Saint-Germain-sur-Ay
Modèle:Voir homonymes Modèle:Infobox Commune de France
Saint-Germain-sur-Ay est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de Modèle:Unité<ref group="Note">Population municipale Modèle:Population de France/dernière année.</ref> (les Saint-Germinais<ref>Modèle:Lien web.</ref>). Modèle:Sommaire
Géographie
Localisation
Saint-Germain-sur-Ay se trouve à l'ouest du département de la Manche, en Normandie, dans le nouveau canton de Créances. Le village est environné des bourgs de Créances et de Bretteville-sur-Ay. Au large de la commune, on aperçoit les îles Anglo-Normandes : Jersey et les Écréhou. Pour parvenir à Saint-Germain, la route départementale 650 est le moyen le plus rapide en voiture.
Entre le bourg et la plage, à proximité du lieu-dit la Gaverie, se situe le havre de Saint-Germain-sur-Ay. C'est un paysage rare, ressemblant à celui de la baie du Mont-Saint-Michel. En effet, on peut y voir des prés salés, la mer recouvrant, par haute marée, la terre.
Géologie et relief
La commune a une superficie de Modèle:Unité soit Modèle:Unité<ref name="rgc">Modèle:Lien web.</ref>. Elle se tourne essentiellement vers la mer, sur les Modèle:Nobr de ses limites administratives, Modèle:Nobr bordent les rivages de la Manche.
Le point culminant de la commune atteint Modèle:Nobr à la Lande Houlgatte. Le point le plus bas est le niveau de la mer le long du rivage, et 90 % de l'espace communal se trouvent au-dessus de Modèle:Nobr<ref>Carte IGN, 121E, série Bleue.</ref>. Certaines parties de cet espace ont été gagnées sur la mer par la méthode des polders.
Le paysage
Saint-Germain-sur-Ay a sur son territoire quatre types de paysages : de bocage, de prés salés, de marais, de dunes.
-
Les prés salés sous une mer à 100 de coefficient.
-
Les dunes à la Pointe du Banc.
-
Le clocher de Saint-Germain-sur-Ay vu de la Houlegatte.
Hydrographie
Quatre cours d'eau parcourent la commune :
- l'Ay : l'embouchure du fleuve côtier normand se trouve au sud ;
- la Brosse : rivière prenant sa source sous le nom de ruisseau de Gerville au niveau de la forêt du mont Castre, elle parcourt la commune sur environ deux kilomètres et alimente le bourg en eau, notamment à l'ancien moulin. La zone de la Brosse a été aménagée au Moyen Âge par les moines du Mont-Saint-Michel et canalisée afin d'assécher les zones humides plus au nord. La Brosse se jette dans l'Ay à l'intérieur du havre ;
- l'Ouve : rivière naissant de la jonction de trois ruisseaux, la Frette (source : Surville), le Duy (source : Montgardon), le Clopey (source : Montgardon). Cette rivière parcourt Modèle:Unité sur la commune. Ses berges sont classées comme site protégé par Natura 2000. Elle se jette dans l'Ay à l'intérieur du havre ;
- l'Astérie : petit ruisseau prenant sa source au nord de la commune. Il serpente entre Bretteville-sur-Ay et Saint-Germain, pour se jeter dans l'Ouve aux Ponts Louis.
Voies de communication et transports
Urbanisme
Typologie
Saint-Germain-sur-Ay est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee<ref group=Note>Selon le zonage des communes rurales et urbaines publié en novembre 2020, en application de la nouvelle définition de la ruralité validée le Modèle:Date- en comité interministériel des ruralités.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
La commune est en outre hors attraction des villes<ref name="AAV2020">Modèle:Lien web.</ref>,<ref name="AAV20202b">Modèle:Lien web.</ref>.
La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du Modèle:Date-, dite loi littoral<ref>Modèle:Lien web.</ref>. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des Modèle:Nobr, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit<ref>Modèle:Lien web.</ref>,<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Toponymie
Le nom apparaît pour la première fois dans les textes en 1081, par le biais d'une donation. « En ce lieu, les trois frères Renaud, Guillaume et Geoffroy, de la famille Fulcharius, fils de Jean et d'Ève, font la donation de la terre à l'abbaye du Mont Saint Michel<ref name=ms210>Cartulaire Avranches, ms 210, f° 24 V° et B.N., ms, n. acq. lat. 1024, Modèle:P..</ref>.
Le nom de la localité est attesté sous les formes Sanctus Germanus de Focherevilla en 1186<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>, Saint Germain sur E en 1793, Saint-Germain-sur-Ay en 1801<ref name=Cassini/>.
Sanctus Germanus de Focherevilla tient son nom de son patron, saint Germain le Scot (Ce saint a joué un rôle important dans la conversion au christianisme du Nord-Cotentin)<ref name="Acta Sanctorum">Acta Sanctorum, mai, Tome 1, [1680-1688]. 1680.Modèle:P. (Modèle:P. au format pdf) en ligne.</ref>.
L'Ay : l'embouchure du fleuve côtier normand se trouve au sud de la commune.
Histoire
Le contexte géologique et naturel avant l'arrivée des hommes
L'évolution du littoral
Le littoral normand a évolué au cours des millénaires. Au moment de la Pangée, l'Europe était accolée au continent nord-américain. Elle s'en écarte progressivement, pour que l'océan Atlantique s'y engouffre. Le littoral saint-germinais va donc connaître plusieurs phases au gré des régressions et des transgressions marines. Durant le Pléistocène, le niveau de la mer va remonter très au-dessus du niveau actuel. Il y a Modèle:Unité, le niveau de la Manche était à plus Modèle:Unité NGF (nivellement général de la France) si on se réfère au croquis stratigraphique de D. Michelet, de la fouille archéologique de Port-Pignot dans le Nord Cotentin<ref>Michelet D. (1982)- Le gisement préhistorique de Port-Pignot à Fermanville (Manche), Gallia Préhistoire, t. 25, 1982, Modèle:P., 65 fig., 11 plans.</ref>. Le territoire de la commune était donc sous les eaux, excepté le petit hameau de la Houlgate. Inversement, le littoral va se retirer à plus de Modèle:Nobr des côtes actuelles. Il y a Modèle:Unité, le développement des calottes de glaces autour des pôles et des principaux glaciers va faire baisser le niveau de la mer d'un peu plus de Modèle:Nobr.
Ce va-et-vient maritime a progressivement détaché les îles Anglo-Normandes des côtes saint-germinaises. Il était encore possible de se rendre à pied à Guernesey, il y a Modèle:Unité<ref>Robert Lerouvillois, Scicy la forêt engloutie, Modèle:Nobr d'archéologie en Cotentin, édition 1999, les plus grandes découvertes de l'Antiquité à nos jours, Paoland Connaissance, cf. Croquis Modèle:P..</ref>. Il faudra attendre Modèle:Unité avant notre ère pour que Jersey, Chausey et les Minquiers ne soient plus accessibles par voie de terre<ref>Robert Lerouvillois, Scicy la forêt engloutie, Modèle:Nobr d'archéologie en Cotentin, édition 1999, les plus grandes découvertes de l'Antiquité à nos jours, Paoland Connaissance, cf. Croquis Modèle:P..</ref>.
De cette transgression marine, il subsiste le mythe de la forêt de Scissy qui devait alors s'étendre entre les îles anglo-normandes et les côtes du Cotentin. De nombreuses souches fossilisées ont été collectées sur la côte et sont actuellement au musée de Cherbourg<ref>Robert Lerouvillois, Scicy la forêt engloutie, Modèle:Nobr d'archéologie en Cotentin, édition 1999, les plus grandes découvertes de l'Antiquité à nos jours, Paoland Connaissance, cf. Photos Modèle:P., "Bois préhistorique en Cotentin".</ref>. Les pêcheurs rapportent que certaines zones de pêches sont inaccessibles, du fait que leur filets s'arrachent sur des amoncellements de bois<ref>Source : tradition orale relevée par mes soins lors de mes études, à prendre avec circonspection, mais néanmoins pouvant être notifiée pour mettre en évidence une croyance populaire, bien réelle, d'une forêt engloutie sur les côtes.</ref>.
De cet événement, seule l'île ou banc des Bœufs a été épargnée, au large de Saint-Germain-sur-Ay. Récemment la pointe du banc, encore visible avant 2003, a été engloutie lors d'une tempête. La pointe a laissé place à deux grands bancs de sable situés à l'entrée de l'estuaire<ref>vue aérienne.</ref>.
De l'autre côté du havre, Créances a également perdu une partie de ses dunes sous l'effet de l'érosion marine.
Les paysages
De Modèle:Unité, durant les périodes glaciaires, le climat était aussi rude que dans les régions arctiques. La fonte des glaces générait des torrents impétueux qui se jetaient dans la mer. Les roches se fracturaient sous l'effet du gel. L'absence de couverture forestière exposait les sols aux rafales de vent. Le climat se fait plus clément il y a Modèle:Unité. L'étude des tufs de Saint-Pierre-lès-Elbeuf, en Seine-Maritime, prouve qu'il faisait plus chaud qu'à l'heure actuelle<ref>Les Terrasses de la Seine de Pont-de-l'Arche à Elbeuf, Bulletin du Centre de Géomorphologie du CNRS de Caen, 1982-1986.</ref>. Une forêt de lauriers Canaries, de figuiers et d'arbres de Judée s'était répandue dans la vallée de la Seine. Par sa proximité avec la Haute-Normandie, la commune jouissait alors d'un climat méditerranéen.
La faune et la flore
On ne dispose pas d'étude sur l'évolution de la flore à proximité même de Saint-Germain-sur-Ay. Néanmoins, les travaux menés durant les vingt dernières années permettent de se faire une idée sur la vie de la faune et de la flore.
La flore
Dans la région, des observations ont été relevées dans la carrière de Tourville-la-Rivière (Seine-Maritime)<ref>Bulletin du Centre de géomorphologie du CNRS, Modèle:Numéro avec majuscule, Caen, 1987, Modèle:P.</ref>. Il y a Modèle:Unité, 83 % du pollen relevé était du pollen d'arbre. Sur cette couverture forestière, les noisetiers représentaient 75 %.
Dans le département, le travail palynologique réalisé par Martine Clet-Pellerin à Vauville est une mine de renseignements<ref>Archéologie, histoire et anthropologie de la presqu'île de la Hague, Année 2006 Modèle:Lien brisé.</ref> pour l'histoire du littoral contentinois. Il a été réalisé dans le cadre du projet collectif de recherche de la Hague. Il en ressort que le littoral saint-germinais a sans doute lui aussi connu comme Vauville :
- de Modèle:Unité, une végétation qui se compose principalement de landes à fougères avec quelques arbres et arbustes tels Quercus (chêne) et Corylus (noisetier)
- de Modèle:Unité, la forêt s'étend avec, dans un premier temps, des arbres colonisateurs, tels orylus (noisetier) puis s'affirme avec les uercus (chêne)en plus grand nombre.
La faune
L'étude de la faune au niveau régional repose sur l'article de Descombes J.-C. et Carpentier G<ref>Descombes J.-C. et Carpentier G., La faune des grands mammifères de Tourville-la-Rivière.</ref>. Durant le Quaternaire, trois phases peuvent être distinguées en Normandie, de la plus ancienne à la plus récente :
- phase A : le mammouth, l'auroch, le bison, le cerf élaphe, le renne, le rhinocéros laineux et le cheval de Mosbach ;
- phase B : le lièvre, le renard, le loup, la hyène, le blaireau, la loutre, l'ours brun, l'ours des cavernes, le lion des cavernes ;
- phase C : l'installation durable de l'homme dans le Nord Cotentin attestée il y a Modèle:Unité.
La Préhistoire
L’occupation humaine en Normandie est beaucoup plus récente au vu des découvertes. On dispose de deux sites archéologiques prouvant l’occupation humaine dans la région il y a Modèle:Unité, l’un en Seine-Maritime à Tourville-la-Rivière, l’autre à Saint-Germain-des-Vaux (Manche), fouillé par Denise Michelet en 1982<ref>La roche Gélétan : gisement structuré du paléolithique inférieur, Saint-Germain-des-Vaux (Manche) Michel, Denis (1949-....) / Fondation Singer-Pollignac / 1994.</ref>.
Le département a bénéficié très tardivement du travail scientifique des archéologues. Les prospecteurs de la fin du {{#switch: et du début du
| e | er | = Modèle:S mini-{{#ifeq: XX|-| – | XX }}Modèle:S mini- siècle
| Modèle:S mini-{{#ifeq: et du début du|-| – | et du début du }}Modèle:S mini- siècle
}} ont bien répertorié leur travail, mais leur inexactitude et le manque d’approfondissement de leurs travaux ont posé plus de problèmes qu’ils n’en ont résolus. La Seconde Guerre mondiale a porté un coup fatal aux diverses collections des musées du département, soit par la destruction, soit par la confusion qu'elle a générée dans l'étiquetage des échantillons qui ont été sauvés.
Des traces néolithiques des premiers agriculteurs ?
Il faut attendre « le temps des prospecteurs » et le voyage de P. Le Quertier<ref>Le Quertier P., Découvertes à Carteret (Manche) et dans les environs. In : Bulletin de la Société préhistorique française. 1910, tome 7, N. 11. Modèle:P.. en ligne.</ref> au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle pour que la commune puisse bénéficier du travail de la Société préhistorique de France. Celui-ci répertorie lors de son passage Modèle:Citation. On ne dispose d’aucun croquis, ni d’aucune datation. Il s’agit probablement de haches datant du Néolithique, mais il faut considérer cette information avec beaucoup de circonspection.
Un mégalithe à Saint-Germain-sur-Ay ?
Trois ouvrages mentionnent un dolmen dans la commune de Saint-Germain-sur-Ay, l'Annuaire des artistes et des amateurs<ref>Annuaire des artistes et des amateurs 1861- Page 197 en ligne</ref>, l'Annuaire des cinq départements de l'ancienne Normandie<ref>Annuaire des cinq départements de l'ancienne Normandie 1854- Page 506 en ligne.</ref>, la Revue universelle des arts<ref>Revue universelle des arts 1859 - Page 354 en ligne</ref>. Un quatrième ouvrage, Matériaux pour l'histoire primitive et naturelle de l'homme<ref>Matériaux pour l'histoire primitive et naturelle de l'homme, volume 18, 1884.</ref>, fait état de plusieurs dolmens à Saint-Germain-sur-Ay. Il peut s'agir de structures naturelles que les prospecteurs ont pris pour édifications humaines. Nous ne disposons d’aucune autre précision sur leur localisation ou leur envergure. Si ces dolmens ont existé, aujourd’hui ils ont disparu. Peut-être ont-ils été employés comme pierre de taille ou simplement arasés. Charles de Gerville, quant à lui, lors de son passage dans la commune en 1818 pour approfondir la description de l’église, n’en fait pas état. Il faudra attendre 1920 et le discours de Léon Fauvel, maire de Lessay, repris par Michel Pinel, pour avoir une description du mégalithe<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Celui-ci le décrit alors comme étant Modèle:Citation.
La Protohistoire ou l'âge des métaux : les Unelli
Les Celtes arrivent en Europe par vagues massives et successives de Modèle:Unité La péninsule du Cotentin isolée par une série de marais n’échappe pas à ce raz-de-marée humain. Les Unelles<ref>César, La Guerre des Gaules, 3,11 et 17-19.</ref>,<ref>Pline, Histoire Naturelle, 4, 32).</ref>,<ref>Ptolémée, Géographie, 2, 8, 2, éd. C. Müller</ref> s’installent dans la région et érigent différents centres tribaux dont le plus proche des limites de la commune est celui du mont Castre<ref>Mont castre oppidum fouillé en 1862, situé sur les communes de Lithaire et de Lastelle, voir sur le sujet, Elisabeth Deniaux, Viducasses et Unelles, Recherches sur la municipalisation de l’Ouest de la Gaule, Cités, Municipes, Colonies, publications de la Sorbonne</ref> sur les hauteurs de Lithaire, où une ferme armoricaine a été fouillée. Ils sont rattachés par César aux peuples d’Armorique (littéralement « Pays sur la mer »)<ref>César, La Guerre des Gaules, VII, 75.</ref>. Ce peuple puissant frappe sa propre monnaie dès le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle Modèle:Av JCModèle:Vérification siècle en y représentant un rapace surmontant un cheval évitant un crustacé (un homard ?) se dressant entre ses pattes<ref>Paul Marie Duval, Les Celtes, Paris, 1977, Modèle:P., art. « le Cheval des Unelli, en Or, Modèle:Unité, exposé au Cabinet des Médailles », Bibliothèque nationale, Paris.</ref>. Les Unelles ont pour chef charismatique au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle av. J.-C., Viridorix qui se trouve être à la tête de la coalition des peuples de l’Ouest contre César en 56<ref>César, La Guerre des Gaules, 3, 7.</ref>.
Il n’y a pas eu de découvertes archéologiques celtes sur la commune.
L'Antiquité (58 av. J.-C. à 476 ap. J.-C.) : l’arrivée des Romains et la municipalisation de la commune
Saint-Germain-sur Ay se trouve dans l’Ouest de la Gaule loin du pouvoir romain et des grands axes de communication. La table de Peutinger mentionne quatre « villes-étapes » Unelles Crouciatonum (Carantan), 'Alauna (Valognes), Corallio (Cherbourg), Cosedia (Coutances). À l’ouest de la commune, par-delà la lande de Lessay, une voie romaine attestée passait par Lessay, la Haye-du-Puits puis remontait sur Cherbourg.
« Divers auteurs<ref>Modèle:Harvsp.</ref> » mentionnent une autre voie romaine, dite « de la mer », venant de Portbail pour aller à Lessay en passant par Saint-Germain-sur-Ay. Ce raisonnement repose essentiellement sur :
- la présence du hameau la Gavérie (lieu-dit signifiant la présence d’une voie romaine à proximité)<ref name="a">Recherches sur les villes et les voies romaines dans me Cotentin, 1830.</ref> ;
- l’existence du toponyme utilisé pour le chemin rural dit « du Perray<ref name="a"/> » ;
- le caractère rectiligne et large du chemin de Coutances, aujourd’hui emprunté par la route touristique ;
- la présence du hameau les Mézières signifiant en latin « rempart » ou « ruines ».
Le Moyen Âge (476 à 1492)
==== Les invasions germaniques {{#switch: -
| e | er | = Modèle:S mini-{{#ifeq: VI|-| – | VI }}Modèle:S mini- siècle
| Modèle:S mini-{{#ifeq: -|-| – | - }}Modèle:S mini- siècles
}} ==== Jusqu’au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, le littoral cotentinois était englobé dans le « litus saxonicus », littéralement le rivage saxon. Cette circonscription romaine visait à protéger la région des pirates jutes, Angles et des Saxons<ref>Helmut Ehmer, Die Sächsischen siedlungen auf dem französischen « LITUS SAXONICUM », Max Niemeyer verlag, Halle (Saale), 1937).</ref> par un réseau de fortins positionnés le long du littoral donnant l'alerte aux unités mobiles stationnées à Coutances<ref>Eris Barré, Les Invasions Barbares, Les Germains, édition du veilleurs de Proue, Modèle:P. extrait</ref>. Elle céda finalement sous la pression franque en 486. C’est au cours de cette vague germanique, que le toponyme Fulquerville semble avoir pris forme. Il est du type «anthroponyme germanique + ville<ref>René Lepelley, Noms de lieux en Normandie et des îles anglo normandes, Bonneton, Modèle:3e édition, 1999, Modèle:P..</ref> ».
Ce domaine rural mérovingien<ref name="Pinel p57">Modèle:Harvsp.</ref> fut donc attribué à un propriétaire unique, un certain Fulquer ou Fulcharius au cours du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Il était composé « de terres et d’hommes » de telle manière que « ni la terre ne peut être enlevée aux hommes ni les hommes à la terre<ref>Fustel de Coulanges, Histoire des institutions politiques de l’ancienne France, L’Alleu et le domaine rural, Modèle:P., extrait.</ref> ». La terre comprenait les pâtures, les champs, les bois et les marais. Les hommes pouvaient y être de conditions diverses : colons, libres, affranchis, esclaves.
L’apport des « hommes du nord » : implantation et colonisation
Les assauts vikings
Le Cotentin fut intégré au duché de Bretagne de 867 à 933<ref>E. Deniaux, C. Lorren, P. Bauduin, T. Jarry, La Normandie avant les normands, éditions Ouest-France Universités, Modèle:P..</ref>. Les ducs de Bretagne recentrant leur effort militaire sur Nantes et l’estuaire de la Loire, délaissèrent la presqu’île du Cotentin face aux incursions vikings. Selon la Légende des oies de Pirou<ref>Modèle:Ouvrage, art. La légende des oies de Pirou.</ref>, les Vikings passèrent par Fulquerville en remontant son havre pour aller assiéger la forteresse de Pirou.
Fulquerville se trouvait dans la partie où la colonisation scandinave est considérée comme très dense<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Celle-ci débuta après le traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911 et s'accéléra avec l‘intégration du Cotentin au duché de Normandie en 933. Elle était non seulement constituée d’une « colonisation d’encadrement », mais également d’une « colonisation agricole<ref name="Renaud">Modèle:Harvsp.</ref> ». Le village ne fut pas effacé de la carte. Après la reconstruction, les Scandinaves s’installèrent et se mélangèrent à la population locale sans discrimination<ref name="Renaud"/>.
L’étude des toponymes
L’héritage fut essentiellement maritime avec la spécialisation des colons qui apportèrent leur savoir-faire<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Comme le montre la présence de toponymes faisant référence à l’extraction du sel : les hameaux Salnel et les Salines. Ils apportèrent également de nouvelle technique de pêche, notamment celle de la baleine.
La population scandinave donna également des noms à la configuration physique des lieux dont elle venait de prendre possession. Le havre vient du norrois höfn et signifie « généralement une baie propice au mouillage<ref>Modèle:Harvsp.</ref> ». La pointe du Becquet dans le havre est un diminutif de bec, issu de bekkr qui signifie « ruisseau »<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Deux toponymes positionnés sur les hauteurs de la commune sont également d’origine scandinave. Le premier est La Lande Houlegatte. Il vient du norrois hollr signifiant « profond » et du norrois gata signifiant « chemin, passage »<ref>René Lepelley, Noms de lieux de Normandie et des îles anglo-normandes, édition Bonneton, 1999, Modèle:P..</ref>, la traduction la plus communément répandue est celle de « chemin creux ». Le second toponyme est Burguefer qui peut avoir deux origines : l’une germanique si on retient la racine burg, l’autre scandinave avec la racine borg<ref>René Lepelley, Noms de lieux de Normandie et des îles anglo-normandes, édition Bonneton, 1999, Modèle:P..</ref>. Dans les deux cas, il s'agit d'une fortification.
Un prieuré sous la dépendance de l'abbaye du Mont-Saint-Michel
La Terre de Fulquerville ou Fouquerville
La commune apparaît pour la première fois dans les textes en 1081, par le biais d'une donation. "En ce lieu, les trois frères Renaud, Guillaume et Geoffroy, de la famille Fulcharius, fils de Jean et d'Ève, font la donation de la terre à l'abbaye du Mont-Saint-Michel<ref name=ms210/>". Il n'y a pas d'élément complémentaire sur cette famille Fulcharius.
La richesse de la terre de Fulquerville se révèlera par la suite dans l'extraction de sa tangue, de son sel et par la vente du poisson dans son port. L'intérêt pour l'abbaye du Mont-Saint-Michel était la possibilité d'y accéder soit par les voies terrestres, soit par la voie maritime.
En 1150, les chanoines s'installent au bord du havre. Le monastère aurait été fondé selon l'historien Lecanu<ref>Lecanu, Histoire du Diocèse de Coutances, Coutances, 1878, t.2, Modèle:P..</ref> par Richard de la Haye (Modèle:Mort en1167), baron de La Haye-du-Puits, connétable de Normandie et gouverneur de Cherbourg. Il est difficile de savoir si l'église existait déjà ou non à la fondation du monastère. Elle apparaît dans les bulles papales en 1150 avec le pape Modèle:Souverain2, en 1156 avec le pape Modèle:Souverain2 et en 1179 avec le pape Modèle:Souverain2.
La propriété de cette terre va créer un conflit entre les bénédictins du Mont et la puissante famille cotentinoise du Hommet<ref>L.Delisle, Chronique de Robert de Torigni, t.2, Modèle:P..</ref> :
- vers 1175 : Modèle:Guillaume II du Hommet s'en prend à l'aumône de Fourqueville et à la vente du poisson dans son port ;
- en 1186 : Modèle:Richard II du Hommet, fils de Modèle:Guillaume II du Hommet et époux de Gillete de La Haye envoyait ses hommes extraire la tangue dans les salines appartenant à l'abbé du Mont-Saint-Michel. Robert de Torigni arrive à mettre d'accord les deux parties : Richard cesse d'intervenir sur la terre des moines et en échange on lui remet Modèle:Nobr. Modèle:Richard II du Hommet tente d'apaiser ce dérapage et affirme que dorénavant : "aucun de mes héritiers ou de mes hommes ne doit prendre de la tangue dans le domaine de Saint-Germain de Focherville. Je veux que la tangue y reste, en toute liberté, à l'abbé et aux moines, de sorte qu'ils pourront la donner, la vendre ou se la réserver, en un mot en disposer comme bon leur semblera<ref>Lenoir-Pépin, Louise, 1944, "Les engrais marins de Bréhal à Lessay", Rennes, imprimerie bretonne, 98 p.</ref>".
Fourqueville devient officiellement dans les textes Sanctus Germanus de Focherevilla dans la charte de 1186 citée au-dessus<ref>Revue monumentale et historique de l'arrondissement de Coutances, Saint-Germain-sur-Ay, Annuaire de la Manche, 1860, Modèle:P..</ref>. Le toponyme Saint-Germain-sur-Ay trouve ici sa plus ancienne mention.
Le patron de l'église : saint Germain le Scot ou saint Germain de la Mer
Sanctus Germanus de Focherevilla tient son nom de son patron, saint Germain le Scot. Ce saint a joué un rôle important dans la conversion au christianisme du Nord-Cotentin. Sa vie nous est rapportée par le chanoine saint Germain sur Bresle durant le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle<ref name="Acta Sanctorum" />. Selon les historiens<ref>extrait de l’article, La Chapelle saint Germain de Querqueville, (Manche), Archéologie médiévale, Tome VIII, 1978, Modèle:P..</ref>, il est plus préférable de l’appeler « saint Germain de la mer ». Il était d'origine écossaise de par sa mère (du peuple Scot, d'où l'un de ses surnoms), mais aussi franque, de par son père.
Saint Germain de la mer naquit outre-Manche, dans les Cornouailles, en 420. Son père s’appelait Odin (latinisé par la suite en Audinius), sa mère Aquila. Audinius faisait partie des légionnaires francs installés en Bretagne (Grande-Bretagne). Son contingent se trouvait au niveau du limes contre les Scots et les Pics.
Saint Germain d'Auxerre et Loup, évêques de Troyes, de retour de leur combat victorieux contre le paganisme en Écosse, firent la connaissance de la famille Audinius. Ils les baptisèrent et, selon la légende, saint Germain d'Auxerre aida le fils d’Audinius à sortir de la piscine baptismale. Il lui donna alors son nom, Germain. Il devint par la suite prêtre à l’âge de Modèle:Nobr, et décida de partir en Gaule pour convertir les païens.
Il traversa la mer en 450 et aborda les côtes du Cotentin à Diélette (à l’époque Direth), porté selon la tradition par la roue d’un char. Il entama alors dans la région un travail d’évangélisation qui se termina par la victoire contre le serpent de Carteret. La légende raconte que les habitants du Cotentin donnaient en offrandes de jeunes nourrissons à un serpent. Après un combat épique, saint Germain de la mer eut raison de lui au trou Baligan<ref>Robert Lerouvillois, Scicy la forêt engloutie, Modèle:Nobr d'archéologie en Cotentin, édition 1999, les plus grandes découvertes de l'Antiquité à nos jours, Paoland Connaissance, art. la légende du trou Baligan, littérature orale de Basse-Normandie, Modèle:P..</ref>. Des traces d’oxydes de fer sur les parois de la grotte sont censées représenter la fossilisation du sang du serpent. Une église aujourd’hui en ruine commémore cet événement légendaire.
En 480, saint Germain de la mer part sur les bords de la Bresle où il va se heurter au chef saxon Hubaud. Il meurt en martyr, décapité. Ses restes furent transportés à Ribemont.
L'acte principal de saint Germain dans la commune fut de "détruire un gigantesque serpent" qui sévissait dans le havre<ref>Albert Lecanu, Histoire du diocèse de Coutances et Avranches depuis les temps les..., Volume 2 - Page 308.</ref>.
Plusieurs paroisses cotentinoises prirent comme patron saint Germain.
La vie des habitants du bourg au temps des chanoines
Vivant essentiellement de l'agriculture et de l'élevage, les Saint-Germinais pratiquaient également la pêche à pied et la pêche en mer. La notoriété du monastère attirait et permettait au commerce de prospérer de manière honorable. Saint-Germain-sur-Ay développa son port, non pas sur l'actuelle plage, indéfendable en cas d'attaque des pirates, mais au niveau du petit hameau, La Gavérie, situé à l'ouest du bourg. Le port s'étendait alors du hameau au corps de garde.
Les travaux de l'historien normand Lucien Musset<ref>Lucien Musset, Les Censiers du Mont-Saint-Michel. Essai de reconstruction d'une source historique perdue, Revue de la Manche, fasc.8, octobre 1960, Modèle:P..</ref> reposant sur le Registrum redditum nous apprennent que certaines lois archaïques étaient encore suivies. En 1239, la coupe des roseaux tenait un rôle important au sein de la communauté, mais également le sel qui faisait l'objet d'une rente. Il était extrait à l'est du bourg, au niveau du hameau Les Salines. Pour terminer, l'historien souligne l'existence d'une mainmorte pratiquée en cas de décès. Elle obligeait l'héritier à ne garder qu'un seul animal, le reste du troupeau étant quant à lui remis au prieuré.
Le Registrum redditum précise également que l’abbaye du Mont-Saint-Michel avait en propriété à Saint-Germain-sur-Ay plusieurs tenures féodales. L'état des tenures dressé en 1239 concerne la famille des Arundel. Il liste les redevances perçues par l’abbaye du Mont-Saint-Michel :
- deux boisseaux d’avoine au mois de mars ;
- une oie à la fin du mois d’août ;
- deux poules à Noël<ref>Masura Arundel 2 B. Avene mene marcii, Ad natale 2 gall, In fine augusti 4 anserem'', Modèle:Mme et Sainte Marie, Recherches sur le Domesday ou liber censualis d’Angleterre, tom Modèle:1er, Modèle:P..</ref>.
Les tenants de cette masure étaient Geoffroy Arundel, Robert Arundel, Guillaume Arundel, Thomas Arundel, Onfroy Arundel, Hellvis, Aalis et Julienne Arundel<ref>Supradicte masure isti sunt tenentes Gaufridus Arundel, Robertus Arundel, Willelmus Arundel, Thomas Arundel, Unfridus Arundel, Hellvis, filia Nicholai Arundel, Aalis et Juliana Arundel, Modèle:Mme et Sainte Marie, Recherches sur le Domesday ou liber censualis d’Angleterre, tom Modèle:1er, Modèle:P..</ref>.
Autre point important, ce document nous livre les noms de quatre arrière-vassaux ou vavasseurs saint-germinais du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Aînés de leurs familles, ils devaient chacun le service d’un chevalier à l’abbaye, mais également tous les droits et les devoirs féodaux, excepté la justice :
- Thomas l’Asne ;
- Jean de Heules ;
- Guillaume Flori ;
- la fille de Madoc<ref>In tenemento sancti Germani sunt quatuor vavassoriae, quarum nomina progenitorum sunt hoec : Thomas l’Asne..."", Modèle:Mme et Sainte Marie, Recherches sur le Domesday ou liber censualis d’Angleterre, tome Modèle:1er, Modèle:P..</ref>.
L'indépendance à l'égard du siège épiscopal : l'épisode épique du voyage de l'archevêque Eudes Rigaud à Saint-Germain-sur-Ay
Au milieu du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, l'archevêque de Rouen Eudes Rigaud entame ses visites pastorales qui sont répertoriées dans un compte-rendu<ref>Journal des visites d'Eudes Rigaud, Th. Bonnin, Rouen, 1852, Modèle:P..</ref>. Il arrive à Saint-Germain-sur-Ay le Modèle:Date-. Le prieuré n'est alors occupé que par deux moines. Il leur demande l'hospitalité, ces derniers la lui refusent. Le lendemain, l'archevêque les somme de lui ouvrir les portes du prieuré devant témoins. Les moines s'obstinent dans leur refus, et contraignent l'éminent archevêque à dormir dans un cabaret du village. L'affaire ne s'arrêta pas là, puisque l'archevêque vint se plaindre à l'évêque de Coutances, en obligeant celui-ci à faire comparaître le prieur.
Le Modèle:Date-, le prieur de Saint-Germain-sur-Ay, Raoul Brazart, se rend auprès de l'archevêque pour lui remettre une lettre de l'abbé du Mont-Saint-Michel. Celle-ci stipulait que le prieuré de Saint-Germain-sur-Ay n'était point tenu de le recevoir et que les "biens et revenus dudit manoir ont été destinés anciennement à subvenir aux dépenses communes de notre couvent, par les donateurs, et nos actes et chartes peuvent en faire pleine foi".
Guerre de Cent Ans
Le monastère tombe sous la coupe du bailli du Cotentin
Les tensions franco-anglaises commencèrent avant le début de la guerre de Cent Ans dans le Cotentin. Le bailli du Cotentin devait confisquer toutes les possessions anglaises. Il décida de s'emparer du prieuré de Saint-Germain-sur-Ay, sous prétexte que le prieur était né à Jersey. Le Modèle:Date-, l'abbé du Mont-Saint-Michel se plaignit auprès du roi Charles le Bel<ref>Renaud, Revue monumentale et historique de l'arrondissement de Coutances, Saint-Germain-sur-Ay, Annuaire de la Manche, 1860.</ref>. Ce dernier se rangea à ses arguments et somma le lieutenant du bailli du Cotentin de rendre le prieuré à ses religieux.
La fortification de l'église
Le royaume de France s’arrêtait aux portes du Cotentin qui était rattaché au royaume de Navarre. Malgré le serment prêté par Charles de Navarre au roi de France, ce dernier prit la décision de l’incarcérer. Ce revirement déclencha la colère des barons du nord-Cotentin qui basculèrent du côté anglais. Le Nord-Cotentin restera anglais de 1380 jusqu’à la libération de Cherbourg le 12 août 1450<ref>Hippolyte Vallée, « Précis sur l'histoire de Cherbourg », in Jean Fleury et Hippolyte Vallée, Cherbourg et ses environs : nouveau guide du voyageur à Cherbourg. Cherbourg, Impr. de Noblet, 1839 - Modèle:P..</ref>.
À Saint-Germain-sur-Ay, cette situation conduit à la fortification de son église comme dans le reste du Centre Cotentin. Elle est dotée d’une tour de guet pourvue de fenêtres meurtrières permettant le tir à l’arbalète ou à l’arme à feu. Des troupes fidèles à la couronne française s’installent dans ces églises fortifiées normandes occasionnant de nombreux dégâts<ref>Jean Barros, Naufrages et sauvetages en côte des isles : La station de sauvetage et le phare de Carteret, les sémaphores de Carteret et Portbail, édition Isoète, 2002, Modèle:P..</ref>.
De la chevauchée d’Modèle:Édouard III (1339 et 1346) à l’occupation anglaise (1417-1450), le Cotentin fut l’un des principaux théâtres d’opération de la guerre de Cent Ans.
Les temps modernes (1492 à 1789)
Le renforcement de la monarchie absolue : la fermeté intransigeante de Richelieu
Malgré une terrible épidémie de peste décimant la population cotentinoise<ref>Michel Modèle:Harvsp.</ref>, le cardinal applique son programme pour promouvoir un État moderne reposant sur un pouvoir absolu. Il planifie l'affaiblissement du protestantisme en France, et l'abolition des privilèges fiscaux régionaux. Les prises de position de la paroisse face aux actions de Richelieu marquent un tournant décisif pour son développement économique et politique.
L'interdiction au commerce du port de Saint-Germain-sur-Ay
Grâce à l'édit de Nantes du Modèle:Date-, les protestants de France bénéficient de nombreuses libertés qui vont aboutir à la création d'un État dans l'État. Les protestants ont leur organisation propre et La Rochelle devient la métropole des protestants français. Le Modèle:Date-, Richelieu veut réinstaurer l'autorité royale à La Rochelle et encercle la ville sur terre comme sur mer à l'aide d'une digue constituée de navires coulés.
La paroisse de Saint-Germain-sur-Ay entretenait des liens privilégiés avec La Rochelle. Elle compte parmi sa population un tiers de protestants qui disposent de leur propre cimetière. Le canton compte également une population protestante parmi ses villageois, mais surtout parmi ses nobles et ses commerçants.
Les nobles de la Côte des Havres majoritairement protestants n'adhèrent pas à la politique de Richelieu et décident d'affréter plusieurs navires de vivres pour venir en aide aux Rochelais. Les navires partent de Saint-Germain-sur-Ay. Le siège prend fin en 1628. La Rochelle capitule avec plus de Modèle:Unité.
En représailles, Richelieu mène une politique punitive à l'encontre des soutiens de La Rochelle. Saint-Germain-sur-Ay se voit privé de ses droits maritimes et doit cesser toutes activités portuaires en 1630. Cette décision appauvrit la paroisse qui voit le commerce se tourner au profit des ports de Portbail et de Carteret.
La production du sel dans le havre de Saint-Germain
Le Cotentin conserve au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle le privilège du quart-bouillon. Les sauniers remettent ainsi un quart de leur production au roi et sont exemptés de la gabelle. Richelieu tente de supprimer ce privilège régional en 1639 provoquant la révolte des Nu-pieds<ref>Madeleine Foisil, « La Révolte des Nu-pieds et les révoltes normandes de 1639 », Travaux du Centre de recherches sur la civilisation de l'Europe, fasc. 7, Publications de la Faculté des lettres et sciences humaines de Paris-Sorbonne, tome 57, 1970.</ref> à laquelle participèrent les sauniers de Saint-Germain.
Le quart-bouillon provoque un déséquilibre avec les autres provinces françaises de la « grande gabelle » sur lequel se développe la contrebande du faux-saunage. Elle consiste à revendre en « pays de grande gabelle » du sel acheté en Cotentin. L’autorité royale tente d’endiguer ce phénomène par une législation draconienne. Cette politique engendre des frictions avec la population, comme le montre la condamnation à mort, en mai 1706, de plusieurs faux-sauniers du havre de Saint-Germain. Ils furent condamnés pour le meurtre de trois commis de quart-bouillon<ref>Mémoires de Nicolas-Joseph Foucault Nicolás-Joseph Foucault, Frédéric Baudry, Impr. Impériale, 1862, Modèle:P..</ref>.
Le travail du sel blanc
C’est grâce au travail d’un historien de la société des antiquaires de Normandie, qu’il est aujourd’hui possible de consulter le factum des sauniers protestants de Saint-Germain-sur-Ay. Il en consigne par écrit une copie. L’original brûle durant les bombardements de juin 1944, tandis que la copie est sauvée in-extremis des décombres par son propriétaire. Cette copie comporte plusieurs lacunes. La partie mentionnant le détail des exigences des plaignants a disparu, tandis que le reste du document a conservé la majeure partie de sa matière, malgré quelques lignes effacées par la boue<ref name="Fauvel">Mémoires et observations sur la fabrique de sel blanc dans le salines du havre de Lessay, élection de Coutances en Basse-Normandie, pour faire connaître l’injustice de la nouvelle régie qu’on s’efforce d’établir pour la perception du quart de bouillon ordonné par l’art 11 du titre X de l’ordonnance de 1680, À Coutances, 1754, Fauvel, publié dans Bulletin de la société des antiquaires de Normandie, T. 51, 1948-1951, Modèle:P..</ref>. Ainsi, le document nous livre en détail les différentes étapes du façonnage du sel blanc dans le havre de Saint-Germain-sur-Ay.
L’économie du sel autour de Saint-Germain
Le sel blanc reste plus difficile à obtenir que le sel gris. Autour du seul havre de Saint-Germain, la production nécessite l’intervention de Modèle:Unité. Trois cent personnes restaient durant toute la saison qui s’étendait de mai à septembre. Soixante-quinze employés, appelés les « boidrots » interviennent à la fin de la production pour tirer du sablon le sel blanc. Ces ouvriers qualifiés étaient employés en fonction des besoins sur la côté des havres. Deux mille personnes composées d’individus extérieurs à la paroisse étaient chargés d’apporter des voitures de tangues en début de production. Ils étaient employés en fin de production à la coupe, au fagotage puis au transport du bois pour alimenter les fournaises sous les marmites en plomb.
Les différentes étapes du façonnage du sel blanc et son coût
L’amendement des salines
Les sauniers rapportent des charrettes de tangues sur les salines. Cette opération permet d’enrichir les terres, et de niveler son niveau en rebouchant les cavités creusées par la mer. Avant les grandes marées, les sauniers retournent leur parcelles de terre à l’aide de charrues tractées par des bœufs ou des chevaux. Le coût pour le saunier s’élève à deux ruches de sel<ref name="Fauvel362"/>.
Le hersage
Afin d’uniformiser la pénétration de l’eau de mer après chaque marnage, les salines doivent être hersées. Au milieu de la saison, durant la période de morte eau, les salines s’échauffent et sèchent. Les salines sont de nouveau hersées. Le coût pour chaque journée de hersage s’élève à Modèle:Nobr<ref name="Fauvel"/>.
Le « havelage »
Lorsque le sablon s’est bien chargé de sel. Le saunier fait intervenir sur ses terres le « havet » ou « haveau ». Il s’agit d’une planche longue de six pieds renforcée par une bande de fer. Deux manches permettent d’en diriger la direction, tandis qu’un cheval en tracte la masse. C’est le poids de l’homme qui permet de ratisser la saline. L’opération permet de rassembler le sablon en petit tas qui vont se dessécher au soleil. Le coût s’élève à Modèle:Nombre, et peut monter à deux livres en cas d’intempéries<ref name="Fauvel362"/>.
Le filtrage des sablons par les « boidrots »
Une fois sécher le sablon est levé à l’aide de deux tombereaux tirés par quatre bœufs. Le sablon est alors entreposé dans un lieu réservé. Le coût de cette opération s’élève à Modèle:Nobr par jour, plus Modèle:Nobr pour l’aide de trois chargeurs. Une fois fait, deux « boidrots » par salines interviennent. Ils mettent en place un assemblage temporaire visant recueillir l’eau salée des sablons. Pour cela, ils creusent des fosses rondes en masse d’argiles dont le fonds est composé de planches juxtaposées recouvertes de glud de froment pour affiner le filtrage. Le sablon est renversé dans ses fosses. L’eau se filtre aux gouttes à gouttes au travers du plancher. Elle est alors dirigée par de petits canaux dans des tonneaux. L’eau salée est obtenue ainsi. Le coût de cette opération s'élève à Modèle:Nobr<ref name="Fauvel362">Mémoires et observations sur la fabrique de sel blanc dans le salines du havre de Lessay, élection de Coutances en basse Normandie, pour faire connaître l’injustice de la nouvelle régie qu’on s’efforce d’établir pour la perception du quart de bouillon ordonné par l’art 11 du titre X de l’ordonnance de 1680, A Coutances, 1754, Fauvel, publié dans Bulletin de la société des antiquaires de Normandie, T. 51, 1948-1951, Modèle:P..</ref>.
L’évaporation de l’eau salée sur les fournaises
Une fois l’eau salée obtenue. Les « boidrots » entreposent quatre marmites en plomb dans lesquelles ils déversent l’eau salée. Sous ces marmites, les « boidrots » entretiennent quatre fournaises jour et nuit. L’eau bouillonne puis s’évapore pour ne laisser que le sel blanc. Les « boidrots » doivent être trois pour cette opération, et coûtent au saunier Modèle:Nombre par jour. De plus, pour entretenir la fournaise, le saunier dépense un cent de fagot par jour, soit neuf livres. Une fois formé le sel est retiré des marmites, puis il est entreposé contre les feux et au soleil où il a va prendre sa couleur et sa consistance<ref name="Fauvel362"/>.
L’entreprise du sel blanc à Saint-Germain restera active jusqu’en 1789. La révolution met un terme à la gabelle. La concurrence a alors raison de cette production locale. Le sel gris de Noirmoutier détrône le sel blanc du Cotentin bien trop couteux en hommes. En effet, le sel blanc est bien plus difficile à façonner que le sel gris. Le sel gris se façonne juste en levant les écluses on laisse entrer dans le marais la quantité d’eau de mer, elle s’évapore au soleil et le sel se forme.
Le Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et le départ des religieux montois
Le bail de 1680 ou la location des dépendances du prieuré aux habitants
Le bail de 1680, acte notarial<ref>Bail du revenu temporel du prieuré de Saint Germain sur Ay, 1680, Archives notariales de Lessay, Archives de la Manche : 5E 5527 ; le texte imprimé dans Revue de la Manche, Tome 38 - 1996 - Fasc. 152 - octobre</ref> nous permet de connaître les possessions du prieuré à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle<ref>étude de Michel PinelRevue de la Manche, tome 38, 1996, Fasc. 152, octobre, L'église et le prieuré de Saint-Germain-sur-Ay.</ref>.
Le bail était au profit des veuves Jacqueline Dossier de Montgardon et de Jacqueline Auzou de Saint-Germain-sur-Ay.
Les possessions du prieuré sont énumérées comme suit :
- le manoir seigneurial ;
- la grange ;
- l'étable ;
- l'écurie ;
- la boulangerie ;
- haute et basse cour ;
- le colombier ;
- le moulin à eau, actuellement le lavoir.
Les trafics vers l'Angleterre
Après sa fermeture en 1630 le commerce maritime put reprendre à Saint-Germain-sur-Ay durant la seconde moitié du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Le havre a su tirer parti de sa proximité avec les îles de Guernesey et surtout de Jersey. Cette position modeste mais néanmoins appréciable attire l’intérêt de ses seigneurs, des abbés et de l’évêque de Coutances.
Comme les autres petits ports de la Côte des Havres, Saint-Germain-Sur-Ay se livre à un intense trafic de vin et d’eau de vie avec l’Angleterre via les îles Anglo-Normandes<ref>« L'Amirauté de Portbail et de Carteret », Annales de Normandie, volume 36, 1986, Modèle:P..</ref>. Le port de Saint-Germain pouvait alors accueillir des navires de 80 à Modèle:Unité sans toutefois pouvoir leur fournir un abri, puisqu’il s’agissait d’un port d’échouage<ref>Annales de Normandie, volume 36, 1986, art. « L'Amirauté de Portbail et de Cartert », Modèle:P..</ref>.
Les fermiers des traites ne pouvant surveiller l’ensemble de la côte des havres, obtiennent la fermeture au commerce de deux ports. Saint-Germain se voit privé une seconde fois de ses droits maritimes en 1720, en même temps que le havre de Surville<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
La compagnie saint-germinaise des garde-côtes
Modèle:François Ier réorganise le guet de mer. En 1582, la garde des côtes françaises est placée sous la direction de l’amiral de France. Des hommes de guet rémunérés assurent la protection du littoral. La réorganisation du système des garde-côtes en 162], 1627 et 1628 aboutit à la création des capitaineries en 1705.
À Saint-Germain-sur-Ay, deux officiers, un capitaine et un lieutenant, entourés de dix hommes, constituent la compagnie des garde-côtes. Ces hommes sont tirés au sort parmi la population de la paroisse. Les registres des rôles généraux tenus par les capitaines des garde-côtes recensent les hommes de Modèle:Unité susceptibles d’être engagés<ref>Jean Barros, Naufrages et sauvetages en Côte des Isles : La station de sauvetage et le phare de Carteret, les sémaphores de Carteret et Portbail, édition Isoete, 2002, Modèle:P..</ref>. En temps de guerre, ces registres sont considérés à juste titre comme un véritable vivier en fournitures d’hommes. Ils assurent alors le fonctionnement des vigies, du corps de garde et de la batterie de côte situé à la pointe du banc.
La compagnie saint-germinaise des garde-côtes constitue avec onze autres compagnies la capitainerie de Portail. Cette capitainerie pouvait compter sur l’intervention d’un millier d’hommes. Ceux-ci ont le devoir de se rassembler et de s’armer afin de se porter sur la côte où débarquait l’ennemi<ref>Jean Barros, Naufrages et sauvetages en Côte des Isles: La station de sauvetage et le phare de Carteret, les sémaphores de Carteret et Portbail, édition Isoete, 2002, Modèle:P..</ref>.
Les officiers sont tenus de porter l’uniforme. Pour les hommes non gradés, Modèle:Citation.
Le règlement du 28 janvier 1716 sur la défense du littoral<ref>Dupont André, Histoire du département de la Manche, Tome VII, Le Grand bailliage de 1610 à 1789, Coutances, Ocep, 1987, Modèle:P..</ref> élargit son champ d’action en faisant participer l’ensemble des chaumières côtières. Les habitants sont tenus d’avoir chez eux Modèle:Citation afin de répondre par le feu à tous débarquements étrangers.
L’amélioration du système défensif de la Côte des Havres
Au Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, la première puissance maritime mondiale reste de loin la flotte britannique. À partir de 1723, l’Angleterre accroît de façon considérable le potentiel militaire des îles Anglo-Normandes. La baie de Sainte-Catherine à Jersey pouvait accueillir d’importantes flottes de guerre<ref>« La défense de nos côtes », Vikland, spécial Barneville, Carteret, Port-Bail, Modèle:N°, été 1976 , Ed. Thin, Modèle:P..</ref>. Face à ce danger croissant, de Caux présente en 1731 au secrétaire d'État de la Marine de Maurepas une étude qui va aboutir progressivement à l’organisation de la côte ouest du Cotentin.
Les deux corps de garde de Saint-Germain-sur-Ay
Les églises du littoral sont encore utilisées pour le guet de mer pendant les guerres du règne de Modèle:Louis XIV. Mais elles vont rapidement montrer leurs limites notamment durant la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697) avec la bataille de la Hougue dans le Nord-Cotentin. Suivant la logique de Vauban, vingt corps de garde, dont celui de Saint-Germain-sur-Ay, vont être édifiés en 1669. Un second corps de garde voit le jour à la pointe du Banc à l'embouchure du havre<ref name="b">Modèle:Harvsp.</ref>.
Les mâts de signaux
Au cours de la guerre de Sept Ans (1756-1763), la communication entre les corps de garde se modernise à l’aide de mâts de signaux<ref>Jean Barros, Naufrages et sauvetages en côte des isles : La station de sauvetage et le phare de Carteret, les sémaphores de Carteret et Portbail, édition Isoete, 2002, art. mâts de signaux.</ref>. La transmission se faisait à l’aide de pavillons (flammes et drapeaux de formes et de couleurs différentes) et était relayée de Saint-Germain à Saint-Rémy puis de Saint-Rémy à Portbail siège de la capitainerie. De nuit, les signaux d'alerte étaient lancés en enflammant des brulots.
Ces mâts de bateau sont plantés à proximité des côtes. Pour Saint-Germain, le pavillon se trouvait au sommet d’une butte au nord de la pointe du Banc, sur une dune en forme de dôme qui prit le nom de « pavillon » ou « butte Napoléon<ref>Modèle:Harvsp.</ref> ». Au sommet de cette butte, en 1798, fut construite une cabane de guetteur « en maçonnerie » dont les dimensions étaient réglementées<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Aujourd’hui, le « pavillon » a perdu la moitié de sa hauteur est culmine à Modèle:Nobr<ref>Carte IGN 1212E Série Bleue 1:25000. Modèle:Unité = Modèle:Unité.</ref>. Au sommet, on peut encore voir les fondations de cet ancien sémaphore. Une seule arête du bâtiment est encore visible et mesure un peu plus de Modèle:Nobr, sur une hauteur de Modèle:Nobr, avec une largeur de mur atteignant les Modèle:Nobr.
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Au pied de la butte Napoléon.
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La face nord des fondations au sommet de la butte.
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L'épaisseur des murs-fondations au sommet de la butte.
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La largeur des fondations au sommet de la butte.
La pointe du Banc : installation d'une batterie de canons de 24
À proximité d'un second corps de garde, aujourd'hui disparu, l'entrée du havre se voit équipé de deux bouches à feu. Il s'agit de deux canons de 24<ref name="c">Revue Vikland, Barneville, Carteret, Port-Bail, Modèle:N°, été 1976 article "La défense de nos Côtes", Ed. Thin, Modèle:P..</ref>. Ce canon reste la pièce d'artillerie la plus lourde du système de Gribeauval<ref>Revue Vikland, Barneville, Carteret, Port-Bail, Modèle:N°, été 1976 article "La défense de nos Côtes", Éd. Thin, Modèle:P., note de référence <2>.</ref>. Il pouvait projeter des boulets de Modèle:Unité sur une distance de Modèle:Nobr.
La batterie de canons saint-germinaise devait s'apparenter à celle de Portbail, "en terre et en gazon, complétée par un corps de garde et un magasin à poudre<ref name="c"/>".
La première défense saint-germinaise reste le canal de la Déroute
Face à la puissance de feu britannique, la batterie de canons de 24, les deux corps de garde et les hommes de guet paraissent une bien maigre défense. Selon Édouard Thin, les canons de 24 du havre de Saint-Germain servent principalement à empêcher un Modèle:Citation et de Modèle:Citation.
Si Saint-Germain a évité l'occupation anglaise, c'est surtout grâce aux courants violents et hauts fonds du canal de la Déroute.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle : les temps troubles de la Révolution
1789 : l’abolition des privilèges
À la veille de la Révolution française en 1789, le dernier seigneur de Saint-Germain-sur-Ay fut Jacques-Alexandre de Graintheville qui appartenait « à l’assemblée des trois ordres du grand bailliage de Cotentin<ref>Annuaire de la Manche, Modèle:32e année, 1860, Modèle:P..</ref> ».
L’abolition des privilèges et des droits féodaux le 4 août 1789 entraîna la fin de l’Ancien Régime. Dans la commune, la passation des pouvoirs se fit sous l’impulsion du chef des révolutionnaires locaux, Michel Ernouf<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. L’église, le manoir (ancien prieuré) et le presbytère sont en proie au pillage pendant ces temps troubles. Une nouvelle organisation prend alors place. Le presbytère accueille les troupes révolutionnaires.
1790 : naissance de la municipalité et confiscation des biens du clergé
Pour la première fois dans son histoire, la commune a à sa tête un maire, Michel Ernouf, et non plus un seigneur. En accord avec la constituante, les biens du clergé sont mis aux enchères pour renflouer les caisses de l’État et soutenir la révolution contre les monarchies européennes. Le maire de Saint-Germain s’installe avec sa famille et ses domestiques, Louis d’Orléans et Sorin, dans l’ancien prieuré et ses dépendances. Son acquisition aurait été faite, dit-on, pour la modique somme de deux bœufs<ref>Revue de la Manche, vol. 37-38, Modèle:P., 1995 en ligne.</ref>.
Michel Ernouf obtient en juin 1790 un siège de député à l’administration de la Manche. La même année, il cumule un autre siège, celui d’administrateur des biens nationaux. Il aura eu entre autres la responsabilité de vendre l’abbaye de Lessay à un certain Louis de Perrochel<ref name=pinel102>Modèle:Harvsp.</ref>. La mairie arbore les emblèmes de la Révolution, et l'arbre de la liberté est planté sur la place du village.
La Révolution et les contrebandiers de Saint-Germain-sur-Ay, 1790-1793
Certains individus tentent de tirer parti de la confusion révolutionnaire. Les garde-côtes multiplient leurs plaintes dans les procès-verbaux face au trafic de marchandises et d’hommes<ref>Roger Jouet, Une source de l'histoire de la Révolution dans la Manche : le fonds des justices de paix, Revue de la Manche, t.10, 1968, fasc. 38, avril, Modèle:P..</ref>.
En 1791, les gardes sont spectateurs d’un débarquement de marchandises prohibées. Les contrebandiers sont armés et tiennent à distance les gardes du havre<ref name="d">Roger Jouet, Une source de l'histoire de la Révolution dans la Manche : le fonds des justices de paix, Revue de la Manche, t.10, 1968, fasc. 38, avril, Modèle:P..</ref>.
En 1792, ils surprennent un embarquement de marchandises Modèle:Citation. Ces denrées ont pour destination Jersey. Les gardes décident d'intervenir, mais ils sont mis en déroute par les contrebandiers qui, au lieu de prendre la fuite, les chargent comme des « furieux<ref name="d"/> ».
En 1793, Saint-Germain accueille également des émigrés qui tentent de fuir la Révolution. Parmi eux, on compte des clandestins, des prêtres n'ayant pas prêté serment, mais aussi des aristocrates comme Le Canu de Basmarescq<ref name="d"/>.
Le fanatisme de Louis de Perrochel
Louis de Perrochel, ancien noble du Maine installé à Créances, renonce à sa particule pour éviter les représailles au lendemain de la Révolution française. Il achète l’abbaye de Lessay lors de la mise aux enchères<ref name=pinel102/>. Il ne cache pas son ambition pour percer politiquement.
Il obtient en 1792, le poste de député de Michel Ernouf, qui perd la même année son statut de maire. Une violente dispute éclate entre les deux hommes. Louis de Perrochel accuse l’ancien maire de Saint-Germain d’être un ennemi de la nation et de fomenter des plans antirévolutionnaires<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Louis de Perrochel, à la tête du mouvement fédéraliste de la Manche, est perçu par la population comme un fanatique, il sera d’ailleurs jugé pour ses méthodes musclées et ses exactions.
Michel Ernouf de l’emprisonnement à la libération (1793-1796 (?)
Les documents historiques
Les historiens ont peu de documents historiques à leur disposition pour retracer les évènements qui se déroulèrent en 1793 dans les communes maritimes faisant face à Jersey, à savoir Pirou, Créances, Lessay et Saint-Germain-sur-Ay. C’est au cours de cette année que des chevauchées ont été dirigées au cœur de ces paroisses afin de rétablir l’ordre républicain. Comme document de travail, ils peuvent s’appuyer sur le fonds des justices de paix, sur une lettre de Le Menuet adressée au juge de paix de Lessay le 22 avril 1793, sur le mémoire de Michel Ernouf de 17 pages imprimées le 17 octobre 1795.
Un conflit entre deux patriotes
Les interventions armées dans ces communes trouvent leurs origines dans plusieurs évènements. Michel Ernouf, député de la Manche et premier maire de Saint-Germain, se fait des ennemis parmi les membres de la jeune administration de la Manche dont Louis Perrochel. Roger Jouet, met en avant, dans le tome 10 de la Revue de la Manche, une querelle de personnes et des luttes d’influence qui ont pu conduire à l’incarcération du premier maire de Saint-Germain. Perrochel ancien aristocrate tente de tirer parti du mouvement révolutionnaire pour se reconstruire un pouvoir. Michel Pinel relate le caractère brutal des relations qui existaient entre Michel Ernouf et Louis Perrochel Modèle:Citation.
Le contexte historique
En 1793, la première coalition étrangère se presse aux frontières de la France, sur terre comme sur mer, pour tenter de renverser la République. C’est aussi et surtout l’époque de la Terreur. Les suspicions royalistes et antirévolutionnaires sont fortes. La marche du mouvement fédéraliste normand sur Paris fait également trembler la Révolution.
D'un point de vue local, les liens commerciaux entre la paroisse saint-germinaise et les îles anglo-normandes ont toujours existé et n’ont pas cessé avec la Révolution. Ce trafic maritime prit une tout autre dimension avec la Révolution et l’entrée en guerre contre la coalition étrangère. Il est alors considéré comme antirévolutionnaire. L’administration suspecte les bateaux de pêche et renforce sa mainmise sur le trafic. Les pêcheurs saint-germinais voient d’un mauvais œil les contrôles que les douanes commencent à exercer à leur encontre. Chaque bateau de pêche est aux yeux de l’administration suspecté de contourner les interdictions<ref>Émile Sarot, Des tribunaux répressifs ordinaires de la Manche en matière politique pendant la première révolution, tome 2, 1881, Salettes édition, Modèle:P..</ref>.
Avec la Révolution, la religion chrétienne doit se soumettre à la République, les biens sont vendus au laïcs et les prêtres doivent prêter serment à la nation. Beaucoup refusent, et quittent leurs fonctions pour se cacher ou partent en exil et gagnent les îles Anglo-Normandes.
Face au départ des prêtres et à la confiscation de leur bien de travail, la population saint-germinaise commence à être exacerbée. La pression est telle qu’en 1793, l’administration « décide de frapper un grand coup<ref>Émile Sarot, Des tribunaux répressifs ordinaires de la Manche en matière politique pendant la première Révolution, tome 2, 1881, Salettes édition, Modèle:P..</ref> » et donne au commissaire Perrochel l’ordre d’intervenir. Celui-ci décide selon ses mots Modèle:Citation.
L’arrivée de la garde nationale de Coutances
Nous n’avons pas les détails des affrontements. Selon Roger Jouet, Louis Perrochel entre dans Saint-Germain à la tête d’une centaine d’homme armés<ref name="a2">Roger Jouet, Une source de l'histoire de la Révolution dans la Manche : le fonds des justices de paix, Revue de la Manche, T.10, 1968, fasc. 38, avril, Modèle:P..</ref>. Michel Pinel avance un effectif de quatre cents hommes autour du commissaire<ref name=pinel24>Modèle:Harvsp.</ref>. Il fait débarquer toutes les marchandises des navires amarrés dans le port, y compris les bateaux de pêche qu’il soupçonne d’entretenir les liaisons avec les îles Anglo-Normandes malgré les interdictions. Il fait également arrêter Michel Ernouf, et ses domestiques<ref name="a"/>. Michel Ernouf est séparé de sa femme et de ses enfants<ref>Modèle:Harvsp.</ref> dans la cour du prieuré, tandis que les troupes mettent la main Modèle:Citation. L’intervention armée choque les Saint-Germinais qui voit leur ancien maire ligoté faisant un malaise.
Michel Ernouf finalement reconnu bon citoyen
Modèle:Citation, il part rejoindre sa femme, ses enfants au prieuré et redevient simple cultivateur. Après d’autres comparussions, et sur ordre de l’accusateur public, l’affaire aboutit à un non-lieu<ref name="b"/>. À la lecture des lettres, il estime Modèle:Citation. Par la suite, Michel Ernouf n’aura de cesse de prouver son patriotisme notamment par la rédaction de son mémoire où il cite dès le préambule l’article 2 de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen Modèle:Citation. Quant à lui, Perrochel est accusé de fédéralisme. Innocenté, il quitte le canton pour aller finir ses jours dans le Maine sans avoir de descendance<ref>Roger Jouet, Une source de l'histoire de la Révolution dans la Manche : le fonds des justices de paix, Revue de la Manche, t.10, 1968, fasc. 38, avril, Modèle:P..</ref>.
La guerre de course : corsaires et armada
En 1793, la France entre en guerre contre l’Angleterre et les Provinces-Unies (Hollande). Pour le Cotentin, cette date marque le début des affrontements pour le contrôle du canal de la déroute et surtout de son passage. Les îles Anglo-Normandes, bastion anglais de la Manche, déverse une grande quantité de bâtiments hostiles. La résistance s’organise autour des infrastructures terrestres énumérées plus haut. Les corsaires de Granville, Saint-Malo et dans une moindre mesure Cherbourg opposent leur résistance en multipliant les prises chez les Anglais et en protégeant les convois commerciaux.
Le passage de la Déroute
Saint-Germain-sur-Ay se situe à l’ouverture du passage de la Déroute. C’est autour de ce mince passage entre les Écréhou et les basses de Tailles Pieds que les principaux affrontements se déroulent. Les corsaires jersiais s’installent sur les Écréhou, tandis que les lougres granvillais le Surveillant et le Neptune-Hardi patrouillent sur le canal de la Déroute. Jean Barros dans son article énumère les combats navals qui s’y déroulent de 1794 à 1797<ref>Revue Vikland, Combats navals le long des côtes du département de la Manche pendant les guerres de la Révolution et du {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }} Empire (1793-1815), Modèle:2e De Surtainville à Saint-Germain-sur-Ay. Les Écréhou, Jean Barros, page 32 à 33.</ref>.
À partir de septembre 1798, les corsaires jersiais communiquent avec des espions sur le continent. À Saint-Germain-sur-Ay, dix Jersiais, Modèle:Citation viennent s’emparer de la chaloupe de surveillance qui stationnait dans le havre. Ils abattent les deux garde-côtes et prennent la mer avec leur prise pour regagner les îles<ref>Revue Vikland, Combats navals le long des côtes du département de la Manche pendant les guerres de la Révolution et du {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | Ier{{#if:| }} }} Empire (1793-1815), Modèle:2e De Surtainville à Saint-Germain-sur-Ay. Les Écréhou, Jean Barros, Modèle:P..</ref>.
Le préfet de la Manche avait déjà fait pendre en 1789 le garde-pavillon saint-germinais Métifer qu’il considérait comme très suspect<ref>Robert Sinsoilliez, Les espions du roi, Histoire de la Correspondance pendant les guerres de Vendée et d'Empire, Modèle:P..</ref>.
Le Modèle:Date-, le préfet de la Manche est cette fois-ci averti de l’existence d’Modèle:Citation. Cette valise était destinée à soutenir l’espionnage anglais en France<ref>Robert Sinsoilliez, Les espions du roi, Histoire de la Correspondance pendant les guerres de Vendée et d'Empire, Modèle:P..</ref>.
La constitution de l’armada de Boulogne
Plusieurs centaines des Modèle:Unité qui constitueront l’armada de Boulogne pour l’offensive de 1804 sont contraints d’emprunter le passage de la Déroute. Le havre de Saint-Germain, avec les autres havres de la côte, deviennent alors des refuges providentiels.
Le naufrage du Mercurius sous le commandement du capitaine corsaire de prise Renaux
En 1806, Louis Joseph Quoniam<ref>Anne Cahierre, Dictionnaire des capitaines corsaires granvillais, 2009, Biographie Louis Joseph Quoniam, l'auteur donne comme orientation bibliographique Eugène Fabre, Voyages et Combats, 1884.</ref>, capitaine corsaire cherbourgeois à la tête du navire granvillais Le Glaneur de Saint-Malo, va porter la guerre de course jusqu’au sud de la Grande-Bretagne, au cap Lizard. Il y fait la prise de trois navires : l’United Brother, le Mercurius et la Nancy. Le Mercurius est capturé le 10 décembre 1806. Il s’agit d’un dogre suédois de Modèle:Nobr. Louis Joseph Quoniam le donne en commandement à son lieutenant Renaux qui devient capitaine corsaire de prise<ref>Eugène Fabre, Voyages et Combats, 1884, Modèle:P..</ref>. Le navire quitte le sud de l’Angleterre pour regagner Granville. Pour échapper aux feux de l’ennemi ou à cause du mauvais temps, Renaux est contraint Modèle:Citation<ref>Eugène Fabre, Voyages et Combats, 1884, Modèle:P..</ref>. Il demeure quelques jours dans la paroisse avant de réembarquer lors du passage de la Nancy reprise plus tard par les Anglais.
Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle : l’activité portuaire de Saint-Germain-sur-Ay
Le port de Saint-Germain, de par sa proximité avec Lessay, bénéficie d’une recrudescence de fréquentation durant la fête de la Sainte-Croix le 12 septembre<ref>Dictionnaire Franco-Normand, Georges Métifer, Modèle:P..</ref>. Les Anglais et Anglo-normands ont l’habitude d’y faire échouer leurs bateaux et d’y embarquer marchandises et bestiaux achetés à la foire de Lessay.
En dehors de cette période, le récent ouvrage de Michel Pinel précise que le port en 1837 importe Modèle:Citation, et Modèle:Citation<ref>Le phare de la Manche, Extrait de l’édition de 1839 dans : Saint-Germain-sur-Ay, un village de la côte ouest du Cotentin, Michel Pinel, juillet 2010, Modèle:P..</ref>. Le commerce atteint pour cette année Modèle:Nobr.
Les statistiques des douanes sur l’activité portuaire de la France en 1841<ref>Adrien Guibert, Dictionnaire géographique et statistique, 1851, article Saint-Germain-sur-Ay, Modèle:P..</ref> précisent que le mouvement de la navigation à Saint-Germain-sur-Ay est principalement anglais ou anglo-normand : Modèle:Citation, ce que corroborent ces statistiques. En 1841, le commerce de cabotage français atteint Modèle:Unité avec l’enregistrement aux douanes du déchargement d’un navire provenant de Noirmoutier. Les seize membres d’équipage débarquent Modèle:Nobr de sel. La même année, le port enregistre l’entrée de quatre-vingt bâtiments anglais et anglo-normands représentant un volume total de Modèle:Nobr.
Encore au début du siècle dernier, les commerçants recevaient leur livraison par voie maritime, comme l’atteste l’échouage du trois mâts d’un charbonnier<ref>Modèle:Harvsp.</ref>,<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Le trafic maritime à l’intérieur ne se faisait pas sans heurts. Même si le havre est doté d’une large entrée, le mouvement des bancs de sable pouvait être fatal par faible marée. Au naufrage du Mercurius en 1806, on peut ajouter celui d’un bateau à vapeur qui en 1879 s’est jeté sur les côtes saint-germinaises<ref>Naufrages et sauvetages en côte des isles : la station de sauvetage et le phare de Carteret, les sémaphores de Carteret et Portbail, Jean Barros, Cherbourg, 2002, p</ref>. Finalement le port est fermé au commerce au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle. Aujourd’hui, il est de nouveau possible d’amarrer des bateaux de faible tonnage à la pointe du banc à des anneaux. Il est difficile d’imaginer ce dynamisme portuaire. Le seul témoignage encore visible de cette époque révolue est un graffiti marin sur la façade ouest de l’église (voir Église de Saint-Germain-sur-Ay).
La Grande Guerre : 1914-1918
L’entrée en guerre se fait avec l’intime conviction qu’elle sera rapide. Les soldats français partent « la fleur au fusil » pour reprendre l’Alsace et la Lorraine, tandis que les Allemands veulent gagner Paris. Très vite le conflit se durcit et fait place à une guerre de masse, longue où l’infanterie occupera toute sa place. Dans ces corps à corps, les troupes normandes y feront reconnaître leur valeur au plus haut niveau. Comme le montre en 1918 l’exclamation du général Foch, lors de la bataille du mont Kemmel : Modèle:Citation. C’est dans cette atmosphère que les Saint-Germinais sont appelés au front.
Des Saint-Germinais dans la première guerre de mouvement : 1914
La bataille des frontières du 4 au 24 août 1914
Dès le Modèle:Date-, douze fortifications belges sont aux mains des Allemands<ref name="Livesey">Anthony Livesey, Atlas de la Première Guerre mondiale [Texte imprimé] Livesey, Anthony / Éd. Autrement / 1996, Modèle:P..</ref>. La France envoie des renforts en Belgique et aux frontières nord de la France.
À partir du Modèle:Date-, le seconde classe saint-germinais Louis Pitrey tient position à Falisolle en Belgique au sein du [[136e régiment d'infanterie|Modèle:136e d'infanterie de ligne]]<ref>http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=Sig6XQxSwAKmcmgFmGA+EQ==&_C=2362523272</ref>. Les combats s’engagent dans la matinée du Modèle:Date- par de puissants tirs d’artillerie et de mitrailleuses. Cette position intenable fait perdre Modèle:Nobr au régiment<ref>Historique du Modèle:136e d’infanterie, 1920, Modèle:P., Rennes [1].</ref>.
Le Modèle:Date-, le seconde classe saint-germinais Paul Tirel participe à l’assaut de la ville belge de Châtelet parmi les éléments du [[36e régiment d'infanterie|Modèle:36e d'infanterie de ligne]]<ref>http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=yiooVnpemAMqduoGOmpOEQ==&_C=4053419328.</ref>. Cette contre-attaque tombe sous le feu des mitraillettes allemandes embusquées qui, dans les « maisons et les tas de charbons fauchent les rangs »<ref>Historique du Modèle:36e d’infanterie, campagne 1914-1918, 1920, Chapitre 1, Combat du Châtelet Modèle:P. [2].</ref>.
L’armée française affiche à la fin de cette bataille Modèle:Unité ou tués<ref name="Livesey"/>. Saint-Germain-sur-Ay y perd deux de ses mobilisés.
La Grande Retraite : Modèle:Date- au Modèle:Date-
Les Alliés n’ont pas d’autres choix que d’ordonner le repli. La gestion imperturbable de la retraite par le commandant en chef Joffre aboutit même à la faillite du plan allemand Schlieffen<ref name="Anthony">Anthony Livesey, Atlas de la Première Guerre mondiale [Texte imprimé] Livesey, Anthony / Ed. Autrement / 1996, Modèle:P..</ref>.
Au cours de cette retraite, deux Saint-Germinais vont s’illustrer à Tourteron. Le premier est le soldat Paul Guillemin, enrôlé dans le Modèle:225e<ref>http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=oieIU5BRlgP4dFwBmmukEQ==&_C=2141987500.</ref>. Afin d’arrêter la progression de l’ennemi et faciliter la retraite des autres régiments, le [[225e régiment d'infanterie|Modèle:225e d'infanterie]] fait face à l’ennemi au nord de Tourteron subissant de plein fouet l’élan allemand<ref>Historique du Modèle:225e d’infanterie, librairie Chapelot, Paris, Modèle:P. [3].</ref>. Le second est le caporal Auguste Édouard Lefort en position défensive à Tourteron même avec les éléments du [[336e régiment d'infanterie|Modèle:336e d'infanterie]]. Les Allemands encerclent le village. Sous les ordres du capitaine Équilbey, les hommes tiennent leurs postes et repoussent les Allemands mais l’artillerie adverse rend la position du village intenable avec sept officiers et Modèle:Nobr tués ou blessés<ref>Historique du Modèle:336e d’infanterie, 1920, Modèle:P. [4].</ref>, dont le caporal Lefort<ref>http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=sCYEXcRSEAMgdq2rVmLeEQ==&_C=530854452.</ref>. Le village est finalement abandonné.
Durant la Grande Retraite, la défense française révèle à l'armée allemande toute son opiniâtreté<ref name="Anthony"/>. Saint-Germain-sur-Ay y perd trois de ses mobilisés.
La course à la mer du Modèle:Date- au Modèle:Date-
Face à la résistance alliée, les Allemands prennent conscience de l'importance du contrôle des ports du Nord. Ils se dirigent vers Calais, Boulogne-sur-Mer et Dunkerque tout en affrontant leurs poursuivants<ref>Anthony Livesey, Atlas de la Première Guerre mondiale [Texte imprimé] Livesey, Anthony / Éd. Autrement / 1996, Modèle:P..</ref>. Le [[136e régiment d'infanterie|Modèle:136e d’infanterie]] a dans ses rangs deux Saint-Germinais prenant part à cette poursuite. Le régiment se positionne à Neuville-Vitasse du Modèle:Date- au Modèle:Date-. Débordés, les hommes se retirent à Tilloy, puis au faubourg Saint-Sauveur d'Arras où le seconde classe saint-germinais Jean Jules Guillemin est tué par l'ennemi le Modèle:Date-<ref>http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=bidyU/JRwAPOd0YCgGMwEQ==&_C=2810624275.</ref>. Le régiment se replie encore sur Tilloy, puis à la lisière d’Arras. Le Modèle:Date-, les hommes subissent Modèle:Citation<ref name="B">Historique du Modèle:136e d’infanterie, 1920,Rennes, Modèle:P. [5]</ref>, parmi lesquelles on peut compter le seconde classe saint-germinais Désiré Ernouf<ref>http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=KCR8UqJXhgP+cPoH0mE2EQ==&_C=4027436681.</ref>. Lors de cette victoire, les habitants surnomment les hommes du Modèle:136e les sauveurs d’Arras<ref name="B"/>.
Le front se stabilise en prenant contact avec l’ouest et la mer du Nord. Saint-Germain-sur-Ay perd au combat cinq autres de ses mobilisés.
1915-1917 : les Saint-Germinais dans l'interminable guerre de position
1917 : un soldat remarquable au front, le commandant Paul Adolphe Champel
Un officier d’Empire dans une armée républicaine
Sur le monument aux morts, un Saint-Germinais a un peu plus marqué l’histoire française que les autres. Il s’agit de Paul Adolphe Champel, né à Agon le Modèle:Date-. Il fait son service militaire parmi la Classe de 1886<ref name="SGA - mémoire des hommes - Fiche">http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=QizSVZ5WTgPedIoHhGK2EQ==&_C=2304572547.</ref>. Durant son service, il se forme au contact des vétérans du Second Empire qui ont participé à la guerre de 1870. En 1914, P.A. Champel est affecté au Modèle:48e d’infanterie. À Modèle:Nobr, il monte dans la hiérarchie et accède au grade de chef de bataillon.
L’assaut du mont Cornillet du Modèle:Date- au Modèle:Date-
Trois années se sont écoulées depuis le début du conflit. Paul Adolphe Champel à la tête du premier bataillon du Modèle:48e a la lourde tâche de participer à conquête du mont Cornillet parmi les éléments de la Modèle:34e<ref>Modèle:48e d’infanterie, Historique du Régiment pendant la campagne du 2 août 1914 au 11 novembre 1918, Rennes, 1920, Modèle:P..</ref>,<ref name="ancestramil.fr Modèle:Pdf">http://www.ancestramil.fr/uploads/01_doc/terre/infanterie/1914-1918/48_ri_historique_1914-1918.pdf</ref>. Le mont Cornillet, fortifié par les Allemands, était doté d’un réseau de galeries de Modèle:Nobr chacune s’enfonçant à plus de trente mètres de profondeur<ref>art. Les zouaves au Mont Cornillet, L'Illustration, édition du 4 août 1917.</ref>,<ref>http://vitryat51.free.fr/Cornillet/Cornillet.pdf.</ref>. La complexité du site fait dire aux soldats de la Modèle:34e qu’ils ne voient pas l’assaut du mont Cornillet autrement que Modèle:Citation<ref>Abbé Jean Desgranges, «Les journées d’avril 1917 avec la Modèle:34e DI», Paris, 1917.</ref>.
Paul Adolphe Champel fait quitter ses hommes de leurs tranchées le Modèle:Date- à Modèle:Heure<ref>Art. La bataille des Monts de Champagne, Guide Michelin des Champs de Bataille-Champagne, Modèle:P..</ref>. Ils neutralisent sur les pentes ouest du mont, un blockhaus en y faisant plusieurs prisonniers allemands<ref>La Tragédie du Mont Cornillet, Patrick Facon, Revue historique des armées, français, Modèle:N°, 1975.</ref>. À Modèle:Heure, les « mitraillettes surgissent de nombreux puits » et la contre-attaque allemande reconduit le premier bataillon jusque dans leurs tranchées « baïonnette au dos »<ref name="Moreau p5">Christian Moreau, La Tragédie du Mont Cornillet avril-mai 1917, avril 2007, Modèle:P..</ref>,<ref name="mairie-beine-nauroy.fr Modèle:Pdf">http://www.mairie-beine-nauroy.fr/Download/1917-mai-tragedie-mont-cornillet.pdf.</ref>.
Lors de la retraite, les témoins rapportent que Modèle:Citation<ref>art. Le Mont Cornillet, Moronvilliers 25 avril - 23 mai 1917, Modèle:48e Régiment d’Infanterie, Historique du Régiment pendant la campagne du 2 août 1914 au 11 novembre 1918, Rennes, imprimerie Oberthur, 1920, Modèle:P..</ref>,<ref name="ancestramil.fr Modèle:Pdf"/>. Le bataillon perdit en plus de son officier Modèle:Nobr, Modèle:Nobr et Modèle:Nobr<ref name="Moreau p5"/>,<ref name="mairie-beine-nauroy.fr Modèle:Pdf"/>.
La fin incertaine de l’officier
Son corps n’étant pas retrouvé sur le champ de bataille, les autorités française mentionnent alors sur son certificat de disparition : « prisonnier blessé disparu le Modèle:Date- »<ref name="SGA - mémoire des hommes - Fiche"/>. Du côté des autorités allemandes, le commandant Champel est cité comme prisonnier de guerre le Modèle:Date-<ref name=arne>Modèle:Ouvrage.</ref>.
Quelques jours après sa disparition, le Modèle:Date-, un obus français de Modèle:Unité atteint les conduites d’air du tunnel. Les Modèle:Unité pris dans les éboulis sont asphyxiés en quelques secondes<ref>Art. La bataille des Monts de Champagne, Guide Michelin des Champs de Bataille-Champagne, Modèle:P..</ref>. Les médecins français tenteront de porter secours aux Allemands et aux prisonniers français. Ils n’en feront sortir qu’une infime partie<ref>Art. Dans les flancs du Mont Cornillet, Notes d’un témoin militaire, Journal 5 heures, édition du 22 juin 1917. http://vitryat51.free.fr/Cornillet/Cornillet4.pdf.</ref>.
La femme de P.A. Champel tentera à plusieurs reprises de contacter les soldats du bataillon pour comprendre ce qui était advenu de son mari, mais sans résultats<ref>http://pages14-18.mesdiscussions.net/pages1418/forum-pages-histoire/warmeriville-paul-champel-sujet_6477_1.htm.</ref>. Son nom est finalement inscrit sur le monument aux morts de la commune.
L'inhumation du commandant Champel
En 1974, Allemands et Français s'entendent pour la réouverture du tunnel. Il aura fallu attendre Modèle:Nobr pour que Paul Adolphe Champel soit inhumé dans le cimetière militaire allemand de Warmeriville le Modèle:Date- où une plaque indique l’emplacement de ses restes mortuaires<ref>Art. Les restes de plus de deux cents soldats allemands dégagés des galeries du Mont Cornillet, mercredi 7 août 1974. http://vitryat51.free.fr/Cornillet/Cornillet2.pdf.</ref>. Un autre Français prisonnier y est retrouvé sans pouvoir être identifié.
L’ouvrage allemand d’Arne Schumacher nous apporte des précisions sur les circonstances de l’exhumation de P.A. Champel. Il fut retrouvé parmi les soldats allemands, dans l’infirmerie. Elle se situait au centre du tunnel. Les historiens allemands ont tenté de reconstituer le déroulement des évènements autour de cet officier saint-germinais. Ils concluent leurs recherches sur l’expression ein Rätzel bleiben<ref>Traduction : « le mystère persiste ».</ref>,<ref name=arne/>.
Les morts pour la France
Vingt-huit Saint-Germinais sont inscrits sur le monument aux morts de la commune concernant le conflit de 1914-1918 :
- l'année la plus meurtrière est 1914 avec dix inscriptions ;
- le plus âgé est le chef de bataillon Paul Adolphe Champel, mort pour la France à l'âge de Modèle:Nobr lors de l'assaut du mont Cornillet ;
- quinze furent tués à l'ennemi ;
- deux des suites de maladies contractés au front ;
- trois disparurent au front ;
- trois des suites de leurs blessures de guerre ;
- cinq n'ont pas fait l'objet de certificat de décès.
La Seconde Guerre mondiale : 1939-1945
Depuis la conquête de l’Angleterre par les armées normandes en 1066 et l’expulsion des Anglais de Cherbourg en Modèle:Date- lors de la guerre de Cent Ans, les terres cotentinoises n’avaient plus connu d’évènement majeur qui les ramène sur le devant de la scène internationale. Avec la Seconde Guerre mondiale, le Cotentin devient la tête de pont de la plus grande opération militaire jamais connue, l’opération Overlord.
La guerre (Modèle:Date- - Modèle:Date-)
Lorsque la guerre éclate le Modèle:Date-, Saint-Germain-sur-Ay se trouve bien loin des théâtres d’opérations. Comme partout en France, les Saint-Germinais sont mobilisés. Cinquante-et-un soldats sont envoyés au front<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Durant les combats, vingt-et-un sont faits prisonniers et partent travailler de force en Allemagne, deux trouvent la mort sous le feu de l’ennemi<ref name="Pinel p46">Modèle:Harvsp.</ref>. Après neuf mois de conflit, l’armée française prise à revers sur la ligne Maginot, signe l’armistice le Modèle:Date-. Les vingt-huit rescapés saint-germinais rapportent avec eux les stigmates et les traumatismes de la guerre. Lorsqu’ils rejoignent leurs foyers, le village a déjà changé et l’occupant allemand est installé.
La vie sous l'occupation allemande (Modèle:Date- - Modèle:Date-)
Le burgmeister
Les Anglais évacuent leurs armées par le port de Cherbourg. Ils remontent les routes cotentinoises suivis de près pas les troupes motorisées allemandes<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Les Allemands arrivent à Saint-Germain dans la nuit du Modèle:Date- au Modèle:Date-. Le lendemain malgré l’appel à la résistance du Général de Gaulle, l’organisation allemande du pays devient progressivement le quotidien de tous les Saint-germinais. Le maire de la commune devient le «burgmeister»<ref name="Pirou pendant l'Occupation p9">Modèle:Harvsp.</ref>, un personnage essentiel dans le dispositif allemand. Le «burgmeister» sert d’intermédiaire entre les autorités allemandes et la population. Il expose les plaintes des villageois tout en répondant aux exigences des nouveaux maîtres.
Les contraintes de l'occupation
Les contraintes de l’occupation touchent tous les domaines. Le franc n’a plus cours il est remplacé par le deutschmark d’occupation<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. En Modèle:Date-, la zone côtière est interdite à la pêche de nuit<ref name="Pirou pendant l'Occupation p9"/>. Il n’est plus possible de circuler librement de commune en commune sans avoir un Ausweis. Les Allemands instaurent également un couvre-feu. Ils patrouillent toutes les nuits le long de la côte<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. La population constituée majoritairement d’ouvriers agricoles parvient à maintenir un modeste niveau de vie qui se détériore malgré tout avec les réquisitions de denrées agricoles, de chevaux et de logements.
La militarisation du territoire communal
Le territoire communal se militarise en plusieurs points. Les Allemands installent un camp d’aviation dans la lande de Saint-Germain à l’Est du havre<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Il accueille un escadron de Fieseler Storch. Ces avions sont utiles pour régler les tirs d’artillerie, cibler les attaques aériennes et vérifier leurs impacts sur les alliés. À la pointe du banc, on peut encore voir deux tobrouks qui étaient armés de batteries DCA. Un troisième se situait également à la pointe du banc, mais était orienté vers l’intérieur du havre. Il s’agissait d’un tobrouk de type Bauform 201. Il était constitué d’une salle de combat octogonale et d’une soute servant à stocker les munitions. De cet abri, les soldats allemands utilisaient le plus souvent une mitrailleuse de type Maschinengewehr 42. Elles ont une portée d’un kilomètre pour une cadence de tir de Modèle:Unité/2 par minute. D’autres structures allemandes sont encore discernables à la pointe du banc, et témoignent de leur espace de vie. Les villas de la plage sont occupées par un régiment d’artillerie. Ils installent dans certaines d’entre elles leur armement, en faisant ainsi de véritables camps retranchés<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. À l’embouchure du havre, les Allemands installent des obstacles visant à empêcher tout débarquement allié. Le principal dispositif est l’alignement de plusieurs barrières Cointet provenant des anciennes défenses belges et recyclées par les Allemands sur les plages normandes. Cette ligne de défense de trois kilomètres allait jusqu’à Pirou<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
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Tobrouk versant est de la pointe du banc.
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Fieseler Storch : avion de reconnaissance.
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Barrière Cointet.
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Tobrouk versant ouest de la pointe du banc.
Les relations avec l'occupant
Les relations avec l’occupant bien que forcées sont cordiales en 1940. Michel Pinel précise que ces derniers sont « généralement polis et courtois »<ref name="Pinel p46" />. Les témoignages condensés dans l’ouvrage Pirou pendant l’Occupation<ref>Modèle:Harvsp.</ref>, mettent en avant que lors de soirées normandes « trop arrosées » à Créances, les patrouilles allemandes relâchent partiellement la discipline du couvre-feu. Néanmoins à partir de 1941, les premières exactions allemandes sur la population cotentinoise apparaissent et vont s’intensifier. Cinq Saint-Germinais sont assassinés par des soldats<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. À l’approche du débarquement, les Allemands n’hésitent plus à terroriser la population<ref>Michel Pinel, La Guerre des Haies et la bataille de La Haye-du-Puits : les Américains libèrent le Cotentin. 2004, Modèle:P..</ref>. En 1944, l’occupant n’hésite plus non plus à réquisitionner les habitants pour « renforcer les défenses côtières : blockhaus, tranchées, camouflage d’abris divers »<ref>Modèle:Harvsp.</ref> à l’instigation de Rommel, ou bien à constituer des cordons d’otages « pour accompagner les trains »<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
La résistance
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Le Charybdis en action.
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Tombe saint-germinaise de Robert Charles Boddy Stoker 2nd Class.
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Le porte-avions HMS Indomitable en feu après avoir été bombardé. Le croiseur Charybdis, tente de le protéger par un écran de fumée (12 août 1942)
Alors que la totalité de l’Europe est tombée sous contrôle allemand, l’Angleterre reste la seule nation européenne debout face à Hitler. Elle tente de renverser le blocus allemand qui sévit dans la Manche. Alors qu’un important cargo allemand tente d’appareiller en Bretagne en Modèle:Date-, la Navy envoie plusieurs de ses navires. Il s’agit de l’opération Tunnel. Ces derniers passent par le Canal de la déroute alertant l’ensemble des stations radars allemandes stationnées en Normandie<ref>Modèle:Lien web.</ref>.
Aidé par la Royal Air Force, le Charybdis entre sur le théâtre des opérations. Face à eux, le navire allemand Modèle:4e garde le canal de la déroute. Il coule par le fond le Charybdis d’une torpille au large de Sept-Îles en Bretagne. Sur les Modèle:Nobr d’équipage, 460 se noient<ref>http://www.raf38group.org/charybdis.</ref>. Robert Charles Boddy, stoker seconde classe, fait partie de cet équipage et trouve la mort parmi eux le Modèle:Date-<ref>http://www.raf38group.org/stgermain.</ref>. Son corps est retrouvé sur les plages. Les autorités allemandes décident de le faire enterrer par les Saint-Germinais en respect pour le combat rendu. La majorité des corps furent retrouvés à Guernesey, un autre corps fut inhumé par les Allemands à Anneville-sur-Mer.
La résistance cotentinoise : Jean Goubert et André Collas
Jean Goubert instituteur, ancien conseiller général et adjoint au maire d’Équeurdreville est contraint de quitter son poste sous le gouvernement de Vichy<ref>Modèle:Ouvrage.</ref> à cause de ses orientations politiques. Il quitte le nord du Cotentin pour s’installer à Saint-Germain-sur-Ay. Durant cet exil, Jean Goubert se met en contact avec les cheminots de Cherbourg. Il rejoint alors le mouvement socialiste le mouvement de résistance Libération-Nord.
À Saint-Germain-sur-Ay, Jean Goubert mène une vie paisible et n’attire pas l’attention des Allemands. Pourtant il s’agit d’un résistant actif, qui reste en contact avec les cheminots de Cherbourg, ces derniers lui fournissent des journaux ainsi que des tracts pour étendre la propagande d’une France libre<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Chaque mouvement de résistance est issu d’une orientation politique. Afin d’unir ces agents, les mouvements de résistance donnent l’ordre à leur faction de se réunir sans discrimination. C’est ainsi que Jean Goubert accueille chez lui le résistant André Collas, résistant du Front national<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. L’union des Français résistants donne naissance à l’armée de l’ombre qu’on appellera par la suite les FFI<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Recherché par les Allemands, André Collas quitte le domicile de Jean Goubert pour rejoindre Montgardon surnommé les « Collines sanglantes » par les Américains. Jean Goubert monte dans la hiérarchie de la résistance et accepte de devenir chef militaire du groupe local<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Le Modèle:1er juin 1944 la première strophe du poème de Verlaine : « L’heure du combat viendra » passe sur les ondes de la BBC. Il annonce l’approche du débarquement. La résistance s’active et Jean Goubert part à Sortosville-en-Beaumont afin d’armer son groupe de résistants. Le seul équipement qu’il ramènera à ses frères d’armes, ce sont des brassards affichant le sigle des FFI avec les trois couleurs du drapeau français surmontées d’une croix de Lorraine. Lorsque la dernière strophe du poème de Verlaine passe sur les ondes de la BBC « Le coq chantera trois fois », les résistants de Jean Goubert stationnés à Saint-Germain, entendent au-dessus du havre la nuée d’avions de combat américains<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Le débarquement a commencé.
L'opération Overlord
Autour de Saint-Germain-sur-Ay, les forces alliées préparent l’invasion. À J-20, les radars de veille côtière situés à Carteret et à Jersey font partie des cibles<ref>Modèle:Ouvrage.</ref>. À partir de mai 1944, ils procèdent à un bombardement d’interdiction s’étendant de Cherbourg à Lessay visant les lignes de chemins de fer et les voies de communication<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Si Saint-Germain ne connaît pas sur son sol les combats de l’opération Overlord du 6 juin 1944, son espace aérien et maritime est envahi par les éléments alliés de l’opération Neptune. Elle a pour objectif de sécuriser les convois et l’acheminement des hommes sur le terrain :
- patrouille anti-sous-marine autour de Jersey, afin d’empêcher tout débarquement allemand<ref name=man42>Modèle:Harvsp.</ref> ;
- patrouille aérienne entrant dans l’espace français à Fécamp, et sortant par le havre de Saint-Germain-sur-Ay<ref name=man42/> ;
- la Modèle:101e survole le havre pour aller déposer ses parachutistes près d’Utah beach<ref name=man42/>.
La première armée Bradley prend pied dans le Cotentin le 6 juin 1944. Face à elle, l’Allemagne organise la Modèle:7e Dollmann. L’armée américaine perce la défense allemande et empêche l’ennemi de stabiliser le combat. La ligne de front se rapproche progressivement de Saint-Germain :
- Modèle:Nobr le 10 juin,
- Modèle:Nobr le 19 juin,
- Modèle:Nobr le 30 juin<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
À Saint-Germain, quatre parachutistes américains, faits prisonniers, sont enfermés dans la ferme du prieuré. Jean Goubert est désigné par les Allemands pour les nourrir. Durant ses entrevues, il indique aux jeunes Américains la marche à suivre pour s’évader et un lieu sûr pour se cacher dans la commune<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Pour retrouver le coupable, les Allemands menacent d'exécuter onze Saint-Germinais<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Dénoncé, Jean Goubert tente de s’échapper. Il est abattu d’une balle dans le dos.
Début juillet 1944, l’armée Bradley donne au {{#ifeq:corps | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:corps| corps }} }} la responsabilité de libérer la Haye-du-Puits et de repousser le front jusqu’au havre et au fleuve l’Ay. Cette bataille sera baptisée la guerre des Haies par les historiens.
De la guerre des Haies à la libération
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Blessés américains dans le bocage des Bloody Hill (guerre des Haies Archives B.N).
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Les chars trouent le bocage pour les troupes (guerre des Haies Archives B.N).
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Un GI quittant l'abri d'un talus (guerre des Haies Archives B.N).
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Zone de combat de La Haye-du-Puits au havre de Saint-Germain en haut à droite du cliché (guerre des Haies Archives B.N).
L’organisation allemande
Pour comprendre la libération de Saint-Germain-sur-Ay, il est important de resituer la commune au sein de la guerre des Haies. Les chefs allemands du Cotentin planifient un vigoureux plan de défense qu’Hitler brise par un transfert de troupe<ref>La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite, Modèle:P..</ref>.
Entre Saint-Germain et l’armée américaine, le commandant Eugen König se positionne aux portes de la commune sur les collines de Montgardon, mais également un peu plus au nord au mont Doville et sur La Haye-du-Puits. Il ne dispose que de Modèle:Unité<ref name="La Libération p87">La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite, Modèle:P..</ref>.
Les troupes du commandant König se composent d’éléments de la [[91e division d'infanterie (Allemagne)|Modèle:91e]] et de la [[243e division d'infanterie (Allemagne)|Modèle:243e]] qui ont subi de lourdes pertes. Il reçoit également un Kampfgruppe de la [[265e division d'infanterie (Allemagne)|Modèle:265e]] et des Ost Truppen, des soldats russes. Le bataillon ainsi constitué ne représente que la moitié d’une division américaine<ref name="La Libération p87"/>.
Face à cette situation, le commandant du LXXXIIe corps, Choltitz, décide de braver les ordres d’Hitler et de renforcer la future ligne de front au nord de Saint-Germain. Il ajoute la Modèle:353e et la [[77e division d'infanterie (Allemagne)|Modèle:77e]] sur les hauteurs de Montgardon<ref name="La Libération p87"/>.
Le Modèle:Date-, les Allemands décident de fortifier les hauteurs de Montgardon<ref>Le dictionnaire de la libération du Nord-Ouest de la France, Geneviève Le Cacheux et Jean Quellien, article Montgardon.</ref>. Ils tirent également parti de la configuration physique des lieux. Cette partie du Cotentin est organisée en bocage. Haies vives et talus empêchent les armées alliées de pénétrer les lignes de défense. Les Allemands placent de manière intelligente leur dispositif au fur et à mesure de l’évolution de la ligne de front. Ils installent en première ligne les armes automatiques à l’abri derrière les talus, puis les mortiers sur une seconde ligne de haie et enfin les canons de 88 sur une troisième<ref>Le dictionnaire de la libération du Nord-Ouest de la France, Geneviève Le Cacheux et Jean Quellien, article La Guerre des Haies.</ref>. Ces changements de dernière minute ont pour conséquence d’opposer au {{#ifeq:corps | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:corps| corps }} }} de l’armée américaine des Allemands capables de défendre solidement leurs positions. Le Major américain Ira T.Wyche à la tête de la Modèle:79e déclarera à la fin de cette bataille : « Les Allemands n’ont plus grand-chose, mais ils savent diablement bien s’en servir »<ref>La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite, Modèle:P..</ref>.
L’attaque américaine
Face à la Modèle:79e du {{#ifeq:corps | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:corps| corps }} }}, c’est donc une série de collines abruptes qu’il va falloir prendre aux Allemands<ref>La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite, Modèle:P..</ref>. Ces collines sont baptisées par l’état-major les Bloody Hill (« collines sanglantes »)<ref name="The Cross of Lorraine division p16">The Cross of Lorraine division : the story of the 79th, 1945, Modèle:P..</ref>. Au sud de ce groupe de collines, se trouve une bande de Modèle:Nobr de sol ferme pris en goulot entre les bancs vaseux du havre de Saint-Germain-sur-Ay et les prairies marécageuses de Gorges. L’objectif de cette division est de prendre pied dans la commune afin de tenir la rive nord du fleuve l’Ay<ref name="Le dictionnaire de la libération du Nord Ouest de la France">Le dictionnaire de la libération du Nord-Ouest de la France, Geneviève Le Cacheux et Jean Quellien, article L'Ay.</ref>.
Avant d’ordonner le lancement de l’offensive, le major général du {{#ifeq:corps | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:corps| corps }} }}, Troy Middleton, note dans son rapport au quartier général de Washington la capture d’une carte d’état-major allemande par la Modèle:82e. Cette carte révèle la position de la ligne Mahlmann<ref>German’s Main Line Resistance</ref>. Celle-ci passe par « Le Plessis, la forêt du Mont Castre et s’arrêtait juste au sud de la Haye-du-Puits à Saint-Germain-sur-Ay »<ref>HEADQUARTERS VIII CORPS, Report After Action against Enemy to the Adjutant General, Report of the {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:| }} }} corps after action against enemy forces on the cotentin peninsula, Normandy, France, for the period in 1-31 july, 1944, United States Army, Washington, DC, Modèle:P..</ref>.
La bataille de La Haye-du-Puits commence à Modèle:Heure du matin le Modèle:Date-<ref name="La Libération p87"/>. Dans le bocage, l’avancée des troupes est ralentie par la pluie et le climat empêche toutes opérations aériennes<ref>The Cross of Lorraine division : the story of the 79th, 1945, Modèle:P..</ref>. Le front se rapproche progressivement des limites de la commune :
- la « hill 121 » (nom donné au mont Doville culminant à Modèle:Nobr) est libérée par le Modèle:314e d’infanterie de la Modèle:79e<ref name="La Libération p108">La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite, Modèle:P..</ref>. Elle se situe à Modèle:Nobr de la commune ;
- la « Bloody Hill 84 » (nom donné à la crête de Montgardon culminant à Modèle:Nobr) coute Modèle:Unité à la Modèle:79e du 3 au Modèle:Date-. Le Modèle:315e d’infanterie réclame l’aide du Modèle:314e. Le major général face à la puissance de feu allemande engage même son régiment de réserve le 313<ref name="La Libération p108"/>. Cette colline aux portes de Saint-Germain-sur-Ay se situe à deux mille mètres des limites de la commune. Elle est définitivement libérée le Modèle:Date-<ref>La Guerre des Haies et la bataille de La Haye-du-Puits : été 1944 : les Américains libèrent le Cotentin, Michel Pinel, 2004, Modèle:P..</ref> ;
- le village d’Angoville est atteint par les Alliés le Modèle:Date-<ref name="Le dictionnaire de la libération du Nord Ouest de la France"/>. Le bilan humain est lourd pour le {{#ifeq:corps | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:corps| corps }} }}. Il a perdu en Modèle:Nobr Modèle:Unité<ref>La guerre des Haies et la bataille de La Haye-du-Puits : été 1944 : les Américains libèrent le Cotentin, Michel Pinel, 2004, Modèle:P..</ref>, dont Modèle:Unité pour la Modèle:79e<ref name="Le dictionnaire de la libération du Nord Ouest de la France"/>.
Les Américains peuvent désormais entrer dans Saint-Germain et prendre position sur les rives nord de l’Ay. Pour les Alliés, Saint-Germain se situe sur la MLR (Main Line Resistance)<ref>« On 3 july, the 82nd Airborne captured a marked map, wich indicated a German MLR generally along the line : Le Plessis (2782, -- Foret de Mont Castre (2383 – just south of La Haye du Puits (1882, -- St Germain sur Aye (1478, (HEADQUARTERS VIII CORPS, Report After Action against Enemy to the Adjutant General, Report of the {{#ifeq: | s | Modèle:Siècle | VIIIe{{#if:| }} }} corps after action against enemy forces on the cotentin peninsula, Normandy, France, for the period in 1-31 july, 1944, United States Army, Washington, DC, Modèle:P..</ref>. Le mauvais temps s’étant dissipé, l’armée américaine peut désormais recourir à des bombardements plus massifs afin de limiter ses pertes. Il commence sur Angoville-sur-Ay<ref name="Cadel p85">Abbé Georges Cadel… La Libération du Pays de Coutances : [Préface par le Modèle:Dr Étienne Fauvel. Lettre-préface de Marcel Hélie.] / Georges Cadel, Modèle:P..</ref>, le village de Saint-Germain-sur-Ay doit être le suivant à subir le tapis de bombes.
De la libération du bourg le 13 juillet<ref>Le dictionnaire de la libération du Nord-Ouest de la France / Geneviève Le Cacheux et Jean Quellien, article Saint-Germain-sur-Ay.</ref> à la prise des berges nord de l’Ay le 14 juillet 1944<ref name="Le dictionnaire de la libération du Nord Ouest de la France"/>
Saint-Germain-sur-Ay échappe au tapis de bombes allié : l’intervention de l’abbé Pasturel
L’abbé Pasturel quitte son bourg d’Angoville sous les bombardements de l’artillerie alliée. De Saint-Germain-sur-Ay, l’abbé voit son clocher s’écrouler. Il saisit alors que la tactique américaine est dorénavant de faire précéder sa progression par un formidable bombardement d’artillerie. Arpentant Saint-Germain et Bretteville-sur-Ay, l’abbé constate qu’il n’y a pratiquement plus d’Allemands. Pour sauver ces deux villages des bombardements, il décide de franchir les lignes ennemies et de rejoindre les Américains. Les troupes du Modèle:315e viennent à la rencontre de l’abbé qui leur explique la situation. Il les guide aux caches des Allemands du Bot jusqu’au Cartot et leur permet d’atteindre leur objectif : le havre de Saint-Germain-sur-Ay<ref name="Cadel p85"/>. Les Américains ont ainsi isolé Saint-Germain de Lessay. C’est le Modèle:315e qui entre dans le bourg, tandis que le Modèle:106e de cavalerie du Texas libère l’ouest de Saint-Germain et positionne ses jeeps à la pointe du banc<ref>Carte : Front de la première armée à l'ouest de la vire, 8-15 juillet 1944, La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite.</ref>.
Le première classe Frederick F. Richardson sur les bords de l’Ay
La Modèle:79e division reçoit l’ordre de défendre les berges nord du fleuve l’Ay<ref name="The Cross of Lorraine division p16"/>. Le Modèle:315e régiment s'y positionne le 14 juillet, libérant ainsi l'intégralité de la commune. Au sud du havre les Allemands s’organisent autour de nouveaux champs de mines<ref name="The Cross of Lorraine division p16"/>. Ils dotent l’Ay d’une ligne de mines partant du havre et s’intensifiant autour de Lessay<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Les Allemands testent le dispositif de défenses américaines par de petites contre-attaques. Au cours de l’une d’elles, Frederick F. Richardson du Modèle:315e régiment d’infantry va tenir seul sa position durant plus de vingt quatre heures. Le récit de son combat est détaillé dans l’ouvrage dédié à la Modèle:79e division : Modèle:Langue<ref>http://www.lonesentry.com/gi_stories_booklets/79thinfantry/index.html.</ref>.
Frederick F. Richardson se poste avec sa compagnie aux portes de la commune dans une masure le long de l’Ay à proximité d’un des ponts de pierre dynamité. Les Allemands vont tenter à plusieurs reprises de traverser l’Ay par ce passage à gué. Avant chaque tentative de nuit comme de jour, ils pilonnent à l’aide de leur mortier la masure où se trouve Frederick F. Richardson. Le soldat du Modèle:315e armé d’un BAR repousse chaque tentative allemande. Il abat Modèle:Nobr de sa position. À la fin de la seconde après-midi, un officier allemand brandit un drapeau blanc en signe de reddition. Modèle:Nobr allemands le suivent et se laissent faire prisonnier.
Lorsque Richardson est relevé de son poste, le médecin note dans son rapport :
.
Pour cet acte de résistance, le première classe Richardson est cité pour son action durant la Seconde Guerre mondiale et reçoit la Distinguished Service Cross avant d'être rapatrié aux États-Unis<ref>http://militarytimes.com/citations-medals-awards/recipient.php?recipientid=32571.</ref>.
L’organisation américaine de Saint-Germain-sur-Ay du 14 juillet au 25 juillet 1944
Les régiments en place
La commune fut libérée par les régiments de la Modèle:79e division et par le Modèle:106e régiment de cavalerie. Le contrôle et la surveillance des berges de l’Ay furent alloués à ces deux régiments. Le Modèle:315e régiment contrôle la zone s'étendant de la rivière La Brosse jusqu'à l'embouchure du fleuve l'Ay. Le Modèle:106e régiment motorisé contrôle l’intégralité du littoral de la pointe du banc jusqu’à Bretteville. Il surveille également l’intérieur du havre de la pointe du banc jusqu'au bourg<ref>Martin Blumenson, La Libération : l'histoire officielle américaine : la percée, l'échappée et la poursuite, Modèle:P. et carte : Front de la première armée à l'ouest de la vire, 8-15 juillet 1944</ref>.
Du 14 au 25 juillet, des avions alliés survolent le havre quotidiennement et mitraillent les dunes de Créances où se postent les Allemands<ref>Modèle:Harvsp. témoignage de Paulette Saint-Lo</ref>.
Le flux des réfugiés par le passage de la Gaule
Du côté allemand, la Croix-Rouge installe pour les réfugiés, huit camps entre Créances et Pirou<ref name="Pirou p25">Modèle:Harvsp.</ref>. À l’approche du front, beaucoup d’entre eux caressent l’espoir de rejoindre les Américains. Le 10 juillet 1944 à la surprise de l’état-major américain des civils traversent les lignes ennemies par cordon de Modèle:Nobr. Ils sont emmenés pour interrogatoire loin derrière le front. Les Alliés vérifient qu’il ne s’agit pas d’espions. Ils notent leurs identités et leur motivation. Ce flux de réfugiés oblige les Alliés à gérer en plus de la violence des combats, la protection que leur réclament les civils.
Lorsque le front se stabilise sur les rives de l’Ay, l’état-major installe un poste de douane à Saint-Germain-sur-Ay. Il se situe à la pointe du banc au niveau de deux rochers formant le passage de la Gaule. C’est le Modèle:106e régiment de cavalerie qui se charge d’y accueillir les civils et de les guider entre les champs de mines jusqu’au camp de réfugiés situé à Breteville-sur-Ay. Le passage de la Gaule est emprunté par Modèle:Nobr du 18 au 21 juillet<ref>Abbé Georges Cadel... La Libération du Pays de Coutances : [Préface par le Modèle:Dr Étienne Fauvel. Lettre-préface de Marcel Hélie.] / Georges Cadel, Modèle:P..</ref>.
Les témoignages condensés dans l’ouvrage Pirou pendant l’occupation et au moment du débarquement, nous apprennent que la traversée était risquée car elle nécessite la connaissance du littoral et de ses bancs de sable. Les Allemands ouvrent le feu sur les transfuges. C'est grâce à deux frères de la famille créançaise des « Anne » que nombre d’entre eux parviennent à rejoindre les Américains à marée basse<ref name="Pirou p25"/>. Le témoignage d’un jeune adolescent nous permet de saisir le premier contact avec la Modèle:106e de cavalerie :
Le départ de l’opération Cobra
Le front stabilisé à saint germain du 13 au 25 juillet 1944, les Américains s'installent dans la commune et renforcent leur position.
De l'autre côté du havre, sur les dunes de créances, les éléments allemands du Modèle:243e division d'infanterie continuent de ternir leur position<ref>Modèle:Harvsp.</ref>.
Le 25 juillet 1944 l'opération Cobra est lancée<ref>Modèle:Harvsp.</ref>. Les troupes du Modèle:315e régiment traversent l'Ay par le passage à guet à l'est du havre<ref>Modèle:Harvsp. Voir carte sur l'opération cobra</ref> pour se diriger vers Créances et les camps de la Croix Rouge.
Derrière eux, les affrontements armés laissent une campagne aux allures lunaires. Les témoignages des clercs dans l'ouvrage La libération du pays de Coutances précisent que "l'herbe et les feuilles sont grises de la poussière de la bataille", les "fils téléphoniques" inter-armée, les "douilles d'obus et les munitions jonchent le sol"<ref>Abbé Georges Cadel, La Libération du Pays de Coutances : [Préface par le Modèle:Dr Étienne Fauvel. Lettre-préface de Marcel Hélie.] / Georges Cadel, Modèle:P..</ref>.
"On trouve aussi quantité de bestiaux morts, de chars calcinés, de cadavres de soldats non encore inhumés"<ref>Abbé Georges Cadel, La Libération du Pays de Coutances : [Préface par le Modèle:Dr Étienne Fauvel. Lettre-préface de Marcel Hélie.] / Georges Cadel, Modèle:P..</ref>.
Très vite l'organisation américaine s'installe. Le Reichsmark d'occupation fait place aux billets en franc imprimés par les Anglais et les Américains. Saint-Germain se trouve dans une nouvelle circonscription administrative : La Normandy Base Section. Un espace contrôlé par les Américains et où une très vive activité alliée fera longtemps vivre les habitants du Cotentin<ref>Les Américains dans la région de Cherbourg en 1944 et 1945 [Texte imprimé] : l'implantation de la Normandy Base Section dans le Nord Cotentin et ses conséquences Lamache, Stéphane (1962-....) / [s.n.] / 2010.</ref>.
Le bilan humain de la Libération
Le retour à la liberté des populations normandes se fit au prix de lourdes pertes civiles. La particularité de ce conflit d’envergure mondiale c’est le déroulement des opérations. Elles se sont déroulées au milieu d’une population civile prise en étau entre deux belligérants étrangers.
Les travaux du Centre de Recherche d’Histoire Quantique du CNRS publiés sur internet ont permis la création d’un mémorial des victimes civiles de la Bataille de Normandie. Ils recensent « tous ceux qui périrent directement ou indirectement de la présence de la guerre sur notre sol »<ref>http://www.crhq.cnrs.fr/1944/presentation.php.</ref>
Il en ressort que du Modèle:1er avril au 30 septembre 1944, le département de la Manche a perdu près de Modèle:Unité.
Concernant Saint-Germain-sur-Ay, les victimes civiles sont énumérées de la manière suivante :
| Noms | Prénoms | Date de naissance | Date de décès | Lieux de Naissance | Domiciliation | Lieux du décès | Cause du décès | Décédé à l’âge de |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Anne | Alfred Pierre Eugène | 27-06-1907 | 18-07-1944 | Angoville-sur-Ay | Créances | Saint-Germain-sur-Ay | non communiqué | 37 ans |
| Bellée née Quenault | Lucienne Alice Désirée | 20-08-1904 | 15-07-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Montgardon | Valognes | non communiqué | 40 ans |
| Buquet | Jean Louis | 08-10-1924 | 18-06-1944 | Le Havre | Montgardon | Saint-Germain-sur-Ay | non communiqué | 19 ans |
| Creveuil née Pitrey | Clémence Marie Constance | 30-11-1920 | 07-07-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | bombardement | 23 ans |
| Creveuil | Paul Victor Jean | 03-07-1921 | 08-07-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | bombardement | 23 ans |
| Girard | Emile Robert | 07-05-1915 | 06-04-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Lithaire | Pontorson | bombardement aérien | 29 ans |
| Godefroy | Auguste Eugène Aimable | 09-10-1896 | 26-06-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Montgardon | Montgardon | nom communiqué | 47 ans |
| Goubert | Jean Marcel Jules | 14-12-1899 | 18-06-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | « lieutenant FFI, abattu par les Allemands après avoir fait évader des parachutistes américains » | 44 ans |
| Legruel | Auguste Eugène | 07-08-1875 | 30-07-1944 | Créances | Créances | Saint-Germain-sur-Ay | bombardement | 69 ans |
| Lepelleux | Edmond Emmanuel Auguste | 03-03-1909 | 21-06-1944 | Airel | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | grenade | 35 ans |
| Moncuit | Jean François Frédéric | 30-08-1931 | 13-06-1944 | Saint-Germain-sur-Ay | Caen | Caen | bombardement aérien | 12 ans |
| Poulain née Mauger | Marguerite Marie Louise | 15-03-1914 | 18-06-1944 | Pirou | Saint-Germain-sur-Ay | Saint-Germain-sur-Ay | Protégea Auguste Ernouf âgé alors de quelques mois d’un bombardement sur le hameau Lesmares | 30 ans |
| Roupsard | Georgette Alexandrine | 03-05-1923 | 18-06-1944 | Cherbourg | Tourlaville | Saint-Germain-sur-Ay | bombardement | 19 ans |
Politique et administration
Administration municipale
Liste des maires
Modèle:ÉluDébut Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu Modèle:Élu actuel Modèle:ÉluDonnées Modèle:ÉluFin
Le conseil municipal est composé de quinze membres dont le maire et quatre adjoints<ref name=ʺof-municipales-2020ʺ />.
Rattachements administratifs et électoraux
Politique environnementale
Jumelages
Population et société
Démographie
Évolution démographique
Modèle:Population de France/introduction Saint-Germain-sur-Ay a compté jusqu'à Modèle:Unité en 1821. La paroisse comptait Modèle:Nobr en 1722<ref>Masseville, États géographique de la Province de Normandie, (T.2).</ref> et 144 en 1762<ref>Expilly, Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France.</ref>.
Modèle:Population de France/tableau
Modèle:Population de France/graphique
Pyramide des âges
La population de la commune est relativement âgée. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à Modèle:Nobr s'élève à 21,3 %, soit en dessous de la moyenne départementale (31,2 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à Modèle:Nobr est de 47,3 % la même année, alors qu'il est de 31,6 % au niveau départemental.
En 2018, la commune comptait Modèle:Nobr pour Modèle:Nobr, soit un taux de 50,28 % d'hommes, légèrement supérieur au taux départemental (48,79 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.
Modèle:Pyramide des âges communes de France
Économie
Activité économique
Saint-Germain-sur-Ay est une commune tournée essentiellement vers le secteur primaire :
- l'agriculture ;
- l'élevage ;
- l'ostréiculture ;
- la pêche en mer.
Tourisme
Depuis février 2010, Saint-Germain-sur-Ay forme avec Pirou un groupement de « communes touristiques<ref>Modèle:Pdf Modèle:Lien web : page 5.</ref> ». Le tourisme balnéaire s'est développé à la fin du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle avec la mode des bains de mer. Avec l'arrivée du train à Lessay au début du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle, Saint-Germain-sur-Ay développa son urbanisme côté plage faisant progressivement basculer la population du bourg vers la côte.
Parallèlement plusieurs villas émergèrent à la plage, traduisant l'engouement des Cotentinois des terres pour l'air de la mer. Depuis les années 1990 et la création du Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin, Saint-Germain oriente également son activité touristique vers le tourisme vert. Ses dunes sont désormais protégées tout comme son havre où les ornithologues viennent apprécier les migrations hivernales et printanières. Le tourisme sportif s'oriente vers :
- les sports nautiques ;
- la chasse ;
- l'équitation ;
- la pêche à pied.
Culture locale et patrimoine
Lieux et monuments
Monuments
L'église Saint-Germain
L'église Saint-Germain date du Modèle:S mini- siècleModèle:Vérification siècle et est inscrite, avec son cimetière, aux monuments historiques<ref>Modèle:Base POP Mérimée.</ref>. On retrouve dans cette église la rigueur normande des lignes architecturales et l’absence de porte monumentale. Elle respectait ainsi la rigueur bénédictine sur les distractions de l’esprit, et l’efficacité des barons cotentinois dans la construction des édifices.
Elle abrite une Vierge à l'Enfant du Modèle:S mini- et des fonts baptismaux médiévaux, deux œuvres classées au titre objet<ref>Modèle:Base POP Palissy.</ref>. Dans le cimetière, trois objets ont été ajoutés à l'inventaire supplémentaire du mobilier classéModèle:Référence nécessaire dont une tombe médiévale, le calvaire et la tombe du curé Adrien Dugué.
La chapelle du corps de garde
Le port de Saint-Germain-sur-Ay a été doté par Vauban de cet ouvrage défensif en 1669<ref name="b"/>. Sur son promontoire rocheux, les deux officiers et les dix hommes<ref>Texte inscrit en commentaire par le Comité de sauvegarde ayant restauré l'édifice.</ref> alors chargés de la surveillance du havre de Saint-Germain-sur-Ay avaient une parfaite vue d'ensemble sur les allées et venues du commerce maritime. Le 29 juillet 1945, il fut transformé en lieu de recueillement sous le nom de Notre-Dame-du-Rosaire. Bien privé, il fut donné à la commune en 1977 et réhabilité par de nombreux bénévoles sous la direction du Comité de sauvegarde.
Aujourd'hui, le corps de garde s'appelle Notre-Dame-du-Grapillon. Une procession aux flambeaux s'y déroule chaque année le 15 août. Plusieurs manifestations y ont lieu : concerts, projections de films, expositions à thème. Une des attractions de ce lieu est de voir le corps de garde encerclé par la mer lors des marées à fort coefficient.
L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques<ref>Modèle:Base POP Mérimée.</ref>.
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Le corps de garde face à la baie.
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Vue intérieure.
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Corps de garde encerclé par la mer montante.
Le havre de Saint-Germain-sur-Ay (estuaire de l'Ay)
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Le havre de Saint-Germain-sur-Ay vu des Salines.
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Le havre de Saint-Germain-sur-Ay.
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Vue sur l'église depuis la digue dans le havre.
La pointe du Banc
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La pointe du banc en 2004 avant la tempête.
Rochers des Mortes Femmes
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Rochers des Mortes Femmes.
Le lavoir, anciennement moulin à eau
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Vue d'ensemble du lavoir.
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La canalisation de la rivière des marais par le canal des moines.
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Le contrôle du débit.
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L'évacuation de l'eau.
Personnalités liées à la commune
- Henry Ermice (1870 à Saint-Germain-sur-Ay-1958), auteur.
- Antoine Lepeltier (1933-1998 à Saint-Germain-sur-Ay), homme politique
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes
Notes et références
Notes
Références
- Altitudes, coordonnées, superficie : IGN<ref name="rgc"/>.
