Fille des Juifs alsaciens Jakob dit Jacques Félix, colporteur ambulant juif (Metz 1796 – Paris 1872), et Esther-Thérèse Hayer (ou Hayyah) (Gerstheim 1798 – Paris 1873), citoyens français<ref name=":5" />, mariés à Zillesheim en 1817 ou 1818, Élisabeth Félix, surnommée Élisa<ref name=":4">Modèle:Lien web</ref>, naît en 1821 à Mumpf en Suisse, dans une auberge où sa mère s'est arrêtée, trop fatiguée pour continuer jusqu'à Endingen, la seule localité de la région qui tolère le séjour de Juifs. Sa naissance sera légalisée par un acte notarié près de vingt ans plus tard<ref name=":10">Modèle:Article</ref>.
Sa famille misérable erre de ville en ville, à travers les foires en Allemagne et en Suisse, puis en France, à la poursuite d'une pitance que leur apportent la vente de colportage du père et celle des colifichets et objets de mercerie de la mère<ref name=":5" />. Élisabeth Félix vit une partie de sa jeunesse à Hirsingue, dans le sud de l'Alsace (Sundgau).
Comme d'autres parents miséreux et précaires de cette époque, le père considère ses enfants, même à très jeune âge, comme une source de revenus<ref name=":5" /> : Élisa chante en s'accompagnant à la guitare avec sa sœur aînée Sophie Sarah qui récite, danse et mendie dans les cafés et les rues (d'Alsace, Besançon, Lyon, Saumur…) que ses parents traversent avant leur arrivée à Paris en 1831, où la famille s'installe dans un mauvais logement rue des Mauvais-Garçons, puis place du Marché-Neuf, en face de la morgue, dans l'île de la Cité<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref name=":5" />,<ref name=":10" />.
Formation
Outre le judéo-alsacien, le yiddish (très proche) et l'allemand - que leur père Jacob enseigne à Paris -, les enfants Félix apprennent le français, devenant leur langue principale, après que leur père eut adopté la France et oeuvré pour que ses enfants héritent également de sa passion pour le théâtre et la culture française<ref name=":5" />. L'acculturation est telle que Rachel refusera plus tard de parler yiddish avec sa sœur pour placer « Racine au-dessus de tout » ; elle déclarera également préférer Corneille et Racine à Schiller<ref>A. de Musset, Un souper chez Mlle Rachel ; Lettre d’Édouard Devrient à sa femme, février 1839, cité par S. Chevalley.</ref>.
Poussée par son père, Élisabeth Félix presque analphabète à 12 ans suit dès 1833 avec sa sœur Sarah (sous les noms d'Élisa et Sophie), les cours du musicien et pédagogue Alexandre-Étienne Choron qui, la trouvant plus comédienne que musicienne, la dirige en 1834 vers les cours de déclamation à l'école du Théâtre Molière de la rue Saint-Martin de l'acteur Saint-Aulaire, puis prend quelques cours d'art dramatique au Conservatoire<ref name=":4" />,<ref name=":5" />. En 1833, Sophie Sarah joue à l’essai au Théâtre du Panthéon alors qu'Élisa Rachel, encore élève de Choron, vend des brochures dramatiques le soir<ref name=":5" />.
En 1835, Jacob Félix monte sa propre troupe enfantine, dont les représentations se donnent alors au Théâtre du Ranelagh. Julie Bernat (future Mademoiselle Judith) est l’élève de Jacob et le décrit ainsi : « Il avait un accent tudesque qui faisait de lui un professeur de diction assez singulier ; mais il était fort intelligent et, somme toute, ses conseils n’étaient pas mauvais »<ref>Paul Gsell, La Vie d’une grande tragédienne. Mémoires de Madame Judith de la Comédie-Française, Jules Tallandier, 1911.</ref>.
Pour subvenir aux besoins de sa famille, Élisa Félix se fait engager en 1836 et débute au théâtre du Gymnase-Dramatique dans le rôle d'une petite paysanne de la La Vendéenne, en 1837, pièce écrite pour elle par Paul Duport<ref name=":6">Modèle:Lien web</ref> ou encore un rôle dans Le Mariage de raison<ref>Modèle:Ouvrage</ref>,vaudeville de Scribe et Varner<ref name=":9">Modèle:Lien web</ref>. Elle attire déjà l'attention du critique Jules Janin qui écrit<ref name=":9" /> :
« Cette enfant, qui a déjà la conscience de la vérité dans l'art, s'habille avec une scrupuleuse fidélité du costume. […] Il y a un grand avenir dans ce jeune talent, et déjà (voilà pour le présent) il y a beaucoup de larmes, d'intérêt et d'émotion<ref>Jules Janin. Mlle Rachel et la tragédie. Ouvrage orné de dix photographies [par Henri de La Blanchère] représentant Mlle Rachel dans ses principaux rôles. Paris, Amyot, 1859.</ref>. »
Son directeur Delestre-Poirson, persuadé du talent de la jeune fille de 15 ans, la libère de ses obligations chez lui et « lui paie son salaire un an durant afin qu’elle travaillât le répertoire tragique » avec le professeur Joseph Samson au Conservatoire d'Art dramatique, qui développe chez son élève douée mais « sans formation ni culture » ses qualités innées<ref name=":6" />,<ref name=":5" />. Samson ne tarit alors pas d'éloges<ref name=":5" /> :
« Quelle promptitude de perception ! quelle justesse dans la note ! Pensez que cette enfant ne savait rien… mais une fois qu’elle m’avait compris, elle entrait toute entière dans l’esprit du rôle… C’était une diseuse de premier ordre et digne, dès ses débuts, de servir de modèle ».
Desletre-Poirson lui fait prendre comme nom de scène celui de la biblique « Rachel »<ref name=":10" /> - bien qu'une autre source indique plutôt Saint-Aulaire<ref name=":6" /> -, nom qu'elle adopte dès lors également dans sa vie privée.
Dans l'antijudaïsme et antisémitisme prégnants encore à cette époque, certaines personnalités parisiennes qu'elle rencontre la surnomment « la Bohémienne »<ref>« J’ai reçu aujourd’hui la visite de mademoiselle Rachel : elle est charmante et a tout à fait grand air. On ne dirait jamais la fille de bohémiens », D. de Girardin, lettre à Lamartine, 28 novembre 1838, dans Séché, Delphine Gay, Mercure de France, 1910, p. 237.
« Quelle intéressante figure que celle de cette jeune bohémienne, devenue grande dame à l’improviste et à son insu ! », dans Louis Véron, Mémoires d’un bourgeois de Paris, Librairie nouvelle, 1856, IV, p. 177.</ref> voire « l'Israélite » ou d'autres plus tard « la poitrinaire »<ref name=":5" />.
Elle y joue la même année les rôles d'Émilie dans Cinna, Hermione dans Andromaque, Dorine dans Tartuffe, également dans Mithridate et Bajazet, alors que la presse estime la jeune fille trop jeune et pas assez expérimentée pour tenir le rôle de Roxanne, mais Rachel « s'attache à emporter finalement l'adhésion d'un public à sa dévotion »<ref name=":9" />. Un peu plus tard, elle joue l'Aménaïde dans Tancrède, et devient sociétaire de la Comédie-française en 1842<ref name=":6" />,<ref name=":7" />,<ref name=":9" />.
En 1839, Alexandre-Louis Vedel, administrateur du Théâtre-Français, fait reprendre à Rachel le rôle d'Esther de Racine au moment de la fête juive de Pourim, soit le 28 février de cette année-là, qui multiplie « par dix les ventes de sa billetterie en une seule soirée »<ref>Samuels, M. (2022). 2. Rachel Félix à la Comédie-Française. Le triomphe d’une étoile juive française. Dans : , O. Cyran, Le droit à la différence: L’universalisme français et les juifs (pp. 93-130). Paris: La Découverte.</ref>. Le public dont israélite vient nombreux applaudir la comédienne mais les représentations jouées sans les chœurs ne sont pas à la hauteur de l'attente des autres publics et après quelques représentations, Rachel abandonne ce rôle<ref name=":5" />,<ref name=":9" />.
Durant sa carrière au Français, la jeune débutante, bien que « plutôt petite et maigre, assez insignifiante », s'attire un « enthousiasme délirant » quand elle exprime « avec force le feu intérieur dont elle brûle, à tel point qu'elle est transfigurée et brille en scène d'une étrange beauté »<ref name=":6" />. Son « débit naturel, sa diction nette et son énergie à toute épreuve » emporte les suffrages<ref name=":9" />.
Rachel favorise les rôles du répertoire classique, en n'acceptant pas ou peu ceux des auteurs contemporains (Hugo, Lamartine, Alexandre Soumet, Dumas, Musset, Vigny) qui la réclameraient pour interprète<ref name=":9" />. Toutefois, accepte-t-elle quelques incarnations dont celle de Marie Stuart dans la pièce de Pierre Lebrun où lors des premières représentations, l'actrice brille dans les scènes de violence et de ressentiment mais manque de douceur dans celles de résignation ; Gautier et Janin critiquent à hauteur<ref name=":9" />.
Elle se retire du Français à 28 ans en 1849 pour devenir « pensionnaire exceptionnelle » de 1849 à 1855, grâce au nouvel administrateur Arsène Houssaye qui lui offre - le salaire le plus élevé et six mois de congés par an - des conditions qui lui valent des critiques et inimitiés dans le milieu, outre ses exigences et caprices<ref name=":10" />. Sa vie durant, elle profitera de ses différents temps de congé pour effectuer des tournées en France et dans le monde<ref name=":10" />.
Elle impose à l'Administration du théâtre l'engagement de ses sœurs Dinah et Rebecca (sauf Lia) et de son frère Raphaël qui quittera rapidement la Comédie-Française pour préférer suivre les pas de son père, en devenant l'agent artistique de sa sœur Élisa et le directeur du théâtre de la Porte-Saint-Martin<ref name=":10" />,<ref name=":5" />.
Autres scènes
Sa situation s'étant notablement améliorée, Rachel se réjouit dans une lettre de 1849 à sa sœur que leur mère n'ait plus à sortir vendre, que son frère soit au collège et ses autres sœurs placées en pension. Pour cela, elle suit volontairement une discipline stricte pour « rester dans le droit chemin » et toujours améliorer son jeu, et refuse les nombreuses invitations de la haute société pour favoriser la vie de famille auprès de laquelle elle peut continuer à étudier ses rôles<ref>Lettre de Rachel à Sarah, [1839], Archives de la Comédie-Française, citée in Anne Hélène Hoog, op. cit.</ref>.
Dès les premiers succès de sa fille, Jacob Félix se consacre à gérer sa carrière de la manière la plus avantageuse et en 1839, alors qu'il est en conflit avec le Théâtre-Français au sujet d'un contrat de Rachel, il prend pour avocat le futur ministre Adolphe Crémieux pour se défendre publiquement. Ayant mauvaise presse, Jacob essaie – vainement – de devenir directeur du théâtre de l’Odéon en 1849<ref name=":5" />. « Rachel pauvre, à peine éduquée, n’avait pour elle que son père, israélite obstiné, et son génie »<ref>M.-L. Pailleron, La Revue des deux Mondes et la Comédie-Française, Calmann-Lévy, 1910, p. 266</ref>.
Après la perte du grand Talma en 1826, son interprétation des héroïnes des tragédies de Corneille, Racine et Voltaire qui la rendent célèbre et adulée, remettent à la mode la tragédie classique, face au drame romantique qui décline. Sa « distinction naturelle » et sa « prodigieuse mémoire » la font remarquer et admirer partout où elle se produit<ref name=":6" />. Elle crée un modèle nouveau d'actrice et de femme, et est une des femmes les plus célèbres de son siècle, voire « la plus grande tragédienne de son temps »<ref name=":4" />. Mlle Rachel est ainsi portraiturée par de nombreux artistes de son temps.
En France comme ailleurs, « elle joue devant des parterres d'empereurs, de rois et de princes » qui la couvrent de présents<ref name=":10" />. En tournée à Londres en 1841, elle remporte un succès triomphal, reçoit chez elle les compliments du duc de Wellington et est reçue à Windsor par la reine Victoria qui lui offre un bracelet avec l'inscription : « Victoria reine à Mademoiselle Rachel »<ref name=":10" />. En 1847, elle joue Célimène au cours d'une nouvelle tournée à Londres, qui est l'une des nombreuses qu'elle effectue d'ailleurs de plus en plus loin : Angleterre, Belgique, Hollande, Autriche, Prusse où, en 1850, Mademoiselle est reçue par le roi de Prusse qui lui fait élever dans le parc du château de l'île aux Paons, près de Potsdam, une statue qui sera détruite par les nazis en 1935<ref name=":0" />. En 1853, c'est en Russie où elle est « acclamée et couverte de cadeaux »<ref name=":6" />.
Elle ne fait toutefois pas l’unanimité en raison, paradoxalement, de ses indéniables talents d’actrice. Ainsi, Victor Hugo qui « admire Rachel sans passion », aime citer le mot de Frédérick Lemaître<ref>Modèle:Ouvrage</ref> :
« Rachel ? la perfection, et rien de plus ! »
Ses camarades au théâtre lui en veulent également d'obtenir certains avantages extraordinaires dans la profession<ref name=":5" />.
En revanche, le dramaturge et poète Théophile Marion Dumersan lui consacre dès 1838 (alors qu'elle a 17 ans) une « Epître à Mademoiselle Rachel », et le poète Eugène Manuel s'exprime après une représentation de 1842 :
« J’ai vu hier soir Phèdre, j’ai vu Rachel ; et, je vous le dis, c’est beau ! c’est beau ! c’est beau !…»<ref>Eugène Manuel, Lettres de jeunesse : lettre à Laurent Pichat, 11 février 1842. </ref>.
Le critique Jules Janin célèbre « cette enfant de tant de miracles » et s’émerveille de ses prouesses :
« Il n’y eut jamais d’enchantement pareil à cet enchantement […] c’est une transformation merveilleuse »<ref>Jules Janin, Journal des Débats, 11 janvier 1858.</ref>.
« Les plus rustres se sont sentis émus, les plus grossiers étaient touchés, les femmes applaudissaient dans les loges, le parterre battait de ses mains sans gants, la salle trépignait ; et à l’heure où j’écris ceci à la hâte j’en suis encore tout troublé, tout ravi, j’ai encore la voix de la grande tragédienne dans les oreilles et son geste devant les yeux »<ref name=":4" />
Théophile Gautier constate que : « C'est donc l'actrice et non la pièce qui attire la foule »<ref name=":9" />.
Elle se lie d'amitié avec Alfred de Musset (et d'autres Romantiques)<ref>Modèle:Article</ref>, qui trace d'elle en 1839 un beau portrait dans une lettre à sa « marraine », Madame Jaubert (lettre éditée par Paul de Musset en 1859 sous le titre Un souper chez Mademoiselle Rachel)<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il fait le serment de lui écrire une tragédie en cinq actes (La Servante du roi) mais le projet n'aboutit pas<ref>Modèle:Ouvrage</ref>. Après la mort de l'actrice, Musset écrit un poème intitulé À Mademoiselle Rachel qui se termine par ces vers :
« Mon génie était dans ta gloire ; Mon courage était dans tes yeux »<ref name=":4" />.
Un léger déclin commence en 1854 avec la mort de sa sœur Rébecca<ref>La Comédie-Française fait relâche le 23 juin 1854, jour des funérailles de sa sociétaire de 23 ans, Rébecca Félix. Lire en ligne p. 6</ref>, un procès contre elle qui ne veut pas jouer la Médée d'une pièce de écrite à son intention par Ernest Legouvé, et probablement l'écho des succès en France de la Ristori, sa rivale italienne (qui accepte ce rôle de Médée)<ref name=":6" />. Après une tournée épuisante aux États-Unis débutée en 1855, Rachel revient deux ans plus tard et pour la dernière fois, en France<ref name=":6" />.
Son fils, le comte Alexandre Antoine Jean Colonna Walewski II, né à Marly-le-Roy<ref>Modèle:Lien web</ref>, est élevé par elle jusqu'à ses 12 ans puis par son père et sa belle mère Marie Anne di Ricci. Il étudie à Genève et à Paris et opte pour le droit et la diplomatie plutôt que l’armée, pour devenir consul-général de France<ref name=":11">Modèle:Lien web</ref>. Il se marie chrétiennement en 1868 avec Jeanne de Sala (1845-1882)<ref>Modèle:Lien web</ref>, originaire du Piémont, dont il a trois enfants : Madeleine (1869-1955) mariée à Giuseppe Rossi del Barbazzale dont deux enfants Giovanna et Carlo ; André (1871-1954) marié à Marie Molinos, dont deux enfants ; Jean Antoine Charles<ref name=":11" /> ou Henri (1881-)<ref>Modèle:Lien web</ref>. Il meurt accidentellement à Turin où il était en poste<ref name=":11" />.
Revenue épuisée de sa tournée aux États-Unis alors qu'elle était déjà atteinte de phtisie, Rachel meurt à 36 ans, le Modèle:Date, des suites d'une tuberculose, entourée par notamment dix représentants du Consistoire israélite de Nice qu'elle avait réclamés et en prononçant la prière du Shema Israel. Lors de ses derniers moments, elle a aussi demandé à sa sœur Sarah d'appeler le grand rabbin de FranceLazare Isidor, qui lui était proche, pour qu'il vienne à son chevet mais il arrive trop tard<ref name=":0" />,<ref>M-P. Hamache et C. Lévy, « Elisa Rachel Félix, dite Rachel » in Archives Juives, Revue d'histoire des Juifs de France, N° 32/2, Modèle:2e semestre 1999.</ref>.
Malgré de nombreuses pressions — Chateaubriand ne cessa d'argumenter pour la convertir au christianisme, tout l’entourage de madame Récamier tenta également de la convaincre, comme régulièrement d'autres journaux, Le Siècle, sous la plume d'Eugène Guinot, annonça faussement sa proche conversion en 1846, ce qui obligea la tragédienne (décrite « prête à trahir la synagogue pour des raisons vénales ») à une réplique cinglante exigeant la publication immédiate d’un démenti, et son dernier amant encore essaya même de la convertir en ses derniers instants —, elle avait voulu conserver durant les trente-sept années de sa vie, la foi de ses ancêtres<ref name=":0" />,<ref name=":1">Modèle:Lien web</ref>,<ref name=":5" />,<ref name=":7" />.
L'annonce de sa mort fait grand bruit et sème une grande émotion à Paris. Elle fait les titres de toute la presse<ref name=":7" />. Des commentateurs relèvent que « C’est... le bruit, l’émotion de la ville, le sujet pénible de tous les entretiens, de toutes les conversations »<ref>Fiorentino, Le Constitutionnel, 11 janvier 1858.</ref> et « Au théâtre, dans les salons, partout il a été parlé de cette perte irréparable... »<ref>Philippe Busoni, L’Illustration, 16 janvier 1858, n° 777, vol. XXXI, p. 35. </ref>.
À Paris, ses funérailles grandioses observant le rituel juif ont lieu le 11 janvier 1858, où le grand-rabbin Isidor prononce les prières funéraires<ref name=":5" />. Les cordons sont tenus par Alexandre Dumas père et des personnalités du théâtre parisien<ref name=":0" />. La procession est précédée de gardes municipaux à cheval, escortée par d'autres à pied<ref name=":8">Modèle:Lien web</ref>. La foule composée de dizaines de milliers de personnes qui accompagne le cortège funèbre est si nombreuse que les grilles du cimetière doivent être fermées<ref name=":8" />.
Après sa mort, se déploient « de la grande presse aux petits journaux, une multitude d’hommages et de reportages » sur la tragédienne<ref name=":7">Modèle:Lien web</ref> et d'aucuns s'étonnent même de la persistance de ces échos : « Elle est morte voilà huit jours et il n’est bruit que de cette mort dans le monde »<ref>Auguste de Belloy, Courrier de Paris, 12 janvier 1858. </ref>. Des mois encore, on publiera sur elle<ref name=":7" />.
L'inventaire des effets de Mlle Rachel a lieu le 11 février 1858<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Un an après son enterrement, un monument est élevé sur l'emplacement où repose le corps, à l’initiative de son frère Raphaël Félix<ref name=":7" />,<ref name=":8" />.
1848 : Horace (Modèle:Date- ; tournée à Amsterdam (juin-octobre) ; Britannicus (octobre) ;
1849 : Andromaque (janvier) ; Lesbie dans Le Moineau de Lesbie (Modèle:Date-) ; Adrienne Lecouvreur (Modèle:Date-) ; tournée dans l'ouest et le sud-ouest de la France (Modèle:Date- au Modèle:Date-) ;
« Quel chagrin de voir naître une si belle chose, quand on va mourir.
- Mais, monsieur le Vicomte, il y a des hommes qui ne meurent pas ! », lui répond-elle<ref name=":1" />.
En 1851, Charlotte Brontë, profitant de ce que Rachel se produit à Londres dans la pièce Adrienne Lecouvreur, décide d'aller assister à une des représentations (en français) en compagnie de son éditeur. Elle retourne la voir dans une autre pièce, Horace, quelques jours plus tard. Ce n'est peut-être pas la première fois qu'elle la voit : Brontë était à Bruxelles en 1842 quand Rachel y donna plusieurs représentations au théâtre de la Monnaie.
Comme la plupart de ses contemporains, Charlotte Brontë est fascinée par la comédienne au point qu'elle décide de l'intégrer dans son dernier roman, Villette, sous le nom de Vashti<ref>Modèle:Article</ref> :
For a while — a long while — I thought it was only a woman, though an unique woman, who moved in might and grace before the multitude.
By-and-by I recognised my mistake. Behold! I found upon her something neither of woman nor of man: in each of her eyes sat a devil. These evil forces bore her through the tragedy, kept up her feeble strength — for she was but a frail creature; and as the action rose and the stir deepened, how wildly they shook her with their passions of the pit! They wrote HELL on her straight, haughty brow. They tuned her voice to the note of torment. They writhed her regal face to a demoniac mask. Hate and Murder and Madness incarnate she stood.
It was a marvellous sight, a mighty revelation.
It was a spectacle low, horrible, immoral<ref>Modèle:Ouvrage</ref>.
Durant son existence, Rachel fréquente « la synagogue consistoriale de la rue Notre-Dame-de-Nazareth et contribue à son embellissement par un don ». Elle fait preuve de « générosité envers les oeuvres de bienfaisance juives, ou de simples particuliers juifs dans la misère : à Paris en 1853 et 1855, à Strasbourg en 1840, à Lyon en 1843, à Bruxelles en 1842 et 1855, à Karlsruhe en 1850. Le journal Archives israélites de France relate aussi son intervention à Londres en 1841 en faveur de l'émancipation des juifs »<ref name=":0" />.
Vers la fin de sa vie, elle confie ce qui deviendra le titre d'un ouvrage monographique<ref>Sylvie Chevalley, Rachel : j'ai porté mon nom aussi loin que j'ai pu, Calmann-Levy, 1989, pp. 391.</ref> :
La mort de Rachel eut la conséquence juridique inattendue de contribuer à l'édification de la jurisprudence sur le droit à l'image<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref name=":2" />. C'est en effet à l'occasion d'un contentieux relatif à la publication d'un dessin au fusain par l'artiste Frédérique O'Connell<ref name=":3">Modèle:Lien web</ref>, exposé dans une galerie puis diffusé en de nombreux exemplaires et publié en juin 1858 par La Presse<ref>« La tête de l’illustre tragédienne voilée des ombres de la mort, était ceinte d’une couronne de lauriers ; elle était éclairée par le simple reflet d’une lampe funéraire, et jamais aucune œuvre d’art n’avait représenté avec plus de bonheur les traits de Rachel… », La Presse du 18/06/1958.</ref>, représentant l'actrice sur son lit de mort et exécuté à partir d'une photographie de la scène<ref>« Rachel sur son lit de mort » sur ader-paris.fr.</ref>, comme il était de coutume à l'époque, que le tribunal civil de la Seine, saisi par la sœur soutenue par le père de l'actrice, rendit le Modèle:Date- l'une de ses premières décisions sur la question<ref>Tribunal civil de la Seine, Félix c/ O’Connell, 16 juin 1858, DP 1858.3.62 cité in André Roux, La Protection de la vie privée dans les rapports entre l'État et les particuliers, Economica, Paris, 1983, p.12.</ref>,<ref name=":2" />,<ref name=":3" />. Le jugement permet à la famille d'obtenir que les dessins et photographies de la comédienne soient retirés de la circulation et de condamner O'Connell aux dépens<ref name=":7" />,<ref>Ernest Pinard, « Les photographies de Rachel, droit de reproduction : Mlle Sarah Félix contre Mme O'Connell » dans Œuvres judiciaires (tome 1), 1885.</ref>.
La succession (objets, mobilier, linges...) de Mademoiselle Rachel a lieu du 12 au 29 avril 1858 par le ministère du commissaire-priseur Hayaux du Tilly<ref>Modèle:Lien web</ref>.
A Paris, l'avenue Rachel, menant au cimetière de Montmartre, porte son nom depuis 1899<ref name=":0" />,<ref>M-P. Hamache et C. Lévy, « Elisa Rachel Félix, dite Rachel » in Archives Juives, Revue d'histoire des Juifs de France, N° 32/2, 2ème semestre 1999.</ref>,<ref name=":12">Modèle:Lien web</ref>. Sous l'Occupation, cette rue fait partie de celles que le capitaine Paul Sézille, directeur de l'Institut d'étude des questions juives, voulait marquer d'une étoile jaune, en raison de l'origine juive de l'actrice du Modèle:Lien siècleModèle:Vérification siècle mais ce projet n'aboutira pas<ref>« Lettre de Paul Sézille à Theodor Dannecker », archives de la préfecture de police, série BA 1817 (dossier B51), cité par Maurice Rajsfus, Opération Étoile Jaune, Le Cherche Midi, 2002.</ref>.
Une couleur de poudre cosmétique pour le teint est nommée en son honneur<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref>Modèle:Lien web</ref>.
Mlle Rachel est représentée sur des timbres français (1961) et israéliens (1998).
Iconographie
L'enthousiasme et le succès que Rachel soulève poussent une cinquantaine d'artistes à la représenter, en peinture, sculpture, lithographie ou photographie<ref name=":5" />,<ref>Modèle:Lien web</ref>,<ref name=":15" /> :
Ariane Charton, Alfred de Musset, coll. « Folio » (biographie), Gallimard, Paris, 2010.
M-P. Hamache et C. Lévy, « Elisa Rachel Félix, dite Rachel » in Archives Juives, Revue d'histoire des Juifs de France, N° 32/2, Modèle:2e semestre 1999.
George D'Heylli, Rachel d'après sa correspondance avec quatre portraits à l'eau-forte, Paris, 1882. Lire en ligne
Anne Hélène Hoog, "La Marge, l'exemple et l'exception. Le Parcours d'Elisa Félix dite Mademoiselle Rachel", Romantisme, 2004/3, n.125. [1]
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