sec. Pour produire Modèle:Unité de safran séché (Modèle:Unité avant séchage), il faut près de Modèle:Unité de fleurs. En moyenne, une fleur fraîchement coupée fournit Modèle:Unité de safran frais, ou Modèle:Unité de safran sec<ref name="Deo3" />.
Parasites et maladies
De nombreux ravageurs (mammifères, insectes, acariens, vers, et mollusques) et agents infectieux (champignons, bactéries, virus) sont susceptibles d'affecter le crocus à safran<ref name="Lachaud" />. Parmi les ravageurs, on trouve entre autres le campagnol, le sanglier, les taupins, la larve du hanneton, ainsi que les limaces et les escargots<ref name="Lachaud" />. Parmi les maladies fongiques, la pourriture grise (causée par les champignons du genre Botrytis), la fusariose vasculaire (Fusarium oxysporum), la moisissure verte (Penicillium), la pourriture des racines (Pythium), la pourriture violette (Rhizoctonia), la pourriture cotonneuse (Athelia), et la pourriture sèche (Stromatinia), sont les plus fréquentes<ref name="Lachaud" />. Les parasites comme les nématodes, la rouille des feuilles et le pourrissement du corme peuvent également poser problème<ref name="Deo3">B. Deo, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>.
Mais les ennemis les plus redoutables pour le safran sont certainement les rongeurs. Les campagnols exploitent les galeries creusées par les taupes (qui ne nuisent pas à la culture) et dévorent les cormes. Une production entière peut être anéantie par ces rongeurs qui sont d'une voracité redoutable. Il est de plus difficile, voire inefficace, d'intervenir en curatif. Pour éviter toute attaque, il est important de planter la safranière loin du potager si celui-ci est affecté. De plus, il est utile de labourer autour de la parcelle car cela détruit les éventuelles galeries. Enfin, planter des bulbeuses répulsives autour de la safranière, telles que le narcisse, peut s'avérer utile pour freiner l'arrivée du ravageur.
Cultivars
Plusieurs cultivars du safran sont cultivés dans le monde. En Europe, au moins 3 souches existeraient, se distinguant sur la base de critères morphologiques<ref name="Lachaud" />. Les variétés espagnoles, incluant les noms commerciaux Spanish Superior et Creme, sont évaluées par des normes gouvernementales et présentent généralement une couleur, un arôme et un parfum plus doux. Les variétés italiennes sont plus puissantes, alors que les variétés les plus intenses sont originaires de Macédoine grecque, d'Iran ou d'Inde. Près de Kozani, en Grèce, la culture du safran occupe plusieurs centaines d’hectaresModèle:Sfn. Les Occidentaux doivent faire face à d'importants obstacles pour obtenir du safran indien, le pays ayant en effet interdit l'exportation des safrans de meilleure qualité. Hormis ces dernières, d'autres variétés commerciales sont disponibles, provenant de Nouvelle-Zélande, de France, de Suisse, d'Angleterre, des États-Unis, ou d'autres pays. Aux États-Unis, le Pennsylvania Dutch Saffron, connu pour ses notes terreuses, est vendu en petite quantité<ref name="Willard_143">P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>,<ref name="Willard_201">P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>.
Les consommateurs considèrent certains cultivars comme de qualité « supérieure ». Le Modèle:Lien (zafferano dell'Aquila) Modèle:Incise est cultivé exclusivement sur huit hectares de la vallée de Navelli dans la région italienne des Abruzzes, près de L'Aquila. Il a été introduit pour la première fois en Italie au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle par Domenico Santucci, un moine dominicain membre de l'Inquisition<ref>Modèle:Lien web</ref>. Mais, en Italie, la plus grande exploitation agricole dévolue au safran, par la quantité et la qualité, se trouve à San Gavino Monreale en Sardaigne. Le safran y est cultivé sur Modèle:Unité, représentant près de 60 % de la production italienne ; il contient également d'importantes concentrations en crocine, en picrocrocine et en safranal. Les variétés Mongra ou Lacha du Cachemire (Crocus sativus 'Cashmirianus') sont de loin les plus difficiles à obtenir. Les sécheresses répétées, la rouille et les mauvaises récoltes au Cachemire, combinées avec une interdiction d'exportation imposée par l'Inde, contribuent à leur prix élevé. Le safran du Cachemire est reconnaissable par sa couleur marron-pourpre intense, parmi les plus foncées au monde, ce qui confère à cette variété un puissant parfum, arôme et pouvoir colorant. Enfin, des safrans au parfum subtil, le safran du Quercy cultivé depuis le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et celui de Mund en Suisse produit depuis le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle dans cette région du canton du Valais.
Chimie
| Formation de la crocine | |
Réaction d'estérification entre la crocétine et le gentiobiose. | |
| — β-D-gentiobiose. | |
| — Crocétine. | |
| Composition chimique du safran | |
| Composant | Masse (%) |
| glucides | 12,0–15,0 |
| eau | 9,0–14,0 |
| polypeptides | 11,0–13,0 |
| cellulose | 4,0–7,0 |
| lipides | 3,0–8,0 |
| minéraux | 1,0–1,5 |
| divers non-azotés |
40,0 |
| Source : Dharmananda (2005) | |
Le safran possède une chimie très complexe avec une centaine de composés identifiés à ce jour<ref name=":0" />, et peut-être jusqu'à Modèle:Unité volatils et non-volatils<ref name="abdullaev">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} F. I. Abdullaev, “Cancer chemopreventive and tumoricidal properties of saffron (Crocus sativus L.)”, Experimental Biology and Medicine, 2002, Modèle:Vol., no 1, Modèle:P., Modèle:PMID.</ref>. La plupart des composés aromatiques du safran dérivent de caroténoïdes<ref name=":0" />, incluant zéaxanthine, lycopène, ainsi que des α- et β-carotènes. Cependant, la couleur jaune-orange d'or du safran est principalement due à l'α-crocine. Cette crocine est un ester di-(β-D-gentiobiosyl) trans-crocétine (nomenclature IUPAC : acide 8,8-diapo-8,8-caroténoïque). Cela signifie que la crocine à l'origine de l'arôme du safran est un ester digentiobiose de la crocétine, un caroténoïde<ref name="abdullaev" />. Les crocines elles-mêmes sont une série de caroténoïdes hydrophiles, qui sont soit des esters polyènes monoglycosylés ou diglycosylés de la crocétine<ref name="abdullaev" />. La crocétine est un polyène de diacide carboxylique conjugué hydrophobe, et donc liposoluble. L'estérification de la crocétine avec deux gentiobioses (des sucres hydrosolubles) donne un produit hydrosoluble. L'α-crocine en résultant est un pigment caroténoïde compris à hauteur de 10 % dans la masse de safran frais. Les deux gentiobioses estérifiées font de l'α-crocine un colorant idéal pour tous les aliments non gras basés sur l'eau, comme les plats à base de riz<ref name="McGee1" />.
| Structure chimique de la picrocrocine<ref name="Deo4">B. Deo, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. | |
| — Groupement safranal. | |
| — β-D-glucopyranose. | |
L'arôme amer du safran est dû à un hétéroside, la picrocrocine (formule chimique : Modèle:Formule chimique ; nomenclature IUPAC : 4-(β-D-glucopyranosyloxy)-2,6,6- triméthylcyclohex-1-ène-1-carboxaldéhyde). Elle est formée par l'union d'un aldéhyde connu comme étant le safranal (nomenclature IUPAC : 2,6,6-triméthylcyclohexa-1,3-dièn-1- carboxaldéhyde) et d'un glucide. Elle possède des propriétés insecticides et pesticides, et est présente à hauteur d'environ 4 % dans le safran sec. De manière significative, la picrocrocine est une version tronquée (produite via un clivage oxydatif) d'un caroténoïde, la zéaxanthine et est le glycoside du safranal (terpène aldéhydique). La zéaxanthine est, par ailleurs, l'un des caroténoïdes naturellement présent dans la rétine de l'œil humain.
Quand le safran est séché après sa récolte, la chaleur, combinée à l'action enzymatique, coupe la molécule de picrocrocine pour donner du D-glucose et une molécule de safranal libre<ref name="Deo4" />. Le safranal, une huile volatile, donne au safran la plus grande part de son arôme<ref name="McGee2" />,<ref name="dharmananda">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} S. Dharmananda, “Saffron: An Anti-Depressant Herb” Modèle:Lien archive, Institute for Traditional Medicine, 2005.</ref>. Le safranal est moins amer que la picrocrocine et compose près de 70 % de la fraction volatile du safran sec dans certains échantillons<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}JC. Leffingwell, Saffron, Leffingwell Reports, 2002, Modèle:Vol., no 5, Modèle:P..</ref>. Le second élément fondamental à l'origine de l'arôme du safran est le 2-hydroxy-4,4,6-triméthyl-2,5-cyclohexadièn-1-one, dont le parfum a été décrit comme Modèle:Citation. Les chimistes établirent qu'il est le plus puissant responsable du parfum du safran, en dépit de sa faible présence comparée au safranal<ref name="leffingwell2" />. Le safran séché est extrêmement sensible aux fluctuations du niveau de pH, et ses éléments chimiques se décomposent rapidement en présence de lumière et d'agents oxydants. C'est pourquoi il doit être stocké dans un récipient hermétique pour minimiser les contacts avec l'oxygène atmosphérique. Le safran est légèrement plus résistant à la chaleur.
Histoire
[[Image:Man gathering saffron Knossos Crete crocus sativus fresco.jpg|vignette|
]]
Le safran est une épice européenne, puisque le berceau géographique du Crocus sativus et de son ancêtre, le Crocus cartwrightianus est la Grèce<ref name=":0" />. Il se serait ensuite répandu sur tout le pourtour méditerranéen, dans le sillage des empires qui se sont succédé avant l'Empire romain<ref name=":0" />.
On a longtemps considéré, à tort, que le safran était originaire du Moyen-Orient<ref name="hill1" />,<ref name="Grigg" />, et peut-être d'abord cultivé au Cachemire<ref name="McGee1" />. En réalité, il est présent dans de nombreuses cultures, continents et civilisations et son histoire dans la culture et les coutumes humaines remonte à au moins Modèle:Nombre. L’empereur chinois Chen Nong le mentionne pour ses propriétés médicinales dans son recueil, Shennong bencao jing, daté de 2700 Modèle:Av JC Il fait partie des quelque Modèle:Nombre citées par le papyrus Ebers, un ensemble de papyrus médicaux égyptiens rédigés vers 1550 Modèle:Av JC<ref name="safranduvalday">Safran du Val d'Ay, épice cultivée en Ardèche.</ref>. Il est répertorié dans une référence botanique assyrienne du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Modèle:Av JCModèle:Vérification siècle, rédigée sous Assurbanipal. Pline l’Ancien cite nombre de ses propriétés thérapeutiques<ref name="safranduvalday" />. Il a été utilisé dans le traitement d'environ 90 maladies<ref name="honan">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} W. H. Honan, “Researchers Rewrite First Chapter for the History of Medicine”, The New York Times.</ref>.
Le précurseur sauvage présumé du safran domestique (Crocus sativus) est Crocus cartwrightianus. Ce dernier était vraisemblablement l'espèce cultivée pour la production du safran dans la Grèce minoenne, puisque les fresques qui nous sont parvenues montrent aussi des crocus à safran avec des fleurs blanches, comme il en apparait parfois dans cette espèce. Ainsi, le terme « safran » utilisé pour désigner l'épice pouvait-il, dans le passé, faire référence à un produit identique, mais issu d'espèces de crocus à safran différentes de celle exploitée aujourd'hui<ref name="Lachaud" />. Les cultivateurs orientèrent sa production vers la sélection de spécimens possédant les plus longs stigmates. Ainsi émergea dans la Crète de l'âge du bronze tardif un mutant provenant de C. cartwrightianus, C. sativus<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}M. H. Goyns, Saffron, Taylor & Francis, 1999, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>. Il n'est toutefois pas formellement établi si d'autres espèces, notamment Crocus thomasii et Crocus pallasii, ont participé à des hybridations qui ont finalement abouti au Crocus sativus<ref name="cap-20043176395" />,<ref name="actahorn-650_1" />. Quoi qu'il en soit, il s'est lentement propagé à travers l'Eurasie, atteignant plus tard l'Afrique du Nord, l'Amérique du Nord et l'Océanie.
La France a été pendant plus de cinq cents ans un important producteur de safran, réputé pour sa qualité notamment dans le Quercy et en Gâtinais (correspondant surtout aux actuels départements numérotés 46 et 45) comme dans le bourg de Boynes, capitale mondiale du safran qui en a de fait régi les prix avec le marché de Pithiviers pendant environ Modèle:Nombre, en produisait Modèle:Unité (soit Modèle:Unité de fleurs<ref name="safrandugatinais">Histoire du safran du Gâtinais sur le site safrandugatinais.fr.</ref>,<ref name="cavesa">Safran de mund, sur le site cavesa.ch.</ref>) en 1789, et encore Modèle:Unité en 1869.
La date du 2 vendémiaire du calendrier révolutionnaire et républicain français, en vigueur de 1792 à 1808, est alors désignée comme « jour du safran »<ref>Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République française, Modèle:P..</ref>, correspondant généralement à chaque 23 septembre du calendrier grégorien, période la plus fréquente pour l'apparition de ses premières fleurs<ref name="boutet3">Gérard Boutet, Ils étaient de leur village…, Éd. Jean-Cyrille Godefroy, Paris, 1991, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>,<ref name="safrandugatinais" />.
Production, commerce et usage
Avec son goût amer, son parfum de foin et ses notes légèrement métalliques, le safran a été utilisé comme assaisonnement, parfum, teinture et médicament. De l'Antiquité à l'époque actuelle, et partout autour du monde, la plus grande partie du safran produit par les agriculteurs était et est toujours utilisée en cuisine, les traditions culinaires suivant l'expansion de la culture en Afrique, en Asie, en Europe, et en Amérique. D'un point de vue médical, le safran était autrefois utilisé pour traiter un large éventail de maux, aussi divers que la variole, la peste bubonique ou encore les indigestions. Actuellement, plusieurs essais cliniques démontrent le potentiel du safran en tant qu'agent antioxydant et comme anticancéreux<ref name="ncbi">“Antioxidant property of Saffron in man”, par S. K. Verma et A. Bordia, Department of Medicine and Indigenous Drug Research Centre, RNT Medical College, Udaipur, Indian Journal of Medical Science, mai 1998, Modèle:Vol., no 5, Modèle:P..</ref>,<ref>Crocetin inhibits invasiveness of MDA-MB-231 breast cancer cells via downregulation of matrix metalloproteinases, par D. G. Chryssanthi, P. G. Dedes, N. K. Karamanos, P. Cordopatis et F. N. Lamari, Planta Medica, 2011, Modèle:Vol., no 2, Modèle:P..</ref>. Le safran a également été employé pour colorer des textiles et d'autres objets, la plupart d'entre eux porteurs d'une signification religieuse ou hiérarchique.
Les cultures de crocus à safran, tout comme à ses débuts, restent principalement cantonnées dans une large bande d'Eurasie, allant de la mer Méditerranée jusqu'au Cachemire, dans le sud-ouest, et en Chine, dans le nord-est. Les principaux pays producteurs de safran dans le monde sont l'Iran, l'Inde, la Grèce, l'Afghanistan, le Maroc et l'Espagne<ref>Modèle:Lien web</ref>. Ces dernières années, cette mise en culture a aussi gagné la Nouvelle-Zélande, l'Australie ou encore la Californie.
Production et commerce actuels
La plus grande part de la production mondiale, qui s'élève à environ Modèle:Nombre par an<ref name="Katzer1" /> (chiffre incluant le safran sous forme de poudres et de stigmates), provient d'une large ceinture s'étendant de la mer Méditerranée jusqu'au Cachemire occidental, à l'est. Tous les continents hors de cette zone, hormis l'Antarctique, en produisent un peu. L'Iran reste le plus gros exportateur mondial, avec près de Modèle:Unité par année, principalement vers les Émirats arabes unis et l'Espagne. Une étude effectuée par FrancAgriMer en 2013 parle d'un recul régulier de la production en Espagne qui est passée de 35,5 tonnes en 1986 à 1 tonne en 2003 correspondant à 200 hectares, alors que la consommation annuelle serait de 20 tonnes par an<ref>Modèle:Article</ref>. Le ministère de l'agriculture marocain a annoncé qu'entre 2008 et 2019, la superficie de ses cultures de safran s'est multipliée par trois et que sa production a été multipliée par 4,3<ref name=":1">Modèle:Lien web</ref>. L'Afghanistan se profile comme un nouveau concurrent sérieux : ses exportations ont septuplé entre 2011 et 2016<ref>Modèle:Chapitre.</ref>.
| Pays | Exportations (Modèle:Abréviation$) | Exportations (%) | Importations (Modèle:Abréviation$) | Importations (%) |
|---|---|---|---|---|
| Modèle:Pays | 102 000 | 44,5 | 183 | 0,1 |
| Modèle:Pays | 49 800 | 21,8 | 34 100 | 14,9 |
| Modèle:Pays | 28 900 | 12,6 | 28 | 0,0 |
| Modèle:Pays | 5 730 | 2,5 | 4 000 | 1,8 |
| Modèle:Pays | 5 480 | 2,4 | 33 600 | 14,7 |
| Modèle:Pays | 25 | 0,0 | 19 800 | 8,7 |
| Modèle:Pays | 1 580 | 1,0 | 18 600 | 8,1 |
| Modèle:Pays | 1 270 | 0,8 | 18 300 | 8,0 |
En dépit de nombreux efforts de pays comme l'Autriche, l'Angleterre, l'Allemagne ou la Suisse, seules quelques régions continuent l'exploitation des crocus à safran en Europe du Nord et centrale. Parmi ces derniers, dans le Quercy (pays à cheval sur les départements du Lot et de l'Aveyron parmi les plus anciens dans la production de safran), un groupement d'agriculteurs produisent environ Modèle:Unité par an d'un safran réputé pour sa qualité. Il est compliqué d’estimer la quantité totale de safran produit en France car il y a sans cesse des exploitations qui ferment et d’autres qui se créent mais on estime que la France produit environ une centaine de kilos de safran<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Le petit musée du safran à Saint-Cirq-Lapopie explique l'histoire de cette épice. Également, des agriculteurs du village suisse de Mund, dans le canton du Valais, produisent, depuis le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, de 2 à Modèle:Nombre par an<ref name="Katzer1" />,<ref>Modèle:Lien brisé.</ref> ; l'appellation d'origine « safran de Mund » est préservée via une AOP suisse depuis 2004<ref name="cavesa" />,<ref>Traditions et Terroir, Association suisse des AOC-IGP.</ref>. Il se trouve également quelques petites fermes en Tasmanie<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} P. Courtney, “Modèle:Langue”, Modèle:Langue (Modèle:Langue), 2002.</ref>, Chine, Égypte, France, Israël, Mexique, Nouvelle-Zélande ou en Turquie, en particulier dans la région de Safranbolu, une ville qui tire son nom de l'épice, mais aussi en Californie et en Afrique centrale<ref name="hill1" />,<ref name="abdullaev" />.
Le prix élevé du safran s'explique par la pénibilité et le temps nécessaire à sa récolte et au tri, qui s'effectue manuellement, d'un grand nombre de petits stigmates, seules parties de la fleur à posséder les propriétés aromatiques désirées. De plus, un très grand nombre de fleurs doivent être manipulées pour obtenir finalement une quantité commerciale de safran : une livre (Modèle:Unité) de safran sec exige la récolte de près de Modèle:Nombre<ref>T. Hill, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref> à Modèle:Nombre<ref>S. R. Rau, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>, soit une surface de culture minimum équivalente à celle de 2/3 d'un hectare.
Ceci dépend de la taille moyenne des stigmates de chaque cultivar mis en culture. Les fleurs elles-mêmes et leur courte période de floraison constituent également une contrainte. Les Modèle:Nombre nécessaires pour obtenir Modèle:Unité de safran sec nécessitent près de Modèle:Nombre de travail intense pour lequel toute la famille est mise à contribution. Au Cachemire, par exemple, des milliers de paysans doivent travailler sans relâche jour et nuit pendant une à deux semaines<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} D. Lak Modèle:Langue, Modèle:Langue.</ref>.
Après leur prélèvement, les stigmates doivent être rapidement séchés afin d'empêcher la décomposition ou la moisissure. Pour ce faire, selon la méthode usuelle, les stigmates sont tout d'abord séparés sur des écrans à mailles fines qui sont ensuite placés au-dessus de charbon ou de bois brûlant dans un four à foyer ouvert où la température atteint Modèle:Tmp pendant Modèle:Unité. Après quoi, l'épice sèche est de préférence placée dans un récipient hermétique de verre<ref>M. H. Goyns, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. Le prix d'achat en grosse quantité de safran de qualité inférieure peut atteindre près de Modèle:Nombre par livre, alors que le prix au détail de petites quantités excède près de dix fois cette somme. Dans les pays occidentaux, le prix au détail revient approximativement à Modèle:Unité (Modèle:Nombre) par livre<ref name="hill1" /> soit Modèle:Unité (Modèle:Nombre) par kilogramme. Le prix élevé est cependant compensé par les petites quantités requises : quelques grammes tout au plus pour les applications médicales, et quelques stigmates par personne pour l'alimentation (il y a entre Modèle:Unité dans une livre).
Les amateurs de safran ont souvent quelques principes de base concernant leurs achats. Ils recherchent des stigmates montrant une coloration cramoisie vive, une légère humidité et une élasticité. Ils rejettent les stigmates, appelés « fils » en cuisine, montrant une coloration rouge brique mate (indicateur d'un âge avancé) et les fils cassés groupés dans le fond du récipient (indicateur d'une sécheresse anormale due à l'âge). On rencontre de tels échantillons âgés autour du mois de juin (saison des récoltes), quand les agriculteurs et les détaillants terminent le stock de la saison précédente avant de commercialiser la nouvelle. Les paysans, grossistes et autres détaillants indiquent l'année de récolte, ou les deux années encadrant celle-ci ; une récolte de 2002 en retard serait indiquée Modèle:Citation. Le safran est considéré comme l'épice la plus chère du monde<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Usage culinaire
Le safran possède six propriétés gastronomiques. Réputé pour sa propriété colorante et aromatique, le safran possède encore quatre propriétés méconnues : c'est un antioxydant, exhausteur, harmonisant dynamisant<ref name=":0">Modèle:Ouvrage.</ref>, ce qui lui donne une polyvalence très étendue, couvrant tout le spectre de l'alimentation humaine, ainsi que des effets culinaires très variés, qui rendent l'usage et la maîtrise de cette épice parfois complexe et difficile<ref name=":0" />.
Le safran est très employé dans les cuisines arabe, européenne, indienne, iranienne et d'Asie centrale. Son arôme est décrit par les cuisiniers et les amateurs de safran comme ressemblant au miel, mais avec des notes métalliques. Il contribue également à la coloration jaune-orangé des mets le contenant. Ces caractéristiques font du safran une épice utilisée dans des plats et des transformations aussi différents que des fromages, des confiseries, certains curry, des liqueurs, des soupes, ou encore des plats de viande. Le safran est utilisé en Inde, Iran, Espagne et d'autres pays en tant que condiment pour le riz.
Dans la cuisine espagnole, il est utilisé dans de nombreux plats comme la Modèle:Langue, spécialité à base de riz, et la zarzuela, à base de poisson<ref name="Hill4">T. Hill, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. On en retrouve également dans la fabada asturiana. Le safran est également utilisé dans la bouillabaisse de la côte d'Azur, une soupe de poissons épicée, le [[Risotto à la milanaise|Modèle:Langue]] italien et le gâteau au safran cornique.
Les Iraniens utilisent le safran dans leur plat national, le Modèle:Lien, alors que les Ouzbeks l'utilisent dans une spécialité à base de riz nommé Modèle:Citation (voir pilaf). Les Marocains, eux, l'utilisent dans leurs tajines, incluant les keftas (boulettes de viande et tomate) ou la mrouzia (plat sucré-salé à base de mouton). Le safran est aussi un ingrédient central dans le mélange d'herbes composant la chermoula qui parfume de nombreux plats marocains. La cuisine indienne utilise le safran dans ses biryanis, plats traditionnels à base de riz, comme la variété Pakki du biryani d'Hyderâbâd. Il est également utilisé dans certains bonbons indiens à base de lait<ref name="McGee1" />, comme le gulabjaman, le kulfi, le Modèle:Lien, le kesari bhath, ou le lassi au safran, boisson à base de yaourt.
Le safran est également utilisé en confiserie ou dans la préparation de boissons alcoolisées, c'est d'ailleurs sa principale utilisation en Italie<ref>M. H. Goyns, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. Certains alcools, comme la chartreuse, le gin, l'izarra, ou encore la Strega, se fondent, entre autres, sur le safran pour obtenir un épanouissement de couleur et de saveur. En Suisse, le safran est utilisé dans plusieurs préparations dont la plus connue reste la cuchaule, brioche à base de safran, fabriquée pour la fête de la Bénichon en automne. En Suède, il rentre dans la composition des petites brioches typiques que l'on trouve en fin d'année, pour fêter la Sainte-Lucie (lussekatt, saffransbullar ou luciabullar). Dans la Bresse, le fromage de marque « Clon » est parfumé au safran.
Les utilisateurs expérimentés émiettent et pré-imbibent les fils de safran, pendant plusieurs minutes, avant de les ajouter à leurs plats. Ce procédé permet d'extraire la couleur et le parfum dans une phase liquide (eau ou xérès par exemple). Après quoi, la solution est ajoutée au plat avant la cuisson, permettant la bonne distribution du parfum et de la couleur du safran dans le plat, en particulier pour les spécialités cuites au four ou les sauces épaisses<ref name="Hill4" />. Le safran en poudre ne nécessite pas cette étape<ref>P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>.
À cause de sa valeur, le safran était souvent remplacé, ou mélangé, dans les cuisines traditionnelles avec du carthame des teinturiers (Carthamus tinctorius, que l'on appelle également faux-safran) ou de curcuma (Curcuma longa, appelé également safran des Indes), une plante de la famille du gingembre, dont le rhizome séché donne une poudre jaune entrant usuellement dans la confection de la poudre de curry. Les deux ont des parfums très différents du safran, bien qu'ils imitent parfaitement sa couleur.
Le safran a été apporté par la France en Italie et Modèle:Langue (risotto à la milanaise) a été inventé par des Français à Milan à la suite du couronnement de [[Napoléon Ier|Napoléon {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }}]] roi d'Italie à Milan, en 1805. Milan reste encore de nos jours la ville la plus française d'Italie. L'histoire du riz à la milanaise et de la plupart des plats de la cuisine de Milan (osso buco, cotoletta et panettone) est en lien avec la période de la République cisalpine, créée le 27 juin.
Usage médicinal
L'utilisation traditionnelle du safran comme plante médicinale est légendaire. Il a été utilisé pour ses propriétés carminatives et emménagogues par exemple<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} J. B. Park, « Modèle:Langue », Modèle:Langue, 2005.</ref>. En Europe médiévale, on utilisait le safran pour traiter des infections respiratoires et maladies comme la toux, le rhume, la scarlatine, la variole, les cancers, l'hypoxie et l'asthme. On le retrouve également dans certains traitements contre les affections sanguines, l'insomnie, la paralysie, les maladies cardiaques, les flatulences, les indigestions et maux d'estomac, la goutte, la dysménorrhée, l'aménorrhée et divers désordres oculaires<ref>F. I. Abdullaev, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. Pour les anciens Persans et Égyptiens, le safran était aussi un aphrodisiaque, un antidote couramment utilisé contre les empoisonnements, un stimulant digestif et un tonifiant pour la dysenterie et la rougeole. En Europe, les adeptes de la « théorie des signatures » interprétèrent la couleur jaune du safran comme un signe d'éventuelles propriétés curatives contre la jaunisse<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Modèle:Langue, “Modèle:Langue”, Modèle:Langue.</ref>.
Les caroténoïdes du safran ont, dans certaines études scientifiques, montré des propriétés anticancéreuses<ref name="abdullaev" />, antimutagènes et immuno-modulatrices. Le composant responsable de ces effets est la diméthyl-crocétine. Ce composé agit sur un large spectre, aussi bien sur les tumeurs murines (chez les rongeurs) que sur les lignées cellulaires humaines atteintes de leucémie. L'extrait de safran retarde également la croissance des ascites, retarde l'apparition des carcinomes dus au papillomavirus, inhibe les carcinomes squameux, et diminue l'incidence du sarcomes des tissus mous chez les souris traitées. Les chercheurs pensent qu'une telle activité anticancéreuse est principalement due à la diméthyl-crocétine qui empêche certaines protéines, des enzymes connues comme étant des ADN topoisomérases de Modèle:Nobr, de lier l'ADN dans les cellules cancéreuses<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} J. H. Hasegawa, S. K. Kurumboor et S. C. Nair), “Modèle:Langue”, Modèle:Langue, 1995, Modèle:Vol., no 4, Modèle:P., Modèle:PMID.</ref>. Ainsi, les cellules cancéreuses deviennent incapables de synthétiser ou répliquer leur propre ADN.
Les effets pharmacologiques du safran sur les tumeurs malignes ont été démontrés lors d'études faites Modèle:Langue et Modèle:Langue. Le safran allonge la vie de souris dont le péritoine est porteur de sarcomes, plus précisément des échantillons de S-180, de l'ascite du lymphome de Dalton (DLA) et de l'ascite du carcinome d'Ehrlich (EAC). Les chercheurs ont découvert cette propriété lors de l'administration orale de Modèle:Unité d'extraits de safran par kilogramme de masse corporelle de la souris. Les résultats montrent que la durée de vie des souris porteuses de tumeur a été augmentée de respectivement 111 %, 83,5 %, et 112,5 % par rapport aux lignées témoins. Les chercheurs ont également découvert que les extraits de safran sont cytotoxiques pour certaines lignées cellulaires tumorales, comme le DLA, EAC, P38B et S-180, cultivés Modèle:Langue. Ainsi, le safran a montré d'intéressantes propriétés en tant que nouveau traitement alternatif pour un certain nombre de cancers<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} S. C. Nair, B. Pannikar et K. R. Panikkar, “Modèle:Langue”, Modèle:Langue, 1991, Modèle:Vol., no 2, Modèle:P., Modèle:PMID.</ref>.
En plus des propriétés anticancéreuses, le safran est également un antioxydant. Cela signifie que, comme un agent « anti-âge », il neutralise les radicaux libres. Les extraits méthanoliques, en particulier, du safran, neutralisent à un taux important les radicaux DPPH (nomenclature de l'UICPA : 1,1-diphényl-2-picrylhydrazyle). Ceci est dû à la donation au DPPH de protons par deux agents actifs du safran, le safranal et la crocine. Ainsi, à des concentrations allant de Modèle:Unité, la crocine permet la neutralisation de respectivement 50 % et 65 % des radicaux. Le safranal montre néanmoins un taux de neutralisation plus faible que celui de la crocine. Ces propriétés donnent au safran un avenir dans la fabrication d'antioxydants dans l'industrie pharmaceutique et cosmétique, ou encore, en tant que supplément alimentaire<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} A. N. Assimopoulou, V. P. Papageorgiou et Z. Sinakos, “Modèle:Langue”, Modèle:Langue, 2005, Modèle:Vol., no 11, Modèle:P., Modèle:PMID.</ref>.
Cependant, ingéré à dose suffisamment élevée, le safran est létal. Plusieurs études sur des animaux montrent que DL50 du safran (ou dose Modèle:Nobr, dose à laquelle Modèle:Unité des sujets de tests meurent d'une overdose) est Modèle:Unité quand il est délivré en décoction<ref name="abdullaev" />,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}}P. Y. Chang, W. Liang, C. T. Kuo et C. K. Wang, “Modèle:Langue”, Yao Hsueh Hsueh Pao, 1964, no 11, Modèle:P..</ref>.
Coloration et parfumerie
Malgré son coût élevé, le safran a été également utilisé pour mettre au point des colorants, en particulier en Chine ou en Inde. Les stigmates de safran, même en faible quantité, produisent une lumineuse couleur jaune-orangée. Plus la quantité de safran utilisée est importante, plus la couleur du tissu dérive vers le rouge. Cette couleur est néanmoins instable, en effet, l'intense jaune-orangé se dégrade rapidement en un jaune pâle et crémeux<ref>P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>. Traditionnellement, seules les classes nobles portaient des vêtements teints au safran. Celui-ci portait ainsi une signification rituelle et hiérarchique. En Europe médiévale, les Irlandais et les Écossais des Highlands portaient un long tricot de toile connu sous le nom de léine, qui était traditionnellement teint grâce au safranModèle:Référence à confirmer<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} J. Major, Modèle:Langue, 1892, Modèle:P..</ref>.
Il y eut de nombreuses tentatives pour remplacer le coûteux safran par un colorant meilleur marché. Les habituels produits de substitution du safran en cuisine, comme le curcuma, le carthame ou encore d'autres épices, permettent l'obtention d'une coloration jaune intense qui ne correspond pas exactement à celle obtenue avec le safran. Néanmoins, le principal constituant responsable de la couleur du safran, la crocine flavonoïde, a été découvert dans le fruit du gardénia, nettement moins cher à cultiver. Il est d'ailleurs actuellement utilisé en Chine comme colorant de substitution du safran<ref name="dharmananda" />.
Le safran a également été employé pour ses seules propriétés aromatiques. En Europe, par exemple, des fils de safran ont été traités et combinés avec des ingrédient tels que de l'orcanette, du sang-dragon (pour la couleur), et le vin (pour la couleur), pour produire une huile aromatique connue sous le nom de crocinum. Le crocinum était ensuite appliqué sur les cheveux pour les parfumer. Une autre préparation, comportant un mélange de safran et de vin, était utilisée dans les théâtres romains pour rafraîchir l'air<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} A. Dalby, Modèle:Langue, Routledge (UK), 2003, Modèle:P. Modèle:ISBN.</ref>.
Classification et falsification
Classification
| Classification du safran catégories standards (ISO 3632) | |
|---|---|
| Catégorie ISO | Absorbance de la crocine valeur de (<math>A_\lambda</math>) (à λ=440 nm) |
| I | > 190 |
| II | 150–190 |
| III | 110–150 |
| IV | 80–110 |
| Source: Tarvand (2005b)<ref name="tarvandb" /> | |
| Classification standard espagnole du safran | |
|---|---|
| Catégorie | Score ISO |
| Coupe | > 190 |
| La Mancha | 180–190 |
| Río | 150–180 |
| Standard | 145–150 |
| Sierra | < 110 |
| Source : Tarvand (2005b)<ref name="tarvandb" /> | |
Le safran est classé en fonction de sa qualité. Celle-ci est fixée par des mesures photométriques effectuées en laboratoire et permettant de déterminer la concentration en crocine (couleur), en picrocrocine (goût) et en safranal (parfum). D'autres mesures peuvent être faites sur le contenu floral restant (fleur moins les stigmates), ou sur le contenu étranger, comme la matière inorganique (« cendres »). Plusieurs pays possèdent leurs propres normes de qualité du safran, dont la France avec les normes NF V32-120-1 et NF V32-120-2, et l'Iran avec la norme ISIRI 259-2<ref name="Lachaud" />. Afin d'uniformiser au niveau mondial la classification du safran, l'Organisation internationale de normalisation a établi diverses catégories standards de safran, regroupées sous la norme ISO 3632. Elle propose quatre classes empiriques fixées en fonction de l'intensité de la couleur : IV (qualité faible), III, II et I (qualité supérieure). Les échantillons de safran sont classés dans ces catégories en fonction de la concentration en crocine, qui est déterminée par une mesure de l'absorbance spectroscopique. Selon la loi de Beer-Lambert, celle-ci est définie par <math>A_\lambda = -\log(I/I_0)</math>, où <math>A_\lambda</math> symbolise l'absorbance. C'est la mesure de la transparence d'une substance donnée (<math>I</math> est l'intensité de la lumière passant à travers l'échantillon, et <math>I_0</math> l'intensité du faisceau incident) pour une longueur d'onde précise.
Pour le safran, l'absorbance de la crocine est déterminée sur un échantillon séché et pour une lumière de longueur d'onde de Modèle:Unité<ref name="tarvandb">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Tarvand, “Grading and Classification”, Tarvand Saffron Company, 2005b.</ref>. Une importante absorbance à cette longueur d'onde implique une importante concentration en crocine et donc une couleur intense. Ces données sont mesurées dans divers laboratoires certifiés tout autour du monde. Les résultats obtenus permettent de classer le safran selon son absorbance, une valeur inférieure à 80 pour la catégorie IV, supérieure à 190 pour la catégorie I. L'échantillon le plus fin du monde a atteint une absorbance record de 250. Les prix du marché suivent directement les scores obtenus lors de ces tests<ref name="tarvandb" />. Cependant, beaucoup de cultivateurs, de marchands et de consommateurs rejettent ces résultats scientifiques. Ils leur préfèrent une méthode plus holistique qui juge le safran dans son entier, goût, arôme, parfum et d'autres caractéristiques similaires à celles utilisées par les amateurs de vin<ref name="hill274" />.
Falsification
Malgré les tentatives de contrôle de la qualité et leur standardisation, l'histoire du safran est entachée par de nombreuses falsifications qui perdurent aujourd'hui, en particulier pour les catégories les moins chères. Elle est mentionnée la première fois en Europe, au Moyen Âge, lorsque les coupables de falsifications étaient exécutés selon le code Safranschou<ref>P. Willard, Modèle:Opcit, Modèle:P..</ref>.
Les diverses méthodes de falsification consistent principalement en un mélange avec une substance étrangère, comme de la betterave, des fibres de grenade, des fibres de soie teintes en rouge ou les étamines jaunes inodores et insipides du safran. C'est cependant le safran en poudre qui est le plus falsifié avec du curcuma, du paprika, du saflor et d'autres poudres utilisées pour le couper. Le curcuma, qui partage seulement avec le safran son pouvoir colorant en orange, est d'ailleurs appelé safran des Indes ou safran du pauvre mais il y a tromperie lorsqu'on le nomme safran pei (safran local en créole) ou simplement safran<ref>Alors que les pistils de safran valent entre10€ et 50€ le gramme, le curcuma se vend entre 20€ et 150€ le kg, ce qui fait un rapport entre les coûts des deux épices d’au moins 1 à 500.</ref>.
La falsification peut aussi consister en la vente de mélanges de safran de grades différents<ref name="tarvand">{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Tarvand, "What is Saffron?", Tarvand Saffron Company, 2005.</ref>. Ainsi, en Inde, le safran de haute qualité produit au Cachemire est souvent vendu mélangé à des safrans venus d'Iran, nettement moins chers, ce mélange étant ensuite vendu comme provenant totalement du Cachemire. Cette falsification a beaucoup coûté aux cultivateurs cachemiris qui voient leur production s'effondrer<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} Australian Broadcasting Corporation, “Kashmiri saffron producers see red over Iranian imports”, Australian Broadcasting Corporation, 2003.</ref>,<ref>{{#invoke:Langue|indicationDeLangue}} A. Hussain, “Saffron Industry in Deep Distress”, BBC News, 2005.</ref>.
Culture et mythologie
La mythologie grecque prête au safran une origine divine : Krokos, ami d’Hermès, fut frappé au front d’une blessure mortelle pendant un lancer du disque avec le dieu de l’Olympe. Son sang s’écoula dans la terre d’où il resurgit plus tard sous la forme des stigmates rouge sang de la fleur de safran. Et dans la mythologie romaine, Ovide<ref group="Note">« Modèle:Latin », Métamorphoses, Livre IV, 283.</ref> évoque Crocus, un petit garçon amoureux de la jeune Smilax, qui fut métamorphosé en fleur de safran par la force de l’amourModèle:Sfn.
Notes et références
Modèle:Traduction/Référence Modèle:Traduction/Référence
Notes
Références
Annexes
Bibliographie
Articles connexes
Liens de référence
- Modèle:Tela-métro
- Modèle:Fr+en Référence ITIS : Modèle:Trim Crocus sativus L. {{#ifeq:|nv| Non valide}}Modèle:Consulté le
- Modèle:NCBI
- Modèle:GRIN espèce
- Modèle:EFloras
- Musée du safran à Boynes
- Modèle:Dictionnaires
- Modèle:Autorité
